Robert Martin (aviateur) - Robert Martin (aviator)

Premier lieutenant

Robert Léander Martin
Robert Martin Tuskeegee Airman.jpg
Née 9 février 1919
Dubuque, Iowa
Décédés 26 juillet 2018 (2018-07-26)(99 ans)
Olympia Fields, Illinois
Allégeance américain
Service/ succursale Aviation
Rang Premier lieutenant
Unité 100e escadron de chasse et 332e groupe de chasse
Récompenses Distinguished Flying Cross, Air Medal avec 6 grappes de feuilles de chêne et le Purple Heart
Conjoint(s) Odette Ewell Martin

Le premier lieutenant Robert L. Martin (9 février 1919 - 26 juillet 2018) était un aviateur de Tuskegee actif pendant la Seconde Guerre mondiale .

Début de la vie

Robert L. Martin est né à Dubuque , Iowa, le 9 février 1919. Sa mère est décédée peu après sa naissance. Son père, Henry Martin, était pédicure (aujourd'hui plus connu sous le nom de podologue). Lorsqu'il a assisté à un spectacle aérien en tant que scout de 13 ans, il a été inspiré pour devenir pilote. Il est diplômé de la Dubuque Senior High School, classe de 1936. Alors qu'il était encore étudiant à l' Iowa State University , Martin a appris à voler dans le cadre d'un programme de formation de pilote civil. En 1942, il obtient un baccalauréat en génie électrique.

Tuskegee

Le 7 janvier 1944, à l'âge de 23 ans, Martin obtient son diplôme de pilotage au Tuskegee Army Air Field en Alabama . Il était membre du 100th Fighter Squadron et du 332nd Fighter Group . Martin a expliqué que Tuskegee était « séparé où ils le voulaient », ce qui signifie que les étudiants, les équipes au sol, les mécaniciens, les médecins et les quartiers-maîtres étaient tous noirs. Les instructeurs supérieurs du personnel étaient tous blancs et agissaient presque comme des « dieux ». Peu de temps après avoir terminé sa formation, Martin a été déployé en Italie. Il aime dire qu'il a effectué des missions de combat "63 et demi" pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le 9 décembre 1944, Martin rentrait à la base d'une mission d'escorte lorsque son P-51 Mustang a eu des problèmes de moteur. Il a été forcé d'atterrir dans un champ de tir à Cuetelo, en Italie. Lorsque l'avion est tombé sur le sol accidenté, l'hélice a été endommagée. Martin a pu s'éloigner de l'atterrissage forcé.

En mars 1945, dans ce qui aurait été sa 64e mission, Martin a été « abattu par un tir au sol » après une mission d'attaque sur un aérodrome ennemi à Zagreb , en Yougoslavie. Dans ses propres mots, Martin a expliqué que sept autres pilotes et lui-même tentaient de tirer sur deux avions stationnés un peu à l'écart d'un champ. Ils ont raté leur cible et ont été emportés par 100 mph (160 km/h). Martin a senti une bosse dans son avion et s'est rendu compte qu'il avait été touché. Le moteur a pris feu et Martin a été contraint de renflouer. Lorsque son parachute s'est ouvert, il l'a coupé au menton et l'a assommé. Martin a trouvé refuge dans une ferme. Il a finalement été secouru et emmené dans le quartier général du maréchal Josip Broz Tito s de Partisans et caché jusqu'à ce qu'il puisse retourner en toute sécurité à son unité. Il y est resté environ cinq semaines.

Après la guerre, Martin a reçu sa libération militaire au grade de capitaine.

Martin a obtenu la Distinguished Flying Cross , la Médaille de l' Air avec six grappes de feuilles de chêne et la Purple Heart . En 2007, Martin a été parmi les récipiendaires de la médaille d'or du Congrès lors d'une cérémonie en l'honneur des aviateurs de Tuskegee organisée par le président George W. Bush .

Après la guerre

En 1945, Martin est retourné aux États-Unis après le jour de la Victoire en Europe . Il a cherché des emplois en génie électrique mais a eu du mal à en trouver; à l'époque, les gens n'embauchaient pas d'ingénieurs noirs. Martin a occupé divers emplois, notamment conduire un taxi et travailler dans des usines. Il a été embauché comme dessinateur par le Chicago Park District, et a ensuite travaillé comme ingénieur électricien pour la ville de Chicago . Martin a pris sa retraite après 37 ans.

Martin a été marié pendant 68 ans à l'ancienne Odette Ewell et s'est installé à Olympia Fields, dans l'Illinois . Ils ont eu quatre enfants, Gabrielle, Noelle, Dominique et Robert Martin Jr. et deux petits-enfants. Martin est décédé d' une pneumonie le 26 juillet 2018, à l'âge de 99 ans.

Le 21 juillet 2020, la Commission de l' aéroport régional de Dubuque a voté à l'unanimité pour nommer le seul terminal après le capitaine Robert L. Martin. Une campagne de collecte de fonds (et une page GoFundMe) est actuellement en cours pour construire un monument commémoratif et fournir une éducation sur place sur le capitaine Robert Martin et les aviateurs de Tuskegee.

Voir également

Les références

Liens externes