Robert Scriver - Robert Scriver

Robert "Bob" Macfie Scriver (1914-1999) était un sculpteur du Montana né dans la réserve Blackfeet de parents anglophones du Québec. Scriver était un spécialiste de la culture et de l'histoire des Indiens des Pieds-Noirs qui a connu et associé à l'historien des Pieds-Noirs James Willard Schultz au début de sa vie.

Il s'est spécialisé dans les sujets occidentaux, mais il est plus exact de l'associer aux sculpteurs américains formés aux Beaux-Arts qui sont devenus importants au tournant du XIXe siècle. Ses premiers efforts ont été de petites figurines d'animaux sauvages peu coûteuses coulées dans du plâtre et peintes à l'aérographe dans des couleurs naturelles. Une carrière parallèle en taxidermie et un penchant pour la chasse ont soutenu les représentations de plus en plus précises de ces animaux.

L'inscription à un concours à l'échelle de l'État pour un portrait de taille héroïque de Charles M. Russell - un concours qu'il n'a pas remporté - a donné l'élan nécessaire pour devenir un "vrai" sculpteur et a attiré le soutien et les conseils de Charlie Beil, un sculpteur canadien de renom. Les deux hommes construisent des fonderies et fondent leurs propres bronzes, garantissant une haute qualité. À la fin des années 1950, la tribu des Pieds-Noirs et Scriver se sont entretenus sur une série de bronzes à couler en taille héroïque. Ceux-ci comprenaient "No More Buffalo", "Transition" et "The Return of the Blackfeet Raiders", qui sont quelques-uns de ses meilleurs travaux. Ces pièces et d'autres sur les Blackfeet sont présentées dans le livre intitulé "No More Buffalo". Ils n'ont jamais été agrandis.

À peu près à la même époque, une commande de cinq portraits historiques d'hommes occidentaux avec des chevaux a abouti à "Lone Cowboy", qui a longtemps été sa marque de fabrique. Au début des années 60, il a commencé à envoyer des bronzes à des expositions avec jury à New York où ils ont été acceptés, ce qui lui a valu d'être membre de la National Sculpture Society, du Salmagundi Club, de la Society of Animal Artists et d'autres groupes prestigieux. Lorsque les Cowboy Artists of America se sont formés en Oklahoma, Scriver a été invité à les rejoindre, puis à la National Academy of Western Art. Avec les deux groupes, il a remporté les premiers prix.

Au milieu des années 60, la Professional Rodeo Cowboys Association lui a demandé de créer un portrait héroïque de Bill Linderman , un célèbre champion. C'est le début d'une longue association avec le PRCA pour lequel il réalise de nombreux bustes de personnalités exceptionnelles. De plus, il s'est lancé dans un vaste projet : une grande sculpture de chaque événement de rodéo ainsi que des portraits des représentants des participants, animaux et humains. "An Honest Try", un bullrider, est devenu sa nouvelle marque de fabrique et le nom d'un livre sur ces sculptures. Une version grandeur nature et demie de la sculpture se trouve à Kansas City.

À peu près à cette époque, sa fille mourut d'un cancer. Une commande pour un crucifix a été suivie d'une Pietà exprimant la douleur de Scriver. Des portraits de sa fille et des frères et sœurs de sa seconde épouse ont été inclus dans ce petit groupe de sculptures exceptionnelles.

Un peu plus tard, coïncidant avec l'ouverture de nombreuses petites fonderies commerciales de coquillages en céramique qui permettaient des moulages peu coûteux, Scriver commença à prendre des commandes pour de petites sculptures, souvent sur des sujets suggérés par des entrepreneurs, qu'il vendit avec le droit de reproduire. C'était en partie parce que sa propre santé ne lui permettait pas d'exploiter sa fonderie. Plus tard, il a découvert que David Cree Medicine pouvait exploiter la fonderie et que Gordon Monroe pouvait créer une grande sculpture monumentale en fibre de verre. Il a reconstruit la petite fonderie d'origine en une immense usine de parpaings.

En 1976, la ville de Fort Benton a commandé un groupe en bronze de taille héroïque de Lewis et Clark avec Sacajawea et son bébé. Cela a été repris par Great Falls, dont le groupe a abandonné Sacajawea en faveur de York et Seaman, le chien de Lewis. Désormais, un protocole s'était développé pour produire de petites maquettes de la statue et les vendre pour financer les monuments. Scriver a utilisé ce protocole pour aider à éviter qu'une peinture de Russell d'un élan ne soit vendue hors de l'État.

La collection d'artefacts Blackfeet de la famille Scriver, qui comprenait une collection d'armes à feu et des uniformes historiques de la GRC, a été vendue au Royal Alberta Museum à Edmonton, en Alberta . L'évaluation d'assurance des collections, un million de dollars, a été divulguée aux militants des Pieds-Noirs et a provoqué un tollé national parce que des forfaits cérémoniels étaient inclus. Plus tard, le premier ministre Klein de l'Alberta a rendu ces objets sacrés à Canadian Blackfeet.

À Browning, Montana , Scriver exploitait le « Museum of Montana Wildlife » et le « Hall of Bronze ». Après la mort de l'artiste, ces deux collections ont été données à la Montana Historical Society à Helena, Montana . Ils n'ont jamais été déballés ni exposés, sauf en tant que prêts à d'autres musées. Les animaux à pleine monture ont été confiés à la garde de la Rocky Mountain Elk Foundation où ils ont rejoint de nombreux autres et sont parfois exposés. Le ranch de Scriver est devenu un refuge naturel sous la tutelle du Blackfeet Land Trust and Nature Conservancy. La coquille du musée Scriver à Browning abrite aujourd'hui le Blackfeet Heritage Center.

En 2008, l'University of Calgary Press a publié « Bronze Inside and Out: a Biographical Memoir of Bob Scriver » écrit par Mary Scriver, sa troisième épouse de quatre enfants.

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