Robert B. Silvers - Robert B. Silvers

Robert B. Silvers
Robert B Silvers 2011 NBCC Awards 2012 Shankbone 2.JPG
Médaille d'argent aux National Book Critics Circle Awards en mars 2012
Née
Robert Benjamin Silvers

( 1929-12-31 )31 décembre 1929
Décédés 20 mars 2017 (2017-03-20)(87 ans)
Éducation Université de Chicago , 1947
Occupation Éditeur
Travaux notables
La revue new-yorkaise des livres

Robert Benjamin Silvers (31 décembre 1929 - 20 mars 2017) était un éditeur américain qui a été rédacteur en chef de The New York Review of Books de 1963 à 2017.

Élevé à Long Island , New York, Silvers est diplômé de l' Université de Chicago en 1947 et a fréquenté la Yale Law School , mais il est parti avant d'obtenir son diplôme et a travaillé comme attaché de presse à Chester Bowles en 1950. Il a été envoyé par l'armée américaine à Paris en 1952 comme rédacteur de discours et attaché de presse, tout en terminant ses études à la Sorbonne et à Sciences Po . Il rejoint bientôt The Paris Review en tant que rédacteur en chef sous la direction de George Plimpton . De 1959 à 1963, il est rédacteur en chef adjoint du Harper's Magazine à New York.

Silvers a été co-éditeur de The New York Review of Books avec Barbara Epstein pendant 43 ans, jusqu'à sa mort en 2006, et a été le seul éditeur du magazine après cela jusqu'à sa propre mort en 2017. Philip Marino de Liveright Publishing a écrit à son sujet. : "Comme un chimiste associant des ingrédients pour induire une réaction spécifique, Silvers a construit sa carrière en faisant correspondre le bon auteur et le bon sujet, dans l'espoir de générer un résultat passionnant et éclairant." Silvers a édité ou co-édité plusieurs anthologies d'essais. Il est apparu en bonne place dans le film documentaire de 2014 sur la revue , The 50 Year Argument .

Silvers de Les prix et diplômes honorifiques comprennent la National Book Foundation est Literarian Award , l'American Academy of Arts et le Prix Lettres pour « Service distingué aux Arts », le Prix Ivan Sandrof pour sa carrière dans la publication et une Médaille nationale des sciences humaines . Entre autres honneurs, il était Chevalier de la Légion d'honneur française et membre de l' Ordre national du Mérite français .

vie et carrière

Un portrait d'un adolescent Silvers debout derrière les membres de la famille assis
Silvers (debout), avec frère Edwin (l), mère Rose et père James (r), vers 1944

Silvers est né à Mineola , New York, et a grandi à Farmingdale , puis à Rockville Center , New York, le fils de James J. Silvers (1892-1986), un vendeur, parfois agriculteur et propriétaire de petite entreprise, et Rose Roden Silvers ( 1895-1979), chroniqueuse musicale et artistique pour le New York Globe , restauratrice et l'une des premières animatrices de radio pour RCA . Il avait un frère, Edwin D. Silvers (1927-2000), ingénieur civil . Ses grands-parents paternels étaient des immigrants juifs roumains et ses grands-parents maternels étaient des juifs russes. Silvers a obtenu un baccalauréat ès arts de l' Université de Chicago en 1947 (à l'âge de 17 ans) après avoir terminé un programme accéléré de deux ans et fréquenté la Yale Law School pendant trois semestres.

Silvers a travaillé comme attaché de presse du gouverneur du Connecticut Chester Bowles en 1950, qui faisait campagne pour sa réélection. Pendant la guerre de Corée, il a servi dans l' armée américaine , qui l'a envoyé au quartier général du SHAPE à Paris en 1952 en tant que rédacteur de discours et attaché de presse. Pendant son séjour à Paris, il a fréquenté la Sorbonne et l'Institut d'études politiques de Paris (mieux connu sous le nom de Sciences Po ), recevant finalement son certificat . Ses fonctions officielles lui ont laissé le temps de travailler comme rédacteur en chef d'un magazine trimestriel publié par l'Assemblée mondiale de la jeunesse et en tant que rédacteur en chef représentant une petite maison d'édition, Noonday Press. En 1954, alors qu'il travaillait pour Noonday, il rencontra et se lia d'amitié avec George Plimpton , rédacteur en chef du nouveau magazine The Paris Review , et après la libération de Silvers de l'armée quelques mois plus tard, Plimpton l'invita à devenir rédacteur en chef. Plimpton est retourné aux États-Unis en 1955, laissant Silvers aux commandes. Il a dit plus tard que Silvers « a fait de The Paris Review ce qu'il était ». Silvers a poursuivi ses études en même temps. En 1958, il retourna à New York, devenant rédacteur en chef adjoint du Harper's Magazine , où il resta jusqu'en 1963. Pour un numéro du magazine en 1959 consacré à l'état de l'écriture en Amérique, il engagea Elizabeth Hardwick pour contribuer à son essai « The Decline of Book Reviewing", qu'il décrivit cinquante ans plus tard comme "l'une des pièces les plus passionnantes que j'aie jamais publiées". C'est devenu une source d'inspiration pour la fondation de la New York Review of Books . En 1960, il édite le livre Ecrire en Amérique et traduit La Gangrène , qui décrit la torture brutale de sept hommes algériens par la Sûreté de Paris en 1958, peu après l' arrivée au pouvoir de Charles de Gaulle .

Au cours de la grève des journaux de New York de 1962 à 1963 , lorsque le New York Times et six autres journaux ont suspendu leur publication, Hardwick, son mari Robert Lowell et Jason et Barbara Epstein ont vu l'occasion d'introduire le genre de critique de livre vigoureuse que Hardwick avait imaginé. Jason Epstein savait que les éditeurs de livres feraient de la publicité pour leurs livres dans la nouvelle publication, car ils n'avaient aucun autre moyen de promouvoir de nouveaux livres. Le groupe a demandé à Silvers, qui était toujours chez Harper's , de rédiger le numéro, et Silvers a demandé à Barbara Epstein de le co-éditer avec lui. Silvers et Epstein « sont devenus un double acte inséparable », éditant ensemble The New York Review of Books pendant les 43 années suivantes, jusqu'à sa mort en 2006. Silvers a continué comme seul rédacteur en chef jusqu'à sa mort en mars 2017. Plus tard, il a décrit son motivation pour continuer à éditer la Revue : "Je pense que c'est une opportunité fantastique - à cause de la liberté de celle-ci, à cause du sentiment qu'il y a des questions merveilleuses, intensément intéressantes et importantes que vous avez la chance d'essayer de traiter de manière intéressante C'est une opportunité extraordinaire dans la vie. Et vous seriez fou de ne pas essayer d'en tirer le meilleur parti. " Il a dit à une autre occasion : "Nous faisons ce que nous voulons et n'essayons pas de comprendre ce que veut le public." Interrogé en 2007 sur qui pourrait lui succéder en tant que rédacteur en chef, Silvers a répondu : "Ce n'est pas une question qui se pose". En 2012, il a ajouté : « Je peux penser à plusieurs personnes qui seraient de merveilleux éditeurs.

Silvers a également édité ou coédité plusieurs anthologies d'essais, dont Writing in America (1960); A Middle East Reader: Selected Essays on the Middle East (1991); La première anthologie : trente ans de la revue de New York (1993) ; Histoires cachées de la science (1995); Inde : une mosaïque (2000) ; Doing It: Five Performing Arts (2001 (une collection d'essais sur les arts de la scène)); L'héritage d'Isaïe Berlin (2001) ; Frapper la terreur (2002); The Company They Kept (vol. 1, 2006 ; vol. 2, 2011) ; Les conséquences à venir : la puissance américaine après Bush (2008) ; et The New York Review Abroad : Cinquante ans de reportage international (2013). En 2009, il a écrit l'essai « Dilemmas eines Herausgebers » (« Dilemmes d'un éditeur ») paru dans la revue autrichienne Transit – Europäische Revue . Il a également siégé au comité éditorial de La Rivista dei Libri , l' édition en langue italienne de la Revue , jusqu'à sa fermeture en 2010.

Silvers ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants. Il a été lié de façon romantique dans les années 1960 avec Lady Caroline Blackwood . Pendant plus de quatre décennies de 1975 jusqu'à sa mort, il vécut avec Grace, comtesse de Dudley (1923-2016), veuve du 3e comte de Dudley , avec qui il partageait une passion pour l' opéra . Silvers a commenté que "la finesse d'esprit et d'esprit de Dudley a été le centre de ma vie". Pescetarien de longue date , Silvers "a été frappé par les essais de (...) le philosophe moraliste Peter Singer , qui a beaucoup écrit sur les droits des animaux".

Silvers est décédé le 20 mars 2017, à l'âge de 87 ans, à son domicile de Manhattan « après une brève maladie ». Un service commémoratif a été organisé par la Bibliothèque publique de New York en avril 2017.

Réputation

Médaille d'argent à New York en 2012

Selon John Richardson dans un article de Vanity Fair de 2007 , « L'évaluation de Jason Epstein sur Silvers comme « le plus brillant rédacteur en chef d'un magazine à avoir jamais travaillé dans ce pays » a été « partagée par pratiquement tous ceux d'entre nous qui ont été publiés par Robert Silvers'". Le journal britannique The Guardian a qualifié Silvers de « plus grand éditeur littéraire qui ait jamais existé », tandis que Library of America se souvient de lui comme « un éditeur inégalé qui a aidé à définir et à soutenir la culture littéraire et intellectuelle de New York et de l'Amérique ». Le New York Times l'a décrit comme "le polymathe vorace , le perfectionniste obsessionnel, le célibataire-bourreau de travail légèrement inconnaissable avec les colossaux Rolodex et la diction légèrement britannique", et, dans sa nécrologie, a déclaré que "sous sa direction [ The Review ] est devenu un des principales revues intellectuelles des États-Unis, une vitrine d'essais approfondis et réfléchis sur la littérature et la politique rédigés par d'éminents écrivains." L'auteur Louis Begley a écrit : "L'éditeur idéal de mes rêves - et je suppose que tous les écrivains - sont... Robert B. Silvers, l'éditeur, le cerveau et le cœur du NYRB. Quand j'écris un article pour son magazine, de Bien sûr, j'ai la chance incommensurable d'être édité par lui. Il n'y a pas d'expérience comme celle-ci. Bob sait tout ce qui vaut la peine d'être connu, conséquence de sa curiosité inlassable." "Les modifications de Bob sont scrupuleuses, complètes et précises. Elles visent souvent à sauver la face du critique." Roger Cohen a écrit, après la mort de Silvers, "Aucun œil pour une pensée imprécise n'a jamais été plus perspicace; aucun éditer une distillation plus nette mais plus douce que la sienne. ... Il était pointilleux sur l'exactitude. Le crayon dans sa main est allé au cœur de la question."

Dans un profil de Silvers en 2012, le New York Times a noté : « Son plus grand plaisir… est simplement une bonne écriture, dont il parle comme d'autres parlent de bon vin ou de bonne cuisine. Parlant des écrivains qu'il aime, il rougit parfois d'enthousiasme. . 'J'admire les grands écrivains, les gens avec des esprits merveilleux et beaux, et j'espère toujours qu'ils feront quelque chose de spécial et de révélateur pour nous.'" Philip Marino, dans The University of Chicago Magazine , a commenté : réaction spécifique, Silvers a construit sa carrière en faisant correspondre le bon auteur et le bon sujet, dans l'espoir de générer un résultat passionnant et éclairant. ... « il met un écrivain avec du matériel que même l'écrivain n'aurait peut-être pas jugé approprié », déclare Daniel Mendelsohn ". Glen Weldon , écrivant pour NPR , a confirmé : « Il a encouragé les écrivains à concevoir chaque critique comme un argument intellectuel vigoureux, et s'est réjoui de jumeler les critiques avec des livres qui remettaient en question leur vision du monde personnelle ou politique. Le professeur Peter Brown a écrit : « Faire une critique pour Bob Silvers, c'était comme jouer sous la pluie arrosée d'une puissante fontaine... Dans The Nation , le professeur de Harvard Stanley Hoffmann a observé qu'en publiant certaines des premières critiques des guerres du Vietnam et d'Irak, Silvers a réalisé ce que d'autres commentateurs ont manqué : « Dans les deux cas, Bob Silvers était, en effet, délibérément ou non, compensant pour les faiblesses des médias plus établis. ... Il était important qu'un journal qui a l'autorité de la Revue dans un sens prenne le relais et présente des points de vue qui étaient extrêmement difficiles à obtenir dans les médias établis. The Nation a ajouté, pendant la guerre en Irak :

On soupçonne [les rédacteurs de la Revue ] d'attendre le jour où ils pourront retourner à leur routine de publication normale - ce pastiche gentleman de la philosophie, de l'art, de la musique classique, de la photographie, de l'histoire allemande et russe, de la politique de l'Europe de l'Est, de la fiction littéraire - sans être encombré par devoirs politiques de nature conflictuelle ou oppositionnelle. Ce jour n'est pas encore arrivé. Si et quand c'est le cas, disons que les éditeurs ont relevé les défis de l'ère post-11 septembre d'une manière que la plupart des autres publications américaines de premier plan ne l'ont pas fait, et que The New York Review of Books ... était là quand nous en avions le plus besoin.

Silvers a déclaré: "Les grands enjeux politiques du pouvoir et ses abus ont toujours été des questions naturelles pour nous". Sa nécrologie dans le New York Times a déclaré que "Silvers a fait des droits de l'homme et de la nécessité de contrôler le pouvoir excessif de l'État ses préoccupations, s'élevant parfois au niveau d'une croisade. ... [Silvers a déclaré], 'le scepticisme à l'égard du gouvernement ... C'est un point de vue crucial que nous avons depuis le début". Dans son livre de 1974 L'élite intellectuelle américaine , le sociologue de l'Université Columbia Charles Kadushin a interviewé « les soixante-dix les plus prestigieux » intellectuels américains de la fin des années 1960, dont Silvers. La critique du livre par le magazine Time s'est étonnée de la position de Silvers en tête de liste : « Robert Silvers, le rédacteur en chef de la New York Review of Books , le magazine qui [Kadushin] indique qu'il est favorisé par les intellectuels qui veulent atteindre d'autres intellectuels ... est un éditeur capable mais un écrivain peu fréquent ; il faut supposer que son classement au sommet ... est dû à un pouvoir qui n'est pas sans rappeler celui du maître d'un restaurant exclusif.

Silvers avait la réputation d'embaucher et de développer des assistants qui sont devenus plus tard importants dans le journalisme, les universités et la littérature. En 2010, le magazine New York en a présenté plusieurs, dont Jean Strouse , Deborah Eisenberg , Mark Danner et AO Scott . Deux de ses anciens assistants, Gabriel Winslow-Yost et Emily Greenhouse, ont été nommés co-éditeurs de la Revue en février 2019. En février 2011, Oliver Sacks a identifié Silvers comme son « New-Yorkais préféré, vivant ou mort, réel ou fictif », disant que la Revue est « l'une des grandes institutions de la vie intellectuelle ici ou ailleurs ». Timothy Noah de Politico a conclu que Silvers « a fait de la New York Review la revue littéraire la meilleure et la plus influente du pays ».

Habitudes de travail et approche éditoriale

Jonathan Miller a déclaré à propos des habitudes de travail de Silvers : « Il n'est pas seulement consciencieux au-delà de l'appel du devoir. Il définit ce qu'est le devoir. Vous le trouverez souvent travailler jusqu'à deux heures du matin au bureau, avec ses petits assistants de Harvard autour lui. Il ne s'arrête jamais. Il rencontre toujours des gens et parle". Claire Messud écrivait en 2012 qu'elle avait été impressionnée, lorsqu'elle soumettait des critiques de romans à la Revue , que Silvers avait « lu le roman à portée de main, et parfois avec plus de sensibilité que moi... attribué une citation au mauvais personnage, et à une autre occasion, que j'avais résumé un événement d'une manière trompeuse ... [mais] Bob est toujours généreux et gentil, quelqu'un qui suggère soigneusement plutôt que d'ordonner la modification. C'est un extraordinaire éditeur en partie parce qu'il est toujours respectueux, même du moindre de ses contributeurs, ou de la moindre contribution." Charles Rosen a précisé :

Silvers avec Michelle et Barack Obama dans le bureau ovale , 2013

Bob [n'a pas] englouti sa personnalité dans sa profession ; plutôt... il a trouvé un moyen de transformer son métier en une manière fondamentale d'être humain. Extraire des critiques d'écrivains n'est pas, dans son cas, un métier, ni même un mode de vie, mais une véritable forme d'expression de soi, et il l'exerce avec dignité, tact et ce qui ressemble parfois à une sympathie excessive. Il a fait sentir aux écrivains que produire des articles pour lui n'était pas une transaction commerciale ni même un processus de communication, mais simplement un acte d'amitié réciproque.

Une intervieweuse du Financial Times , Emily Stokes, a écrit en 2013 que Silvers considérait l'édition comme "un instinct. Vous devez choisir les écrivains avec soin, après avoir lu tout leur travail, plutôt que de vous laisser influencer par des" réputations qui sont, dirons-nous, surpromues ", puis anticiper leurs besoins en leur envoyant des livres et des articles de presse" tout en recherchant plus de clarté, d'exhaustivité et de fraîcheur dans la rédaction. Stokes a commenté que Silvers « dégage une chaleur chaleureuse [mais lui a dit que] cela fait partie du rôle de l'éditeur … de ne pas se laisser influencer par des amitiés avec les auteurs mais de laisser les critiques exprimer leurs opinions sincères. Silvers a décrit certains des aspects diplomatiques du travail : « L'acte de critiquer peut avoir un effet émotionnel profond. Les gens sont blessés et contrariés. Vous devez en être conscient, mais vous ne pouvez pas flancher. [Vous devez également rejeter les critiques. ] parfois. Vous dites : 'Non, je suis vraiment désolé, je ne peux pas visualiser cela dans le journal. Je ne pense pas que ce soit adapté au sujet.'" James Atlas a écrit à propos d'une journée typique pour Silvers : "Dans en fin d'après-midi, il se précipitait pour assister à une conférence au Council on Foreign Relations, se présentait à un dîner, puis retournait au bureau pour faire face à la prochaine crise de rupture." Timothy Noah a écrit: "Silvers a édité trois galères successives pour chaque pièce, affinant l'argument, demandant des preuves supplémentaires, supprimant le jargon pompeux et les phrases malheureuses." Sa notice nécrologique du New York Times a noté : « Silver a apporté à [the Review ] un sens de la dévotion effacé, presque sacerdotal. … [Il était] réticent à accorder des interviews. … Il est arrivé au bureau tôt et est parti tard. , voire pas du tout, au genre de cocktail poids lourds qui était, pour lui, un terrain de chasse heureux pour les écrivains et les idées."

Héritage

Au moment de sa mort, Silvers a quitté la Review avec un tirage de plus de 130 000 exemplaires, ses activités d'édition de livres et la réputation de « la meilleure et la plus influente revue littéraire du pays. ... Il est difficile d'imaginer que Hardwick ... se plaindrait aujourd'hui que la critique de livre est trop polie. The 50 Year Argument , un film documentaire de 2014 sur la Review , co-réalisé par Martin Scorsese , est « [an]ancré par le charme d'antan » de son éditeur, Robert Silvers".

En 2019, la succession de Silvers a créé la Fondation Robert B. Silvers pour soutenir les écrivains de commentaires politiques, sociaux, économiques et scientifiques approfondis, les critiques artistiques et littéraires de longue durée et les essais intellectuels. Daniel Mendelsohn est le directeur de la fondation et Rea Hederman en est la présidente. Il décerne des prix annuels, appelés prix Silvers-Dudley, récompensant des écrits exceptionnels, notamment le prix Robert B. Silvers pour le journalisme ; le prix Robert B. Silvers de la critique ; et le prix Grace Dudley pour l'écriture sur la culture européenne. Les prix sont d'un montant de 30 000 $ chacun pour les écrivains de plus de 40 ans et de 15 000 $ chacun pour ceux de moins de 40 ans.

En plus d'être administrateur de la New York Public Library , Silvers était « personnellement et très discrètement impliqué dans la lutte pour garder les bibliothèques de quartier ouvertes dans les quartiers les plus pauvres de New York ». Les conférences annuelles Robert B. Silvers à la New York Public Library ont été créées par Max Palevsky en 2002 et sont données par des experts dans les domaines de « la littérature, les arts, la politique, l'économie, l'histoire et les sciences ». Les conférences ont été données par Joan Didion , JM Coetzee , Ian Buruma , Michael Kimmelman , Daniel Mendelsohn , Nicholas Kristof , Zadie Smith , Oliver Sacks , Derek Walcott , Mary Beard , Darryl Pinckney , Lorrie Moore , Joyce Carol Oates , Helen Vendler et Paul Krugman .

Honneurs et récompenses

Le 15 novembre 2006, Silvers et Epstein ont reçu le National Book Foundation Literarian Award pour service exceptionnel à la communauté littéraire américaine. Avec Epstein, il a également reçu en 2006 le Prix du « Distinguished Service to the Arts » de l'American Academy of Arts and Letters. Le National Book Critics Circle a décerné à Silvers le prix Ivan Sandrof pour l'ensemble de sa carrière dans l'édition pour 2011, et en 2012, il a reçu le prix Hadada par The Paris Review et un " NYC Literary Honor " " pour sa contribution à la vie littéraire ". a New York. Au NYC Literary Honors, des lectures ont été données et, « dans ce qui a pu être la lecture la plus émouvante, [Silvers] a extrait la critique d'architecture Martin Filler du mémorial du 11 septembre conçu par le jeune architecte Michael Arad , qui est apparu dans le NYRB l'année dernière." En 2013, la Fondation franco-américaine lui a décerné son Vergennes Achievement Award. Toujours en 2013, il a reçu la Médaille nationale des sciences humaines 2012 du président Barack Obama "pour avoir offert des perspectives critiques sur l'écriture. ... [H]e a revigoré notre littérature avec des commentaires culturels et politiques et a élevé la critique de livre à une forme d'art littéraire. ."

Entre autres distinctions, Silvers a été membre du conseil d'administration du PEN American Center , de l' American Ditchley Foundation et de l' American Academy à Rome ; il a été administrateur de la New York Public Library à partir de 1997 et de la Paris Review Foundation. Il a également été Chevalier de la Légion d'honneur française et membre de l' Ordre national du Mérite français . En 1996, il a été élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences . En 2007, l'Université Harvard lui a décerné un doctorat honorifique en lettres . et en 2013, il a été élu membre honoraire de la British Academy . En 2014, il a reçu un doctorat honorifique en lettres de l' Université d'Oxford et de l'Université de Columbia .

Silvers était membre du Council on Foreign Relations et de la Century Association .

Les références

Liens externes