Aéroport international Roberts - Roberts International Airport

Aéroport international Roberts
30JUL19 Terminal GLRB.jpg
Sommaire
Type d'aéroport Publique
Sert Monrovia , Libéria
Élévation  AMSL 31 pi / 9 m
Coordonnées 06°14′02″N 010°21′44″W / 6.23389°N 10.36222°O / 6.23389; -10.36222 Coordonnées: 06°14′02″N 010°21′44″W / 6.23389°N 10.36222°O / 6.23389; -10.36222
Carte
ROB est situé au Libéria
ROB
ROB
Localisation au Libéria
Pistes
Direction Longueur Surface
pi m
22/04 11 000 3 353 Asphalte
Statistiques (2009)
Passagers 133 656
Source : DAFIF

L'aéroport international Roberts ( IATA : ROB , ICAO : GLRB ), également connu sous le nom de Robertsfield , est un aéroport international de la nation ouest-africaine du Libéria . Situé près de la ville de Harbel dans le comté de Margibi , l' aéroport à piste unique est à environ 35 miles (56 km) à l'extérieur de la capitale nationale de Monrovia , et en tant que point d'origine et de destination est appelé "Monrovia" et localement est souvent appelé simplement comme "RIA". L'aéroport est nommé en l'honneur de Joseph Jenkins Roberts , le premier président du Libéria .

L'aéroport est l'installation aéronautique la plus fréquentée et la plus importante du pays, hébergeant actuellement les seuls services aériens commerciaux réguliers du pays, avec des liaisons directes vers plusieurs grandes villes d'Afrique de l'Ouest ainsi que des vols vers l'Europe sur Air France et Brussels Airlines . L'aéroport aurait desservi 228 000 passagers par an en 2018 et a récemment subi une expansion majeure, notamment l'ouverture d'un nouveau terminal passagers. L'installation avec sa longue piste de 11 000 pieds (3 353 m) était un site d'atterrissage d'urgence pour le programme de la navette spatiale des États-Unis et est l'une des deux seules pistes pavées du pays. Alors que l'aéroport secondaire de Monrovia, Spriggs Payne , est beaucoup plus proche du centre-ville et possède la seule autre piste pavée du pays, il n'a pas de service commercial régulier depuis que ASKY Airlines a suspendu son service en novembre 2014.

Histoire

Les premières années

En 1942, le Libéria a signé un pacte de défense avec les États-Unis . Cela a commencé une période de construction de routes stratégiques et d'autres constructions liées aux intérêts militaires américains en contrôlant l'expansion des puissances de l' Axe . L'aéroport a été construit à l'origine par le gouvernement américain en tant que base de l'armée de l'air dans le cadre de ces activités. La piste a été construite suffisamment longue pour que les bombardiers B-47 Stratojet puissent atterrir pour le ravitaillement, donnant au Libéria ce qui a été pendant de nombreuses années la piste la plus longue d'Afrique. Le président américain Franklin D. Roosevelt a déjeuné avec le président Edwin J. Barclay à Roberts Field lors de sa visite au Libéria en janvier 1943.

De 1943 à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, l'aéroport de Roberts Field, comme on l'appelait alors, a servi de base alternative à un contingent du 26e Escadron de la SAAF qui pilotait des bombardiers Vickers Wellington sur des anti-sous-marins (U-Boat) et des convois. patrouilles d'escorte au-dessus de l'Atlantique. Leur base principale était à Takoradi , sur la Gold Coast .

L'ère commerciale d'avant-guerre

Une vue aérienne de l'aéroport en 1997

L'histoire de Robertsfield est indissociable de celle de Pan American World Airways . En fait, de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1985, l'aéroport a été administré et exploité par Pan American sous contrat avec le ministère des Transports de la République du Libéria. Monrovia a toujours été un lien clé dans le réseau africain de Pan American, généralement une escale intermédiaire entre Accra et Dakar , à partir de laquelle le service s'est poursuivi vers l'Europe et New York.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, l'aéroport est devenu la principale plaque tournante africaine de la Pan Am , avec un service sans escale Boeing 747 de New York JFK reliant à Robertsfield à des destinations telles que Dakar , Accra , Abidjan , Lagos et Conakry , parmi d'autres, et continuant jusqu'à Nairobi et même parfois à Johannesburg , de sorte que pendant de nombreuses années, pratiquement tous les passagers de la Pan Am à destination de l'Afrique passaient par Robertsfield. La présence de Pan Am a diminué au cours des années 1980, alors que le réseau africain de Pan Am a été lentement retiré. Pan Am a mis fin à sa gestion de l'aéroport en 1985, mais jusqu'en 1986, l'aéroport était toujours une escale sur la route JFK-Dakar-Monrovia-Lagos-Nairobi. En 1987, Pan Am ne desservait plus du tout Monrovia.

Un certain nombre de compagnies aériennes européennes ont également desservi l'aéroport du milieu des années 1960 au milieu des années 1980, notamment British Caledonian Airways avec des Boeing 707 , KLM Royal Dutch Airlines avec des Douglas DC-8 et Sabena , Swissair et UTA avec ces trois compagnies aériennes opérant toutes McDonnell Douglas DC-10 à Robertsfield. Scandinavian Airline System a également desservi Monrovia, depuis Copenhague . Au milieu des années 1970, ce service consistait en un vol hebdomadaire via Düsseldorf et Madrid et un deuxième vol hebdomadaire via Zürich , puis vers l'Amérique du Sud : Rio de Janeiro, Montevideo et Santiago du Chili.

De même, VARIG a utilisé RIA comme escale sur ses vols entre le Brésil et l'Europe, qui ont commencé au milieu des années 1960 et ont duré au moins jusqu'au milieu des années 1970, avec divers itinéraires dont Rio de Janeiro -Monrovia-Rome et Rio-Monrovia-Madrid -Rome. Le vol de VARIG entre Rome et Rio s'est écrasé à Monrovia en mars 1967 et reste le pire accident d'aviation au Libéria à ce jour.

Comme pour la Pan Am, plusieurs compagnies aériennes africaines ont utilisé Robertsfield comme étape sur les routes transatlantiques. Dès 1966, Nigeria Airways a commencé une coopération en partage de code sur les vols de Pan Am vers New York-JFK depuis Lagos via Monrovia, et au cours des décennies suivantes, Monrovia est restée une escale sur ses services hebdomadaires vers New York, utilisant la plupart du temps son propre McDonnell Douglas DC. -10 . Cela comprenait également pendant un certain temps un vol hebdomadaire Monrovia - Port d'Espagne - Miami . Jusqu'en 1983, les DC-10 d' Air Afrique faisaient également escale à Robertsfield sur les liaisons Abidjan-Monrovia-Dakar-New York de cette compagnie aérienne. De même, Zambia Airways effectuait deux escales par semaine à RIA sur le trajet New York-JFK depuis Lusaka , un service qui a débuté en avril 1988 avec un DC-10 et a duré jusqu'en 1992.

Dans le passé, l' aéroport Roberts a été répertorié comme un site d'atterrissage alternatif pour la NASA de la navette spatiale .

Réaménagement d'après-guerre

Le terminal passagers de l'aéroport international Roberts en 2006.

Pendant la deuxième guerre civile libérienne , le bâtiment principal du terminal a subi des dommages importants et reste vacant et non fermé. Actuellement, les installations du terminal se composent de deux bâtiments passagers, un pour les départs de la plupart des transporteurs commerciaux et toutes les arrivées, et un second, le terminal B, ouvert en mars 2012, et au cours de ses deux premières années, était réservé exclusivement aux départs d' Air France et de Delta. Lignes aériennes . D'autres bâtiments côté piste sont principalement utilisés par les Nations Unies, avec une installation VIP adjacente au terminal d'origine inutilisé.

Après la fin de la guerre civile en 2003, le service aérien commercial a mis du temps à revenir au Libéria et n'a pris de l'ampleur qu'après l'investiture de la présidente Ellen Johnson Sirleaf en janvier 2006. Royal Air Maroc a commencé ses vols vers l'aéroport international Mohamed V en novembre 2007, et Virgin Nigeria a ajouté Monrovia à son réseau, de Lagos via Accra deux fois par semaine, en octobre 2008.

Toujours en octobre 2008, la compagnie aérienne américaine Delta Air Lines a annoncé que, dans le cadre d'une expansion majeure de son réseau de liaisons en Afrique, elle commencerait un service hebdomadaire entre Atlanta et Monrovia, via Sal , Cap-Vert. Le service proposé aurait commencé en juin 2009, utilisant un Boeing 757-200 configuré pour les opérations ETOPS dans une configuration à deux classes. La nouvelle marquait le retour d'un transporteur américain et de vols directs vers les États-Unis pour la première fois depuis le retrait de la Pan Am, et ferait de RIA l'un des rares aéroports africains desservant les États-Unis. étape dans la récupération non seulement de l'aéroport, mais du Libéria lui-même. L'itinéraire a été révisé en mai pour partir de JFK de New York et se connecter via Dakar , à partir du lundi 9 juin et de retour tous les mardis.

Une semaine avant le vol inaugural, Delta a annoncé que son lancement prévu serait suspendu indéfiniment. Il a été largement rapporté que le transporteur s'était vu refuser l'autorisation par la Transportation Security Administration en raison d'un manque de normes de sécurité acceptables à Robertsfield. Ni Delta ni la TSA n'ont fourni d'autres explications. Cependant, Cynthia B. Nash, une éminente femme d'affaires d'Atlanta, a déclaré dans une interview coïncidant avec sa nomination en tant que consul honoraire du Libéria en août 2009 qu'elle s'attendait à ce que Roberts International améliore sa sécurité pour répondre aux normes de la TSA et que Delta lance le vol "dans les l'année." Coïncidant avec ces commentaires, il a été rapporté dans la presse libérienne qu'une division de Lockheed Martin devait reprendre la gestion de Robertsfield.

Vol inaugural de Delta Air Lines vers Monrovia (5 septembre 2010)

Le 5 septembre 2010, Delta a lancé des vols hebdomadaires entre Atlanta et Monrovia ; avec un arrêt à Accra . En janvier 2011, Delta Air Lines a augmenté ses vols à deux fois par semaine (dimanche et mercredi). À la mi-2012, Delta exploitait un Boeing 767-300 trois fois par semaine vers et depuis New York-JFK, tout en maintenant l'escale à Accra.

En avril 2011, Air France a lancé un service bihebdomadaire Airbus A330 au départ et à destination de Paris CDG , initialement dans le prolongement de ses services vers Conakry , puis associé à une escale à Freetown. British Airways a été la prochaine compagnie aérienne à lancer un nouveau service vers Monrovia, en commençant des vols bihebdomadaires de Londres Heathrow à RIA dans le prolongement des vols Londres-Freetown que BA avait repris de sa fusion avec BMI . Le service a débuté en novembre 2012 avec un B767-300ER.

À la suite de ces développements, tout au long de l'année 2013, l'aéroport international Roberts a offert aux passagers un service de même avion vers Atlanta, Bruxelles, Londres et Paris plus d'une fois par semaine.

Le trafic commercial quotidien a culminé cette année, avec une ou deux arrivées quotidiennes. La liaison la plus achalandée et la plus fréquente était celle d' Accra , avec quatre compagnies aériennes assurant au moins un vol par jour sur la route, ce qui en a fait pendant un certain temps la troisième liaison la plus achalandée au départ d'Accra et l'une des 15 meilleures paires de liaisons en Afrique de l'Ouest et du Centre. , bien que le service sur la route ait diminué en 2012 avec la fin du service infructueux d' Air Mali Bamako -Monrovia-Accra et la disparition d' Air Nigeria , qui depuis plusieurs années volait de Lagos à Monrovia via Accra cinq fois par semaine.

En octobre 2012, la jeune compagnie aérienne Gambia Bird a lancé des vols sans escale bihebdomadaires entre Banjul et Robertsfield avec un Airbus A319 . Ce service a ensuite été étendu pour inclure des vols de plusieurs semaines vers Accra et Freetown, et à la mi-2014, Gambia Bird avait offert le plus de destinations au départ de Robertsfield de toutes les compagnies aériennes, avec un service de même avion vers Lagos, Douala et Dakar. Toujours au début de 2014, Air Côte d'Ivoire a ajouté un service d'Abidjan à Freetown via Roberts International.

Baisse des services et effets de la crise Ebola

Une baisse des prix mondiaux des matières premières telles que l'or, le minerai de fer et le pétrole a commencé en 2013 et 2014, provoquant un ralentissement immédiat de l'économie libérienne dépendante de l'extraction, ce qui a à son tour mis à rude épreuve la viabilité des nombreux nouveaux services intercontinentaux de Robertsfield. Le premier coup dur porté à la renaissance de l'aéroport a eu lieu fin juin 2014, lorsqu'Air France a supprimé son vol vers le Libéria, invoquant un manque de rentabilité.

Une perte encore plus importante pour l'aéroport en termes de capacité, de connectivité et de prestige est survenue lorsque Delta Air Lines a annoncé qu'après près de quatre ans de service, elle cesserait ses vols vers Monrovia le 31 août 2014 en raison de la faible demande de passagers.

Au cours du même mois où le dernier jet Delta a quitté le Libéria, la plupart des vols réguliers, y compris ceux de British Airways , Kenya Airways , Air Côte d'Ivoire , Arik Air et Gambia Bird ont été suspendus en raison de la propagation rapide de l'épidémie d'Ebola. Royal Air Maroc et Brussels Airlines ont toutes deux continué à voler pendant la crise, mais avec des horaires réduits. British Airways et Delta n'ont pas repris le service vers Monrovia depuis cette date.

Gambia Bird a par la suite complètement cessé ses activités, en grande partie à cause de la baisse des voyages aériens à travers l'Afrique de l'Ouest en raison d'Ebola. La première compagnie aérienne à reprendre le service vers Robertsfield était Air Côte d'Ivoire, en octobre 2014. Kenya Airways est revenue par la suite, reprenant ses vols Nairobi-Accra-Monrovia en janvier 2015 après que le ministère kényan de la Santé a levé ses restrictions. En septembre 2015, Brussels Airlines a ramené plus de fréquences sur son service Monrovia, doublant les vols hebdomadaires, passant de son plus bas bihebdomadaire pendant la crise Ebola à quatre par semaine, similaire à sa capacité d'avant Ebola.

Bien qu'Air France n'ait pas repris sa liaison vers Paris, sa filiale KLM a annoncé en octobre 2016 qu'elle retournerait à Monrovia pour la première fois depuis des décennies, avec une liaison Amsterdam - Freetown- Monrovia trois fois par semaine en Airbus A330 . Les vols de KLM ont commencé en mars 2017, mais ont duré moins de deux ans, puisqu'en octobre 2018, KLM a annoncé la fermeture du service en janvier 2019. Cette réduction laissait à nouveau Brussels Airlines comme seule liaison intercontinentale au départ du Libéria, jusqu'à ce qu'Air France annonce en novembre 2019 qu'elle avait l'intention d'étendre ses vols quotidiens Paris— Bamako sur Monrovia, qui, après un retard dû à la pandémie de COVID-19 , a finalement commencé en novembre 2020 en utilisant un Airbus A350 et s'arrêtant à Bamako dans les deux sens.

Mise à niveau et agrandissement des installations

Nouveau terminal en construction
Business Class Lounge au nouveau terminal international
Zone de retrait des bagages du nouveau terminal international

Les petits terminaux à un étage de Robertsfield, utilisés depuis la fin de la guerre de Sécession, étaient souvent surpeuplés et n'étaient pas conformes aux normes de l'aviation moderne, ni aux exigences fixées par l' OACI . De plus, le mauvais état de la piste unique de RIA était reconnu comme inadéquat depuis au moins 2012, lorsqu'un vol d'Air France au départ de Paris a subi d'importants dommages à son train d'atterrissage, ses freins et ses circuits hydrauliques lors d'une arrivée sur l'asphalte rapiécé et troué, un incident qui a coûté jusqu'à un demi-million de dollars à l'avion de la compagnie aérienne et a été cité comme un facteur ayant contribué à la décision de la compagnie aérienne de mettre fin au service vers le Libéria.

Le projet de rénovation lancé en 2018 a complètement remanié presque tous les aspects de l'aéroport pour répondre aux réglementations internationales de l'aviation civile et permettre une expansion des opérations de passagers et de fret. L'ancien tablier goudronné de 57 000 mètres carrés (610 000 pieds carrés) a été étendu à 85 000 mètres carrés (91 000 pieds carrés). De nouveaux parkings et routes d'accès ont été ajoutés à la zone de glissement de terrain, tandis que les systèmes de traitement des eaux usées, électriques et de communication ont également été améliorés, ajoutant de nouveaux équipements de lutte contre les incendies et d'autres systèmes de sécurité, ainsi que des équipements mobiles, notamment des chariots élévateurs, des ambulances, des convoyeurs chargeurs à bande, en plus des escaliers pour passagers et des bus pour le débarquement des stands à distance.

La nouvelle installation principale de 5 000 m² sur deux niveaux a permis de récupérer la structure du terminal d'origine de l'aéroport, qui avait été détruit pendant la guerre civile et qui était incendié et vacant pendant près de 15 ans. Il est conçu pour accueillir 320 000 passagers par an. Le rez-de-chaussée comprend un hall des départs avec des comptoirs d'enregistrement et des contrôles de sécurité, et un hall d'arrivée pour la gestion des bagages, la récupération des bagages avec des carrousels à bagages aux normes internationales ainsi qu'une zone d'attente pour accueillir les passagers. Le niveau supérieur est une galerie de départs avec des espaces de vente au détail et un salon d'affaires. L'une des caractéristiques les plus notables du nouveau terminal passagers sont les deux passerelles de contact avec passerelle, une première dans l'histoire de l'aéroport.

Le financement total du projet s'élevait à 80 millions de dollars, le nouveau terminal passagers coûtant 50 millions de dollars, tandis que la rénovation de la piste a été achevée pour un coût de 30 millions de dollars. La Banque d'Export-Import de Chine (EXIM) a financé le nouveau projet de terminal grâce à un prêt concessionnel de 49,8 millions de dollars sur 22 mois, tandis que la rénovation de la piste a été financée par 20 millions de dollars du Fonds saoudien pour le développement, 10 millions de dollars de la Banque arabe pour le développement économique pour Afrique, et 3 millions de dollars du gouvernement du Libéria. En novembre 2014, la Banque européenne d'investissement (BEI) a accepté d'accorder un prêt de 27,3 millions de dollars sur une période de 20 ans au gouvernement libérien pour soutenir le projet de réhabilitation de la RIA. Ce contrat a été finalisé en février 2015.

La construction a commencé lors d'une cérémonie d'inauguration officielle qui s'est tenue en septembre 2016. Le nouveau terminal de deux étages a été officiellement inauguré par le président Sirleaf en décembre 2017, bien que le bâtiment ne soit pas mis en service et mis en service par les passagers avant 18 mois supplémentaires.

En septembre 2018, l'Autorité aéroportuaire du Libéria a annoncé que les opérations aériennes commerciales ne devaient pas emménager dans le nouveau bâtiment avant la fin de 2018. Le président George Weah a inauguré le nouveau terminal lors d'une cérémonie le 24 juillet 2019, et les vols de passagers ont commencé. l'utilisation limitée des nouvelles installations par la suite, bien que les deux ponts à réaction de passagers n'étaient pas initialement opérationnels. Le nouveau terminal était pleinement opérationnel en septembre 2019, y compris les ponts à réaction et le nouveau salon de la classe affaires.

Compagnies aériennes et destinations

Un Embraer 145 d' Africa World Airlines à l'aéroport international Roberts

Les compagnies aériennes suivantes proposent des vols passagers réguliers à l'aéroport international Roberts :

Compagnies aériennes Destinations
Compagnies aériennes du monde d'Afrique Accra , Freetown
Air Côte d'Ivoire Abidjan
Air France Bamako , Paris-Charles de Gaulle
Compagnies aériennes ASKY Accra , Banjul , Lomé
Brussels Airlines Bruxelles
Kenya Airways Accra , Nairobi–Jomo Kenyatta
Royal Air Maroc Casablanca

Accidents et incidents

  • Le 3 février 1944, un bombardier Vickers Wellington (HZ524) du 26e Escadron de la SAAF tentant d'atterrir à Roberts Field dans l'obscurité et le brouillard a dépassé la piste et a heurté un arbre. Les restes incendiés ont été retrouvés à 4 kilomètres de l'aérodrome. Tous les membres d'équipage ont péri. Il s'agissait de : DHG Lawrence, DE McNab, IV Rowe, P Cronin, WR Scott, RLB Fillis et DC Long, Air Mechanics ER Andrews & FB Sundstrom.
  • Le 5 mars 1967, un Varig Douglas DC-8-33 immatriculé PP-PEA exploitant le vol 837 de Rome-Fiumicino à Monrovia a pris feu après une erreur d'approche vers Monrovia, manquant le seuil de la piste de 6 023 pieds. Sur les 90 passagers et l'équipage à bord 51 est mort ainsi que 5 au sol.
  • Le 19 avril 1975, un Air Liberia Douglas C-47 A immatriculé EL-AAB a été endommagé au-delà de toute réparation économique lors d'un accident au décollage. Les 25 personnes à bord ont survécu.

Voir également

Les références

Liens externes

Médias liés à l'aéroport international Roberts sur Wikimedia Commons