Romulus le Grand -Romulus the Great

La pièce du Théâtre dramatique de Ljubljana en 1962

La pièce de théâtre Romulus der Große ( Romulus le Grand , 1950) de Friedrich Dürrenmatt montre la disparition de l' Empire romain d'Occident au 5ème siècle – se déroulant le jour (et le jour suivant) des Ides de mars 476.

La ruine de l'Empire est attendue sereinement par l'empereur Romulus Augustulus . Malgré les tentatives de ses ministres et courtisans pour forcer l'empereur à prendre des mesures décisives contre le péril croissant de l'invasion germanique, Romulus préfère rester à la maison à élever des poulets domestiqués et ne pas prendre de mesures en réponse à la menace.

Terrain

Acte Un

Le soldat Spurius Titus Mamma arrive à la résidence de campagne délabrée de Romulus, saignant et épuisé, ayant chevauché jour et nuit pour informer l'empereur de la chute de Pavie . Romulus se retrouve finalement en train de troquer la vente des bustes de certains des plus grands personnages historiques de Rome. Romulus refuse de recevoir les nouvelles qui lui sont apportées, insistant plutôt pour que Spurius Titus Mamma s'endorme pendant qu'il déjeune lui-même. Pendant ce temps, l'empereur de l'Empire romain d'Orient Zeno arrive, dont l' empire byzantin a été inondé de rangs allemands. Son initiative est que les deux côtés de Rome s'unissent pour se battre, mais voyant la complaisance de Romulus décide bientôt qu'il préfère mettre en branle sa campagne de résistance depuis Alexandrie , d'où il décide de naviguer le lendemain. À ce stade, le riche fabricant de pantalons allemand Caesar Rupf arrive, offrant de payer aux forces germaniques 10 millions de sestertii en échange d'une retraite, mais seulement s'il peut prendre la princesse Rea comme épouse. Romulus refuse, déclarant qu'il vendrait volontiers l'Empire pour une poignée de sestertii, mais il ne vendra pas sa fille.

Acte deux

Les autres secrétaires de l'Empire se rassemblent dans le parc de la Villa, songeant à la destruction imminente de l'Empire et envisagent de supplier Romulus de reprendre son règne et de vaincre le peuple germanique. Pendant ce temps, torturé, scalpé, maigre et pâle, Emilian, fiancé de Rea, arrive après avoir passé trois ans en captivité allemande. Patriotique dans l'âme, il est dégoûté du « poulailler sale » de l'Empereur. Lors de sa rencontre, la princesse ne le reconnaît pas. Il révèle finalement son identité, mais ne parle que de son ancien moi, comme s'il était maintenant un fantôme. Rea, bien sûr, aime toujours l'homme avec qui elle était fiancée il y a trois ans, qu'Emilian voit et profite, lui demandant de "prendre un couteau" et de lutter elle-même contre les Allemands. Entendant parler de l'offre de César Rupf, Emilian dit à Rea ​​qu'elle doit épouser le fabricant de pantalons ; c'est parce qu'elle l'aime qu'il peut l'exiger d'elle. L'assemblée, pensant que l'Empire a été sauvé, éclate de joie. Cependant, Romulus n'accordera pas la permission pour que le mariage ait lieu.

Les premiers signes du dessein plus sombre de Romulus émergent ici :

"Ma fille obéira à la volonté de l'Empereur. L'Empereur sait ce qu'il fait quand il jette son royaume dans le feu, quand il laisse tomber ce qui doit être détruit, et broie du pied ce qui appartient à la terre."

Acte trois

La nuit des Ides de mars. Romulus reçoit dans sa chambre à coucher la visite de l'impératrice Julia, qui l'informe de son intention de fuir en Sicile. Romulus refuse de l'accompagner ou de revenir sur sa décision d'interdire le mariage de Rea avec Rupf. Il devient clair ici que Julia et Romulus ne se sont jamais aimés, au lieu de cela, chacun a utilisé le mariage à ses propres fins. Julia a souhaité atteindre le statut d'Impératrice, et a ainsi épousé le Romulus de bonne descendance. Romulus, cependant, s'est marié avec la lignée dirigeante dans le seul but de liquider une nation dont la nature était devenue trop sanglante et violente pour justifier la défense. Plus tard dans la nuit, Rea rend également visite à son père, qu'il persuade de poursuivre ses fiançailles avec Emilian, pour

"il est beaucoup plus grand et plus difficile d'être fidèle à une personne qu'à l'État."

Pendant ce temps, une silhouette masquée se glisse par la fenêtre et guette dans l'obscurité. Romulus le voit dans le reflet sur son verre à vin et une fois Rea parti, il appelle le personnage, Emilian, à se révéler. De là, d'autres conspirateurs sont découverts cachés dans des endroits absurdes dans la chambre à coucher de Romulus : le ministre de l'Intérieur sous le divan, Zeno dans le placard, Spurius Titus Mamma dans l'armoire, tous vêtus de noir et portant des poignards.

Pourtant, même cette dernière tentative de révolution contre Romulus tourne mal. Romulus est impassible ; il est seulement surpris d'apprendre que son cuisinier fait partie des traîtres jurés. Le groupe s'enfuit dès que la nouvelle leur est criée qu'une armée germanique est arrivée, abandonnant leur complot et laissant Romulus attendre sa mort aux mains du prince allemand Odoacre .

Acte quatre

Romulus se réveille le matin suivant les Ides de mars . On lui apprend que ses deux majordomes se sont vu offrir des postes au service de César Rupf, avec un excellent salaire, et que le radeau transportant Rea, Julia, Emilian, le ministre de l'Intérieur, le ministre de la Guerre et le cuisinier a chaviré, noyant tous ceux à bord sauf Zeno . Romulus reçoit cette nouvelle stoïquement, refusant de pleurer, en prévision de sa propre mort imminente. Alors qu'Odoacre entre dans la Villa, Romulus doit voir qu'il se trompe tragiquement - son adversaire est aussi las du monde que lui-même, ayant été contraint à une sanglante séquence de conquêtes par son peuple et en particulier son neveu sanguinaire Theoderic . Au lieu de venir tuer Romulus, Odoacre le supplie de l'aider. Chacun essaie de se rendre à l'autre.

Les deux finissent par conclure qu'ils ont essayé de présider le monde, alors qu'en fait, le seul contrôle qu'ils ont vraiment est sur le présent. Odoacre admet que s'il continuait à régner, Théoderic le déposera un jour. Néanmoins, il cède au titre de "Roi d'Italie", accordant à Romulus une pension de 6 000 pièces d'or par an et une villa de campagne, dans laquelle il doit vivre avec sa folie pour le reste de sa vie.

Précision historique

Dürrenmatt a pris de grandes libertés dans la description de l'histoire historique - en réalité, Romulus Augustulus n'était qu'un enfant qui n'a passé que quelques mois au pouvoir et dépendait fortement de son père, Oreste . L'élevage de volailles n'était pas une habitude de Romulus, mais d'un empereur antérieur, Honorius . Odoacre et Théoderic, d'autre part, n'étaient pas une famille mais plutôt les chefs de deux tribus germaniques se querellant. Dürrenmatt n'a bien sûr pas recherché l'exactitude historique et a même donné à la pièce le sous-titre suivant : « Ungeschichtliche historische Komödie » ( Comédie historique non historique ).

Adaptations