Rough Riders - Rough Riders

Premier régiment de cavalerie volontaire des États-Unis
RoughRiders.jpeg
actif 1898
Pays États Unis
Branche Armée des États-Unis
Taper Cavalerie
Surnom(s) Cavaliers
Engagements Guerre hispano américaine
Commandants

Commandants notables
Leonard Wood
Theodore Roosevelt

Les Rough Riders étaient un surnom donné au 1st United States Volunteer Cavalry , l'un des trois régiments de ce type levés en 1898 pour la guerre hispano-américaine et le seul à avoir combattu. L' armée des États-Unis était petite, en sous-effectif et désorganisée par rapport à son statut pendant la guerre de Sécession, environ trente ans auparavant. Après le naufrage de l' USS  Maine , le président William McKinley avait besoin de rassembler rapidement une forte force terrestre, ce qu'il fit en faisant appel à 125 000 volontaires pour aider à la guerre. Les États-Unis étaient entrés en guerre contre la politique coloniale espagnole à Cuba, qui a ensuite été déchirée par une rébellion. Le régiment a également été surnommé "Wood's Weary Walkers" pour son premier commandant, le colonel Leonard Wood . Cela reflétait leur mécontentement quant au fait qu'en dépit d'être de la cavalerie, ils finissaient par combattre à Cuba en tant qu'infanterie , car leurs chevaux n'y étaient pas envoyés avec eux.

Le commandant en second de Wood était l'ancien secrétaire adjoint de la Marine Theodore Roosevelt , un ardent défenseur de la guerre d'indépendance de Cuba . Lorsque Wood a été promu commandant de la 2e brigade de cavalerie, le régiment est devenu connu sous le nom de « Roosevelt's Rough Riders ». Ce terme a été emprunté à Buffalo Bill , qui a appelé son émission western itinérante "Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World".

Le plan initial prévoyait que le régiment soit composé de pionniers du territoire indien , du territoire du Nouveau-Mexique , du territoire de l' Arizona et du territoire de l' Oklahoma . Cependant, après que Roosevelt ait rejoint les rangs, il a attiré un étrange mélange d' athlètes de l' Ivy League , de chanteurs du Glee Club , de Texas Rangers et d' Amérindiens . Tous acceptés dans le régiment devaient être des cavaliers qualifiés et désireux de voir le combat. Les Rough Riders recevraient plus de publicité que toute autre unité de l'armée dans cette guerre, et on se souvient mieux d'eux pour leur conduite pendant la bataille de San Juan Hill , bien qu'il soit rarement mentionné à quel point ils étaient plus nombreux que les soldats espagnols qui se sont opposés à eux. Plusieurs jours après la bataille de San Juan Hill, la flotte espagnole a quitté Cuba et, en quelques semaines seulement, un armistice mettant fin aux combats a été signé. Malgré la brièveté de leur service, les Rough Riders sont devenus légendaires, en grande partie grâce au fait que Roosevelt a écrit sa propre histoire du régiment et aux reconstitutions de films muets faites des années plus tard.

Histoire ancienne

Formation

Le colonel Theodore Roosevelt dans son uniforme des Rough Riders le 26 octobre 1898, par Rockwood .

Les volontaires étaient rassemblés dans quatre régions : l'Arizona, le Nouveau-Mexique, l'Oklahoma et le Texas. Ils provenaient principalement du sud-ouest car la région au climat chaud auquel les hommes étaient habitués était similaire à celle de Cuba où ils combattaient. « La difficulté de s'organiser n'était pas de sélectionner, mais de rejeter les hommes. La limite autorisée fixée pour les hommes de cavalerie volontaires a été rapidement atteinte. Avec les nouvelles de l'agression espagnole et du naufrage de l'USS Maine , les hommes affluèrent de tous les coins des régions pour afficher leur patriotisme. Ils ont rassemblé un groupe diversifié d'hommes comprenant des cow-boys, des chercheurs d'or ou de mines, des chasseurs, des joueurs, des Amérindiens et des collégiens, tous valides et capables de monter à cheval et de tirer. La moitié de l'unité viendrait du Nouveau-Mexique selon Roosevelt. Parmi ces hommes se trouvaient également des policiers et des vétérans de l'armée qui souhaitaient revoir l'action, dont la plupart étaient déjà à la retraite. A trente ans de tout conflit armé, les hommes qui avaient servi dans l'armée régulière lors de campagnes contre les Amérindiens ou pendant la guerre civile ont cherché à servir comme officiers de rang supérieur, car ils avaient déjà les connaissances et l'expérience pour diriger et former les hommes. . L'unité ne serait donc pas sans expérience. Leonard Wood , un médecin de l'armée qui a servi de conseiller médical pour le président et le secrétaire à la Guerre, a été nommé colonel des Rough Riders, Roosevelt servant de lieutenant-colonel. Un endroit particulièrement célèbre où les volontaires étaient rassemblés était à San Antonio, au Texas, au Menger Hotel Bar. Le bar est toujours ouvert et rend hommage aux Rough Riders, contenant une grande partie de leurs uniformes et de ceux de Theodore Roosevelt.

Équipement

Avant le début de la formation, le lieutenant-colonel Roosevelt a utilisé son influence politique en tant que secrétaire adjoint de la Marine pour s'assurer que son régiment de volontaires serait correctement équipé pour servir dans n'importe quelle unité de l'armée régulière. Les Rough Riders étaient armés de carabines modèle 1896 de calibre .30 US (c'est-à-dire .30-40 Krag ). "Ils ont réussi à obtenir leurs cartouches, leurs revolvers Colt Single Action Army , leurs vêtements, leurs tentes-abris et leurs équipements équestres ... et à armer le régiment de la carabine Springfield Krag utilisée par la cavalerie régulière." Les Rough Riders utilisaient également des couteaux Bowie . Un cadeau de dernière minute d'un riche donateur était une paire de trépied moderne monté, fonctionnant au gaz M1895 mitrailleuses Colt-Browning dans 7mm Mauser calibre.

En revanche, les uniformes du régiment ont été conçus pour distinguer l'unité : « L'uniforme du Rough Rider était un chapeau mou , une chemise de flanelle bleue, un pantalon marron, des jambières et des bottes, avec des mouchoirs noués autour du cou. un corps de cavalerie de cow-boy devrait regarder." Cette apparition "rugueuse et dégringolée" a contribué à leur valoir le titre de "The Rough Riders".

Entraînement

L'entraînement était très standard, même pour une unité de cavalerie. Ils ont travaillé sur les exercices militaires de base, le protocole et les habitudes impliquant la conduite, l'obéissance et l'étiquette. Les hommes se sont montrés désireux d'apprendre ce qui était nécessaire et la formation s'est déroulée sans heurts. Il a été décidé que les hommes ne seraient pas entraînés à utiliser le sabre comme la cavalerie le faisait souvent, car ils n'avaient aucune expérience avec. Au lieu de cela, ils ont utilisé leurs carabines et leurs revolvers comme armes principales et secondaires. Bien que les hommes, pour la plupart, soient déjà des cavaliers expérimentés, les officiers perfectionnent leurs techniques d'équitation, de tir à cheval et s'entraînent en formations et en escarmouches. Parallèlement à ces pratiques, les hommes de haut rang étudiaient intensivement des livres remplis de tactiques et d'exercices pour mieux diriger les autres. Pendant les périodes où les exercices physiques ne pouvaient pas être exécutés, soit à cause du confinement à bord du train, du navire, soit pendant les périodes où l'espace était insuffisant, certains livres étaient lus plus loin pour ne pas perdre de temps en préparation à la guerre. La formation compétente que les hommes volontaires ont reçue les a préparés le mieux possible à leur devoir. Alors que les méthodes d'entraînement étaient standard, la mobilisation massive de troupes de nombreuses régions différentes a conduit à un taux de mortalité très élevé dû à la maladie, en particulier la fièvre typhoïde. Le nombre total de décès attribués à la maladie et à « d'autres causes » pendant la guerre hispano-américaine était de 5 083. Un nombre important de ces décès sont survenus dans des zones d'entraînement du sud-est des États-Unis.

Guerre hispano américaine

Troupes arrivant à Tampa
Rough Riders en route pour Cuba à bord du bateau à vapeur Yucatan .

Départ des États-Unis

Le 29 mai 1898, 1060 Rough Riders et 1258 de leurs chevaux et mules se sont rendus sur le chemin de fer du Pacifique Sud pour se rendre à Tampa, en Floride, où ils partiraient pour Cuba. Le lot attendait les ordres de départ du général de division William Rufus Shafter . Sous la forte impulsion de Washington DC, le général Shafter a donné l'ordre d'envoyer les troupes tôt avant qu'un stockage de voyage suffisant ne soit disponible. En raison de ce problème, seules huit des 12 compagnies des Rough Riders ont été autorisées à quitter Tampa pour s'engager dans la guerre, et de nombreux chevaux et mules ont été laissés pour compte. Mis à part la mention de première main du lieutenant-colonel Roosevelt de la tristesse profonde et sincère des hommes laissés pour compte, cette situation a entraîné un affaiblissement prématuré des hommes. Environ un quart d'entre eux qui ont reçu une formation avaient déjà été perdus, la plupart mourant du paludisme et de la fièvre jaune . Cela a envoyé les troupes restantes à Cuba avec une perte importante en hommes et en moral.

À leur arrivée sur les côtes cubaines le 23 juin 1898, les hommes se sont rapidement débarqués et ont débarqué la petite quantité de matériel qu'ils emportaient avec eux. Le camp était installé à proximité et les hommes devaient y rester jusqu'à ce que d'autres ordres aient été donnés pour avancer. D'autres fournitures ont été déchargées des navires le lendemain, y compris les très rares chevaux autorisés à voyager. « La grande lacune tout au long de la campagne était le transport totalement inadéquat. S'ils avaient été autorisés à prendre notre train de mules, ils auraient pu ravitailler toute la division de cavalerie », écrira plus tard Roosevelt. Chaque homme ne pouvait emporter que quelques jours de nourriture qui devait durer plus longtemps et alimenter son corps pour des tâches rigoureuses. Même après que seulement 75 pour cent du nombre total de cavaliers aient été autorisés à embarquer à Cuba, ils étaient toujours privés de la plupart des chevaux qu'ils avaient été si lourdement entraînés et habitués à utiliser. Ils n'étaient pas entraînés comme fantassins et n'étaient pas conditionnés à faire des marches lourdes, en particulier sur de longues distances dans des conditions de jungle chaude, humide et dense. Cela a finalement été un grave désavantage pour les hommes qui n'avaient pas encore vu le combat.

Bataille de Las Guasimas

"La bataille de Las Guasimas, 24 juin - La position héroïque des 'Rough Riders'" dans Harper's Pictorial History of the War with Spain .

Un autre jour après l'établissement du camp, des hommes ont été envoyés dans la jungle à des fins de reconnaissance, et avant trop longtemps, ils sont revenus avec des nouvelles d'un avant-poste espagnol, Las Guasimas. Dans l'après-midi, les Rough Riders ont reçu l'ordre de commencer à marcher vers Las Guasimas, d'éliminer l'opposition et de sécuriser la zone qui se trouvait sur le chemin d'une nouvelle avancée militaire. À leur arrivée à leur destination relative, les hommes ont dormi toute la nuit dans un campement rudimentaire à proximité de l'avant-poste espagnol qu'ils attaqueraient tôt le lendemain matin. Le côté américain comprenait le 1st US Volunteer Cavalry, sous les ordres de Leonard Wood , le 1st US Regular Cavalry et le 10th US Regular Cavalry (composé de soldats afro-américains , alors appelés soldats Buffalo ). Appuyées par l'artillerie, les forces américaines comptaient 964 hommes, appuyés par 800 hommes venus de Castillo.

Les Espagnols détenaient un avantage sur les Américains en connaissant leur chemin à travers les pistes compliquées de la zone de combat. Ils ont prédit où les Américains se déplaceraient à pied et exactement sur quelles positions tirer. Ils ont également pu utiliser la terre et la couverture de telle manière qu'ils étaient difficiles à repérer. Parallèlement à cela, leurs armes à feu utilisaient de la poudre sans fumée qui ne révélait pas leur position immédiate lors du tir comme l'auraient fait d'autres poudres à canon. Cela augmentait la difficulté de trouver l'opposition pour les soldats américains. À certains endroits, la jungle était trop épaisse pour voir très loin. Les Rough Riders des côtés gauche et droit du sentier ont avancé et ont finalement forcé les Espagnols à revenir à leur deuxième ligne de tranchées. Continuant d'avancer, les Rough Riders ont finalement forcé les Espagnols à se retirer complètement de leurs positions finales. Les Rough Riders d'A Troop à l'extrême droite se sont joints à leurs homologues réguliers et les ont aidés à prendre les positions espagnoles sur la longue colline en forme de doigt à droite de la route de droite, les Rough Riders et les Regulars se rencontrant à la base de la colline. À ce moment-là, il était environ 9 h 30. Les renforts du 9e de cavalerie régulier sont arrivés 30 minutes après le combat.

Le général Young , qui commandait les réguliers et la cavalerie, commença l'attaque au petit matin. Utilisant des canons Hotchkiss à longue portée et de gros calibre , il a tiré sur l'opposition, qui aurait été dissimulée le long des tranchées, des routes, des ponts et de la jungle. Les hommes du colonel Wood, accompagnés du lieutenant-colonel Roosevelt, n'étaient pas encore dans le même voisinage que les autres hommes au début de la bataille. Ils avaient un chemin plus difficile à parcourir au moment où la bataille a commencé, et au début, ils ont dû gravir une colline très escarpée. "Beaucoup d'hommes, blessés aux pieds et fatigués de leur marche de la veille, trouvèrent le pas trop dur sur cette colline, et ou bien laissèrent tomber leurs ballots ou tombèrent hors de la ligne, avec pour résultat que nous sommes entrés en action avec moins de cinq cents hommes. Hommes." Le lieutenant-colonel Roosevelt s'est rendu compte qu'il y avait d'innombrables occasions pour n'importe quel homme de se retirer de la formation et de démissionner de la bataille sans préavis, car la jungle était souvent trop épaisse par endroits pour voir à travers. C'était encore un autre événement qui a laissé le groupe avec moins d'hommes qu'ils n'en avaient au départ.

Quoi qu'il en soit, les Rough Riders ont avancé vers l'avant-poste avec les habitués. Grâce à une observation attentive, les officiers ont pu localiser où l'opposition était cachée dans les broussailles et les retranchements et ils ont pu cibler correctement leurs hommes pour les vaincre. Vers la fin de la bataille, Edward Marshall, un journaliste, a été inspiré par les hommes autour de lui dans le feu de l'action pour ramasser un fusil et commencer à se battre à leurs côtés. Lorsqu'il a été blessé par balle à la colonne vertébrale par l'un des Espagnols, un autre soldat l'a pris de loin pour le colonel Wood et est revenu en courant de la ligne de front pour signaler sa mort. En raison de cette idée fausse, Roosevelt a temporairement pris le commandement en tant que colonel et a rassemblé les troupes avec son charisme de leadership. La bataille a duré une heure et demie du début à la fin, les Rough Riders faisant huit morts et 31 blessés, dont le capitaine Allyn K. Capron Jr. Roosevelt a rencontré le colonel Wood en pleine santé après la fin de la bataille et a démissionné de son poste pour lieutenant colonel.

Les États-Unis avaient le contrôle total de cet avant-poste espagnol sur la route de Santiago à la fin de la bataille. Le général Shafter fait tenir la position des hommes pendant six jours tandis que des fournitures supplémentaires sont débarquées. Pendant ce temps, les Rough Riders mangeaient, dormaient, soignaient les blessés et enterraient les morts des deux côtés. Pendant le campement de six jours, certains hommes sont morts de fièvre. Parmi les personnes frappées par la maladie se trouvait le général Joseph Wheeler . Le général de brigade Samuel Sumner a pris le commandement de la cavalerie et Wood a pris la deuxième brigade en tant que général de brigade. Cela a laissé Roosevelt comme colonel des Rough Riders.

Bataille de la colline San Juan

Campement de l'armée américaine, 1st Volunteer Cavalry, Rough Riders, à la base de Kettle Hill vers le 5 juillet 1898. La colline de San Juan et les blockhaus sont en arrière-plan.
Photo de l'armée américaine prise près de la base de Kettle Hill vers le 4 juillet 1898. Le soldat pointe vers le sommet de Kettle Hill. En arrière-plan se trouvent les blockhaus de San Juan Hill et le campement américain.
La lutte pour Santiago. Les « Rough Riders » chargeant la colline de San Juan, le 1er juillet, et chassant les Espagnols de leurs retranchements [ sic ]. Illustration de McClure's , octobre 1898
Une photo en noir et blanc de soldats de l'armée américaine le 3 juillet 1898, dans une formation de type V à l'envers au sommet de Kettle Hill, deux drapeaux américains au centre et à droite.  Des soldats face à la caméra.
Titre original : "Le colonel Roosevelt et ses Rough Riders au sommet de la colline qu'ils ont capturée, bataille de San Juan Hill." Victoires de l'armée américaine sur Kettle Hill vers le 3 juillet 1898 après la bataille de "San Juan Hill(s)". De gauche à droite se trouve le 3e de cavalerie américaine, le 1er de cavalerie volontaire (Col. Theodore Roosevelt center) et le 10e de cavalerie américaine. Une deuxième image similaire est souvent montrée en recadrant tout sauf le 1er Vol Cav et TR.

L'ordre a été donné aux hommes de parcourir les huit miles (13 km) le long de la route de Santiago à partir de l'avant-poste qu'ils tenaient. À l'origine, le colonel Roosevelt n'avait pas d'ordres spécifiques pour lui-même et ses hommes. Ils devaient simplement marcher jusqu'à la base de San Juan Heights, défendue par plus de 1 000 soldats espagnols, et garder l'ennemi occupé. De cette façon, les Espagnols seraient contraints de tenir leur terrain tout en étant bombardés par l'artillerie américaine. L'attaque principale serait menée par la division du brigadier général Henry Lawton contre le bastion espagnol El Caney à quelques kilomètres de là. Les Rough Riders devaient les rejoindre au milieu de la bataille.

La colline San Juan et une autre colline étaient séparées par une petite vallée et un étang avec la rivière au pied des deux. Ensemble, cette géographie a formé San Juan Heights. La bataille de San Juan Heights a commencé par un barrage d'artillerie sur la position espagnole. Lorsque les Espagnols ont riposté, les Rough Riders ont dû se déplacer rapidement pour éviter les obus car ils occupaient le même espace que l'artillerie amie. Le colonel Roosevelt et ses hommes se sont dirigés vers le pied de ce qui a été surnommé Kettle Hill pour les vieux chaudrons de raffinerie de sucre qui s'y trouvaient. Là, ils se sont mis à l'abri le long de la berge et des hautes herbes pour éviter les tirs de tireurs d'élite et d'artillerie, mais ils sont restés vulnérables et cloués au sol. Les fusils espagnols ont pu tirer huit cartouches dans les 20 secondes qu'il a fallu aux fusils américains pour se recharger. Heureusement, les obus qu'ils ont tirés étaient des balles Mauser de 7 mm, qui se déplaçaient à grande vitesse et infligeaient de petites blessures nettes. Bien que certains des hommes aient été touchés, peu ont été mortellement blessés ou tués.

Theodore Roosevelt, profondément insatisfait du manque de reconnaissance du général Shafter et de son incapacité à donner des ordres spécifiques, est devenu inquiet à l'idée que ses hommes restent assis dans la ligne de mire. Il envoya des messagers chercher l'un des généraux et leur obtint l'ordre d'avancer de leur position. Enfin, les Rough Riders reçurent l'ordre d'assister les réguliers dans leur assaut sur le front de la colline. Roosevelt, à cheval, mit ses hommes sur pied et en position pour commencer à gravir la colline. Il a affirmé plus tard qu'il souhaitait combattre à pied comme il l'avait fait à Las Guasimas, mais cela aurait rendu trop difficile de monter et descendre la colline pour superviser efficacement ses hommes. Il a également reconnu qu'il pouvait mieux voir ses hommes depuis le cheval surélevé, et qu'ils pouvaient aussi mieux le voir. Roosevelt a réprimandé ses propres hommes de ne pas le laisser seul dans une charge en haut de la colline et, tirant son arme de poing, a promis aux soldats noirs à proximité séparés de leurs propres unités qu'il leur tirerait dessus s'ils se retournaient, les avertissant qu'il tenait ses promesses. Ses Rough Riders scandaient (probablement en plaisantant) : "Oh, il le fait toujours, il le fait toujours !" Les soldats, en riant, rejoignirent les volontaires pour se préparer à l'assaut.

Alors que les troupes des différentes unités commençaient à grimper lentement la colline, tirant leurs fusils sur l'opposition alors qu'elles montaient, Roosevelt se rendit auprès du capitaine des pelotons à l'arrière et lui parla. Il a déclaré qu'à son avis, ils ne pouvaient pas prendre efficacement la colline en raison d'une capacité insuffisante à riposter efficacement, et que la solution était de la charger à fond. Le capitaine a réitéré les ordres de son colonel de tenir position. Roosevelt, reconnaissant l'absence de l'autre colonel, s'est déclaré officier supérieur et a ordonné une charge jusqu'à Kettle Hill. Le capitaine hésita et le colonel Roosevelt partit sur son cheval, Texas, menant ses propres hommes vers le haut tout en agitant son chapeau en l'air et en applaudissant. Les Rough Riders l'ont suivi avec enthousiasme et obéissance sans hésiter. À ce moment-là, les autres hommes des différentes unités sur la colline ont été émus par cet événement et ont commencé à gravir la colline aux côtés de leurs compatriotes. La 'charge' était en fait une série de courts rushs par des groupes mixtes d'habitués et de Rough Riders. En moins de 20 minutes, Kettle Hill a été prise, bien que les pertes aient été lourdes. Le reste de San Juan Heights a été pris dans l'heure suivante.

La charge des Rough Riders sur Kettle Hill a été facilitée par une grêle de haut calibre couvrant le feu de trois mitrailleuses Gatling commandées par le lieutenant John H. Parker , qui ont tiré quelque 18 000 obus de l' armée .30 dans les tranchées espagnoles au sommet des deux collines. Le colonel Roosevelt a noté que le martèlement des mitrailleuses Gatling a visiblement remonté le moral de ses hommes :

« Il nous a soudain frappé les oreilles un son de tambour particulier. Un ou deux des hommes ont crié : 'Les mitrailleuses espagnoles !' mais, après avoir écouté un moment, j'ai bondi sur mes pieds et j'ai appelé : "Ce sont les Gatling, les hommes ! Nos Gatlings !" Immédiatement, les soldats ont commencé à applaudir vigoureusement, car le son était des plus inspirants."

Le soldat Jesse D. Langdon du 1st Volunteer Infantry, qui accompagnait le colonel Theodore Roosevelt et les Rough Riders dans leur assaut sur Kettle Hill, a rapporté :

« Nous avons été exposés au feu espagnol, mais il y en avait très peu parce que juste avant de commencer, eh bien, les mitrailleuses Gatling se sont ouvertes au bas de la colline, et tout le monde a crié : « Les Gatlings ! Les Gatlings ! et nous sommes partis. Les Gatlings ont juste enfilé le haut de ces tranchées. Nous n'aurions jamais pu prendre Kettle Hill sans les mitrailleuses Gatling de Parker.

Une contre-attaque espagnole sur Kettle Hill par quelque 600 fantassins a été rapidement dévastée par l'un des canons Gatling du lieutenant Parker récemment mis en place au sommet de San Juan Hill, qui a tué tous les attaquants sauf 40 avant qu'ils ne se soient rapprochés à moins de 250 mètres (230 m ) des Américains sur Kettle Hill. Le colonel Roosevelt a été tellement impressionné par les actions du lieutenant Parker et de ses hommes qu'il a placé les deux mitrailleuses Colt-Browning de 7 mm de son régiment et les volontaires qui les occupaient sous Parker, qui les a immédiatement mises en place, ainsi que 10 000 cartouches de munitions 7 mm Mauser capturées. — aux points de tir tactiques de la ligne américaine.

Le colonel Roosevelt a attribué une grande partie du mérite de la charge réussie au lieutenant Parker et à son détachement de mitrailleuses Gatling :

"Je pense que Parker méritait plutôt plus de crédit que n'importe quel autre homme de toute la campagne... il a eu le rare bon jugement et la clairvoyance de voir les possibilités des mitrailleuses. le front et a prouvé qu'il pouvait faire un travail inestimable sur le champ de bataille, aussi bien en attaque qu'en défense."

Le conflit de l'Amérique avec l'Espagne a ensuite été décrit comme une "petite guerre splendide" et pour Theodore Roosevelt, il l'était certainement. Son expérience de combat consistait en une campagne d'une semaine avec une journée de durs combats. "L'accusation en elle-même était très amusante", a-t-il déclaré, et "Oh, mais nous nous sommes battus avec des brutes." Ses actions pendant la bataille lui ont valu une recommandation pour la Médaille d'honneur du Congrès, mais la politique est intervenue et la demande a été refusée. Le rejet a écrasé Roosevelt, mais la notoriété de la charge jusqu'à San Juan Hill a contribué à le propulser au poste de gouverneur de New York en 1899. L'année suivante, Roosevelt a été choisi pour occuper le poste de vice-président dans la course réussie du président McKinley pour un deuxième mandat. Avec l'assassinat de McKinley en septembre 1901, Roosevelt devint président.

Dans la confusion entourant leur départ de Tampa, la moitié des membres des Rough Riders ont été laissés pour compte avec la plupart des chevaux. Les volontaires ont fait la charge jusqu'à la colline de San Juan à pied. Ils ont été rejoints dans l'attaque par le 10e (nègre) de cavalerie. Bien que le 10e n'ait jamais reçu la gloire pour la charge des Rough Riders, l'un de leurs commandants, le capitaine "Black Jack" Pershing (qui a ensuite commandé les troupes américaines pendant la Première Guerre mondiale), a reçu la Silver Star.

Siège de Santiago

Les Rough Riders ont joué un rôle clé dans l'issue de la guerre hispano-américaine en aidant les forces américaines à former un anneau étroit autour de la ville de Santiago de Cuba. Le but ultime des Américains en capturant les hauteurs de San Juan (également connu sous le nom de Kettle Hill et San Juan Hill) était d'atteindre une position stratégique à partir de laquelle descendre et attaquer Santiago, un point fort pour l'armée espagnole. Les Espagnols avaient une flotte de croiseurs au port. Les États-Unis ont chassé les croiseurs espagnols de leur port en prenant des zones autour de Santiago et en pénétrant ensuite dans la ville depuis plusieurs directions. Deux jours après la bataille sur les hauteurs de San Juan, la marine américaine a détruit la flotte de croiseurs antillais de l'Espagne dans la baie de Santiago . Cela a eu un impact considérable sur l'armée espagnole en raison de son empire étendu et de sa forte dépendance à l'égard des capacités navales.

L'objectif principal de l' invasion de Cuba par le 5e corps d'armée américain était la capture de la ville de Santiago de Cuba . Les forces américaines avaient repoussé la première ligne de défense des Espagnols lors de la bataille de Las Guasimas , après quoi le général Arsenio Linares a ramené ses troupes vers la principale ligne de défense contre Santiago le long des hauteurs de San Juan. Lors de la charge de la bataille de San Juan Hill, les forces américaines ont capturé la position espagnole. Lors de la bataille d'El Caney le même jour, les forces américaines ont pris la position espagnole fortifiée et ont ensuite pu étendre le flanc américain sur la colline de San Juan. La destruction de la flotte espagnole à la bataille de Santiago de Cuba a permis aux forces américaines d'assiéger la ville en toute sécurité.

Cependant, le naufrage des croiseurs espagnols ne signifiait pas la fin de la guerre. Les batailles ont continué dans et autour de Santiago. Le 16 juillet, après que les deux gouvernements eurent accepté les termes de la capitulation ("la reddition" fut évitée), dans laquelle Toral rendit sa garnison et toutes les troupes de la division de Santiago, 9 000 soldats supplémentaires. Les Espagnols ont également cédé Guantanamo City et San Luis . Les troupes espagnoles ont quitté Santiago le 17 juillet. Le 17 juillet 1898, les forces espagnoles à Santiago se sont rendues au général Shafter et à l'armée américaine. Diverses batailles dans la région se sont poursuivies et les États-Unis ont été continuellement victorieux. Le 12 août 1898, le gouvernement espagnol se rendit aux États-Unis et accepta un armistice qui renonçait à son contrôle de Cuba. L'armistice a également gagné aux États-Unis les territoires de Porto Rico, Guam et les Philippines. Cette importante acquisition de terres a élevé les États-Unis au rang de puissance impériale. La guerre hispano-américaine a également commencé une tendance d'intervention des États-Unis dans les affaires étrangères qui a duré jusqu'à nos jours.

Conséquences

Rentrer à la maison

Le 14 août, les Rough Riders débarquent à Montauk Point à Long Island, New York. Là, ils ont rencontré les quatre autres sociétés qui avaient été laissées à Tampa. Le colonel Roosevelt a noté combien d'hommes restés sur place se sentaient coupables de ne pas avoir servi à Cuba avec les autres. Cependant, il a également déclaré que "ceux qui sont restés ont fait leur devoir exactement comme ceux qui sont allés, car la question de la gloire ne doit pas être considérée en comparaison avec l'exécution fidèle de tout ce qui a été ordonné". Pendant la première partie du mois où les hommes sont restés à Montauk, ils ont reçu des soins hospitaliers. Beaucoup d'hommes ont été atteints de la fièvre paludéenne (appelée à l'époque « fièvre cubaine ») et sont morts à Cuba, tandis que certains ont été ramenés aux États-Unis à bord du navire en quarantaine de fortune. "L'une des caractéristiques pénibles du paludisme qui ravageait les troupes était qu'il était récurrent et persistant. Certains des hommes sont morts après être rentrés chez eux, et beaucoup étaient très malades." Outre le paludisme, il y avait des cas de fièvre jaune, de dysenterie et d'autres maladies. De nombreux hommes souffraient d'épuisement général et étaient en mauvais état à leur retour chez eux, pesant environ 20 livres de moins. Tout le monde a reçu des aliments frais et la plupart ont retrouvé leur santé normale.

Le reste du mois à Montauk, New York a été consacré à la célébration de la victoire parmi les troupes. Le régiment a reçu trois mascottes différentes qui représentaient les Rough Riders : un lion de montagne du nom de Joséphine qui a été amené à Tampa par des troupes de l'Arizona, un aigle de guerre nommé en l'honneur du colonel Roosevelt amené par des troupes néo-mexicaines, et enfin un petit chien du nom de Cuba qui avait été emmené en voyage outre-mer. Accompagnant les mascottes présentées, il y avait un jeune garçon qui s'était rangé à bord du navire avant son embarquement pour Cuba. Il a été découvert avec un fusil et des caisses de munitions et a bien sûr été envoyé à terre avant son départ des États-Unis. Il a été pris en charge par le régiment laissé sur place, a reçu un petit uniforme des Rough Riders et a été nommé membre d'honneur. Les hommes se sont également assurés d'honorer leur colonel en échange de son leadership et de ses services exceptionnels. Ils lui ont présenté une petite statue en bronze du " Bronco Buster " de Remington qui représentait un cow-boy chevauchant un cheval violent. « Il n'y aurait pas eu de cadeau plus approprié d'un tel régiment... la plupart d'entre eux considéraient le bronze avec les yeux critiques des professionnels. monter les chevaux les plus sauvages et les plus dangereux." Après le retour de leur cadeau, chaque homme du régiment est passé et a serré la main du colonel Roosevelt et lui a dit au revoir.

Dissolution

Le matin du 15 septembre 1898, les biens du régiment, y compris tout l'équipement, les armes à feu et les chevaux, ont été remis au gouvernement des États-Unis. Les soldats se sont dit au revoir et la première cavalerie volontaire des États-Unis, les Rough Riders de Roosevelt, a été dissoute. Avant de retourner chez eux à travers le pays, le colonel Roosevelt leur a prononcé un bref discours louant leurs efforts, exprimant sa profonde fierté et leur rappelant que, bien que héros, ils devraient réintégrer la société normale et travailler aussi dur que tout le monde. Beaucoup d'hommes n'ont pas pu retrouver les emplois qu'ils avaient avant de partir pour la guerre. Certains, en raison d'une maladie ou d'une blessure, n'ont pas pu travailler. Un certain nombre de partisans plus riches ont fait des dons pour aider les anciens combattants nécessiteux, bien que beaucoup étaient trop fiers pour accepter.

Timbre-poste américain, émission de 1948, commémorant le 50e anniversaire des Rough Riders de Theodore Roosevelt.

Une première réunion des Rough Riders eut lieu au Plaza Hotel de Las Vegas, Nouveau-Mexique en 1899. Roosevelt, alors gouverneur de New York , assista à cet événement. Parmi les contributions des Néo-Mexicains et des Sud-Ouestiens aux Rough Riders, Roosevelt a dit ;

La majorité d'entre vous, les Rough Riders, venez du Sud-Ouest. Je garderai toujours à l'esprit la vaillance dont vous avez fait preuve en montant la pente de la colline de San Juan. Je vous dois les hommes. . . . Si le Nouveau-Mexique veut être un État, j'irai à Washington pour parler pour elle et faire tout ce que je peux.

Roosevelt allait être un fervent partisan de l'État de l'Oklahoma, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona pendant son mandat au bureau ovale , en faisant même un élément de la plate-forme du parti républicain de 1900 .

En 1948, 50 ans après la dissolution des Rough Riders, la poste américaine a émis un timbre commémoratif en leur honneur et à leur mémoire. Le timbre représente le capitaine William Owen "Bucky" O'Neill , qui a été tué au combat alors qu'il dirigeait la troupe A à la bataille de San Juan Hill , le 1er juillet 1898. Les Rough Riders ont continué à avoir des réunions annuelles à Las Vegas jusqu'en 1967, date à laquelle le seul vétéran à y assister était Jesse Langdon. Il est mort en 1975.

Changements dans la politique étrangère

Après l'assassinat du président William McKinley en mars 1901, en septembre, Roosevelt a pris ses fonctions et reste la plus jeune personne à devenir président des États-Unis. Theodore Roosevelt et sa bande de Rough Riders ont réussi à démolir et à déjouer la flotte espagnole en moins de quatre mois, renforçant l'exceptionnalisme américain. Ce coup de pouce supplémentaire a conduit à une nouvelle intervention dans les affaires étrangères. Bien que McKinley et Roosevelt avec le recul se réfèrent à la guerre hispano-américaine comme une « petite guerre splendide », c'était beaucoup plus complexe que cela. Alors que les Rough Riders s'occupaient rapidement de la flotte espagnole, cette guerre serait désormais définie à jamais comme la formation de l'impérialisme américain. Pour la première fois, les troupes américaines sont intervenues dans un conflit étranger en dehors de leur souveraineté. Dans les écoles du pays, son héritage est préservé en tant que président, chasseur, soldat, père de famille, écologiste et stratège naval. Même ainsi, cependant, sa rhétorique dominée par les hommes et sa perversion de la politique « ont touché un nerf » auprès des travailleurs de la classe moyenne, qui ne voulaient pas être accusés de « reculer devant les conflits, moraux ou physiques, à l'intérieur ou à l'extérieur de la nation ».

Alors que des wagons remplis de journalisme sensationnaliste documentaient la situation à Cuba et aux Philippines, les hommes ont finalement senti qu'ils avaient l'occasion de prouver leur virilité en première ligne. Roosevelt a pris le bureau exécutif et la trajectoire de la politique étrangère américaine vers ce qui est devenu connu sous le nom de « pupitre d'intimidation » pour défendre les intérêts américains à l'étranger et les intérêts sociaux au niveau national. Parce que la psyché américaine s'était par conséquent déplacée de l'intérieur vers l'étranger, les dirigeants américains ont soudainement entendu les appels de chaque nation opprimée aspirant à la démocratie et à l'indépendance. Les intérêts longtemps servis dans la construction du canal de Panama ont ensuite servi d'exemple à ce changement, la marine en expansion et le défilé de la Grande Flotte Blanche lors d'une tournée mondiale pour projeter la puissance navale des États-Unis dans le monde entier.

Derniers survivants

Les trois derniers vétérans survivants du régiment étaient Frank C. Brito, Jesse Langdon et Ralph Waldo Taylor.

Brito était originaire de Las Cruces, Nouveau-Mexique . Son père était un opérateur de diligence indien Yaqui . Brito avait 21 ans lorsqu'il s'enrôla avec son frère en mai 1898. Il ne se rendit jamais à Cuba, ayant été membre de la troupe H, l'une des quatre laissées pour compte à Tampa. Il devint plus tard ingénieur des mines et homme de loi. Il décède le 22 avril 1973, à l'âge de 96 ans.

Langdon, né en 1881 dans ce qui est aujourd'hui le Dakota du Nord , a « clopiné » son chemin jusqu'à Washington, DC, et a appelé Roosevelt au département de la Marine, lui rappelant que son père, un vétérinaire, avait soigné le bétail de Roosevelt dans son ranch du Dakota pendant sa jours d'élevage. Roosevelt lui a organisé un billet de chemin de fer pour San Antonio, où Langdon s'est enrôlé dans les Rough Riders à l'âge de 16 ans. Il était l'avant-dernier membre survivant du régiment et le seul à assister aux deux dernières réunions, en 1967 et 1968. Il est mort le 29 juin 1975, à l'âge de 94 ans, 26 mois après Brito.

Taylor n'avait que 16 ans en 1898 lorsqu'il a menti sur son âge pour s'enrôler dans la Garde nationale de New York, servant dans la compagnie K du 71e régiment d'infanterie. Il est décédé le 15 mai 1987, à l'âge de 105 ans.

Première Guerre mondiale

Juste après que les États-Unis soient entrés en guerre contre les puissances centrales , le Congrès américain a donné à Roosevelt le pouvoir de lever jusqu'à quatre divisions similaires aux Rough Riders . Dans son livre Foes of Our Own Household (1917), Theodore Roosevelt explique qu'il avait l'autorisation du Congrès de lever quatre divisions pour combattre en France, similaires à ses précédents Rough Riders, le 1st United States Volunteer Cavalry Regiment et au British Army 25th. (Frontiersmen) Bataillon, Royal Fusiliers. Il avait sélectionné 18 officiers (dont Seth Bullock, Frederick Russell Burnham, James Rudolph Garfield, John M. Parker et Henry L. Stimson) et leur avait demandé de recruter activement des troupes de volontaires peu après l'entrée en guerre des États-Unis. Avec l'aide de John Hays Hammond, le Rocky Mountain Club, basé à New York, a enrôlé le major Burnham pour lever les troupes dans les États de l'Ouest et coordonner les efforts de recrutement.[1] Wilson a finalement rejeté le plan de Roosevelt, a refusé d'utiliser les volontaires et Roosevelt a dissous l'unité.

En dehors de la division des volontaires, l'un des officiers les plus fiables de Roosevelt parmi les Rough Riders, le brigadier général John Campbell Greenway , a servi dans le 101e régiment d'infanterie . Greenway, un colonel à l'époque, a été particulièrement loué pour sa conduite héroïque au combat et a été cité pour sa bravoure à Cambrai . La France lui a décerné la Croix de Guerre , la Légion d'honneur et l' Ordre de l'Étoile Noire pour avoir commandé le 101e régiment d'infanterie lors de l' offensive Meuse-Argonne . Il a également reçu une Croix du service distingué .

Rouleau de rassemblement

Billet pour une collecte de fonds en 1906 pour aider à financer un monument pour les Rough Riders érigé plus tard en 1906
  • Rassemblé dans :
Officiers : 56
Hommes enrôlés : 994
  • Rassemblé :
Officiers : 76
Hommes enrôlés : 1 090
  • Nombre total pris en compte sur le déploiement de rassemblement :
Officiers : 52
Hommes enrôlés : 1 185
  • Pertes en service :
  • Officiers :
Promu ou transféré : 0
Démission ou congédiement : 2
Rejeté : 0
Tués au combat : 2
Mort de Blessures : 0
Mort de maladie : 1
Décédé par accident : 0
Noyé : 0
Suicide : 0
Assassiné : 0
Total des pertes d'officiers : 5
  • Hommes enrôlés :
Transféré : 0
Congé pour invalidité : 9
Libéré par la cour martiale générale : 0
Libéré par ordre : 31
Tués au combat : 21
Mort des blessures reçues au combat : 3
Mort de maladie : 19
Décédé par accident : 0
Noyé : 0
Suicide : 14
Assassiné ou Homicide : 0
Abandonné : 12
Total des pertes enrôlées : 95
  • Blessés:
Officiers : 7
Hommes enrôlés : 97
  • (Source : The Adjudant General's Office, Statistical Exhibit of Strength of Volunteer Forces Called Into Service during the War With Spain; with Losses From All Causes. (Washington : Government Printing Office , 1899) Tel que présenté dans une édition électronique par l'US Army Center d'histoire militaire)

Dans la culture populaire

Productions théâtrales

Le Far West de Buffalo Bill et le Congrès des Rough Riders du Monde , c. 1898
Le jubilé du grand ménestrel de William H. West : la charge de la colline de San Juan

Le colonel Theodore Roosevelt et les Rough Riders ont été largement représentés dans des spectacles du Far West tels que Wild West de Buffalo Bill et Congress of Rough Riders of the World et dans des spectacles de ménestrels tels que Big Minstrel Jubilee de William H. West . Roosevelt lui-même a contribué à populariser les légendes des Rough Riders, en recrutant Mason Mitchell, un autre Rough Rider au talent théâtral, pour se produire pour le Republican State Committee of New York. Plus que quiconque, William Frederick Cody , mieux connu sous le nom de Buffalo Bill, peut être crédité d'avoir aidé à créer et à préserver le mythe dramatique des Rough Riders et du Far West américain . Ses extravagances en ont fait un spectacle attrayant pour le public de l'Est américain et ont contribué à préserver en permanence les légendes. Le « culte » du cow-boy était né, pour Roosevelt, la vie vigoureuse et débridée du cow-boy occidental était le parfait antidote à la douceur de vivre en ville.

Télévision

En 1997, les Rough Riders (mini-série) ont été diffusés sur la TNT pendant deux nuits consécutives. La série a été réalisée par John Milius et centrée principalement sur la bataille de San Juan Hill. Dans la comédie MASH 4077, le colonel Sherman Potter prétend avoir monté avec Theodore Roosevelt à l'âge de 15 ans {ce qui l'aurait fait naître en 1883 - et à moins qu'il n'ait le grade de général - trop vieux pour le service actif dans l'une ou l'autre de la Première Guerre mondiale ; Seconde Guerre mondiale ou guerre de Corée !

Films

The Rough Riders (film) est un film muet sorti en 1927 et réalisé par Victor Fleming .

Voir également

Les références

Sources

  • "Rough Riders" . Musée national de la poste Smithsonian . Consulté le 11 janvier 2014 .

Liens externes