Lettre à la ronde (guerre hispano-américaine) - Round-Robin Letter (Spanish–American War)

La lettre circulaire est le nom d'un incident dans l' armée des États-Unis qui s'est produit entre le 28 juillet et le 3 août 1898, pendant la guerre hispano-américaine . Après que la maladie eut frappé des milliers de soldats de l'armée à la suite du siège de Santiago , des officiers de haut rang du cinquième corps d'armée rédigèrent une lettre circulaire exigeant que l'unité soit renvoyée aux États-Unis. La diffusion publique de la lettre a embarrassé le gouvernement américain.

Le 28 juillet 1898, le paludisme et la fièvre jaune sévissaient parmi les troupes de l'armée américaine en garnison près de Santiago de Cuba sur l'île de Cuba . Le cinquième corps, auquel les Rough Riders étaient rattachés, comptait 4 270 hommes gravement malades (et mourants), et les commandants de corps craignaient que l'unité ne soit anéantie si elle restait à Cuba. L' administration McKinley , cependant, prévoyait de garder le corps à Cuba jusqu'à la conclusion des négociations de paix avec l'Espagne. L'opinion publique était également contre le rapatriement d'une armée infectée de fièvre jaune.

Plusieurs officiers supérieurs ont rencontré le major-général William R. Shafter , commandant du cinquième corps, et ont demandé à l'unanimité que le corps soit retiré aux États-Unis. Il n'est pas clair si Shafter était d'accord et a demandé cela par écrit, ou si Shafter n'était pas d'accord et les commandants de corps ont décidé de mettre leur demande par écrit. Le colonel Theodore Roosevelt (commandant du First Volunteer US Cavalry Rough Riders), le seul officier non général du groupe, a été invité par le reste du groupe à rédiger une lettre circulaire décrivant les problèmes de conditions de vie et de maladie à envoyer. au quartier général de l'armée à Washington, DC La lettre serait également délibérément divulguée à la presse.

En tant que volontaire, la carrière de Roosevelt ne serait pas en jeu comme celle d'un officier de l'armée régulière le serait par la communication. (Certaines sources disent qu'il y a un doute que Roosevelt était l'auteur, tandis que d'autres disent que Roosevelt n'était que l'auteur de la lettre abrégée.) Neuf généraux et Roosevelt ont signé la lettre. Une version abrégée a été donnée à Shafter pour la présenter au secrétaire à la Guerre des États-Unis . Shafter a refusé de le faire, mais a communiqué avec ses supérieurs sur ce qui se passait.

La lettre était assez claire dans son appel à l'action, sautant la formalité militaire habituelle et incluant des déclarations telles que "... tout le commandement est tellement affaibli et brisé qu'il est mûr pour mourir comme un mouton pourri..." la fièvre paludéenne ressemble beaucoup à la mise en quarantaine contre le mal de dents. » La lettre a été délibérément divulguée aux correspondants d' Associated Press au quartier général du corps, qui l'ont câblée aux États-Unis, où elle a été publiée dans tout le pays. La publication de la lettre circulaire a tourné l'opinion publique contre le ministère de la Guerre .

L'administration McKinley a été indignée par la fuite de la lettre du tournoi à la ronde, mais s'est rapidement rendu compte que le public blâmerait le gouvernement. L'administration a agi rapidement pour tenter de désamorcer la situation. Le 28 juillet, le secrétaire à la Guerre Russell A. Alger téléphona à Shafter et ordonna au Cinquième Corps de rentrer au Camp Wikoff à Long Island , New York , pour la quarantaine et le rassemblement . Le 3 août, la veille de la parution de la lettre dans la presse, Alger a ordonné le début de la construction d'une caserne à Camp Wikoff et pour que les navires de la marine américaine se rendent à Cuba pour récupérer le cinquième corps. Les premières unités sont parties le 7 août. Alger a affirmé que la lettre circulaire n'avait pas accéléré les plans de l'administration pour rapatrier le corps. Cela semble cependant fallacieux, car Alger a longtemps affirmé que les navires de guerre n'étaient pas disponibles pour ramener les troupes à la maison. En réalité, la participation de la Marine était presque entièrement uniquement en tant qu'escorte militaire. L'écrasante majorité des hommes ont été emmenés au camp Wikoff à bord de navires du système de transport du Army Quartermaster Corps créé à la hâte.

Un effet secondaire de la Round Robin Letter est qu'Alger a refusé d'approuver la nomination de Roosevelt pour une médaille d'honneur du Congrès. Roosevelt ne recevra cet honneur qu'à titre posthume, en 2001.

Voir également

Les références

Bibliographie

  • Golay, Michel. Guerre hispano américaine. rév éd. New York : Infobase Publishing, 2009.
  • Jeffers, H. Paul. Le colonel Roosevelt : Theodore Roosevelt va à la guerre, 1897-1898. New York : John Wiley & Sons, Inc., 1996.
  • Lane, Jack C. Armed Progressive : Général Leonard Wood. Lincoln, Neb. : University of Nebraska Press, 2009.
  • "Round Robin." Dans Dictionnaire historique de la guerre hispano-américaine. Donald H. Dyal, Brian B. Carpenter et Mark A. Thomas, éd. Westport, Connecticut : Greenwood Press, 1996.
  • "The Text of the Round Robin Letter", Site Web du Centenaire de la guerre hispano-américaine, https://www.spanamwar.com/rrroundrobin.html Récupéré le 10 août 2021
  • Wintermute, Bob A. "Round-Robin Letter." Dans L'Encyclopédie des guerres hispano-américaines et philippines-américaines : une histoire politique, sociale et militaire. Spencer Tucker, éd. Santa Barbara, Californie : ABC-CLIO, 2009.