Roy Wilkins - Roy Wilkins

Roy Wilkins
Roy Wilkins à la Maison Blanche, le 30 avril 1968.jpg
Directeur exécutif de l' Association nationale pour la promotion des personnes de couleur
En poste
1955-1977
Précédé par Walter François Blanc
succédé par Benjamin Crochets
Détails personnels
Née ( 1901-08-31 )31 août 1901
St. Louis, Missouri , États-Unis
Décédés 8 septembre 1981 (1981-09-08)(80 ans)
New York City , New York , États-Unis
Parti politique Démocratique
Conjoint(s)
Minnie Badeau
( m.  1929)
Éducation Université du Minnesota ( BA )

Roy Ottoway Wilkins (30 août 1901 - 8 septembre 1981) était un éminent militant du mouvement des droits civiques aux États-Unis des années 1930 aux années 1970. Le rôle le plus notable de Wilkins a été sa direction de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dans laquelle il a occupé le titre de secrétaire exécutif de 1955 à 1963 et de directeur exécutif de 1964 à 1977. Wilkins était une figure centrale dans de nombreux marches du mouvement des droits civiques. Il a apporté une contribution précieuse au monde de la littérature afro-américaine et sa voix a été utilisée pour faire avancer les efforts dans la lutte pour l'égalité. La poursuite de la justice sociale par Wilkins a également touché la vie des anciens combattants et des militaires actifs, grâce à ses prix et à la reconnaissance d'un personnel militaire exemplaire.

Début de la vie

Wilkins est né à St. Louis, Missouri , le 30 août 1901. Son père n'était pas présent pour sa naissance, ayant fui la ville de peur d'être lynché après avoir refusé de se retirer et de céder le trottoir à un homme blanc. Quand il avait quatre ans, sa mère est décédée de la tuberculose, et Wilkins et ses frères et sœurs ont ensuite été élevés par une tante et un oncle dans le quartier Rondo de St. Paul, Minnesota , où ils ont fréquenté les écoles locales. Son neveu était Roger Wilkins . Wilkins est diplômé de l' Université du Minnesota avec un diplôme en sociologie en 1923.

En 1929, il épouse l'assistante sociale Aminda « Minnie » Badeau ; le couple n'avait pas d'enfants, mais ils ont élevé les deux enfants de Hazel Wilkins-Colton, une écrivaine de Philadelphie, en Pennsylvanie.

Début de carrière

Roy Wilkins (1958)
Photo de Carl Van Vechten

Pendant ses études universitaires, Wilkins a travaillé comme journaliste au Minnesota Daily et est devenu rédacteur en chef de The Appeal , un journal afro-américain . Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu le rédacteur en chef de The Call en 1923.

Sa confrontation avec les lois Jim Crow a conduit à son travail d'activiste et, en 1931, il a déménagé à New York en tant que secrétaire adjoint de la NAACP sous Walter Francis White . Lorsque WEB Du Bois a quitté l'organisation en 1934, Wilkins l'a remplacé en tant que rédacteur en chef de The Crisis , le magazine officiel de la NAACP . De 1949 à 1950, Wilkins a présidé la National Emergency Civil Rights Mobilization, qui comprenait plus de 100 groupes locaux et nationaux.

Il a servi comme conseiller au ministère de la Guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1950, Wilkins, avec A. Philip Randolph , fondateur de la Brotherhood of Sleeping Car Porters , et Arnold Aronson , l'un des dirigeants du National Jewish Community Relations Advisory Council, fonda la Leadership Conference on Civil Rights (LCCR). La LCCR est devenue la première coalition des droits civiques et a coordonné la campagne législative nationale au nom de toutes les principales lois sur les droits civiques depuis 1957.

Direction de la NAACP

Roy Wilkins en tant que secrétaire exécutif de la NAACP en 1963

En 1955, Wilkins a été choisi pour être le secrétaire exécutif de la NAACP et en 1964, il en est devenu le directeur exécutif. Il avait acquis une excellente réputation en tant que porte-parole éloquent du mouvement des droits civiques. L'une de ses premières actions a été d'apporter son soutien aux militants des droits civiques du Mississippi qui faisaient l'objet d'un « resserrement du crédit » de la part des membres des White Citizens Councils .

Wilkins a soutenu une proposition suggérée par le Dr TRM Howard de Mound Bayou, Mississippi , qui dirigeait le Regional Council of Negro Leadership , une importante organisation de défense des droits civiques de l'État. Dans le cadre de ce plan, les entreprises noires et les associations bénévoles ont transféré leurs comptes à la Tri-State Bank of Memphis, Tennessee, détenue par des Noirs . À la fin de 1955, environ 300 000 $ avaient été déposés dans les trois États à cette fin. L'argent a permis à Tri-State d'accorder des prêts aux Noirs solvables qui se sont vu refuser des prêts par les banques blanches. Wilkins a participé à la Marche sur Washington (août 1963), qu'il avait aidé à organiser. La marche était dédiée à l'idée de protester par des actes de non-violence auxquels Wilkins croyait fermement. Wilkins a également participé aux marches de Selma à Montgomery (1965) et à la Marche contre la peur (1966).

Il croyait à la réalisation de la réforme par des moyens législatifs, témoigna devant de nombreuses audiences du Congrès et s'entretint avec les présidents Kennedy , Johnson , Nixon , Ford et Carter . Ces réalisations ont attiré l'attention de Wilkins de la part des représentants du gouvernement et d'autres politiciens établis, ce qui lui a valu le respect ainsi que le surnom de « M. Droits civiques ». Wilkins s'est fortement opposé au militantisme dans le mouvement pour les droits civiques représenté par le mouvement « black power » en raison de son soutien à la non-violence. Il était un ardent critique du racisme sous toutes ses formes, indépendamment de sa croyance, de sa couleur ou de sa motivation politique, et il a également déclaré que la violence et la séparation raciale des Noirs et des Blancs n'étaient pas la réponse. Pas plus tard qu'en 1962, Wilkins a critiqué les méthodes d' action directe des Freedom Riders , mais a changé sa position après la campagne de Birmingham et a été arrêté pour avoir dirigé un piquetage de protestation en 1963.

Sur les questions de ségrégation également, il était partisan d'une intégration systématique plutôt que d'une déségrégation radicale. Dans une interview de 1964 avec Robert Penn Warren pour le livre Who Speaks for the Negro ? , a-t-il déclaré,

Nous, les Noirs, voulons des améliorations dans le système scolaire public - et parmi eux, bien sûr, l'élimination de la ségrégation fondée sur la race - l'institution de la même éducation de qualité dans les écoles fréquentées par nos enfants que celles fréquentées par les autres enfants, et nous voulons des enseignants noirs et nous voulons des superviseurs noirs, et nous voulons toutes les opportunités, mais la seule façon dont notre forme de gouvernement et notre structure de société peuvent survivre est par un endoctrinement commun de nos citoyens, et nous avons trouvé cela dans le système scolaire public . Et, pour n'importe quel réformateur, noir ou blanc, fanatique ou non, venir et dire : « Je vais le détruire, s'il ne fait pas ce que je veux qu'il fasse », est une affaire très dangereuse, pour autant que je suis concerné.

Cependant, ses opinions modérées le mettent de plus en plus en conflit avec des militants noirs plus jeunes et plus militants qui le voient comme un « oncle Tom ».

Wilkins était également membre d' Omega Psi Phi , une fraternité axée sur les droits civiques et l'une des fraternités interuniversitaires de lettres grecques établies pour les Afro-Américains.

Wilkins (à droite) avec Sammy Davis, Jr. (à gauche) et un journaliste lors de la marche pour les droits civiques de 1963 à Washington, DC

En 1964, il a reçu la médaille Spingarn de la NAACP .

Au cours de son mandat, la NAACP a joué un rôle central dans la conduite de la nation dans le mouvement des droits civiques et a dirigé les efforts qui ont conduit à d'importantes victoires en matière de droits civiques, notamment Brown v. Board of Education , le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights. Loi de 1965 .

En 1968, Wilkins a également été président de la délégation américaine à la Conférence internationale sur les droits de l'homme. Après avoir eu 70 ans en 1971, il a fait face à de plus en plus d'appels à démissionner de son poste de chef de la NAACP. En 1976, il est tombé dans un différend avec des membres non divulgués du conseil d'administration lors de la convention nationale de la NAACP à Memphis , Tennessee . Bien qu'il ait eu l'intention de prendre sa retraite cette année-là, il a décidé de la reporter à 1977 parce qu'il pensait que le régime de retraite qui lui était offert par la NAACP était insuffisant. Le membre du conseil Emmitt Douglas de Louisiane a exigé que Wilkins divulgue les contrevenants et ne conteste pas le conseil dans son ensemble. Wilkins a simplement déclaré que les délinquants avaient « vilipendé » sa réputation et mis en doute sa santé et son intégrité.

En 1977, à l'âge de 76 ans, Wilkins a finalement pris sa retraite de la NAACP et a été remplacé par Benjamin Hooks . Il a reçu le titre de directeur émérite de la NAACP la même année. Il est décédé le 8 septembre 1981 à New York de problèmes cardiaques liés à un stimulateur cardiaque implanté sur lui en 1979 en raison de son rythme cardiaque irrégulier . En 1982, son autobiographie, Standing Fast : The Autobiography of Roy Wilkins , est publiée à titre posthume.

Les acteurs de ce drame de frustration et d'indignité ne sont pas des virgules ou des points-virgules dans une thèse législative ; ce sont des personnes, des êtres humains, des citoyens des États-Unis d'Amérique.

-  Roy Wilkins

Vues

Wilkins était un fervent libéral et partisan des valeurs américaines pendant la guerre froide . Il a dénoncé les communistes présumés et réels au sein du mouvement des droits civiques. Il avait été critiqué par certains membres de la gauche du mouvement, tels que Daisy Bates , Paul Robeson , WEB Du Bois , Robert F. Williams et Fred Shuttlesworth , pour son approche prudente, sa méfiance envers les organisations de base et son attitude conciliante envers l' anticommunisme blanc. .

En 1951, J. Edgar Hoover et le Département d'État américain , de connivence avec la NAACP et Wilkins, qui était alors le rédacteur en chef de The Crisis , le magazine officiel de la NAACP, s'arrangent pour qu'un tract écrit en fantôme soit imprimé et distribué en Afrique. Le but du tract était de diffuser une presse et des opinions négatives sur le radical politique noir et artiste Paul Robeson à travers l'Afrique. Roger P. Ross, un officier des affaires publiques du Département d'État travaillant en Afrique, a publié trois pages de directives détaillées comprenant les instructions suivantes :

L'échange d'information et d'éducation des États-Unis (USIE) sur la Gold Coast, et je suppose que partout ailleurs en Afrique, a grandement besoin d'un traitement complet, sympathique et regrettable mais direct de l'ensemble de l'épisode Robeson ... il n'y a aucun moyen que les communistes marquent sur nous plus facilement et plus efficacement ici que sur les États-Unis. Problème nègre en général, et sur l'affaire Robeson en particulier. Et, en répondant à ce dernier, nous faisons un long chemin pour répondre au premier.

L'article fini publié par la NAACP s'appelait Paul Robeson : Lost Shepherd et écrit sous le faux nom de « Robert Alan », qui, selon la NAACP, était un « journaliste new-yorkais bien connu ». Un autre article de Roy Wilkins, « La plus grande défaite de Staline », a dénoncé Robeson et le Parti communiste des États-Unis en des termes cohérents avec les informations du FBI .

Au moment de la déclaration largement erronée de Robeson à la Conférence de paix de Paris selon laquelle les Noirs ne soutiendraient pas les États-Unis dans une guerre contre l' Union soviétique en raison des lynchages continus et de leur statut légal de citoyen de seconde classe après la Seconde Guerre mondiale , Wilkins a déclaré que, quel que soit le du nombre de lynchages qui se produisaient ou se produiraient, les Noirs américains serviraient toujours dans les forces armées.

Wilkins a également menacé d'annuler une charte d'un groupe de jeunes de la NAACP en 1952 s'il n'annulait pas son concert Robeson prévu.

Soutien aux militaires

Pendant les présidences de Kennedy et Johnson, le mouvement des droits civiques était à son apogée. Les affaires internationales ont été quelque peu négligées par de nombreux membres de la NAACP et d'autres groupes de défense des droits civiques afin de se concentrer sur les problèmes nationaux aux États-Unis. Cependant, Wilkins est resté fidèle à ses valeurs libérales et les a portées à la Maison Blanche pendant son temps avec la NAACP. L'amitié de Wilkins et sa correspondance constante avec Johnson lui ont donné une plate-forme encore plus large pour s'exprimer sur les efforts de guerre et les politiques affectant les droits civils.

Son point de vue sur la participation de militaires noirs à l'armée américaine était un point de discorde entre lui et d'autres dirigeants éminents des droits civiques. Alors que la plupart des groupes de défense des droits civiques et des militants sont restés silencieux ou se sont prononcés contre la guerre du Vietnam , Wilkins s'est concentré sur ce que les Afro-Américains pourraient gagner en servant dans l'armée. Un article publié dans le Western Journal of Black Studies suggère que les troupes noires se battaient pour l'égalité à la fois aux États-Unis et à l'étranger. Wilkins a souligné les avantages financiers de servir dans l'armée ainsi que l'importance des citoyens afro-américains participant à la première armée américaine intégrée.

Les efforts de Wilkins pour promouvoir l'égalité dans le domaine des affaires internationales ont été publiquement reconnus en 1969, lorsqu'il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté de Lyndon Johnson.

Mort et héritage

Wilkins est décédé le 8 septembre 1981, huit jours après son 80e anniversaire à New York , aux États-Unis. Au cours de sa vie plus tard, Wilkins a souvent été qualifié de « senior Statesman » du mouvement des droits civiques.

En 1982, son autobiographie Standing Fast : The Autobiography of Roy Wilkins est publiée à titre posthume.

Le Roy Wilkins Renown Service Award a été créé en 1980 pour reconnaître les membres des Forces armées qui ont incarné l'esprit d'égalité et les droits de la personne. Le Saint - Paul Auditorium a été renommé pour Wilkins en 1985. Le Roy Wilkins Centre pour les relations humaines et la justice sociale a été créé à l' Université du Minnesota de Hubert H. Humphrey École des affaires publiques en 1992. Parc Wilkins Roy à St. Albans, Queens , New York a été nommé d'après lui comme une pierre de touche publique et culturelle unique pour l'ensemble de la ville de New York.

Gil Scott-Heron a mentionné Wilkins dans sa chanson de créations orales " The Revolution Will Not Be Televised " avec ces paroles : " Il n'y aura pas de ralenti ou de nature morte de Roy Wilkins se promenant dans Watts dans une combinaison de libération rouge, noire et verte qu'il a économisé pour la bonne occasion." En 2001, le service postal américain a émis un timbre de 34 cents en l'honneur de Wilkins. En 2002, Molefi Kete Asante a inscrit Roy Wilkins sur sa liste des 100 plus grands Afro-Américains .

Il est joué par Joe Morton dans All the Way .

Voir également

Les références

Sources

  • Yvonne Ryan, Roy Wilkins : Le révolutionnaire silencieux et la NAACP. Lexington, Kentucky : University Press of Kentucky, 2014.
  • Arvarh E. Strickland, « Roy Wilkins », American National Biography Online, février 2000.

Liens externes