Rudolf Berthold - Rudolf Berthold
Rudolf Berthold | |
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 Rudolf Berthold v. 1918. Les gants serrés dissimulent sa main paralysée.
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| Surnom(s) | "Aigle de fer" |
| Née | 24 mars 1891 Ditterswind , Royaume de Bavière , Empire allemand |
| Décédés | 15 mars 1920 (28 ans) Harburg, Hambourg , République de Weimar |
| Enterré |
Cimetière Invalidenfriedhof , Berlin, Allemagne |
| Allégeance | Empire allemand |
| Service/ |
Luftstreitkräfte |
| Des années de service | 1910-1919 |
| Rang | Hauptmann |
| Unité | FFA 23, |
| Commandes détenues |
KEK Vaux , Jagdstaffel 4 , Jagdstaffel 14 , Jagdstaffel 18 , Jagdgruppe 7 Jagdgeschwader II , |
| Récompenses | -Prusse : Pour le Mérite ; Croix de fer : 2e classe ; Croix de fer : 1re classe -Saxe : Ordre militaire de Saint-Henri , Classe : Croix de chevalier -Bavière : Ordre du mérite militaire : 4e classe Ordre de la Maison royale de Hohenzollern avec épées |
Oskar Gustav Rudolf Berthold (24 mars 1891 - 15 mars 1920) était un as de l' aviation allemand de la Première Guerre mondiale . Entre 1916 et 1918, il a abattu 44 avions ennemis, dont 16 alors qu'il volait à une main. La persévérance, la bravoure et la volonté de Berthold de reprendre le combat alors qu'il était encore blessé ont fait de lui l'un des pilotes allemands les plus célèbres de la Première Guerre mondiale.
Berthold a rejoint l' armée impériale allemande en 1909 et a payé ses propres leçons de pilotage, se qualifiant en septembre 1913. Il était l'un des aviateurs pionniers de la Première Guerre mondiale, effectuant des missions de reconnaissance cruciales lors de l'invasion de la France par son pays en 1914. Ses observations rapportées ont affecté les dispositions des troupes allemandes lors de la première bataille de l'Aisne . En 1915, il devient l'un des premiers as de l'aviation . Il prend le commandement de l'une des premières unités de chasse dédiées en août 1916 ; il a remporté cinq victoires avant de subir de graves blessures dans un accident et de recevoir des doses de stupéfiants alors qu'il était hospitalisé pendant quatre mois. Décampé de l'hôpital, il est retourné au service alors qu'il était encore malade pour commander successivement deux des premiers escadrons de chasse allemands. Le 24 avril 1917, lorsqu'il est à nouveau blessé, il porte son total à 12 et remporte le plus grand honneur d'Allemagne, le Pour le mérite . Le 18 août, il a de nouveau quitté les soins médicaux pour retourner au combat.
Au cours des semaines suivantes, il a remporté 16 autres victoires avant d'être paralysé par une balle britannique le 10 octobre 1917. Avec un bras menacé d'amputation, Berthold a été secouru par sa sœur Franziska, qui avait les relations médicales pour le placer sous soins. d'un spécialiste. Alité jusqu'en février 1918, Berthold reprit du service pour commander l'une des premières escadres de chasse au monde . Le 28 mai, il a recommencé à voler au combat, bien que volant à une main et sous l'influence de stupéfiants ; il abattit 14 autres avions ennemis avant le 8 août 1918. Le 10 août, il abattit ses deux dernières victimes lors de son dernier vol avant d'être lui-même abattu. Après deux jours à l'hôpital, il a de nouveau fui les soins et est retourné au combat. Seul un ordre direct du Kaiser Wilhelm II l'a renvoyé aux soins médicaux pour le reste de la guerre.
Dans l'Allemagne d'après-guerre, Rudolf Berthold organisa un corps franc et combattit les bolcheviks en Lettonie . Il est mort de blessures par balle lors de combats politiques de rue à Hambourg le 15 mars 1920.
Début de la vie et entrée dans l'armée
Oskar Gustav Rudolf Berthold est né le 24 mars 1891 à Ditterswind , royaume de Bavière dans l' Empire allemand . Il était le sixième enfant d' Oberförster (chef forestier ) Oskar Berthold. Le jeune enfant, familièrement connu sous le nom de Rudolf, était le premier né d'Helene Stief Berthold, la deuxième épouse d'Oskar. La première épouse d'Oskar, Ida Anne Hoffmann Berthold, est décédée en couches, laissant comme survivants une fille et trois fils. Rudolf a été suivi de trois frères plus jeunes, dont deux ont survécu jusqu'à l'âge adulte.
Le père de Rudolf était employé par un noble local, Oskar Freiherr von Deuster ; Rudolf a grandi dans le grand domaine du baron. Au début de septembre 1897, Rudolf commença ses études. Au moment où il avait terminé ses études au Humanistische Neue Gymnasium (Nouvelle école secondaire des sciences humaines) à proximité de Bamberg à 14 ans, il avait adopté une devise personnelle d' Horace : "Il est doux et approprié de mourir pour sa patrie." Rudolf déplacé à Schweinfurt de Königliches Humanistische Gymnase (école royale secondaire pour Sciences Humaines) pour les classes de sixième niveau. À la fin de 1909, il est transféré à l' Altes Gymnasium (ancienne école secondaire) de Bamberg pour mieux se préparer au service militaire. Il a obtenu son diplôme le 14 juillet 1910, avec la réputation d'être intrépide, joyeux et studieux.
La carrière militaire de Berthold a commencé lorsqu'il a rejoint le 3e régiment d'infanterie de Brandenberg à Wittenberg . Il a servi un an et la formation comme une demi - Fähnrich (candidat officier) avant d' être accepté par ses dirigeants pour la mise en Leutnant .
Der Fliegertruppe (The Flying Troop) est devenu une partie officielle de l' armée impériale allemande le 1er octobre 1912. Berthold a appris à voler à ses propres frais en 1913, devenant pilote en septembre. Il s'est formé aux Halberstädter Flugzeugwerke (usine d'avions de Halberstadt) sur les types Bristol à double commande; l'un de ses condisciples était Oswald Boelcke . Après avoir informé sa famille qu'il avait une « affectation spéciale » dans une école de pilotage, Berthold a suivi une formation de vol militaire en juillet 1914.
Première Guerre mondiale
1914
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a perturbé les progrès du jeune aviateur. Le 1er juillet, Berthold est rappelé de sa scolarité pour rejoindre son régiment d'infanterie. Après un cours de recyclage d'une quinzaine de jours dans les compétences militaires, il a repris l'entraînement au pilotage. Le 17 juillet 1914, il est officiellement muté du 3e Brandenberger au service aérien. Son cours de recyclage d'infanterie avait fait avorter sa formation de pilote, et il dut se contenter de son devoir d' observateur aerien . Le 1er août, il s'entraine pour la base aérienne royale saxonne de Grossenhain .
Le 7 août, Berthold est affecté au Feldflieger-Abteilung 23 (Field Flier Detachment 23, FFA 23), soutenant la 2e armée allemande. Le 9 août, le FFA 23 était campé à Monschau près de la frontière belge . Le 15 août, Berthold est choisi pour la première mission de reconnaissance de l'unité . Deux jours plus tard, son pilote s'égare ; Bertholdt et son pilote ont atterri, perdus. Ils ont échappé à la cavalerie française, pour diriger la récupération de leur biplan DFW . Dans son journal, Berthold a noté sa décision de terminer la formation de pilote.
Berthold était également l'observateur sur les vols des 1er et 3 septembre. Il a vu des troupes françaises paniquées se retirer de l'autre côté de la Marne . Plus tard dans le mois, il découvre la contre-poussée française entre les 1re et 2e armées allemandes. L'incrédulité des officiers d'état-major allemands a conduit Berthold à informer personnellement le généraloberst Karl von Bülow de la situation. Bülow a déplacé ses troupes vers un terrain plus élevé; la première bataille de l'Aisne commence. Le général Bülow avait reçu la première croix de fer de deuxième classe pour la 2e armée; il décerna personnellement le second à Berthold le 13 septembre.
Le 4 octobre, Berthold a reçu la Croix de fer, première classe par le général Bülow. Encore une fois, Berthold a reçu son prix juste derrière Bülow. Comme les conditions météorologiques hivernales de novembre limitaient les vols de combat, Berthold s'est arrangé pour poursuivre sa formation de pilote dans un parc aérien voisin. Il se lie d'amitié avec un autre étudiant, Hans Joachim Buddecke .
1915
Rudolf Berthold obtient finalement son diplôme de pilote militaire le 18 janvier 1915. Il organise le transfert de Buddecke dans le FFA 223. Berthold se voit affecter un observateur, le Leutnant Josef Grüner, pour effectuer des sorties de reconnaissance ; ils sont rapidement devenus amis. En juin, ils ont finalement été approvisionnés en mitrailleuses pour leurs avions ; Berthold pouvait cesser les assauts futiles sur l'ennemi avec son pistolet. À peu près au même moment, Berthold a été mis à l'écart pendant une quinzaine de jours avec la dysenterie . Le FFA 223 a été rééquipé de bombardiers AEG G.II en août. Le géant bimoteur était armé de deux mitrailleuses pivotantes et manœuvré par un pilote et deux artilleurs. L'unité a également reçu son premier chasseur monoplace à canon synchronisé , un Fokker Eindekker .
Berthold savait qu'il pouvait traverser les lignes à la recherche d'adversaires dans l'AEG G.II, tandis que l'Eindekker se limitait à patrouiller derrière les lignes allemandes. Berthold prit le commandement du gros bombardier et laissa l'Eindekker à Buddecke. Cette décision a accéléré Buddecke sur son chemin pour être membre de la première vague d'as allemands qui comprenait Oswald Boelcke , Max Immelmann et Kurt Wintgens . Pendant ce temps, Berthold a endommagé son G.II d'origine lors d'un accident à l'atterrissage le 15 septembre, et a dû reprendre le pilotage d'un vieux biplace.
Peu de temps après, il est retourné en Allemagne pour prendre un remplaçant G.II. Le 1er octobre, il l'utilisait comme hélicoptère de combat pour des missions de défense aérienne, ainsi que pour des bombardements. Le 6 novembre, l'une de ces missions est devenue mortelle ; un mitrailleur britannique Vickers FB5 blessa mortellement Grüner. Berthold a été déprimé par la mort de son ami et envoyé en congé dans ses foyers. Début décembre, Buddecke a été détaché auprès de l' armée de l'air turque et Berthold est devenu l'héritier de son Eindekker. Il accompagne Ernst Freiherr von Althaus lorsque ce dernier abat des avions ennemis les 5 et 28 décembre 1915.
1916
Lorsque les Allemands ont été les premiers à utiliser des avions avec des canons synchronisés, ils ont commencé à regrouper les nouvelles armes aériennes en unités ad hoc pour protéger les avions de reconnaissance et de bombardement. Ces nouvelles unités ont été baptisées Kampfseinsitzer Kommando (détachement de chasse monoplace). Le 11 janvier, le Kampfseinsitzer Kommando Vaux se forme près du FFA 223 ; Berthold a été placé en charge. Même lorsque les unités de chasse pionnières se sont formées, le 14 janvier, le quartier général du Royal Flying Corps (RFC) britannique a ordonné que tout engin de reconnaissance traversant le territoire sous contrôle allemand soit escorté par au moins trois avions de protection.
Le 2 février, Berthold et Althaus abattent chacun un Voisin LA français . C'était la première victoire aérienne de Berthold. Il a marqué un autre trois jours plus tard. Puis, le 10 février, Berthold est lui-même abattu, avec un réservoir de carburant perforé et une main gauche légèrement blessée. Il a été récompensé par l'un des 12 ordres du mérite militaire décernés aux aviateurs pendant la guerre.
Berthold a continué à piloter un bombardier en mission ainsi qu'à patrouiller dans son chasseur. Après avoir remporté une autre victoire, il a de nouveau été honoré par son royaume natal de Bavière , cette fois avec la croix de chevalier de l' ordre militaire de Saint-Henri le 15 avril.
Le 25 avril, Berthold a effectué un atterrissage d'urgence après que des balles ennemies ont paralysé le moteur de son Fokker. Il repart dans un Pfalz E.IV . Il se réveille deux jours plus tard à Kriegslazarett 7 (Hôpital militaire 7) à Saint-Quentin . Outre une jambe gauche gravement cassée, Berthold avait subi une fracture du nez et de la mâchoire supérieure, avec des dommages aux nerfs optiques. On lui a prescrit des analgésiques narcotiques pour la douleur chronique. À cette époque, les médecins militaires allemands utilisaient trois narcotiques comme remèdes : l' opium , la morphine et la codéine . Les médecins prescrivaient de la cocaïne pour contrer la somnolence de ces trois dépresseurs. La prescription exacte de Berthold est inconnue.
Finalement, bien que la vue de Berthold soit revenue, il n'a pas pu voler pendant quatre mois, mais est néanmoins resté aux commandes du KEK Vaux . Entre le trafic de messages qui lui a été transmis et les récits de ses subordonnés en visite, il a appris qu'il y avait des victimes en cours. Son frère Wolfram avait été tué au combat alors qu'il était fantassin le 29 avril. Max Immelmann périt au combat le 18 juin. Après la mort d'Immelmann, l'as le plus performant d'Allemagne, Oswald Boelcke , a été exclu par crainte que sa défaite ne soit catastrophique pour le moral. Entre-temps, Berthold devait être évacué vers l'Allemagne. Au lieu de cela, fin juillet, il a réquisitionné une voiture et est retourné dans son unité. Incapable de voler, il pouvait encore commander. Il a demandé à son infirmier de l' aider à plier son genou et à replier sa force sur sa jambe flétrie.
Le 24 août, Berthold a remporté sa sixième victoire, bien qu'il ait dû être aidé dans son combattant. Le lendemain, le KEK Vaux devient Jagdstaffel 4 (Fighter Squadron 4) sous le commandement de Berthold ; la nouvelle unité a commencé avec une liste de vedettes - Wilhelm Frankl , Walter Höhndorf et Ernst Freiherr von Althaus étaient les premiers membres - tous destinés à devenir des as de premier plan. Le 27 août, Berthold a reçu l' Ordre royal des Hohenzollern . Berthold était tout près d'atteindre le Pour le Mérite prussien pour huit victoires. Après des réclamations rejetées à deux reprises, le 26 septembre, Berthold a finalement été crédité de sa huitième victoire. Il a reçu son Blue Max , considéré comme la récompense suprême de l' Allemagne impériale pour la bravoure, le 12 octobre 1916. Ce n'était que la dixième récompense pour les aviateurs. Cinq des autres récipiendaires vivants ont assisté à la célébration du prix le 16 octobre, dont Buddecke, Althaus, Frankl, Höhndorf et Kurt Wintgens . Le lendemain, Berthold a été affecté en tant que Staffelführer (commandant d'escadron) de Jagdstaffel 14 (Escadron de chasse 14).
Jagdstaffel 14 a été nouvellement formé lorsque Berthold a pris le commandement à Sarrebourg , en France. Son assortiment hétéroclite de combattants inclus deux Fokker E.IIIs , un Halberstadt D.II , et sept Fokker D.IIs . Il n'avait eu aucun succès lorsqu'il était encore le Fokker Kampstaffel Falkenhausen ad hoc . Berthold a profité d'être dans un secteur calme, et a entraîné ses troupes durement. Il a apporté de nouveaux avions de chasse de remplacement Albatros DI et Albatros D.II et a rénové le mess des officiers. À la mi-décembre, après la première victoire de l'unité, ils ont été inspectés par le Kaiser Wilhelm II et le prince héritier Wilhelm .
1917
En janvier, Berthold et son escadron sont subordonnés à l' Armee-Abteilung A (Army Division A). Anticipant le besoin futur de protection aérienne, Berthold a plaidé sans réponse pour amasser la puissance aérienne en unités plus grandes et a soutenu sa proposition avec une analyse professionnelle détaillée. En février, Jagdstaffel 14 n'a remporté que deux victoires. Cependant, il était prévu de passer à un service plus actif à Laon et a commencé à se réarmer avec des chasseurs Albatros D.III . Berthold a volé à Laon pour découvrir qu'il n'y avait pas de quartiers pour ses hommes. Il était catégorique qu'il ne déplacerait pas son escadron jusqu'à ce que les quartiers soient meublés. À la mi-mars, un convoi de camions a transporté l'escadron sur 200 kilomètres (124 mi) jusqu'à Marchais, en France. Ils ont commencé leurs opérations le 17 mars.
Berthold avait un Albatros D.III préparé comme son avion assigné. Ses canons ont été testés pour vérifier son équipement de synchronisation . Il a été peint avec ses insignes personnels d'une épée de vengeance aux ailes blanches de chaque côté du fuselage . En septembre, tout son escadron avait adopté son schéma de base de fuselages bleu royal et de capots écarlates , ainsi que des insignes personnels supplémentaires. Le 24 mars, Berthold a repris ses assauts aériens réussis et a été crédité de quatre autres victoires à la mi-avril. Le 24 avril, il engage un Caudron français R.9 jusqu'à ce qu'il soit repoussé à la base par une balle dans le tibia droit. Cette blessure ajouta à sa misère des douleurs chroniques et le força à se remettre en convalescence chez lui du 23 mai au 15 juin. À présent, sa dépendance aux stupéfiants était un secret de polichinelle pour ses pilotes.
D'après les rapports, Berthold a déterminé que les performances de son escadron avaient diminué et pensait que cela était dû au manque de leadership dans les airs. Début août, il est retourné dans son ancien centre de formation à Grossenhain et a disputé une autorisation médicale de son médecin. Berthold est retourné à son unité pour attendre les papiers, pour découvrir qu'il était transféré au commandement Jagdstaffel 18 (Fighter Squadron 18) à Harelbeke , en Belgique, le 12 août. Le 18 août, Berthold est enfin certifié pour reprendre les vols. Avant l'arrivée de Berthold, Jagdstaffel 18 avait eu peu de succès ; leur nouveau commandant a rapidement mis l'accent sur l'entraînement alors même qu'ils effectuaient des missions de combat. Peu de temps après avoir pris le commandement, Berthold a de nouveau lancé son idée d'utiliser des combattants en masse ; Le quartier général de la 4e Armée a répondu en regroupant les Jagdstaffelen 18 , 24 , 31 et 36 dans le Jagdgruppe ad hoc 7 avec Berthold aux commandes. Il abattit un SPAD le 21 août, portant son total à 13. C'était le début d'une série de 16 victoires aériennes. En septembre, il a remporté 14 autres victoires, portant son total à 27. Le 2 octobre, il a remporté sa 28e victoire, sa dernière de l'année.
Lors d'un combat aérien le 10 octobre, une balle britannique a ricoché dans le cockpit de l'avion de Berthold et a pénétré son bras à un angle qui a pulvérisé son humérus droit . Berthold a surmonté le handicap des ailerons à moitié coupés et est resté conscient assez longtemps pour effectuer un atterrissage en douceur à une main sur l' aérodrome de Jagdstaffel 18 . Il s'est évanoui après son arrivée à bon port. Son corps inconscient a été retiré de son Fokker et s'est précipité sur 5 kilomètres (3 mi) jusqu'à l' hôpital de campagne de Courtrai .
L'hôpital de Coutrai manquait d'installations pour soigner une blessure aussi complexe ; cependant, cela suffisait à le maintenir en vie. Il a fallu trois semaines avant que l'as blessé ne soit suffisamment stable pour être transféré. Le 31 octobre, il est renvoyé en Allemagne. Ses pilotes ont alerté sa sœur aînée, Franziska, qui était infirmière surveillante à Viktoria-Lazarett (Victoria Hospital), Berlin. Elle a organisé le détournement de son frère vers la clinique berlinoise de l'un des plus éminents chirurgiens allemands, le docteur August Bier , pionnier de l'usage de la cocaïne en rachianesthésie. Berthold entra à la clinique le 2 novembre 1917. Il y resta quatre mois et le docteur Bier s'efforça de sauver le bras mutilé de l' amputation . Pendant ce temps, contrairement aux souhaits de Berthold, l'Oberleutnant Ernst Wilhelm Turck assuma les doubles commandes de Berthold de Jagdstaffel 18 et Jagdgruppe 7 . Berthold a passé son congé de convalescence à apprendre à écrire de la main gauche. Il croyait : « Si je peux écrire, je peux voler. Pendant ce temps, son bras droit est resté paralysé alors qu'il guérissait lentement et il restait dépendant des narcotiques.
1918
Retour au devoir
En février, Berthold pourrait se lever. Au milieu du mois, il se porte volontaire pour reprendre le commandement du Jagdgruppe 7 . Le 1er mars, il s'est présenté au cabinet médical du Flieger-Ersatz-Abteilung 5 (détachement de remplacement 5) à Hanovre . Il a été rendu au commandement de Jagstaffel 18 , mais a refusé l'autorisation de voler. Le 6 mars, le bras en écharpe, il rejoint son ancien escadron dans son nouveau lieu d'affectation. Dans les deux jours, le 8 mars, Berthold avait organisé le transfert de Hans-Joachim Buddecke dans l'unité pour la diriger dans les airs. Deux jours plus tard, Buddecke a été tué au combat.
Le 16 mars, Rudolf Berthold est transféré au commandement du Jagdgeschwader II (Fighter Wing 2) en remplacement du Hauptmann Adolf Ritter von Tutschek , tué au combat la veille. La nouvelle aile avait été copiée sur le pionnier Jagdgeschwader II ; elle était cruciale pour l' offensive allemande du printemps qui devait être lancée le 21 mars. Berthold était dans une situation précaire et stressante. Il avait subi la perte de son meilleur ami, avait quitté son ancien escadron familier, prenait le commandement d'une unité plus grande inconnue et nouvellement formée, et n'était pas en état de vol. Sa solution à son dilemme était de profiter d'une échappatoire. Habituellement, un commandant de la Luftstreitkräfte transféré a échangé un petit cadre de son unité dans sa nouvelle affectation. Berthold a désigné Jagdstaffel 15 (Escadron de chasse 15) le Stab Staffel de l' escadre (escadron de commandement). Puis il a effectué un échange en gros de Jagdstaffel 18 personnes et d'avions en Jagdstaffel 15 . À leur tour, le personnel et les avions de Jagdstaffel 15 ont été transférés à Jagdstaffel 18 , achevant ainsi le commerce. Berthold est ensuite parti pour les funérailles de Buddecke à Berlin le 22 mars. Il est retourné à sa nouvelle affectation deux jours après le début de la nouvelle offensive allemande, pour constater que les divisions d'infanterie que son aile était censée soutenir se plaignaient de leur manque de couverture aérienne. Les performances du Jagdgeschwader II se sont améliorées sous la direction de son commandant au sol, alors que les Allemands avançaient de 65 kilomètres (65 000 m) en huit jours.
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Le 6 avril, neuf chasseurs Siemens-Schuckert D.III ont commencé à arriver. Malgré des attentes élevées pour l'engin en raison de ses performances supérieures, il a subi des pannes de moteur après seulement sept à dix heures d'utilisation. Le type a été rapidement retiré de l'aile. Pendant ce temps, Berthold a demandé à ses hommes de commencer à repeindre l'avion de l'aile avec un marquage de fond commun. L'engin de l'aile avait une peinture bleu foncé standard appliquée sur le fuselage, à la Jagdstaffel 15 . Cependant, au lieu de leur copier également un nez écarlate, les autres escadrons arboraient chacun leur propre teinte sur les capots. Jagdstaffel 12 avait des capots blancs; Jagdstaffel 13 en avait des vert foncé; Jagdstaffel 19 a opté pour le jaune. A ces marquages, les pilotes ont ajouté leurs propres insignes personnels.
Dans la nuit du 12 avril, l'artillerie française dirigée par un avion de reconnaissance commence à bombarder l' aérodrome de Jagdgeschwader 2 . Le lendemain matin, l'aérodrome et son équipement avaient été touchés plus de 200 fois par des éclats d'obus. Bien que personne n'ait été tué, les dommages étaient tels que l'aile était essentiellement hors de combat pendant les trois semaines suivantes, car elle changeait d'aérodrome et se rééquipait.
En attendant, Berthold s'inquiéta,
"Et je volerai à nouveau… même s'ils doivent me porter jusqu'à l'avion."
Il a tenu sa sœur au courant de son état de santé. Le 25 avril, il écrit :
"... un éclat d'os a dépassé de ma blessure inférieure. Mon infirmier très compétent est venu immédiatement avec une pince à épiler, et avec beaucoup d'habileté et de force, il l'a retiré... Je me suis évanoui au cours de cette procédure violente. Les douleurs étaient horribles. Mais la plaie inférieure commence à se refermer. Seule la plaie supérieure suppure encore très fortement. Lorsque le fragment d'os a été retiré, il s'est brisé en morceaux, car l'ouverture était trop petite et l'écharde s'est accrochée dans la chair, et il a donc dû sonder et extraire chaque morceau."
Franziska Berthold a écrit de son frère,
« … sa vigueur avait disparu. L'écoulement constant de ses blessures et la douleur nerveuse épuisaient le corps de plus en plus. Pour travailler… il devait recevoir des médicaments.
Au cours de ce tronçon inactif, Berthold a décrit son utilisation prévue de l'aile dans un mémorandum au quartier général. Il a décrit un filet d'avertissement de défense aérienne posté en avant pour alerter son aile, et il a plaidé pour une colonne de transport pour maintenir la mobilité de l'unité. En dehors de ce mémo, il prévoyait des changements de personnel dans sa nouvelle aile. Il sentit que les commandants d'escadron complotaient pour le faire remplacer. Le 18 mai, le dernier d'entre eux avait été remplacé. Le score de l'aile s'est amélioré pour ce mois, totalisant 19 victoires.
Retour au combat aérien
Berthold avait souvent piloté un Pfalz D.III de préférence à l' Albatros DV . En mai 1918, le nouveau Fokker D.VII entre en service. Berthold a emprunté l'une des nouvelles machines de Jagdgeschwader 1 (Fighter Wing 1) pour un vol d'essai subreptice. Il aimait sa légèreté sur les commandes, remarquant avec optimisme qu'il pourrait même le piloter avec son bras droit endommagé. Le matin du 28 mai, il monte un tout nouveau Fokker D.VII et, pour la première fois, mène son escadre aérienne au combat. Bien qu'il s'agisse d'une mission d'appui au sol, il en profite pour remporter sa 29e victoire. Le lendemain, il a abattu deux autres avions ennemis, malgré un synchroniseur de canon défectueux qui a presque détruit sa propre hélice et provoqué un atterrissage forcé. La toxicomanie de Berthold ne l'a pas handicapé dans les airs. Georg von Hantelmann , l'un de ses pilotes, a noté que malgré ses compétences martiales non diminuées, sa dépendance à la morphine le rendait erratique. Néanmoins, ses subordonnés lui sont restés fidèles.
Le décompte des victoires de Berthold a augmenté d'une demi-douzaine de victoires en juin. Entre-temps, le 18 juin, Berthold a de nouveau informé sa sœur de ses problèmes médicaux persistants.
"Mon bras s'est aggravé. Il est plutôt enflé et infecté sous la plaie ouverte. Je crois que les éclats d'os se poussent de force, car la zone enflée est très dure. La douleur est terrible. Lors de mon combat aérien hier… j'ai crié bruyamment de douleur."
Il a fait une pause jusqu'au 28 juin, date à laquelle il a remporté sa 37e victoire. Cette nuit-là, il écrivit à sa sœur,
"Le bras n'est toujours pas bon. Depuis que la plaie inférieure s'est ouverte à nouveau, la douleur a un peu diminué et le gonflement a diminué. J'ai crié de douleur, parfois frénétiquement. Il semble que ce n'était qu'un éclat d'os…" "... elle s'est coincée dans la vieille plaie cicatrisée, puis le plaisir a commencé pour moi... lorsque la cicatrice s'est ouverte... le pus a jailli en un arc élevé..."
Sa blessure purulente n'était pas son seul facteur de stress. Alors que la chaleur de l'été arrivait, les moteurs des Fokker Triplanes de Jagdstaffel 12 ont commencé à surchauffer, aggravée par le manque d' huile de ricin authentique pour la lubrification. De temps en temps, le manque de triplans de remplacement a immobilisé l'escadron et a entravé son escadron jumeau, Jagdstaffel 13 . De nouveaux Fokker D.VII arrivent dans l'aile, mais ne suffisent qu'à rééquiper Jagdstaffel 15 . À la mi-juin, les triplans de Jagdstaffel 12 ont été jugés inutilisables. Jagdstaffel 19 ne s'était que partiellement réarmé avec de nouveaux Fokker D.VII. L'aile en sous-effectif a également subi des pénuries de carburant. Pour rester opérationnels, le carburant et les lubrifiants ont été acheminés vers l'engin le plus utile, les D.VII. Le 19 juin, Jagdstaffel 12 et Jagdstaffel 19 n'avaient pas d'avion utilisable et l'aile a été réduite à la moitié ou moins. Les escadrons privés se réapprovisionneraient lentement en D.VII après le retrait des triplans de l'aile. Les secours sont finalement arrivés le 28 juin, lorsqu'une cargaison de 14 Fokker D.VII est arrivée et a été répartie entre Jagdstaffel 12 et Jagdstaffel 19 .
Berthold s'est battu, remportant deux autres victoires en juillet. Cependant, maintenant qu'il avait rééquipé son aile de chasse, la grippe a cloué au sol tous les pilotes de Jagdstaffel 19, sauf trois, le 6 juillet. Berthold a remporté trois autres victoires début août, portant son total à 42. Le 10 août, il a mené 12 de ses pilotes au combat contre une force d'avions britanniques largement supérieure. Il abattit un chasseur Royal Aircraft Factory SE.5a pour sa 43e victoire et un bombardier Airco DH.9 pour sa 44e. Lorsqu'il a tenté de s'éloigner du DH.9 à 800 mètres d'altitude, ses commandes se sont desserrées dans sa main. Sa tentative d'utiliser un parachute a échoué car elle nécessitait l'utilisation des deux mains. Son Fokker a percuté une maison à Ablaincourt avec une telle force que son moteur est tombé dans la cave. Des fantassins allemands l'ont arraché des décombres et l'ont transporté d'urgence à l'hôpital. Son bras droit a été réfracté lors de sa précédente fracture. Rudolf Berthold ne volerait plus jamais.
Le 12 août, Berthold s'est de nouveau vérifié hors d'un hôpital. Il est arrivé au mess des officiers de Jagdstaffel 15 par coïncidence avec le nouveau commandant d'escadre. Berthold baissa les yeux sur le Rittmeister Heinz Freiherr von Brederlow, qui était son aîné, et annonça : « Me voici le patron. Une fois Brederlow parti, Berthold s'est couché, déclarant qu'il dirigerait l'aile de chasse à partir de là. Le 14, le Kaiser Wilhelm II ordonna personnellement à l'as de prendre un congé de maladie et nomma le commandant adjoint de Berthold, Leutnant Josef Veltjens , pour prendre le commandement de l'aile. Le 16 août, Berthold est retourné à la clinique du docteur Bier, où il a été soigné jusqu'au début d'octobre. Une fois ses douleurs atténuées, il rentra chez lui pour récupérer. La guerre s'est terminée pendant qu'il était en convalescence.
Après la guerre
Au début de 1919, Berthold a été médicalement autorisé à reprendre son service. Le 24 février, il prend le commandement de l' aérodrome de Döberitz à Berlin. Il a rapidement fait en sorte que l'aérodrome fonctionne correctement lorsqu'il a été fermé. Berthold a alors lancé un appel aux volontaires pour former une milice Freikorps pour conjurer les insurgés communistes . Sa renommée attira 1 200 hommes, pour la plupart originaires de sa Franconie natale . Il a fondé le Fränkische Bauern-Detachment Eiserne Schar Berthold ( Détachement des fermiers de Franconie : Iron Troop Berthold) en avril 1919. Ils ont été formés fin mai. Ses soldats ne lui étaient liés que par loyauté personnelle. En août, les corps francs de Berthold se sont déplacés vers les États baltes pour combattre les bolcheviks . En septembre, les corps francs sont devenus une partie de la division de fer en Lituanie . Ils ont engagé les forces de gauche en Lettonie à Klaipėda et Riga , et ont combattu dans un hiver rigoureux. Les trois dernières semaines de 1919 ont été passées campées à la frontière germano-lituanienne avant leur retour en Allemagne.
Le 1er janvier 1920, Berthold et ses troupes s'entraînèrent à Memel pour le Stade . Ils sont arrivés avec 800 hommes avec 300 fusils et une poignée de mitrailleuses. Ils devaient désarmer le 15 mars 1920. Cependant, le 13 mars, l'armée tenta le putsch de Kapp . Wolfgang Kapp et le général Walther von Lüttwitz ont appelé toutes les unités Freikorps et Reichswehr (armée) à maintenir l'ordre public. Le chancelier Friedrich Ebert a répliqué en appelant à la grève générale . Les Freikorps ont voté pour rejoindre le putsch, alors les hommes de Berthold ont réquisitionné un train et une équipe de cheminots en grève et se sont déplacés pour rejoindre le coup d'État. Ralentis par des signaux étouffés le long de la voie ferrée, ils arrivèrent jusqu'à Harburg, Hambourg le soir du 14 mars ; là, ils bivouaquèrent au collège Heimfelder.
Le gouvernement socialiste indépendant de Harburg a anticipé l' arrivée imminente des corps francs en arrêtant le commandant du Pionier-Bataillon 9 local (Pioneer Battalion 9), laissant ses 900 soldats entraînés sans chef. Le matin du 15 mars 1920, les dirigeants syndicaux tentent en vain de convaincre les pionniers de désarmer les corps francs . Les syndicalistes étaient alors armés pour affronter les corps francs , et convergeaient vers le collège. Pendant ce temps, le bourgmestre (maire) Heinrich Denicke a offert un passage sûr hors de la ville aux corps francs s'ils désarmaient. Berthold l'a refusé. Après midi, lorsque les travailleurs se sont rassemblés, une mitrailleuse a tiré au-dessus de leurs têtes pour dégager un passage de sortie de l'école. Au lieu de fuir en panique, les syndicalistes ont riposté. Dans la fusillade qui a suivi, 13 travailleurs et trois combattants du Corps franc ont été tués. Huit autres combattants Freikorps ont été sommairement exécutés après avoir été capturés. Les terrains de l'école ont été encerclés. Les corps francs étaient assiégés.
En fin d'après-midi, les munitions du Freikorps étaient presque épuisées. Appelant la trêve , Berthold négocia un passage sûr pour ceux de ses hommes qui désarmeraient. Vers 18 heures, les corps francs sont sortis de l'école pour désarmer. Une foule de spectateurs qui n'avaient pas pris part aux négociations ont été indignés par les victimes civiles, et ils ont assailli les corps francs . Il existe un mythe répandu selon lequel Rudolf Berthold a été étranglé avec le ruban de son Pour le mérite . La vérité est plus prosaïque et plus brutale. Berthold a fait demi-tour dans l'école lorsque la foule a attaqué. Alors qu'il sortait par la porte de derrière, quelqu'un a repéré son Pour le mérite et a crié l'alarme. Une foule a maîtrisé Berthold. Son arme de poing lui a été retirée et utilisée pour lui tirer deux balles dans la tête et quatre fois dans le corps pendant que la foule le mutilait. Hans Wittmann, qui a récupéré le corps de Berthold, l'a décrit ainsi :
Dans la saleté de la rue gisait, sans vie, Hauptmann Berthold, ses chaussures et son pardessus lui ont été volés, son visage écrasé en une masse informe par les pieds de la foule, son bras paralysé arraché de sa douille, son corps ensanglanté perforé par des blessures par balle ...
Les restes de Berthold ont été transportés à l'hôpital de Wandsbeke, dans une banlieue de Hambourg. Deux de ses anciens aviateurs qui vivaient à Hambourg se sont précipités à l'hôpital. Ils sont restés avec le corps de Berthold jusqu'à l'arrivée de Franziska de Berlin. Berthold's Pour le mérite , Iron Cross First Class et Pilot's Badge ont été récupérés dans une décharge à Harburg avant son arrivée.
Funérailles et suites
Rudolf Berthold est inhumé le 30 mars 1920. Bien que les porteurs soient habituellement du même rang que le défunt, sa famille demande que des sergents de son corps franc fassent les honneurs. Sur la première pierre tombale de Berthold, détruite depuis, se trouvait le mémorial : « Honoré par ses ennemis, tué par ses frères allemands ». Cependant, une traduction littérale de l'inscription est « tué dans le combat frère pour la liberté des terres allemandes ». Après avoir reçu des plaintes concernant la justice du lynchage , la police de Stade a enquêté sur le meurtre de Berthold. En février 1921, deux hommes furent jugés et acquittés du meurtre.
Héritage
Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir, ils ont exploité le nom de Berthold à des fins de propagande. Ils ont ignoré ses croyances monarchistes et ont claironné sa ferveur nationaliste. Les rues de la ville portent son nom à Bamberg et Wittenberg, entre autres. Cependant, lorsque les nazis ont perdu la Seconde Guerre mondiale, les rues ont perdu le nom de Berthold. L' Invalidenfriedhof se trouvait près de la ligne de démarcation entre Berlin-Est et Berlin - Ouest . Des pierres tombales ont été retirées de nombreuses tombes en 1960, y compris celle de Berthold, afin que les gardes-frontières communistes empêchant les évasions de Berlin-Est aient une meilleure vue de la frontière. La pierre de Berthold a disparu. Cependant, après la réunification de l'Allemagne, des donateurs privés ont collecté des fonds pour un simple marqueur à placer sur sa tombe en 2003.
Honneurs et récompenses
- Croix de fer prussienne
- 13 septembre 1914 : Prix de deuxième classe
- 4 octobre 1914 : récompense de première classe
- 18 janvier 1915 : insigne de pilote militaire prussien
- 29 février 1916 : Ordre du mérite militaire bavarois , 4e classe
- 8 avril 1916 : Croix de chevalier de Saxe de l' ordre militaire de Saint-Henri
- 27 août 1916 : Croix de chevalier de Prusse avec épées de l' ordre de la maison de Hohenzollern
- 12 octobre 1916 : Prussien Pour le Mérite
Notes de traduction
Notes de fin
Les références
- Franks, Norman (2003). Fokker D VII As de la Première Guerre mondiale 1 : Partie 1 . Oxford : Éditions Osprey. ISBN 978-1-84176-729-1.
- Francs, Normand; Bailey, Frank W.; Invité, Russell (1993). Au-dessus des lignes : les as et les unités de chasse du service aérien allemand, du service aéronaval et du corps des marines de Flandre, 1914-1918 . Oxford : rue Grub. ISBN 978-0-948817-73-1.
- Kilduff, Pierre (2012). Iron Man : Rudolf Berthold : l'as de combat indomptable allemand de la Première Guerre mondiale . Oxford : rue Grub. ISBN 978-1-908117-37-3.
- VanWyngarden, Greg (2005). Jagdgeschwader Nr II : Geschwader Berthold . Oxford : Éditions Osprey. ISBN 978-1-84176-727-7.
Lectures complémentaires
- VanWyngarden, Greg (2006). Les premiers as allemands de la Première Guerre mondiale . Oxford : Éditions Osprey. ISBN 978-1-84176-997-4.
- VanWyngarden, Greg (2007). Albatros As de la Première Guerre mondiale . Oxford : Éditions Osprey. ISBN 978-1-84603-179-3.