Hiver russe - Russian Winter
L'hiver russe , parfois personnifié sous le nom de " Général Frost " ou " Général Winter ", est un aspect du climat de la Russie qui a contribué aux échecs militaires de plusieurs invasions de la Russie . La boue est un facteur connexe qui altère les manœuvres militaires en Russie et ailleurs, et est parfois personnifiée sous le nom de « boue générale ». Les Russes appellent ces conditions boueuses rasputitsa , qui se produisent avec les pluies automnales et les dégels printaniers en Russie et rendent difficile le transport sur des routes non améliorées.
L'hiver comme facteur contribuant à la défaite militaire
.jpg)
Dans son étude sur la guerre hivernale en Russie, l'auteur Allen F. Chew conclut que le « général Winter » a été un « facteur contributif substantiel » – non décisif – dans les échecs militaires des invasions de la Russie par Napoléon et Hitler . Il note que l'armée de Napoléon souffrait déjà d'une usure importante avant l'hiver, en raison du manque de ravitaillement, des maladies, des désertions et des pertes de guerre. De même, la Wehrmacht d'Hitler avait déjà subi 734 000 pertes et manquait de ravitaillement en novembre 1941, avant l'arrivée de l'hiver.
Exemples
Invasion suédoise de 1707
Lors de la Grande Guerre du Nord , Charles XII de Suède envahit la Russie en 1707. Les Russes se retirèrent, adoptant une politique de la terre brûlée . Cet hiver fut le plus brutal du XVIIIe siècle, si rigoureux que le port maritime de Venise gela lors du Grand Gel de 1709 . Les 35 000 soldats de Charles étaient paralysés et au printemps, il n'en restait plus que 19 000. La bataille de Poltava, fin juin 1709, scelle la fin de l' empire suédois .
Invasion française de 1812
La Grande Armée de Napoléon de 610 000 hommes envahit la Russie , se dirigeant vers Moscou , au début de l'été le 24 juin 1812. L' armée russe se replie devant les Français et brûle à nouveau leurs récoltes et leurs villages, refusant à l'ennemi leur utilisation. L'armée de Napoléon a finalement été réduite à 100 000. Son armée subit de nouvelles pertes encore plus désastreuses lors de la retraite de Moscou, commencée en octobre. De multiples sources s'accordent à dire que l'hiver et ses conséquences n'ont été qu'un facteur contribuant à la défaite et à la retraite de Napoléon.
Pour contrer les affirmations selon lesquelles la défaite française résultait du climat hivernal, Denis Davydov a publié une analyse historique militaire, intitulée "Est-ce que le gel a dévasté l'armée française en 1812?", dans laquelle il a démontré que les Français ont subi des pertes lors de batailles par temps relativement doux et décrit les causes multiples de leur défaite. Il s'appuie à la fois sur ses observations directes et sur celles de commentateurs étrangers, dont des auteurs français.
Selon Chew en 1981, le corps principal de la Grande Armée de Napoléon , initialement forte d'au moins 378 000 hommes, « a diminué de moitié au cours des huit premières semaines de son invasion, avant la grande bataille de la campagne. Cette diminution était en partie due à la garnison des centres d'approvisionnement. , mais la maladie, les désertions et les pertes subies lors de diverses actions mineures ont causé des milliers de pertes. Lors de la bataille de Borodino le 7 septembre 1812 - le seul engagement majeur combattu en Russie - Napoléon ne pouvait rassembler plus de 135 000 soldats et il a perdu au moins 30 000 d'entre eux pour remporter une victoire étroite et à la Pyrrhus près de 600 milles à l'intérieur du territoire hostile. Les séquelles étaient son occupation incontestée et autodestructrice de Moscou et sa retraite humiliante, qui a commencé le 19 octobre, avant les premières gelées sévères plus tard ce mois-ci et le premier neige le 5 novembre." Lieven cite la difficulté de trouver de la nourriture pour les troupes et du fourrage pour les chevaux en hiver comme un facteur contributif important.
Intervention alliée en Russie, hiver 1918-19
Au cours de l' expédition russe du Nord de l' intervention alliée dans la guerre civile russe , les deux camps, les forces alliées et l' Armée rouge bolchevique connaissaient ou apprirent rapidement les principes de la guerre d'hiver et les appliquèrent chaque fois que possible. Cependant, les deux camps avaient leurs ressources à rude épreuve et parfois l'un ou l'autre subissait les graves conséquences d'un manque de préparation, mais Chew a conclu que l'hiver n'offrait un avantage décisif à aucun des combattants.
Invasion allemande de 1941
Pendant la Seconde Guerre mondiale , la Wehrmacht manquait de fournitures nécessaires, telles que des uniformes d'hiver, en raison des nombreux retards dans les mouvements de l'armée allemande. Dans le même temps, les plans d' Hitler pour l' opération Barbarossa ont en fait échoué avant le début d'un hiver rigoureux : ni Hitler ni l'état-major n'avaient prévu une longue campagne jusqu'à l'hiver, et donc des préparatifs adéquats, tels que la distribution de vêtements chauds et l' hivernage des véhicules et lubrifiants, n'ont pas été fabriqués. En fait, son armée de l'Est a subi plus de 734 000 pertes (environ 23 % de son effectif moyen de 3 200 000) au cours des cinq premiers mois de l'invasion avant le début de l'hiver. Le 27 novembre 1941, Eduard Wagner , quartier-maître général de l'armée allemande, rapporte que "Nous sommes à bout de ressources tant en personnel qu'en matériel. Nous sommes sur le point d'être confrontés aux dangers d'un hiver intense." Il convient également de noter que l'hiver inhabituellement précoce de 1941 a écourté la saison de rasputitsa , améliorant la logistique au début de novembre, le temps n'étant encore que légèrement froid.
Effets de l'hiver sur la guerre
Dans son article de 1981, Combattre les Russes en hiver : trois études de cas , Chew s'appuie sur les expériences de la guerre alliée-soviétique dans le nord de la Russie pendant l'hiver 1918-19 , la destruction de la 44e division soviétique de fusiliers motorisés et la guerre germano-soviétique. Guerre pendant la Seconde Guerre mondiale pour dériver les facteurs de guerre d'hiver relatifs aux tactiques , au matériel et au personnel militaires :
- Tactiques – Les positions défensives sont très avantageuses en raison de leur capacité à maintenir la chaleur et la protection, par rapport à l'attaque par temps froid de l'hiver. La mobilité et le soutien logistique sont souvent limités par la neige, ce qui nécessite un déneigement ou un compactage pour accueillir des véhicules à chenilles larges ou des traîneaux. Le mouvement de l' infanterie dans la neige profonde nécessite des skis ou des raquettes pour éviter l'épuisement. Le son se propage bien sur la neige croûteuse, diminuant l'effet de surprise. Les explosifs sont utiles pour creuser des foxholes et des abris plus grands dans un sol gelé. L'attaque des cuisines de campagne et des campements prive l'ennemi de nourriture et d'abris. L'évacuation rapide des blessés du champ de bataille est essentielle à leur survie dans le froid.
- Matériel – Les armes et les véhicules nécessitent des lubrifiants spéciaux pour fonctionner à basse température. Les mines ne sont pas fiables en hiver, en raison de la neige épaisse qui peut amortir la mèche ou former un pont de glace au-dessus du détonateur.
- Personnel – Des vêtements d'hiver appropriés sont nécessaires pour maintenir la chaleur corporelle et éviter les blessures causées par le froid comme les engelures. L'efficacité et la survie des troupes nécessitent soit l'utilisation des abris disponibles, soit la fourniture d'abris portables.
Sandy Woodward , commandant de la force opérationnelle de la Royal Navy pendant la guerre des Malouines , qui s'est déroulée avant l'hiver venant de l'Atlantique Sud, a déclaré dans ses mémoires : « Je pensais alors, pour la première fois, à l'arrivée du général Winter. S'il avait été ici il y a dix jours, il n'aurait pas été d'une grande aide aux Args [ Argentins ], retranchés sur les hauteurs sans aucune chance que leur haut commandement envoie leurs forces aériennes dans le ciel. Mais je pense qu'il nous aurait tués."