Sébastien Rale - Sébastien Rale

Une lithographie représentant la mort de Rale pendant la guerre de Dummer

Sébastien Rale (également Racle , Râle , Rasle , Rasles et Sebastian Rale (20 janvier 1657 – 23 août 1724) était un missionnaire jésuite et lexicographe français qui prêchait parmi les Abénakis et encourageait leur résistance à la colonisation britannique au début du XVIIIe siècle. Cet encouragement a culminé dans la guerre de Dummer (1722-1725), où Rale a été tué par un groupe de miliciens de la Nouvelle-Angleterre . Rale a également travaillé sur un dictionnaire abénaquis-français pendant son séjour en Amérique du Nord.

Les premières années

Mots d'ouverture dans le dictionnaire de Rale

Rale est né à Pontarlier , France et a étudié à Dijon . En 1675, il rejoint la Compagnie de Jésus à Dole et enseigne le grec et la rhétorique à Nîmes . Il s'est porté volontaire pour les missions américaines en 1689 et est venu aux Amériques dans un parti dirigé par Louis de Buade de Frontenac , le gouverneur général de la Nouvelle-France . Son premier travail missionnaire a eu lieu dans un village abénaquis de Saint-François , près de Québec . Il a ensuite passé deux ans avec les Indiens Illiniwek à Kaskaskia .

La guerre de la reine Anne

En 1694, Rale fut envoyé pour diriger la mission abénakise à Norridgewock, Maine, sur la rivière Kennebec . Il y établit son quartier général et y érige une église en 1698. Les colons de la Nouvelle-Angleterre se méfient d'un missionnaire français arrivant au milieu d'une tribu déjà hostile, prévoyant que le Français fera de son mieux pour attiser l'hostilité envers les colons.

La guerre de la reine Anne opposa la Nouvelle-France à la Nouvelle-Angleterre , luttant pour le contrôle de la région. Le gouverneur du Massachusetts , Joseph Dudley, organisa une conférence avec des représentants tribaux à Casco Bay en 1703 pour leur proposer de rester neutres. Cependant, une partie de la tribu Norridgewock a rejoint une force plus importante de Français et d'Indiens commandés par Alexandre Leneuf de Beaubassin pour attaquer Wells, Maine dans la campagne de la côte nord-est . Les colons de la Nouvelle-Angleterre soupçonnaient le père Rale d'inciter la tribu contre eux. Cependant, le ministre français Pontchartrain a également écrit au supérieur jésuite de Rale parce qu'il soupçonnait Rale d'"être tiède à propos de la guerre".

Le gouverneur Dudley a mis la tête de Rale à prix. À l'hiver 1705, 275 miliciens de la Nouvelle-Angleterre sont dépêchés sous le commandement du colonel Winthrop Hilton pour s'emparer de Rale. Le prêtre a été averti à temps, cependant, et s'est enfui dans les bois avec ses papiers, mais la milice a brûlé le village et l'église. Rale a écrit à son neveu :

Il faut contrôler l'imagination des sauvages, trop facilement distraite, je passe quelques jours de travail sans leur faire une courte exhortation dans le but de leur inspirer l'horreur des vices auxquels leur tendance est la plus forte, et de les fortifier dans la pratique. d'une certaine vertu.… Mes conseils façonnent toujours leurs résolutions.

—  Sébastien Rale, Collections and Proceedings of the Maine Historical Society, Volume 2 ; Tome 4

Les Français induisirent chez les Indiens locaux une profonde méfiance à l'égard des intentions britanniques, et ils y parvinrent malgré la dépendance des Abénakis à l'égard des postes de traite britanniques pour échanger des fourrures contre d'autres nécessités.

Traité d'Utrecht

La paix d'Utrecht a mis fin aux conflits en cours en Amérique du Nord en 1713, et les Indiens ont juré allégeance à la Couronne britannique lors du traité de Portsmouth . Il est fort probable, cependant, que les Indiens n'avaient aucune idée de ce que le traité stipulait réellement. Pendant ce temps, la frontière restait contestée entre la Nouvelle-France et la Nouvelle-Angleterre. La Couronne britannique revendiquait toutes les terres s'étendant jusqu'à la rivière Saint-George, mais la plupart des Abénakis qui les habitaient étaient sympathiques aux Français et à l'Église catholique. En août 1717, le gouverneur Samuel Shute a rencontré des représentants tribaux de Norridgewock et d'autres bandes abénakises à Georgetown, dans le Maine, sur une île côtière, avertissant que la coopération avec les Français leur apporterait « la ruine et la destruction totales ». Kennebec sachem Wiwurna s'est opposé aux colons établissant des règlements sur la terre et à leurs forts de construction ; il a revendiqué le contrôle souverain de la terre, tandis que Shute a réaffirmé les droits des colons à s'étendre sur le territoire. Les colons de la Nouvelle-Angleterre ont continué à s'établir sur la rivière Kennebec, et les Wabanakis ont répondu en volant du bétail. Le gouverneur général de la Nouvelle-France Vaudreuil écrit en 1720 : « Le père Rale continue d'inciter les Indiens de la mission de [Norridgewock] à ne pas laisser les Anglais s'étendre sur leurs terres. Shute a protesté contre la présence de Rale à Norridgewock et a exigé qu'il soit renvoyé. Les Wabanakis refusèrent en juillet 1721 et demandèrent la libération des otages (qui avaient été donnés en caution lors de négociations antérieures).

Le chef Taxous mourut et son successeur fut Wissememet qui prônait la paix avec les colons, offrant des peaux de castor en réparation des dommages passés, et quatre otages pour n'en garantir aucun à l'avenir. Rale, cependant, a continué à attiser les individus au sein de la tribu, exhortant la résistance armée. Il a déclaré : « Tout traité avec le gouverneur… est nul et non avenu si je ne l'approuve pas, car je leur donne tellement de raisons contre cela qu'ils condamnent absolument ce qu'ils ont fait.

Coffre appartenant à Rale (Notez l' orthographe de Rasle ).

Rale écrivit à Vaudreuil pour obtenir des renforts, et 250 guerriers abénakis venant des environs de Québec arrivèrent à Norridgewock, hostiles aux colons. Le 28 juillet 1721, plus de 250 Indiens débarquent à Georgetown avec des peintures de guerre et des drapeaux français à partir d'une flottille de 90 canots. Avec eux étaient Rale et Supérieur des Missions Pierre de la Chasse. Ils ont remis une lettre qui exigeait que les colons partent ou que Rale et ses Indiens les tuent et brûlent leurs maisons, ainsi que leur bétail. Une réponse était attendue dans les deux mois. Les colons ont immédiatement cessé de vendre de la poudre à canon, des munitions et de la nourriture aux Abénakis. Ensuite, 300 soldats sous le commandement du colonel Thomas Westbrook ont encerclé Norridgewock pour capturer Rale en janvier 1722, alors que la plupart de la tribu était partie chasser, mais il a été prévenu et s'est enfui dans la forêt. Son coffre-fort a été trouvé parmi les biens qu'il a laissés derrière lui, cependant, avec un compartiment caché contenant des lettres l'impliquant en tant qu'agent du gouvernement français et promettant aux Indiens suffisamment de munitions pour chasser les colons de leurs colonies. À l'intérieur se trouvait également son dictionnaire abénaquis-français en trois volumes, qui a été présenté à la bibliothèque du Harvard College .

Sébastien Rale et les Abénaquis

Rale a été chargé de l'une des périodes de prêtrise les plus longues et les plus mouvementées dans cette région du Nouveau Monde. Rale s'est consacré à son travail missionnaire et a commencé à étudier le dialecte abnaki pour devenir un prêtre plus efficace. En plus du dialecte abnaki, il a également étudié le dialecte algonquin afin de diriger une mission en Illinois pendant quelques années après avoir quitté Kennebec pour une courte période. En 1694, le père Rale est envoyé à la mission de Kennebec dans la vieille Acadie. C'était la mission la plus à l'ouest de la région et le père Rale fut le premier pasteur permanent du bas Kennebec.

Le père Rale a montré de la compassion pour le peuple Abnaki, dans une lettre à son frère qui consistait en un long poème qu'il disait : « Ma gorge est blanche et elle saigne » et « J'ai secoué la cloche de la chapelle en larmes et j'ai crié vengeance ! pendant la guerre du Père Rale face aux colons prenant le parti de la tribu. À une époque où beaucoup de Français et de prêtres jésuites comme le père Rale lui-même croyaient que les Abénakis étaient des bêtes sauvages ayant besoin de civilisation, Rale n'exprimait pas de tels sentiments ; devenant finalement un martyr des Abénakis en mourant au cours de sa campagne pour les aider à résister à l'empiétement des colons de la Nouvelle-Angleterre sur leurs terres.

La mission jésuite en territoire Wabanaki existait depuis 1632, bien des années avant que Rale n'y commence sa mission. La mission a été créée par les Français lorsqu'ils ont pris le contrôle du Québec à la même époque. Rale a été chargé de les empêcher de bouger et d'avoir un mode de vie plus sédentaire qui tournait autour du christianisme. Beaucoup de gens du Saint-Laurent se tournaient vers les terres des Wabenaki pour aider à la traite des fourrures, car leur terre se trouvait au sud d'eux.

Les terres des Abénakis étaient une priorité élevée pour les colons de la région en raison des implications du commerce des fourrures. Avant que Rale n'arrive à Norridgewock, les Indiens avaient signé un traité faisant d'eux des sujets anglais avec très peu d'idée de ce que cela signifiait. Cela a poussé les Français à poursuivre le père Rale et son groupe d'Indiens abénakis à la recherche de fournitures nécessaires à la promotion de la traite des fourrures.

Les Anglais ont dit que les Indiens de Norridgewock s'étaient proclamés verbalement à leur gré, mais le père Rale a nié que cela s'était déjà produit et a gardé sa loyauté envers les Français. Tout au long de sa vie et de sa mission, Rale est resté un prêtre bien-aimé des habitants de la région et est toujours considéré comme un martyr, car de nombreux Abénakis croient qu'il a donné sa vie pour les aider à résister à l'empiètement des colons.

Les colons ont demandé aux Abénakis de rester neutres vers le début de la guerre française et indienne, mais en raison de leurs liens religieux avec les Français, ils ne pouvaient pas lutter contre eux. Le père Rale était présent à la réunion au nom du peuple abénaquis, il a déclaré que les Abénaquis seraient « prêts à prendre la hache de guerre contre les Anglais chaque fois qu'il leur en donnerait l'ordre ».

La guerre du père Rale

Article principal : Guerre de Dummer
Le monument commémoratif du Père Sébastien Rale à Madison, Maine
Inscription sur le mémorial

En réponse au raid sur Norridgewock, le 13 juin 1722, la tribu des Abénakis et ses auxiliaires brûlent le fort George à l'embouchure de la Kennebec, prenant des otages, dont la plupart seront relâchés par la suite, en échange de ceux détenus à Boston. Shute déclara alors la guerre aux Indiens de l'Est le 25 juillet ; mais il partit brusquement pour Londres le 1er janvier 1723. Il était devenu dégoûté par l'Assemblée intransigeante qui contrôlait le financement, alors qu'elle se disputait avec le Conseil du gouverneur pour savoir quel organe devait mener la guerre. Le lieutenant-gouverneur William Dummer assuma la direction du gouvernement et d'autres incursions des Abénakis persuadèrent l'Assemblée d'agir dans ce qu'on appela la guerre de Dummer.

Bataille de Norridgewock

Article détaillé : Bataille de Norridgewock

En août 1724, une force de 208 miliciens de la Nouvelle-Angleterre quitte le fort Richmond à bord de 17 baleinières (aujourd'hui Richmond, Maine ) et remonte le Kennebec. Ceux-ci se sont divisés en deux unités sous les commandements des capitaines Johnson Harmon et Jeremiah Moulton . À Taconic Falls (maintenant Winslow, Maine ), 40 hommes sont restés pour garder les bateaux pendant que les troupes continuaient à pied. Le 23 août 1724 (NS) , l'expédition arriva au village de Norridgewock.

Le père Rale a été envoyé en Amérique du Nord avec les commerçants de fourrures et les pêcheurs et aurait été la raison pour laquelle les Abénakis envisageaient d'aider les forces françaises dans leurs conflits contre les Britanniques dans les Amériques . Cela a commencé en 1721 lorsque Rale a exigé que les Britanniques rendent les otages indiens, ce qui a obligé les Britanniques à arrêter le commerce de la poudre à canon abénaquise et d'autres fournitures. Plus tard, en 1722, le colonel Thomas Westbrook a décidé de piller la mission du père Rale pour le capturer, mais il s'est échappé. Ce raid pour capturer Rale fut un échec, mais ils obtinrent des lettres suggérant qu'il travaillait pour les autorités coloniales françaises en Nouvelle-France. Pour se venger de ce raid, le Brunswick de Abénaquis brûlé , mais dans les paroles du père Rale, « ils ont pris soin de ne pas nuire aux colons, mais de détruire leurs biens » Plus tard , en Août 1724 miliciens de la Nouvelle - Angleterre, avec les Indiens Mohawks se battre à leur côté, détruit Norridgewock - meurtre au moins 100 Abénakis et le père Rale lui-même.

Le scalp de Rale et ceux des autres morts ont été présentés aux autorités de Boston , qui avaient offert une prime pour les scalps d'Indiens hostiles. Harmon a été promu. Par la suite, deux versions de la mort de Rale ont émergé. Les Français et les Indiens affirmant qu'il est mort « en martyr » au pied d'une grande croix posée sur la place centrale, attirant l'attention des soldats sur lui pour sauver ses paroissiens. Les miliciens anglais ont affirmé qu'il s'agissait d'un "sanglant incendiaire" abattu dans une cabine alors qu'il rechargeait son mousquet à silex.

Les 150 survivants abénakis sont revenus enterrer les morts avant d'abandonner Norridgewock pour le Canada. Rale a été enterré sous un autel dans la colonie. En 1833, l'évêque Benedict Joseph Fenwick a consacré un monument obélisque de 11 pieds de haut inscrit et érigé par souscription sur sa tombe au cimetière Saint-Sébastien à Old Point à Madison, Maine .

Rale reste une figure polarisante. Francis Parkman le décrit comme :

Intrépide, résolu, endurant ; vantard, sarcastique, souvent amer et irritant; un partisan véhément ; apte à voir les choses non pas telles qu'elles sont, mais telles qu'il souhaitait qu'elles soient… pourtant sans aucun doute sincères dans ses opinions et sincères dans son zèle ; haïssant les Anglais plus qu'il n'aimait les Indiens ; s'appelant leur ami, mais les utilisant comme instruments de politique mondaine, à leur danger et à leur ruine finale. En considérant l'attribution du martyre, il faut se rappeler qu'il n'est pas mort parce qu'il était un apôtre de la foi, mais parce qu'il était un agent actif du gouvernement canadien.

—  Francis Parkman, Un demi-siècle de conflit

D'un autre côté, l'historien WJ Eccles affirme que, depuis 1945, certains historiens canadiens ont rejeté la vision de Parkman de l'histoire de la Nouvelle-France, caractérisée par « des préjugés en faveur des valeurs, des institutions, des mythes et des aspirations anglo-américaines », et le dénigrement correspondant des éléments catholiques, français et amérindiens. Ceci, cependant, est une vue générale et ne réfute pas les détails de la vie et des actions incendiaires de Rale.

Galerie

  • Tombe de Sébastien Rale en 1911

  • Inscription sur monument (latin)

  • Un monument sur la tombe du père Rale commémorant son travail.

  • Plaque commémorative dans l'église Sainte Bénigne, Pontarlier.

Les références

Bibliographie

Liens externes