Histoire d'AT&T - History of AT&T

L' histoire d'AT&T remonte à l'invention du téléphone . La Bell Telephone Company a été créée en 1877 par Alexander Graham Bell , qui a obtenu le premier brevet américain pour le téléphone, et son beau-père, Gardiner Greene Hubbard . Bell et Hubbard ont également créé l' American Telephone and Telegraph Company en 1885, qui a acquis la Bell Telephone Company et est devenue la principale compagnie de téléphone aux États-Unis. Cette société a maintenu un monopole effectif sur le service téléphonique local aux États-Unis jusqu'à ce que les régulateurs antitrust acceptent d'autoriser AT&T à conserver Western Electric et à se lancer dans la fabrication et la vente d'ordinateurs généraux en échange de son offre de diviser le système Bell en se départissant de la propriété. des sociétés d'exploitation de Bell (telles que l'Illinois Bell Telephone Company) en 1982.

AT&T Corporation a finalement été rachetée par l'une des sociétés d'exploitation régionales de Bell , formées en prenant la propriété des sociétés d'exploitation de systèmes de Bell (Baby Bells), l'ancienne Southwestern Bell Company, en 2005, et la société combinée est devenue AT&T Inc.

Origines

Un logo Bell System (appelé la cloche bleue) utilisé de 1889 à 1900.
Lignes AT&T et connexions de circuits métalliques. 1er mars 1891.

La formation de la Bell Telephone Company a remplacé un accord entre Alexander Graham Bell et ses financiers, dont les principaux Gardiner Greene Hubbard et Thomas Sanders . Rebaptisée National Bell Telephone Company en mars 1879, elle devint l'American Bell Telephone Company en mars 1880. En 1881, elle avait acheté à Western Union une participation majoritaire dans la Western Electric Company . Seulement trois ans plus tôt, Western Union avait refusé l'offre de Gardiner Hubbard de lui vendre tous les droits du téléphone pour 100 000 $ (2,68 millions de dollars en 2009).

En 1880, la direction d'American Bell crée ce qui deviendra AT&T Long Lines. Le projet était le premier du genre à créer un réseau longue distance à l'échelle nationale avec une structure de coûts commercialement viable. Ce projet a été officiellement incorporé dans une société distincte nommée American Telephone and Telegraph Company le 3 mars 1885. Partant de New York , le réseau a atteint Chicago en 1892.

Le brevet de Bell sur le téléphone a expiré en 1893, mais la base de clients beaucoup plus importante de l'entreprise a rendu son service beaucoup plus précieux que les alternatives et une croissance substantielle s'est poursuivie.

Le 30 décembre 1899, l'American Telephone and Telegraph Company rachète les actifs d'American Bell ; c'était parce que les lois sur les sociétés du Massachusetts (qui limitaient la capitalisation boursière à dix millions de dollars, empêchant la croissance directe d'American Bell elle-même) étaient plus restrictives que celles de New York , où AT&T avait son siège social. Avec ce transfert d'actifs, AT&T est devenue la société mère de Bell System .

Le service national longue distance a atteint San Francisco avec le premier appel téléphonique transcontinental en 1915. Cette connexion utilisait un système de lignes avec des bobines de chargement et le répéteur à tube à vide Audion testé pour la première fois entre New York et Philadelphie en 1913. Les services transatlantiques ont commencé en 1927 en utilisant deux -way la radio , mais le premier transatlantique câble téléphonique ne sont pas arrivés jusqu'au 25 septembre 1956, avec TAT-1 .

Monopole

Le logo et la marque de Bell System tels qu'ils apparaissaient en 1972.

À la suite d'une combinaison d'actions réglementaires du gouvernement et d'actions d'AT&T, l'entreprise a finalement obtenu ce que la plupart considèrent comme un statut de monopole . En 1907, le président d'AT&T, Theodore Vail, a fait savoir qu'il poursuivait l'objectif "Une politique, un système, un service universel". AT&T a commencé à acheter des concurrents, ce qui a attiré l'attention des régulateurs antitrust . Pour éviter toute action antitrust, dans un accord avec le gouvernement, Vail a accepté l' engagement de Kingsbury de 1913. L'un des trois termes de l'accord interdisait à AT&T d'acquérir d'autres compagnies de téléphone indépendantes sans l'approbation de l' Interstate Commerce Commission .

GW Brock déclare dans The Telecommunications Industry: The Dynamics Of Market Structure , "[La] disposition permettait à Bell et aux indépendants d'échanger des téléphones afin de s'accorder mutuellement des monopoles géographiques. Tant qu'une seule entreprise desservait une zone géographique donnée, il y avait peu de raison de s'attendre à ce qu'une concurrence sur les prix ait lieu." AT&T s'est concentré sur l'achat de sociétés dans des zones géographiques spécifiques, ce qui a accru son contrôle effectif du marché des systèmes téléphoniques, tout en vendant ses sociétés moins convoitées et précédemment acquises à des acheteurs indépendants. L'engagement de Kingsbury comprenait également l'exigence selon laquelle AT&T autoriserait les concurrents à se connecter via ses lignes téléphoniques, ce qui réduisait l'incitation de ces entreprises à construire des lignes longue distance concurrentes.

En 1913, après que l'inventeur des tubes à vide Lee de Forest a commencé à souffrir de difficultés financières, AT&T a acheté les brevets de tubes à vide de De Forest pour le prix d'aubaine de 50 000 $ (1,31 million de dollars en dollars de 2009). En particulier, AT&T a acquis la propriété du « Audion », le premier tube à vide triode (trois éléments) , qui amplifiait considérablement les signaux téléphoniques. Le brevet a accru le contrôle d'AT&T sur la fabrication et la distribution de services téléphoniques longue distance et a permis à Bell System de construire la première ligne téléphonique d'un océan à l'autre des États-Unis. Grâce aux pressions de la Première Guerre mondiale , AT&T et RCA détenaient tous les brevets utiles sur les tubes à vide. RCA a pris une position dans la communication sans fil; AT&T a poursuivi l'utilisation de tubes dans les amplificateurs téléphoniques. Certains alliés et partenaires des brevets de RCA ont été irrités lorsque les recherches des deux sociétés sur les tubes ont commencé à se chevaucher et qu'il y a eu de nombreux litiges en matière de brevets.

Vers 1917, l'idée que tout le monde dans le pays devrait avoir un service téléphonique et que le gouvernement devrait promouvoir cela a commencé à être discutée au gouvernement. AT&T a accepté, déclarant dans un rapport annuel de 1917 : « Une combinaison d'activités similaires sous un contrôle et une réglementation appropriés, le service au public serait meilleur, plus progressif, efficace et économique que les systèmes concurrents. En 1918, le gouvernement fédéral a nationalisé l'ensemble de l'industrie des télécommunications, avec la sécurité nationale comme objectif déclaré. Les tarifs étaient réglementés afin que les clients des grandes villes paient des tarifs plus élevés pour subventionner ceux des régions plus éloignées. Vail a été nommé pour gérer le système téléphonique, AT&T étant payé un pourcentage des revenus téléphoniques. AT&T a bien profité de l'accord de nationalisation qui a pris fin un an plus tard. Les États ont alors commencé à réglementer les tarifs afin que ceux des zones rurales n'aient pas à payer des prix élevés, et la concurrence était fortement réglementée ou interdite sur les marchés locaux. En outre, il était interdit aux concurrents potentiels d'installer de nouvelles lignes pour rivaliser, les gouvernements des États souhaitant éviter les « duplications ». L'affirmation était que le service téléphonique était un « monopole naturel », ce qui signifie qu'une entreprise pouvait mieux servir le public que deux ou plus. Finalement, la part de marché d'AT&T s'élevait à ce que la plupart considéreraient comme une part monopolistique.

AT&T, RCA et leurs alliés et partenaires brevetés ont finalement réglé leurs différends en 1926 par compromis. AT&T a décidé de se concentrer sur l'activité téléphonique en tant que transporteur public de communications et a vendu sa filiale de diffusion Broadcasting Company of America à RCA. Les actifs comprenaient la station WEAF , qui pendant un certain temps avait diffusé depuis le siège d'AT&T à New York. En retour, RCA a signé un accord de service avec AT&T, garantissant que tout réseau radio lancé par RCA aurait des connexions de transmission fournies par AT&T. Les deux sociétés ont convenu d'accorder des licences croisées sur les brevets, mettant ainsi fin à cet aspect du différend. RCA, GE et Westinghouse étaient désormais libres de combiner leurs actifs pour former la National Broadcasting Company , ou réseau NBC.

En 1925, AT&T a créé une nouvelle unité appelée Bell Telephone Laboratories, communément appelée Bell Labs . Cette unité de recherche et développement a connu un grand succès, pionnière, entre autres, de la radioastronomie , du transistor , de la cellule photovoltaïque , du système d' exploitation Unix et du langage de programmation C . AT&T s'est classée 13e parmi les sociétés américaines pour la valeur des contrats militaires de la Seconde Guerre mondiale . En 1949, le ministère de la Justice a déposé une plainte antitrust visant à forcer la cession de Western Electric, qui a été réglée sept ans plus tard par l'accord d'AT&T de limiter ses produits et services aux télécommunications par les transporteurs publics et de concéder ses brevets à "toutes les parties intéressées". L'un des principaux effets de cette décision a été d'interdire à AT&T de vendre des ordinateurs malgré son rôle clé dans la recherche et le développement en électronique. Néanmoins, l'innovation technologique s'est poursuivie. Par exemple, AT&T a commandé le premier satellite de communication expérimental , Telstar I en 1962.

Poste téléphonique standard de type Western Electric 500 , loué à des abonnés téléphoniques américains.

Les commissions des services publics dans les juridictions étatiques et locales ont réglementé le système Bell et toutes les autres compagnies de téléphone. La Federal Communications Commission (FCC) a réglementé tous les services à travers les frontières des États. Ces commissions contrôlaient les tarifs que les entreprises pouvaient facturer et les services et équipements spécifiques qu'elles pouvaient offrir.

AT&T a accru son contrôle du système téléphonique grâce à ses accords de location de téléphones et d'équipements téléphoniques conclus par sa filiale, Western Electric . Comme la plupart des téléphones de l'époque aux États-Unis, les téléphones fabriqués par Western Electric n'appartenaient pas à des clients individuels, mais à des compagnies téléphoniques locales du système Bell, qui appartenaient toutes à AT&T, qui possédait également Western Electric elle-même. Chaque téléphone était loué à AT&T sur une base mensuelle par les clients, qui payaient généralement leur téléphone et sa connexion plusieurs fois en frais de location cumulatifs. Ce monopole a rapporté des millions de dollars supplémentaires à AT&T, ce qui a eu pour effet secondaire de limiter considérablement les choix et les styles de téléphones. AT&T a strictement appliqué des politiques contre l'achat et l'utilisation de téléphones par d'autres fabricants qui n'avaient pas été transférés et reloués au monopole local de Bell. De nombreux téléphones fabriqués par Western Electric portaient ainsi la clause de non-responsabilité suivante moulée de manière permanente dans leurs boîtiers : « PROPRIÉTÉ DU SYSTÈME BELL — PAS À VENDRE. » Les téléphones étaient également étiquetés avec un autocollant indiquant la société d'exploitation Bell qui possédait le téléphone.

En 1968, la Federal Communications Commission a autorisé le Carterfone et d'autres appareils à être connectés directement au réseau AT&T , à condition qu'ils n'endommagent pas le système. Cette décision (13 FCC2d 420) a créé la possibilité de vendre des appareils pouvant se connecter au système téléphonique et a ouvert le marché à de nombreux produits, notamment les répondeurs , les télécopieurs , les téléphones sans fil , les modems informatiques et les premiers accès Internet par ligne commutée .

Dans les années 1980, après que certains consommateurs aient commencé à acheter des téléphones d'autres fabricants, AT&T a changé sa politique en vendant aux clients le boîtier du téléphone, conservant la propriété des composants mécaniques, ce qui nécessitait toujours de payer à AT&T des frais de location mensuels.

Pendant la majeure partie du XXe siècle, la filiale d'AT&T, AT&T Long Lines, a ainsi joui d'un monopole quasi total sur le service téléphonique longue distance aux États-Unis. AT&T contrôlait également 22 sociétés d'exploitation de Bell qui fournissaient un service téléphonique local à la plupart des États-Unis. Alors qu'il existait de nombreuses "compagnies de téléphone indépendantes", General Telephone étant la plus importante, le système Bell était beaucoup plus important que tous les autres et largement considéré comme un monopole lui-même.

L'érosion d'un « monopole naturel »

Pendant de nombreuses années, AT&T avait été autorisé à conserver son statut de monopole en supposant qu'il s'agissait d'un monopole naturel . La première érosion de ce monopole s'est produite en 1956, lorsque la décision Hush-A-Phone contre les États-Unis a autorisé un appareil tiers à être connecté aux téléphones loués appartenant à AT&T. Cela a été suivi par la décision Carterfone de 1968 qui a permis à des équipements tiers d'être connectés au réseau téléphonique AT&T. La montée en puissance des équipements de communication micro-ondes bon marché dans les années 1960 et 1970 a ouvert une fenêtre d'opportunité pour les concurrents - l'acquisition de droits de passage coûteux n'était plus nécessaire pour la construction d'un réseau téléphonique longue distance. À la lumière de cela, la FCC a autorisé MCI (Microwave Communications, Inc) à vendre des services de communication aux grandes entreprises. Cet argument technico-économique contre la nécessité de la position de monopole d'AT&T ne durera que quinze ans jusqu'à ce que le début de la révolution de la fibre optique sonne la fin des interurbains par micro-ondes.

Rompre

Le reste du monopole téléphonique a duré jusqu'au 8 janvier 1982, date du règlement de United States v. AT&T , une poursuite antitrust du Département de la justice des États-Unis contre AT&T en 1974 . En vertu du règlement, AT&T ("Ma Bell") a accepté de céder ses sociétés d'exploitation de services locaux, en échange d'une chance de se lancer dans le secteur informatique (voir AT&T Computer Systems ). Les opérations locales d'AT&T ont été divisées en sept sociétés d'exploitation régionales indépendantes de Bell , communément appelées « Baby Bells ».

Avec la nouvelle capacité du consommateur américain à acheter des téléphones directement, AT&T et le système Bell ont perdu les revenus considérables tirés de la location de téléphones par les sociétés Bell locales. Forcé de rivaliser avec d'autres fabricants pour les ventes de nouveaux téléphones, les conceptions vieillissantes de téléphones Western Electric toujours commercialisées par AT&T n'ont pas réussi à se vendre, et Western Electric a finalement fermé toutes ses usines de fabrication de téléphones aux États-Unis. AT&T, dont la valeur a été réduite d'environ 70 %, a continué à exploiter tous ses services longue distance via AT&T Communications (le nouveau nom d'AT&T Long Lines), bien qu'elle ait perdu des parts de marché au cours des années suivantes au profit de ses concurrents MCI et Sprint .

Un panneau accroché dans de nombreuses installations de Bell en 1983 disait :

Il y a deux entités géantes à l'œuvre dans notre pays, et elles ont toutes les deux une influence incroyable sur notre vie quotidienne... le téléphone. L'autre nous a donné la guerre civile, la guerre hispano-américaine, la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam, l'inflation à deux chiffres, le chômage à deux chiffres, la Grande Dépression, la crise de l'essence , et le fiasco du Watergate. Devinez lequel essaie maintenant de dire à l'autre comment gérer son entreprise ?

Restructuration après rupture

1991-2004 : Retombées et évolution des services

Western Electric a été renommé AT&T Technologies et a été divisé en plusieurs unités axées sur des groupes de clients spécifiques, tels que AT&T Network Systems et AT&T Consumer Products . Elle, avec Bell Labs , serait entièrement fusionnée et absorbée par American Telephone and Telegraph Company en 1991.

En 1991, AT&T a arrêté les services télégraphiques.

Après l'échec de sa propre tentative de pénétrer le marché informatique, en 1991, AT&T a acquis NCR Corporation (National Cash Register), dans l'espoir de capitaliser sur les marchés en plein essor des ordinateurs personnels et des serveurs en réseau Unix , mais n'a pas été en mesure d'extraire des gains financiers ou technologiques durables de la fusion . Après la déréglementation de l'industrie américaine des télécommunications via la loi sur les télécommunications de 1996 , NCR a été à nouveau cédée. Dans le même temps, la majorité d'AT&T Technologies et les réputés Bell Labs ont été scindés sous le nom de Lucent Technologies . L'industrie dans son ensemble a connu de nombreuses autres réorganisations depuis les années 1990, à la fois en raison de la déréglementation et des avancées technologiques réduisant la demande et le pouvoir de fixation des prix dans les télécommunications.

En 1994, AT&T a acheté le plus grand opérateur cellulaire, McCaw Cellular , pour 11,5 milliards de dollars et a lancé sa division cellulaire avec 2 millions d'abonnés.

En 1995, AT&T a acheté le fournisseur de services interurbains Alaska Communications System. L'approbation de la FCC exigeait que la société soit gérée comme une filiale d'AT&T plutôt que comme une absorption plus probable dans AT&T Communications , donnant à la société le nom d' AT&T Alascom .

En 1997, AT&T a embauché l'ancien cadre supérieur d' IBM C Michael Armstrong en tant que directeur général . La vision d'Armstrong était de transformer AT&T d'un opérateur longue distance en un " supermarché des télécommunications" mondial , en visant les services Internet pour l' industrie point-com en plein essor .

La stratégie la plus importante d'Armstrong consistait à acheter d'importants actifs de télévision par câble . Après avoir racheté TCI et Media One de John Malone (gagnant à travers ce dernier une part de 25% de Time Warner Cable ), AT&T était le plus grand fournisseur de télévision par câble au monde. Elle avait l'intention d'utiliser ces actifs pour franchir le soi-disant « dernier kilomètre » et briser le monopole d'accès des compagnies régionales Bell sur les ménages des consommateurs pour les services de données et de téléphonie, mais le pari était coûteux, augmentant considérablement la dette de l'entreprise. AT&T a acquis TCI dans le cadre d'une transaction entièrement en actions de 48 milliards de dollars, y compris la prise en charge de 16 milliards de dollars de dette. AT&T a acquis MediaOne pour 54 milliards de dollars en espèces et en actions, après une guerre d'enchères avec Comcast .

En 1998, AT&T a annoncé une alliance d'un milliard de dollars avec BT pour offrir des services mondiaux de voix sur IP (VoIP), appelés Concert , suscitant des rumeurs d'une fusion potentielle. Mais les parties se sont battues pour le contrôle du projet et n'ont même pas pu se mettre d'accord sur le nom de l'alliance. À la mi-2001, les clients ont été invités à signer des contrats avec les sociétés mères, et Concert Communications Services , comme l'entreprise a finalement été connue, a été abandonnée en octobre de la même année.


En 1999, AT&T a acquis le laboratoire de recherche Olivetti & Oracle , d' Olivetti et Oracle Corporation . En 2002, il a fermé la partie recherche du laboratoire.

Toujours en 1999, AT&T a payé 5 milliards de dollars américains pour acheter l'activité Global Network d'IBM, qui est devenue AT&T Global Network Services, LLC. Dans le cadre de l'accord d'achat, IBM a accordé à AT&T un contrat de 5 milliards de dollars US sur cinq ans pour gérer une grande partie des besoins de mise en réseau d'IBM, et AT&T a externalisé une partie de son travail de traitement des applications et de gestion des données à IBM. IBM s'est également engagé à facturer et à installer pour les clients longue distance d'AT&T dans le cadre d'un contrat de 10 ans évalué à 4 milliards de dollars américains ; et a assumé la gestion des centres de traitement de données d'AT&T.

Avec la chute des tarifs interurbains et l'affaiblissement général du marché des services de télécommunications, AT&T n'a pas pu supporter la dette qu'elle avait contractée dans ces entreprises. De plus, le coût de mise à niveau de l'équipement de TCI pour gérer les communications bidirectionnelles s'est avéré bien plus élevé que les estimations antérieures à la fusion. AT&T a entrepris une réorganisation majeure en octobre 2000, déplaçant ses unités de téléphonie mobile et haut débit dans des sociétés distinctes, pour permettre à chaque unité de lever des capitaux de manière indépendante.

Le logo d'AT&T Comcast, le nom original de la fusion AT&T Broadband/Comcast.

Le 9 juillet 2001, elle a séparé AT&T Wireless Services dans ce qui était alors le plus grand appel public à l'épargne (IPO) au monde. Plus tard cette année-là, elle a séparé AT&T Broadband et Liberty Media , qui comprenaient ses actifs de télévision par câble . AT&T Broadband a ensuite été acquis par Comcast en 2002, et AT&T Wireless a fusionné avec Cingular Wireless LLC en 2004. La société de téléphonie sans fil fusionnée a fonctionné sous le nom de Cingular jusqu'en 2007, date à laquelle elle est devenue AT&T Mobility .

En 2004, le gouvernement américain a éliminé les règlements sur l'égalité d'accès qui permettaient aux compagnies de téléphone longue distance d'accéder aux réseaux détenus par les opérateurs régionaux Bell à des tarifs fixes. Cela a finalement amené AT&T à s'éloigner de l'entreprise de téléphonie résidentielle - déclarant dans le processus qu'elle ne commercialiserait plus le service téléphonique résidentiel. Au lieu de cela, son objectif résidentiel s'est déplacé vers l'offre d'un service vocal sur une connexion Internet à large bande appelée AT&T CallVantage .

Montée du SBC

L'une des nouvelles sociétés formées par l'éclatement d'AT&T était Southwestern Bell Corporation. Cette société a connu une croissance continue au fil des ans jusqu'à ce qu'elle rachète AT&T en 2005. Après cette acquisition, SBC a repris le nom et la marque d'AT&T, et c'est aujourd'hui la société connue sous le nom d'AT&T.

1984-2001 : Société Bell du sud-ouest

American Telephone and Telegraph Company a officiellement transféré la pleine propriété de Southwestern Bell Telephone Company à Southwestern Bell Corporation le 1er janvier 1984. Elle avait trois autres filiales : Southwestern Bell Publications, Inc., un éditeur d'annuaires ; Southwestern Bell Mobile Systems, Inc., dans le domaine des services de téléphonie mobile ; et Southwestern Bell Telecommunications, Inc., se concentrant sur la commercialisation d'équipements téléphoniques auprès des clients commerciaux. Le nouveau président de la holding était Zane Edison Barnes.

En 1987, SBC a acheté les activités de téléphonie cellulaire et de téléavertissement de Metromedia Inc.. Cela, à son tour, a propulsé l'entreprise au troisième rang des sociétés de communications cellulaires aux États-Unis, derrière McCaw Cellular et Pacific Telesis . En janvier 1990, Edward Whitacre a pris la présidence de Southwestern Bell. Le siège social a été déplacé de St. Louis à San Antonio , Texas , en février 1993. Il a acquis deux entreprises de câblodistribution dans le Maryland et la Virginie de Hauser Communications pour 650 millions de dollars, devenant ainsi la première entreprise de téléphonie régionale Bell à acquérir une entreprise de câblodistribution en dehors de sa zone de service. En 1994, il a annulé une tentative d'acquisition de 1,6 milliard de dollars pour 40 % de Cox Cable en raison des règles de la FCC sur les câblodistributeurs. SBC commencerait plus tard à vendre ses intérêts actuels de câblodistributeur.

1995-2000 : Changements dans l'entreprise

Logo SBC Communications, 2001–2005

En 1995, Southwestern Bell Corp. est devenue SBC Communications. Ils ont ensuite combiné la division Southwestern Bell Telecom (qui fabriquait des équipements téléphoniques) dans la société, en raison des nouvelles règles de la FCC.

En 1996, SBC a annoncé qu'elle allait acquérir Pacific Telesis Group, une Regional Bell Operating Company (RBOC) en Californie et au Nevada. En 1997, des rumeurs faisaient état d'un projet de fusion entre AT&T Corporation (le plus grand fournisseur de services longue distance des États-Unis) et SBC (le plus grand fournisseur local des États-Unis). La FCC a désapprouvé la fusion et celle-ci a pris fin. Plus tard en 1997, SBC a vendu ses deux dernières entreprises de câblodistribution, sortant du domaine des télécommunications par câble.

En janvier 1998, SBC a annoncé qu'elle rachèterait la Southern New England Telephone Company (SNET) pour 4,4 milliards de dollars en actions (la FCC approuverait en octobre 1998). SBC a également remporté un jugement qui faciliterait l'accès des RBOC au service téléphonique longue distance, mais il était contesté par AT&T et la FCC. En mai 1998, Ameritech et SBC ont annoncé une fusion de 62 milliards de dollars, dans laquelle SBC reprendrait Ameritech. Après avoir apporté plusieurs changements organisationnels (tels que la vente d' Ameritech Wireless à GTE ) pour satisfaire les régulateurs étatiques et fédéraux, les deux ont fusionné le 8 octobre 1999. La FCC a par la suite infligé une amende de 6 millions de dollars à SBC Communications pour non-respect des accords conclus afin de obtenir l'approbation de la fusion. SBC est devenu le plus grand RBOC jusqu'à la fusion de Bell Atlantic et de GTE. Les revenus de 1998 s'élevaient à 46 milliards de dollars, plaçant SBC parmi les 15 premières entreprises du classement Fortune 500 .

En janvier 1999, SBC a annoncé qu'elle rachèterait Comcast Cellular, pour 1,7 milliard de dollars, plus 1,3 milliard de dollars de dette. En 1999, SBC a continué à se préparer à être autorisée à fournir un service téléphonique longue distance. En février, SBC a acquis jusqu'à dix pour cent de la division des télécommunications de Williams Companies pour environ 500 millions de dollars, qui construisaient un réseau de fibre optique à travers le pays et transporteraient le futur service de SBC. Le 1er novembre 1999, SBC a intégré le Dow Jones Industrial Average (jusqu'en 2015).

2000-2005 : Une marque nationale et acquisition d'AT&T Corporation

En 2002, SBC a mis fin à la commercialisation de ses sociétés d'exploitation sous des noms différents et a simplement choisi de donner à ses sociétés des noms différents faisant des affaires en fonction de l'État (une pratique déjà utilisée par Ameritech depuis 1993), et elle a donné aux sociétés holding qu'elle avait achetées d/b/a noms basés sur leur région générale.


Le 31 janvier 2005, SBC a annoncé qu'elle rachèterait AT&T Corporation pour plus de 16 milliards de dollars américains. L'annonce est intervenue près de huit ans après que SBC et AT&T (à l'origine connue sous le nom d'American Telephone and Telegraph Company) ont annulé leurs premiers pourparlers de fusion et près d'un an après l'échec des premiers pourparlers de fusion entre AT&T Corp. et BellSouth . L'assemblée des actionnaires d'AT&T à Denver a approuvé la fusion le 30 juin 2005. Le ministère américain de la Justice a autorisé la fusion le 27 octobre 2005 et la Federal Communications Commission l'a approuvée le 31 octobre 2005.

La fusion a été finalisée le 18 novembre 2005. La fusion a laissé SBC en tant que survivant nominal. Cependant, la société fusionnée a pris le nom et la marque AT&T plus connus, changeant sa raison sociale en AT&T Inc. pour différencier la société de l'ancienne AT&T Corporation. Le 1er décembre 2005, le symbole boursier de la bourse de New York de la société fusionnée est passé de « SBC » au traditionnel « T » utilisé par AT&T.

Alors que la nouvelle AT&T revendique l'histoire de l'ancienne AT&T (datant de 1885) comme la sienne, elle conserve la structure d'entreprise de SBC et l'historique du cours des actions d'avant 2005. Tous les dépôts réglementaires antérieurs à 2005 concernent Southwestern Bell/SBC, et non AT&T.

Le nouvel AT&T a mis à jour le logo graphique de l'ancien AT&T (un nouveau "marbre" conçu par Interbrand a repris l'"Étoile de la mort"); cependant, la marque sonore AT&T existante (exprimée par Pat Fleet ) continue d'être utilisée.

2006 : acquisition de BellSouth

BellSouth logo.svg Le vendredi 29 décembre 2006, la Federal Communications Commission (FCC) a approuvé l'acquisition par AT&T d'une société d'exploitation régionale de Bell , BellSouth , évaluée à environ 86 milliards de dollars (ou 1,325 action d'AT&T pour chaque action de BellSouth à la clôture des marchés en décembre 29, 2006). La nouvelle société combinée a conservé le nom d'AT&T. L'accord a consolidé la propriété de Cingular Wireless , qui avait acheté le service cellulaire d'AT&T en 2004, et Yellowpages.com . Cingular a repris le nom d'AT&T et toutes les autres propriétés de BellSouth ont également pris la marque AT&T.

2007-2008 : restructuration

Transition vers les nouveaux médias

Le centre de commutation AT&T au centre- ville de Los Angeles.

En juin 2007, le nouveau PDG d'AT&T, Randall Stephenson, a expliqué comment les services sans fil sont au cœur de « The New AT&T ». Avec la baisse des ventes de lignes téléphoniques résidentielles traditionnelles, AT&T prévoit de déployer divers nouveaux médias tels que Video Share , U-verse , et d'étendre sa portée Internet haute vitesse dans les zones rurales du pays. AT&T a annoncé le 29 juin 2007, cependant, qu'il faisait l'acquisition de Dobson Communications . Il a ensuite été annoncé le 2 octobre 2007 qu'AT&T achèterait Interwise pour 121 millions de dollars, ce qu'il a achevé le 2 novembre 2007. Interwise était l'un des principaux fournisseurs mondiaux de services de conférence vocale, Web et vidéo aux entreprises. Le 9 octobre 2007, AT&T a acheté 12 MHz de spectre dans la bande de fréquences principale de 700 MHz auprès de partenaires privés Aloha pour près de 2,5 milliards de dollars ; l'accord a été approuvé par la FCC le 4 février 2008. Le 4 décembre 2007, AT&T a annoncé son intention d'acquérir Edge Wireless , un opérateur GSM régional dans le nord-ouest du Pacifique. L'acquisition d'Edge Wireless a été finalisée en avril 2008.

Déménagements de siège et suppressions d'emplois

Le 27 juin 2008, AT&T a annoncé qu'elle déménagerait son siège social du 175 East Houston Street au centre-ville de San Antonio à One AT&T Plaza au centre-ville de Dallas . La société a déclaré qu'elle avait décidé d'avoir un meilleur accès à ses clients et à ses opérations dans le monde entier, ainsi qu'aux principaux partenaires technologiques, fournisseurs, innovations et ressources humaines nécessaires au fur et à mesure de sa croissance, aux niveaux national et international. AT&T Inc. avait auparavant déménagé son siège social à San Antonio depuis St. Louis en 1992, date à laquelle elle s'appelait alors Southwestern Bell Corporation. Le groupe Telecom Operations de la société, qui dessert des clients commerciaux résidentiels et régionaux dans 22 États américains, reste à San Antonio. Atlanta continue d'être le siège d' AT&T Mobility , avec des bureaux importants à Redmond, Washington , l'ancien siège d' AT&T Wireless . Bedminster , dans le New Jersey, qui était le siège social d'AT&T Corporation à l'origine, est maintenant le siège du groupe Global Business Services et d'AT&T Labs. St. Louis continue d'abriter les opérations d'annuaire de la société, AT&T Advertising Solutions .

Le 4 décembre 2008, AT&T a annoncé qu'il supprimerait 12 000 emplois en raison de « les pressions économiques, d'un mix commercial changeant et d'une structure organisationnelle plus rationalisée ».

Acquisitions sans fil post-consolidation

2007 : Acquisition de Cellular One

Le 29 juin 2007, AT&T a annoncé avoir conclu un accord pour l'achat de Dobson Cellular , qui fournissait des services aux États-Unis sous le nom de Cellular One dans des zones principalement rurales. Le cours de clôture était de 2,8 milliards de dollars américains, soit 13 dollars par action. AT&T a également accepté d'assumer l'encours de la dette de 2,3 milliards de dollars US. La vente a été conclue le 15 novembre 2007, la transition du marché commençant le 9 décembre 2007.

2008 : Acquisitions Centennial et Wayport

Le 11 novembre 2008, AT&T a annoncé le rachat de Centennial Communications Corp pour 944 millions de dollars . L'acquisition est soumise à l'approbation réglementaire, à l'approbation des actionnaires de Centennial et à d'autres conditions de clôture habituelles. Welsh, Carson, Anderson & Stowe , le plus grand actionnaire de Centennial, a accepté de voter en faveur de cette transaction. Pour tenter de réprimer les régulateurs, le 9 mai 2009, AT&T a conclu un accord avec Verizon Wireless pour vendre certaines zones de service Centennial existantes dans les États de Louisiane et du Mississippi pour 240 millions de dollars en attendant la fusion réussie d'AT&T et Centennial.

Le 12 décembre 2008, AT&T a acquis Wayport, Inc. , un important fournisseur de points d' accès Internet aux États-Unis. Avec l'acquisition, le déploiement du Wi-Fi public d'AT&T est passé à 20 000 points d' accès aux États-Unis, le plus grand nombre de tous les fournisseurs américains.

2011 : achat de spectre Qualcomm

Le 20 décembre 2011, AT&T et Qualcomm ont annoncé qu'AT&T achèterait pour 1,93 milliard de dollars de spectre à Qualcomm. Anciennement utilisé pour FLO TV , ce spectre sera utilisé pour étendre les services sans fil 4G d' AT&T . AT&T disposait déjà d'un spectre à des fins proches de ce qu'il achète.

2011 : Tentative d'acquisition de T-Mobile USA

Le 20 mars 2011, AT&T a annoncé son intention d'acheter T-Mobile USA pour 39 milliards de dollars à Deutsche Telekom. L'accord aurait vu l'ajout de 33,7 millions d'abonnés, faisant d'AT&T Mobility la plus grande entreprise de téléphonie mobile aux États-Unis. AT&T Mobility aurait eu une part de marché de 43% des téléphones mobiles aux États-Unis, ce qui rend AT&T Mobility nettement plus grand que n'importe lequel de ses concurrents. Les régulateurs se sont interrogés sur les effets qu'un tel accord aurait eus à la fois sur les concurrents et les consommateurs. Le PDG d'AT&T, Randall Stephenson, a cependant déclaré que la fusion augmenterait la qualité du réseau et entraînerait des économies importantes pour l'entreprise. AT&T a déclaré qu'il aurait peut-être dû vendre certains actifs pour obtenir l'approbation des régulateurs, mais a affirmé avoir fait ses « devoirs » sur la réglementation.

La réaction à la fusion annoncée a généré à la fois un soutien et une opposition parmi divers groupes et communautés.

La fusion a obtenu le soutien d'un grand nombre d'organisations des droits civiques, de l'environnement et des entreprises. Il s'agit notamment de la NAACP , de la Ligue des citoyens unis d'Amérique latine , de l' Alliance gay et lesbienne contre la diffamation (GLAAD) et du Sierra Club . Des organisations syndicales telles que l' AFL-CIO , les Teamsters et les Communications Workers of America ont également exprimé leur soutien à la fusion. Ces organisations ont souligné l'engagement d'AT&T envers les normes du travail, sociales et environnementales. Bon nombre de ces organisations ont également cité comment la fusion est susceptible d'accélérer le déploiement sans fil 4G, aidant ainsi les communautés mal desservies telles que les zones rurales et les communautés urbaines défavorisées. Selon la NAACP, la fusion aurait « amélioré l'accès à des services haut débit sans fil abordables et durables et stimulerait à son tour la création d'emplois et l'engagement civique dans tout notre pays ».

Le 2 août 2011, les gouverneurs de 26 États avaient écrit des lettres soutenant la fusion. Le 27 juillet, les procureurs généraux de l'Utah, de l'Alabama, de l'Arkansas, de la Géorgie, du Kentucky, du Michigan, du Mississippi, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, de la Virginie-Occidentale et du Wyoming ont envoyé une lettre conjointe de soutien à la FCC. En août 2011, les agences de réglementation des États de l'Arizona et de la Louisiane ont approuvé l'acquisition.

Un groupe diversifié d'organisations industrielles et d'intérêt public s'est opposé à la fusion d'AT&T avec T-Mobile. Des groupes de consommateurs, dont Public Knowledge , Consumers Union , Free Press et Media Access Project, se sont publiquement opposés à la fusion d'AT&T. Ces groupes ont tenté de persuader une majorité de la Commission fédérale des communications et des membres du Congrès. Ces organisations craignaient que la fusion n'augmente les prix et n'étouffe l'innovation en consolidant une grande partie de l'industrie du sans fil dans une seule entreprise. Free Press et Public Knowledge ont lancé des campagnes de rédaction de lettres contre l'accord.

Les sociétés Internet étaient généralement sceptiques quant à la fusion car elle leur laisse moins de contreparties avec lesquelles négocier pour acheminer leur contenu et leurs applications aux clients. La fusion d'AT&T pourrait les laisser dépendants de seulement deux, AT&T et Verizon . La Computer & Communication Industry Association (CCIA), qui compte Google , Microsoft , Yahoo et eBay parmi ses membres, s'est opposée à la fusion. « Un accord comme celui-ci, s'il n'est pas bloqué pour des raisons antitrust, est une préoccupation profonde pour toutes les entreprises innovantes qui construisent tout, des applications aux combinés. des menaces à l'innovation comme celle-ci sont proposées », a déclaré Ed Black, directeur de la CCIA.

Le 21 avril 2011, AT&T a défendu son projet d'acquisition de T-Mobile USA devant un comité sénatorial américain, affirmant que la société combinée fournirait des services sans fil haut débit à 97 % des Américains et offrirait des avantages aux consommateurs tels que moins d'appels interrompus.

Dans le cadre des négociations initiales, si l'acquisition de T-Mobile USA par AT&T devait être rejetée par les régulateurs fédéraux, AT&T devrait payer 6 milliards de dollars, dont 3 milliards en espèces, à la société mère de T-Mobile USA, Deutsche Telekom.

Le 31 août 2011, le ministère de la Justice a officiellement déposé une plainte devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia afin de bloquer l'acquisition.

Le 30 novembre 2011, la FCC a autorisé AT&T à retirer sa fusion, évitant ainsi aux deux transporteurs de divulguer des documents sur les opérations internes. La FCC a cité la perte d'emplois et la hausse des prix à la consommation comme raisons de refuser la fusion.

Le 19 décembre 2011, AT&T a annoncé qu'elle mettrait définitivement fin à son offre de fusion après un « examen approfondi de ses options ». Conformément à l'accord d'acquisition initial, T-Mobile recevra 3 milliards de dollars en espèces ainsi qu'un accès à 1 milliard de dollars de spectre sans fil détenu par AT&T.

2013-2014 : acquisition de Leap Wireless

Le 12 juillet 2013, AT&T a annoncé son intention d'acquérir Leap Wireless ( Cricket ) pour 1,2 milliard de dollars. L'accord indique qu'AT&T va acquérir toutes les tours, les magasins de Leap et leurs 5,3 millions d'abonnés. La fusion entre AT&T et Leap Wireless a été approuvée par la Federal Communications Commission le 13 mars 2014.

Développements récents (2013-présent)

En Septembre 2013, AT & T a annoncé qu'elle allait étendre en Amérique latine grâce à une collaboration avec Carlos Slim de América Móvil . Le 17 décembre 2013, AT&T a annoncé son intention de vendre ses activités filaires dans le Connecticut à Frontier Communications, basée à Stamford . On s'attendait à ce qu'environ 2 700 employés filaires soutenant les opérations d'AT&T dans le Connecticut soient transférés avec l'entreprise à Frontier, ainsi que 900 000 connexions vocales, 415 000 connexions à large bande et 180 000 abonnés à la vidéo U-verse.

Le 18 mai 2014, AT&T a annoncé avoir accepté d'acheter DirecTV pour 48,5 milliards de dollars, soit 67,1 milliards de dollars, dette prise en charge comprise. L'accord visait à accroître la part de marché d'AT&T dans le secteur de la télévision à péage et à donner à AT&T un accès aux marchés en croissance rapide d'Amérique latine. La transaction a été conclue en juillet 2015. L'accord est soumis à des conditions pendant quatre ans, notamment l'obligation pour AT&T d'étendre son service haut débit par fibre optique à au moins 12,5 millions de sites clients, de ne pas discriminer d'autres services vidéo en ligne utilisant des plafonds de bande passante, de soumettre toute « accords d'interconnexion » pour examen par le gouvernement, et offrent des services Internet à faible coût pour les ménages à faible revenu. AT&T a par la suite annoncé son intention de faire converger ses marques existantes d'Internet domestique et d'IPTV U-verse en une plate-forme combinée avec DirecTV, provisoirement connue sous le nom d'AT&T Entertainment.

Le 7 novembre 2014, AT&T a annoncé son achat d' Iusacell pour créer un réseau nord-américain plus large. En janvier 2015, AT&T a annoncé l'acquisition de l'entreprise mexicaine de téléphonie mobile en faillite de NII Holdings pour environ 1,875 milliard de dollars. AT&T a ensuite fusionné les deux sociétés pour créer AT&T Mexique .

Le 6 mars 2015, il a été annoncé qu'AT&T serait retiré du Dow Jones Industrial Average , remplacé par Apple .

Le 20 octobre 2016, il a été signalé qu'AT&T était en pourparlers pour acquérir Time Warner , dans le but d'augmenter sa participation dans les médias. Le 22 octobre 2016, AT&T a annoncé un accord pour acheter Time Warner pour 108,7 milliards de dollars. Si elle est approuvée par les régulateurs fédéraux, la fusion regrouperait les avoirs en télécommunications d'AT&T sous le même parapluie que HBO , Turner Broadcasting System et le studio Warner Bros.

Le 15 février 2017, les actionnaires de Time Warner ont approuvé la fusion. Le 28 février, le président de la FCC , Ajit Pai, a annoncé que son agence n'examinerait pas l'accord, laissant l'examen au ministère américain de la Justice .

Le 15 mars 2017, la Commission européenne a approuvé la fusion.

AT&T détient également une participation d'environ 2 % dans la société de divertissement domiciliée au Canada Lionsgate .

Le 13 juillet 2017, il a été annoncé qu'AT&T allait introduire un service de streaming DVR basé sur le cloud dans le cadre de ses efforts pour créer une plate-forme unifiée sur DirecTV et son service de streaming DirecTV Now , avec U-verse qui sera bientôt ajouté.

Le 22 août 2017, la fusion a été approuvée par les autorités mexicaines. Le 5 septembre 2017, la fusion a été approuvée par les autorités chiliennes.

Le 12 septembre 2017, il a été signalé qu'AT&T prévoyait de lancer un tout nouveau service semblable à la télévision par câble pour une livraison par le haut sur son propre réseau à large bande ou celui d'un concurrent l'année prochaine.

Le 23 octobre 2017, la date limite a été prolongée pour une courte période pour finaliser l'accord. La date limite initiale était le 22 octobre. Le 28 novembre 2017, il a été annoncé que la fusion serait prolongée jusqu'en avril 2018.

Le 8 novembre 2017, le ministère américain de la Justice a informé AT&T et Time Warner qu'ils devaient vendre soit DirecTV, soit Turner Broadcasting System , le groupe de chaînes qui comprend CNN , s'ils veulent l'approbation de leur fusion de 84,5 milliards de dollars, selon un New Le York Times rapporte citant des personnes informées de la question. Le PDG d'AT&T, Randall Stephenson, a déclaré à Business Insider US le 8 novembre qu'il n'avait pas l'intention de le faire. Le 20 novembre 2017, le procureur général adjoint Makan Delrahim a déposé une plainte en vertu de la loi Clayton de 1914 pour bloquer l'acquisition.

Le 31 janvier 2018, il a été annoncé que la mise à jour de prochaine génération d'AT&T de DirecTV Now serait lancée ce printemps.

Le 7 mars 2018, la société s'est préparée à vendre une participation minoritaire de DirecTV Latin America par le biais d'une introduction en bourse , créant une nouvelle société holding pour ces actifs nommée Vrio Corp. Cependant, le 18 avril, juste un jour avant le lancement public de Vrio, AT&T a annulé l'introduction en bourse en raison des conditions du marché.

Le 13 mars 2018, il a été signalé qu'AT&T avait déposé une marque pour "AT&T TV" auprès du US Patent & Trademark Office, un signal possible que la société de télécommunications éliminerait enfin ses marques actuelles DirecTV et U-verse .

Le 14 juin 2018, l'acquisition de Time Warner a été finalisée et Time Warner a été renommée WarnerMedia. En septembre 2018, AT&T a ensuite réorganisé ses opérations en quatre unités principales : Communications, y compris la téléphonie filaire grand public et professionnelle, AT&T Mobility et les services vidéo de divertissement grand public ; WarnerMedia, y compris les réseaux de télévision par câble Turner , la production cinématographique et télévisuelle de Warner Bros. et HBO ; AT&T Amérique latine, comprenant un service sans fil au Mexique et de la vidéo en Amérique latine et dans les Caraïbes sous la marque Vrio ; et Advertising and Analytics, rebaptisé depuis Xandr .

Le 26 février 2019, il a été annoncé que la Cour d'appel du circuit de DC maintenait l'acquisition de Time Warner par AT&T.

En 2019, AT&T avait développé des partenariats avec des prestataires de soins de santé pour développer des dispositifs de connectivité mobiles liés à la santé qui facilitent les soins aux patients hospitalisés. Les produits clés incluent un dispositif de télémétrie qui surveille les mesures du patient, tout en basculant entre le WIFI et la connectivité cellulaire.

Le 24 avril 2020, AT&T a annoncé qu'à compter du 1er juillet 2020, la société COO John Stankey remplacera Randall Stephenson en tant que PDG d'AT&T. Il a également été reconnu que les acquisitions de DirectTV et de Time Warner par AT&T avaient à ce stade entraîné une dette massive de 200 milliards de dollars pour la société.

À la suite des programmes de réduction des coûts prévus, la vente de Warner Bros. Interactive Entertainment , Xandr , DirecTV y compris AT&T U-verse et AT&T TV (participation de 30 % à TPG Capital ) , Crunchyroll Sony Pictures ' Funimation ) et Rooster Teeth ont été proposés. La vente prévue de Warner Bros Interactive Entertainment a été abandonné après une croissance liée Covid-19 dans l'industrie du jeu, ainsi qu'une réception positive à venir DC Comics , Lego Star Wars , et Harry Potter titres des fans et des critiques. Les autres filiales reçoivent toujours des offres au 1er septembre 2020.

Le 25 décembre 2020, un attentat à la bombe à Nashville, Tennessee , a provoqué des pannes de service AT&T à travers les États-Unis, mais principalement au Middle Tennessee . Les services de téléphonie cellulaire, filaire, Internet et de télévision U-verse ont été touchés en raison de dommages à l'infrastructure d'une installation de service d'AT&T située à proximité du site de dynamitage.

En janvier 2021, AT&T a annoncé qu'en raison de la pandémie de COVID-19 , environ 300 emplois pourraient être touchés car il prévoyait de réduire ses effectifs en Slovaquie.

En mai 2021, AT&T a annoncé la scission de WarnerMedia, qui fusionnera avec Discovery, Inc. pour 43 milliards de dollars.

Voir également

Notes de bas de page

Bibliographie

Liens externes

  • Site officiel
  • AT&T History and science resources at the Franklin Institute's Case Files exposition en ligne.

Lectures complémentaires

  • Coll, Steve , The Deal of the Century : The Breakup of AT&T , New York : Atheneum.