SS Léopoldville (1928) -SS Léopoldville (1928)
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| Histoire | |
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 Belgique
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| Nom: | Léopoldville |
| Homonyme: | Léopoldville |
| Opérateur: |
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| Le port d'enregistrement: | Anvers |
| Constructeur: | John Cockerill SA , Hoboken , Anvers |
| Lancé : | 26 septembre 1928 |
| Complété: | 1929 |
| Hors service: | 24 décembre 1944 |
| Identification: |
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| Destin: | coulé le 24 décembre 1944 |
| Caractéristiques générales | |
| Tonnage: | |
| Longueur: | 478 pi 8 po (145,90 m) |
| Faisceau: | 62 pi 2 po (18,95 m) |
| Brouillon: | 25 pi 9,75 po (7,8677 m) |
| Profondeur: | 35 pi 0 po (10,67 m) |
| Alimentation branchée: |
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| Propulsion: |
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| La vitesse: | 16 nœuds (30 km/h) |
| Capacité: |
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| Équipage: | 213 plus 24 artilleurs DEMS |
Le SS Léopoldville était un paquebot de 11 509 GRT de la Compagnie Belge Maritime du Congo . Il a été converti pour être utilisé comme transport de troupes pendant la Seconde Guerre mondiale et, le 24 décembre 1944, alors qu'il naviguait entre Southampton et Cherbourg , il a été torpillé et coulé par le sous - marin allemand U-486 . En conséquence, environ 763 soldats américains et 56 membres d'équipage du navire sont morts.
La description
Léopoldville mesurait 478 pieds 8 pouces (145,90 m) de long, avec un faisceau de 62 pieds 2 pouces (18,95 m). Il avait une profondeur de 35 pieds 0 pouces (10,67 m) et un tirant d'eau de 25 pieds 9,75 pouces (7,8677 m). Ses tonnages étaient de 11 256 TJB et 6 521 NRT jusqu'en 1936, date à laquelle ils ont été révisés à 11 509 TJB et 6 941 NRT .
Elle avait 8 458 pieds cubes (239,5 m 3 ) d'espace de chargement réfrigéré.
Le navire a été construit avec deux moteurs à vapeur à 4 cylindres à expansion quadruple de 1 019 nhp qui avaient des diamètres de cylindre de 28 25 ⁄ 16 pouces (73,5 cm), 33 7 ⁄ 8 pouces (86 cm), 48 7 ⁄ 16 pouces (123 cm) et 68 7 ⁄ 8 pouces (175 cm) de diamètre par 48 7 ⁄ 16 pouces (123 cm) de course. Les moteurs propulsaient des hélices à deux vis.
En 1936, deux turbines d'échappement basse pression Bauer-Wach ont été ajoutées, chacune entraînant l'un des arbres via un engrenage à double réduction et un accouplement hydraulique Föttinger . Chaque turbine fonctionnait à la vapeur d'échappement du moteur à pistons sur le même arbre. Les turbines portaient la puissance totale de Léopoldville à 1 197 NHP.
Un service
Il a été construit pour la Compagnie Maritime Belge comme le cinquième à porter le nom de Léopoldville et a d'abord servi sur la route entre la Belgique et sa colonie africaine, le Congo belge . Son numéro officiel belge était le 120. Ses lettres de code étaient MLTP jusqu'en 1933-1934, date à laquelle elles ont été remplacées par l' indicatif d'appel ONLB.
En 1939, l' Amirauté britannique a affrété Léopoldville . Après lui, la cale a été transformée en bancs austères, le navire a effectué 24 traversées de la Manche, transportant plus de 120 000 soldats. Un détachement DEMS de 24 hommes disposait de canons défensifs. L'équipage belge du navire, dont 93 Africains du Congo belge, a reçu des commandes en flamand . Le capitaine Charles Limbor, qui a pris le commandement en 1942, ne parlait pas anglais.
Naufrage
Léopoldville est chargé à la hâte pour la bataille des Ardennes avec 2 223 renforts des 262e et 264e régiments, 66e division d'infanterie de l' armée des États-Unis . La structure de commandement régimentaire des soldats était fragmentée en chargeant les troupes au fur et à mesure qu'elles arrivaient plutôt qu'en fonction de leurs unités. Il y avait un nombre insuffisant de gilets de sauvetage et peu de troupes ont participé à l'exercice d'embarcation de sauvetage mal supervisé alors que Léopoldville a quitté Southampton à 09h00 le 24 décembre dans le cadre du convoi WEP-3 à travers la Manche jusqu'à Cherbourg. Léopoldville était en losange avec quatre escortes ; les destroyers HMS Brilliant et HMS Anthony , la frégate HMS Hotham , et la frégate française Croix de Lorraine , et un autre navire de transport de troupes, le Cheshire .
Léopoldville était à moins de cinq milles des côtes de Cherbourg à 17h54 lorsqu'une des deux torpilles lancées par l' U-486 a heurté le côté tribord à l'arrière et a explosé dans la cale numéro 4, tuant environ trois cents hommes dans les compartiments E-4, F- 4 et G-4 inondés. Peu de soldats américains comprenaient les instructions d'abandon du navire données en flamand . Alors que certains soldats ont rejoint l'équipage dans les canots de sauvetage en partance, beaucoup ne se sont pas rendu compte que le navire coulait lentement et sont restés à bord en s'attendant à ce que le navire soit remorqué à terre par un remorqueur. Pendant que les autres escortes cherchaient le sous-marin, le HMS Brilliant s'est approché du navire en perdition. Les soldats de Léopoldville ont sauté sur le plus petit Brilliant . Le destroyer ne pouvait emporter que cinq cents hommes et se dirigea vers le rivage en laissant quelque douze cents soldats à son bord.
Jack Dixon était un marin de 21 ans à bord du HMS Brilliant . Lui et d'autres membres d'équipage se sont battus contre les conditions pour tenter de sauver autant de soldats que possible. Depuis son site internet :
" HMS Brilliant est allé le long du côté bâbord de la troopship nous avions mis nos tribord ailes sur le côté, la houle de la mer était à l' origine d' une montée et de descente entre 8 pi et 12 pi Les filets embrouillage pendaient le. Léopoldville ' babord s et les soldats américains descendaient sur notre pont supérieur. Certains hommes avaient commencé à sauter d'une hauteur d'environ 40 pieds. Malheureusement, des membres se brisaient lorsqu'ils atterrissaient sur les tubes lance-torpilles et d'autres équipements fixes sur le côté tribord du pont supérieur; des hommes sont tombés entre les deux navires et ont été écrasés lorsque les deux navires se sont percutés. Pour éviter d'autres blessures, si possible, tous nos hamacs ont été montés de nos ponts à mess inférieurs et posés sur le pont supérieur tribord pour amortir la chute des soldats lors de leur débarquement.
Alors que les escortes se concentraient sur la recherche du sous-marin et le sauvetage des survivants, elles n'ont pas répondu aux signaux lumineux clignotants de Cherbourg. Brilliant a tenté de communiquer par radio, mais n'a pas pu communiquer directement avec les Américains au Fort L'Ouest à Cherbourg parce que les Américains utilisaient une fréquence radio différente et ne pouvaient pas lire le code britannique. Brilliant a contacté HMNB Portsmouth , qui a téléphoné à Cherbourg; mais les communications, les décisions et les commandes des postes à terre ont été considérablement ralenties par un personnel minimal lors de la participation aux fêtes de fin d'année.
Il a fallu près d'une heure à Cherbourg pour se rendre compte que Léopoldville était en train de couler. Plusieurs centaines de navires alliés dans le port de Cherbourg auraient pu servir d'embarcations de sauvetage, mais tous avaient des moteurs froids alors que nombre de leurs membres d'équipage étaient à terre pour célébrer la fête. Les forces alliées profitant de leur dîner de réveillon de Noël à Cherbourg n'ont pas réussi à mobiliser un effort de sauvetage avant que le Léopoldville ne coule par la poupe à 20h40. Les efforts tardifs des navires, dont l' USS PC-1225, ont sauvé certains survivants.
En 1998, History Channel a diffusé le film documentaire Cover Up: The Sinking of the SS Léopoldville qui comprenait des interviews de nombreux survivants du naufrage du navire de la 66th Infantry Division et de marins de l'US Navy qui ont tenté de les sauver en les retirant. de l'eau. Les marins ont affirmé qu'ils sont arrivés après le naufrage du navire et que la plupart des hommes qu'ils ont sortis de l'eau étaient déjà morts de froid dans l'eau au moment où ils sont arrivés sur les lieux.
Sur les 2 235 militaires américains à bord, environ 515 sont présumés avoir coulé avec le navire. 248 autres sont morts de blessures, de noyade ou d'hypothermie. Le capitaine Charles Limbor , un belge et trois membres d'équipage congolais ont également coulé avec le navire. Un nombre inconnu de soldats britanniques sont morts. Les documents sur l'attaque sont restés classifiés jusqu'en 1996. Les soldats de la 66e division d'infanterie ont reçu l'ordre de ne parler à personne du naufrage du navire et leurs lettres ont été censurées par l'armée pendant le reste de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, les soldats ont également reçu l'ordre à la décharge de ne pas parler du naufrage du SS Léopoldville à la presse et ont dit que leurs avantages GI en tant que civils seraient annulés s'ils le faisaient.
Découverte de l'épave
En juillet 1984, Clive Cussler de la NUMA a affirmé avoir découvert l'épave, bien que les autorités maritimes françaises affirment que l'emplacement de l'épave a toujours été indiqué sur toutes les cartes maritimes car sa taille et son emplacement présentent un danger potentiel pour la navigation. Cussler affirme que l'épave est mal localisée, sa véritable position étant à environ un mile au sud.
En 1997, le monument de la 66e division d'infanterie a été consacré à Fort Benning , en Géorgie, à la mémoire des soldats morts à bord de Léopoldville et aussi à ceux qui ont survécu à l'attaque de Léopoldville mais ont été tués plus tard au combat.
En 2005, un mémorial a été érigé au Veterans Memorial Park à Titusville, en Floride .
Clive Cussler a consacré son livre de 1986 Cyclops à la catastrophe. La dédicace dit :
Aux huit cents hommes américains qui se sont perdus avec le Léopoldville , la veille de Noël 1944 près de Cherbourg, France. Oublié par beaucoup, rappelé par peu.
En 2009, la chaîne National Geographic a diffusé une émission spéciale qui a recréé les événements qui ont conduit au naufrage et a demandé à des plongeurs d'enquêter sur l'épave.
Il y a un mémorial à Weymouth, Dorset gravé avec :
24 décembre 1944 La Manche 802 est morte lorsque le transport de troupes SS 'Leopoldville' a été coulé par une torpille au large de Cherbourg
Voir également
Les références
Bibliographie
- Ambroise, Stephen E (1997). Citoyens soldats . New York : Simon & Schuster. ISBN 0-684-84801-5.
- Cussler, Clive (1997). Les Chasseurs de la Mer . Londres : livres de poche. ISBN 0-671-51669-8.
Liens externes
- "Monument de la 66ème Division d'Infanterie" . Page d'accueil de l'infanterie de l'armée américaine . Archivé de l'original le 2003-04-26.
- "Mémorial des anciens combattants de Titusville, Floride ; Monument commémoratif de Léopoldville" . Guide communautaire de la région de Titusville en Floride .
- "Chasse Mer du Nord et Manche" . Agence nationale sous-marine et marine. Archivé de l'original le 2003-12-28.
- "Désastre du SS Léopoldville : 24 décembre 1944 partie III" . La chaîne Histoire – via YouTube. – réalisé par Lawrence Bond
- Survivants de Léopoldville par Ray Roberts
- Dixon, Jack. "Mon 7e projet de HMS Brilliant" . Ma vie dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale .
Coordonnées : 49°45′57″N 01°36′20″W / 49,76583°N 1,60556°W