Sac de Thèbes - Sack of Thebes

Sac de Thèbes
L'armée d'Ashurbanipal II attaque Memphis, Egypte, 645-635 avant notre ère, depuis Ninive, Irak.  Musée britannique.jpg
Siège assyrien d'un fort égyptien, probablement une scène de la guerre en 667-663 avant notre ère. Sculpté en 645 - 635 avant notre ère, sous Ashurbanipal . Musée anglais.
Date 663 avant JC
Lieu
Résultat Immédiat: victoire assyrienne, fin de la 25e dynastie
Dans une décennie: unification de l'Égypte sous Psamtik I
Long terme: Thèbes définitivement affaiblie
Belligérants

Vassaux assyriens de l'Empire néo-assyrien
Kushite Egypte
Commandants et chefs
Psamtik d' Ashurbanipal
I
Tantamani

Le sac de Thèbes eut lieu en 663 avant JC dans la ville de Thèbes aux mains de l' empire néo-assyrien sous le roi Ashurbanipal , alors en guerre avec la vingt-cinquième dynastie kushite sous Tantamani , lors de la conquête assyrienne de l'Égypte . Après une longue lutte pour le contrôle du Levant qui avait commencé en 705 avant JC, les Koushites avaient progressivement perdu le contrôle de la Basse Egypte et, en 665 avant JC, leur territoire était réduit à la Haute Egypte et à la Nubie. Aidé par les vassaux peu fiables des Assyriens dans la région du delta du Nil, Tantamani a brièvement regagné Memphis en 663 avant JC, tuant Necho I de Sais dans le processus.

En apprenant ces événements, Ashurbanipal, aidé du fils de Necho , Psamtik I et de ses mercenaires cariens , retourna en Égypte avec une grande armée et battit globalement les Koushites près de Memphis. L'armée se rendit ensuite au sud de Thèbes, qui tomba rapidement car Tantamani avait déjà fui vers la Basse-Nubie. La ville a été complètement pillée, ses habitants ont été déportés et beaucoup de butin ramené en Assyrie, dont deux grands obélisques.

Le sac de Thèbes fut un événement majeur dans l'histoire de la ville et de l'Égypte ancienne en général. Il marque effectivement la fin de la 25e dynastie égyptienne alors que Tantamani perd son pied principal en Égypte. Les Koushites ont été définitivement expulsés moins d'une décennie après la chute de Thèbes, car aucun des successeurs de Tantamani ne parviendrait jamais à reprendre les territoires au nord d'Eléphantine. Durablement affaiblie, Thèbes se soumit pacifiquement moins de six ans après le sac à une grande flotte envoyée par Psamtik pour contrôler la Haute-Égypte alors qu'il se libéra du vassalisme assyrien. Le sac permit ainsi la montée de la vingt-sixième dynastie , la fin de la troisième période intermédiaire et le début de la période tardive . Le sac semble avoir résonné plus généralement dans tout le Proche-Orient ancien , il est notamment mentionné dans le Livre de Nahum comme un exemple de la destruction et de l'horreur qui peuvent s'abattre sur une ville.

Fond

Esarhaddon a lutté avec Taharqa pour la domination du Levant puis de l'Egypte.

À la fin du 8ème siècle avant JC, l'Égypte et la Nubie étaient unies et gouvernées par les pharaons koushites de la vingt-cinquième dynastie égyptienne . L'Empire néo-assyrien étendait déjà son influence sur le Levant à la même période, et au printemps de 720 avant JC Piye ou peut-être Shebitku combattit et perdit une première bataille contre les Assyriens près de Rafah .

La situation n'a pas changé en raison de l'hégémonie assyrienne jusqu'à ce que c. 705 avant JC lorsque la mort de Sargon II a conduit à des révoltes contre les Assyriens dans tout leur empire. Le successeur de Shebitku, Shabaka, saisit l'occasion et retourna sur la côte levantine, où il était libre d'errer jusqu'à c. 701 av.J.-C., lorsque Sennachérib put enfin rassembler une armée et gagner les Egyptiens à Eltekeh. Suite à ces événements, Shebitku et son successeur Taharqa connurent une période de paix et réussirent à accroître leur influence une fois de plus sur le Levant et le long de la côte phénicienne. Cette situation n'a pas été vérifiée jusqu'à ce que c. 679 av.J.-C., moment auquel Esarhaddon mena une campagne militaire jusqu'au ruisseau d'Égypte , puis en Phénicie c. 676 avant JC. Le résultat de ces activités fut de remettre fermement le Levant entre les mains des Assyriens. Cependant, à ce moment-là, Essarhadon s'était rendu compte qu'une conquête de la Basse-Égypte était nécessaire afin de réduire de façon permanente la menace kouchite sur le Levant.

En mars 673 avant JC, Essarhadon a envoyé une grande force militaire en Egypte, peut-être via le Wadi Tumilat, mais a été vaincu par les Egyptiens sous Pemu, alors souverain d' Héliopolis pour les Kushites. Esarhaddon revint deux ans plus tard à l'été 671 avant JC et après un certain nombre de batailles, put prendre Memphis , blesser Taharqa , capturer son frère et son fils Nes-Anhuret, héritier du trône. Le dernier fils de Taharqa, Atlanersa , était alors probablement trop jeune pour régner et un autre frère de Taharqa, Tantamani, finirait par monter sur le trône. En conséquence, les Koushites furent temporairement expulsés de la Basse Egypte, qui passa sous le contrôle des vassaux assyriens, en particulier Necho I à Saïs .

Malgré ces succès pour les Assyriens, les vassaux égyptiens de la région du Delta étaient indisciplinés et Taharqa tentait de retourner en Basse-Égypte. Esarhaddon a lancé une nouvelle expédition militaire c. 669 avant JC mais mourut cette année-là, permettant à Taharqa de reprendre Memphis et, finalement, la région du Delta à la fin de 668 avant JC. En 667 av.J.-C., l'héritier d'Esarhaddon, Ashurbanipal, décida de rétablir la domination assyrienne sur l'Égypte, envahissant la terre en octobre de la même année et remontant à Thèbes où ils vainquirent Taharqa tout en étouffant simultanément une rébellion dans le delta. Peu de temps après, Taharqa aurait peut-être remporté une victoire à Thèbes qui lui a permis de garder le contrôle de la Haute Égypte. En Basse Egypte, Necho a été réintégré roi vassal de Saïs malgré sa trahison. La situation n'a pas changé jusqu'en 664 avant JC avec la mort de Taharqa.

L'année 663 avant JC

Tantamani n'a pas réussi à tenir Memphis après l'arrivée des Assyriens.

La reconquête ratée de Tantamani

Taharqa a été remplacé par son frère Tantamani à sa mort. Tantamani a immédiatement lancé une campagne militaire massive visant une fois de plus à unir l'Égypte sous le règne de la 25e dynastie. Son armée a voyagé au nord, s'arrêtant à Napata , Éléphantine , Thèbes et Héliopolis fortifiant les deux en 664 av. Tantamani est arrivé à Memphis en avril 663 avant JC et a tué Necho I lors du combat qui a suivi près de la ville. Tantamani a ensuite procédé au nord et a reçu la capitulation de certains mais pas tous les roitelets du Delta, puis a expulsé les troupes assyriennes restantes d'Egypte tandis que le jeune fils de Necho, Psamtik, a réussi à fuir en Assyrie via la Palestine.

Sac

Ashurbanipal a limogé Thèbes mais n'a pas réussi à y établir durablement la présence assyrienne.

Les Assyriens retournèrent bientôt en Egypte. Avec l'armée de Psamtik I, qui comprenait des mercenaires cariens , ils ont mené une bataille rangée dans le nord de Memphis, près du temple d'Isis, entre le Serapeum et Abusir . Tantamani a été vaincu et s'est enfui en Haute-Égypte, mais à peine 40 jours après la bataille, l'armée d'Ashurbanipal est arrivée à Thèbes. Tantamani avait déjà quitté la ville pour Kipkipi, un endroit qui reste incertain mais qui pourrait être Kom Ombo , à environ 200 km au sud de Thèbes. La ville elle-même a été conquise " écrasée (comme par) une tempête " et fortement pillée. L'événement n'est pas mentionné dans les sources égyptiennes mais est connu des annales assyriennes, qui rapportent que les habitants ont été déportés. Les Assyriens ont pris un grand butin d'or, d'argent, de pierres précieuses, de vêtements, de chevaux, d'animaux fantastiques, ainsi que de deux obélisques recouverts d'électrum pesant 2.500 talents (environ 75,5 tonnes, soit 166500 lb):

Cette ville, tout entière, je l'ai conquise avec l'aide d'Ashur et d'Ishtar. Argent, or, pierres précieuses, toute la richesse du palais, tissu riche, linge précieux, grands chevaux, surveillants hommes et femmes, deux obélisques de splendide électrum, pesant 2500 talents, les portes des temples que j'ai arrachées de leurs bases et les ai portées en Assyrie. Avec ce gros butin, j'ai quitté Thèbes. Contre l'Egypte et Kush j'ai levé ma lance et montré ma puissance. Les mains pleines, je suis retourné à Ninive, en bonne santé.

-  Cylindre Rassam d'Ashurbanipal

Le sac de Thèbes a été un événement mémorable qui s'est répercuté dans tout le Proche-Orient ancien. Il est mentionné dans le livre de Nahum chapitre 3: 8-10

Veux-tu mieux que le non peuplé, qui était situé parmi les fleuves, qui avait les eaux autour, dont le rempart était la mer, et sa muraille était de la mer? L'Éthiopie et l'Égypte étaient sa force, et elle était infinie; Put et Lubim étaient tes aides. Pourtant, elle a été emportée, elle est allée en captivité: ses jeunes enfants aussi ont été mis en pièces en haut de toutes les rues: et ils ont tiré au sort pour ses honorables hommes, et tous ses grands hommes étaient liés par des chaînes.

et une prophétie dans le livre d'Ésaïe 20: 3-5 fait également référence au sac

De même que mon serviteur Isaïe est allé dépouillé et pieds nus pendant trois ans, comme signe et présage contre l'Egypte et Cush, le roi d'Assyrie emmènera dépouillé et pieds nus les captifs égyptiens et les exilés de Cushite, jeunes et vieux, les fesses dénudées - à la honte de l'Égypte. Ceux qui ont fait confiance à Cush et se sont vantés en Égypte seront consternés et honteux.

Conséquences

Royaume kushite de Napata

Portrait de Mentuemhat , Thèbes, de la fin du 25e au début du 26e dynastie, 665–650 avant notre ère. Musée d'art Nelson-Atkins

Simultanément ou peu de temps après le limogeage, l'armée koushite s'est retirée en grand nombre d'Égypte, un événement capital dont on se souvenait encore quelque 200 ans plus tard et qui a donné lieu à l'histoire d' Hérodote sur 240 000 déserteurs égyptiens s'installant en Nubie.

Le sort de Tantamani après la perte de Thèbes n'est pas tout à fait clair: il semble avoir régné pendant un certain temps en tant que roi de Kush, comme le suggère un soulagement de lui dans le Jebel Barkal . Des preuves indirectes indiquent une présence continue de Kushite en Haute-Égypte entre 661 avant JC et 656 avant JC: les monuments montrent que les Thébains ont continué à reconnaître la souveraineté de Tantamani jusqu'à 656 avant JC, bien que l'étendue réelle de son pouvoir soit incertaine. Dans le même temps, l'autorité suprême à Thèbes semble avoir été entre les mains de Mentuemhat et de son épouse Shepenupet II .

En 653 av.J.-C., le successeur de Tantamani, Atlanersa, était sur le trône et il régna uniquement sur la Nubie, avec son siège au pouvoir à Napata, commençant la période dite napatéenne de la Nubie. Bien qu'Atlanersa et ses successeurs se soient qualifiés de pharaons égyptiens, aucun d'entre eux ne représentait une menace sérieuse pour l'Égypte. Après avoir imposé son autorité sur la Haute Égypte, Psamtik I a établi une garnison sur Éléphantine et a peut-être mené une campagne militaire en Nubie. À l'époque de Psamtik II , c. 590 avant JC, les Egyptiens avaient limogé Napata.

Fin de la présence assyrienne

Finalement, Psamtik I fut le principal bénéficiaire du sac de Thèbes.

Les Assyriens n'ont pas tenu Thèbes longtemps: déjà en 662 av.J.-C., un an après le sac, certains Thébains dataient leurs documents selon les années de règne de Tantamani, suggérant que les Assyriens avaient déjà quitté la région. Au moment du limogeage, Ashurbanipal était personnellement impliqué dans deux conflits en Phénicie, soumettant Arwad et Tyr . Peu de temps après, il participa à d'autres campagnes contre les Mannai , les Elamites et les Mèdes , le tout entre 665 avant JC et 655 avant JC, ce qui pourrait expliquer pourquoi il ne maintint pas une présence assyrienne à Thèbes.

Période tardive de l'Égypte

Dans la décennie qui a suivi le limogeage, l'influence assyrienne en Égypte s'est rapidement affaiblie, Psamtik I parvenant non seulement à dominer les autres roitelets de la région du Delta, mais aussi à se libérer du vassalisme assyrien. L'influence et la portée de Thèbes étant profondément affaiblies, Psamtik envoya une forte flotte militaire dans la ville en 656 avant JC et reçut immédiatement sa soumission. Pour affirmer son contrôle sur la ville, il fit adopter sa fille Nitocris I par Amenirdis II , qui n'était pas seulement la fille de Taharqa mais aussi la Divine Adoratrice d'Amon , alors le summum du puissant sacerdoce d'Amon dans la ville. Psamtik n'avait alors qu'à sécuriser la frontière sud de l'Égypte en mettant une garnison sur Éléphantine pour soumettre toute la Haute Égypte pour lui-même.

En 655 av.J.-C., Psamtik se retourna contre son seigneur assyrien aidé une fois de plus par des mercenaires ioniens et cariens et s'allia à Gyges de Lydie . Il a expulsé les Assyriens restants de la Basse Égypte et les a poursuivis jusqu'à Ashdod . Ashurbanipal alors profondément impliqué dans la guerre contre les Elamites n'avait aucune armée à envoyer en Egypte. En l'espace de sept ans, Psamtik avait effectivement uni et libéré l'Égypte, marquant le début de la période tardive .

Les références

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Sources

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