Déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868 - Saint Petersburg Declaration of 1868
| Taper | Traité multilatéral |
|---|---|
| Signé | 11 décembre 1868 |
| Emplacement | Saint-Pétersbourg , Russie |
La Déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868 ou dans son intégralité la Déclaration renonçant à l'emploi, en temps de guerre, de projectiles explosifs de moins de 400 grammes de poids est un traité international conclu à Saint-Pétersbourg , Empire russe , du 29 novembre au 11 décembre 1868. Il succéda à la Première Convention de Genève de 1864. C'était un prédécesseur des Conventions bien connues de La Haye de 1899 et 1907 .
Il a été signé par les membres de la Commission militaire internationale convoquée à cet effet en présence du Cabinet impérial de Russie .
Histoire
En 1863, l' armée russe avait mis au point un ballon de mousquet fulgurant qui pouvait exploser lorsqu'il touchait une cible dure et qui était conçu pour faire exploser des poudrières ou des wagons de munitions. En 1867, ils ont mis au point un ballon de mousquet explosif amélioré qui explosait à n'importe quel impact après avoir été tiré, même sur des cibles molles comme des personnes ou des animaux. Prédisant l'effet désastreux d'une telle découverte sur les relations diplomatiques avec ses voisins, la Russie a décidé de négocier une interdiction du développement, de la création et de l'utilisation de telles armes avant le début d'une course aux armements macabre.
À l'invitation du diplomate et homme d'État russe le prince Alexandre Gorchakov , dans le but d'examiner les règles de guerre existantes , une conférence de délégués se réunit à Saint-Pétersbourg, Empire russe, en décembre 1868.
Les nations représentées étaient l' Autriche-Hongrie , la Bavière , la Belgique , le Danemark , la France , le Royaume-Uni (représentant l' Empire britannique ), la Grèce , l' Italie , les Pays - Bas , le Portugal , la Prusse , la Confédération de l'Allemagne du Nord (c'est-à-dire la Grande Prusse), la Russie , la Suède -Norvège , Suisse , Empire ottoman et Wurtemberg . Les États-Unis , non considérés à l'époque comme une puissance majeure, n'ont pas été invités et n'ont pris aucune part à la convention. Le Brésil a ratifié l'accord en 1869.
Les délégués ont affirmé que le seul objet légitime de la guerre devrait être d'affaiblir la force militaire de l'ennemi, ce qui pourrait être suffisamment accompli par l'emploi d'armes hautement destructrices. Ce fait établi, les délégués ont convenu d'interdire l'utilisation d'explosifs moins meurtriers qui pourraient simplement blesser les combattants et ainsi créer des souffrances prolongées pour ces combattants.
Les Grandes Puissances s'engagent à renoncer, en cas de guerre entre elles, à l'emploi « par leurs troupes militaires ou navales de tout projectile d'un poids inférieur à 400 grammes (14 onces avoirdupois ), qui soit soit explosif, soit chargé de substances fulminantes ou inflammables . "
Bien que la déclaration interdise l'utilisation de munitions fragmentées, explosives ou incendiaires pour armes légères , elle n'interdit pas l'utilisation de telles munitions dans des tirs d' autocanons ou d' artillerie .
L'influence de cette déclaration sur le droit international humanitaire a été élucidée dans l'affaire japonaise Ryuichi Shimoda et al. c. L'État (1963) :
Le droit international de la guerre n'est pas formulé simplement sur la base de sentiments humanitaires. Il repose à la fois sur des considérations de nécessité et d'efficacité militaires et sur des considérations humanitaires, et est formulé sur un équilibre entre ces deux facteurs. Pour illustrer cela, on peut citer un exemple souvent cité dans les manuels, des dispositions de la déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868 interdisant l'emploi de projectiles de moins de 400 grammes qui sont soit explosifs, soit chargés de matières combustibles ou inflammables. La raison de l'interdiction est expliquée comme suit : ces projectiles sont petits et juste assez puissants pour tuer ou blesser un seul homme, et comme une balle ordinaire le fera à cette fin, il n'y a pas de nécessité impérieuse d'utiliser ces armes inhumaines. D'un autre côté, l'utilisation d'une certaine arme, aussi grande que puisse être son résultat inhumain, n'a pas à être interdite par le droit international si elle a un grand effet militaire.
Remarques
- Les munitions pour fusils anti-matériel et mitrailleuses lourdes d'un diamètre d'environ 12,7 mm à 14,5 mm chevauchent la définition entre les armes légères et les armes lourdes. Les fusils de gros calibre utilisant des obus explosifs ou incendiaires courent le risque de violer la Déclaration malgré l'utilisation légale (comme spécifié dans les Conventions de La Haye de 1899 et 1907 ) de telles munitions spéciales dans les mitrailleuses lourdes et les autocanons. La discussion de leur légalité tourne souvent autour de la limitation de poids et si elle s'applique au poids de la balle elle-même ou à l'ensemble de la cartouche fixe.
- La distinction entre balles « explosives » et « fulminantes » est académique mais importante.
- Une balle "explosive" contient une charge explosive qui explose à l'impact.
- Une balle « fulminante » contient une petite charge explosive hautement instable et est conçue pour se briser en fragments après l'impact ou à l'intérieur de la plaie. Ils ont également le potentiel supplémentaire de détoner lorsqu'ils sont mis en pot ou lorsqu'ils sont retirés, ce qui complique les premiers soins ou la chirurgie.
- La Déclaration interdit de telles munitions pendant les guerres uniquement entre les nations européennes et eurasiennes cosignataires. Il exclut notamment les cas de guerre avec des nations non signataires, les conflits avec des nations sous-développées ou les opérations militaires dans leurs propres colonies et possessions.