Salvatore A. Cotillo - Salvatore A. Cotillo
Salvatore A. Cotillo | |
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 Salvatore Cotillo en 1922
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| Née |
19 novembre 1886
Naples , Italie
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| Décédés | 27 juillet 1939 (52 ans)
New York , États-Unis
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| Nationalité | américain |
| Occupation | Juge de la Cour suprême de l'État de New York , premier district |
| Connu pour | Le premier italo-américain à siéger dans les deux chambres de l' Assemblée législative de l'État de New York et le premier à avoir été juge à la Cour suprême de l'État de New York |
Salvatore Albert Cotillo (19 novembre 1886 - 27 juillet 1939) était un avocat new-yorkais d'origine italienne, homme politique et juge du Parti démocrate . Élu en 1912, il a été le premier italo-américain à siéger dans les deux chambres de l' Assemblée législative de l'État de New York et le premier à avoir été juge à la Cour suprême de l'État de New York . Nommé au tribunal du premier district, il siège sur le banc de 1924 jusqu'à sa mort en 1939.
Cotillo était un fervent partisan de la législation sociale et pro-travail. Il a défendu les Italiens de souche contre les stéréotypes des Américains non d'origine italienne, mais a également insisté sur la nécessité d' américanisation de la communauté italienne. En tant que tel, il se tenait entre les mœurs du ghetto ethnique italien d' East Harlem où il a grandi, et le jugement et les normes de la société américaine où il a fait sa carrière.
De Naples à New York
Né à Naples , en Italie, il est venu aux États-Unis en 1895 avec ses parents à l'âge de neuf ans. Son père Francesco Cotillo, avait été traiteur à Naples. La famille est originaire d' Avellino ( Montella ), dans l'arrière-pays de Naples. La famille s'est installée à East Harlem dans East 113th Street parmi le nombre croissant d'immigrants italiens. Son père reprend la restauration et ouvre une pâtisserie et confiserie très appréciée. Il a été crédité de l'introduction de la crème glacée italienne spumoni aux États-Unis.
Aîné de quatre enfants, le jeune Salvatore ne parlait pas anglais et est allé à la Public School 83 puis au DeWitt Clinton High School et au Manhattan College . Durant ces années de formation, il travailla dans la pâtisserie familiale, où les intellectuels du quartier se réunissaient le soir pour discuter de problèmes sociaux et politiques avec son père. Ces débats ont donné naissance à la première conscience sociale de Cotillo qui a formé la base de son dévouement adulte à la législation de réforme sociale. Le jeune Cotillo était passionné de baseball et est devenu un fan des Giants de New York . En échange de billets gratuits, il nettoyait les sièges du stade.
En 1911, il obtint un diplôme en droit de l'Université Fordham et fut admis au barreau de l'État de New York en 1912. À l'époque, Cotillo était le seul avocat italo-américain du quartier et exerçait dans la rue devant la glace et la pâtisserie de son père. boutique sur East 116th Street. La plupart de ses clients ne savaient ni lire ni écrire en italien ou en anglais. "Des voisins et amis ont sollicité son aide pour la préparation de demandes de licences diverses, ou de pétitions au nom de leurs proches qui souhaitaient émigrer aux États-Unis. Cotillo a fait un apprentissage des problèmes humains", selon son biographe.
En tant que jeune avocat, Cotillo a dû prendre ses distances avec la pègre locale qui incorporait de nombreux membres de la Camorra de Naples qui tentaient d'imposer leurs "services". Lorsque le soi-disant roi de la Petite Italie, le patron de la Camorra Giosue Gallucci , a été arrêté pour port d'armes dissimulées, Cotillo a été invité à témoigner en tant que témoin de moralité en sa faveur, mais a refusé. Cotillo a estimé que Gallucci regardait les autres comme s'ils "étaient soit des mercenaires, soit des payeurs de tribut". Selon Cotillo "c'était un sujet de préoccupation dans le quartier si vous étiez méprisé par Gallucci." Malgré la tentation d'honoraires attractifs, il refusa d'aider les hommes de la disposition de Gallucci à obtenir des permis d'armes à feu.
Début de carrière politique
La première pratique du droit de Cotillo comprenait beaucoup de charité non rémunérée pour le quartier. Cotillo était plus qu'un simple avocat ; il conseillait et représentait ses clients lorsqu'ils avaient affaire à la société en dehors du quartier italien. "Beaucoup de problèmes étaient personnels, mais certains avaient un aspect communautaire et Cotillo était exalté par le défi qu'ils offraient pour trouver une solution... Un groupe sérieux des appelants les plus fréquents le considérait comme leur leader dans la planification de la réalisation d'un meilleur vie de leurs voisins immigrés », selon son biographe. Les activités de Cotillo devant les tribunaux lui ont fait prendre conscience des malheurs de sa communauté. On a dit aux Italo-Américains qu'ils devaient payer un tribut illicite pour obtenir des permis, ne serait-ce que pour les poussettes, les cirages et les kiosques à journaux. D'autres qui cherchaient un emploi dans le service municipal de nettoyage des rues ont été invités à payer des semaines et des mois de leurs gains lors de leur nomination. Ce système de racket, dont les exploiteurs venaient pour la plupart des leurs, profitait des peurs et de l'ignorance des pauvres.
Outre une véritable compassion sociale, Cotillo construisait également des alliances politiques qui lui permettraient d'utiliser le pouvoir électoral italo-américain comme ses prédécesseurs irlando-américains à New York utilisaient le pouvoir d'autres groupes d'immigrants. Avec son père, Cotillo était parmi les co-fondateurs d'un club politique appelé le Tomahawk Democratic Club qui a affronté la machine politique de Tammany Hall soutenant Nicholas J. Hayes , mettant en avant Henry H. Lazarus comme son adversaire. Le combat a été impitoyable, les deux parties harcelant les orateurs de l'autre. Lazare a été battu dans la course électorale, mais Cotillo, soutenu par le vote italo-américain, a conclu un accord avec Hayes qui a donné à Little Italy un pied politique dans la ville. "Je veux aider mon peuple", a-t-il déclaré en expliquant son changement, "et je ne peux le faire qu'avec le soutien de ceux qui sont au pouvoir".
En 1913, à l'âge de 27 ans, il devient le premier député d'origine italienne. Lorsque Cotillo est arrivé à l' Assemblée de l'État de New York à Albany cette année-là, le puissant sénateur de l'État irlandais, "Big Tim" Sullivan, a déclaré: "Remarquez-moi, c'est le début de l'ère italienne en politique. Regardez-les."
Cottilo serait élu au poste de l'Italien East Harlem entre 1912 et 1922. Élevé dans le ghetto, il a été choisi par le quartier en grande partie italien et a continué à dépendre de leur soutien politique tout au long de sa carrière politique. Il fut membre de l'Assemblée de l'État de New York (New York Co., 28th District) en 1913 , 1915 et 1916 . Il a obtenu le soutien de l' Union des citoyens et a été identifié pour deux lois notables; les pensions de veuve et la loi sur les accidents du travail. Il a plaidé pour le droit de vote des femmes, le contrôle des armes à feu, la fin de la peine de mort et les programmes de repas scolaires.
sénateur de New York
Il a été membre du Sénat de l' État de New York de 1917 à 1923. Il a servi le 20e district dans les 140e et 141e législature de l'État de New York et a représenté le 18e district dans les 142e , 143e , 144e , 145e et 146e législatures de l'État de New York . En mars 1918, Cotillo s'opposa au projet d'interdiction de l'alcool dans l'État. Bien qu'il croyait à la tempérance, il doutait que cela puisse être réalisé par la prohibition ; il a préconisé l'éducation et ne pas empiéter sur les libertés civiles.
En mai 1918, il est envoyé en Italie par le président Woodrow Wilson pour faire une étude des conditions économiques de ce pays pendant la Première Guerre mondiale afin de fournir des informations sur les programmes de secours économiques et d'encourager les Italiens à poursuivre l'effort de guerre après la désastreuse défaite. à Caporetto . En tant que représentant de la Commission de l'information , il passa la majeure partie de l'année en Italie et gagna les éloges du président Wilson. Il a également reçu la décoration de Grand Officier de la Couronne d'Italie des mains du roi Victor Emmanuel III d'Italie .
De la mi-juin à la fin septembre 1918, Cotillo a voyagé à travers l'Italie, rencontrant des responsables et des politiciens, donnant des interviews à la presse et s'adressant à de grandes foules. Ses efforts en Italie ont été rapportés par la presse et les journaux de langue italienne aux États-Unis. À son retour à New York, Cotillo était passé d'un homme politique local largement inconnu à une stature publique et à devenir un leader de la communauté italienne. Sur la base de cette expérience, il a écrit le livre "L'Italie pendant la guerre mondiale", publié en 1922.
Réformes sociales
De retour d'Italie et au Sénat de l'État de New York, il s'est battu avec acharnement pour la réglementation des banques d'immigrants informels et des agents bancaires qui géraient les transferts d'argent à l'étranger, une question d'une importance considérable pour sa circonscription italienne qui a souvent été escroquée de ses envois de fonds à ses familles en Italie. Cotillo a exigé une législation pour superviser les banques d'immigrants et protéger les dépôts des clients. Son projet de loi de réforme bancaire de 1921, qui plaçait les sociétés de transport express et les agences de navires à vapeur qui transféraient de l'argent à l'étranger sous la supervision du Département bancaire de l'État de New York , agaçait de puissants intérêts de sociétés telles que Wells Fargo et Cunard Lines . Il a reçu des menaces de mort et des offres de pots-de-vin pour abandonner le projet de loi qu'il avait présenté au Sénat. Au cours des audiences sur le projet de loi de Cotillo en mars 1921, un crash dévastateur de la banque d'immigrants Tisbo Brothers dans le sud de Manhattan a laissé 2 000 déposants en colère avec des pertes de plus de trois millions de dollars. En conséquence, quatre projets de loi réglementant le secteur ont été promulgués le 1er mai 1921.
Cotillo était membre du Joint Legislative Committee on Housing, également connu sous le nom de Lockwood Committee parce qu'il était dirigé par Charles C. Lockwood . Le comité a enquêté sur les conditions de location et de construction dans la ville de New York et a mis fin à une vague d'augmentation des loyers en raison de la pénurie de logements après la Première Guerre mondiale. Le groupe a constaté que les conditions de logement à l'époque constituaient une grave menace pour la santé publique. à New York puisque quelque 400 000 personnes sont directement touchées par la rareté des logements abordables et la mauvaise qualité des logements existants. Plus tard, il a été président de la commission de l'État de New York chargée d'enquêter sur la protection de l'enfance et membre du comité législatif conjoint pour enquêter sur l'exploitation des immigrants (1923-1924).
Cotillo a soutenu Leonard Covello , l'un des grands éducateurs de la ville de New York et parmi les premiers enseignants d'origine italienne dans les lycées de la ville, dans son combat pour admettre l'italien dans le programme du lycée afin d'améliorer l'image de soi des garçons italiens, ce qui était accordé par le Board of Education en 1922. En tant que principale force de la Commission de l'État de New York chargée d'examiner les lois relatives à la protection de l'enfance, en ce qui concerne les questions de garde, d'orphelinat, de pension alimentaire pour enfants, de tutelle et d'institutions de l'État, Cotillo a poussé une réforme globale à travers la législature avec le soutien de la militante sociale Sophie Irene Loeb et les journaux de Hearst . Son biographe, Nat Ferber, un ancien journaliste de Hearst, considérait la réforme comme « l'accomplissement exceptionnel de la carrière de Cotillo ».
Relation avec le fascisme italien
Cotillo était un Grand Maître de l' Ordre des Fils d'Italie en Amérique (OSIA) et après la Première Guerre mondiale a activement propagé la cause nationaliste du contrôle italien sur Fiume , malgré le refus du président Wilson des revendications italiennes sur le port de l'Adriatique. Dans les années 1920, Cotillo tenta d'apaiser la tension croissante entre les fascistes italo-américains et les antifascistes en prenant position entre les deux. En 1923, il se rend à Rome pour rencontrer Benito Mussolini . Il a été impressionné et a décrit Mussolini comme un « élément commandant de l'ordre le plus élevé ». Il s'est engagé à corriger l'image de Mussolini et du fascisme , mais a également mis en garde ses compatriotes italo-américains en disant que la voie américaine devait être préférée au fascisme.
Les pro-fascistes se sont opposés aux politiques d'assimilation de Cotillo, qui était devenu le Grand Vénérable de la branche de l'État de New York de l'OSIA en 1921 et avait lancé un ambitieux programme d'anglais comme moyen d'ascension sociale de la communauté italo-américaine. Selon Cotillo, le fascisme en tant que mouvement n'était « pas à sa place aux États-Unis », bien qu'il puisse servir son objectif en Italie. Il a dit que les citoyens américains d'origine italienne qui étaient vraiment engagés dans l'américanisation devraient rejeter le fascisme comme incompatible et anti-américain. Finalement, il a rejoint Fiorello La Guardia et Luigi Antonini , de l' International Ladies Garment Workers Union , pour fonder une section antifasciste de l'État de New York d'OSIA, la Grande Loge des Fils d'Italie. Néanmoins, Cotillo était un fervent partisan de l' invasion italienne de l'Éthiopie en 1935.
En octobre 1938, Cotillo fit pression sur Mussolini « pour une considération plus clémente du problème juif en Italie ». Dans une lettre à Il Duce, il tenta de persuader le dictateur italien que la récente législation antisémite de l'Italie fasciste n'était pas judicieuse, et lui demanda de « reporter l'exécution d'une action aussi drastique pendant un délai raisonnable jusqu'à ce que l'occasion me soit donnée de comparaître devant vous et de vous présenter la bonne cause parce que votre édit peut avoir de graves conséquences en Amérique." Il a demandé l'abrogation des lois anti-juives et a mis en garde contre un boycott des produits italiens à New York, où, comme il l'a écrit, « nous vivons en étroite relation d'interdépendance » avec le peuple juif.
Juge de la Cour suprême de New York
Après les élections de 1922, Cotillo est devenu le président de l'influent comité judiciaire du Sénat de l'État, signe de son autorité croissante. Le poste l'a aidé à se préparer pour une prochaine étape. En 1924, il est le premier Italien d'origine à devenir juge à la Cour suprême de New York , premier district, où il restera jusqu'à sa mort. Il a été élu avec l'aval de la machine politique de Tammany Hall, de nombreuses organisations de protection sociale et syndicales, de la Citizen's Union et de plusieurs barreaux.
Lui-même immigré et bien qu'il ait longtemps été un ardent défenseur de l'interprétation libérale de la loi sur la naturalisation, en 1939 et au lendemain de la Seconde Guerre mondiale , Cotillo prône des méthodes de naturalisation plus strictes. Les immigrants seraient obligés de payer les frais d'une enquête exhaustive sur leurs qualifications. Il a fait valoir qu'il y avait un "besoin de plus d'hésitation dans l'octroi de cette charte de liberté à chaque candidat sans une recherche plus approfondie de la capacité de chaque candidat à bénéficier d'un tel cadeau". Il a également recommandé la révocation de la citoyenneté lorsqu'il est reconnu coupable de fraude ou d'autres actes répréhensibles.
Auparavant, Cotillo s'était opposé aux restrictions anti-immigration de la loi sur l' immigration de 1924 qui limitaient considérablement l'immigration en provenance d'Italie. En 1931, Cotillo a protesté contre les exigences strictes inutiles d'un projet de loi sur l'enregistrement, en particulier l'exigence de l'équivalent d'une éducation à l'école publique et la prise d'empreintes digitales des candidats. Un citoyen naturalisé avait les mêmes droits qu'un natif et la prise d'empreintes digitales donnerait au demandeur étranger l'impression d'être un criminel, a souligné Cotillo. Il s'est référé aux conclusions de la Commission Wickersham selon lesquelles les personnes nées à l'étranger commettaient considérablement moins de crimes que les citoyens autochtones. Il a également attaqué la révocation de la citoyenneté pour cause de mal, alors qu'un natif n'était pas affecté. À l'époque, Cotillo a affirmé avoir naturalisé quelque 25 000 immigrants au cours des huit années qu'il avait passées sur le banc.
Mort et héritage
Le 27 juillet 1939, il est décédé des suites d'une opération pour une tumeur à la poitrine au Columbia-Presbyterian Medical Center , Manhattan, New York, à l'âge de 52 ans. Il laisse dans le deuil sa veuve, Ida Berthold, et ses deux filles, Helen Paterno - qui avait épousé le fils de l'éminent promoteur immobilier Charles V. Paterno – et Sally Cotillo. Plus de 3 000 personnes ont assisté à ses funérailles dans la cathédrale Saint-Patrick, dont le maire de New York Fiorello La Guardia, le lieutenant-gouverneur Charles Poletti , le procureur de district Thomas E. Dewey et l'ancien gouverneur de New York Alfred E. Smith . Il a fait l'objet d'une biographie de Nat Ferber, A New American , publiée en 1938.
Tout au long de sa vie, à la fois en tant que législateur et juge, il a acquis une réputation de compassion envers les défavorisés et l'activisme social qui a mis cette compassion à l'œuvre. Selon le gouverneur de New York Alfred E. Smith dans son introduction à la biographie de Cotillo, Cotillo « a introduit une nouvelle ère dans les relations sociales entre l'immigrant et les Américains natifs ou plus âgés ».
Pour les Italo-Américains, Cotillo n'a pas insisté sur le fait d'être américain, mais a mis l'accent sur le vote : « Devenez citoyens », a déclaré Cotillo, « Vous aurez alors le droit de participer au gouvernement. C'est un système d'autonomie. plus que d'autres, devraient comprendre cela. Tant que vous le laisserez à d'autres, vous serez opprimé par ces autres, dit-il, plus vous resterez longtemps inarticulé et inactif, d'autant plus longtemps vous serez considéré comme non seulement étranger par le sang et le tempérament, mais par la pensée et la philosophie morale. Vous passerez pour des hors-la-loi. Ne tardez pas, car plus vous êtes tenu en basse estime, plus il faudra de temps pour vous établir comme de dignes citoyens dans le yeux de ceux qui aujourd'hui te méprisent."
Dans la nécrologie du New York Times , Cotillo était décrit comme « un leader des Italo-Américains à New York ». Il a défendu les Italiens ethniques contre les stéréotypes des Américains non d'origine italienne, mais a également insisté sur la nécessité d'« américaniser » la communauté italienne. En tant que tel, il se tenait entre les mœurs du ghetto ethnique italien et le jugement et les normes de la société américaine.
Les références
Sources
- Cottilo, Salvatore A. (1922). L'Italie pendant la guerre mondiale , Boston : La maison d'édition Christopher
- Ferber, Nat Joseph (1938). Un nouvel américain. Extrait de l'histoire de la vie de Salvatore A. Cotillo, juge à la Cour suprême, État de New York , New York : Farrar & Rinehart
- Gill, Jonathan (2011). Harlem : L'histoire de quatre cents ans du village hollandais à la capitale de l'Amérique noire , New York : Grove Press, ISBN 978-0-8021-1910-0
- Glazer, Nathan & Moynihan, Daniel P. (1963). Au-delà du creuset ; les Noirs, les Portoricains, les Juifs, les Italiens et les Irlandais de New York , Cambridge, Mass., MIT Press
- Grover, Warren (2003). Nazis in Newark , Nouveau-Brunswick (NJ) : Transaction Publishers, ISBN 978-0-7658-0516-4
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- Nazzaro, Pellegrino (2008). Propagande fasciste et antifasciste en Amérique : les dépêches de l'ambassadeur italien Gelasio Caetani , Youngstown (NY) : Cambria Press
- Newark, Timothée (2012). La mafia en guerre : collusion alliée avec la foule , Havertown (PA) : Casemate Publishers
- Shaffer, Thomas L. et Shaffer, Mary M., (1988). Lawyers as Assimilators and Preservers , Scholarly Works Notre Dame Law School, Paper 146