Société Sandé - Sande society
Sande , également connue sous le nom de zadεgi , bundu , bundo et bondo , est une société d'initiation des femmes au Libéria , en Sierra Leone , en Guinée et en Côte d'Ivoire . La société Sande initie les filles à l'âge adulte par des rituels dont l'excision . Il est allégué par ses partisans conférer la fertilité , inculquer des notions de moralité et de comportement sexuel approprié, et maintenir un intérêt pour le bien-être de ses membres tout au long de leur vie.
De plus, Sande défend les intérêts sociaux et politiques des femmes et promeut leur solidarité vis-à-vis du Poro , une institution complémentaire pour les hommes. La mascarade de la société Sande est un exemple africain rare et peut-être unique de masque facial en bois contrôlé exclusivement par les femmes - une caractéristique qui met en évidence la position sociale extraordinaire des femmes dans cette région géographique.
Étendue géographique
La société Sande se trouve dans toute la région de l'Atlantique Centre-Ouest, une région ethniquement plurielle et linguistiquement diversifiée qui se trouve dans la zone forestière littorale délimitée par la rivière Scarcies et le cap Palmas . Dès 1668, un géographe néerlandais nommé Olfert Dapper a publié une description de la société « Sandy » telle qu'elle existait dans la région de Cape Mount au Libéria, basée sur un récit de première main qui semble dater de 1628.
Les anthropologues pensent que Sande est originaire de la société Gola et s'est propagée aux voisins Mende et Vai ; d'autres groupes ethniques ont adopté Sande aussi récemment que le siècle actuel. Aujourd'hui cette institution sociale se retrouve chez les Bassa , Gola , Kissi , Kpelle , Loma , Mano et Vai du Libéria ; les Kono , Limba , Mende , Sherbro , Temne et Yalunka de Sierra Leone ; et dans l'extension nord et est de ces ethnies en Guinée.
Caractéristiques communes
Les caractéristiques communes de toutes ces associations de femmes sont :
- Initiation en groupe dans un endroit isolé de la forêt.
- L'utilisation des noms de la société Sande à la place des noms de naissance après l'initiation.
- Scarification.
- Modification du corps sous forme de piercings et d'ablation de la peau.
- Leadership féminin classé hiérarchiquement.
- Un gage de secret vis-à-vis des hommes et des filles non initiées.
- Mutilations génitales féminines pratiquées par des femmes spécialistes.
Une caractéristique supplémentaire de Sande - le masque de casque en bois et le costume de raphia portés par les dirigeants Sande - est absent chez les Kono, Loma et Mano.
Variations régionales
Bien que les anthropologues et les historiens de l'art décrivent parfois la société Sande comme une association panethnique englobante, il existe une variation culturelle considérable dans toute la région. Les ethnies où est présente la Société Sande parlent des langues appartenant à trois familles linguistiques ( Mande , Mel et Kru ). Ils peuvent être animistes , ou comme les Mende, les Vai et les Yalunka, ils peuvent avoir des populations musulmanes importantes .
Dans certaines sociétés, comme les Bassa, Kissi et Kono, la société complémentaire des hommes, les Poro, peut ne pas être présente. Chez les Dei et les Loma, la société Sande admet régulièrement des forgerons masculins comme spécialistes des rituels, et dans la société Gola, l'esprit représenté par le masque est considéré comme masculin plutôt que féminin. En effet, le symbole par excellence de Sande parmi de nombreuses ethnies où cette association de femmes est présente – le masque-casque en bois – est totalement absent chez les Kpelle, Kono, Loma et Mano.
Initiation et transformation
Séquestration et circoncision féminine
Les adolescentes sont initiées en groupe pendant la saison sèche post-récolte dans une zone de forêt spécialement défrichée entourant la ville ou le village. La période d'initiation varie de plusieurs semaines à plusieurs mois, en fonction de facteurs tels que l'âge de l'initié, l' appartenance à la lignée , la fréquentation scolaire et l'origine ethnique.
Dans le passé, on dit que les filles sont restées dans la forêt pendant plus d'un an, période au cours de laquelle elles ont fait des rizières pour les dirigeants Sande. En plus du travail de l'initié, les dirigeants Sande reçoivent des frais d'initiation substantiels du père de la fille ou de son futur mari, car une fille ne peut pas se marier avant l'initiation.
Selon Carol MacCormack :
- "Peu de temps après être entrées dans la brousse Bundu, les filles subissent la chirurgie distinctive d'une femme Bundu dans laquelle le clitoris et une partie des lèvres sont excisés . C'est une femme, le Majo (Mende), ou chef d'un chapitre Bundu localisé, qui effectue cette opération. [Une] femme Bundu m'a dit que l'excision aide les femmes à devenir des porteuses d'enfants prolifiques. Une Majo réputée « avoir une bonne main » attirera de nombreux initiés dans sa brousse Bundu, augmentant ainsi son influence sociale dans le processus. Informateurs a également déclaré que la chirurgie rendait les femmes propres."
De nombreuses femmes qui survivent à la « chirurgie » auront des complications à vie. Non seulement les organes génitaux sont défigurés, mais de multiples lacérations sont faites dans la peau de sorte que de grandes cicatrices marqueront l'initié à vie.
Enseignement post-initiation
Une fois leurs blessures guéries, les filles apprennent les techniques ménagères, l'agriculture, les questions sexuelles, la danse et la médecine. Des compétences spécialisées telles que la teinture de tissus peuvent être enseignées aux filles qui font preuve d'aptitudes particulières ou, selon certaines sources, aux filles issues de lignées de propriétaires terriens de haut rang. Mais au moins un anthropologue a suggéré que les filles « n'apprennent guère plus que ce qu'elles savaient déjà avant d'entrer dans la brousse… ou qu'elles n'apprendraient à ce stade de leur vie si elles ne devenaient pas membres d'une société secrète ».
Dans cette optique, la formation des filles est plus symbolique qu'utilitaire, car les enseignements essentiels sont la déférence à l'autorité et le respect absolu du secret. En revanche, une autre source suggère que « l'accent n'est pas tant sur l'apprentissage de nouvelles compétences que sur l'apprentissage de nouvelles attitudes envers leur travail. Au lieu de faire ce travail dans le rôle d'une fille, ils commencent à anticiper le rôle d'épouse qui doit travailler. en coopération avec ses coépouses et la parente féminine de son mari."
Collage
MacCormack note que l'expérience partagée d'un long séjour dans la forêt et le risque de la chirurgie lie les filles ensemble en tant que groupe social cohérent. Mais:
- « Il y a des plaisirs à savourer ainsi que des épreuves, et les filles se rendent volontiers dans le bosquet d'initiation. nourriture dans le bosquet d'initiation en son nom. Il y a aussi des chansons, des danses et des histoires spéciales Bundu à apprécier autour du feu le soir. Les histoires se terminent généralement par une morale instructive liée aux lois Bundu données aux vivants par les ancêtres du secret société."
Retour à la communauté
À la fin de leur initiation, les filles sont lavées rituellement et rendues à la communauté en tant qu'adultes à marier. Ils sortent de la forêt vêtus de leurs plus beaux habits, avec de nouveaux noms signifiant leur statut d'adulte nouvellement acquis et leur persona (c'est-à-dire rang) dans la hiérarchie rituelle de l'association. Dans certaines régions, la cicatrisation sous forme de dents conforte l'opinion (tenue par les non-initiés) selon laquelle les filles ont été dévorées par un esprit de la forêt qui les a désormais rendues à la société ; bien que l'imagerie de la mort et de la renaissance ne soit pas une caractéristique universelle de l'initiation Sande.
Signification symbolique
Selon Jedrej (1986), le rituel initiatique sande s'articule autour de plusieurs ensembles d'oppositions spatiales et temporelles, comme celles entre l'espace villageois (public) et forestier (secret) d'une part, et le temps ancestral (sacré) et le présent. -jour (profane) de l'autre. La transformation morale de l'initié d'enfant à adulte se déroule en trois étapes (novice > vierge > mariée) marquées par des scarifications publiques, des prélèvements cutanés et/ou des perçages corporels en ville ou au village. Un symbole clé de ces performances est le mouvement métaphorique de l'initié à travers l'eau, le royaume des ancêtres.
Des traditions de masquage uniques au Libéria
Voir l'article complet : Les mascarades de Mende
Les femmes ne portent généralement pas de masques en Afrique de l'Ouest, mais dans cette région les masques en bois les plus nombreux et les plus importants sont produits à l'usage des femmes pour les Sande. Plusieurs types de masques, certains en bois mais beaucoup en cuir, fourrure et tissu, sont utilisés en conjonction avec la société d'initiation masculine homologue, le Poro. Les masques utilisés dans ces sociétés ont des caractéristiques iconographiques communes dans toute la région, mais chaque masque est connu par un nom de personne individuel correspondant à la force spirituelle qui serait associée aux chapitres locaux de la société Poro ou Sande.
Iconographie du masque casque Mende/Vai
Ce type de masque, aussi souvent appelé bundu , est porté lors des cérémonies d'initiation célébrant une transition réussie vers la féminité. Dans la société mende, « le terme sowo désigne à la fois l'entité surnaturelle qui représente la société secrète des femmes et le danseur masqué dont le masque anthropomorphe noir poli et le corps recouvert de raphia noir sont investis par l'esprit de sa présence et de son pouvoir ».
En plus de l'apparition du masque lors des cérémonies d'initiation des filles, sowo « apparaît également en public pour marquer des événements civiques importants tels que les visites de dignitaires importants et les couronnements et funérailles de chefs importants. À ces occasions, sa présence est un moyen d'impressionner sur la communauté l'unité et la force de la collectivité féminine ainsi que l'importance politique de Sande."
Selon Dubinskas, les Mende disent qu'un masque sowo finement sculpté est nyande (« bon », « joli », « beau » et esthétiquement « agréable ») lorsqu'il comprend les éléments suivants, dont chacun a une signification symbolique :
- Front plein : sagesse, intelligence
- Yeux somnolents et baissés : pudeur
- Couleur noire brillante : mystère
- Anneaux de cou : santé et prospérité (ainsi que la montée mythique du masque hors de l'eau)
- Oiseaux : messagers entre les esprits et les humains
- Cauris : richesse
- Drap blanc : pureté rituelle
- Poissons, serpents, tortues : la maison fluviale de sowo
- Cornes d'antilope et lasimo (écriture): 'bonne médecine' ( hale nyande )
- Marmite à trois pieds : représente le sowo comme dépositaire du savoir des femmes et comme symbole de la domesticité
De plus, les yeux du masque doivent être légèrement surdimensionnés (indiquant la connaissance et la sagesse), tandis que le nez et la bouche du masque doivent être légèrement plus petits que la taille humaine (pour une discussion sur la beauté féminine de Mende).
Dubinskas écrit que le masque représente les idéaux de la féminité et l'image idéale de la beauté féminine , une femme ordinaire contre une femme au pouvoir extraordinaire, désirée par tous mais atteinte par une élite. En tant que tel, le masque « incarne et médiatise les contradictions entre les modèles féminins traditionnels dans la société et le pouvoir politique et économique réel auquel les femmes ont accès, sinon systématiquement, du moins régulièrement et assez généralement pour que ce pouvoir suscite un important foyer symbolique dans le domaine idéologique.
Rôles alternés des sociétés Sande et Poro
Dans toute cette région, la complémentarité des rôles de genre des hommes et des femmes – évidente dans des activités aussi diverses que l'agriculture, la production de tissus et les spectacles musicaux – s'exprime pleinement. Les associations de femmes Sande et d'hommes Poro alternent le contrôle politique et rituel de « la terre » (un concept englobant les mondes naturel et surnaturel) pour des périodes de trois et quatre ans respectivement. Pendant la souveraineté de Sande, tous les signes de la société masculine sont bannis.
À la fin de cette période de trois ans, la direction Sande « cède la terre » à ses homologues de la Poro Society pendant encore quatre ans, et après une période de repos, le cycle rituel recommence. Les cycles d'initiation alternés de trois et quatre ans pour les femmes et les hommes respectivement sont un exemple de l'utilisation répandue des nombres trois et quatre pour signifier le genre des personnes, des lieux et des événements ; ensemble, les nombres sont égaux à sept, un nombre sacré dans toute la région.
Menaces de mort contre un journaliste libérien
La journaliste Mae Azango a reçu des menaces de mort de plusieurs femmes de la société Sande pour avoir couvert les pratiques de circoncision féminine Sande en 2012.
Voir également
Les références
Autres sources et lectures complémentaires
- Abraham, Arthur. Le gouvernement et la politique de Mende sous le régime colonial , Sierra Leone Univ. Press (dist.by Oxford), 1978. ISBN 0-19-711638-8
- Bledsoé, Caroline. Les femmes et le mariage dans la société Kpelle . Stanford : Stanford University Press, 1980. ISBN 0-8047-1019-8
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