Saxons - Saxons

Saxons
Sahson
Homelands and Settlements anglo-saxons.svg
Propagation des angles (orange) et des Saxons (bleu) vers 500  après JC
Régions avec des populations importantes
Vieille Saxe , Jutland , Frise , Heptarchie ( Angleterre )
Langues
Vieux saxon , Vieil anglais
Religion
À l' origine paganisme germanique et anglo-saxon , plus tard christianisme
Groupes ethniques apparentés
Anglo-Saxons , Angles , Frisii , Jutes

Les Saxons ( latin : Saxones , allemand : Sachsen , vieil anglais : Seaxan , ancien saxon : Sahson , bas allemand : Sassen , néerlandais : Saksen ) étaient un groupe de premiers peuples germaniques dont le nom a été donné au début du Moyen Âge à un grand pays ( Vieille Saxe , latin : Saxonia ) près de la côte de la mer du Nord du nord de la Germanie , ce qui est maintenant l' Allemagne . À la fin de l'Empire romain , le nom était utilisé pour désigner les raiders côtiers germaniques, et aussi comme un mot quelque chose comme le plus tard " Viking ". Leurs origines semblent être principalement quelque part dans ou à proximité de la côte allemande de la mer du Nord mentionnée ci-dessus, où ils se trouvent plus tard, à l' époque carolingienne . À l' époque mérovingienne , les Saxons continentaux avaient également été associés à l'activité et aux établissements sur la côte de ce qui deviendra plus tard la Normandie . Leurs origines précises sont incertaines, et ils sont parfois décrits comme combattant à l'intérieur des terres, entrant en conflit avec les Francs et les Thuringiens . Il existe peut-être une seule référence classique à une plus petite patrie d'une première tribu saxonne, mais son interprétation est contestée (voir ci-dessous). Selon cette proposition, on pense que la première zone de peuplement des Saxons était l'Albingia du Nord . Cette zone générale est proche de la probable patrie des Angles .

En revanche, les Britanniques « Saxons », aujourd'hui visés à l'anglais comme les Anglo-Saxons , est devenu une nation qui réunit les peuples germaniques ( Frise , Jutish , Anglish (où « anglais »)) avec une petite partie des vaincues Britanniques romanisés , établir des royaumes post-romains durables équivalents à ceux formés par les Francs sur le continent. Leurs premières armes et vêtements au sud de la Tamise étaient inspirés de la mode militaire romaine tardive, mais les immigrants ultérieurs au nord de la Tamise ont montré une plus forte influence nord-allemande. Le terme « anglo-saxon », combinant les noms des Angles et des Saxons, est entré en usage au VIIIe siècle (par exemple Paul le Diacre ) pour distinguer les habitants germaniques de la Grande-Bretagne des Saxons continentaux (appelés dans les anglo-saxons Chronique sous le nom d' Ealdseaxe , « vieux Saxons »), mais les Saxons de Grande-Bretagne et ceux de la Vieille-Saxe (Allemagne du Nord) ont continué à être appelés « Saxons » de manière indiscriminée, en particulier dans les langues de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Alors que les Saxons anglais n'étaient plus des pillards, l'histoire politique des Saxons continentaux n'est pas claire jusqu'au moment du conflit entre leur héros semi-légendaire Widukind et l'empereur franc Charlemagne . Alors que les Saxons continentaux ne sont plus un groupe ethnique ou un pays distinctif, leur nom survit dans les noms de plusieurs régions et états d'Allemagne , y compris la Basse-Saxe (qui comprend les parties centrales de la patrie saxonne d'origine connue sous le nom de Vieille-Saxe ), la Saxe en Haute-Saxe , ainsi que Saxe-Anhalt (qui comprend les régions de l'Ancienne, de la Basse-Saxe et de la Haute-Saxe).

Étymologie

Les restes d'un seax avec une réplique reconstruite

Le nom des Saxons peut dériver d'une sorte de couteau associé à l' ethnos - un tel couteau porte le nom de seax en vieil anglais, Sax en allemand, sachs en vieux haut allemand et sax en vieux norrois. Le seax a eu un impact symbolique durable dans les comtés anglais d' Essex et de Middlesex , qui comportent tous deux trois seax dans leur emblème cérémonial. Les noms de ces comtés, ainsi que les noms « Sussex » et « Wessex », contiennent un vestige de la racine du mot « Saxon ».

La pièce de l' ère élisabéthaine Edmund Ironside suggère que le nom « Saxon » dérive du latin saxa (pierres ; forme singulière : saxum ) :

Leurs noms découvrent quelle est leur nature, Plus durs que des pierres, et pourtant pas des pierres en fait.

—  II181-2

Saxon en tant que démonyme

Langues celtiques

Dans les langues celtiques , les mots désignant la nationalité anglaise dérivent du mot latin Saxones . L'exemple le plus important, un loanword en anglais du gaélique écossais (épellation plus: Sasunnach ), est le mot Sassenach , utilisé par les Écossais -, anglais- écossais et gaélique -Haut - parleurs au 21ème siècle comme une race péjorative terme pour une personne anglaise. L' Oxford English Dictionary (OED) donne 1771 comme date de la première utilisation écrite du mot en anglais. Le nom gaélique de l'Angleterre est Sasann (orthographe ancienne : Sasunn , génitif : Sasainn ), et Sasannach (formé avec un suffixe adjectif commun -ach ) signifie « anglais » en référence aux personnes et aux choses, mais pas pour nommer la langue anglaise, ce qui est Bearla .

Sasanach , le mot irlandais pour un Anglais (avec Sasana signifiant Angleterre), a la même dérivation, tout comme les mots utilisés en gallois pour décrire le peuple anglais ( Saeson , singulier Sais ) et la langue et les choses anglais en général : Saesneg et Seisnig .

Cornish appelle l'anglais Sawsnek , de la même dérivation. Au 16ème siècle, les cornouaillais utilisaient l'expression Meea navidna cowza sawzneck pour feindre l'ignorance de la langue anglaise. Les mots cornouaillais pour les Anglais et l'Angleterre sont Sowsnek et Pow Sows ('Land [Pays] of Saxons'). De même, le breton , parlé dans le nord-ouest de la France, a saoz(on) ("l'anglais"), saozneg ("la langue anglaise") et Bro-saoz pour "l'Angleterre".

Langues romanes

L'étiquette « Saxons » (en roumain : Sași ) s'est également attachée aux colons allemands qui se sont installés au XIIe siècle dans le sud-est de la Transylvanie . De Transylvanie, certains de ces Saxons ont migré vers la Moldavie voisine , comme l' indique le nom de la ville Sas-cut . Sascut se trouve dans la partie de la Moldavie qui fait partie de la Roumanie actuelle .

Lors de la visite de Georg Friederich Händel en République de Venise (1706-1709), on a beaucoup parlé de ses origines en Saxe ; en particulier, les Vénitiens saluèrent la représentation de 1709 de son opéra Agrippine avec le cri Viva il caro Sassone , "A la santé du Saxon bien-aimé !"

Langues non indo-européennes

Les Finlandais et les Estoniens ont changé leur utilisation de la racine saxonne au cours des siècles pour s'appliquer maintenant à l'ensemble du pays d' Allemagne ( respectivement Saksa et Saksamaa ) et aux Allemands (respectivement saksalaiset et sakslased ). Le mot finlandais sakset ( ciseaux ) reflète le nom de l'ancienne épée saxonne à un seul tranchant -  seax  - d'où le nom « Saxon » est censé dériver. En estonien , saks signifie « un noble » ou, familièrement, « une personne riche ou puissante ». (À la suite des croisades du Nord du 13ème siècle , la classe supérieure de l' Estonie comprenait principalement des personnes d'origine allemande jusqu'au début du 20ème siècle.)

Noms personnels associés

Le mot survit également sous les noms de famille de Saß  /  Sass (en bas allemand ou bas saxon), Sachse et Sachs . Le prénom féminin néerlandais , Saskia , signifiait à l'origine «une femme saxonne» ( métathèse de Saxia ).

La Saxe comme toponyme

Après la chute d' Henri le Lion (1129-1195, duc de Saxe 1142-1180) et la scission ultérieure du duché tribal saxon en plusieurs territoires, le nom du duché saxon a été transféré sur les terres de la famille ascanienne . Cela a conduit à la différenciation entre la Basse-Saxe (terres colonisées par la tribu saxonne) et la Haute-Saxe (les terres appartenant à la maison de Wettin ). Peu à peu, cette dernière région est devenue connue sous le nom de « Saxe », usurpant finalement la signification géographique originale du nom. La région anciennement connue sous le nom de Haute-Saxe se situe maintenant en Allemagne centrale - dans la partie orientale de l'actuelle République fédérale d'Allemagne : notez les noms des États fédéraux de Saxe et de Saxe-Anhalt .

Histoire

Histoire ancienne

Carte de l'Empire romain et de l'Europe indigène contemporaine en 125  après JC, montrant l'emplacement des Saxons dans le nord de l'Allemagne
L'Europe à la fin du Ve siècle. La plupart des noms indiqués sont les noms latins des peuples du Ve siècle, à l'exception de Syagrius (roi d'un État croupion gallo-romain ), Odoacre ( roi germanique d'Italie) et (Julius) Nepos (nominal le dernier empereur romain d'Occident, souverain de facto de la Dalmatie ).
Emplacements possibles des Angles, des Saxons et des Jutes avant leur migration vers la Grande-Bretagne.

La Géographie de Ptolémée , écrite au IIe siècle, est parfois considérée comme contenant la première mention des Saxons. Certains exemplaires de ce texte mentionnent une tribu appelée Saxones dans la région au nord du bas Elbe . Cependant, d'autres versions font référence à la même tribu que les Axones. Cela peut être une faute d'orthographe de la tribu que Tacite dans sa Germanie appelait Aviones . Selon cette théorie, "Saxones" était le résultat de scribes ultérieurs essayant de corriger un nom qui ne signifiait rien pour eux. D'un autre côté, Schütte , dans son analyse de tels problèmes dans les Cartes de l'Europe du Nord de Ptolémée , croyait que « Saxones » avait raison. Il note que la perte des premières lettres se produit à de nombreux endroits dans divers exemplaires de l'œuvre de Ptolémée, et aussi que les manuscrits sans « Saxons » sont généralement inférieurs dans l'ensemble.

Schütte remarque également qu'il y avait une tradition médiévale d'appeler cette région « Vieille Saxe » (couvrant la Westphalie, l'Angria et l'Eastphalie). Ce point de vue est conforme à Bede qui mentionne que la Vieille-Saxe était près du Rhin, quelque part au nord de la rivière Lippe (Westphalie, partie nord-est de l'État allemand moderne Nordrhein-Westfalen).

La première mention incontestée du nom saxon sous sa forme moderne date de 356 après JC, lorsque Julien , plus tard l' empereur romain , les mentionna dans un discours en tant qu'alliés de Magnentius , un empereur rival en Gaule . Zosime mentionne également une tribu spécifique de Saxons, appelée les Kouadoi , qui ont été interprétés comme un malentendu pour les Chauci , ou Chamavi . Ils sont entrés en Rhénanie et ont déplacé les Francs Saliens récemment installés de Batavi , après quoi certains des Saliens ont commencé à se déplacer dans le territoire belge de Toxandria , soutenu par Julien.

Tant dans ce cas que dans d'autres, les Saxons étaient associés à l'utilisation de bateaux pour leurs raids. Afin de se défendre contre les pillards saxons, les Romains ont créé un district militaire appelé Litus Saxonicum ("Rive saxonne") des deux côtés de la Manche .

En 441-442 après JC, les Saxons sont mentionnés pour la première fois en tant qu'habitants de la Grande-Bretagne, lorsqu'un historien gaulois inconnu a écrit : « Les provinces britanniques... ont été réduites à la domination saxonne ».

Les Saxons en tant qu'habitants de l'actuelle Allemagne du Nord sont mentionnés pour la première fois en 555, lorsque le roi franc Theudebald mourut, et les Saxons profitèrent de l'occasion pour un soulèvement. Le soulèvement a été réprimé par Chlothar I , le successeur de Theudebald. Certains de leurs successeurs francs ont combattu les Saxons, d'autres se sont alliés avec eux. Les Thuringiens apparaissaient fréquemment comme les alliés des Saxons.

Pays-Bas

Aux Pays - Bas , les Saxons occupaient le territoire au sud des Frisons et au nord des Francs. A l'ouest, elle s'étendait jusqu'à la région du Gooi , au sud jusqu'au Bas-Rhin. Après la conquête de Charlemagne, cette région formait l'essentiel de l' évêché d'Utrecht . Le duché saxon de Hamaland a joué un rôle important dans la formation du duché de Gueldre .

La langue locale, bien que fortement influencée par le néerlandais standard , est toujours officiellement reconnue comme néerlandais bas saxon .

Italie et Provence

En 569, des Saxons accompagnent les Lombards en Italie sous la direction d' Alboin et s'y installent. En 572, ils attaquèrent le sud-est de la Gaule jusqu'à Stablo , aujourd'hui Estoublon . Divisé, ils ont été facilement vaincus par l' époque gallo-romaine générale Mummolus . Lorsque les Saxons se sont regroupés, un traité de paix a été négocié par lequel les Saxons italiens ont été autorisés à s'installer avec leurs familles en Austrasie . Rassemblant leurs familles et leurs biens en Italie, ils rentrèrent en Provence en deux groupes en 573. Un groupe procéda par Nice et un autre via Embrun , rejoignant Avignon . Ils pillèrent le territoire et furent par conséquent empêchés de traverser le Rhône par Mummolus. Ils ont été contraints de payer une compensation pour ce qu'ils avaient volé avant de pouvoir entrer en Austrasie. Ces personnes ne sont connues que par des documents, et leur implantation ne peut être comparée aux artefacts et vestiges archéologiques qui attestent des implantations saxonnes dans le nord et l'ouest de la Gaule.

Gaule

Un roi saxon nommé Eadwacer conquit Angers en 463 pour en être délogé par Childéric Ier et les Francs Saliens , alliés de l' Empire romain . Il est possible que la colonisation saxonne de la Grande-Bretagne n'ait commencé qu'en réponse à l'expansion du contrôle des Francs sur la côte de la Manche .

Certains Saxons vivaient déjà le long du rivage saxon de la Gaule en tant que foederati romains . On peut les retrouver dans les documents, mais aussi en archéologie et en toponymie . La Notitia Dignitatum mentionne le Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico . La localisation de Grannona est incertaine et a été identifiée par les historiens et toponymistes à différents endroits : principalement avec la ville connue aujourd'hui sous le nom de Granville (en Normandie ) ou à proximité. La Notitia Dignitatum n'explique pas d'où venaient ces soldats « romains ». Certains toponymistes ont proposé Graignes ( Grania 1109-1113) comme emplacement pour Grannona / Grannonum . Bien que certains érudits pensent qu'il pourrait s'agir du même élément *gran , qui est reconnu à Guernesey ( Greneroi 11ème siècle), il dérive très probablement du dieu gaulois Grannos . Cet emplacement est plus proche de Bayeux , où Grégoire de Tours évoque par ailleurs les Saxons Bajocassini ( saxons du Bessin ), qui furent inefficaces contre les Bretons Waroch II en 579.

Une unité saxonne de laeti s'est installée à Bayeux  - les Saxones Baiocassenses . Ces Saxons sont devenus des sujets de Clovis I à la fin du 5ème siècle. Les Saxons de Bayeux formaient une armée permanente et étaient souvent appelés à servir aux côtés de la levée locale de leur région dans les campagnes militaires mérovingiennes . En 589, les Saxons se coiffèrent à la bretonne aux ordres de Frédégonde et combattirent avec eux en alliés contre Guntram . À partir de 626, les Saxons du Bessin sont utilisés par Dagobert Ier pour ses campagnes contre les Basques . L'un des leurs, Aeghyna , a été créé un dux sur la région de Vasconie .

En 843 et 846 sous le roi Charles le Chauve , d'autres documents officiels mentionnent un pagus appelé Otlinga Saxonia dans la région du Bessin, mais la signification d' Otlinga n'est pas claire. Différents toponymes du Bessin ont été identifiés comme typiquement saxons, ex : Cottun ( Coltun 1035–1037 ; la « ville » de Cola ). C'est le seul toponyme normand pouvant être interprété comme un -tun (anglais -ton ; cf. Colton ). Contrairement à cet exemple en Normandie, il existe de nombreux villages -thuniens dans le nord de la France, dans le Boulonnais , par exemple Alincthun, Verlincthun et Pelingthun, montrant, avec d'autres toponymes, un important établissement saxon ou anglo-saxon. La comparaison de la concentration des toponymes -ham / -hem (anglo-saxon hām > home) dans le Bessin et dans le Boulonnais donne plus d'exemples de peuplement saxon. Dans la région connue aujourd'hui comme la Normandie, les -ham cas de Bessin sont uniques - ils n'existent pas ailleurs. D'autres cas ont été envisagés, mais il n'y a pas d'exemple déterminant. Par exemple, Canehan ( Kenehan 1030/ Canaan 1030-1035) pourrait être le nom biblique Canaan ou Airan ( Heidram 9ème siècle), le nom masculin germanique Hairammus .  

Les exemples du Bessin sont clairs ; par exemple, Ouistreham ( Oistreham 1086), Étréham ( Oesterham 1350 ?), Huppain ( *Hubbehain  ; Hubba ' s "home"), et Surrain ( Surrehain 11ème  siècle). Un autre exemple significatif peut être trouvé dans l' onomastique normande : le patronyme répandu Lecesne , avec des variantes orthographiques : Le  Cesne, Lesène, Lecène et Cesne. Il vient du gallo-roman *SAXINU "le Saxon", qui est saisne en vieux français. Ces exemples ne sont pas issus de toponymes anglo-scandinaves plus récents , car dans ce cas ils auraient été nombreux dans les régions normandes (pays de  Caux, Basse-Seine, Nord-Cotentin) peuplées de peuples germaniques . Ce n'est pas le cas, et le Bessin n'appartient pas non plus aux pagii , qui ont été touchés par une importante vague d'immigration anglo-scandinave.

De plus, les découvertes archéologiques ajoutent des preuves aux documents et aux résultats des recherches toponymiques. Autour de la ville de Caen et dans le Bessin ( Vierville-sur-Mer , Bénouville , Giverville , Hérouvillette ), les fouilles ont livré de nombreux exemples de bijoux anglo-saxons, d'éléments de design, de montures et d'armes. Toutes ces choses ont été découvertes dans des cimetières dans un contexte des 5e, 6e et 7e  siècles de notre ère.

Le site saxon le plus ancien et le plus spectaculaire découvert en France à ce jour est celui de Vron , en Picardie . Là, les archéologues ont fouillé un grand cimetière avec des tombes datant de l'Empire romain jusqu'au 6ème  siècle. Des meubles et autres objets funéraires, ainsi que des restes humains, ont révélé un groupe de personnes enterrées aux IVe et Ve  siècles de notre ère. Physiquement différents des habitants locaux habituels trouvés avant cette période, ils ressemblaient plutôt aux populations germaniques du nord. À partir d'environ 375 après JC, les sépultures sont situées dans la région connue à l'époque romaine sous le nom de Rivages saxons. 92% de ces sépultures étaient des inhumations, et incluaient parfois des armes de type typiquement germanique. À partir d'environ 440 après JC, le cimetière s'est déplacé vers l'est. Les sépultures étaient désormais disposées en rangées et affichaient une forte influence anglo-saxonne jusque vers 520 après JC, lorsque cette influence s'est atténuée. Le matériel archéologique, la toponymie voisine et les récits historiques soutiennent la conclusion de la colonisation des foederati saxons avec leurs familles sur les rives de la Manche. D'autres recherches anthropologiques menées par Joël Blondiaux montrent que ces personnes étaient originaires de Basse-Saxe .

Saxons en Grande-Bretagne

Les Saxons, avec les Angles , les Frisons et les Jutes , ont envahi ou migré vers l'île de Grande-Bretagne ( Britannia ) à l'époque de l'effondrement de l' Empire romain d'Occident . Les raiders saxons avaient harcelé les rives est et sud de Britannia pendant des siècles auparavant, incitant la construction d'une série de forts côtiers appelés Litora Saxonica ou Saxon Shore . Avant la fin de la domination romaine en Britannia, de nombreux Saxons et autres personnes avaient été autorisés à s'installer dans ces régions en tant que fermiers.

Selon la tradition, les Saxons (et d'autres tribus) sont d'abord entrés en masse en Grande-Bretagne dans le cadre d'un accord visant à protéger les Britanniques des incursions des Pictes , des Gaels et d'autres. L'histoire, telle que rapportée dans des sources telles que l' Historia Brittonum et Gildas , indique que le roi britannique Vortigern a permis aux seigneurs de la guerre germaniques, nommés plus tard Hengist et Horsa par Bede , d'installer leur peuple sur l' île de Thanet en échange de leur service en tant que mercenaires . Selon Bede, Hengist a manipulé Vortigern pour lui accorder plus de terres et permettre à plus de colons d'entrer, ouvrant la voie à la colonisation germanique de la Grande-Bretagne.

Les historiens sont divisés sur la suite : certains soutiennent que la prise de contrôle du sud de la Grande-Bretagne par les Anglo-Saxons a été pacifique. Le récit connu d'un natif britannique qui a vécu au milieu du 5ème siècle après JC, Gildas , décrit les événements comme une prise de contrôle forcée par une attaque armée :

Car le feu... s'est propagé d'une mer à l'autre, alimenté par les mains de nos ennemis à l'est, et n'a cessé, jusqu'à ce que, détruisant les villes et les terres voisines, il ait atteint l'autre côté de l'île, et a plongé son rouge et langue sauvage dans l'océan occidental. Dans ces assauts... toutes les colonnes furent nivelées avec le sol par les coups fréquents du bélier, tous les cultivateurs mis en déroute, avec leurs évêques, prêtres et peuple, tandis que l'épée brillait et que les flammes crépitaient autour d'eux sur chaque côté. Lamentable à voir, au milieu des rues gisaient les sommets de hautes tours, tombés à terre, des pierres de hauts murs, des autels sacrés, des fragments de corps humains, couverts de caillots livides de sang coagulé, comme s'ils avaient été pressés ensemble dans une presse; et sans aucune chance d'être enterré, sauf dans les ruines des maisons, ou dans les ventres dévorants des bêtes sauvages et des oiseaux ; avec révérence soit-il dit pour leurs âmes bénies, si, en effet, il y en avait beaucoup qui furent transportés, à ce moment-là, dans le ciel par les saints anges... Certains, par conséquent, du reste misérable, étant emmenés dans le montagnes, ont été assassinés en grand nombre; d'autres, contraints par la famine , vinrent se rendre esclaves à jamais de leurs ennemis, risquant d'être tués sur le coup, ce qui était vraiment la plus grande faveur qu'on pût leur offrir : d'autres passèrent au-delà des mers avec de grandes lamentations au lieu de la voix de l'exhortation... D'autres, engageant la sauvegarde de leurs vies, qui étaient en danger continuel, dans les montagnes, les précipices, les forêts densément boisées et les rochers des mers (bien qu'avec des cœurs tremblants), sont restés immobiles dans leur pays .

Gildas a décrit comment les Saxons ont été massacrés plus tard à la bataille de Mons Badonicus 44 ans avant qu'il n'écrive son histoire, et leur conquête de la Grande-Bretagne s'est arrêtée. L'historien anglais du 8ème siècle Bede raconte comment leur avance a repris par la suite. Il a déclaré que cela avait entraîné un envahissement rapide de l'intégralité du sud-est de la Grande-Bretagne et la fondation des royaumes anglo-saxons.

Quatre royaumes saxons distincts ont émergé :

  1. Saxons de l'Est : créèrent le Royaume d'Essex .
  2. Middle Saxons : création de la province du Middlesex
  3. Saxons du Sud : dirigés par Aelle , créent le royaume du Sussex
  4. Saxons de l'Ouest : création du royaume du Wessex

Durant la période des règnes d' Egbert à Alfred le Grand , les rois du Wessex émergèrent sous le nom de Bretwalda , unifiant le pays. Ils l'ont finalement organisé en royaume d'Angleterre face aux invasions vikings .

Saxons postérieurs en Allemagne

Le dernier duché de Saxe ( vers  1000 après JC ), qui était basé dans la patrie traditionnelle des Saxons délimitée par les rivières Ems , Eider et Elbe

Les Saxons continentaux vivant dans ce qui était connu sous le nom de Vieille-Saxe (vers 531-804) semblent s'être consolidés à la fin du VIIIe siècle. Après la soumission par l'empereur Charlemagne , une entité politique appelée le duché de Saxe (804-1296) est apparue, couvrant la Westphalie, l'Eastphalie, l'Angria et la Nordalbingia (Holstein, partie sud de l'état actuel du Schleswig-Holstein).

Les Saxons ont longtemps résisté à devenir chrétiens et à être incorporés dans l'orbite du royaume franc . En 776, les Saxons promirent de se convertir au christianisme et de jurer fidélité au roi, mais, pendant la campagne de Charlemagne en Hispanie (778), les Saxons avancèrent jusqu'à Deutz sur le Rhin et pillèrent le long du fleuve. C'était un modèle souvent répété lorsque Charlemagne était distrait par d'autres sujets. Ils ont été conquis par Charlemagne dans une longue série de campagnes annuelles, les guerres saxonnes (772-804). Avec la défaite sont venus le baptême et la conversion forcés ainsi que l'union des Saxons avec le reste de l'empire germanique et franc. Leur arbre ou pilier sacré, symbole d' Irminsul , a été détruit. Charlemagne a également déporté 10 000 Saxons nordalbingiens en Neustrie et a donné leurs terres maintenant largement vacantes à Wagria ( districts approximativement modernes de Plön et d'Ostholstein) au fidèle roi des Abotrites . Einhard , le biographe de Charlemagne, dit à la clôture de ce grand conflit :

La guerre qui avait duré tant d'années se termina enfin par leur adhésion aux conditions offertes par le roi ; qui étaient le renoncement à leurs coutumes religieuses nationales et au culte des démons, l'acceptation des sacrements de la foi et de la religion chrétiennes, et l'union avec les Francs pour former un seul peuple.

Sous la domination carolingienne , les Saxons furent réduits au statut de tributaire. Il est prouvé que les Saxons, ainsi que les tributaires slaves tels que les Abodrites et les Wendes , fournissaient souvent des troupes à leurs suzerains carolingiens. Les ducs de Saxe devinrent rois ( Henri Ier , le Fowler, 919) et plus tard les premiers empereurs (le fils d'Henri, Otton Ier, le Grand ) d' Allemagne au cours du Xe siècle, mais ils perdirent cette position en 1024. Le duché fut divisé en 1180 lorsque le duc Henri le Lion refusa de suivre son cousin, l'empereur Frédéric Barberousse , dans la guerre en Lombardie .

Au cours du Haut Moyen Âge , sous les empereurs saliens et, plus tard, sous les chevaliers teutoniques , les colons allemands se sont déplacés à l'est de la Saale dans la région d'une tribu slave occidentale, les Sorabes . Les Sorabes se germanisèrent progressivement . Cette région a par la suite acquis le nom de Saxe en raison de circonstances politiques, même si elle s'appelait initialement la Marche de Meissen . Les souverains de Meissen ont acquis le contrôle du duché de Saxe (seulement un vestige du duché précédent) en 1423; ils finirent par appliquer le nom de Saxe à l'ensemble de leur royaume. Depuis lors, cette partie de l'Allemagne orientale a été appelée Saxe ( allemand : Sachsen ), une source de malentendu sur la patrie d'origine des Saxons, avec une partie centrale dans l'état allemand actuel de Basse-Saxe ( allemand : Niedersachsen ).

Culture

Structure sociale

Bède , un Northumbrien écrivant vers l'an 730, remarque que « les anciens (c'est-à-dire les continentaux) Saxons n'ont pas de roi, mais ils sont gouvernés par plusieurs ealdormen (ou satrapa ) qui, pendant la guerre, tirent au sort pour le leadership mais qui, en temps de paix, sont égaux en puissance." Le regnum Saxonum était divisé en trois provinces – Westphalie , Eastphalie et Angria  – qui comprenaient une centaine de pagi ou Gaue . Chaque Gau avait son propre satrape avec suffisamment de puissance militaire pour raser des villages entiers qui s'opposaient à lui.

Au milieu du IXe siècle, Nithard a d' abord décrit la structure sociale des Saxons sous leurs dirigeants. La structure de la caste était rigide ; dans la langue saxonne les trois castes, à l'exclusion des esclaves, étaient appelées les edhilingui (liés au terme aetheling ), frilingi et lazzi . Ces termes furent par la suite latinisés en nobiles ou nobiliores ; ingenui , ingenuiles ou liberi ; et liberti , liti ou serviles . Selon des traditions très anciennes supposées contenir une bonne partie de la vérité historique, les edhilingui étaient les descendants des Saxons qui ont conduit la tribu hors du Holstein et lors des migrations du VIe siècle. Ils étaient une élite guerrière conquérante. Les frilingi représentaient les descendants des amicii , auxiliarii et manumissi de cette caste. Les lazzi représentaient les descendants des premiers habitants des territoires conquis, contraints de prêter serment de soumission et de rendre hommage aux edhilingui .

La Lex Saxonum réglait la société inhabituelle des Saxons. Les mariages mixtes entre les castes étaient interdits par la Lex et les wergilds étaient établis en fonction de l'appartenance à la caste. Les edhilingui valaient 1440 solidi , soit environ 700 têtes de bétail, le plus haut wergild du continent ; le prix d'une mariée était également très élevé. C'était six fois plus que celui des frilingi et huit fois plus que celui des lazzi . Le gouffre entre noble et ignoble était très grand, mais la différence entre un homme libre et un ouvrier sous contrat était petite.

Selon la Vita Lebuini antiqua , une source importante pour l'histoire saxonne ancienne, les Saxons tenaient un concile annuel à Marklo (Westphalie) où ils « confirmaient leurs lois, rendaient un jugement sur les cas en suspens et déterminaient par un conseil commun s'ils allaient faire la guerre. ou être en paix cette année-là." Les trois castes ont participé au conseil général ; douze représentants de chaque caste ont été envoyés de chaque Gau . En 782, Charlemagne abolit le système de Gaue et le remplaça par le Grafschaftsverfassung , le système de comtés typique de Francia . En interdisant les conseils de Marklo, Charlemagne a poussé les frilingi et les lazzi hors du pouvoir politique. L'ancien système saxon de l' Abgabengrundherrschaft , seigneurie basée sur les droits et taxes, a été remplacé par une forme de féodalité basée sur le service et le travail, les relations personnelles et les serments.

Religion

Religion germanique

Les pratiques religieuses saxonnes étaient étroitement liées à leurs pratiques politiques. Les conseils annuels de toute la tribu commençaient par des invocations des dieux. La procédure par laquelle les ducs étaient élus en temps de guerre, par tirage au sort, est présumée avoir eu une signification religieuse, c'est-à-dire en faisant confiance à la providence divine – semble-t-il – pour guider la prise de décision aléatoire. Il y avait aussi des rituels et des objets sacrés, comme les piliers appelés Irminsul ; ceux-ci étaient censés relier le ciel et la terre, comme avec d'autres exemples d'arbres ou d'échelles vers le ciel dans de nombreuses religions. Charlemagne fit abattre un tel pilier en 772 près de la place forte d' Eresburg .

Les premières pratiques religieuses saxonnes en Grande-Bretagne peuvent être glanées à partir des noms de lieux et du calendrier germanique en usage à cette époque. Les dieux germaniques Woden , Frigg , Tiw et Thunor , attestés dans toutes les traditions germaniques, étaient vénérés dans le Wessex, le Sussex et l'Essex. Ils sont les seuls directement attestés, bien que les noms des troisième et quatrième mois (mars et avril) du calendrier vieil anglais portent les noms Hrethmonath et Eosturmonath , ce qui signifie « mois de Hretha » et « mois de Ēostre ». On suppose que ce sont les noms de deux déesses qui étaient adorées à cette époque. Les Saxons offraient des gâteaux à leurs dieux en février ( Solmonath ). Il y avait une fête religieuse associée à la récolte, Halegmonath ("mois saint" ou "mois des offrandes", septembre). Le calendrier saxon commençait le 25 décembre, et les mois de décembre et janvier étaient appelés Yule (ou Giuli ). Ils contenaient une Modra niht ou « nuit des mères », une autre fête religieuse au contenu inconnu.

Les hommes libres saxons et la classe servile sont restés fidèles à leurs croyances d'origine longtemps après leur conversion nominale au christianisme. Nourri d'une haine de la classe supérieure, qui, avec l'aide des Francs, les avait marginalisés du pouvoir politique, les classes inférieures (le plebeium vulgus ou cives ) étaient un problème pour les autorités chrétiennes jusqu'en 836. La Translatio S.  Liborii remarque sur leur obstination dans pagan ritus et superstiti (usage et superstition).

Christianisme

1868 illustration d' Augustin s'adressant aux Saxons

La conversion des Saxons en Angleterre de leur religion germanique d' origine au christianisme s'est produite du début à la fin du 7ème siècle sous l'influence des Jutes du Kent déjà convertis . Dans les années 630, Birinus devint « l'apôtre des Saxons de l'Ouest » et convertit le Wessex , dont le premier roi chrétien fut Cynegils . Les Saxons de l'Ouest ne commencent à sortir de l'obscurité qu'avec leur conversion au christianisme et la tenue de registres écrits. Les Gewisse , un peuple saxon occidental, étaient particulièrement résistants au christianisme ; Birinus a exercé plus d'efforts contre eux et a finalement réussi à se convertir. Dans le Wessex, un évêché fut fondé à Dorchester . Les Saxons du Sud ont d'abord été largement évangélisés sous l' influence anglian ; Aethelwalh de Sussex a été converti par Wulfhere , roi de Mercie et a permis à Wilfrid , évêque d'York , d'évangéliser son peuple à partir de 681. Le principal évêché de Saxe du Sud était celui de Selsey . Les Saxons de l'Est étaient plus païens que les Saxons du Sud ou de l'Ouest ; leur territoire avait une surabondance de sites païens. Leur roi, Saeberht , se convertit de bonne heure et un diocèse fut établi à Londres . Son premier évêque, Mellitus , fut expulsé par les héritiers de Saeberht. La conversion des Saxons de l'Est a été achevée sous Cedd dans les années 650 et 660.

Les Saxons continentaux ont été évangélisés en grande partie par des missionnaires anglais à la fin du VIIe et au début du VIIIe siècle. Vers 695, deux premiers missionnaires anglais, Hewald le Blanc et Hewald le Noir , sont martyrisés par les vicani , c'est-à-dire des villageois. Tout au long du siècle qui suivit, les villageois et autres paysans se révélèrent être les plus grands adversaires de la christianisation , tandis que les missionnaires recevaient souvent le soutien des edhilingui et autres nobles. Saint Lebuin , un Anglais qui entre 745 et 770 prêcha aux Saxons, principalement dans l'est des Pays-Bas, construisit une église et se fit de nombreux amis parmi la noblesse. Certains d'entre eux se sont rassemblés pour le sauver d'une foule en colère lors du conseil annuel de Marklo (près de la rivière Weser, Brême). Des tensions sociales sont apparues entre les nobles sympathiques au christianisme et les castes inférieures païennes, qui étaient fermement fidèles à leur religion traditionnelle.

Sous Charlemagne, les guerres saxonnes avaient pour objet principal la conversion et l'intégration des Saxons dans l'empire franc. Bien qu'une grande partie de la caste la plus élevée se soit convertie facilement, les baptêmes et les dîmes forcés ont fait des ennemis des ordres inférieurs. Même certains contemporains ont trouvé les méthodes employées pour gagner les Saxons manquantes, comme le montre cet extrait d'une lettre d' Alcuin d'York à son ami Meginfrid, écrite en 796 :

Si le joug léger et le doux fardeau du Christ devaient être prêchés au peuple le plus obstiné des Saxons avec autant de détermination que le paiement de la dîme a été exigé, ou que la force du décret légal a été appliquée pour la faute du plus insignifiantes imaginables, peut-être ne seraient-ils pas opposés à leurs vœux de baptême.

Le successeur de Charlemagne, Louis le Pieux , aurait traité les Saxons davantage comme l'aurait souhaité Alcuin, et par conséquent ils étaient des sujets fidèles. Les classes inférieures, cependant, se sont révoltées contre la suzeraineté franque en faveur de leur ancien paganisme jusque dans les années 840, lorsque les Stellinga se sont soulevés contre les dirigeants saxons, qui étaient alliés à l'empereur franc Lothaire I . Après la suppression des Stellinga , en 851, Louis le Germanique apporta des reliques de Rome en Saxe pour favoriser une dévotion à l' Église catholique romaine . Le Poeta Saxo , dans ses vers Annales du règne de Charlemagne (écrits entre 888 et 891), met l'accent sur sa conquête de la Saxe. Il a célébré le monarque franc comme étant à égalité avec les empereurs romains et comme porteur du salut chrétien pour le peuple. Des références sont faites à des flambées périodiques de culte païen, en particulier de Freya, parmi la paysannerie saxonne jusqu'au 12ème siècle.

littérature chrétienne

Au IXe siècle, la noblesse saxonne est devenue de vigoureux partisans du monachisme et a formé un rempart du christianisme contre le paganisme slave existant à l'est et le paganisme nordique des Vikings au nord. Une grande partie de la littérature chrétienne a été produite dans le vieux saxon vernaculaire , les plus notables étant le résultat de la production littéraire et de la large influence des monastères saxons tels que Fulda , Corvey et Verden ; et la controverse théologique entre l' Augustin , Gottschalk et Rabanus Maurus .

Très tôt, Charlemagne et Louis le Pieux soutiennent les œuvres vernaculaires chrétiennes pour mieux évangéliser les Saxons. L' Héliand , un vers épique de la vie du Christ dans un cadre germanique, et la Genèse , un autre récit épique des événements du premier livre de la Bible , ont été commandés au début du IXe siècle par Louis pour diffuser la connaissance des Écritures aux masses. Un concile de Tours en 813 puis un synode de Mayence en 848 ont tous deux déclaré que les homélies devaient être prêchées en langue vernaculaire. Le premier texte conservé en langue saxonne est un vœu de baptême de la fin du VIIIe ou du début du IXe  siècle ; la langue vernaculaire a été largement utilisée dans un effort pour christianiser les castes les plus basses de la société saxonne.

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes