Garçons de Scottsboro - Scottsboro Boys

Les Scottsboro Boys, avec l'avocat Samuel Leibowitz , sous la garde de la milice d'État, 1932

Les Scottsboro Boys étaient neuf adolescents afro-américains , âgés de 12 à 19 ans, accusés en Alabama d' avoir violé deux femmes blanches en 1931. L'ensemble des affaires juridiques de cet incident concernait le racisme et le droit à un procès équitable . Les affaires comprenaient une foule de lynchages avant que les suspects ne soient inculpés, des jurys entièrement blancs , des procès précipités et des foules perturbatrices. Il est couramment cité comme un exemple d' erreur judiciaire dans le système juridique des États-Unis .

Le 25 mars 1931, deux douzaines de personnes « clochardaient » dans un train de marchandises voyageant entre Chattanooga et Memphis, Tennessee , les clochards étant un mélange égal d'Afro-Américains et de Caucasiens. Un groupe d'adolescents blancs a vu Haywood Patterson, 18 ans, dans le train et a tenté de le pousser hors du train, affirmant qu'il s'agissait du « train d'un homme blanc ». Un groupe de Blancs a ramassé des pierres et a tenté de forcer tous les hommes noirs à descendre du train. Patterson et les autres passagers noirs ont réussi à repousser le groupe. Les adolescents blancs humiliés ont sauté ou ont été forcés de descendre du train et ont signalé au shérif de la ville qu'ils avaient été attaqués par un groupe d'adolescents noirs. Le shérif a nommé un groupe comitatus , a arrêté et a fouillé le train à Paint Rock, en Alabama et a arrêté les Noirs américains. Deux jeunes femmes blanches sont également descendues du train et ont accusé les adolescents afro-américains de viol. L'affaire a été entendue pour la première fois à Scottsboro, en Alabama , dans le cadre de trois procès précipités, au cours desquels les accusés ont été mal représentés par un avocat . Tous sauf Roy Wright, 13 ans, ont été reconnus coupables de viol et condamnés à mort (la peine courante en Alabama à l'époque pour les hommes noirs reconnus coupables de viol de femmes blanches), même s'il y avait des preuves médicales indiquant qu'aucun viol n'avait eu lieu.

Avec l'aide du Parti communiste des États-Unis (CPUSA) et de l' Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP), l'affaire a été portée en appel. La Cour suprême de l'Alabama a confirmé sept des huit condamnations et accordé à Eugene Williams, 13 ans, un nouveau procès parce qu'il était mineur . Le juge en chef John C. Anderson a exprimé sa dissidence, statuant que les accusés s'étaient vu refuser un jury impartial , un procès équitable, une peine équitable et un avocat efficace . En attendant leur procès, huit des neuf prévenus ont été détenus à la prison de Kilby . Les affaires ont été portées en appel à deux reprises devant la Cour suprême des États-Unis , ce qui a conduit à des décisions historiques sur la conduite des procès. Dans Powell v. Alabama (1932), il a ordonné de nouveaux procès.

L'affaire a d'abord été renvoyée devant la juridiction inférieure et le juge a autorisé un changement de lieu , déplaçant les nouveaux procès à Decatur, en Alabama . Le juge Horton a été nommé. Au cours des nouveaux procès, l'une des victimes présumées a admis avoir fabriqué l'histoire du viol et affirmé qu'aucun des Scottsboro Boys n'avait touché l'une ou l'autre des femmes blanches. Le jury a déclaré les accusés coupables, mais le juge a annulé le verdict et a accordé un nouveau procès.

Le juge a été remplacé et l'affaire jugée par un juge qui s'est souvent prononcé contre la défense. Pour la troisième fois, un jury – désormais composé d'un membre afro-américain – a rendu un verdict de culpabilité. L'affaire a été renvoyée devant la Cour suprême des États-Unis en appel. Il a statué que les Afro-Américains devaient être inclus dans les jurys et a ordonné un nouveau procès. Les charges ont finalement été abandonnées pour quatre des neuf prévenus. Les autres peines allaient de 75 ans à la mort. Tous sauf deux ont purgé des peines de prison; tous ont été libérés ou se sont échappés en 1946. En 1936, l'un des garçons, Ozzie Powell, a reçu une balle dans le visage et a été définitivement handicapé lors d'une altercation avec un adjoint du shérif en prison et a ensuite plaidé coupable d'avoir agressé l'adjoint. Deux se sont évadés, ont ensuite été inculpés d'autres crimes, condamnés et renvoyés en prison. Clarence Norris , l'accusé le plus âgé et le seul condamné à mort lors du dernier procès, "a sauté la libération conditionnelle" en 1946 et s'est caché. Il a été retrouvé en 1976 et gracié par le gouverneur George Wallace , date à laquelle l'affaire avait été soigneusement analysée et s'était révélée être une injustice. Norris a écrit plus tard un livre sur ses expériences. Il est décédé en 1989 en tant que dernier accusé survivant.

"Les Scottsboro Boys", comme ils sont devenus connus, et leur cas est maintenant largement considéré comme une erreur judiciaire, mis en évidence par l'utilisation de jurys entièrement blancs . Les Noirs américains en Alabama étaient privés de leurs droits depuis la fin du XIXe siècle et n'étaient pas non plus autorisés à faire partie des jurys. Le cas a été exploré dans de nombreuses œuvres littéraires, musicales, théâtrales, cinématographiques et télévisuelles. Le 21 novembre 2013, la commission des libérations conditionnelles de l'Alabama a voté pour accorder des grâces posthumes aux trois Scottsboro Boys qui n'avaient pas été graciés ou avaient vu leurs condamnations annulées.

Arrestations et accusations

Victoria Price (à gauche) et Ruby Bates (à droite) en 1931

Le 25 mars 1931, la ligne Southern Railway entre Chattanooga et Memphis, Tennessee, comptait neuf jeunes noirs qui voyageaient dans un train de marchandises avec plusieurs hommes blancs et deux femmes blanches. Une bagarre a éclaté entre les groupes blancs et noirs près du tunnel de Lookout Mountain , et les blancs ont été expulsés du train. Les Blancs se sont rendus chez un shérif de la ville voisine de Paint Rock, en Alabama , et ont affirmé qu'ils avaient été agressés par les Noirs américains dans le train. Le shérif rassembla une troupe et donna l'ordre de rechercher et de « capturer tous les Noirs dans le train ». La bande a arrêté tous les passagers noirs du train pour voies de fait.

Les adolescents noirs étaient : Haywood Patterson (18 ans), qui prétendait avoir conduit des trains de marchandises pendant si longtemps qu'il pouvait allumer une cigarette au sommet d'un train en marche ; Clarence Norris (19 ans), qui avait laissé dix frères et sœurs dans la région rurale de Géorgie ; Charlie Weems (19 ans); les frères Andy Wright (19 ans) et Roy Wright (12 ans), qui quittaient la maison pour la première fois; le presque aveugle Olin Montgomery (17 ans), qui espérait trouver un emploi pour se payer une paire de lunettes ; Ozie Powell (16 ans); Willie Roberson (16 ans), qui souffrait d'une syphilis si grave qu'il pouvait à peine marcher ; et Eugene Williams (13 ans); Sur ces neuf garçons, seuls quatre se connaissaient avant leur arrestation.

Deux femmes blanches qui se trouvaient également à bord du train, Victoria Price et Ruby Bates, ont déclaré à un membre de la bande qu'elles avaient été violées par un groupe d'adolescentes noires. La bande a amené les femmes à la prison où les accusés étaient détenus, et ils les ont identifiées comme leurs agresseurs. Un médecin a été convoqué pour examiner Price et Bates à la recherche de signes de viol, mais aucun n'a été trouvé. Une photo largement publiée montrait les deux femmes peu de temps après les arrestations de 1931.

Il n'y avait aucune preuve (au-delà du témoignage des femmes) indiquant la culpabilité de l'accusé, mais cela n'était pas pertinent en raison du racisme répandu dans le Sud à l'époque, selon lequel les hommes noirs étaient constamment surveillés par des hommes blancs pour des signes d'agression sexuelle. intérêt pour les femmes blanches, qui pourrait être passible de lynchage. Price et Bates ont peut-être dit à la police qu'ils avaient été violés pour détourner l'attention de la police d'eux-mêmes. Elles étaient toutes les deux soupçonnées d'être des prostituées et non seulement risquaient d'être arrêtées pour cela, mais elles auraient également pu être poursuivies pour avoir enfreint la loi Mann en franchissant la frontière d'un État « à des fins immorales ».

Lyncher les foules

Dans le Jim Crow South, le lynchage d'hommes noirs accusés de viol ou de meurtre de Blancs était courant ; le mot s'est rapidement répandu de l'arrestation et de l'histoire du viol. Bientôt, une foule de lyncheurs s'est rassemblée à la prison de Scottsboro, exigeant que les jeunes leur soient livrés.

La foule à Scottsboro le 6 avril 1931

Le shérif Matt Wann s'est tenu devant la prison et s'est adressé à la foule, disant qu'il tuerait la première personne à franchir la porte. Il ôta sa ceinture et tendit son arme à l'un de ses adjoints. Il traversa la foule et la foule s'écarta pour le laisser passer ; Wann n'a été touché par personne. Il a traversé la rue jusqu'au palais de justice où il a téléphoné au gouverneur Benjamin M. Miller , qui a mobilisé la Garde nationale de l' Alabama pour protéger la prison. Il a emmené les accusés au siège du comté de Gadsden, en Alabama , pour être inculpés et en attente de jugement. Bien que le viol soit potentiellement un crime capital en Alabama, les accusés à ce stade n'étaient pas autorisés à consulter un avocat.

Essais

Les prisonniers ont été traduits en justice par 118 gardes de l'Alabama, armés de mitrailleuses. C'était le jour du marché à Scottsboro, et les agriculteurs étaient en ville pour vendre des produits et acheter des fournitures. Une foule de milliers de personnes se forma bientôt. L'accès au palais de justice nécessitait un permis en raison de la nature salace du témoignage attendu. Comme la Cour suprême a décrit plus tard cette situation, « la procédure (...) s'est déroulée dans une atmosphère de sentiment public tendu, hostile et excité ». Pour chaque essai, des jurys entièrement blancs ont été sélectionnés. Il y avait peu d'Afro-Américains dans la liste des jurés, car la plupart avaient été privés de leurs droits depuis le début du siècle par une nouvelle constitution de l'État et une pratique discriminatoire blanche, et ont donc été disqualifiés du service de jury.

Avocats de la défense

Le rythme des essais était très rapide devant le public entièrement blanc, debout uniquement. Le juge et le procureur voulaient accélérer les neuf procès pour éviter les violences, donc le premier procès a duré un jour et demi, et le reste s'est déroulé l'un après l'autre, en une seule journée. Le juge avait ordonné au barreau de l'Alabama d'aider les accusés, mais le seul avocat qui s'est porté volontaire était Milo Moody, un avocat de 69 ans qui n'avait pas défendu une affaire depuis des décennies. Le juge a persuadé Stephen Roddy, un avocat spécialisé en droit immobilier de Chattanooga, Tennessee , de l'assister. Roddy a admis qu'il n'avait pas eu le temps de se préparer et n'était pas familier avec la loi de l'Alabama, mais a accepté d'aider Moody.

En raison de l'atmosphère de la foule, Roddy a demandé au tribunal un changement de lieu , en présentant comme preuves des comptes rendus de journaux et des forces de l'ordre décrivant la foule comme « poussée par la curiosité ». Le juge Hawkins a trouvé que la foule était curieuse et non hostile.

Procès Norris et Weems

Clarence Norris et Charlie Weems ont été jugés après Haywood Patterson. Lors du témoignage de l'accusation, Victoria Price a déclaré qu'elle et Ruby Bates avaient été témoins de la bagarre, que l'un des hommes noirs avait une arme à feu et qu'ils l'avaient tous violée à la pointe d'un couteau. Lors du contre-interrogatoire par Roddy, Price a égayé son témoignage avec des plaisanteries qui ont provoqué des éclats de rire.

Clarence Norris
Charlie Weem

Le Dr Bridges a témoigné que son examen de Victoria Price n'a révélé aucune déchirure vaginale (ce qui aurait indiqué un viol) et qu'elle avait du sperme en elle pendant plusieurs heures. Ruby Bates a omis de mentionner qu'elle ou Price avait été violée jusqu'à ce qu'elle soit contre-interrogée. L'accusation s'est terminée par le témoignage de trois hommes qui ont affirmé que les jeunes noirs avaient combattu les jeunes blancs, les avaient fait descendre du train et « pris en charge » les filles blanches. L'accusation s'est reposée sans appeler aucun des jeunes blancs comme témoin.

Lors du témoignage de la défense, l'accusé Charles Weems a déclaré qu'il ne faisait pas partie du combat, que Patterson avait le pistolet et qu'il n'avait pas vu les filles blanches dans le train jusqu'à ce que le train arrive à Paint Rock.

Le défendeur Clarence Norris a stupéfié la salle d'audience en impliquant les autres défendeurs. Il a nié avoir participé au combat ou être dans la télécabine où le combat a eu lieu. Mais il a dit qu'il avait vu les viols présumés par les autres Noirs depuis sa place au sommet du prochain wagon couvert. La défense n'a cité aucun autre témoin.

Lors de la clôture, l'accusation a déclaré : « Si vous ne condamnez pas ces hommes à mort, la chaise électrique pourrait aussi bien être abolie. La défense n'a présenté aucun argument de clôture et n'a pas non plus abordé la condamnation à la peine de mort pour ses clients.

La Cour a entamé l'affaire suivante alors que le jury délibérait encore sur la première. Le premier jury a délibéré moins de deux heures avant de rendre un verdict de culpabilité et a imposé la peine de mort à Weems et Norris.

Procès Patterson

Haywood Patterson

Le procès de Haywood Patterson a eu lieu alors que les affaires Norris et Weems étaient encore à l'étude par le jury. Lorsque le jury a rendu son verdict du premier procès, le jury du deuxième procès a été retiré de la salle d'audience. Lorsque les verdicts de culpabilité ont été annoncés, la salle d'audience a éclaté de joie, tout comme la foule à l'extérieur. Un groupe, là pour jouer pour un spectacle de voitures Ford Motor Company à l' extérieur, a commencé à jouer Hail, Hail the Gang's All Here et There'll be a Hot Time in the Old Town Tonight . La célébration était si bruyante qu'elle a probablement été entendue par le deuxième jury qui attendait à l'intérieur.

Après l'explosion, la défense de Patterson a demandé l'annulation du procès, mais le juge Hawkins a rejeté la requête et le témoignage s'est poursuivi. Le deuxième procès s'est poursuivi. Au cours du témoignage à charge du deuxième procès, Victoria Price s'en est surtout tenu à son histoire, déclarant catégoriquement que Patterson l'avait violée. Elle a accusé Patterson d'avoir tiré sur l'un des jeunes blancs. Price s'est porté volontaire : "Je n'ai eu de relations sexuelles avec aucun autre homme blanc que mon mari. Je veux que vous le sachiez."

Le Dr Bridges a répété son témoignage du premier procès. D'autres témoins ont déclaré que « les nègres » étaient descendus de la même télécabine que Price et Bates ; un fermier a affirmé avoir vu des femmes blanches [dans le train] avec les jeunes noirs.

Patterson a défendu ses actions, témoignant à nouveau qu'il avait vu Price et Bates dans la télécabine, mais n'avait rien à voir avec eux. En contre-interrogatoire, il a témoigné qu'il avait vu "tous sauf trois de ces nègres ravir cette fille", mais a ensuite changé son histoire. Il a dit qu'il n'avait vu "aucune femme blanche" jusqu'à ce que le train "arrive à Paint Rock".

Le frère cadet de Wright a déclaré que Patterson n'était pas impliqué avec les filles, mais que neuf adolescents noirs avaient eu des relations sexuelles avec les filles. En contre-interrogatoire, Roy Wright a témoigné que Patterson « n'était pas impliqué avec les filles », mais que « le long et grand homme noir avait le pistolet. Il n'est pas ici. Il a également affirmé avoir été sur le toit du wagon et que Clarence Norris avait un couteau.

Les co-accusés Andy Wright, Eugene Williams et Ozie Powell ont tous déclaré qu'ils n'avaient vu aucune femme dans le train. Olen Montgomery a témoigné qu'il était assis seul dans le train et qu'il n'était au courant d'aucun des événements mentionnés. Le jury a rapidement condamné Patterson et a recommandé la mort par chaise électrique.

Procès Powell, Roberson, Williams, Montgomery et Wright

Ce procès a commencé quelques minutes après l'affaire précédente.

Price a répété son témoignage, ajoutant que les adolescents noirs se sont divisés en deux groupes de six pour la violer ainsi que Ruby Bates. Price a accusé Eugene Williams d'avoir porté le couteau à sa gorge et a déclaré que tous les autres adolescents avaient des couteaux. En contre-interrogatoire, elle a donné plus de détails, ajoutant que quelqu'un avait tenu un couteau à l'adolescente blanche, Gilley, pendant les viols.

Ce procès a été interrompu et le jury a été envoyé lorsque le jury de Patterson a fait son rapport; ils l'ont trouvé coupable. Il n'y a eu aucun tollé à l'annonce. Ruby Bates a pris la parole, identifiant les cinq accusés comme faisant partie des 12 entrants dans la télécabine, repoussant les Blancs et la « ravissant » elle et Price.

Le Dr Bridges était le prochain témoin à charge, répétant son témoignage précédent. En contre-interrogatoire, Bridges a témoigné n'avoir détecté aucun mouvement dans les spermatozoïdes trouvés chez l'une ou l'autre des femmes, suggérant que des rapports sexuels avaient eu lieu quelque temps auparavant. Il a également déclaré que le défendeur Willie Roberson était " atteint de la syphilis et de la gonorrhée, un mauvais cas ". Il a admis lors d'un interrogatoire que Price lui avait dit qu'elle avait eu des relations sexuelles avec son mari et que Bates avait également eu des relations sexuelles auparavant, avant les viols présumés.

La défense a cité les seuls témoins qu'elle a eu le temps de trouver : les accusés. Aucune nouvelle preuve n'a été révélée.

Les témoins de l'accusation suivants ont déclaré que Roberson avait écrasé des wagons sautant de l'un à l'autre et qu'il était en bien meilleure forme qu'il ne le prétendait. Slim Gilley a déclaré qu'il avait vu "chacun de ces cinq dans la télécabine", mais n'a pas confirmé qu'il avait vu les femmes violées.

La défense a de nouveau renoncé à la plaidoirie finale et, étonnamment, l'accusation a ensuite présenté d'autres arguments. La défense s'y est opposée vigoureusement, mais la Cour l'a admis.

Le juge Hawkins a ensuite donné des instructions au jury, déclarant que tout accusé aidant au crime était aussi coupable que n'importe lequel des accusés qui l'avait commis. Le jury a commencé à délibérer à quatre heures de l'après-midi.

Procès de Roy Wright

L'accusation a convenu que Roy Wright, 13 ans, était trop jeune pour la peine de mort et n'a pas demandé la peine de mort. L'accusation n'a présenté que les témoignages de Price et Bates. Son cas est allé devant le jury à neuf heures ce soir-là. Son jury et celui du procès de cinq hommes délibérèrent en même temps.

Roy Wright

Le jeudi 9 avril 1931 à neuf heures du matin, les cinq accusés du procès de mercredi ont tous été reconnus coupables. Le jury de Roy Wright n'a pas pu s'entendre sur la peine et a été déclaré jury suspendu cet après-midi-là. Tous les jurés étaient d'accord sur sa culpabilité, mais sept ont insisté sur la peine de mort tandis que cinq ont été condamnés à la réclusion à perpétuité (dans des cas comme celui-ci, cela était souvent une indication que les jurés pensaient que le suspect était innocent mais qu'ils ne voulaient pas aller à l'encontre des normes communautaires de condamnation). Le juge Hawkins a déclaré l' annulation du procès .

Condamnations à mort

Les huit accusés condamnés ont été rassemblés le 9 avril 1931 et condamnés à mort par chaise électrique. L' Associated Press a rapporté que les accusés étaient « calmes » et « stoïques » alors que le juge Hawkins prononçait les condamnations à mort les unes après les autres.

Le juge Hawkins a fixé les exécutions au 10 juillet 1931, la première date autorisée par la loi de l'Alabama. Alors que des appels ont été déposés, la Cour suprême de l'Alabama a suspendu les exécutions pour une durée indéterminée 72 heures avant la date prévue de la mort des accusés. Les cellules des hommes étaient à côté de la chambre d'exécution et ils ont entendu le 10 juillet 1931 l'exécution de William Hokes, un homme noir du comté de St. Clair reconnu coupable de meurtre. Ils ont rappelé plus tard qu'il était "mort dur".

Aide du Parti communiste et de la NAACP

Affiche de propagande internationale du Secours rouge en russe et en ouzbek : « Arrachez huit jeunes nègres innocents des mains de la bourgeoisie américaine ! Un policier américain est représenté devant la croix gammée nazie avec un bâton levé contre les émeutiers de la faim

Après une manifestation à Harlem , le Parti Communiste USA s'est intéressé au cas Scottsboro. Le membre du Parti Chattanooga, James Allen, a édité le Communist Southern Worker et a rendu public "le sort des garçons". Le Parti a utilisé son bras légal, l' International Labour Defence (ILD), pour s'occuper de leurs affaires et a persuadé les parents des accusés de laisser le parti défendre leur cause. L'ILD a retenu les avocats George W. Chamlee , qui ont déposé les premières requêtes, et Joseph Brodsky .

La NAACP a également proposé de s'occuper de l'affaire, offrant les services du célèbre avocat de la défense pénale Clarence Darrow . Cependant, les accusés de Scottsboro ont décidé de laisser l'ILD traiter leur appel.

Chamlee a demandé de nouveaux procès pour tous les accusés. Des enquêtes privées ont eu lieu, révélant que Price et Bates avaient été des prostituées dans le Tennessee, qui desservaient régulièrement une clientèle noire et blanche. Chamlee a offert au juge Hawkins des affidavits à cet effet, mais le juge lui a interdit de les lire à haute voix. La défense a soutenu que cette preuve prouvait que les deux femmes avaient probablement menti au procès. Chamlee a souligné le tollé à Scottsboro qui s'est produit lorsque les verdicts ont été rapportés comme une preuve supplémentaire que le changement de lieu aurait dû être accordé.

Appel à la Cour suprême de l'Alabama

À la suite du rejet par le juge Hawkins des requêtes pour un nouveau procès, l'avocat George W. Chamlee a interjeté appel et a obtenu un sursis à exécution. Chamlee a été rejoint par l'avocat du Parti communiste Joseph Brodsky et l'avocat de l'ILD Irving Schwab . L'équipe de défense a fait valoir que leurs clients n'avaient pas été suffisamment représentés, n'avaient pas eu suffisamment de temps pour que les avocats préparent leurs dossiers, leurs jurys avaient été intimidés par la foule et enfin, qu'il était inconstitutionnel que des Noirs aient été exclus du jury. En ce qui concerne les erreurs de procédure, la Cour suprême de l'État n'en a trouvé aucune.

La décision de Williams

Le 24 mars 1932, la Cour suprême de l'Alabama a statué contre sept des huit Scottsboro Boys restants, confirmant les condamnations et les condamnations à mort de tous sauf Eugene Williams, 13 ans. Il a confirmé sept des huit décisions de la juridiction inférieure.

La Cour suprême de l'Alabama a accordé à Eugene Williams, 13 ans, un nouveau procès parce qu'il était mineur, ce qui l'a sauvé de la menace immédiate de la chaise électrique.

Arrêt Weems et Norris

La Cour a confirmé la décision de changement de lieu de la juridiction inférieure, a confirmé le témoignage de Ruby Bates et a examiné les témoignages des différents témoins. Quant aux « preuves nouvellement découvertes », la Cour a statué : « Il n'y a aucune affirmation de la part des accusés, qu'ils ont eu des rapports sexuels avec la victime présumée ... avec son consentement ... donc les accusés ne seraient pas accordés un nouveau procès."

Quant à la représentation, la Cour a conclu « que les accusés étaient représentés par un avocat qui a soigneusement contre-interrogé les témoins de l'État et a présenté les preuves disponibles ». Encore une fois, la Cour a également confirmé ces condamnations. La Cour suprême de l'Alabama a confirmé sept des huit condamnations et reporté les exécutions.

Contestation

Le juge en chef John C. Anderson a exprimé sa dissidence, d'accord avec la défense dans plusieurs de ses requêtes. Anderson a déclaré que les accusés n'avaient pas bénéficié d'un procès équitable et s'est fortement opposé à la décision de confirmer leurs peines. Il a écrit : « Bien que la constitution garantisse à l'accusé un procès rapide, il est plus important qu'il soit devant un jury juste et impartial, ex vi termini (« par définition »), un jury exempt de parti pris ou de préjugé, et , surtout de la coercition et de l'intimidation."

Il a souligné que la Garde nationale avait fait la navette entre les accusés chaque jour depuis la prison, et que

ce seul fait était suffisant pour exercer un effet coercitif sur le jury.

Anderson a critiqué la façon dont les accusés étaient représentés. Il a noté que Roddy « a refusé de comparaître en tant qu'avocat désigné et l'a fait uniquement en tant qu'amicus curiae ». Il a poursuivi : "Ces accusés ont été incarcérés en prison dans un autre comté... et les avocats locaux n'ont eu que peu d'occasions de... préparer leur défense". De plus, ils « auraient été représentés par un avocat compétent si une meilleure opportunité leur avait été donnée ». Le juge Anderson a également souligné l'échec de la défense à présenter des arguments de clôture comme exemple de représentation de la défense sous-zélée. À propos de l'explosion de la salle d'audience, le juge Anderson a noté qu'« il y avait eu de grands applaudissements … et cela devait avoir une influence ».

Anderson a noté que, comme la peine pour viol variait entre dix ans et la mort, certains des adolescents auraient dû être jugés « moins coupables que d'autres », et auraient donc dû recevoir des peines plus légères. Anderson a conclu: "Peu importe la révolte de l'accusation, la clarté des preuves, ou la dégradation ou même la brutalité, le délinquant, la Constitution, la loi, le génie même de la liberté anglo-américaine exigent un procès juste et impartial."

Appel devant la Cour suprême des États-Unis

L'affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis le 10 octobre 1932, sous haute sécurité. L'ILD a retenu Walter Pollak pour traiter l'appel. Le procureur général de l'Alabama , Thomas E. Knight , représentait l'État.

Pollak a fait valoir que les accusés s'étaient vu refuser une procédure régulière : premièrement, en raison de l'atmosphère de foule ; et deuxièmement, à cause des nominations étranges des avocats et de leur piètre performance au procès. Enfin, il a fait valoir que les Afro-Américains étaient systématiquement exclus du devoir de juré contrairement au quatorzième amendement.

Knight a rétorqué qu'il n'y avait pas eu d'atmosphère de foule au procès et a souligné la conclusion de la Cour suprême de l'Alabama selon laquelle le procès avait été équitable et "possible de représentation". Il a déclaré au tribunal qu'il n'avait "aucune excuse" à présenter.

Dans une décision historique, la Cour suprême des États-Unis a annulé les condamnations au motif que la clause de procédure régulière de la Constitution des États-Unis garantit l'assistance effective d'un avocat lors d'un procès pénal. Dans une opinion écrite par le juge associé George Sutherland , la Cour a conclu que les accusés s'étaient vu refuser un avocat efficace. La dissidence antérieure du juge en chef Anderson a été citée à maintes reprises dans cette décision.

La Cour n'a pas reproché à Moody et Roddy de ne pas se défendre efficacement, notant que tous deux avaient dit au juge Hawkins qu'ils n'avaient pas eu le temps de préparer leur dossier. Ils ont dit que le problème venait de la façon dont le juge Hawkins « s'est immédiatement précipité vers le procès ». Cette conclusion n'a pas déclaré les accusés de Scottsboro innocents, mais a jugé que les procédures violaient leurs droits à une procédure régulière en vertu des cinquième et quatorzième amendements. La Cour suprême a renvoyé l'affaire au juge Hawkins pour un nouveau procès.

Essais de décatur

Lorsque l'affaire, désormais une cause célèbre , est revenue au juge Hawkins, il a accédé à la demande de changement de lieu. La défense avait demandé un déménagement dans la ville de Birmingham, en Alabama , mais l'affaire a été transférée à la petite communauté rurale de Decatur . C'était près des maisons des victimes présumées et sur le territoire du Ku Klux Klan .

Le Parti communiste américain a maintenu le contrôle de la défense de l'affaire, en retenant l'avocat de la défense pénale de New York, Samuel Leibowitz . Il n'avait jamais perdu un procès pour meurtre et était un démocrate enregistré, sans aucun lien avec le Parti communiste. Ils ont gardé Joseph Brodsky comme deuxième président du procès.

L'affaire a été confiée au juge de district James Edwin Horton et jugée dans le comté de Morgan . Sa nomination à l'affaire a suscité des éloges locaux. Néanmoins, le juge a transporté un pistolet chargé dans sa voiture tout au long de la présidence de ces affaires.

Les deux années qui s'étaient écoulées depuis les premiers procès n'avaient pas atténué l'hostilité de la communauté envers les Scottsboro Boys. Mais d'autres pensaient avoir été victimes de la justice Jim Crow , et l'affaire a été couverte par de nombreux journaux nationaux.

Lors du procès, une centaine de journalistes étaient assis aux tables de presse. Des centaines d'autres se sont rassemblés sur la pelouse du palais de justice. Des membres de la Garde nationale en civil se sont mêlés à la foule, à la recherche de tout signe de trouble. Le département du shérif a amené les accusés devant le tribunal dans un wagon de patrouille gardé par deux voitures pleines de députés armés de fusils de chasse automatiques.

Dans la salle d'audience, les Scottsboro Boys étaient assis dans une rangée, vêtus de jeans de prison bleus et gardés par des gardes nationaux, à l'exception de Roy Wright, qui n'avait pas été condamné. Wright portait des vêtements de ville. Le Birmingham News l'a décrit comme "habillé comme un gigolo géorgien ".

Leibowitz a affirmé sa confiance dans les « peuples craignant Dieu de Decatur et du comté de Morgan » ; il a déposé une requête en annulation de l'acte d'accusation au motif que les Noirs avaient été systématiquement exclus du grand jury. Bien que la requête ait été rejetée, la question a été consignée dans le dossier pour les futurs appels. À cette requête, le procureur général Thomas Knight a répondu : « L'État ne concèdera rien. Mettez-vous en avant.

Leibowitz a appelé le rédacteur en chef de l'hebdomadaire Scottsboro, qui a témoigné qu'il n'avait jamais entendu parler d'un juré noir à Decatur parce que « ils volent tous ». Il a appelé les commissaires des jurys locaux pour expliquer l'absence d'Afro-Américains dans les jurys du comté de Jackson. Lorsque Leibowitz les a accusés d'exclure les hommes noirs des jurys, ils n'ont pas semblé comprendre son accusation. C'était comme si l'exclusion était si ordinaire qu'elle en était inconsciente. (Remarque : Étant donné que la plupart des Noirs ne pouvaient pas voter après avoir été privés du droit de vote par la constitution de l' Alabama , les commissaires du jury locaux n'ont probablement jamais pensé à eux comme des jurés potentiels, qui étaient limités aux électeurs.)

Leibowitz a appelé des professionnels noirs locaux comme témoins pour montrer qu'ils étaient qualifiés pour le service de jury. Leibowitz a appelé John Sanford, un Afro-Américain de Scottsboro, qui était instruit, s'exprimait bien et était respecté. L'avocat de la défense a montré que « M. Sanford » était manifestement qualifié à tous égards, sauf en raison de sa course pour être candidat à la participation à un jury. Au cours du contre-interrogatoire suivant, Knight s'est adressé au témoin par son prénom, « John ». Les deux premières fois qu'il l'a fait, Leibowitz a demandé au tribunal de lui faire modifier son comportement. Il ne l'a pas fait, et cette insulte a finalement fait bondir Leibowitz sur ses pieds en disant : votre doigt hors de son œil, et appelez-le monsieur", provoquant des hoquets du public assis dans la galerie. Le juge interrompit brusquement Leibowitz.

Alors que la requête préliminaire en annulation de l'acte d'accusation a été rejetée, Leibowitz avait positionné l'affaire en appel. La question de la composition du jury a été abordée dans une deuxième décision historique de la Cour suprême des États-Unis, qui a statué que la race ne pouvait être utilisée pour exclure quiconque de la candidature à la participation à un jury partout aux États-Unis. Cela a étonné (et exaspéré) de nombreux habitants de l'Alabama et de nombreux autres États du Sud.

Procès Patterson

Le juge Horton a appelé le premier cas contre Haywood Patterson et a commencé la sélection du jury. Leibowitz a objecté que les jurés afro-américains avaient été exclus de la liste des jurés. Il a appelé le commissaire du jury à la barre, lui demandant s'il y avait des Noirs sur la liste des jurés, et lorsqu'on lui a dit oui, a suggéré que sa réponse n'était pas honnête. Les habitants n'appréciaient pas son interrogatoire du fonctionnaire et « mâchaient leur tabac de manière méditative ». La garde nationale a posté cinq hommes avec des baïonnettes fixes devant la résidence de Leibowitz cette nuit-là. Le jury a été sélectionné en fin de journée vendredi et séquestré à l'hôtel de Lyon.

Procureur général Thomas Knight, Jr

Une foule nombreuse s'est rassemblée devant le palais de justice pour le début du procès Patterson le lundi 2 avril. Sans les "détails éclatants" qu'elle avait utilisés dans les procès de Scottsboro, Victoria Price a raconté son récit en 16 minutes. La défense avait ce qu'elle avait dit auparavant sous serment sur papier et pouvait la confronter à toute incohérence. Le seul drame est survenu lorsque Knight a sorti une paire de chaussures déchirées de sa mallette et les a jetées sur les genoux d'un juré pour soutenir l'accusation de viol.

Leibowitz a utilisé un train miniature de 32 pieds installé sur une table devant la barre des témoins pour illustrer où se trouvaient chacune des parties pendant les événements allégués et d'autres points de sa défense. Lorsqu'on lui a demandé si le mannequin devant elle ressemblait au train où elle prétendait avoir été violée, Price a craqué : "C'était plus gros. Beaucoup plus gros. C'est un jouet." Leibowitz a reconnu plus tard que Price était « l'un des témoins les plus coriaces qu'il ait jamais contre-interrogés ». Ses réponses étaient évasives et moqueuses. Elle a souvent répondu : « Je ne me souviens pas » ou « Je ne dirai pas. » Une fois, lorsque Leibowitz l'a confrontée à une contradiction dans son témoignage, elle s'est exclamée, en pointant un doigt en direction de l'accusé Patterson, "Une chose que je n'oublierai jamais, c'est que quelqu'un assis juste là m'a violée." L'avocat a tenté de l'interroger sur une condamnation pour fornication et adultère à Huntsville, mais le tribunal a retenu l'objection de l'accusation.

Price a insisté sur le fait qu'elle avait passé la soirée avant le viol présumé au domicile de Mme Callie Brochie à Chattanooga. Leibowitz lui a demandé si elle avait passé la soirée dans une « jungle hobo » à Huntsville, en Alabama , avec un Lester Carter et Jack Tiller, mais elle a nié. Leibowitz a déclaré que Callie Brochie était un personnage fictif dans une nouvelle du Saturday Evening Post et a suggéré que le séjour de Price avec elle avait été tout aussi fictif.

Victoria Price a répondu lors du contre-interrogatoire au procès : "Vous êtes vous-même un assez bon acteur, M. Leibowitz"

Comme l'historien James Goodman l'a écrit :

Price n'était pas le premier témoin endurci que [Leibowitz] ait rencontré, et certainement pas le plus dépravé. Elle n'était pas non plus le premier témoin qui a essayé de le fixer et, à défaut, qui a semblé qu'elle était sur le point de sauter de son siège et de le frapper. Elle n'était pas le premier témoin à être évasif, sarcastique et grossier. Elle fut cependant le premier témoin à utiliser sa mauvaise mémoire, sa truculence et son manque total de raffinement, et parfois même son ignorance, à grand avantage.

De nombreux Blancs dans la salle d'audience en voulaient probablement à Leibowitz en tant que Juif de New York engagé par les communistes, et pour son traitement d'une femme blanche du sud, même de classe inférieure, en tant que témoin hostile. Certains se sont demandé s'il y avait un moyen pour qu'il laisse Decatur en vie. Le capitaine de la Garde nationale Joe Burelson a promis au juge Horton qu'il protégerait Leibowitz et les accusés "tant que nous aurons une munition ou un homme vivant". Une fois que le capitaine Burelson a appris qu'un groupe était en route pour « prendre soin de Leibowitz », il a levé le pont-levis sur la rivière Tennessee , les gardant hors de Decatur.

Le juge Horton a appris que les prisonniers étaient en danger de la part des habitants. Une fois qu'il a envoyé le jury et averti la salle d'audience, "Je veux que l'on sache que ces prisonniers sont sous la protection de ce tribunal. Ce tribunal a l'intention de protéger ces prisonniers et toute autre personne engagée dans ce procès." Des menaces de violence sont également venues du Nord. Une lettre de Chicago disait : "Quand ces garçons seront morts, dans les six mois, votre état perdra 500 vies."

Dr. RR Bridges témoignant à Decatur

Leibowitz a systématiquement démantelé l'histoire de chaque témoin à charge lors du contre-interrogatoire. Il a fait admettre au Dr Bridges lors du contre-interrogatoire que "le mieux que vous puissiez dire sur l'ensemble de l'affaire est que ces deux femmes ont montré qu'elles avaient eu des relations sexuelles". L'agent de billetterie de Paint Rock, WH Hill, a témoigné avoir vu les femmes et les jeunes noirs dans la même voiture, mais lors du contre-interrogatoire, il a admis ne pas avoir vu les femmes du tout jusqu'à ce qu'elles soient descendues du train. Le membre du groupe, Tom Rousseau, a affirmé avoir vu les femmes et les jeunes descendre de la même voiture, mais en contre-interrogatoire, il a admis avoir trouvé les accusés éparpillés dans plusieurs voitures à l'avant du train. Lee Adams a témoigné qu'il avait vu le combat, mais a dit plus tard qu'il était à un quart de mile des voies. Ory Dobbins a répété qu'il avait vu les femmes essayer de sauter du train, mais Leibowitz a montré des photos des positions des parties qui prouvaient que Dobbins n'avait pas pu voir tout ce qu'il prétendait. Dobbins a insisté sur le fait qu'il avait vu les filles porter des vêtements pour femmes, mais d'autres témoins avaient témoigné qu'elles portaient une salopette.

L'accusation a retiré le témoignage du Dr Marvin Lynch, l'autre médecin examinateur, comme « répétitif ». De nombreuses années plus tard, le juge Horton a déclaré que le Dr Lynch avait confié que les femmes n'avaient pas été violées et qu'il avait ri lorsqu'il les avait examinées. Il a dit que s'il témoignait pour la défense, sa pratique dans le comté de Jackson serait terminée. Pensant que Patterson serait acquitté, le juge Horton n'a pas forcé le Dr Lynch à témoigner, mais le juge était devenu convaincu que les accusés étaient innocents.

La défense

Leibowitz a commencé sa défense en appelant Dallas Ramsey, un habitant de Chattanooga, qui a déclaré que sa maison était à côté de la jungle clocharde mentionnée plus tôt. Il a dit qu'il avait vu Price et Bates monter dans un train avec un homme blanc le matin du viol présumé.

Le pompier du train Percy Ricks a déclaré avoir vu les deux femmes glisser le long du train juste après son arrêt à Paint Rock, comme si elles essayaient de s'échapper de la bande. Leibowitz s'est appuyé sur le témoignage du gynécologue de Chattanooga, le Dr Edward A. Reisman, qui a déclaré qu'après qu'une femme ait été violée par six hommes, il était impossible qu'elle n'ait qu'une trace de sperme, comme cela a été constaté dans ce cas.

Leibowitz a ensuite appelé Lester Carter, un homme blanc qui a témoigné qu'il avait eu des relations sexuelles avec Bates. Jack Tiller, un autre Blanc, a déclaré avoir eu des relations sexuelles avec Price, deux jours avant les viols présumés. Il a témoigné qu'il était dans le train le matin des arrestations. Il avait entendu Price demander à Orville Gilley, une jeune blanche, de confirmer qu'elle avait été violée. Cependant, Gilley lui avait dit d'"aller au diable". L'avocat du comté de Morgan, Wade Wright, a contre-interrogé Carter. Wright a essayé de faire admettre à Carter que le Parti communiste avait acheté son témoignage, ce que Carter a nié. Mais il a dit que l'avocat de la défense Joseph Brodsky avait payé son loyer et lui avait acheté un nouveau costume pour le procès.

Cinq des neuf premiers accusés de Scottsboro ont témoigné qu'ils n'avaient vu Price ou Bates qu'après l'arrêt du train à Paint Rock. Willie Roberson a témoigné qu'il souffrait de la syphilis, avec des plaies qui l'empêchaient de marcher, et qu'il était dans une voiture à l'arrière du train.

Olen Montgomery a témoigné qu'il avait été seul à bord d'un wagon-citerne pendant tout le voyage et qu'il n'était pas au courant de la bagarre ou des viols présumés. Ozie Powell a déclaré que même s'il n'était pas un participant, il avait vu le combat avec les adolescents blancs de son poste d'observation entre un wagon couvert et une télécabine, où il s'était accroché. Il a dit avoir vu les adolescents blancs sauter du train. Roberson, Montgomery et Powell ont tous nié s'être connus ou avoir connu les autres accusés avant ce jour. Andy Wright, Eugene Williams et Haywood Patterson ont témoigné qu'ils se connaissaient auparavant, mais qu'ils n'avaient pas vu les femmes jusqu'à ce que le train s'arrête à Paint Rock. Knight les a longuement interrogés sur les cas dans lesquels leur témoignage était censé différer de leur témoignage lors de leur procès à Scottsboro. Ils ne se sont pas contredits de manière significative.

Haywood Patterson a témoigné en son propre nom qu'il n'avait pas vu les femmes avant de s'arrêter à Paint Rock; il a résisté à un contre-interrogatoire de Knight qui « a crié, a secoué son doigt et a couru d'avant en arrière devant l'accusé ». À un moment donné, Knight a demandé : « Vous avez été jugé à Scottsboro ? Patterson a crié, "J'ai été piégé à Scottsboro." Knight tonna : « Qui t'a dit de dire ça ? Patterson a répondu: "Je me suis dit de le dire."

Juste après que la défense se soit reposée "avec des réserves", quelqu'un a remis une note à Leibowitz. Les avocats se sont approchés du banc pour une conversation feutrée, qui a été suivie d'une courte pause. Leibowitz a appelé un dernier témoin. Jusqu'à présent dans le procès, Ruby Bates avait été notoirement absente. Elle avait disparu de son domicile à Huntsville des semaines avant le nouveau procès, et chaque shérif de l'Alabama avait reçu l'ordre de la rechercher, en vain. Maintenant, deux gardes avec des baïonnettes ont ouvert les portes de la salle d'audience et Bates est entré, "en vêtements élégants, les yeux baissés".

Son entrée dramatique et inattendue a attiré les regards des résidents de la salle d'audience. Victoria Price, amenée pour que Bates l'identifie, la dévisagea. Le procureur général Knight a averti Price de "garder son sang-froid". Bates a ensuite témoigné et expliqué qu'aucun viol n'avait eu lieu. Elle a déclaré qu'aucun des accusés ne l'avait touchée ni ne lui avait même parlé. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait été violée le 25 mars 1931, Bates a répondu : « Non monsieur. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait initialement dit qu'elle avait été violée, Bates a répondu : "Je l'ai dit comme Victoria l'a fait parce qu'elle a dit que nous devions peut-être rester en prison si nous n'avions pas monté une histoire après avoir traversé une frontière avec des hommes." Bates a expliqué que Price avait dit : « Elle se fichait que tous les Noirs de l'Alabama soient mis en prison. Cette rétractation semblait être un coup dur pour l'accusation.

Bates a admis avoir eu des relations sexuelles avec Lester Carter dans les gares de triage de Huntsville deux jours avant de porter des accusations. Enfin, elle a témoigné qu'elle avait été à New York et qu'elle avait décidé de retourner en Alabama pour dire la vérité, à la demande du révérend Harry Emerson Fosdick de cette ville.

Le révérend Harry Emerson Fosdick
Ruby Bates témoigne.

Les yeux tournés vers le jury du sud, Knight l'a contre-interrogée. Il a noté sa robe élégante et a demandé où elle avait obtenu ses beaux vêtements. Lorsqu'elle a répondu que le Parti communiste avait payé ses vêtements, toute crédibilité qu'elle avait auprès du jury a été détruite. Le juge Horton a averti les spectateurs d'arrêter de rire de son témoignage ou il les expulserait.

Arguments de clôture

Au moment où Leibowitz a fermé ses portes, l'accusation avait utilisé des remarques antisémites pour le discréditer. Wade Wright a ajouté à cela, se référant au petit ami de Ruby, Lester Carter, comme "M. Caterinsky" et l'a appelé "le plus beau juif" qu'il ait jamais vu. Il a dit : « Ne savez-vous pas que ces témoins de la défense sont achetés et payés ? Que le Seigneur ait pitié de l'âme de Ruby Bates. Maintenant, la question dans cette affaire est la suivante : la justice dans cette affaire va-t-elle être achetée et vendue ? en Alabama avec de l'argent juif de New York ?"

Leibowitz s'y est opposé et a demandé un nouveau procès. Le juge Horton a refusé d'accorder un nouveau procès, disant au jury de "mettre [les remarques] hors de votre esprit". Un auteur décrit l'argument de clôture de Wright comme "le résumé désormais célèbre d'appâtage des Juifs devant le jury". Il poursuit en disant que "Jusqu'à ce que Wright parle, de nombreux journalistes pensaient qu'il y avait une chance extérieure d'acquittement, au moins un jury suspendu. Mais … à partir de ce moment-là, la défense était impuissante."

Dans sa conclusion, Leibowitz a qualifié l'argument de Wright d'appel au sectarisme régional, affirmant que parler des communistes était juste pour "embrouiller" le jury. Il s'est décrit comme un patriote, un « démocrate de Roosevelt », qui avait servi les « Stars and Stripes » pendant la Première Guerre mondiale, « quand il n'était pas question de juif ou de gentil, de blanc ou de noir ». Quant à la référence de Wright à "l'argent juif", Leibowitz a déclaré qu'il défendait les Scottsboro Boys pour rien et payait personnellement les dépenses de sa femme, qui l'avait accompagné.

« Je suis intéressé », a soutenu Leibowitz, « uniquement de voir que ce pauvre garçon de couleur débile là-bas et ses coaccusés dans les autres affaires obtiennent un coup de dés, parce que je crois, devant Dieu, qu'ils sont les victimes d'un machination ignoble." Il a qualifié le témoignage de Price de « mensonge grossier, méprisable et scandaleux ». Il a terminé avec la prière du Seigneur et un défi d'acquitter ou de rendre la peine de mort - rien entre les deux.

Le procureur général Knight a livré sa réfutation, rugissant que si le jury déclarait Haywood non coupable, ils devraient "mettre une guirlande de roses autour de son cou, lui donner un souper et l'envoyer à New York". Au vu des preuves, a-t-il poursuivi, "il ne peut y avoir qu'un seul verdict : la mort sur la chaise électrique pour avoir violé Victoria Price".

Verdict

Le jury a commencé à délibérer samedi après-midi et a annoncé qu'il avait un verdict à dix heures le lendemain matin, alors que de nombreux habitants de Decatur étaient à l'église. Le président du jury, Eugene Bailey, a remis le verdict manuscrit au juge Horton. Le jury a déclaré l'accusé coupable de viol et a condamné Patterson à mort sur la chaise électrique. Bailey avait résisté pendant onze heures à la prison à vie, mais a finalement accepté la peine de mort.

Selon un témoignage, le juré Irwin Craig s'est opposé à l'imposition de la peine de mort, car il pensait que Patterson était innocent.

Irwin Craig

Irwin "Red" Craig (mort en 1970) (surnommé en raison de la couleur de ses cheveux) a été le seul juré à refuser d'imposer la peine de mort lors du nouveau procès de Haywood Patterson , l'un des Scottsboro Boys, dans ce qui était alors la petite ville de Decatur, Alabama . Son fils, Sonny, l'a rappelé plus tard en disant : "Ces jeunes hommes étaient innocents ; tout le monde le savait mais ils allaient être punis pour ce qu'ils n'avaient pas fait." Le Ku Klux Klan a planté une croix en feu dans la cour familiale.

Il a été convoqué pour voir le juge présidant ce nouveau procès, James Horton , qui l'a exhorté à changer son vote en coupable. "Si vous ne le faites pas, ils vous tueront, Red", a déclaré le juge. Craig a protesté : "Je ne peux pas changer mon vote, juge." Horton a répondu: "Ne vous inquiétez pas pour ça, je m'en occupe."

Horton accorde un nouveau procès à Patterson

La défense a demandé un nouveau procès et, croyant les accusés innocents, le juge James Edwin Horton a accepté d'annuler le verdict de culpabilité pour Patterson. Horton a décidé que le reste des accusés ne pouvait pas obtenir un procès équitable à ce moment-là et a reporté indéfiniment le reste des procès, sachant que cela lui coûterait son travail lorsqu'il se présenterait à sa réélection.

Le juge Horton a entendu les arguments sur la requête pour un nouveau procès au palais de justice du comté de Limestone à Athènes, en Alabama , où il a lu sa décision à la défense étonnée et à un chevalier furieux :

Il est démontré que ces femmes... ont accusé à tort deux nègres... Cette tendance de la part des femmes montre qu'elles sont prédisposées à porter de fausses accusations... La Cour ne poursuivra pas les preuves plus loin.

Horton a ordonné un nouveau procès - qui s'avérerait être le troisième pour Patterson.

Lorsque le juge Horton a annoncé sa décision, Knight a déclaré qu'il réessayerait Patterson. Il a dit qu'il avait trouvé Orville "Carolina Slim" Gilley, l'adolescent blanc dans la télécabine et que Gilley corroborerait l'histoire de Price dans son intégralité. À la demande de Knight, le tribunal a remplacé le juge Horton par le juge William Washington Callahan, qualifié de raciste. Il a ensuite demandé au jury lors de la prochaine série de procès qu'aucune femme blanche n'aurait volontairement de relations sexuelles avec un homme noir.

Nouveaux essais sous Callahan

Lors du nouveau procès de Decatur, tenu de novembre 1933 à juillet 1937, le juge Callahan a voulu retirer l'affaire « de la une des journaux américains ». Il a interdit aux photographes de l'enceinte du palais de justice et aux machines à écrire de sa salle d'audience. "Il n'y aura plus de photo prise ici", ordonna-t-il. Il a également imposé une limite de temps stricte de trois jours à chaque procès, les prolongeant dans la soirée. Il a retiré la protection de la défense, convaincant le gouverneur Benjamin Meek Miller de tenir la Garde nationale à l'écart.

La défense a demandé un autre changement de lieu, en soumettant des affidavits dans lesquels des centaines de résidents ont déclaré leur aversion intense pour les accusés, pour montrer qu'il y avait des "préjugés écrasants" à leur encontre. L'accusation a répondu en témoignant que certaines des citations dans les affidavits étaient fausses et que six des personnes citées étaient décédées. La défense a répliqué qu'ils avaient reçu de nombreuses menaces de mort, et le juge a répondu que lui et l'accusation avaient reçu davantage de la part des communistes. La motion a été rejetée.

Leibowitz a conduit le commissaire Moody et le commis de circuit du comté de Jackson CA Wann à travers chaque page de la liste des jurés du comté de Jackson pour montrer qu'elle ne contenait aucun nom d'Afro-Américain. Lorsque, après plusieurs heures de lecture des noms, le commissaire Moody a finalement affirmé que plusieurs noms étaient des Afro-Américains, Leibowitz a obtenu des échantillons d'écriture de tous les présents. Un homme a admis que l'écriture semblait être la sienne. Leibowitz a fait appel à un expert en écriture, qui a déclaré que des noms identifiés comme afro-américains avaient été ajoutés plus tard à la liste et signés par l'ancien commissaire du jury Morgan.

Le juge Callahan n'a pas statué que l'exclusion des personnes par race était constitutionnelle, seulement que l'accusé n'avait pas prouvé que les Afro-Américains avaient été délibérément exclus. En laissant Leibowitz parler officiellement de cette question, le juge Callahan a fourni des motifs pour que l'affaire soit portée en appel devant la Cour suprême des États-Unis pour la deuxième fois. C'était la base de la conclusion de la cour dans Norris v. Alabama (1935), que l'exclusion des grands jurés afro-américains avait eu lieu, violant la clause de procédure régulière de la Constitution.

Le nouveau procès Decatur de Haywood Patterson a commencé le 27 novembre 1933. Trente-six jurés potentiels ont admis avoir une « opinion fixe » dans l'affaire, ce qui a poussé Leibowitz à changer de lieu. Callahan a rejeté la requête. Callahan a exclu les preuves de la défense que Horton avait admises, s'exclamant à un moment donné à Leibowitz, "Le juge Horton ne peut pas vous aider [maintenant]." Il a régulièrement soutenu les objections de l'accusation mais a rejeté les objections de la défense.

Price a de nouveau témoigné qu'une douzaine d'hommes noirs armés sont entrés dans la télécabine. Elle a dit que Patterson avait tiré un coup de feu et a ordonné à tous les Blancs, à l'exception de Gilley, de descendre du train. Elle a déclaré que les nègres lui avaient arraché ses vêtements et l'avaient violée à plusieurs reprises sous la menace d'un couteau, et ont désigné Patterson comme l'un des violeurs. Elle a dit qu'ils l'avaient violée, elle et Bates, puis qu'ils les emmèneraient vers le nord ou les jetteraient dans la rivière. Elle a témoigné qu'elle était tombée en sortant de la télécabine, qu'elle s'était évanouie et qu'elle s'était assise dans un magasin à Paint Rock. Leibowitz l'a interrogée jusqu'à ce que le juge Callahan arrête le tribunal pour la journée à 6h30. Quand il a repris le lendemain matin, il a souligné de nombreuses contradictions entre ses différentes versions du viol.

Le juge Callahan a interrompu à plusieurs reprises le contre-interrogatoire de Price par Leibowitz, qualifiant les questions de la défense de "discuter avec le témoin", "immatérielles, "inutiles", "une perte de temps" et même "illégales". témoignage que Patterson l'avait violée.

Le témoignage d'Orville Gilley lors du nouveau procès de Patterson à Decatur a été une légère sensation. Il a nié être un "témoin acheté", répétant son témoignage sur des Noirs armés ordonnant aux adolescents blancs de descendre du train. Il a confirmé le récit de viol de Price, ajoutant qu'il avait arrêté le viol en convainquant le "nègre" avec l'arme de faire arrêter les violeurs "avant qu'ils ne tuent cette femme". Leibowitz l'a longuement contre-interrogé sur les contradictions entre son récit et le témoignage de Price, mais il est resté "imperturbable". Gilley a témoigné avoir rencontré Lester Carter et les femmes la veille des viols présumés et leur avoir offert du café et des sandwichs. Callahan l'a interrompu avant que Leibowitz ne puisse savoir si Gilley est allé "quelque part avec [les femmes]" cette nuit-là.

L'accusation a appelé plusieurs fermiers blancs qui ont témoigné avoir vu la bagarre dans le train et vu les filles « s'apprêter à sortir », mais ils ont vu les accusés les traîner en arrière.

Lester Carter a pris la parole pour la défense. Il avait témoigné lors du premier procès Decatur que Price et Bates avaient eu des relations sexuelles avec lui et Gilley dans la jungle des clochards de Chattanooga avant les viols présumés, ce qui pourrait expliquer le sperme trouvé chez les femmes. Mais le juge Callahan ne l'a pas laissé répéter ce témoignage au procès, déclarant qu'un tel témoignage était « sans importance ».

Ruby Bates était apparemment trop malade pour voyager. Elle avait subi une intervention chirurgicale à New York et à un moment donné, Leibowitz a demandé que sa déposition soit considérée comme une déclaration de décès . Alors qu'elle n'était pas en train de mourir, attachée à son délai de trois jours pour le procès, le juge Callahan a rejeté la demande d'organiser sa déposition. Bien que la défense ait eu besoin de son témoignage, au moment où une déposition est arrivée, l'affaire avait été soumise au jury et ils ne l'ont pas entendu du tout.

Haywood Patterson a pris la parole, admettant qu'il avait « insulté » les adolescents blancs, mais uniquement parce qu'ils l'avaient d'abord insulté. Il a nié avoir vu les femmes blanches avant Paint Rock. Lors du contre-interrogatoire, Knight l'a confronté à un témoignage antérieur de son procès à Scottsboro selon lequel il n'avait pas touché les femmes, mais qu'il avait vu les cinq autres accusés les violer. Leibowitz s'y est opposé, déclarant que la Cour suprême des États-Unis avait déclaré qu'un témoignage antérieur était illégal. Le juge Callahan l'a autorisé, bien qu'il n'ait pas autorisé le témoignage de Patterson déclarant qu'il n'avait pas vu les femmes avant Paint Rock. Patterson a expliqué les contradictions dans son témoignage : « Nous avions peur et je ne sais pas ce que j'ai dit. Ils nous ont dit que si nous n'avouions pas, ils nous tueraient – ​​nous donneraient à la foule à l'extérieur.

Patterson a affirmé que les menaces avaient été proférées par des gardes et des miliciens alors que les accusés se trouvaient dans la prison du comté de Jackson. Il a déclaré que des menaces avaient été proférées même en présence du juge. Patterson a pointé du doigt HG Bailey, le procureur de son procès à Scottsboro, déclarant : « Et M. Bailey là-bas, il a dit d'envoyer tous les nègres à la chaise électrique. Il y a trop de nègres dans le monde de toute façon.

Les arguments de clôture ont été présentés du 29 au 30 novembre, sans s'arrêter pour Thanksgiving. Callahan a limité chaque côté à deux heures d'argumentation.

Knight a déclaré dans sa conclusion que l'accusation ne vengeait pas ce que les accusés avaient fait à Price. "Ce qui lui a été fait ne peut pas être défait. Ce que vous pouvez faire maintenant, c'est vous assurer que cela n'arrive pas à une autre femme." Leibowitz a objecté que l'argument était « un appel à la passion et aux préjugés » et a demandé l'annulation du procès. Knight a convenu qu'il s'agissait d'un appel à la passion et Callahan a rejeté la motion. Knight a poursuivi: "Nous avons tous une passion, tous les hommes dans cette salle d'audience pour protéger la féminité en Alabama." Pour son résumé, l'avocat Wade Wright a examiné le témoignage et a averti le jury, "que ce crime aurait pu arriver à n'importe quelle femme, même si elle était dans une voiture-salon, au lieu du wagon couvert".

L'avocat HG Bailey a rappelé au jury que la loi présumait Patterson innocent, même si ce que Gilley et Price avaient décrit était "aussi sordide que jamais une langue humaine a prononcé". Enfin, il a défendu les femmes : « Au lieu de se peindre le visage... elles ont eu le courage d'aller à Chattanooga et de chercher un travail honnête. Bailey a attaqué le cas de la défense.

Ils disent que c'est un coup monté ! Ils crient au coup monté depuis le début de cette affaire ! Qui les a encadrés ? Ory Dobbins les a-t-il encadrés ? Est-ce que frère Hill les a piégés ? Nous avons fait beaucoup de choses horribles là-bas à Scottsboro, n'est-ce pas ? Mon ma mes. Et maintenant, ils viennent ici et essaient de vous convaincre que ce genre de chose s'est produit dans votre comté voisin.

Le juge Callahan a accusé le jury que Price et Bates auraient pu être violés sans force, simplement en refusant leur consentement. Il leur a dit : "Lorsque la femme accusée d'avoir été violée est blanche, il existe une forte présomption en vertu de la loi qu'elle ne cédera pas volontairement à des relations sexuelles avec l'accusé, un Noir." Il a dit au jury que si Patterson était présent dans le seul but « d'aider, d'encourager, d'assister ou d'encourager » les viols « de quelque manière que ce soit », il était aussi coupable que la personne qui a commis les viols.

Il leur a dit qu'ils n'avaient pas besoin de trouver une corroboration du témoignage de Price. S'ils la croyaient, c'était suffisant pour la condamner. Le juge Callahan a déclaré qu'il leur donnait deux formulaires – un pour la condamnation et un pour l'acquittement, mais il n'a fourni au jury qu'un formulaire pour condamner. Il ne leur a fourni un formulaire d'acquittement qu'après que l'accusation, craignant une erreur réversible , l'y ait exhorté.

Comme le Time l'a décrit : « Vingt-six heures plus tard, un coup retentissant a retenti sur la porte en bois brun de la salle des jurés. L'huissier a laissé sortir les jurés [du procès Patterson]. Le contremaître a sorti une note humide et froissée, l'a remise au greffier. Un mince sourire s'effaça des lèvres de Patterson alors que le greffier lisait sa troisième condamnation à mort."

En mai 1934, bien qu'il s'était présenté sans opposition lors de l'élection précédente pour le poste, James Horton a été battu de plein fouet lorsqu'il s'est présenté à la réélection en tant que juge de circonscription. Le vote contre lui a été particulièrement lourd dans le comté de Morgan. Lors de la même élection, Thomas Knight a été élu lieutenant-gouverneur de l'Alabama .

Le nouveau procès de Norris

Le juge Callahan a commencé la sélection du jury pour le procès de l'accusé Norris le 30 novembre 1933, après-midi de Thanksgiving. Lors de ce procès, Victoria Price a témoigné que deux de ses agresseurs présumés avaient des pistolets, qu'ils ont jeté les adolescents blancs, qu'elle a essayé de sauter mais a été attrapée, jetée sur le gravier de la télécabine, l'un d'eux lui a tenu les jambes, et l'un d'eux tenait un couteau sur elle et l'autre l'a violée ainsi que Ruby Bates. Elle a affirmé que Norris l'avait violée, ainsi que cinq autres.

Callahan ne permettrait pas à Leibowitz d'interroger Price sur un "crime de turpitude morale". Il ne permettrait pas non plus à Leibowitz de lui demander pourquoi elle était allée à Chattanooga, où elle avait passé la nuit là-bas, ou à propos de Carter ou Gilley. Il n'autoriserait pas non plus les questions quant à savoir si elle avait eu des relations sexuelles avec Carter ou Gilley. Au cours du contre-interrogatoire, Price regarda si souvent Knight que Leibowitz l'accusa de rechercher des signaux. Le juge Callahan a averti Leibowitz qu'il n'autoriserait pas « de telles tactiques » dans sa salle d'audience.

Le Dr Bridges était un témoin officiel, et Leibowitz l'a longuement contre-interrogé, essayant de lui faire admettre qu'un viol aurait causé plus de blessures qu'il n'en a trouvé. Callahan a soutenu une objection de l'accusation, statuant que "la question n'est pas basée sur les preuves".

Ruby Bates avait fait une déposition depuis son lit d'hôpital à New York, qui est arrivée à temps pour être lue au jury dans le procès Norris. La juge Callahan a soutenu les objections de l'accusation sur une grande partie de celui-ci, surtout la partie où elle a dit qu'elle et Price avaient tous les deux eu des relations sexuelles volontairement à Chattanooga la nuit précédant les viols présumés.

Leibowitz a lu le reste de la déposition de Bates, y compris sa version de ce qui s'est passé dans le train. Elle a dit qu'il y avait des adolescents blancs qui montaient avec eux dans la télécabine, que des adolescents noirs sont entrés dans la voiture, qu'une bagarre a éclaté, que la plupart des adolescents blancs sont descendus du train et que les noirs ont "disparu" jusqu'à ce que le Le groupe a arrêté le train à Paint Rock. Elle a témoigné qu'elle, Price et Gilley ont été arrêtés et que Price a porté l'accusation de viol, lui demandant de suivre l'histoire pour rester en dehors de la prison. Elle a réitéré que ni elle ni Price n'avaient été violées. Leibowitz a choisi de garder Norris à l'écart.

Les plaidoiries de clôture ont eu lieu le 4 décembre 1933. Dans sa plaidoirie de clôture, Leibowitz a qualifié le dossier de l'accusation de "montage méprisable par deux clochards". Il a tenté de surmonter les préjugés locaux, en disant "si vous avez un doute raisonnable, tenez bon. Tenez bon, montrez que vous êtes un homme, un homme au sang rouge." La plaidoirie finale de l'accusation était plus courte et moins « barbelée » qu'elle ne l'avait été dans l'affaire Patterson. Elle visait davantage la preuve et moins le préjudice régional du jury.

Leibowitz a fait de nombreuses objections à l'exposé du juge Callahan au jury. Le New York Times a décrit Leibowitz comme « pressant le juge presque comme s'il était un témoin hostile ». Le maire de New York, Fiorello H. La Guardia, avait dépêché deux policiers costauds de la ville de New York pour protéger Leibowitz. Au cours des longues délibérations du jury, le juge Callahan a également désigné deux députés du comté de Morgan pour le garder.

Le jury a commencé la délibération le 5 décembre. Après 14 heures de délibération, le jury a déposé dans la salle d'audience ; ils ont rendu un verdict de culpabilité et ont condamné Norris à mort. Norris a pris la nouvelle stoïquement.

L'appel rapide de Leibowitz a suspendu la date d'exécution, donc Patterson et Norris ont tous deux été renvoyés dans le couloir de la mort de la prison de Kilby. Les autres accusés ont attendu dans la prison du comté de Jefferson à Birmingham l'issue des appels. Leibowitz a été escorté jusqu'à la gare sous haute surveillance et il est monté à bord d'un train pour New York.

La Cour suprême des États-Unis annule les condamnations de Decatur

Le juge en chef Charles Evans Hughes

L'affaire a été renvoyée devant la Cour suprême des États-Unis pour la deuxième fois sous le nom de Norris v. Alabama. Le tribunal a annulé les condamnations pour la deuxième fois au motif que les Noirs avaient été exclus de la liste des jurés en raison de leur race.

Les avocats Samuel Leibowitz, Walter H. Pollak et Osmond Frankel ont plaidé l'affaire du 15 au 18 février 1935. Leibowitz a montré aux juges que les noms des Afro-Américains avaient été ajoutés aux listes des jurés. Les juges ont examiné les éléments de près avec une loupe. Thomas Knight a soutenu que le processus du jury était daltonien.

Le gouverneur de l'Alabama, Bibb Graves

Parce que l'affaire Haywood Patterson avait été rejetée en raison de l'impossibilité technique de faire appel à temps, elle présentait des problèmes différents. Les avocats Osmond Frankel et Walter Pollak ont ​​soutenu ces arguments.

Le 1er avril 1935, la Cour suprême des États-Unis a renvoyé les affaires une deuxième fois pour un nouveau procès en Alabama. Écrivant pour la Cour, le juge en chef Charles Evans Hughes a observé que la clause de protection égale de la Constitution des États-Unis interdisait clairement aux États d'exclure les citoyens des jurys en raison uniquement de leur race. Il a noté que la Cour avait inspecté les listes des jurés, réprimandant le juge Callahan et la Cour suprême de l'Alabama pour avoir accepté les affirmations selon lesquelles les citoyens noirs n'avaient pas été exclus. Selon la Cour suprême des États-Unis, « quelque chose de plus » était nécessaire. La Cour a conclu que « la requête en annulation... aurait dû être accueillie ». La Cour a jugé que ce serait une grande injustice d'exécuter Patterson alors que Norris recevrait un nouveau procès, estimant que l'Alabama devrait également avoir la possibilité de réexaminer le cas de Patterson.

Le gouverneur de l'Alabama, Bibb Graves, a demandé à chaque avocat et juge de l'État : « Que nous aimions ou non les décisions… Nous devons mettre les nègres dans les loges du jury. L'Alabama va observer la loi suprême de l'Amérique.

Finale des épreuves

Après le renvoi de l'affaire, le 1er mai 1935, Victoria Price a déposé de nouvelles plaintes pour viol contre les accusés en tant que seul témoin plaignant. Un Afro-Américain, Creed Conyer, a été sélectionné comme la première personne noire depuis Reconstruction à siéger dans un grand jury de l'Alabama. L'acte d'accusation pourrait être fait avec un vote des deux tiers, et le grand jury a voté pour inculper les accusés. Thomas Knight, Jr. maintenant (mai 1935) lieutenant-gouverneur, a été nommé procureur spécial pour les affaires.

Leibowitz a reconnu qu'il était considéré par les Sudistes comme un étranger et a autorisé l'avocat local Charles Watts à être l'avocat principal; il a aidé de la ligne de touche. Le juge Callahan a interpellé tous les accusés à l'exception des deux mineurs de Decatur ; ils ont tous plaidé non coupables.

Watts a demandé que l'affaire soit renvoyée à la Cour fédérale en tant qu'affaire de droits civils , ce que Callahan a rapidement nié. Il fixa les nouveaux procès au 20 janvier 1936.

Décisions finales

Ozie Powell à l'hôpital

Le 23 janvier 1936, Haywood Patterson a été reconnu coupable de viol et condamné à 75 ans – la première fois en Alabama qu'un homme noir n'avait pas été condamné à mort pour le viol d'une femme blanche. Patterson s'est évadé de prison en 1948; il a publié The Scottsboro Boy en 1950. Cette année-là, il a été arrêté par le FBI dans le Michigan. Le gouverneur de l'État a refusé d'extrader Patterson vers l'Alabama. Il a ensuite été arrêté pour avoir poignardé un homme lors d'une bagarre dans un bar et reconnu coupable d'homicide involontaire. Patterson est mort d'un cancer en prison en 1952, après avoir purgé un an de sa deuxième peine.

Le 24 janvier 1936, Ozie Powell a été impliqué dans la blessure d'un député.

En mai 1937, Thomas Knight décède.

Le 15 juillet 1937, Clarence Norris est reconnu coupable de viol et d'agression sexuelle et condamné à mort. En 1938, le gouverneur Bibb Graves de l'Alabama a commué sa peine de mort en prison à vie. Il a été libéré sur parole en 1946 et a déménagé dans le nord, où il s'est marié et a eu des enfants. En 1970, il a commencé à demander une grâce, avec l'aide de la NAACP et de l'avocat de l'Alabama. En 1976, le gouverneur George Wallace a gracié Norris, le déclarant « non coupable ». L'autobiographie de Norris, The Last of the Scottsboro Boys , a été publiée en 1979. Norris est décédé le 23 janvier 1989 de la maladie d'Alzheimer.

Le 22 juillet 1937, Andrew Wright est reconnu coupable de viol et condamné à 99 ans. Il a été libéré sur parole, mais est retourné en prison après avoir violé la libération conditionnelle. Finalement libéré en 1950, il a été mis en liberté conditionnelle dans l'État de New York.

Le 24 juillet 1937, Charlie Weems est reconnu coupable de viol et condamné à 105 ans de prison. Il a été libéré sur parole en 1943.

Le 24 juillet 1937, Ozie Powell a été traduit en justice et le nouveau procureur, Thomas Lawson, a annoncé que l'État abandonnait les accusations de viol contre Powell et qu'il plaidait coupable d'avoir agressé un député. Il a été condamné à 20 ans. L'État a abandonné les accusations de viol dans le cadre de cette négociation de plaidoyer. Powell a été libéré de prison en 1946.

Le 24 juillet 1937, l'État de l'Alabama a abandonné toutes les charges retenues contre Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams et Roy Wright. Les quatre avaient passé plus de six ans en prison dans le couloir de la mort , en tant qu'"adultes" malgré leur âge. Thomas Lawson a annoncé que toutes les charges retenues contre les quatre accusés restants étaient abandonnées : il a déclaré qu'après "un examen attentif", chaque procureur était "convaincu" que Roberson et Montgomery n'étaient "pas coupables". Wright et Williams, indépendamment de leur culpabilité ou de leur innocence, avaient 12 et 13 ans à l'époque et, compte tenu de la peine de prison qu'ils avaient déjà purgée, la justice a exigé qu'ils soient également libérés.

Après que l'Alabama ait libéré Roy Wright, le comité de défense de Scottsboro l'a emmené dans une tournée nationale de conférences. Il a rejoint l'armée des États-Unis. Plus tard, il s'est marié et a rejoint la marine marchande . Après que Wright soit revenu d'un long séjour en mer en 1959, il pensait que sa femme avait été infidèle. Il lui a tiré dessus et l'a tuée avant de retourner l'arme contre lui et de se suicider.

Le 26 juillet 1937, Haywood Patterson a été envoyé à la ferme de la prison d'État d'Atmore. Les "Scottsboro Boys" restants en détention, celui de Norris, A Wright et Weems étaient à ce moment-là à la prison de Kilby.

Conséquences

Le gouverneur Graves avait prévu de gracier les prisonniers en 1938, mais était irrité par leur hostilité et leur refus d'admettre leur culpabilité. Il a refusé les grâces mais a commué la peine de mort de Norris en prison à vie.

Ruby Bates a fait une courte tournée en tant que conférencière ILD. Elle a dit qu'elle était « désolée pour tous les ennuis que je leur ai causés », et a affirmé qu'elle l'avait fait parce qu'elle était « effrayée par la classe dirigeante de Scottsboro ». Plus tard, elle a travaillé dans une filature de l'État de New York jusqu'en 1938 ; cette année-là, elle est retournée à Huntsville. Victoria Price a travaillé dans une filature de coton de Huntsville jusqu'en 1938, puis a déménagé à Flintville, Tennessee . Victoria Price n'a jamais rétracté son témoignage.

Scottsboro: A Tragedy of the American South (1969) de Dan T. Carter était largement considéré comme faisant autorité, mais il affirmait à tort que Price et Bates étaient morts. Un téléfilm de NBC , Judge Horton and the Scottsboro Boys (1976), affirmait que la défense avait prouvé que Price et Bates étaient des prostituées ; tous deux ont poursuivi NBC pour leurs représentations. Bates est décédée en 1976 dans l' État de Washington , où elle vivait avec son mari charpentier, et son cas n'a pas été entendu. Le cas de Price a été initialement rejeté, mais elle a fait appel. Lorsque la Cour suprême des États-Unis a accepté d'entendre l'affaire en 1977, Price a ignoré l'avis de son avocat et a accepté un règlement de NBC. Elle a utilisé l'argent pour acheter une maison. Price est décédé en 1983, dans le comté de Lincoln, Tennessee .

La plupart des résidents de Scottsboro ont reconnu l'injustice qui a commencé dans leur communauté. En janvier 2004, la ville a consacré un marqueur historique à la commémoration de l'affaire au palais de justice du comté de Jackson. Selon un article de presse, "Un homme noir de 87 ans qui a assisté à la cérémonie a rappelé que la scène de la foule après l'arrestation des garçons était effrayante et que des menaces de mort avaient été proférées contre les suspects emprisonnés. Parlant de la décision d'installer le marqueur , a-t-il déclaré, 'Je pense que cela rapprochera les races, pour mieux se comprendre. ' "

Sheila Washington a fondé le Scottsboro Boys Museum & Cultural Center en 2010 à Scottsboro. Il est situé dans l'ancienne église méthodiste unie Joyce Chapel et se consacre à l'exploration de l'affaire et à la commémoration de la recherche de justice pour ses victimes.

2013 pardon

Début mai 2013, la législature de l'Alabama a ouvert la voie aux grâces posthumes. Le 21 novembre 2013, le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles de l'Alabama a accordé des grâces posthumes à Weems, Wright et Patterson, les seuls garçons de Scottsboro qui n'avaient ni annulé leur condamnation ni reçu de grâce.

Le gouverneur Robert J. Bentley a déclaré à la presse ce jour-là :

Bien que nous ne puissions pas revenir sur ce qui est arrivé aux Scottsboro Boys il y a 80 ans, nous avons trouvé un moyen de faire avancer les choses. Les grâces accordées aux Scottsboro Boys aujourd'hui sont attendues depuis longtemps. La législation qui a mené aux grâces d'aujourd'hui est le résultat d'un effort de coopération bipartite. Je remercie la Commission des grâces et des libérations conditionnelles d'avoir poursuivi nos progrès aujourd'hui et d'avoir officiellement accordé ces grâces. Aujourd'hui, les Scottsboro Boys ont enfin obtenu justice.

Le sort des accusés

  • En 1936, Haywood Patterson est reconnu coupable de viol et condamné à 75 ans de prison. Il s'évade en 1949 et est retrouvé en 1950 dans le Michigan , mais le gouverneur refuse de l'extrader. En 1951, il a été reconnu coupable d'homicide involontaire coupable pour avoir poignardé quelqu'un dans une bagarre dans un bar et condamné à la prison, où il est décédé d'un cancer en 1952.
  • En 1936, Ozie Powell a été impliqué dans une altercation avec un garde et une balle dans le visage, souffrant de lésions cérébrales permanentes. En 1937, il a plaidé coupable de voies de fait et les accusations de viol ont été abandonnées. Il a été libéré sur parole en 1946. Il serait mort à Atlanta en 1974.
  • En 1937, Charlie Weems a été reconnu coupable et condamné à 105 ans. Il a été libéré sur parole en 1943 après avoir été emprisonné pendant 12 ans au total dans certaines des pires institutions de l'Alabama. Alors que Weems a fini par se marier et travailler dans une blanchisserie à Atlanta, ses yeux ne se sont jamais remis des gaz lacrymogènes en prison. Il serait mort peu de temps après sa libération des suites de la tuberculose.
  • En 1937, Andy Wright a été reconnu coupable et condamné à 99 ans. Il a été libéré sur parole et est retourné en prison après avoir violé la libération conditionnelle. Il a été libéré sur parole dans l'État de New York en 1950. Au milieu des années 1950, il semblait s'être définitivement installé dans le Connecticut. Il est resté en contact avec Clarence Norris pendant quelques années et a prévu que Norris se réunisse avec son frère cadet Roy, mais après la mort de Roy, Norris n'a jamais revu Andy. On suppose qu'après la mort de Roy, Andy est retourné dans sa ville natale de Chattanooga pour être avec sa mère Ada Wright. Il est mort dans les années 1960, enterré dans une tombe anonyme à côté de son frère.
  • En 1937, Clarence Norris a été reconnu coupable de viol et a été le seul accusé condamné à mort. Le gouverneur Bibb Graves de l'Alabama a commué en 1938 sa peine de mort en vie. Libéré sur parole en 1946, il « saute » et se cache. En 1976, il a été retrouvé à Brooklyn, New York. Le gouverneur George Wallace l'a gracié cette année-là, le déclarant « non coupable ». Norris a publié une autobiographie, The Last of the Scottsboro Boys (1979). Il est décédé de la maladie d'Alzheimer le 23 janvier 1989.
  • En 1937, l'État a abandonné toutes les charges pour Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams et Roy Wright, qui étaient déjà en prison depuis six ans. Roberson s'est installé à Brooklyn et a trouvé un travail stable. Il est resté en contact avec Montgomery au fil des ans. Alors qu'ils préparaient une visite avec l'ancien compagnon de cellule Norris, les deux hommes ont découvert que Roberson était décédé d'une crise d'asthme en 1959, la semaine précédant leur réunion.
  • Olen Montgomery a tenté une carrière de vaudeville après sa sortie de prison, mais ces plans ne se sont jamais concrétisés. Il a dérivé dans le Nord, faisant des petits boulots et luttant contre un problème d'alcool. Il est resté en contact avec Clarence Norris, Willie Roberson et les frères Wright. Après le décès de Roberson et Wright en 1959, il a dit à Norris qu'il prévoyait de retourner dans le sud. Il l'a fait dans l'année qui a suivi environ et serait décédé en Alabama en 1975.
  • Eugene Williams a déménagé avec sa famille à St. Louis. Sa famille avait prévu qu'il aille à l'école du séminaire, mais il n'est pas certain que cela se soit produit. Où et quand Eugene Williams s'est installé et est mort est inconnu.
  • Roy Wright a fait carrière dans l' armée américaine et dans la marine marchande . En 1959, croyant que sa femme avait été infidèle pendant sa tournée, il lui a tiré dessus et l'a tuée, puis s'est suicidé.
  • En 2013, l'État de l'Alabama a accordé des grâces posthumes à Patterson, Weems et Andy Wright.
Dans cette caricature éditoriale de Ryan Walker – publiée quatre jours après la conclusion du procès de Scottsboro – un membre du Ku Klux Klan saisit un bébé noir dans un berceau et l'accuse de viol. Le jury condamne instantanément le bébé et le juge le condamne instantanément à mort ; le Klansman souligne qu'il s'agit d'un procès équitable et préférable à un lynchage.

Dans la culture populaire

Littérature

  • Le poète et dramaturge afro-américain Langston Hughes a écrit sur les procès dans son œuvre Scottsboro Limited .
  • Le roman To Kill a Mockingbird de Harper Lee raconte son enfance dans le Grand Sud dans les années 1930. Un élément important de l'intrigue concerne le père, l'avocat Atticus Finch, défendant un homme noir contre une fausse accusation de viol. Le procès dans ce roman est souvent caractérisé comme basé sur l'affaire Scottsboro. Mais Harper Lee a déclaré en 2005 qu'elle avait en tête quelque chose de moins sensationnel, bien que l'affaire Scottsboro ait servi "le même but" pour afficher les préjugés du Sud.
  • Ellen Feldman « s Scottsboro: A Novel (2009) a été sélectionné pour le Prix Orange ; c'est un récit fictif du procès, raconté du point de vue de Ruby Bates et d'une journaliste fictive, Alice Whittier.
  • Le roman Native Son de Richard Wright en 1940 (New York : Harper, 1940) a été influencé par l'affaire Scottsboro Boys. Il existe un parallèle entre la scène de la cour dans Native Son dans laquelle Max appelle la « haine et l'impatience » de « la foule rassemblée dans les rues au-delà de la fenêtre » (Wright 386) et la « foule qui a entouré la prison de Scottsboro avec de la corde et du kérosène. " après la condamnation initiale des garçons de Scottsboro. (Maxwell 132)
  • Le poète Allen Ginsberg fait référence aux Scottsboro Boys dans son poème « America ».
  • The Harlem Renaissance - Le poète Countee Cullen a écrit sur l'injustice du procès dans son poème Scottsboro, Too, Is, Worth Its Song

Musique

  • Le chanteur et compositeur folk américain Lead Belly a commémoré les événements dans sa chanson « The Scottsboro Boys ». Dans la chanson, il avertit les gens "de couleur" de faire attention s'ils vont en Alabama, disant que "l'homme va t'avoir" et que les "garçons de Scottsboro [will] te diront de quoi il s'agit".
  • Le groupe de métal/rap Rage Against the Machine fournit des images des Scottsboro Boys dans leur clip " No Shelter ", ainsi que des images des exécutions de Sacco et Vanzetti , deux hommes qui se sont également vu refuser un procès équitable devant un tribunal et ont été exécutés par les autorités .

Cinéma et télévision

  • En 1976, NBC a diffusé un téléfilm intitulé Judge Horton and the Scottsboro Boys , basé sur l'affaire.
  • En 1998, Court TV a produit un documentaire télévisé sur les procès de Scottsboro pour sa série Les plus grands procès de tous les temps .
  • Daniel Anker et Barak Goodman ont produit l'histoire des Scottsboro Boys dans le documentaire de 2001 Scottsboro : An American Tragedy , qui a reçu une nomination aux Oscars.
  • Timothy Hutton a joué dans une adaptation cinématographique de 2006 intitulée Heavens Fall .

Théâtre

  • La pièce de 1946 de Jean-Paul Sartre La Prostituée respectueuse ( La Putain respectueuse ), dans laquelle un Noir est accusé à tort d'un incident dans un train impliquant une prostituée blanche, serait basée sur l'affaire Scottsboro.
  • The Scottsboro Boys est une représentation musicale mise en scène de l'affaire Scottsboro. Le spectacle a été créé à Off Broadway en février 2010 et a déménagé au Lyceum Theatre de Broadwayen octobre 2010. Le spectacle a reçu de bonnes critiques, mais s'est terminé le 12 décembre 2010. La comédie musicale a ouvert ses portes au Young Vic Theatre de Londres en 2013 avant de déménager au Garrick Theatre en octobre. 2014.
  • Direct de Death Row The Scottsboro Boys , une production vaudevillesque de l'ensemble noir de Mark Stein, mise en scène par Michael Menendian, et présentée au Raven Theatre de Chicago au cours des saisons 2015 et 2016.

Voir également

Notes et références

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes