Cour secrète de 1920 - Secret Court of 1920

Université Harvard en 1920

La Cour secrète de 1920 était un tribunal disciplinaire ad hoc de cinq administrateurs de l'Université Harvard formé pour enquêter sur les accusations d'activité homosexuelle parmi la population étudiante. Pendant deux semaines en mai et juin 1920, « le tribunal », dirigé par le doyen par intérim Chester Noyes Greenough , mena plus de 30 entretiens à huis clos et prit des mesures contre huit étudiants, un jeune diplômé et un professeur assistant. Ils ont été expulsés ou ont vu leur association avec l'université rompue. Deux des étudiants ont ensuite été réadmis. L'affaire n'a pas été signalée jusqu'en 2002.

Suicide de Cyril Wilcox

Le 13 mai 1920, Cyril Wilcox, un étudiant de Harvard, s'est suicidé en inhalant du gaz dans la maison de ses parents à Fall River, Massachusetts . Des articles de journaux ont qualifié la mort d'accidentel. À l'époque, Wilcox avait été mis en garde contre ses mauvais résultats scolaires et s'était retiré de l'école pour des raisons de santé. La veille de sa mort, Wilcox avait avoué à son frère aîné, George Lester Wilcox, lui-même diplômé de Harvard, qu'il avait eu une liaison avec Harry Dreyfus, un homme plus âgé de Boston.

George, peu de temps après la mort de son frère, a intercepté deux lettres à Cyril, une d'Ernest Roberts, un étudiant de Harvard, et une autre de Harold Saxton, un récent diplômé. Leurs potins francs et détaillés l'ont convaincu que Harvard hébergeait un réseau d'étudiants homosexuels. Le 22 mai, George Wilcox localise Dreyfus, lui extrait les noms de trois autres hommes impliqués et le bat. Plus tard dans la journée, il a rencontré le doyen par intérim de Harvard Greenough et a partagé ce qu'il savait : l'aveu de son frère, le contenu des lettres et ce que Dreyfus lui avait dit.

La réponse de Harvard

Formation

Greenough a rapidement consulté le président de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, et la décision a été prise de contourner le processus disciplinaire normal et relativement lent des étudiants devant le conseil d'administration composé de membres du corps professoral et du doyen. Au lieu de cela, le 23 mai 1920, juste un jour après avoir écouté Wilcox, Greenough a formé un tribunal spécial de cinq hommes qui a été appelé la « Cour secrète », parce que ses dossiers étaient stockés sous ce nom dans les archives de l'université. Les participants eux-mêmes l'appelaient « La Cour » pour la distinguer du Conseil d'administration habituel. Le nom non spécifique a également déguisé le sujet de ses enquêtes.

Greenough devait diriger le tribunal. Un autre membre senior était Robert I. Lee, professeur d'hygiène et médecin responsable des examens physiques annuels des étudiants, qui avait l'habitude de poser des questions intimes sur l'activité sexuelle. Un troisième était le régent Matthew Luce, dont les responsabilités comprenaient la discipline et la conduite des étudiants, en particulier les surveillants du logement et des dortoirs. Ils avaient tous environ 40 ans ou plus. Deux jeunes doyens adjoints, Edward R. Gay et Kenneth Murdock, tous deux un peu plus âgés que les étudiants de premier cycle, ont complété la composition du tribunal. Le tribunal a fait rapport au président Lowell et ses décisions ont été définitives.

À ce stade, Greenough a pu identifier Roberts, l'auteur d'une des lettres à Cyril Wilcox, comme la cible principale de son enquête. Le jour même où Greenough a formé le tribunal, il s'est entretenu avec un étudiant diplômé en commerce, Windsor Hosmer. Il s'attendait à ce qu'Hosmer, en tant que surveillant de Perkins Hall, soit une source d'informations sur Roberts, mais il s'est avéré inutile, soit parce qu'il était un surveillant inattentif, soit parce qu'il préférait ne pas être franc. Il a dit au doyen qu'il savait que Roberts organisait des fêtes, mais n'a causé aucune perturbation et n'a enfreint aucune règle. On lui a donné trois jours pour surveiller les visites dans la chambre de Roberts et signaler les visiteurs actuels et passés. Le 26 mai, Hosmer a donné à Greenough une liste commençant par Roberts lui-même, suivi des noms de Kenneth Day et Keith Smerage, notés comme des visiteurs fréquents, puis Eugene Cummings et Nathaniel Wolff, puis deux autres dont il était « enclin à penser que ni l'un ni l'autre ne fait partie du groupe qui s'est concentré autour de Perkins." Quelques jours plus tard, Hosmer est revenu pour signaler que les deux derniers garçons s'étaient opposés à l'inclusion de leurs noms.

Première lettre anonyme

Une lettre dactylographiée non signée datée du 26 mai confirmait et élargissait maintenant ce que Greenough avait appris de George Wilcox. Cela a probablement atteint le doyen juste au moment où le tribunal a commencé à interroger les étudiants. L'auteur, s'identifiant comme un junior du Harvard College, a décrit comment Cyril Wilcox, au cours de sa première année, est tombé sur un groupe de ses camarades de classe qui « se sont engagés envers lui et l'ont incité à commettre des « actes contre nature » » et lorsqu'il a déterminé qu'il manquait de la « force de caractère » pour cesser de participer à une telle activité, il s'est suicidé. Roberts était « le chef de ce groupe et directement responsable » du suicide, a-t-il poursuivi :

Les chambres de Roberts à Perkins 28 où lui et d'autres de son genre ont, au cours de l'année écoulée, organisé des « fêtes » que la description de mendiants et comment dans le monde de telles fêtes « s'en sortent » le Proctor est tout à fait au-delà de moi. Lors de ces fêtes, il y avait des marins en uniforme que Roberts et des amis de son type ont ramassés dans les rues de Boston et utilisés pour ses sales fins immorales. Lors des fêtes se trouvaient de jeunes hommes dégénérés notoires tels que Harold Hussey, Ned Courtney et bien d'autres du même type et beaucoup d'entre eux vêtus de vêtements de femme [sic] qu'ils apportaient avec eux et apparaissaient dans les couloirs publics et les entrées [sic] de Perkins. donc habillé.

Puis il a nommé comme participants réguliers trois étudiants - Kenneth Day, Edward Say et Eugene Cummings - ainsi que le tuteur Saxton, qui était déjà connu de Greenough. Il a insisté sur son point en décrivant les fêtes où « les actes les plus dégoûtants, les plus honteux et les plus révoltants de dégénérescence et de dépravation ont eu lieu ouvertement à la vue de toutes les personnes présentes ». Enfin, il a exhorté le doyen avec une question rhétorique : « N'est-il pas temps qu'on mette fin à ce genre de chose à l'université ?

Enquête

Le tribunal a commencé ses interrogatoires le 27 mai 1920. Greenough a convoqué chaque témoin avec une brève note, par exemple : PM » Un autre a même déclaré : « Si nécessaire, vous êtes invité à couper un examen final afin de conserver ce rendez-vous. » Seules subsistent les notes du tribunal, pas les transcriptions, il est donc difficile de déterminer la teneur des échanges, qu'il s'agisse de conversations, d'entretiens ou d'interrogatoires, ou peut-être modifiés au cours de chaque session. De toute évidence, le tribunal a pressé les témoins et les a contestés avec des faits contradictoires, puisque les notes du tribunal enregistrent des aveux suivis de tentatives de rétractation, ainsi que des démentis suivis d'aveux. Par exemple, la note du tribunal pour Harold Saxton indique que « lorsqu'il a été poussé, il a pratiquement avoué un acte, mais s'est ensuite rétracté ». Et Kenneth Day "a avoué avoir eu des relations [homosexuelles] avec Roberts, après avoir dénié dans un premier temps".

Bon nombre des personnes interrogées n'ont jamais été inculpées et n'ont pas été identifiées. Cela suggère que le tribunal, malgré son secret, était prêt à révéler sa mission à des étudiants innocents alors qu'il tentait d'identifier ceux qui étaient plus étroitement impliqués. Au fur et à mesure que le tribunal procédait, il disposait d'une quantité croissante d'informations à utiliser pour interroger les témoins et contester leurs déclarations. Certains ont été rappelés pour un interrogatoire de suivi. Le tribunal ne s'est pas non plus limité aux personnes affiliées à Harvard. Au moins deux témoins sans lien avec Harvard ont répondu à sa convocation, bien qu'il ne soit pas clair s'ils ont participé volontairement ou sous une menace. L'un d'eux était Ned Courtney, un garçon de Boston dont le nom a été mentionné dans le témoignage comme le « principal ennui » pour ses fréquents appels téléphoniques à Perkins. Un autre était Harry Dreyfus, qui était lié par sa relation avec Cyril Wilcox et son emploi au Café Dreyfus, un lieu de rassemblement homosexuel connu.

Aucun sujet n'était trop personnel pour l'enquête du tribunal. Il posait des questions sur les pratiques de masturbation et les actes sexuels avec des femmes ou des hommes, le travestissement. et divertir les invités pour la nuit. Des questions moins intrusives s'adressaient aux amis et associés, aux soirées auxquelles assistaient et ce qui était vu et qui était présent, les habitudes de lecture et la familiarité avec l'homosexualité, les théories à son sujet ainsi que l'argot utilisé pour décrire ses praticiens et leurs activités ("fêtes homosexuelles", "trucs" ). Bientôt, la cour eut également une liste d'établissements commerciaux sur lesquels se renseigner, en commençant par le Café Dreyfus et en ajoutant The Lighted Lamp, The Golden Rooster et Green Shutters.

De nombreux témoins ont eu du mal à mentir efficacement lorsque le tribunal disposait déjà de suffisamment de preuves circonstancielles à utiliser pour examiner leurs réponses. D'autres ont peut-être décidé que la meilleure solution était de répondre honnêtement ou avec des réponses relativement honnêtes qui minimisaient leur implication. Les notes du tribunal indiquent que Kenneth Day "admet qu'il est probablement un peu corrompu. L'esprit est empoisonné". Ernest Roberts a affirmé qu'il avait été « égaré » par Wilcox et que Day, lui aussi, avait été « entraîné par Wilcox, mais pas de son plein gré ». Joseph Lumbard a décrit des fêtes où les hommes dansaient ensemble et d'autres vêtus de vêtements de femmes. Le tribunal a noté: "quelques baisers ont été témoins". Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'avait pas quitté une telle fête, il a admis qu'il "est resté parce qu'il était intéressé". Il ne s'était pas masturbé depuis six ans. Nathaniel Wolff a détaillé la masturbation mutuelle avec Keith Smerage, mais a affirmé avoir mis fin à un tel comportement. "Il se battait dur et sentait qu'il avait surmonté l'habitude. Il dit qu'il va à 90%." Smerage a déclaré à son tour qu'il ne s'était pas masturbé depuis neuf mois et qu'à l'université "n'avait pas couché avec des hommes dans le sens contre nature". Plus tard, le tribunal a enregistré qu'il avait dit qu'il avait « » s'être amusé « avec le commerce homosexuel » une ou deux fois à Harvard. Stanley Gilkey a défendu la lecture de Havelock Ellis : "Je pense qu'un homme devrait tout savoir." Donald Clark, professeur adjoint de philosophie, "a nié tout lien avec l'homosexualité, et il a nié en avoir parlé sauf pour aider certains étudiants à se soigner". Il a admis plus tard avoir proposé un étudiant, comme le tribunal le savait déjà lors d'un entretien antérieur avec l'objet de l'attention de Clark.

Règlement des affaires

Le tribunal en a puni dix qu'il a reconnu coupables d'une infraction et les peines variaient selon leur statut et leur degré de culpabilité. Il a expulsé sept étudiants du Collège (Day, Gilkey, Lumbard, Roberts, Say, Smerage, Wolff) et un étudiant en médecine dentaire (Cummings). Quatre (Day, Gilkey, Lumbard, Wolff) ont été invités à présenter une nouvelle demande à Harvard dans un an ou deux. Le tribunal a également dit aux personnes expulsées de quitter Cambridge rapidement et s'est plaint aux familles de ceux qui n'avaient pas bougé rapidement. On a dit à tous que Harvard répondrait franchement aux demandes de recommandations ou d'explications pour leur séparation de l'école. Refuser de fournir une référence positive était tout ce que le tribunal pouvait faire à Saxon, le tuteur, et à Clark, le jeune professeur. Il a identifié quatre autres non liés à Harvard comme "coupables" mais n'a pas pu les punir directement. Il essaierait de voir que l'on perdrait son emploi de serveur au Café Dreyfus.

Greenough a également ordonné qu'une lettre soit placée dans les dossiers de ceux qu'il a punis pour empêcher le service de placement des anciens du collège de "faire toute déclaration qui indiquerait la confiance en ces hommes". Le service de placement s'est avéré efficace en suivant ces instructions. Lumbard s'est retrouvé bloqué par les réponses négatives de Harvard lorsqu'il a postulé au Amherst College , à l' Université de Virginie et à l'Université Brown . Le doyen Otis Randall de Brown a même répondu avec sympathie pour louer les actions de Harvard : « Je pense que votre action en la matière était sage et juste et que vous méritez le soutien des collèges auxquels le jeune Lumbard peut s'adresser. , et combien il est désagréable de traiter de telles questions." Wolff a été traité de la même manière lorsqu'il a postulé à l'Université McGill . La réponse standard du bureau de placement a déclaré: "Harvard ne peut montrer aucune confiance en cet individu." À une demande de lettres de créance de Saxon, il parlait de « turpitude morale ».

Le tribunal a averti les étudiants de ne pas retarder le contact avec leurs familles car le tribunal allait les écrire rapidement. Greenough a écrit à Roberts : « La lettre que j'envoie à votre père ce matin, bien qu'elle ne lui dise pas tout, nécessite que vous lui disiez tout. À Kenneth Day, il écrivit : « Il vaudrait mieux qu'ils l'entendent de vous plutôt que de moi. Les lettres du doyen au sujet des étudiants qui n'avaient commis aucun acte manifeste expliquaient longuement les circonstances et fournissaient la justification du tribunal pour l'expulsion dans de tels cas : « Les actes en question sont si horriblement grossiers que les intimes de ceux qui commettent ces actes deviennent souillés. » Il a fait une distinction claire en ne critiquant pas le caractère d'un tel étudiant, mais son jugement, le qualifiant de "pas pire qu'ignorant, trop curieux et négligent". En ce qui concerne ceux qui avaient eu des relations sexuelles homosexuelles, Greenough a caché des détails tout en essayant de souligner l'importance de la violation. Au père de Roberts, Greenough a écrit que son fils « a promis de tout vous dire à ce sujet, et j'espère qu'il vous dira toute la vérité. rapports sexuels ordinaires . S'il n'avoue pas quelque chose de pire que ces choses, il ne vous aura pas raconté toute l'histoire.

Les parents des élèves étaient troublés, solidaires et indulgents. Les réponses à Greenough, bien que toujours respectueuses, variaient de plaidoiries à des contestations polies du jugement de la cour. Le père de Lumbard a protesté contre le « traitement extrêmement injuste » de son fils. Le père de Gilkey espérait que son fils serait réadmis pour effacer l'impact d'une "sanction disproportionnée à sa délinquance", le père de Roberts a noté "à quel point cette terrible nouvelle m'a bouleversé" et a demandé à Greenough l'assurance que son fils avait mis fin à son "mal pratiques" quelques mois auparavant. D'autres se sont livrés à une correspondance prolongée et ont demandé aux employeurs d'envoyer des témoignages. Dans le cas de Day, puisqu'il était orphelin, son cousin entreprit une longue correspondance détaillant les habitudes de travail et les contacts sociaux de son cousin. Le père de Say, un épicier du Connecticut, a demandé à voir les preuves contre son fils, et Greenough a répondu qu'il ne pouvait pas envoyer "la grande masse de preuves" par la poste, bien que les preuves réelles contre Say consistaient en quelques phrases de témoignage qui mentionnaient lui. La mère de Say a également écrit et a indiqué qu'elle estimait que d'autres personnes plus riches comme Lumbard n'étaient pas traitées aussi durement que son fils : « Le père de mon fils n'est pas médecin, mais c'est un bon et honnête père qui travaille.

La mère de Smerage a appris l'expulsion de son fils lorsqu'elle a ouvert la lettre de Greenough et, le lendemain, a lancé une série de lettres d'un an en son nom. Elle a parlé de sa « maison sinistrée » et des antécédents de maladie de son fils. En fin de compte, elle a remis en question toute l'approche du tribunal : "Je pense maintenant que vous, les hommes, auriez pu faire beaucoup de bien si vous aviez peut-être eu un peu moins de sens de la justice et un peu plus de l'esprit de Jésus dans vos cœurs." Le père de Wolff a demandé au doyen de reconnaître qu'aider son fils à se réformer était plus important que la punition : « Je prends la liberté de faire appel à vous, non pas en votre qualité officielle, mais en tant qu'homme, pour faire ce que vous pouvez pour l'aider. Vous savez que tous sont sujets à des erreurs, et la bénédiction est dans ceux qui peuvent aider et conseiller pour corriger et sauver plutôt qu'autrement."

Le tribunal a demandé à quatre étudiants d'envisager une demande d'admission dans un an ou plus. Initialement, Lowell s'est opposé à toutes ces demandes. Greenough a exprimé sa frustration face à sa position et a finalement obtenu la réadmission de Gilkey et Lumbard. Il a exprimé une frustration particulière que Lowell ne réadmettra pas Day. Informant Day qu'il ne pouvait pas retourner à Harvard, Greenough ne pouvait offrir que des réflexions et des assurances personnelles : « Je vous prie cependant de garder à l'esprit deux points. que ce soit à Harvard ou à l'extérieur. Je sais que vous continuerez d'essayer où que vous soyez. Deuxièmement, n'oubliez pas que s'il y a quelque chose que je peux personnellement faire pour vous aider, je serai heureux de le savoir et de le faire.

La sensibilisation du public

Compte tenu du nombre d'entretiens et des expulsions qui en ont résulté, la population étudiante a probablement pris connaissance du travail de la Cour en quelques jours. Pourtant, le travail de la cour a échappé à l'attention du public. Au moins deux fois, le tribunal a appris qu'Ernest Weeks menaçait de rendre publique son opposition au tribunal et à ses méthodes, mais rien n'a découlé de cela. Le tribunal lui-même, dans ses communications avec les parents et tuteurs des élèves, a assuré que "tout a été mis en œuvre pour empêcher que toute connaissance de cette affaire ne devienne publique".

Pourtant, quelques étudiants ont dû parler à un journaliste. Le 19 juin, le Boston American a publié un reportage qui reliait les quelques faits publics : deux étudiants de Harvard, amis, tous deux originaires de Fall River, Massachusetts , étaient décédés à moins d'un mois d'intervalle : Cyril Wilcox "accidentellement tué par le gaz" à la maison le 13 mai et l'étudiant en médecine dentaire Eugene Cummings se suicident à l'infirmerie le 11 juin. Il avait été emmené dans une pièce « plongée dans l'obscurité » et « interrogé de manière exhaustive ». Les autorités de l'université ont nié son histoire et ont déclaré que c'était le produit de son « esprit désordonné ». Enfin, le membre de la cour Roger I. Lee a mis fin à d'autres enquêtes. Cummings, a-t-il déclaré au Boston American , "avait agi d'une manière étrange", en utilisant un adjectif qui indiquait que l'état sous-jacent de Cummings n'était pas adapté à un débat public. La couverture médiatique contemporaine s'est terminée par cet article.

Deuxième lettre anonyme

Une seconde lettre anonyme est parvenue au tribunal alors qu'il terminait ses travaux. L'auteur a reproché au tribunal de ne pas avoir identifié "la plupart, sinon la totalité" de ces étudiants coupables d'activités homosexuelles. Le tribunal, selon l'auteur, a mal mené son enquête en se concentrant sur le groupe Roberts, qui ne comprenait que la moitié des 50 étudiants que le tribunal aurait dû identifier. Les autres n'aimaient pas l'ensemble Roberts et avaient « leurs propres petites cliques ». Désormais, ils « poursuivaient leurs pratiques au sein du corps étudiant et continuaient de les diffuser ». La lettre indiquait également que les méthodes du tribunal, telles que les grillades décrites par Cummings et l'utilisation de l'expulsion comme punition constante, n'étaient pas bien prises en compte. Il a fait valoir qu'offrir un traitement plus clément comme "la probation, etc." en échange de noms supplémentaires d'associés aurait accompli plus. L'identité de l'auteur de la lettre reste inconnue.

Le tribunal n'a pris aucune mesure en réponse à cette critique. Le jour de la rentrée, le 22 juin, moins de 4 semaines après que la Cour a commencé à interroger les étudiants, les exercices de la classe senior au Sanders Theatre ont été suivis d'une autre cérémonie au stade . "Les diffusions et les danses habituelles dans les clubs et les maisons de fraternité ont été organisées... La pluie est tombée à intervalles fréquents pendant la soirée, mettant un frein au programme en plein air."

En juillet, dans un contexte quelque peu différent, Greenough a affirmé que le tribunal avait fait tout ce qu'il pouvait avec les preuves qu'il avait extraites de ses témoins. Grace Smerage, la mère de l'étudiant expulsé Keith Smerage, s'était plainte à Greenough que Harvard venait juste d'obtenir son diplôme, d'autres, selon son fils, étaient aussi coupables que lui ou plus. Greenough a répondu au nom du tribunal : "Nous ne pouvons certainement pas être tenus responsables de ne pas avoir agi sur la base de preuves que nous ne possédions pas, surtout lorsque nous avons demandé à tous les garçons que nous avons convoqués s'ils avaient autre chose à nous dire. Si les garçons choisissent de se protéger ceux qui sont coupables doivent accepter les résultats incomplets d'un Conseil agissant sur des informations inadéquates parce que les garçons eux-mêmes ont choisi de la laisser être inadéquate."

Les enquêteurs

Le président de l'Université de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, en couverture du magazine TIME , le 21 juin 1926

Edward R. Gay a été doyen adjoint du Harvard College de 1919 à 1923. Il est né à Londres de parents américains et a servi pendant la Première Guerre mondiale en tant que sous-lieutenant d'artillerie. Bien qu'administrateur d'université à l'époque de la cour, il n'a reçu son diplôme de Harvard magna cum laude qu'en 1922. Après ses années à Harvard, il a travaillé comme rédacteur en chef de journal, puis s'est lancé dans une brillante carrière commerciale dans l'industrie du papier, se terminant en tant que vice - président du conseil d' administration de St. Regis Paper Company . Il est décédé à son domicile de New York le 18 juillet 1966.

Chester Noyes Greenough était professeur d'anglais pendant deux ans en tant que doyen par intérim du Harvard College en 1920. Né à Wakefield, Massachusetts , en 1874, il est diplômé de Harvard en 1898 et est devenu professeur d'anglais en 1915. Dans les années 1920 il a occupé le poste de doyen à part entière et est devenu le premier maître de Dunster House , servant de 1930 à 1934. L'une de ses publications est devenue un manuel populaire. Il décède le 27 février 1938. Greenough Hall , un dortoir de Harvard, porte son nom.

Roger I. Lee était chef du département d'hygiène. En tant que médecin des étudiants, il procédait à leurs examens physiques annuels. Il est né en 1881 et à Harvard, il a obtenu son baccalauréat en 1902 et son diplôme de médecine en 1905. Il a servi comme lieutenant-colonel dans le Medical Corps pendant la Première Guerre mondiale . À son retour du service, il est l'auteur de Health and Disease: Their Determining Factors . En réaction à la découverte que tant de recrues de la Première Guerre mondiale étaient inaptes au service, il a lancé à Harvard l'un des premiers programmes de conditionnement physique collégial en 1919. Il a été professeur d'hygiène de 1914 à 1924 et a ensuite été membre du Harvard Corporation de 1931 à 1954. Il a joué un rôle de premier plan dans plusieurs organisations médicales, notamment en tant que président de l' American Medical Association en 1945-46. Il a pris sa retraite de la pratique de la médecine à 80 ans et est décédé le 29 octobre 1965, à l'âge de 84 ans.

Abbott Lawrence Lowell était dans sa dixième année en tant que président de l'université. Il est né à Brookline, Massachusetts , en 1856, le descendant d'une famille célèbre. Il est diplômé du Harvard College cum laude en 1877 et de la Harvard Law School en 1880. Après avoir pratiqué le droit, il a enseigné à Harvard et, en 1909, a commencé son mandat de 24 ans en tant que président de l'Université de Harvard. Réformateur de l'éducation, il a mis en place un nouvel ensemble d'exigences académiques pour les étudiants de premier cycle de Harvard qui les obligeaient à se concentrer dans une discipline particulière à partir de 1914. Il a établi un profil distinctif en tant que défenseur de la liberté académique dans les années pendant et après la Première Guerre mondiale. la tenure a été marquée par des controverses au sujet de sa proposition d'établissement d'un quota pour limiter l'admission d'étudiants juifs et sa tentative d'exclure les étudiants afro-américains de résider dans les salles de première année. Il a mis en place le système de maisons résidentielles du Harvard College en 1930 et a pris sa retraite en 1933. Il est décédé en 1943.

Matthew Luce était le régent de Harvard en 1920, l'officier administratif chargé de la responsabilité du bien-être et de la conduite de la population étudiante. Il a supervisé les surveillants de résidence et les organisations étudiantes. Il était diplômé de Harvard de la promotion de 1891. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été secrétaire adjoint de la Massachusetts Food Administration. Lorsqu'il est nommé régent en 1919, il travaille dans une entreprise de marchands de laine, Luce and Manning, et est administrateur de la Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Children . Il a servi comme régent jusqu'à sa démission en 1935. Lors de sa démission, le Harvard Crimson l'a décrit comme « obscur par préférence et par la nature de ses fonctions, et un officier de l'Université inconnu des étudiants qui ont suivi le chemin relativement droit et étroit. ... Puisqu'il a agi en tant qu'intermédiaire sans autorité disciplinaire, son bureau était en grande partie ce qu'il voulait lui-même en faire, et il considérait comme une commission itinérante de verser de l'huile sur des eaux troubles. "

Kenneth Murdock était doyen adjoint du Harvard College. Originaire de Boston, il n'avait que 25 ans au moment de la Cour. Il est diplômé de Harvard summa cum laude en 1916 et a ensuite servi pendant la Première Guerre mondiale en tant qu'enseigne dans la Marine. Il est ensuite retourné au collège en tant que doyen adjoint, tandis que son père, un banquier prospère, siégeait à un comité qui réorganisait les finances de l'université. Il a ensuite obtenu son doctorat en anglais à Harvard et a connu une carrière universitaire distinguée en tant que professeur de littérature anglaise Francis Lee Higginson, doyen de la Faculté des arts et des sciences (1931-1936) et premier maître de Leverett House (1930-1941). . Parmi ses nombreuses publications figurent Literature & Theology in Colonial New England et The Notebooks of Henry James , qu'il a édité avec FO Matthiessen . Il est mort en 1975.

Témoins et autres parties

Donald Clark était un diplômé de 24 ans de l'Université Wesleyan , un professeur adjoint de philosophie à Harvard et un doctorat. candidat là-bas. Parlant couramment l'italien, l'allemand et le français, il a servi pendant la Première Guerre mondiale en tant qu'agent spécial au ministère américain de la Justice . Il a obtenu une maîtrise en philosophie de Harvard en 1918 et était en troisième année de son doctorat. programme lorsque le tribunal l'a convoqué pour une entrevue après qu'un étudiant a prétendu avoir été proposé par Clark. Comme marque de la profonde préoccupation de la cour concernant le statut de Clark en tant qu'instructeur, le président de Harvard Lowell a assisté à son interrogatoire. Clark a avoué avoir eu des relations homosexuelles à plusieurs reprises. La Cour lui a dit qu'il devrait se retirer du doctorat. programme et ne serait pas reconduit dans son poste d'enseignant. On s'attendait à ce qu'il termine les examens de notation. Plus tard, Lowell a rayé le nom de Clark de tous les dossiers scolaires. Clark a enseigné pendant un certain temps au Mills College et à la David Mannes School of Music , a publié un livre de poésie et des traductions de l'italien et de l'allemand. Il a travaillé comme bibliothécaire à l' Hôpital national juif de Denver jusqu'à sa mort de la tuberculose à l'âge de 47 ans en 1943.

Ned Courtney n'avait aucune relation avec Harvard. Il travaillait comme serveur au Café Dreyfus et avait probablement des relations sexuelles avec plusieurs étudiants de Harvard. Il a néanmoins répondu à la convocation du tribunal et s'est soumis à son interrogatoire. Les notes du tribunal indiquent que Harvard ferait ce qu'il pouvait pour mettre fin à son emploi.

Eugene R. Cummings était un étudiant de 23 ans à peine trois semaines après avoir terminé un programme en dentisterie. Il était homosexuel et profondément ancré dans le groupe d'étudiants visé par le tribunal. Peu de temps après avoir été interrogé par le tribunal, il est tombé malade et s'est rendu à l'infirmerie Stillman de Harvard. Quelques jours plus tard, le 11 juin, avant d'être avisé de son expulsion, il s'est servi de ses connaissances médicales pour se suicider en utilisant des médicaments disponibles sur place. Sa mort a provoqué la seule couverture médiatique des travaux de la cour.

Kenneth Day était un étudiant athlète populaire et le colocataire de Cyril Wilcox, dont le suicide a déclenché la création du tribunal. Il a admis avoir eu des relations sexuelles avec des hommes et a été expulsé. Bien qu'on lui ait dit qu'il pourrait être considéré pour une réadmission, ses demandes répétées ont été refusées. Il s'est marié en avril 1926 et a déménagé à New York, où il a travaillé comme caissier de banque en chef. Il a eu deux filles, est devenu veuf sur le tard et s'est marié deux fois de plus.

Harry Dreyfus est né Henry Arthur Dreyfus le 24 janvier 1891. Il avait 8 ans de plus que Cyril Wilcox, l'étudiant de Harvard avec qui il avait eu une liaison. Il travaillait au Café Dreyfus, connu dans certains milieux comme un lieu de rassemblement pour homosexuels, dans l'hôtel que son père possédait à Boston. Bien qu'il n'ait aucun lien avec Harvard, il s'est soumis à l'interrogatoire du tribunal. Le tribunal a mis fin à ses notes d'entretien par les mots « Aucune action possible ». Il a déménagé à Providence à la fin des années 1920, où il a vécu comme célibataire. Il est décédé en septembre 1978 à Miami.

Stanley Gilkey , un étudiant en deuxième année du New Hampshire et fils d'un ministre de la Congrégation , avait probablement des relations sexuelles avec d'autres hommes, mais il a menti avec succès au tribunal au sujet de ses associés et de ses jugements. Le tribunal l'a expulsé pour s'être associé trop étroitement à Roberts, pour avoir manifesté un intérêt pour le sujet de l'homosexualité et pour avoir revendiqué la capacité de reconnaître les homosexuels. Il a admis avoir lu des ouvrages de Havelock Ellis , mais a expliqué que son intérêt pour l'homosexualité n'était qu'une partie de son intérêt plus général pour la criminologie . Bien qu'expulsé, le tribunal n'avait aucune preuve qu'il avait participé à des activités homosexuelles. Sa demande de réadmission est acceptée en 1921 et il obtient son diplôme en 1923. Il vit à Paris pendant deux ans, puis retourne aux États-Unis, où il produit dix spectacles à Broadway en vingt ans. Il est décédé à Pacifica, en Californie, en 1979.

Windsor Hosmer est né dans le nord de l'État de New York en 1894. Après deux ans à Harvard, il interrompt ses études pour servir dans le corps ambulancier de l'armée française pendant la Première Guerre mondiale, puis revint pour obtenir son diplôme en 1919. Au cours des enquêtes de la cour, il était un étudiant diplômé en commerce et surveillant de Perkins Hall. Il a obtenu son MBA à Harvard en 1921. Il a ensuite enseigné brièvement à la Harvard Business School avant de passer au Hobart College . Il est retourné à Harvard en 1931 et est devenu professeur titulaire en 1937. Il a publié plusieurs textes comptables et a été conseiller en comptabilité auprès de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis dans les années 1950. Il a créé et aidé à gérer deux petites entreprises et a essayé d'établir un programme formel en gestion de petites entreprises à la Harvard Business School. Avec deux collègues, il a publié Small Business Management en 1966. Il a pris sa retraite de l'enseignement en 1963.

Joseph Lumbard était un étudiant de 19 ans qui, selon le jugement du tribunal, était « trop étroitement lié » à d'autres qui avaient commis des actes homosexuels, y compris son colocataire, Edward Say, qui était « profondément impliqué ». Lumbard avait accepté le comportement étrange de Say et lui avait montré une certaine sympathie. Pour ne pas s'être séparé des amis de son colocataire et pour avoir montré trop de curiosité, il a été expulsé. N'ayant pas commis d'acte homosexuel, Lumbard a été réadmis en 1921 et est diplômé de la faculté de droit de Harvard en 1925. Harvard a fourni à deux reprises des explications sur l'expulsion de Lumbard, une fois en 1931 lorsqu'il était envisagé pour un emploi par le bureau du procureur américain et de nouveau en 1953. lorsque le président élu Dwight D. Eisenhower le considérait pour un siège à la Cour d'appel des États-Unis . Dans le second cas, au moins, le greffier de Harvard a rapporté qu'il avait donné au FBI « les faits de l'affaire innocentant L[umbard] de toute question », affirmant que Lumbard avait été expulsé « uniquement en raison de son association avec le groupe [homosexuel] spatialement ." Lumbard s'est marié en 1929. Mieux connu sous le nom de J. Edward Lumbard , il a eu une longue et distinguée carrière juridique en pratique privée et au gouvernement et est décédé en 1999.

Ernest Weeks Roberts a fait de ses chambres le centre de la scène sociale homosexuelle. Sa lettre à Cyril Wilcox, arrivée après le suicide de ce dernier, clarifiait sa position sexuelle. Il était le fils du représentant américain à la retraite Ernest William Roberts et avait servi pendant la Première Guerre mondiale dans l'unité de Harvard du Student's Army Training Corps (SATC). Malgré ses piètres résultats scolaires, il espérait entrer à la Harvard Medical School . Le tribunal l'a expulsé. Il se marie moins d'un an plus tard, voit naître Ernest Jr. fin 1921 et mène une brillante carrière de décorateur d'intérieur.

Harold Winfield Saxton était un diplômé de Harvard de 25 ans qui travaillait comme tuteur auprès d'étudiants de Harvard. Le tribunal avait la lettre incriminante qu'il a écrite à Cyril Wilcox et il s'est contredit lors de son témoignage. Le tribunal l'a banni de l'université et par la suite, il a eu du mal à trouver un emploi lorsque Harvard a refusé de le recommander. Après avoir enseigné dans diverses écoles à travers le pays, ainsi qu'en Angleterre, Saxton est finalement rentré chez lui à Chelsea, dans le Massachusetts , où il est resté chez ses parents jusqu'en 1942 au moins. On ne sait plus rien de sa vie.

Edward Say avait 20 ans et avait une constitution plutôt délicate après avoir passé des années à se remettre d'une déformation de la colonne vertébrale. Il a insisté sur le fait qu'il ne s'était jamais livré à aucune activité homosexuelle, bien que d'autres témoins devant le tribunal aient affirmé qu'il l'avait fait. Après que le tribunal l'a expulsé, il est retourné dans le Connecticut et a travaillé comme vendeur de titres. Il était actif dans son église et est resté célibataire lorsqu'il a été tué dans l'accident d'une voiture dans laquelle il était passager le 13 juillet 1930.

Keith Smerage était junior et membre du Dramatic Club. Au tribunal, il a avoué divers contacts homosexuels avant de se rendre compte que le tribunal ne répondrait pas à l'honnêteté par la clémence. Dans une conclusion conflictuelle, il a déclaré au tribunal qu'il pouvait ajouter 50 noms supplémentaires aux quelques-uns qu'il avait déjà fournis, mais qu'il ne le ferait pas. Plus tard, il a affirmé que le tribunal l'avait amené à avouer en mentant sur les preuves contre lui. Après avoir été expulsé, Smerage est devenu directeur adjoint de l'auberge de sa mère à Topsfield, Massachusetts . Il a eu quelques emplois dans des productions théâtrales régionales, utilisant "Richard Keith" comme nom de scène, jouant une fois le rôle principal dans Tangerine . Il était au chômage lorsqu'il s'est suicidé en inhalant du gaz domestique dans son appartement de Greenwich Village le 8 septembre 1930.

Nathaniel Wollf était un jeune de 25 ans de Buffalo, New York , à quelques jours de l'obtention de son diplôme, lorsqu'il s'est porté volontaire pour Greenough qu'il avait des informations sur le suicide de Cyril Wilcox et a été rapidement balayé par l'enquête du tribunal. Lorsqu'il a été interrogé, il a décrit plusieurs expériences homosexuelles, mais a affirmé qu'il avait fait une rupture nette. La Cour l'a expulsé et a rejeté ses demandes de réadmission alors qu'elle avait initialement offert l'espoir qu'il puisse revenir. La demande d'admission de Wollf à l'Université McGill a également été refusée en raison du rapport de Harvard sur la raison de son expulsion. Wollf a obtenu un diplôme de médecine au Bellevue Hospital Medical College de New York. Après avoir étudié la psychiatrie pendant trois ans de plus, il a passé dix ans à poursuivre des intérêts de peinture et académiques. Il a beaucoup voyagé et s'est brièvement converti à l' islam . Il ouvre une boîte de nuit à Barcelone en 1935. Pendant la Seconde Guerre mondiale , il retourne aux États-Unis et il sert comme psychiatre pour les soldats de retour. Il a ensuite pratiqué la médecine au Mexique. Il ne s'est jamais marié et est décédé à Londres en 1959.

Révélations et interprétations

En 2002, Amit Paley, un chercheur du Harvard Crimson , le quotidien de premier cycle de l'école, est tombé sur une boîte de dossiers étiquetés "Secret Court" dans les archives de l'université. Après une longue campagne de la part du personnel du journal, l'université a publié cinq cents documents relatifs au travail de la cour. Un article de Paley dans The Crimson ' magazine hebdomadaire de quinze minutes a rapporté les événements 1920 , le 21 Novembre 2002. Bien que l'université a insisté sur expurger les noms de ceux de l'enquête, six chercheurs du papier ont pu identifier la plupart par la recherche dans d' autres enregistrements.

Le président de Harvard, Lawrence Summers, a répondu à cette histoire de la manière suivante :

Ces rapports d'événements d'il y a longtemps sont extrêmement inquiétants. Ils font partie d'un passé que nous avons justement laissé derrière nous. Je tiens à exprimer notre profond regret pour la façon dont cette situation a été gérée, ainsi que l'angoisse que les étudiants et leurs familles ont dû vivre il y a huit décennies. Quelles que soient les attitudes qui prévalaient alors, la persécution des individus sur la base de l'orientation sexuelle est odieuse et un affront aux valeurs de notre université. Nous sommes une communauté meilleure et plus juste aujourd'hui parce que ces attitudes ont changé autant qu'elles l'ont fait.

Un éditorial dans The Crimson deux semaines plus tard a appelé l'université à accorder des « diplômes honorifiques à titre posthume » aux personnes expulsées et non autorisées à revenir. Il a également accusé qu'en omettant de révéler les noms des étudiants impliqués "l'université implique qu'ils ont été accusés d'une transgression légitime".

Dans une lettre adressée au rédacteur en chef la semaine suivante, Gladden J. Pappin, un jeune de Harvard et rédacteur en chef d'un magazine de campus conservateur, le Harvard Salient , s'est opposé aux diplômes proposés par l'éditorial et a qualifié le travail de la cour de « mesure disciplinaire très appropriée ». Il a également appelé l'administration à "rétablir les normes de moralité" et à punir les contrevenants, notant que "de telles sanctions s'appliqueraient aux hétérosexuels, bien sûr, mais encore plus aux homosexuels, dont les activités ne sont pas simplement immorales mais perverties et contre nature". Dans la même veine, le commentateur conservateur Pat Buchanan a écrit : « Harvard semble avoir discrètement expulsé quelques déviants tout en évitant un scandale public qui aurait ruiné leur réputation et nui à la bonne réputation de Harvard. Qu'est-ce que Harvard a mal fait ?... Harvard n'a pas n'a fait que tourner le dos à son passé chrétien, il vient de renoncer à ses racines chrétiennes comme empoisonnées et perverties." Deux éditeurs du Salient ont démissionné à cause de la lettre.

Un livre d'étude de la Cour, Harvard's Secret Court a été écrit par William Wright et publié par St. Martin's Press en 2005. Une dramatisation populaire, le livre raconte en détail les actions de la cour, tout en incluant des conversations imaginaires et des spéculations. Là où seules subsistent les notes d'un interrogatoire, l'auteur reconstitue les questions et parfois caractérise le ton de voix des interlocuteurs.

En 2008, Michael Van Devere a écrit, produit et réalisé un autre type de dramatisation : un film basé sur l'œuvre du tribunal intitulé Perkins 28 : Testimony From the Secret Court Files of 1920 . Le film se compose de reconstitutions de neuf des séances d'interrogatoire du tribunal et utilise un casting d'étudiants de premier cycle de Harvard. Le scénario utilise les documents du tribunal comme point de départ.

En 2010, un mouvement appelé « Leur journée dans la cour », visant à demander à Harvard d'accorder des diplômes honorifiques à titre posthume aux étudiants expulsés, a lancé une page Facebook et un site Web. Le 28 février 2012, l'université a déclaré dans un communiqué qu'elle "ne décerne pas de diplômes à titre posthume, sauf dans le cas rare d'un étudiant qui remplit toutes les exigences académiques pour le diplôme mais décède avant que le diplôme n'ait été conféré". Le Harvard Crimson a rapporté qu'au moins 28 diplômes posthumes ont été décernés à d'anciens étudiants qui n'ont pas terminé leurs études avant de mourir pendant la Première Guerre mondiale. En 2019, "Secret Court 100", un effort du centenaire dirigé par des étudiants plaidant pour l'octroi diplômes et autres améliorations pour les étudiants BGLTQ à Harvard a été fondée et a depuis dirigé plusieurs panels et événements.

Deux œuvres théâtrales mettant en scène la cour et les étudiants concernés ont été présentées à New York. En 2010, VERITAS , de Stan Richardson, a été présenté au New York International Fringe Festival , et en 2011 Classic Stage Company a présenté Unnatural Acts: Harvard's Secret Court of 1920 , conçu par Tony Speciale et créé par des membres du Plastic Theatre.

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes