Loi sur la sédition de 1918 - Sedition Act of 1918

Loi sur la sédition de 1918
Grand Sceau des États-Unis
Titre long Loi modifiant l'article trois, titre un, de la loi intitulée "Loi pour punir les actes d'ingérence dans les relations étrangères, la neutralité et le commerce extérieur des États-Unis, pour punir l'espionnage et mieux faire respecter les lois pénales des États-Unis, et à d'autres fins », approuvé le quinze juin mil neuf cent dix-sept, et à d'autres fins.
Adopté par le 65e Congrès des États-Unis
Efficace 16 mai 1918
Citations
Loi publique Pub.L.  65-150
Statuts en général 40  Stat.  553
Codification
Actes abrogés 13 décembre 1920
Histoire législative
  • Présenté à la Chambre sous le nom HR 8753 par Edwin Y. Webb ( DNC ) le 17 avril 1918
  • Adopté à la Chambre le 23 avril 1918 (Adopté)
  • Adopté au Sénat le 4 mai 1918 ( 48-26 )
  • Rapporté par le comité conjoint de la conférence le 7 mai 1918; approuvé par la Chambre le 7 mai 1918 ( 292-1 ) et par le Sénat le 7 mai 1918 (Approuvé)
  • Promulguée par le président Woodrow Wilson le 16 mai 1918
États-Unis Cour suprême cas
Abrams c. États-Unis
Brandenburg c. Ohio

La loi sur la sédition de 1918 ( Pub.L.  65-150 , 40  Stat.  553 , promulguée le 16 mai 1918 ) était une loi du Congrès des États-Unis qui a étendu la loi sur l' espionnage de 1917 pour couvrir un plus large éventail d'infractions, notamment la parole et l' expression d'opinions qui jetaient un regard négatif sur le gouvernement ou l'effort de guerre ou interféraient avec la vente d' obligations d'État .

Il interdisait l'utilisation de "langage déloyal, profane, calomnieux ou abusif" à propos du gouvernement des États-Unis , de son drapeau ou de ses forces armées ou qui a amené d'autres à considérer le gouvernement américain ou ses institutions avec mépris. Les personnes reconnues coupables en vertu de la loi ont généralement été condamnées à des peines d'emprisonnement de cinq à 20 ans. La loi autorisait également le ministre des Postes à refuser de livrer du courrier répondant à ces mêmes normes de discours ou d'opinion punissable. Il ne s'appliquait qu'aux moments « où les États-Unis sont en guerre ». Les États-Unis étaient en état de guerre déclarée au moment du passage, la Première Guerre mondiale . La loi a été abrogée le 13 décembre 1920.

Bien que la législation promulguée en 1918 soit communément appelée la loi sur la sédition, il s'agissait en fait d'un ensemble d'amendements à la loi sur l'espionnage. Par conséquent, de nombreuses études de la loi sur l'espionnage et la loi sur la sédition ont du mal à rendre compte des deux « actes » séparément. Par exemple, un historien rapporte que "quelques mille cinq cents poursuites ont été menées en vertu des lois sur l'espionnage et la sédition, aboutissant à plus d'un millier de condamnations". Les décisions de justice n'utilisent pas le terme abrégé Loi sur la sédition, mais le terme juridique correct pour la loi, la Loi sur l'espionnage, qu'elle soit initialement promulguée ou modifiée en 1918.

Législation antérieure

La loi sur l'espionnage de 1917 a fait un crime d'interférer avec l'effort de guerre, de perturber le recrutement militaire ou de tenter d'aider une nation en guerre avec les États-Unis La violence de guerre de la part de groupes locaux de citoyens, parfois des foules ou des justiciers , a persuadé certains législateurs que la loi était inadéquate. À leur avis, le pays était témoin de cas de désordre public qui représentaient la propre tentative du public de punir les discours impopulaires à la lumière de l'incapacité du gouvernement à le faire. Des modifications visant à renforcer l'autorité du gouvernement en vertu de la loi sur l'espionnage empêcheraient les foules de faire ce que le gouvernement n'a pas pu faire.

Débat et adoption

Photographie de portrait de Woodrow Wilson

Le président Wilson et son procureur général Thomas Watt Gregory considéraient le projet de loi comme un compromis politique. Ils espéraient éviter des audiences qui embarrasseraient l'administration pour son incapacité à poursuivre les propos offensants. Ils craignaient également d'autres propositions qui auraient retiré l'autorité de poursuite au ministère de la Justice et l'auraient placée dans le ministère de la Guerre, créant une sorte de procédure de cour martiale civile d'une constitutionnalité discutable. Le vote final pour le passage était de 48 à 26 au Sénat et 293 à 1 à la Chambre des représentants, avec le seul vote dissident à la Chambre exprimé par Meyer London de New York.

Alors qu'une grande partie du débat s'est concentrée sur le langage précis de la loi, il y a eu une opposition considérable au Sénat, presque entièrement de la part de républicains comme Henry Cabot Lodge et Hiram Johnson , le premier s'exprimant en faveur de la liberté d'expression et le second attaquant l'administration pour ne pas avoir utilisé les lois déjà en place. L'ancien président Theodore Roosevelt a également exprimé son opposition.

Les fonctionnaires du ministère de la Justice qui avaient peu d'enthousiasme pour la loi espéraient néanmoins que même sans générer de nombreuses poursuites, cela aiderait à faire taire les appels publics à davantage d'action du gouvernement contre ceux que l'on juge insuffisamment patriotiques.

Exécution et contestations constitutionnelles

La plupart des journaux américains « n'ont montré aucune antipathie envers l'acte » et « loin de s'opposer à la mesure, les principaux journaux semblaient en fait diriger le mouvement en faveur de sa promulgation rapide ».

La législation est arrivée si tard dans la guerre, quelques mois seulement avant le jour de l'armistice , que les poursuites en vertu des dispositions de la loi sur la sédition étaient peu nombreuses. Un cas notable est celui de Mollie Steimer , condamnée en vertu de la loi sur l'espionnage telle que modifiée par la loi sur la sédition. Au début, les procureurs américains disposaient d'un pouvoir discrétionnaire considérable dans l'utilisation de ces lois, jusqu'à ce que le procureur général Gregory, quelques semaines avant la fin de la guerre, leur ordonne de ne pas agir sans son approbation. L'application de la loi variait considérablement d'une juridiction à l'autre, avec la plupart des activités dans les États occidentaux où le syndicat des travailleurs industriels du monde était actif. Par exemple, Marie Equi a été arrêtée pour avoir prononcé un discours au IWW Hall à Portland, Oregon, et a été condamnée après la fin de la guerre.

En avril 1918, le gouvernement a arrêté l'industriel William C. Edenborn , un citoyen allemand naturalisé, dans son entreprise de chemin de fer à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane . Il a été accusé d'avoir parlé de manière "déloyale" lorsqu'il aurait minimisé la menace de l'Allemagne pour la sécurité des États-Unis.

En juin 1918, la figure du Parti socialiste Eugene V. Debs de l' Indiana a été arrêtée pour avoir violé la loi sur la sédition en sapant les efforts de conscription du gouvernement. Il a été condamné à dix ans de prison. Il a purgé sa peine au pénitencier fédéral d'Atlanta du 13 avril 1919 à décembre 1921, date à laquelle le président Harding a commué la peine de Debs en temps purgé. En mars 1919, le président Wilson, sur proposition du procureur général Gregory, relâcha ou réduisit les peines de quelque deux cents prisonniers condamnés en vertu de la loi sur l'espionnage ou la loi sur la sédition.

La loi étant rendue inopérante à la fin des hostilités, le procureur général (AG) A. Mitchell Palmer a mené une campagne publique, non sans rapport avec sa propre campagne pour l'investiture démocrate à la présidence, en faveur d'une version en temps de paix de la loi sur la sédition. Il a envoyé une circulaire décrivant sa raison d'être aux rédacteurs en chef des journaux en janvier 1919, citant la dangereuse presse en langue étrangère et les tentatives radicales de créer des troubles dans les communautés afro-américaines. Il a témoigné en faveur d'une telle loi au début du mois de juin 1920. À un moment donné, le Congrès avait plus de 70 versions du langage proposé et des amendements pour un tel projet de loi, mais il n'a pris aucune mesure sur la proposition controversée au cours de l'année de campagne de 1920. Après une décision de justice plus tard en juin citant la campagne anti-radicalaire d'AG Palmer pour son abus de pouvoir, le conservateur Christian Science Monitor se trouva incapable de le soutenir plus, écrivant le 25 juin 1920 : « Ce qui semblait être un excès de radicalisme. ..a certainement rencontré... un excès de répression." L' Alien Registration Act de 1940 a été le premier acte de sédition américain en temps de paix.

La Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi sur la sédition dans Abrams c. États-Unis (1919), telle qu'elle s'appliquait aux personnes exhortant à la réduction de la production de matériel de guerre essentiel. Oliver Wendell Holmes a utilisé son opinion dissidente pour faire un commentaire sur ce que l'on appelle désormais « le marché des idées ». Des décisions ultérieures de la Cour suprême, telles que Brandenburg v. Ohio (1969), rendent peu probable qu'une législation similaire soit considérée comme constitutionnelle aujourd'hui.

Abrogation

Dans le cadre d'une abrogation radicale des lois de guerre, le Congrès a abrogé la loi sur la sédition le 13 décembre 1920.

Voir également

Les références

Sources

  • Avrich, Paul, Sacco et Vanzetti: The Anarchist Background (Princeton: Princeton University Press, 1991)
  • Hagedorn, Ann, Savage Peace : Hope and Fear in America, 1919 (NY : Simon & Schuster, 2007)
  • Kennedy, David M., Ici : La Première Guerre mondiale et la société américaine (NY : Oxford University Press, 2004)
  • Mock, James R., Censure 1917 (Princeton : Princeton University Press, 1941)
  • Nelles, Walter, Seeing Red: Civil Liberty and the Law in the Period After the War (American Civil Liberties Union, 1920)
  • Stone, Geoffrey R., Perilous Times: Free Speech in Wartime from the Sedition Act of 1798 to the War on Terrorism (NY: WW Norton & Company, 2004)

Lectures complémentaires

  • Kohn, Stephen M., Prisonniers politiques américains : poursuites en vertu des lois sur l'espionnage et la sédition (Westport, CT : Praeger, 1994)
  • Murphy, Paul L., La Première Guerre mondiale et l'origine des libertés civiles aux États-Unis (NY : WW Norton, 1979)
  • Peterson, HC, et Gilbert C. Fite , Opponents of War, 1917-1918 (Madison : University of Wisconsin Press, 1957)
  • Preston, William, Jr. Aliens and Dissenters: Federal Suppression of Radicals, 1903-1933 2e éd. (Urbana : University of Illinois Press, 1994)
  • Rabban, David M., Free Speech in Its Forgotten Years (NY : Cambridge University Press, 1997)
  • Scheiber, Harry N., The Wilson Administration and Civil Liberties 1917-1921 (Ithaca : Cornell University Press, 1960)
  • Thomas, William H., Jr. Unsafe for Democracy: World War I and the US Justice Department's Covert Campaign to Suppress Dissent Dissent . (Madison : University of Wisconsin Press, 2008)

Liens externes