Siège de Pensacola - Siege of Pensacola

Siège de Pensacola
Une partie de la campagne de la côte du golfe
Les troupes espagnoles à Pensacola.jpg
Les grenadiers et milices espagnols affluent dans le fort George . Huile sur toile, United States Army Center of Military History .
Date 9 mars – 8 mai 1781
Emplacement
Pensacola , puis British West Florida , maintenant Floride
Résultat Victoire franco-espagnole décisive

Changements territoriaux
Les Espagnols prennent le contrôle de la Floride occidentale britannique
belligérants
Espagne Espagne France
 

 Grande Bretagne

Commandants et chefs
Espagne Bernardo de Gálvez  ( WIA ) Francisco de Miranda José Calvo de Irazabal José Solano y Bote Juan Manuel Cajigal François-Aymar de Monteil
Espagne
Espagne
Espagne
Espagne
Royaume de France
Royaume de Grande-Bretagne John Campbell
Force
7 400 réguliers & miliciens
10 000 marins & marines
21 navires (dont 1 500 marins français et 750 soldats français)
1 300 habitués, rangers, miliciens & indigènes
500 Indiens
Victimes et pertes
95 tués
202 blessés
155 tués
105 blessés
1 113 capturés
2 sloops capturés

Le siège de Pensacola était un siège combattu en 1781, le point culminant de la conquête espagnole de la province britannique de la Floride occidentale pendant la campagne de la côte du Golfe .

Arrière-plan

Lorsque l' Espagne entra en guerre en 1779, Bernardo de Gálvez , l'énergique gouverneur de la Louisiane espagnole , commença immédiatement des opérations offensives pour prendre le contrôle de la Floride occidentale britannique en commençant par son assaut à Fort Bute . En septembre 1779 , il prit le contrôle complet du cours inférieur du Mississippi en capturant Fort Bute , puis en obtenant peu après la reddition des forces restantes à la suite de la bataille de Baton Rouge . Il enchaîna ces succès avec la prise de Mobile le 14 mars 1780, après un bref siège.

Gálvez a commencé à planifier un assaut sur Pensacola , la capitale de l'ouest de la Floride, en utilisant les forces de La Havane , avec le Mobile récemment capturé comme point de lancement de l'attaque. Les renforts britanniques arrivés à Pensacola en avril 1780 retardèrent cependant l'expédition et lorsqu'une flotte d'invasion appareilla enfin en octobre, elle fut dispersée par un ouragan quelques jours plus tard. Gálvez a passé près d'un mois à regrouper la flotte à La Havane.

défenses britanniques

Suite au déclenchement des hostilités avec l'Espagne en 1779, le général John Campbell , préoccupé par l'état des défenses, demanda des renforts, et commença la construction de défenses supplémentaires. Au début de 1781, la garnison de Pensacola se composait du 16th Regiment , un bataillon du 60th , et de la 7 (Johnstones) Company du 4th Battalion Royal Artillery (aujourd'hui 20 Battery Royal Artillery , 16 Regiment Royal Artillery ). Ceux-ci ont été augmentés par le troisième régiment de Waldeck et le bataillon des loyalistes du Maryland, ainsi que les loyalistes de Pennsylvanie. Ces troupes étaient des soldats provinciaux plutôt que des miliciens .

En plus des soldats loyalistes, certaines bandes d' Indiens ont soutenu les Britanniques. Après la chute de Mobile en mars 1780, entre 1 500 et 2 000 Indiens étaient venus à divers endroits à Pensacola pour se joindre à sa défense. Ces alliés comprenaient les Choctaws et les Creeks , les Creeks étant les plus nombreux. Juste avant l'attaque espagnole, seuls 800 braves indiens sont restés à Pensacola, car Campbell, ne réalisant pas que l'attaque était imminente, en avait renvoyé environ 300. Pendant le siège et la bataille, il ne restait finalement qu'environ 500 d'entre eux à Pensacola, en raison des efforts des Muscogee Creeks pour jouer un rôle plus «équilibré» en offrant des fournitures aux deux côtés et en diminuant leur rôle du côté britannique. La majorité des bandes de guerriers encore présentes pendant le siège étaient des Choctaw .

Gálvez avait reçu des descriptions détaillées de l'état des défenses en 1779, lorsqu'il y avait envoyé un assistant pour discuter du retour des esclaves en fuite, bien que Campbell ait apporté de nombreux changements depuis lors. Les ouvrages défensifs de Pensacola au début de 1781 se composaient du fort George , un ouvrage en terre surmonté d'une palissade qui fut reconstruite sous la direction de Campbell en 1780. Au nord du fort, il avait construit la redoute Prince of Wales , et à son nord-ouest se trouvait la redoute de la reine, également construit en 1780. Campbell a érigé une batterie appelée Fort Barrancas Colorada près de l'embouchure de la baie.

Forces espagnoles

Une carte de 1763 représentant la baie de Pensacola

Gálvez a embarqué son pavillon avec la flotte espagnole, sous le commandement du capitaine José Calvo de Irazabal. Avec environ 1 300 hommes, les troupes régulières comprenaient un régiment majorquin et Arturo O'Neill (plus tard gouverneur de la Floride occidentale et orientale espagnole) commandant 319 hommes du régiment espagnol irlandais Hibernia , et comprenant des milices d'Afro-cubains biraciaux et libres. Gálvez avait également ordonné à des troupes supplémentaires de la Nouvelle-Orléans et de Mobile de l'aider.

Le corps expéditionnaire espagnol a quitté La Havane le 13 février. Arrivé à l'extérieur de la baie de Pensacola le 9 mars, Gálvez a débarqué des troupes sur l' île de Santa Rosa , l' île barrière protégeant la baie. Les Hibernians d'O'Neill débarquèrent à la batterie de l'île, qu'il trouva sans défense, et débarquèrent de l' artillerie , qu'il utilisa pour chasser les navires britanniques s'abritant dans la baie.

Cependant, amener les navires espagnols dans la baie s'est avéré difficile, tout comme l'année précédente lors de la capture de Mobile . Des fournitures ont été déchargées sur l'île de Santa Rosa pour augmenter le tirant d'eau de certains des navires, mais Calvo, le commandant de la flotte, a refusé d'envoyer d'autres navires à travers le canal après que le navire de tête, le San Ramon à 64 canons , se soit échoué dans sa tentative. De plus, certains canons britanniques semblaient avoir la portée de tirer sur l'entrée de la baie.

Gálvez a utilisé son autorité en tant que gouverneur de la Louisiane pour réquisitionner les navires qui venaient de la Louisiane. Il monta à bord du Gálveztown et, le 18 mars, il le fit naviguer à travers le canal et dans la baie. Les trois autres navires de Louisiane le suivirent, sous ce qui s'avéra être un tir d'artillerie britannique inefficace. Après avoir envoyé à Calvo une description détaillée du canal, ses capitaines insistèrent tous pour faire la traversée, ce qu'ils firent le lendemain. Calvo, affirmant que sa mission de livrer la force d'invasion de Gálvez était maintenant terminée, retourna à La Havane dans le San Ramon .

Siège

Le 24 mars, l'armée espagnole et sa milice d'accompagnement se sont déplacées vers le centre des opérations. O'Neill a servi comme aide de camp et commandant des patrouilles de scouts. Une fois la baie pénétrée, les éclaireurs d'O'Neill débarquèrent sur le continent et émoussèrent une attaque de 400 Indiens Choctaw principalement pro-britanniques dans l'après-midi du 28 mars. Les éclaireurs rejoignirent bientôt leurs forces avec les troupes espagnoles arrivant de Mobile.

Les forces espagnoles dirigées par Bernardo de Gálvez à la bataille. Huile sur toile, Augusto Ferrer-Dalmau , 2015.

Au cours des premières semaines d'avril, les éclaireurs irlandais d'O'Neill ont reconnu les fortifications de Pensacola. La redoute la plus éloignée de la ville était le Croissant. Le plus éloigné était le Sombrero, suivi de Fort George. Les troupes espagnoles ont établi des campements et ont commencé de vastes préparatifs pour un siège. Des centaines d'ingénieurs et d'ouvriers ont apporté des fournitures et des armements sur le champ de bataille. Les ingénieurs ont également creusé des tranchées, construit des bunkers et des redoutes, en plus de construire une route couverte pour protéger les troupes des tirs constants de mitraille, de grenades et de boulets de canon. Le 12 avril, Gálvez lui-même a été blessé alors qu'il regardait les fortifications britanniques. Le commandement du champ de bataille a été officiellement transféré au colonel José de Ezpeleta, un ami personnel de Gálvez.

Une deuxième attaque par les Choctaws a commencé le 19 avril, interrompant les préparatifs de siège, et ce jour-là, une grande flotte a été aperçue se dirigeant vers la baie. Bien qu'on ait d'abord pensé apporter des renforts britanniques, les navires se sont avérés être la flotte combinée espagnole et française de La Havane commandée par José Solano y Bote et François-Aymar de Monteil , ayant à son bord le maréchal espagnol Juan Manuel de Cagigal. Les rapports d'une escadre britannique aperçue près du cap San Antonio avaient atteint La Havane et des renforts avaient été envoyés à Gálvez. Les navires espagnols transportaient un total de 1 700 marins et 1 600 soldats, portant la force espagnole totale à Pensacola à 8 000 hommes imparables. Solano a décidé de rester pour aider Gálvez après le débarquement des troupes, et les deux hommes ont travaillé en étroite collaboration.

Une gravure de 1783 représentant l'explosion du magazine

Le 24 avril, une troisième attaque de Choctaw a surpris les Espagnols en train de faire la sieste. Cinq Espagnols ont été blessés, dont le cousin d'O'Neill, le sous-lieutenant Felipe O'Reilly. Deux jours plus tard, des soldats de la redoute Queens attaquent les positions espagnoles, mais sont repoussés par les éclaireurs d'O'Neill. Le 30 avril, les batteries espagnoles ont ouvert le feu, signalant le début de l'attaque à grande échelle sur Pensacola. Cependant, le golfe connaît maintenant des tempêtes orageuses, et un ouragan frappe les navires espagnols les 5 et 6 mai. La flotte espagnole doit se retirer, de peur que la mer ne fasse naufrage les navires sur le rivage. L'armée est restée pour continuer le siège, même si les tranchées ont été inondées. Gálvez leur a fourni une ration quotidienne de cognac pour garder le moral.

Début mai, Gálvez a la surprise de recevoir des chefs des Tallapoosa Creeks, venus proposer de ravitailler l'armée espagnole en viande. Gálvez a organisé l'achat de bovins de boucherie auprès d'eux et a également demandé qu'ils fassent appel aux Creeks et aux Choctaws alliés aux Britanniques pour qu'ils cessent leurs attaques. Le 8 mai, un obus d'obusier a frappé le magasin à Fort Crescent, l'a fait exploser et projeté de la fumée noire. Cinquante-sept soldats britanniques ont été tués par l'explosion dévastatrice, et Ezpeleta a rapidement dirigé l'infanterie légère dans une charge pour prendre le fort sinistré. Les Espagnols ont déplacé des obusiers et des canons dans ce qui en restait et ont ouvert le feu sur les deux forts britanniques suivants. Les défenseurs de Pensacola sont revenus tirés de Fort George, mais ont rapidement été submergés par l'énorme puissance de feu espagnole.

Deux jours plus tard, réalisant que sa dernière ligne de fortification ne pouvait survivre au barrage, le général John Campbell rendit à contrecœur le fort George et la redoute Prince-de-Galles. La garnison a hissé un drapeau blanc au-dessus du fort George à 3 heures de l'après-midi du 10 mai 1781. Plus de 1 100 soldats britanniques et coloniaux ont été faits prisonniers et 200 ont été blessés. L'armée espagnole a perdu 74 morts et 198 blessés.

Gálvez a personnellement accepté la capitulation, mettant fin à la souveraineté britannique en Floride occidentale. La flotte espagnole quitta Pensacola pour La Havane le 1er juin pour préparer des assauts contre les possessions britanniques restantes dans les Caraïbes. Gálvez nomme O'Neill gouverneur espagnol de la Floride occidentale, et son régiment Hibernia part avec la flotte.

Conséquences

José Solano y Bote devant la baie de Santa Rosa venant au secours du général Gálvez

Les termes de la capitulation comprenaient l'intégralité de la Floride occidentale britannique, la garnison britannique, de grandes quantités de matériel de guerre et de fournitures, et un sloop de guerre britannique . Gálvez avait les batteries et le fort Barrancas Coloradas s'est déplacé plus près de l'entrée de la baie et a placé une batterie sur l' île de Santa Rosa contre les tentatives britanniques de reprendre Pensacola.

La mission de Tallapoosa Muscogee Creek pendant le siège était probablement liée ou même commandée par Alexander McGillivray , un commerçant métis de Creek. Même s'il était loyaliste et détenait une commission britannique en tant que colonel, il était un adversaire de longue date des intrusions coloniales américaines sur les terres Creek. Élevé comme un Creek, bien que bien éduqué en Caroline du Sud, McGillivray était considéré par de nombreux Creeks comme leur chef. Il ravitaillait les Britanniques à Pensacola et avait organisé les contingents britanniques de Muskogee Creek qui combattaient aux côtés des Choctaws. Il deviendra chef principal des Upper Creeks en 1783, qui vivait sur la rivière Tallapoosa à Little Tallassee (près de l'actuel Montgomery, Alabama). Son soutien à l'Espagne aboutit plus tard au traité de Pensacola de 1784 , dans lequel l'Espagne garantit le respect du territoire Creek, en échange d'une promesse Creek de cesser de piller ses voisins et de perturber le commerce. McGillivray a personnellement négocié le traité et a passé le reste de sa vie à Pensacola.

La flotte espagnole a emmené les prisonniers britanniques à La Havane, d'où ils ont été envoyés à New York dans le cadre d'un échange de prisonniers , ce qui a profondément irrité les Américains. Cependant, de tels échanges étaient routiniers et Gálvez a organisé l'échange pour libérer les prisonniers de guerre espagnols des navires-prison britanniques .

Gálvez et son armée ont été accueillis en héros à leur arrivée à La Havane le 30 mai. Le roi Charles III a promu Gálvez au grade de lieutenant général et il a été nommé gouverneur de la Floride occidentale et de la Louisiane. La mention élogieuse royale a déclaré que comme seul Gálvez a forcé l'entrée de la baie, il pouvait placer sur ses armoiries les mots Yo Solo .

José Solano y Bote a ensuite été reconnu par le roi Charles III pour être venu en aide à Gálvez avec le titre de Marques del Socorro. Une peinture de Solano maintenant accrochée au Museo Naval de Madrid le montre avec la baie de Santa Rosa en arrière-plan. Un drapeau britannique capturé à Pensacola est exposé au Musée de l'armée espagnole à Tolède.

Les références

Bibliographie

Liens externes

Coordonnées : 30°20′52″N 87°17′50″W / 30.34778°N 87.29722°O / 30.34778; -87,29722