Siège de Pondichéry (1778) - Siege of Pondicherry (1778)

Pour les autres sièges portant ce nom, voir Siège de Pondichéry .
Siège de Pondichéry
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
Pondichéry1778.jpg
Carte française illustrant le siège, c. 1778
Date 21 août – 19 octobre 1778
Emplacement
Pondichéry (aujourd'hui Pondichéry ), colonie française en Inde
11°56′2.53″N 79°50′1.93″E / 11.9340361°N 79.8338694°E / 11.9340361; 79.8338694 Coordonnées: 11°56′2.53″N 79°50′1.93″E / 11.9340361°N 79.8338694°E / 11.9340361; 79.8338694
Résultat Victoire
britannique Début de l'occupation britannique de l'Inde française
belligérants
 Grande-Bretagne Compagnie britannique des Indes orientales
  La France
Commandants et chefs
Hector Munro
Edward Vernon 		Guillaume de Bellecombe  ( POW )
François-Jean-Baptiste l'Ollivier de Tronjoli
Force
1 500 réguliers britanniques
9 000 cipayes ou plus		 700 habitués français
400-600 cipayes
Victimes et pertes
77 armée britannique tués
11 marine britannique tués
155 cipayes tués
193 armée britannique blessés
53 marine britannique blessés
684 cipayes blessés		 92 Français tués
52 cipayes tués
191 Français blessés
94 cipayes blessés

Le siège de Pondichéry a été la première action militaire sur le sous - continent indien après la déclaration de guerre entre la Grande-Bretagne et la France lors de la guerre d'Indépendance américaine . Une force britannique a assiégé le port de Pondichéry (aujourd'hui Pondichéry ) sous contrôle français en août 1778, qui a capitulé après dix semaines de siège.

Fond

Article détaillé : Guerre anglo-française (1778-1783)

Suite à la victoire coloniale de Saratoga en octobre 1777, la France décide de déclarer la guerre à la Grande-Bretagne en tant qu'alliée des États-Unis . La nouvelle est parvenue à la colonie indienne française de Pondichéry en juillet 1778 que la France et la Grande - Bretagne avaient rappelé leurs ambassadeurs, signe que la guerre était imminente. Les colonies britanniques avaient déjà reçu l'ordre de s'emparer des possessions françaises en Inde et avaient commencé les préparatifs militaires.

défenses françaises

Pondichéry était la capitale de l'Inde française et la plus grande des possessions françaises sur le sous-continent. Les Britanniques s'empareraient de toutes les autres possessions sans résistance en 1778 ; seul Pondichéry était activement défendu. Le gouverneur français, le général Guillaume de Bellecombe , avait à sa disposition environ 700 soldats français et 400 cipayes (troupes indiennes locales), et une ville dont les fortifications étaient en mauvais état. Pondichéry, comme ce fut le cas avec un certain nombre d'autres avant-postes coloniaux européens en Inde, a changé de mains en raison d'actions militaires à plusieurs reprises pendant la période coloniale. Les tentatives visant à améliorer considérablement ses défenses après la dernière série de batailles de la guerre de Sept Ans ont été contrecarrées par des luttes politiques internes au sein de l'administration coloniale française. En 1778, les travaux extérieurs de la ville étaient en grande partie incomplets, avec des éléments importants inachevés et des parties de la ville exposées à des attaques directes.

Bellecombe entreprit immédiatement d'améliorer les défenses, agissant le plus rapidement possible en prévision des mouvements britanniques. Les portes clés ont été bloquées, des palissades et des batteries d'artillerie ont été construites le long du rivage, et tout ce qui pourrait couvrir les Britanniques lors de leur avancée sur les défenses a été enlevé ou détruit. Bellecombe a également reçu des troupes supplémentaires avant l'arrivée des Britanniques. La garnison de Karikal (occupée par les Britanniques le 10 août) ajoute environ 100 cipayes à la défense, et certains habitants de Pondichéry ont également pris les armes.

Une petite marine française a été constituée pour contrer la petite marine britannique. L'amiral Tronjoli prend le commandement du navire de ligne Brillant de 64 canons , de la frégate Pourvoyeuse et de trois navires plus petits, la Sartine , le Lawriston et le Brisson .

Le siège

Préliminaires

L'administration coloniale britannique à Madras a placé le général Hector Munro à la tête d'une armée de près de 20 000 hommes, qui a commencé à arriver à quelques kilomètres de Pondichéry le 8 août. Le 20 août, l'armée au complet est arrivée, la ville est encerclée et les opérations de siège commencent.

Le premier échange notable entre les forces fut une rencontre navale. La flotte de l'amiral Edward Vernon se composait également de cinq navires, transportant une puissance de feu légèrement inférieure à celle de la flotte française. Vernon commandait le navire de ligne de 60 canons HMS  Rippon , et était assisté par le HMS  Coventry , le HMS  Seahorse , le HMS  Cormorant et le navire Valentine de la Compagnie des Indes orientales .

Dans un engagement de deux heures en grande partie sans conséquence dans lequel Tronjoli a été blessé, la flotte française a chassé Vernon le 10 août. Le 14 août, des navires français repèrent deux voiles inconnues ; c'étaient des navires de transport de la Compagnie britannique des Indes orientales . Leurs capitaines, apparemment inconscients des hostilités, ont navigué devant Pondichéry avec les drapeaux britanniques au vent. Deux de la flotte française, Pourvoyeuse et Sartine se lancent paresseusement à la poursuite. Les navires marchands britanniques s'échappent, mais la Sartine est capturée lorsqu'elle s'éloigne trop près de l'escadre britannique le 25 août. La perte de parité entre les marines a été partiellement compensée par l'arrivée à Pondichéry de la frégate de 26 canons Elizabeth , un autre navire privé qui avait été mis en service dans la flotte française.

Le 20 août, la flotte britannique, maintenant six navires, réapparut. La flotte française, bien qu'elle ait été augmentée par Elizabeth , a été forcée de quitter Le Brisson dans le port en raison des dommages subis lors du premier engagement, et était donc désavantagée. Le lendemain, Tronjoli a navigué le reste de la flotte vers le sud. Les sources ne sont pas d'accord sur le fait de savoir si une bataille a été offerte ou tentée de chaque côté, mais apparemment aucune bataille n'a eu lieu et Tronjoli a continué vers le sud. Bellecombe a été surpris et consterné d'apprendre le 2 septembre que Tronjoli avait navigué pour l' Île de France , laissant Elizabeth et La Pourvoyeuse derrière.

Les troupes britanniques n'étaient pas sensiblement actives dans leurs opérations de siège jusqu'en septembre. Bellecombe a utilisé le temps restant pour renforcer davantage les défenses, en construisant plus de digues et en fermant la poudrière. Il dut également à plusieurs reprises arrêter les tirs inefficaces des canons sur les positions britanniques éloignées.

Opérations de siège

Dans la nuit du 1er septembre, les Britanniques avancèrent une force d'environ 300 hommes pour couvrir le génie afin de commencer les opérations de siège. Deux positions ont été identifiées pour l'attaque; le bastion nord-ouest et le bastion le plus au sud. Des batteries ont été établies pour couvrir ces travaux, et une troisième batterie a été placée au sud-ouest le 3 septembre qui a été positionnée pour enfiler les défenses françaises. La réponse de Bellecombe fut d'envoyer quelques centaines d'hommes pour simuler une attaque sur la batterie sud. Cela a attiré près de 3 000 soldats britanniques à portée des canons français, qui ont infligé des dégâts importants avec un seul mort français.

L'opération de siège britannique s'est déroulée tout au long du mois de septembre, souvent sous un feu nourri. Les batteries britanniques se sont progressivement rapprochées des murs, infligeant de lourds dégâts à l'intérieur de la ville. L'hôpital dut être évacué et la poudrière (une cible particulière des canons britanniques) fut également vidée. Le 19 septembre, un boulet de canon britannique tue le commandant de l'artillerie française. Le 24 septembre, des brèches commençaient à apparaître dans les bastions attaqués, et le 6 octobre, les tranchées britanniques avaient atteint les fossés intérieurs, avec des batteries de canons supplémentaires causant des dégâts importants le long de l'ensemble des ouvrages français.

Le 25 septembre, les Français tentent une sortie nocturne pour détruire la batterie sud. L'effort a été abandonné lorsque le secret a été perdu (une sentinelle a été désarmée mais pas tuée, il a donc pu donner l'alerte) et lorsque la compagnie a perdu son chemin. Une deuxième sortie le 4 octobre a été un peu plus réussie. La batterie d'artillerie sud-ouest a été atteinte pendant que son équipage dormait; les canons étaient dotés de pointes (bien que suffisamment médiocres pour qu'ils soient bientôt de retour en service), et certains membres de l'équipage ont été abattus. Bellecombe a également reçu une blessure mineure après qu'une balle de mousquet l'a frappé le 4 octobre, mais a pu continuer à diriger la défense.

Le siège se termine

Entre le 6 et le 13 octobre, les opérations de siège britanniques se poursuivent, mais de fortes pluies les gênent. Les Britanniques ont réussi à drainer le fossé nord, que les Français ont de nouveau tenté en vain d'inonder. Le 14 octobre, les murs des deux bastions ciblés par les Britanniques étaient en ruines et les préparatifs d'un assaut commencèrent.

Bellecombe était également à court de munitions. Après avoir tenu un conseil de guerre le 15 octobre, il a envoyé un drapeau de trêve à Munro le lendemain. Il a signé les termes de la capitulation le 18 octobre.

Conséquences

La force française de moins de 1 500 avait résisté à un siège de près de quatre-vingts jours par une force britannique qui comptait 20 000. Les pertes des défenseurs sont élevées : plus de 300 Français et près de 150 Cipayes, ainsi que plus de 200 civils. Les Britanniques ont subi plus de 900 victimes. Les défenseurs français ont été autorisés à sortir avec toutes leurs couleurs et ont finalement été renvoyés en France.

La Grande-Bretagne a suivi la victoire en s'emparant des autres colonies indiennes de la France, contribuant au déclenchement de la deuxième guerre de Mysore .

Notes de bas de page

Remarques
Citations

Les références

Lectures complémentaires