Siège de Savannah - Siege of Savannah

Siège de Savannah
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
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Attaque de Savannah , par AI Keller
Date 19 septembre – 16 octobre 1779
Emplacement
Résultat victoire britannique
belligérants
États Unis États-Unis Royaume de France
Royaume de France
Royaume de Grande-Bretagne Grande Bretagne
Commandants et chefs
États Unis Benjamin Lincoln Lachlan McIntosh Casimir Pulaski Curt von Stedingk comte d'Estaing
États Unis
États Unis  
Royaume de France
Royaume de France
Royaume de Grande-Bretagne Augustin Prévost John Maitland
Royaume de Grande-Bretagne
Force
Unités terrestres :
5 050
Unités navales :
42 navires
Unités terrestres :
3 200
Unités navales :
8 navires
Victimes et pertes
244 tués
584 blessés
120 capturés
40 tués
63 blessés
52 disparus

Le siège de Savannah ou la deuxième bataille de Savannah était une rencontre de la guerre d' indépendance américaine (1775-1783) en 1779. L'année précédente, la ville de Savannah, en Géorgie , avait été capturée par un corps expéditionnaire britannique sous le commandement du lieutenant-colonel Archibald Campbell . Le siège lui-même consistait en une tentative conjointe franco-américaine de reprendre Savannah, du 16 septembre au 18 octobre 1779. Le 9 octobre, un assaut majeur contre les travaux de siège britanniques échoua. Au cours de l'attaque, le noble polonais le comte Casimir Pulaski , à la tête des forces de cavalerie combinées du côté américain, est mortellement blessé. Avec l'échec de l'attaque conjointe, le siège est abandonné et les Britanniques gardent le contrôle de Savannah jusqu'en juillet 1782, vers la fin de la guerre.

En 1779, plus de 500 recrues de Saint-Domingue (la colonie française qui deviendra plus tard Haïti ), sous le commandement général du noble français Charles Hector, comte d'Estaing , combattirent aux côtés des troupes coloniales américaines contre l' armée britannique lors du siège de Savannah. . Ce fut l'une des contributions étrangères les plus importantes à la guerre d'indépendance des États-Unis. Cette force coloniale française avait été établie six mois plus tôt et comprenait des centaines de soldats de couleur en plus de soldats blancs et de quelques hommes noirs réduits en esclavage.

Fond

À la suite des échecs des campagnes militaires dans le nord des États-Unis au début de la guerre d'indépendance américaine, les planificateurs militaires britanniques ont décidé de se lancer dans une stratégie méridionale pour conquérir les colonies rebelles, avec le soutien des Loyalistes du Sud. Leur première étape fut de prendre le contrôle des ports du sud de Savannah , Géorgie et Charleston , Caroline du Sud . Une expédition en décembre 1778 a pris Savannah avec une résistance modeste de la part de la milice inefficace et des défenses de l' armée continentale .

L'armée continentale se regroupa et, en juin 1779, les forces combinées de l'armée et de la milice qui gardaient Charleston comptaient entre 5 000 et 7 000 hommes. Le général Benjamin Lincoln , commandant ces forces, savait qu'il ne pourrait pas reprendre Savannah sans l'aide de la marine ; pour cela, il se tourna vers les Français, qui étaient entrés en guerre en tant qu'allié américain en 1778. L'amiral français le comte d'Estaing passa la première partie de 1779 dans les Caraïbes, où sa flotte et une flotte britannique se surveillaient mutuellement. Il profite des conditions pour s'emparer de Grenade en juillet avant d'accéder aux demandes américaines de soutien dans les opérations contre Savannah. Le 3 septembre - une arrivée inhabituellement précoce car il y avait encore un risque important d' ouragans saisonniers - quelques navires français sont arrivés à Charleston avec des nouvelles que d'Estaing se dirigeait vers la Géorgie avec vingt-cinq navires de ligne et 4 000 soldats français. Lincoln et les émissaires français se sont mis d'accord sur un plan d'attaque sur Savannah, et Lincoln a quitté Charleston avec plus de 2 000 hommes le 11 septembre.

Ordre de bataille

Alliés

Continentaux

français

L'expédition française comprenait des détachements ou des bataillons complets de :

Britanique

La défense

défenses britanniques

Les troupes britanniques dans la région se composaient d'environ 6 500 réguliers à Brunswick, en Géorgie , de 900 autres à Beaufort, en Caroline du Sud , sous les ordres du colonel John Maitland , et d'une centaine de loyalistes à Sunbury, en Géorgie . Le général Augustine Prevost , commandant ces troupes depuis sa base de Savannah, fut pris au dépourvu lorsque la flotte française commença à arriver au large de Tybee Island près de Savannah et rappela les troupes stationnées à Beaufort et Sunbury pour aider à la défense de la ville.

Le capitaine Moncrief des Royal Engineers a été chargé de construire des fortifications pour repousser les envahisseurs. En utilisant 500 à 800 esclaves afro-américains travaillant jusqu'à douze heures par jour, Moncrief a construit une ligne défensive retranchée, qui comprenait des redoutes de près de 370 m de long, dans les plaines à l'extérieur de la ville.

Navires

La Royal Navy britannique a fourni deux frégates dépassées, le HMS  Foley et le HMS  Rose . Ils débarquèrent leurs canons et la plupart de leurs hommes pour renforcer les forces terrestres. En outre, les Britanniques ont également déployé le brick armé HMS  Keppel  (1778) et le navire armé Germaine , ce dernier de la marine de l'Est de la Floride. Il y avait deux galères, Comet et Thunder , également de l'Est de la Floride. Enfin, les Britanniques armèrent deux navires marchands, le Savannah et le Venus .

Siège

Une carte du siège

D'Estaing a commencé à débarquer des troupes sous la ville le 12 septembre et a commencé à se déplacer le 16 septembre. Confiant de la victoire et convaincu que les renforts de Maitland seraient empêchés d'atteindre Savannah par Lincoln, il a offert à Prevost l'opportunité de se rendre. Prévost a retardé, demandant 24 heures de trêve. En raison d'un manque de communication sur la responsabilité d'empêcher les mouvements de Maitland, les voies navigables séparant l' île de Hilton Head en Caroline du Sud du continent ont été laissées sans surveillance et Maitland a pu atteindre Savannah quelques heures avant la fin de la trêve. La réponse de Prévost à l'offre de d'Estaing fut un refus poli, malgré l'arrivée des forces de Lincoln.

Le 19 septembre, alors que Charles-Marie de Trolong du Rumain remonte le fleuve avec son escadre, il échange des tirs avec Comet , Thunder , Savannah et Venus . Le lendemain, les Britanniques sabordèrent Rose , qui fuyait gravement, juste en dessous de la ville pour empêcher les navires français de progresser davantage. Ils ont également brûlé Savannah et Vénus . En sabordant Rose dans une partie étroite du canal, les Britanniques l'ont effectivement bloqué. Par conséquent, la flotte française n'a pas pu assister l'assaut américain.

Germaine a pris position pour protéger le côté nord des défenses de Savannah. Comet et Thunder avaient pour mission de s'opposer à toute tentative des galères de la Caroline du Sud de bombarder la ville. Au cours des prochains jours, les batteries côtières britanniques ont aidé la comète et le tonnerre dans les engagements avec les deux galères de la Caroline du Sud; pendant l'une d'elles, ils ont gravement endommagé Revenge .

Le commandant français, rejetant l'idée d'attaquer les défenses britanniques, a déchargé des canons de ses navires et a commencé un bombardement de la ville. La ville, plutôt que les défenses retranchées, a fait les frais de ce bombardement, qui a duré du 3 au 8 octobre. un observateur britannique.

Le bombardement n'ayant pas eu l'effet escompté, d'Estaing a changé d'avis et a décidé qu'il était temps de tenter un assaut. Il était motivé en partie par le désir de terminer l'opération rapidement, car le scorbut et la dysenterie devenaient des problèmes sur ses navires, et certaines de ses fournitures commençaient à manquer. Alors qu'une opération de siège traditionnelle aurait probablement réussi finalement, cela aurait pris plus de temps que d'Estaing n'était prêt à rester.

Attaque

Mort de Casimir Pulaski près de Savannah, par Stanisław Kaczor-Batowski , 1933

Contre l'avis de plusieurs de ses officiers, d'Estaing lance l'assaut contre la position britannique le matin du 9 octobre. Le succès dépend en partie du secret de certains de ses aspects, qui sont trahis à Prévost bien avant que les opérations ne soient supposées. pour commencer vers 4h00 du matin. Le brouillard a fait que les troupes attaquant la redoute de Spring Hill se sont perdues dans les marais, et il faisait presque jour lorsque l'attaque a finalement commencé. La redoute du côté droit des ouvrages britanniques avait été choisie par l'amiral français en partie parce qu'il croyait qu'elle n'était défendue que par des milices. En fait, il était défendu par une combinaison de miliciens et d'écossais du 71e régiment d'infanterie de John Maitland , les Fraser's Highlanders, qui s'étaient illustrés à Stono Ferry . La milice comprenait des fusiliers, qui ont facilement éliminé les troupes françaises vêtues de blanc lorsque l'assaut était en cours. L'amiral d'Estaing est blessé deux fois, et l' officier de cavalerie polonais Casimir Pulaski , combattant avec les Américains, est mortellement blessé. Au moment où la deuxième vague est arrivée près de la redoute, la première vague était en plein désarroi et les tranchées sous la redoute étaient remplies de corps. Les attaques conçues comme des feintes contre d'autres redoutes de la position britannique ont été facilement prises.

La deuxième colonne d'assaut est commandée par le comte suédois Curt von Stedingk , qui parvient à atteindre la dernière tranchée. Il écrira plus tard dans son journal : « J'ai eu le plaisir de planter le drapeau américain sur la dernière tranchée, mais l'ennemi a renouvelé son attaque et notre peuple a été anéanti par des tirs croisés ». Il a été repoussé par un nombre écrasant de troupes britanniques, à gauche avec une vingtaine d'hommes-tous ont été blessés, y compris von Stedingk. Il écrira plus tard : « Le moment de retraite avec les cris de nos camarades mourants transperçant mon cœur a été le plus amer de ma vie ».

Après une heure de carnage, d'Estaing ordonna la retraite. Le 17 octobre, Lincoln et d'Estaing abandonnent le siège.

Conséquences et héritage

La bataille fut l'une des plus sanglantes de la guerre. Alors que Prévost a revendiqué des pertes franco-américaines de 1 000 à 1 200, le décompte réel de 244 tués, près de 600 blessés et 120 faits prisonniers, était assez sévère. Les pertes britanniques étaient relativement légères : 40 tués, 63 blessés et 52 disparus. Sir Henry Clinton a écrit : « Je pense que c'est le plus grand événement de toute la guerre », et des canons de célébration ont été tirés lorsque la nouvelle a atteint Londres.

C'est peut-être en raison de la réputation du siège en tant que célèbre victoire britannique que Charles Dickens a choisi le siège de Savannah comme lieu de blessure de Joe Willet (perdant son bras) dans le roman Barnaby Rudge .

Trois unités de la Garde nationale de l'armée actuellement existantes (118e FA, 131e MP et 263e ADA) sont dérivées d'unités américaines qui ont participé au siège de Savannah. Il n'y a actuellement qu'une trentaine d' unités de l'armée américaine dont les lignées remontent à l'époque coloniale .

Archéologie du champ de bataille

En 2005, des archéologues de la Coastal Heritage Society (CHS) et de l'Institut LAMAR ont découvert des parties des fortifications britanniques à Spring Hill, le site de la pire partie de l'attaque franco-américaine du 9 octobre. La découverte représente les premiers vestiges tangibles de Le champ de bataille. En 2008, l'équipe d'archéologie du CHS/LAMAR Institute a découvert un autre segment des fortifications britanniques à Madison Square. Un rapport détaillé de ce projet est disponible en ligne au format pdf sur le site Web de la SCH. Les archéologues du SHC finalisent actuellement un projet de subvention de suivi à Savannah, qui a examiné plusieurs parties périphériques du champ de bataille. Ceux-ci comprenaient la position des troupes de réserve de Saint-Domingue au cimetière juif à l'ouest de Savannah.

Une présentation archéologique et une réunion publique ont eu lieu en février 2011 pour recueillir des suggestions pour la gestion des ressources du champ de bataille de la guerre d'indépendance de Savannah. L'archéologue Rita Elliott de la Coastal Heritage Society a révélé des découvertes de la guerre d'indépendance à Savannah résultant des deux projets "Savannah Under Fire" menés de 2007 à 2011. Les projets ont mis au jour des découvertes surprenantes, notamment des tranchées, des fortifications et des débris de bataille. La recherche a également montré que les résidents et les touristes sont intéressés par ces sites. Les archéologues ont décrit les résultats et exploré des moyens de générer des revenus économiques qui pourraient être utilisés pour améliorer la qualité de vie des résidents de la région.

Timbre-poste général Casimir Pulaski, numéro 1931, 2c

La bataille est commémorée chaque année par une proclamation présidentielle , le jour du souvenir du général Pulaski .

Influence sur les révolutionnaires haïtiens

La bataille est très mémorable dans l'histoire haïtienne ; les Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue , composés de quelque 545 gens de couleurhommes libres de couleur de Saint-Domingue — se sont battus avec les Américains.

Henri Christophe , qui s'est plus tard déclaré roi d'Haïti (du nord), alors qu'une république était établie dans le sud d'Haïti, avait alors 12 ans et faisait peut-être partie de ces troupes.

De nombreux autres individus moins connus de Saint-Domingue ont servi dans ce régiment et ont formé la classe des officiers des armées rebelles de la Révolution haïtienne , en particulier dans la province du nord autour de l'actuel Cap-Haïtien , où l'unité a été recrutée.

Voir également

Remarques

Les références

  • Buker, George E. et Richard Apley Martin (juillet 1979) "Governor Tonyn's Brown-Water Navy: East Florida during the American Revolution, 1775-1778". Florida Historical Quarterly , Vol. 58, n° 1, p. 58-71.
  • Morrill, Dan (1993). Campagnes du sud de la Révolution américaine . Éditions nautiques et aéronautiques. ISBN 1-877853-21-6.
  • Marley, David. Guerres des Amériques : une chronologie des conflits armés dans le Nouveau Monde, 1492 à nos jours ABC-CLIO (1998). ISBN  0-87436-837-5
  • Reynolds Jr., William R. (2012). Andrew Pickens : Patriote de Caroline du Sud dans la guerre révolutionnaire . Jefferson NC : McFarland & Company, Inc. ISBN 978-0-7864-6694-8.
  • Sayen, John J. Jr. (octobre 1986). « Navires de combat à rames de la marine de Caroline du Sud, 1776-1780 ». Magazine historique de Caroline du Sud . Vol. 87 non. 4. p. 213-237.

Liens externes