Siège de Toulon (1793) - Siege of Toulon (1793)

Siège de Toulon
Une partie des révoltes fédéralistes pendant la guerre de la première coalition
Le siège de Toulon par Jean-Antoine-Siméon Fort
Date 29 août – 19 décembre 1793 Emplacement Toulon , France 43°08′N 5°55′E / 43,13°N 5,92°E / 43.13 ; 5,92 Résultat Victoire républicaine française Fin de l'occupation alliée à Toulon Destruction de la flotte française
belligérants
République française	Royalistes français Fédéralistes français  Grande-Bretagne Royaume d'Espagne Royaume de Naples Royaume de Sicile Royaume de Sardaigne
Commandants et chefs
Jean François Carteaux Jacques François Dugommier Napoléon Bonaparte  ( WIA ) Jean François Cornu de La Poype Hughes Charlot	Baron d'Imbert Samuel Hood Charles O'Hara ( prisonnier de guerre ) Sidney Smith Lord Mulgrave Juan de Lángara Federico Gravina Henry Phipps
Force
32 000	1 500 7 000 & 32 Navires 6 500 & 5 Navires 2 600 & 37 Navires Total 17 600 hommes 74 navires
Victimes et pertes
1 700 morts ou blessés 9 navires de ligne coulés dans le port, 4 navires de ligne, 7 frégates et 5 corvettes capturés	1 200 tués ou blessés 700 tués ou blessés 200 tués ou blessés 1 000 capturés 1 500 capturés Total 4 600 1 Navire capturé 14 Navires de Ligne, 1 Frégate et 2 Corvette abandonnés et saisis par les Républicains

Le siège de Toulon (29 août – 19 décembre 1793) était un engagement militaire qui a eu lieu pendant les révoltes fédéralistes des guerres de la Révolution française . Il a été entrepris par les forces républicaines contre les rebelles royalistes soutenus par les forces anglo-espagnoles dans la ville de Toulon, dans le sud de la France . C'est au cours de ce siège que le jeune Napoléon Bonaparte a gagné en notoriété et en promotion lorsque son plan, impliquant la capture de fortifications au-dessus du port, a forcé la ville à capituler et la flotte anglo-espagnole à se retirer. Le siège britannique de 1793 a marqué la première implication de la Royal Navy avec la Révolution française.

Fond

Après l' arrestation des députés girondins le 2 juin 1793 , il s'ensuit une série d'insurrections dans les villes françaises de Lyon , Avignon , Nîmes et Marseille connues sous le nom de révoltes fédéralistes . A Toulon, les révolutionnaires évincèrent la faction jacobine existante mais furent bientôt supplantés par les royalistes plus nombreux . A l'annonce de la reprise de Marseille et des représailles qui s'y étaient déroulées aux mains des révolutionnaires, les forces royalistes, dirigées par le baron d'Imbert , demandèrent l'appui de la flotte anglo-espagnole. Le 28 août, les commandants britanniques et espagnols de la flotte, l'amiral Sir Samuel Hood ( Royal Navy ) et l'amiral Juan de Lángara ( marine espagnole ), ont répondu avec 13 000 soldats d'origine britannique , espagnole , napolitaine et piémontaise . Le baron d'Imbert livre le port de Toulon à la marine britannique. Toulon a hissé le drapeau royal, la fleur de lys , et d'Imbert a déclaré Louis XVII, huit ans, roi de France le 1er octobre. Ce résultat produisit une situation potentiellement mortelle pour la république française, car la ville disposait d'un arsenal naval clé et était la base de 26 navires de ligne (environ un tiers du total disponible pour la marine française). Sans ce port, les Français ne pouvaient espérer défier les Alliés, et notamment les Britanniques, pour le contrôle des mers. De plus, la perte de Toulon enverrait un signal dangereux à d'autres qui se préparent à se révolter contre la république. Bien que la France disposait d'une grande armée en raison de sa politique de levée en masse , la République ne pouvait pas facilement reconstruire sa marine, la troisième d'Europe, si les Alliés et les royalistes en détruisaient ou en capturaient une grande partie. Tant l'importance stratégique de la base navale que le prestige de la Révolution exigeaient que les Français reprennent Toulon.

Ordre de bataille

Vous trouverez ci-dessous l'ordre de bataille complet des forces impliquées. Parce qu'aucun commandement centralisé n'existait pour les alliés, ils sont simplement désignés comme « l'armée alliée », mais ce n'était ni une formation sur le terrain, ni une force cohérente. L'ordre de bataille ci-dessous est indiqué pour la dernière partie du siège (à partir de septembre).

Républicains français

Armée alliée

Flotte alliée

Siège

Je n'ai pas de mots pour décrire le mérite de Bonaparte : beaucoup d'habileté technique, un degré égal d'intelligence, et trop de galanterie...

— Le  général Jacques François Dugommier , au siège de Toulon

Les troupes de l'armée dites des « Carmagnoles », sous le commandement du général Jean François Carteaux , arrivent à Toulon le 8 septembre, après que ces troupes aient récupéré Avignon et Marseille, puis Ollioules . Ils se joignent aux 6 000 hommes de l'Armée maritime alpine, commandés par le général Jean François Cornu de La Poype , qui vient de prendre La Valette-du-Var , et cherchent à prendre les forts du Mont Faron , qui dominaient la ville jusqu'au Est. Ils sont renforcés par 3 000 marins sous les ordres de l'amiral de Saint Julien , qui refuse de servir les Britanniques avec son chef, Jean-Honoré de Trogoff de Kerlessy . Un autre 5 000 soldats sous le général La Poype ont été attachés à l'armée pour reprendre Toulon de l'armée d'Italie.

Le chef d'artillerie, le commandant Elzéar Auguste Cousin de Dommartin , ayant été blessé à Ollioules, se fait imposer le jeune capitaine Napoléon Bonaparte par les représentants spéciaux de la Convention et les amis de Napoléon — Augustin Robespierre et Antoine Christophe Saliceti . Bonaparte avait été dans la région escortant un convoi de wagons à poudre en route vers Nice et s'était arrêté pour rendre hommage à son compatriote corse, Saliceti. Bonaparte était présent dans l'armée depuis l'insurrection d'Avignon (juillet 1793), et s'est ainsi imposé à Dommartin malgré l'antipathie mutuelle entre les deux hommes.

Bonaparte au siège de Toulon

Malgré l'aversion mutuelle entre Bonaparte et le chef de l'artillerie, le jeune officier d'artillerie a pu rassembler une force d'artillerie digne d'un siège de Toulon et des forteresses qui ont été rapidement construites par les Britanniques dans ses environs immédiats. Il a pu réquisitionner du matériel et des canons dans les environs. Des canons ont été pris à Marseille, Avignon et l'armée d'Italie. La population locale, qui était désireuse de prouver sa loyauté à la république contre laquelle elle s'était récemment rebellée, a été soumise à un chantage pour fournir à la force assiégeante des animaux et des fournitures. Son activité a abouti à l'acquisition de 100 canons pour la force. Avec l'aide de ses amis les députés Saliceti et Augustin Robespierre, qui détenaient le pouvoir de vie et de mort, il réussit à contraindre les officiers d'artillerie à la retraite de la région à se réengager. Le problème de l'armement des canons n'a pas été résolu par cette seule solution, et sous l'entraînement intensif de Bonaparte, il a enseigné à une grande partie de l'infanterie la pratique d'employer, de déployer et de tirer l'artillerie que ses efforts avaient récemment acquis. Cependant, malgré cet effort, Bonaparte n'était pas aussi confiant dans cette opération qu'il le fut plus tard à son habitude. Les officiers qui servaient avec lui pendant le siège étaient incompétents et il commençait à s'inquiéter des retards inutiles dus aux erreurs de ces officiers. Il était si inquiet qu'il a écrit une lettre d'appel au Comité de salut public pour demander de l'aide. Pour faire face à ses supérieurs qui manquaient d'habileté, il proposa la nomination d'un général pour le commandement de l'artillerie, lui succédant, afin que "... (ils pussent) imposer le respect et traiter avec une foule d'imbéciles de l'état-major avec qu'il faut sans cesse argumenter et faire la loi pour vaincre leurs préjugés et leur faire prendre des mesures dont la théorie comme la pratique ont montré qu'elles étaient axiomatiques pour tout officier entraîné de ce corps ».

Après quelques reconnaissances, Bonaparte conçut un plan qui prévoyait la capture des forts de l'Eguillette et de Balaguier, sur la colline du Caire, ce qui empêcherait alors le passage entre les petits et les grands ports du port, coupant ainsi le ravitaillement maritime, nécessaire pour ceux assiégés. Carteaux, réticent, n'envoya qu'un faible détachement du général de division Delaborde, qui échoua dans sa tentative de conquête le 22 septembre. Les alliés désormais alertés, construisirent « Fort Mulgrave », ainsi baptisé en l'honneur du commandant britannique, Henry Phipps, 1er comte de Mulgrave , au sommet de la colline. Il était soutenu par trois plus petits, appelés Saint-Philippe, Saint-Côme et Saint-Charles. La collection apparemment imprenable a été surnommée, par les Français, "Petit Gibraltar".

Bonaparte est mécontent de la seule batterie, appelée la « Montagne », positionnée sur les hauteurs de Saint-Laurent depuis le 19 septembre. Il en établit un autre, sur la rive du Brégallion, appelé les « sans-culottes ». Hood tente de le faire taire, sans succès, mais la flotte britannique est obligée de durcir à nouveau sa détermination le long de la côte, à cause des hauts fonds marins du Mourillon et de la Tour Royale. Le 1er octobre, après l'échec du général La Poype contre le « Fort oriental » de Faron, Bonaparte est chargé de bombarder le grand fort de Malbousquet, dont la chute sera nécessaire pour permettre la prise de la ville. Il réquisitionne donc l'artillerie de toute la campagne environnante, détenant la puissance de cinquante batteries de six canons chacune. Promu chef de bataillon le 19 octobre, il organise une grande batterie, dite « de la Convention », sur la colline des Arènes et face au fort, appuyée par celles du « Camp des Républicains » sur la colline Dumonceau , par celles de la Farinière sur la colline de Gaux, et celles de la Poudrière à Lagoubran.

Le 11 novembre, Carteaux est démis de ses fonctions et remplacé par François Amédée Doppet , ancien médecin, dont l'indécision fera échouer une tentative de surprise contre Fort Mulgrave le 16. Conscient de sa propre incompétence, il démissionne. Il a été remplacé par un soldat de carrière, Dugommier , qui a immédiatement reconnu la vertu du plan de Bonaparte, et a préparé pour la capture de Little Gibraltar. Le 20, dès son arrivée, la batterie « Jacobin » est établie, sur la crête de l'Evescat. Puis, à gauche, le 28 novembre, la batterie des « Hommes sans peur », puis le 14 décembre, la « Chasse Coquins » ont été construites entre les deux. Deux autres batteries furent organisées pour repousser l'éventuelle intervention des navires alliés, elles furent appelées "Le Grand Port" et les "Quatre Moulins à Vent".

Pressés par le bombardement, les Anglo-Napolitains exécutent une sortie, et s'emparent de la batterie de la « Convention ». Une contre-attaque, menée par Dugommier et Bonaparte, les repousse et le général britannique Charles O'Hara est capturé. Il entame des négociations de reddition avec Robespierre le Jeune et Antoine Louis Albitte et les bataillons fédéralistes et royalistes sont désarmés.

Après la capture d'O'Hara, Dugommier, La Poype et Bonaparte (aujourd'hui colonel) lancent un assaut général dans la nuit du 16 décembre. Vers minuit, l'assaut commence sur Little Gibraltar et les combats se poursuivent toute la nuit. Bonaparte a été blessé à la cuisse par un sergent britannique avec une baïonnette. Cependant, au matin, la position prise, Marmont put y placer de l'artillerie, contre l'Eguillette et Balaguier, que les Britanniques avaient évacués sans affrontement le même jour. Pendant ce temps, La Poype put enfin prendre les forts de Faron et de Malbousquet. Les alliés décident alors d'évacuer par leur route maritime. Le commodore Sydney Smith a été chargé par Hood de faire brûler la flotte de livraison et l'arsenal.

Destruction de la flotte française

L'amiral Sir Samuel Hood qui commandait les forces navales britanniques défendant la ville.

Lángara a ordonné à Don Pedro Cotiella de prendre trois bateaux dans l'arsenal pour détruire la flotte française. Sir Sidney Smith , qui venait d'arriver, s'est porté volontaire pour l'accompagner avec son navire Swallow et trois bateaux britanniques. Cotiella a été chargé de couler les pontons de Toulon ; l'une était une ancienne frégate britannique désarmée capturée pendant la guerre d'Indépendance américaine , à Montréal , et l'autre était la frégate française Iris . Ces navires contenaient les réserves de poudre à canon de toute la flotte et, en raison du danger d'explosion, étaient ancrés dans les routes extérieures, à une certaine distance de la ville. Il a ensuite été chargé d'entrer dans le vieil Arsenal et d'y détruire les navires. Les portes du quai, qui avaient été barrées contre les attaques et tenues par 800 anciens galériens libérés pendant la retraite. Leurs sympathies allaient à l'avancée des républicains. Pour s'assurer qu'ils n'interfèrent pas, Smith a gardé ses armes braquées sur eux tout au long de l'opération. Ses bateaux ont été repérés par les batteries républicaines sur les hauteurs et des boulets de canon et des obus ont atterri dans l'arsenal, bien qu'aucun n'ait touché les hommes de Smith. À la tombée de la nuit, les troupes républicaines atteignirent le rivage et contribuèrent à la fusillade ; Smith a répondu avec la mitraille des canons de son bateau.

Destruction de la flotte française à Toulon

À 20h00, le capitaine Charles Hare a amené le navire de pompiers HMS Vulcan dans le nouvel Arsenal. Smith a arrêté le navire à travers la rangée de navires français ancrés de la ligne et a allumé les fusibles à 22h00. Hare a été grièvement blessé par une détonation précoce alors qu'il tentait de quitter son navire. Simultanément, des équipes de pompiers ont incendié les entrepôts et les magasins à terre, y compris le mât et les magasins de chanvre et de bois, créant un enfer à travers le port alors que les canons de Vulcan tiraient une dernière salve sur les positions françaises sur le rivage. Avec les incendies se propageant dans les chantiers navals et New Arsenal, Smith a commencé à se retirer. Sa force a été illuminée par les flammes, faisant une cible invitante pour les batteries républicaines. Alors que ses bateaux passaient l' Iris, le navire à poudre explosa soudainement et de manière inattendue, projetant des débris dans un large cercle et coulant deux des bateaux britanniques. Sur Britannia, tout l'équipage a survécu, mais l'explosion a tué le capitaine et trois hommes sur Union .

Avec le Nouvel Arsenal en flammes, Smith s'est rendu compte que l'Ancien Arsenal semblait intact ; seuls quelques petits incendies ont marqué l'effort espagnol pour détruire les navires français ancrés à l'intérieur. Il ramena immédiatement Swallow vers l'arsenal mais découvrit que les soldats républicains l'avaient capturé intact, leur lourde mousqueterie le repoussant. Au lieu de cela, il se tourna vers deux navires de ligne désarmés, le Héros et le Thémistocle , qui gisaient dans les routes intérieures comme des carcasses de prison . Les prisonniers républicains français à bord avaient initialement résisté aux efforts britanniques pour brûler les navires, mais avec la preuve de la destruction dans l'arsenal devant eux, ils ont consenti à être transportés en toute sécurité à terre pendant que les hommes de Smith mettaient le feu aux coques vides.

Évacuation

L'évacuation britannique de Toulon en décembre 1793

Avec toutes les cibles disponibles en feu ou aux mains des Français, Smith se retire une fois de plus, accompagné de dizaines de petites embarcations remplies de réfugiés toulonnais et de soldats napolitains séparés pendant la retraite. Alors qu'il passait la deuxième poudrière, Montréal , elle a également explosé de façon inattendue. Bien que sa force soit bien dans le rayon de l'explosion, à cette occasion, aucun des hommes de Smith n'a été touché par la chute de débris et ses bateaux se sont retirés dans la flotte britannique en attente sans autre incident. Alors que les bateaux de Smith avaient accompli leur travail, Hood avait ordonné au HMS Robust du capitaine George Elphinstone et au HMS Leviathan du capitaine Benjamin Hallowell d'évacuer les troupes alliées du front de mer. Ils ont été rejoints par le HMS Courageux du capitaine William Waldegrave , qui avait subi des réparations à l'Arsenal pour remplacer un gouvernail endommagé . Malgré ce handicap, Courageux a pu participer à l'évacuation et gacher hors du port avec le gouvernail de remplacement derrière lui, suspendu entre deux bateaux du navire. Le brûlot HMS conflagration , subissant également des réparations, n'a pas pu naviguer et a été détruit lors de l'évacuation. Au matin du 19 décembre, l'escadron d'Elphinstone avait récupéré tous les soldats alliés de la ville sans perdre un seul homme.

En plus des soldats, l'escadre britannique et ses bateaux embarquèrent des milliers de réfugiés royalistes français, qui s'étaient rassemblés sur le front de mer lorsqu'il devint clair que la ville tomberait aux mains des républicains. Robust , le dernier à partir, a transporté plus de 3 000 civils du port et 4 000 autres ont été enregistrés à bord du Princess Royal sur les routes. Au total, la flotte britannique a sauvé 14 877 Toulonnais de la ville ; des témoins à bord des navires en retraite ont rapporté des scènes de panique sur le front de mer alors que des civils en fuite étaient écrasés ou noyés dans leur hâte d'échapper aux soldats républicains qui avançaient, qui ont tiré sans discernement sur la population en fuite.

Conséquences

Suppression

Les troupes de la Convention entrent dans la ville le 19 décembre. La suppression subséquente des royalistes, dirigée par Paul Barras et Stanislas Fréron , fut extrêmement sanglante. On estime qu'entre 700 et 800 prisonniers ont été abattus ou tués à la baïonnette sur le Champ de Mars de Toulon. Bonaparte, soigné pour ses blessures par Jean François Hernandez , n'était pas présent au massacre. Promu général de brigade le 22 décembre, il était déjà en route pour son nouveau poste à Nice en tant que commandant d'artillerie de l' armée d'Italie . Une porte, qui comporte une partie des anciennes murailles de la ville de Toulon, évoque son départ ; une plaque commémorative y a été apposée. Cette porte s'appelle la Porte d'Italie .

Voir également

• Carrière militaire de Napoléon Bonaparte

Notes et citations

Remarques

Citations

Les références

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Liens externes

• Plaque de carte gravée "Siège de Toulon, 19 décembre 1793" Atlas to Alison's History of Europe, par Alison & Johnston, publié par William Blackwood and Sons en 1850.