Sigeberht le Bon - Sigeberht the Good

Sigeberht II , surnommé le Bon ( Bonus ) ou le Bienheureux ( Sanctus ), était roi des Saxons de l'Est (r. C. 653 à 660 x 661), en succession à son parent Sigeberht I le Petit . Bien qu'un évêché dans l'Essex ait été créé sous Mellitus , le royaume était tombé dans le paganisme et c'est sous le règne de Sigeberht qu'une (re) conversion systématique des East Anglians a pris racine. L' Historia Ecclesiastica de Bede , livre III, chapitre 22, est pratiquement la seule source de sa carrière.

Famille

En plus de faire référence à l'étrange parent, Bede offre peu d'aide pour déterminer les liens familiaux de Sigeberht. Des preuves supplémentaires sont fournies par les généalogies d'Offa, Swithred et Sigered dans un manuscrit du 9e siècle West-Saxon et dans deux sources post-Conquest: William of Malmesbury 's Gesta regum et John of Worcester 's Chronicon ex Chronicis , ce dernier comprenant un mémorandum ( Chronicon A) et une liste généalogique ( Chronicon B). Leur témoignage est parfois confus et contradictoire. Dans une analyse comparative du matériel, Barbara Yorke suggère que Sigeberht était peut-être le fils de Sæward et le père de Sigehere .

Puissance et conversion

Chapelle de St Peter-on-the-Wall , Bradwell-on-the-Sea aujourd'hui. Photo de Michael Rogers, 2002.

Sigeberht trouva un puissant «ami» nordique ( amicus ) et un allié dans le roi Oswiu de Bernicie (r. 642–670). La déclaration de Bede selon laquelle Sigeberht se rendait régulièrement à la cour bernicienne et la nature générale de l'influence d'Oswiu sur le cours de la carrière de Sigeberht suggèrent que l'équilibre des pouvoirs était en faveur d'Oswiu. Oswiu a peut-être voulu que l'alliance l'aide à offrir une résistance efficace contre le roi Penda de Mercie , comme le suggère également son alliance avec le fils de Penda, Peada , roi des Angles du Milieu.

La représentation du roi par Bede doit beaucoup à son intérêt pour la conversion des East Anglians. Un païen à son avènement, Sigeberht a été exhorté par Oswiu à renoncer à ses croyances et à accepter le christianisme. Comme Peada, lui et ses disciples ont été baptisés par l' évêque Finan dans l'un des domaines d'Oswiu appelé Ad Murum (vraisemblablement dans la région du mur d' Hadrien , peut-être Walbottle ), à 12 miles de la côte est. La cérémonie peut avoir eu lieu en 653 ou 654, avant l'attaque de Penda .

À la demande de Sigeberht, Oswiu a envoyé des missionnaires pour évangéliser les Anglois de l'Est. Le parti était dirigé par Cedd , fraîchement rappelé de son travail missionnaire parmi les Moyen-Angles, et trois compagnons prêtres. On pensait que leurs efforts étaient si fructueux que lorsque Cedd rendit visite à Finan à Lindisfarne, il fut consacré évêque d'Essex. Cedd a ensuite fondé des communautés à Tilaburg (probablement East Tilbury ) et Ithancester (presque certainement Bradwell-on-Sea ). Ces activités ont entraîné une extension de l'autorité de l'église de Lindisfarne dans le sud, qui a été considérée comme "évocatrice d'une colonisation opportuniste bernicienne de la région".

Meurtre

Bede raconte comment Sigeberht était devenu un roi pieux pratiquant le pardon chrétien, mais fut bientôt assassiné pour sa nouvelle attitude. Les auteurs étaient ses propres parents ( propinqui ), deux frères anonymes qui étaient en colère contre le roi «parce qu'il était trop prêt à pardonner à ses ennemis». L'évêque Cedd avait excommunié l'un des frères pour s'être marié illégalement et interdit à quiconque de dîner avec lui ou d'entrer dans sa maison. Cependant, sans tenir compte des paroles de l'évêque, Sigeberht a accepté une invitation des frères à profiter de l'hospitalité dans leur maison. Quand il rencontra Cedd sur la route, il se prosterna devant lui et lui demanda pardon, mais Cedd prophétisa que le roi mourrait dans la maison pour sa désobéissance. Le verdict final de Bede est que «la mort de ce roi religieux était telle qu'elle a non seulement expié son offense, mais a même augmenté son mérite; car elle est venue du fait de sa piété et de son observance du commandement du Christ».

Quel que soit le message moral que Bede ait voulu transmettre, les circonstances politiques suggèrent un scénario quelque peu différent. Avec l'expulsion d'Oswiu, l'emprise bernicienne sur les affaires de la Saxe orientale semble s'être échappée et donc lorsque le successeur de Sigeberht, Swithhelm , fils de Seaxbald, a eu besoin d'un candidat pour se porter parrain lors de son baptême, il s'est tourné vers le roi des East Anglians . Un changement de loyauté ou d'affiliation politique au sein de l'élite dirigeante de la Saxe orientale peut donc aider à expliquer le contexte de l'assassinat de Sigeberht. Barbara Yorke évoque même la possibilité que Swithhelm était en quelque sorte complice du meurtre et que lui et son frère Swithfrith étaient les deux frères représentés par Bede.

La date de la mort de Sigeberht est inconnue, bien qu'à tout le moins, elle ait dû se produire quelque temps avant 664, date à laquelle Swithhelm était mort.

Les références

Sources

• Bede , Historia ecclesiastica gentis Anglorum , éd. et tr. Colgrave, Bertram; Mynors, Roger AB (1969). Histoire ecclésiastique de Bede du peuple anglais . Textes médiévaux d'Oxford. Oxford: Clarendon Press. ISBN   0-19-822202-5 . III.22, pp. 280–5.
• Higham, NJ Les rois convertis. Pouvoir et appartenance religieuse au début de l'Angleterre anglo-saxonne . Manchester, 1997.
• Kirby, DP Les premiers rois anglais . Londres, 1991.
• Yorke, Barbara. "Le Royaume des Saxons de l'Est." Angleterre anglo-saxonne 14 (1985): 1-36.
• Yorke, Barbara. Rois et royaumes de l'Angleterre anglo-saxonne . Londres, 1990.

Liens externes

• Sigeberht 5 à la prosopographie de l'Angleterre anglo-saxonne