Désert de Simpson - Simpson Desert

Désert de Simpson
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Dunes au bord du désert de Simpson
Désert de Simpson.png
Les limites IBRA du désert de Simpson
Surface 176 500 km 2 (68 100 milles carrés)
La géographie
Pays Australie
États Territoire du Nord, Queensland et Australie du Sud
Coordonnées 24°34′S 137°25′E / 24.57°S 137.42°E / -24,57; 137,42 Coordonnées : 24.57°S 137.42°E24°34′S 137°25′E /  / -24,57; 137,42

Le désert de Simpson est une vaste zone de plaine et de dunes de sable rouge sec dans le Territoire du Nord , l'Australie du Sud et le Queensland en Australie centrale . C'est le quatrième plus grand désert australien , avec une superficie de 176 500 km 2 (68 100 milles carrés).

Le désert repose sur le Grand Bassin Artésien , l'un des plus grands bassins versants intérieurs au monde. L' eau du bassin remonte à la surface à de nombreuses sources naturelles, y compris ressorts Dalhousie , et à trous forés le long des routes d'actions, ou au cours du pétrole exploration. En raison de l'exploitation par de tels forages, le débit d'eau vers les sources n'a cessé de diminuer ces dernières années. Il fait également partie du bassin du lac Eyre .

Le désert de Simpson est un erg qui contient les plus longues dunes de sable parallèles du monde . Ces dunes orientées nord-sud sont statiques, maintenues en place par la végétation. Ils varient en hauteur de 3 mètres (9,8 pieds) à l'ouest à environ 30 mètres (98 pieds) du côté est. La plus grande dune, Nappanerica ou Big Red, mesure 40 mètres (130 pieds) de hauteur.

Histoire

Histoire autochtone

Le peuple Wangkangurru vivait dans le désert de Simpson en utilisant des puits creusés à la main appelés mikiri bien avant la colonisation européenne jusqu'à la sécheresse de la Fédération .

Post-colonisation

L'expédition de Ted Colson à travers le désert de Simpson en 1936
Big Red, Désert de Simpson, 2007
Piste à travers le désert de Simpson
Poeppel Corner Marker, Australie-Méridionale, Territoires du Nord, Queensland
Bord du désert de Simpson depuis Chambers Pillar

L'explorateur Charles Sturt , qui visita la région de 1844 à 1846, fut le premier Européen à voir le désert. En 1880, Augustus Poeppel , un arpenteur du South Australian Survey Department détermina la frontière entre le Queensland et l'Australie-Méridionale à l'ouest de Haddon Corner et, ce faisant, marqua le point d'angle où les États du Queensland et de l'Australie-Méridionale rencontrent le Territoire du Nord. Après son retour à Adélaïde, on découvrit que les maillons de sa chaîne d'arpenteur s'étaient étirés. Le poste frontière de Poeppel était trop à l'ouest de 300 mètres. En 1884, l'arpenteur Larry Wells a déplacé le poste à sa position appropriée sur la rive est du lac Poeppel. La frontière entre les trois États est maintenant connue sous le nom de Poeppel Corner . En janvier 1886, l'arpenteur David Lindsay s'est aventuré dans le désert depuis la bordure ouest, découvrant et documentant, avec l'aide d'un aborigène Wangkangurru, neuf puits indigènes et voyageant aussi loin à l'est que la frontière entre le Queensland et le Territoire du Nord.

En 1936, Ted Colson est devenu le premier non-autochtone à traverser le désert dans son intégralité à dos de chameau. Le nom Simpson Desert a été inventé par Cecil Madigan , d'après Alfred Allen Simpson , un industriel australien, philanthrope, géographe et président de la branche sud-australienne de la Royal Geographical Society of Australasie . M. Simpson était le propriétaire de la société de machines à laver Simpson.

En septembre 1962, le géologue Reg Sprigg , sa femme Griselda et leurs deux enfants achevèrent la première traversée en véhicule du désert.

En 1984, Dennis Bartel a été le premier homme blanc à marcher seul et sans aide d'ouest en est à travers la Simpson, 390 km en 24 jours, en s'appuyant sur d'anciens puits autochtones pour l'eau. En 2006, Lucas Trihey a été la première personne non autochtone à traverser le désert à travers le centre géographique, loin des pistes de véhicules et sans soutien. Il a transporté tout son équipement dans une charrette à deux roues et a traversé East Bore à l'extrémité ouest du désert jusqu'à Birdsville à l'est. En 2008, Michael Giacometti a terminé la première et unique marche d'est en ouest à travers le désert de Simpson. Partant de Bedourie dans le Queensland, il a marché seul et sans soutien, remorquant tout son équipement, sa nourriture et son eau dans une charrette à deux roues jusqu'à la ferme d'Old Andado . Toujours en 2008, le Belge Louis-Philippe Loncke est devenu le premier non-autochtone à effectuer une traversée nord-sud du désert à pied, sans assistance, et à travers le centre géographique.

En 2016, l'explorateur Sebastian Copeland et son partenaire Mark George ont achevé la plus longue traversée latitudinale non soutenue (d'ouest en est à travers les dunes) des Simpson. Ils ont relié pour la première fois la ligne Madigan , la piste Colson et la ligne française , à pied depuis la ferme d' Old Andado. à Birdsville , une distance de 650 kilomètres (404 mi) en 26 jours.

En 1967, le gouvernement du Queensland a créé le parc national Munga-Thirri , anciennement connu sous le nom de parc national du désert de Simpson.

Accès

Aucune route entretenue ne traverse le désert. La Donohue Highway est une piste de l'outback non pavée passant de près de Boulia vers la frontière du Territoire du Nord au nord du désert. Il existe des pistes qui ont été créées lors de relevés sismiques à la recherche de gaz et de pétrole au cours des années 1960 et 1970. Il s'agit notamment de la French Line, de la Rig Road et de la QAA Line. De telles pistes sont encore navigables par des véhicules à quatre roues motrices bien équipés qui doivent transporter du carburant et de l'eau supplémentaires. Les villes donnant accès au bord sud australien du désert de Simpson comprennent Innamincka au sud et Oodnadatta au sud-ouest ; et du côté oriental (Queensland) incluent Birdsville , Bedourie , Thargomindah et Windorah . Le dernier carburant du côté ouest est à l'hôtel et magasin Mount Dare. Avant 1980, une section de la ligne du Commonwealth Railways Central Australian passait le long du côté ouest du désert de Simpson.

Attraction touristique

Le désert est populaire auprès des touristes, en particulier en hiver, et les sites d'intérêt populaires incluent les ruines et les sources des monticules de Dalhousie Springs , les zones humides de Purnie Bore, Approdinna Attora Knoll et Poeppel Corner (où se rencontrent le Queensland, l'Australie du Sud et le Territoire du Nord). En raison de la chaleur excessive et des chauffeurs insuffisamment expérimentés qui tentaient d'accéder au désert dans le passé, le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles a décidé depuis 2008-2009 de fermer le désert de Simpson pendant l'été - pour sauver les "aventuriers" non préparés d'eux-mêmes.

Le désert peut également être traversé à vélo. Le Simpson Desert Bike Challenge traverse le Simpson Desert chaque année en septembre.

Climat

La région a un climat désertique extrêmement chaud et sec . Les précipitations sont minimes, n'atteignant en moyenne que 150 mm par an et tombant principalement en été. Les températures en été peuvent approcher les 50 °C et les grosses tempêtes de sable sont fréquentes. Les hivers sont généralement frais, cependant, les vagues de chaleur même à la mi-juillet ne sont pas inconnues.

Certaines des pluies les plus abondantes depuis des décennies se sont produites entre 2009 et 2010 et ont vu le désert de Simpson prendre vie et prendre des couleurs. Au début de mars 2010, Birdsville a enregistré plus de pluie en 24 heures que d'habitude en une année entière. La pluie a inondé les régions du nord-ouest et du golfe du Queensland. Au total, 17 millions de mégalitres d'eau sont entrés dans les systèmes fluviaux de l'ouest de l'État menant au lac Eyre . En 2010, des chercheurs ont découvert les cours d'anciens systèmes fluviaux sous le désert.

Écologie

Émeus dans le désert de Simpson
Buisson d'émeu poussant dans le désert
Les régions IBRA , avec le Channel Country en rouge
Les régions IBRA , avec les champs de dunes Simpson-Strzelecki en rouge

Le désert de Simpson fait également partie de l' écorégion du même nom du World Wildlife Fund, qui comprend les biorégions Channel Country et Simpson Strzelecki Dunefields de l' Interim Biogeographic Regionalization for Australia (IBRA).

La flore de l'écorégion du désert de Simpson est limitée à des arbustes et des herbes résistants à la sécheresse, en particulier l' herbe Zygochloa paradoxa qui maintient les dunes ensemble et le spinifex et d'autres herbes dures des pentes latérales et du sol sablonneux du désert entre les dunes. La section Channel Country de l'écorégion se situe au nord-est du désert proprement dit, autour des villes de Bedourie et Windorah dans le Queensland , et se compose de collines basses couvertes d' herbe Mitchell coupées de rivières bordées d' arbres coolabah . L'écorégion comprend également des zones de hautes terres rocheuses et des marais d'argile et de sel saisonnièrement humides, en particulier le lac Eyre, le centre de l'un des plus grands systèmes de drainage intérieur au monde, notamment les rivières Georgina et Diamantina.

La faune adaptée à cet environnement chaud et sec et aux inondations saisonnières comprend la grenouille hydrophile ( Litoria platycephala ) et un certain nombre de reptiles qui habitent les herbes du désert. Les mammifères endémiques du désert comprennent le kowari ( Dasycercus byrnei ) tandis que les oiseaux comprennent le garrot gris ( Amytornis barbatus ) et le garrot d'Eyre ( Amytornis goyderi ). Le lac Eyre et les autres zones humides saisonnières sont des habitats importants pour les poissons et les oiseaux, en particulier en tant que lieu de reproduction pour les oiseaux aquatiques, tandis que les rivières abritent des oiseaux, des chauves-souris et des grenouilles. Les zones humides saisonnières de l'écorégion comprennent le lac Eyre et les lacs Coongie ainsi que les marécages qui émergent lorsque Cooper Creek , Strzelecki Creek et la rivière Diamantina sont en crue. Les oiseaux qui utilisent ces zones humides comprennent le canard tacheté ( Stictonetta naevosa ), le canard musqué ( Biziura lobata ), le goéland argenté ( Larus novaehollandiae ), le pélican australien ( Pelecanus conspicillatus ), la grande aigrette ( Ardea alba ), l' ibis brillant ( Plegadis falcinellus ), et échasses baguées ( Cladorhynchus leucocephalus ). Enfin, les sources de monticules du Grand Bassin Artésien sont un habitat important pour un certain nombre de plantes, de poissons, d'escargots et d'autres invertébrés.

La végétation indigène est en grande partie intacte car le désert est inhabitable. Par conséquent, les habitats ne sont pas menacés par l'agriculture, mais sont endommagés par les espèces introduites, en particulier les lapins et les chameaux sauvages. La seule activité humaine dans le désert proprement dit a été la construction de gazoducs, tandis que le pays en périphérie a été utilisé pour le pâturage du bétail et abrite des villes comme Innamincka . Les sources de monticules et autres points d'eau sont vulnérables à la surexploitation et aux dommages. Les aires protégées de l'écorégion comprennent les parcs nationaux Simpson Desert , Goneaway , Lochern , Bladensburg , Witjira et Kati Thanda-Lake Eyre ainsi que le Munga-Thirri-Simpson Desert Conservation Park , la réserve régionale d'Innamincka et la réserve régionale Munga-Thirri-Simpson Desert . Ethabuka Reserve est une réserve naturelle au nord du désert détenue et gérée par Bush Heritage Australia .

Champs de dunes

Les vastes champs de dunes du désert de Simpson présentent une gamme de couleurs allant du blanc brillant au rouge foncé et comprennent des roses et des oranges.

Morphologie

Désert de Simpson, lignes de dunes visibles et lac Eyre en bas à gauche

Les crêtes de sable ont une tendance SSE-NNW et se poursuivent parallèlement sur des kilomètres. Ce modèle est vu dans tous les déserts de l'Australie . Certaines des crêtes continuent sans interruption jusqu'à 200 km. La hauteur et l'espacement entre les crêtes sont directement liés. Là où il y a 5-6 crêtes dans un kilomètre, la hauteur est d'environ 15 mètres mais quand il y a une ou deux crêtes par kilomètre, la hauteur passe à 35-38 mètres. En coupe transversale, le côté sous le vent est le versant oriental avec une inclinaison de 34-38 degrés, tandis que le côté stoss est le versant ouest avec une inclinaison de seulement 10-20 degrés. En coupe transversale, les lits transversaux sont plans avec des forêts alternant entre l'est et l'ouest. Les forêts ont des angles d'inclinaison de 10 à 30 degrés.

Sédiment

Le sable est principalement constitué de grains de quartz . Les grains sont arrondis et sub anguleux . Leur taille varie de 0,05 mm à 1,2 mm, 0,5 mm étant la taille moyenne pour les crêtes et 0,3 mm étant la taille moyenne sur les flancs des dunes. Les crêtes actives ont des sédiments de sable mais sur les inter-dunes, les sédiments sont moins bien triés. La couleur des sédiments varie du rose au rouge brique, mais près des rivières et des plages, la couleur des sédiments est gris clair. La progression de la couleur du gris au rouge est due à la libération d' oxyde de fer des sédiments lorsqu'ils sont altérés.

Voir également

Les références

Liens externes