Sir William Hamilton, 9e baronnet - Sir William Hamilton, 9th Baronet


Guillaume Hamilton

William Hamilton b1788.jpg
Née ( 1788-03-08 )8 mars 1788
Glasgow , Écosse
Décédés 6 mai 1856 (1856-05-06)(68 ans)
Edimbourg , Ecosse
Ère Philosophie du XIXe siècle
Région Philosophie occidentale
L'école Réalisme de bon sens
Principaux intérêts
Métaphysique , logique
Signature
Sir William Hamilton signature.jpg
Buste de Sir William Hamilton, par William Brodie , Old College, Université d'Édimbourg

Sir William Hamilton, 9 baronnet FRSE (8 mars 1788 - 6 mai 1856) était un métaphysicien écossais . Il est souvent appelé William Stirling Hamilton of Preston, en référence à sa mère, Elizabeth Stirling.

Début de la vie

Il est né dans des chambres à l' Université de Glasgow. Il était issu d'une famille universitaire. Son père, le professeur William Hamilton , avait été nommé en 1781, sur la forte recommandation de William Hunter , pour succéder à son propre père, le Dr Thomas Hamilton, en tant que professeur Regius d'anatomie, Glasgow ; et lorsqu'il mourut en 1790, à l'âge de 32 ans, il avait déjà acquis une grande réputation. William Hamilton et son frère cadet, Thomas Hamilton , ont été élevés par leur mère.

William reçut sa première éducation à la Glasgow Grammar School , à l'exception de deux ans qu'il passa dans une école privée à Chiswick dans le Kent , et en 1807 il alla en tant que Snell Exhibitioner au Balliol College, Oxford . Il obtient une première classe de literis humanioribus et obtient son BA en 1811 (MA 1814). Il avait été destiné à la profession médicale, mais peu de temps après son départ d'Oxford, il abandonna cette idée et, en 1813, devint membre du barreau écossais, en tant qu'avocat qualifié . Sa vie continua d'être celle d'un étudiant ; et les années qui suivirent furent remplies de recherches de toutes sortes, tandis qu'en même temps il formait peu à peu son système philosophique. L'enquête lui a permis de faire valoir sa prétention à représenter l'ancienne famille de Hamilton de Preston, et en 1816 il a pris le titre de baronnet , qui était en suspens depuis la mort de Sir Robert Hamilton de Preston (1650-1701), bien connu dans son époque en tant que chef d' alliance . Il a inspiré de nombreux jeunes adultes.

Les premiers temps en tant que philosophe

Deux séjours en Allemagne en 1817 et 1820 ont conduit William à entreprendre l'étude de l'allemand et plus tard celle de la philosophie allemande contemporaine, qui était presque entièrement négligée dans les universités britanniques. En 1820, il était candidat à la chaire de philosophie morale à l' Université d'Édimbourg , qui était devenue vacante à la mort de Thomas Brown , collègue de Dugald Stewart , et la démission conséquente de Stewart, mais il a été défait pour des raisons politiques par John Wilson , (1785-1854), le "Christopher North" du Blackwood's Magazine . En 1821, il est nommé professeur d'histoire civile et donne plusieurs cours sur l'histoire de l'Europe moderne et l'histoire de la littérature. Le salaire était de 100 £ par an, dérivé d'une taxe sur la bière locale, et a été interrompu après un certain temps. Aucun élève n'a été obligé d'y assister, la classe a diminué et Hamilton a abandonné lorsque le salaire a cessé. En janvier 1827, sa mère, à laquelle il avait été dévoué, mourut. En mars 1828, il épousa sa cousine Janet Marshall.

À cette époque, il a déménagé pour vivre dans une maison de ville récemment construite au 11 Manor Place, dans l'ouest d'Édimbourg.

Publications

William Hamilton a commencé sa carrière littéraire en 1829 avec l'essai « Philosophie de l'inconditionné ».

En 1829 , sa carrière d'auteur a commencé avec l'apparition de l'essai bien connu sur la « philosophie de l'inconditionné » (une critique de Victor Cousin de Cours de philosophie ) - la première d'une série d'articles ont contribué par lui au Revue d'Édimbourg . Il fut élu en 1836 à la chaire de logique et de métaphysique de l'Université d'Édimbourg, et de cette époque date l'influence qu'il exerça, au cours des 20 années suivantes, sur la pensée de la jeune génération en Écosse. À peu près à la même époque, il commença la préparation d'une édition annotée des œuvres de Thomas Reid , avec l'intention d'y annexer un certain nombre de thèses. Cependant, avant que ce dessein ait été exécuté, il fut frappé, en 1844, d'une paralysie du côté droit qui paralysa sérieusement ses pouvoirs corporels, tout en laissant son esprit intact.

L'édition de Reid parut en 1846, mais avec seulement sept des thèses prévues, une inachevée. À sa mort, il n'avait toujours pas terminé l'œuvre ; des notes sur les sujets à discuter ont été trouvées parmi ses manuscrits. Considérablement plus tôt, il avait formé sa théorie de la logique , dont les principes directeurs étaient indiqués dans le prospectus d'« un essai sur une nouvelle analytique des formes logiques » préfixé à son édition de Reid. Mais l'élaboration du schéma dans ses détails et ses applications continua au cours des années suivantes pour occuper une grande partie de ses loisirs. De là surgit une vive controverse avec Auguste de Morgan . L'essai n'a pas paru, mais les résultats du travail effectué sont contenus dans les annexes de ses Lectures on Logic . Hamilton s'était également inspiré des travaux de Wilhelm Esser dans son explication des lois dans le langage de l'agence. Par exemple, il a cité la définition d'Esser de la loi universelle, pour expliquer le sens ou la « qualité » de « nécessaire ».

Hamilton a également préparé de nombreux documents pour une publication qu'il a conçue sur l'histoire personnelle, l'influence et les opinions de Martin Luther . Ici, il avança jusqu'à avoir planifié et exécuté en partie l'arrangement de l'ouvrage ; mais il n'allait pas plus loin, et reste encore manuscrit. En 1852-1853 parurent les première et deuxième éditions de ses Discussions in Philosophy, Literature and Education , une réimpression, avec d'importants ajouts, de ses contributions à la Edinburgh Review . Peu de temps après, sa santé générale a commencé à décliner. Aidé de sa femme dévouée, il persévéra dans le travail littéraire ; et de 1854 à 1855, il publia neuf volumes d'une nouvelle édition des œuvres de Stewart. Le seul volume restant devait contenir un mémoire de Stewart, mais il n'a pas vécu pour l'écrire. Hamilton a été élu membre honoraire étranger de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1855. Il a enseigné à sa classe pour la dernière fois au cours de l'hiver 1855-1856. Peu de temps après la clôture de la session, il tomba malade et mourut à Edimbourg.

Décès

La tombe de Sir William Hamilton, l'église St Johns, Princes Street

Il mourut le 6 mai 1856 et fut enterré dans le cimetière épiscopal de St John, à l'extrémité est de Princes Street à Édimbourg. La pierre n'est pas à son emplacement d'origine et sert à délimiter l'enceinte à l'extrémité est de l'église.

Il avait épousé Janet, la fille d'Hubert Marshall, et avait été remplacé par son fils Sir William Stirling-Hamilton, 10e baronnet , général de l'armée britannique.

Place à la pensée

En 1840, l' Université de Leyde lui accorda un doctorat honorifique en théologie (DD), une rareté pour les personnes extérieures au clergé.

La contribution positive d'Hamilton au progrès de la pensée est relativement faible, mais il a stimulé un esprit de critique chez ses élèves en insistant sur la grande importance de la psychologie par opposition à l'ancienne méthode métaphysique, et par sa reconnaissance de l'importance de la philosophie allemande, en particulier celui d' Emmanuel Kant . Son œuvre de loin la plus importante fut la "Philosophie de l'Inconditionné", le développement du principe selon lequel pour l'esprit humain fini, il ne peut y avoir de connaissance de l' Infini . La base de son argumentation est la thèse : « Penser, c'est conditionner ». Profondément impressionné par l'antithèse de Kant entre le sujet et l'objet, le savoir et le connu, Hamilton pose le principe que tout objet n'est connu qu'en vertu de ses relations avec les autres objets. Il s'ensuit que le temps, l'espace, le pouvoir, etc. illimités sont inconcevables. Mais le fait que toute pensée semble exiger l'idée de l'infini ou de l'absolu fournit une sphère à la foi, qui est ainsi la faculté spécifique de la théologie. C'est une faiblesse caractéristique de l'esprit humain de ne pouvoir concevoir aucun phénomène sans commencement : d'où la conception de la relation causale, selon laquelle tout phénomène a sa cause dans les phénomènes précédents, et son effet dans les phénomènes ultérieurs. Le concept causal n'est donc qu'une des formes ordinaires et nécessaires de la conscience cognitive limitée, nous l'avons vu, en se cantonnant au relatif.

Quant au problème de la nature de l'objectivité, Hamilton accepte simplement l'évidence de la conscience quant à l'existence séparée de l'objet : « la racine de notre nature ne peut pas être un mensonge ». En vertu de cette hypothèse, la philosophie d'Hamilton devient un « réalisme naturel ». En fait, toute sa position est un étrange composé de Kant et Reid. Son principal corollaire pratique est la négation de la philosophie comme méthode pour atteindre la connaissance absolue et sa relégation dans la sphère académique de la formation mentale. Le passage de la philosophie à la théologie, c'est-à-dire à la sphère de la foi, est présenté par Hamilton sous la relation analogue entre l'esprit et le corps. Comme l'esprit est au corps, l'Absolu ou Dieu inconditionné l'est aussi pour le monde des conditionnés. La conscience , elle-même un phénomène conditionné, doit dériver ou dépendre de quelque chose de différent avant ou derrière les phénomènes matériels. Assez curieusement, cependant, Hamilton n'explique pas comment il se fait que Dieu, qui dans les termes de l'analogie entretient avec l'esprit conditionné la relation que l'esprit conditionné entretient avec ses objets, puisse être inconditionné. Dieu ne peut être considéré que comme lié à la conscience, et dans la mesure où il n'est donc ni absolu ni inconditionné. Ainsi, les principes mêmes de la philosophie d'Hamilton sont apparemment violés dans son argumentation théologique .

Hamilton considérait la logique comme une science purement formelle ; il lui a semblé un mélange non scientifique d'éléments hétérogènes de traiter comme faisant partie d'une même science les conditions formelles et matérielles de la connaissance. Il était tout à fait prêt à admettre que, dans cette perspective, la logique ne peut être utilisée comme moyen de découvrir ou de garantir des faits, même les plus généraux, et a expressément affirmé qu'il s'agissait, non de la validité objective, mais seulement des relations mutuelles, de jugements. Il soutenait en outre que l'induction et la déduction sont des processus corrélatifs de la logique formelle, chacun reposant sur les nécessités de la pensée et dérivant de là ses diverses lois. Les seules lois logiques qu'il reconnaissait étaient les trois axiomes d'identité, de non-contradiction et de tiers exclu, qu'il considérait comme des phases distinctes d'une condition générale de possibilité d'existence et, par conséquent, de pensée. La loi de la raison et de la conséquence, il la considérait non pas comme différente, mais simplement comme exprimant métaphysiquement ce qu'elles expriment logiquement. Il a ajouté comme postulat - ce qui dans sa théorie était important - " que la logique soit autorisée à énoncer explicitement ce qui est pensé implicitement ". en logique, Hamilton est surtout connu comme l'inventeur de la doctrine de la « quantification du prédicat », c'est-à-dire que le jugement « Tout A est B » devrait en réalité signifier « Tout A est tout B », alors que la proposition universelle ordinaire devrait être a déclaré "Tout A est un B." Ce point de vue, soutenu par Stanley Jevons , est fondamentalement fautif puisqu'il implique que le prédicat est pensé dans son extension ; en effet lorsqu'un jugement est porté, par exemple sur les hommes, qu'ils sont mortels ("Tous les hommes sont mortels"), l'intention est d'attribuer une qualité (c'est-à-dire que le prédicat est utilisé en connotation). En d'autres termes, nous n'examinons pas la question « quelle sorte sont les hommes parmi les diverses choses qui doivent mourir ? » (comme l'implique la forme « tous les hommes sont des mortels »), mais « qu'en est-il des hommes ? » Nous n'énonçons pas une simple identité (voir plus loin, par exemple, HWB Joseph , Introduction to Logic , 1906, pp. 198 foll.).

Le philosophe auquel Hamilton a fait par-dessus tout allégeance était Aristote. Ses œuvres ont été l'objet de son étude profonde et constante, et ont fourni en fait le moule dans lequel toute sa philosophie a été coulée. Avec les commentateurs des écrits aristotéliciens , anciens, médiévaux et modernes, il était aussi familier ; et la philosophie scolastique qu'il étudia avec soin et appréciation à une époque où elle commençait à peine à attirer l'attention dans son pays. Sa large lecture lui a permis de retracer de nombreuses doctrines aux écrits de penseurs oubliés ; et rien ne lui faisait plus plaisir que de les tirer de leur obscurité et d'en faire la reconnaissance, même s'il s'agissait de la possession préalable d'un point de vue ou d'un argument qu'il avait pensé par lui-même. De la philosophie allemande moderne, il était un étudiant assidu, sinon toujours sympathique. À quel point sa pensée a été profondément modifiée par celle de Kant est évident à la teneur de ses spéculations ; ce n'était pas moins le cas parce que, sur des points fondamentaux, il arrivait à des conclusions très différentes.

Hamilton était plus qu'un philosophe ; ses connaissances et ses intérêts embrassaient tous les sujets liés à celui de l'esprit humain. Il a étudié l'anatomie et la physiologie. Il avait également une bonne connaissance de la littérature ancienne et moderne, s'intéressant particulièrement aux XVIe et XVIIe siècles. Parmi ses projets littéraires figuraient des éditions des œuvres de George Buchanan et Julius Caesar Scaliger . Son érudition générale a trouvé son expression dans sa bibliothèque, qui est devenue une partie de la bibliothèque de l'Université de Glasgow.

Il a peut-être aussi eu une influence sur la philosophie ultérieure en tant qu'inspiration d'une critique de John Stuart Mill qui a abouti peut-être aux déclarations les plus claires jamais réalisées sur l'idée de la matière comme possibilité permanente de la sensation .

Éducation

Son principal intérêt pratique était l'éducation, un intérêt qu'il manifesta aussi bien en tant qu'enseignant qu'en tant qu'écrivain, et qui l'avait conduit bien avant qu'il ne soit l'un ou l'autre à étudier le sujet à la fois théorique et historique. Il adopta alors des vues sur les fins et les méthodes de l'éducation qui, lorsqu'elles furent ensuite exécutées ou préconisées par lui, rencontrèrent une reconnaissance générale ; mais il exprima aussi dans un de ses articles une vision défavorable de l'étude des mathématiques en tant que gymnastique mentale, qui suscita beaucoup d'opposition, mais qu'il ne vit jamais de raison de modifier. En tant que professeur, il était zélé et réussi, et ses écrits sur l'organisation et la réforme universitaires ont eu, au moment de leur parution, un effet pratique décisif, et contiennent beaucoup de valeur permanente.

Derniers travaux

Ses ouvrages posthumes sont ses Lectures on Metaphysics and Logic (1860), 4 vol., édité par HL Mansel , Oxford, et John Veitch ( Metaphysics ; Logic ) ; et Notes supplémentaires aux travaux de Reid, des manuscrits de Sir W. Hamilton. , sous la direction de HL Mansel, DD (1862). A Memoir of Sir W. Hamilton , par Veitch, paru en 1869. Philosophie (1873).

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Baronnétage de la Nouvelle-Écosse
Précédé par
Robert Hamilton
Baronnet
(de Preston)
1799–1856
Succédé par
William Stirling-Hamilton