Massacre de slocum - Slocum massacre

Le massacre de Slocum a eu lieu les 29 et 30 juillet 1910 à Slocum, au Texas . Seuls six décès ont été officiellement confirmés, mais on estime qu'une centaine d' Afro-Américains ont perdu la vie dans ce massacre. Les historiens ont fourni plusieurs explications sur les motivations des auteurs entièrement blancs du massacre. Lorsque l'histoire s'est répandue, elle a été modifiée pour favoriser les suspects blancs et les résidents noirs de Slocum ont été blâmés. Les Blancs de la foule ont fait de leur mieux pour détruire toute preuve contre eux. Les Afro-Américains ont contacté les niveaux supérieurs du gouvernement pour une enquête équitable, mais peu ou rien n'a été fait en leur nom. En conséquence, la population afro-américaine de Slocum, au Texas, a considérablement diminué.

Texas histoire de la violence et des tactiques d'intimidation envers les Afro-Américains

Bien avant le massacre de Slocum, de nombreux habitants du Texas avaient été impliqués dans des actes racistes. Il y avait déjà eu au moins 335 lynchages, sur 261 les victimes étaient noires. Bon nombre de ces lynchages ont eu lieu sur la seule base d'allégations, et les victimes ont rarement, voire jamais, été jugées avant que leur meurtre ne se produise aux yeux du public. Les morts injustifiées d'Afro-Américains par lynchage étaient particulièrement répandues avant le massacre de Slocum. Les Afro-Américains ont eu du mal à trouver l'égalité sociale, ainsi que l'égalité économique. Un exemple de ceci est la façon dont les Afro-Américains ont reçu de la vieille terre surmenée pour essayer de faire pousser des cultures. Ils ont réduit leurs terres agricoles pour éviter les problèmes avec les Blancs jaloux. La combinaison de terres infructueuses et de petites fermes rendait les Noirs plus susceptibles de s'endetter lorsqu'ils n'avaient pas une bonne saison de récolte. Compte tenu de la tourmente entre les races, les Noirs se sont sentis menacés d'essayer de progresser économiquement.

Le massacre de Slocum

Le massacre de Slocum aurait à l'origine commencé par deux événements distincts.

Le premier événement était une dispute au sujet d'un billet à ordre entre un homme d'affaires noir, Marsh Holley, et un fermier blanc handicapé, Reddin Alford. L'argument lui-même ne semblait pas être un gros problème pour Marsh Holley, mais l'histoire était faussée dans le but de favoriser les Blancs. L'histoire que les Blancs ont reçue était que Holley essayait de tromper un agriculteur handicapé, ou Alford a menti et a dit que Holley était menaçante.

Le deuxième événement a eu lieu lorsqu'un fermier noir, Abe Wilson, a été envoyé pour informer les gens de l'entretien des routes dans la région. Un fermier blanc, Jim Spurger, s'est énervé du rôle de Wilson parce qu'il croyait que c'était une violation de la suprématie blanche d'avoir un homme noir aidant la communauté. Cette histoire a été biaisée en faveur de la suprématie blanche. Les Blancs de la région ont entendu dire que Wilson était au-dessus d'un équipage blanc qui a bouleversé la communauté. Au fil du temps, les gens se sont demandé si le massacre avait eu lieu parce que les Afro-Américains commençaient à flirter avec les filles de Spurger.

Bien que ces histoires aient très probablement contribué au début du massacre de Slocum, la raison pour laquelle les Blancs du comté d'Anderson pensaient qu'un massacre était nécessaire parce qu'il y avait des rumeurs sur un soulèvement noir. Les Blancs ont commencé à appeler à l'aide d'autres Blancs dans tout le comté d'Anderson. Par mesure de précaution, les hommes blancs ont caché les femmes et les enfants dans les écoles et les églises alors qu'ils partaient à la chasse. Les hommes blancs ont fait le plein d'armes et de munitions et ont bu de l'alcool. Le juge de district Benjamin Howard Gardner s'est rendu compte que la combinaison d'alcool, d'armes à feu et de rumeurs sur les soulèvements noirs pouvait créer une issue dangereuse et potentiellement mortelle. Avant le début de l'effusion de sang, il a tenté de la contrer en imposant une ordonnance du tribunal qui a fermé tous les salons, magasins d'armes et quincailleries, mais il était trop tard. Les hommes blancs impliqués dans le massacre avaient déjà obtenu leurs armes.

La violence a commencé lorsque six hommes blancs ont rencontré un groupe d'adolescents noirs. La plupart des adolescents se sont échappés, mais un a été assassiné par la foule. Peu de temps après, des foules de jusqu'à 50 hommes se sont formées dans tout le comté d'Anderson, qui ont attaqué les quartiers noirs et tenté de tuer toute personne noire qu'ils rencontraient. Des foules ont tiré sur des Afro-Américains alors qu'ils tentaient de fuir à travers la forêt. Le massacre de Slocum a duré 16 heures. Bien que seulement cinq victimes aient été confirmées, le nombre de victimes était probablement beaucoup plus élevé.

Après la fin de l'effusion de sang, le shérif Black et le shérif Lacy des environs sont arrivés dans le comté d'Anderson pour aborder et enquêter sur les meurtres d'Afro-Américains. Quand ils sont arrivés, ils ont dit que tout le monde avait peur et que tous les hommes blancs étaient armés. Le shérif Black et Godfrey Rees Fowler se sont rendus sur les lieux pour mener une enquête approfondie sur l'incident. Il a statué que les Blancs n'avaient pas de raison légitime de tuer puisque les Blancs attaquaient même lorsque les Noirs n'en avaient pas.

Le shérif adjoint Stubblefield a également été appelé sur les lieux, mais la population blanche du comté d'Anderson l'a mis en garde contre son assassinat potentiel aux mains d'un Afro-Américain. Cela montre que les Blancs étaient toujours craintifs et prêts à tuer. En raison de la peur de la population blanche et noire, les Texas Rangers et la milice de l'État ont été appelés dans le comté d'Anderson. Les Texas Rangers ont commencé leur travail en aidant les femmes et les enfants noirs. Lors de leur recherche, les quartiers noirs étaient complètement vides et les biens volés par la suite, à l'exception de la mort d'un couple de personnes âgées, et les gardes forestiers ont confirmé que les Noirs croyaient vraiment que les Blancs les chassaient.

Même si la rumeur d'un soulèvement des Noirs contre les Blancs s'est avérée fausse, Marsh Holley, témoin de meurtres et l'une des raisons pour lesquelles le massacre de Slocum a commencé, a été mis en prison à titre de protection et a nié que le billet à ordre en était la cause. du massacre.

Il a été dit que le lieu de sépulture des Afro-Américains se trouvait sur les terres d'Abe Wilson. Certains disent qu'il y a eu six décès au total et que les défunts ont été enveloppés dans des couvertures, placés dans des boîtes en pin et enterrés dans une tranchée. D'autres disent que les corps ont simplement été jetés dans le fossé. Bien que le nombre de décès ne soit pas clair, il est un fait que lors du prochain recensement, au moins la moitié de la population noire n'était plus à Slocum.

Réactions

Des journaux tels que Palestine Daily Herald , Fort Worth Star-Telegram , Greensville Morning Herald , Fort Worth Record , The Galveston Daily , New York Tribune et Abilene Daily News ont tous mentionné que le conflit dans le comté d'Anderson avait été déclenché par des Afro-Américains ou des émeutes raciales qui ont mis partiellement blâmer les Afro-Américains. Cela a provoqué une augmentation significative de la violence envers les Afro-Américains. Cependant, le Palestine Daily Herald a dit certaines parties de la vérité sur la façon dont les Blancs pensaient que les Afro-Américains complotaient contre eux. Le titre de l'article du New York Times était "Score of Negroes Killed by Whites" et traitait des meurtres injustifiés d'Afro-Américains et des mauvaises raisons derrière le massacre.

Vingt ans après le massacre, un homme du nom de Hayes possédait un terrain à Slocum dont la ville avait besoin. En échange de la terre, il a demandé à la ville d'établir un marqueur historique pour se souvenir de ceux qui ont été tués. Sa demande a été rejetée et la ville a déclaré que le terrain n'était plus nécessaire de sa part.

Malgré les efforts des Afro-Américains pour attirer l'attention sur le massacre, le gouvernement fédéral est resté largement indifférent à enquêter sur les meurtres ou à engager des poursuites pénales. John A. Siddon, un maître de poste de la Volga, a envoyé une lettre à Cecil A. Lyons, président du comité exécutif de l'État républicain du Texas à Sherman, lui demandant son aide pour obtenir une enquête fédérale. Lyons a transmis la lettre au procureur général des États-Unis, George W. Wickersam, mais on ne sait pas si Siddon a déjà reçu une réponse.

Un groupe de ministres noirs locaux a également fait appel à l'aide fédérale dans une lettre adressée au président Taft . Ils voulaient une « doctrine de l'équité » et un droit de vote accordé par le gouvernement, sans failles et sous la protection de la loi. Taft a envoyé cette lettre à Wickersham, et il a répondu aux ministres en disant que le gouvernement fédéral ne pouvait pas répondre à leurs demandes ou s'impliquer parce qu'aucun droit constitutionnel n'était violé dans aucun de ces cas. Cependant, le gouvernement fédéral s'est impliqué lorsqu'un Américain d'origine mexicaine a été lynché au Texas.

La seule fois où le massacre de Slocum a été officiellement abordé par le gouvernement fédéral, c'était par la résolution 865 de la Chambre des représentants . Il s'agissait essentiellement d'une lettre écrite par les personnes impliquées dans le gouvernement qui a abordé le massacre de Slocum. Cette adresse a déclaré que les meurtres étaient injustes et commis à tort, mais n'a toujours pas terminé une enquête sur le massacre de Slocum.

Les suspects impliqués dans le massacre

Au début des années 1900, les inculpations et les poursuites avaient tendance à se ranger du côté des foules blanches lorsqu'il s'agissait de crimes contre les Afro-Américains. Le juge du tribunal de district du comté d'Anderson, Benjamin H. Gardner, a publié une déclaration selon laquelle les forces de l'ordre commenceraient à se détourner et à tirer pour tuer (si nécessaire) ceux qui sympathisaient avec les foules ou y participaient. Il a également déclaré qu'il ne tolérerait plus les agents des forces de l'ordre qui étaient en faveur des foules. Gardner était le juge qui voulait trouver et punir les personnes impliquées dans le massacre de Slocum pour les crimes qui ont été commis.

Après le début des enquêtes sur les arrestations, les Texas Rangers ont arrêté Josh Bishop, Isom Garner et Walter Ferguson. Reeves a arrêté Jim Spurger qui était impliqué dans l'un des conflits initiaux qui ont peut-être déclenché le massacre de Slocum. GW Bailey, Morgan Henrey, Frank Bridge, Andrew Kirkwood et BJ Jenkins ont également été arrêtés. Après les arrestations et les enquêtes, il était encore impossible de dire le nombre de personnes que ces hommes avaient effectivement tuées.

Le juge Gardner savait que les Blancs auraient la majorité même si un crime était commis, il a donc demandé aux jurés de s'excuser s'il était impossible de mener à bien un procès équitable. Le 5 août, SC Jenkins a été arrêté et Ferguson et Bishop ont été libérés. Le 14 août, Lusk Holley et Charlie Wilson ont été cités comme témoins et Curtis Spurger (le frère de Jim Spurger) a été arrêté. Le 17 août, les accusations de meurtre ont été libérées. Aucune inculpation n'a été faite pour les meurtres d'Alex Holley ou de John H. Hay ou les tentatives de meurtres de Charlie Wilson et de Lusk Holley.

Parmi les actes d'accusation, deux affaires ont avancé, mais elles n'ont pas été portées devant les tribunaux. Au moment où les affaires étaient prêtes pour le procès, le juge Gardner n'était plus impliqué et le nouveau juge a libéré tous les suspects pour une caution de 1 500 $. Gardner voulait toujours ces hommes derrière les barreaux. Il savait qu'ils étaient dangereux parce qu'il a rencontré Jim Spurger et Kirkwood en public. Spurger l'a frappé au visage et Gardner a dû tirer un pistolet sur Kirkwood. Ses désirs de justice n'ont jamais été satisfaits et les deux hommes ont vécu libres jusqu'à leur mort.

Liste des suspects et s'ils ont été inculpés ou libérés :

  • Josh Bishop - Libéré
  • Isom Garner - Quatre chefs d'accusation de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • Walter Ferguson - Libéré
  • Jim Spurger - Deux accusations de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • GW Bailey - Libéré pour une caution de 1 500 $
  • Morgan Henrey - Libéré pour une caution de 1 500 $
  • Frank Bridge - Libéré pour une caution de 1 500 $
  • Andrew Kirkwood - Trois accusations de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • BJ Jenkins - Quatre accusations de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • SC Jenkins - Trois accusations de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • Curtis Spurger - Trois chefs d'accusation de meurtre au premier degré, libéré sous caution de 1 500 $
  • Lusk Holley - Témoin
  • Charlie Wilson - Témoin

Histoires du massacre de Slocum

L'historien ER Bills a rassemblé des histoires orales du massacre, parmi lesquelles des récits de Mable Willis et d'Annie Mae Killgo.

La première histoire est de Mable Willis, qui était une jeune fille à l'époque. Elle se souvient que ses parents aidaient les Afro-Américains en ouvrant leur maison comme lieu de refuge à ceux qui fuient les foules. La deuxième histoire est venue d'Elvie Ewell, qui a dit que son père, ses oncles et ses cousins ​​étaient dehors au début du massacre et ont été avertis que les hommes blancs formaient des foules et tuaient tous les Afro-Américains qu'ils pouvaient. Son père s'est échappé avec succès et leur famille a fini par déménager du comté d'Anderson. Enfin, les Sadler rappellent que la famille Barnett est venue dans leur ferme pour demander de l'aide. Les hommes des familles Sadler et Barnett se sont armés pour tenter de repousser la foule. La foule s'est rendue à la ferme Sadler et a été avertie que le meilleur coup en ville, "Deaf and Dumb Gus" était stationné dans la grange avec une arme sur eux (Gus avait de nombreux problèmes de santé et handicaps mais était connu des deux Noirs et les blancs d'être un grand coup qui ratait rarement). En fin de compte, cette menace a fait battre en retraite la foule, et les Sadler pensent que la retraite de la foule de leur ferme était la fin du massacre de Slocum.

L'histoire la plus marquante est celle d'Annie Mae Killgo, qui a déclaré que dans les semaines qui ont précédé le massacre, il y avait des soupçons d'un soulèvement noir. Pour confirmer ces soupçons, un groupe d'hommes blancs a trouvé une fille noire près d'un ruisseau et lui a plongé la tête jusqu'à ce qu'elle admette qu'un soulèvement était prévu. Elle a dit que les Afro-Américains attendaient que tous les Blancs soient à l'église pour commencer une attaque. Pour tenter de provoquer l'attaque avant qu'elle ne commence, des hommes blancs ont placé des femmes et des enfants dans des églises et des écoles. Le père de Killgo, Robert Duke Killgo, a été chargé de protéger l'église. Lui et les autres hommes blancs qui gardaient l'église ont abattu seize à dix-huit Noirs qui s'approchaient de l'église. Une fois le massacre terminé, Killgo s'est enfui en Géorgie pour ne pas être un suspect.

Travaux sur le massacre de Slocum

Le traitement le plus complet du massacre de Slocum est le livre The 1910 Slocum Massacre: An Act of Genocide in East Texas par ER Bills . Le massacre et sa trame de fond font l'objet d'essais inédits : « Bad Saturday : Revisiting the 1910 Slocum Massacre », par Norris White Jr., un étudiant de l' Université d'État Stephen F. Austin ; et "Racial Disorder in East Texas: The 1910 Slocum Incident" de Linda Sue Stuard, étudiante à l'Université du Texas à Tyler .

Les références