Morsure de serpent - Snakebite

Morsure de serpent
Blessure par morsure de serpent.jpg
Une morsure de serpent à sonnettes sur le pied d'une fillette de 9 ans au Venezuela
Spécialité Médecine d'urgence
Symptômes Deux plaies perforantes , rougeur, gonflement, douleur intense dans la région
Complications Saignement , insuffisance rénale , réaction allergique grave , mort des tissus autour de la morsure, problèmes respiratoires, amputation
Causes Serpents
Facteurs de risque Travailler à l'extérieur avec ses mains ( agriculture , foresterie, construction)
La prévention Chaussures de protection, éviter les zones où vivent les serpents, ne pas manipuler les serpents
Traitement Laver la plaie avec de l'eau et du savon, antivenin
Pronostic Dépend du type de serpent
La fréquence Jusqu'à 5 millions par an
Des morts 94 000 à 125 000 par an

Une morsure de serpent est une blessure causée par la morsure d'un serpent, en particulier un serpent venimeux . Un signe courant d'une morsure d'un serpent venimeux est la présence de deux blessures par perforation des crocs de l'animal . Parfois, une injection de venin de la morsure peut se produire. Cela peut entraîner une rougeur, un gonflement et une douleur intense dans la région, qui peut prendre jusqu'à une heure pour apparaître. Des vomissements , une vision floue, des picotements dans les membres et de la transpiration peuvent en résulter. La plupart des morsures sont sur les mains, les bras ou les jambes. La peur à la suite d'une morsure est courante avec des symptômes de cœur qui s'emballe et une sensation d'évanouissement. Le venin peut provoquer des saignements , une insuffisance rénale , une réaction allergique grave , la mort des tissus autour de la morsure ou des problèmes respiratoires. Les morsures peuvent entraîner la perte d'un membre ou d'autres problèmes chroniques. Le résultat dépend du type de serpent, de la zone du corps mordue, de la quantité de venin injectée et de l'état de santé général de la personne mordue. Les problèmes sont souvent plus graves chez les enfants que chez les adultes, en raison de leur petite taille.

Les serpents administrent des morsures, à la fois comme méthode de chasse et comme moyen de protection. Les facteurs de risque de morsure comprennent le travail à l'extérieur avec les mains, comme dans l' agriculture , la foresterie et la construction. Les serpents couramment impliqués dans les envenimations comprennent les élapidés (comme les kraits , les cobras et les mambas ), les vipères et les serpents marins . La majorité des espèces de serpents n'ont pas de venin et tuent leurs proies en les serrant . Les serpents venimeux peuvent être trouvés sur tous les continents à l'exception de l' Antarctique . Il est souvent impossible de déterminer le type de serpent qui a causé une morsure. L' Organisation mondiale de la santé affirme que les morsures de serpent sont un « problème de santé publique négligé dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux », et en 2017, l'OMS a classé l'envenimation par morsure de serpent comme une maladie tropicale négligée (catégorie A). L'OMS estime également qu'entre 4,5 et 5,4 millions de personnes sont mordues chaque année, et parmi ces chiffres, 40 à 50 % développent une maladie clinique. De plus, le nombre de morts d'une telle blessure pourrait se situer entre 80 000 et 130 000 personnes par an. L'objectif était d'encourager la recherche, d'élargir l'accessibilité des sérums antivenimeux et d'améliorer la gestion des morsures de serpent dans les « pays en développement ».

La prévention des morsures de serpent peut impliquer de porter des chaussures de protection, d'éviter les zones où vivent les serpents et de ne pas manipuler les serpents. Le traitement dépend en partie du type de serpent. Il est recommandé de laver la plaie à l'eau et au savon et de maintenir le membre immobile. Il n'est pas recommandé d' essayer d'aspirer le venin, de couper la plaie avec un couteau ou d'utiliser un garrot . Antivenin est efficace pour prévenir la mort par morsure; cependant, les antivenins ont fréquemment des effets secondaires. Le type d'antivenin nécessaire dépend du type de serpent impliqué. Lorsque le type de serpent est inconnu, un sérum antivenimeux est souvent administré en fonction des types connus dans la région. Dans certaines régions du monde, il est difficile d'obtenir le bon type d'antivenin et cela explique en partie pourquoi ils ne fonctionnent parfois pas. Un autre problème est le coût de ces médicaments. L'antivenin a peu d'effet sur la zone autour de la morsure elle-même. Il est parfois également nécessaire de soutenir la respiration de la personne .

Le nombre de morsures de serpents venimeux qui se produisent chaque année peut atteindre cinq millions. Ils entraînent environ 2,5 millions d'empoisonnements et 20 000 à 125 000 décès. La fréquence et la gravité des morsures varient considérablement selon les différentes parties du monde. Ils surviennent le plus souvent en Afrique , en Asie et en Amérique latine , les zones rurales étant plus touchées. Les décès sont relativement rares en Australie , en Europe et en Amérique du Nord . Par exemple, aux États-Unis, environ sept à huit mille personnes par an sont mordues par des serpents venimeux (environ une personne sur 40 mille) et environ cinq personnes en meurent (environ un décès pour 65 millions de personnes).

Signes et symptômes

Les symptômes les plus courants de tout type d'envenimation de serpent. Cependant, il existe une grande variation dans les symptômes entre les morsures de différents types de serpents.

Le premier symptôme le plus courant de toutes les morsures de serpent est une peur écrasante, qui peut contribuer à d'autres symptômes, et peut inclure des nausées et des vomissements , de la diarrhée , des vertiges , des évanouissements , de la tachycardie et une peau froide et moite. Différents serpents provoquent différents types de signes et de symptômes selon le type de morsure de serpent.

Les morsures de serpent sèches et celles infligées par une espèce non venimeuse peuvent toujours causer des blessures graves. La morsure peut être infectée par la salive du serpent. Les crocs abritent parfois des organismes microbiens pathogènes, notamment Clostridium tetani , et peuvent nécessiter une mise à jour de la vaccination contre le tétanos.

La plupart des morsures de serpent, provenant d'un serpent venimeux ou non venimeux, auront un certain type d'effet local. Une douleur et une rougeur mineures surviennent dans plus de 90 % des cas, bien que cela varie en fonction du site. Les morsures de vipères et de certains cobras peuvent être extrêmement douloureuses, les tissus locaux devenant parfois sensibles et gravement enflés en cinq minutes. Cette zone peut également saigner et former des cloques, et peut entraîner une nécrose des tissus . Les autres symptômes initiaux courants des morsures de vipères et de vipères comprennent la léthargie, des saignements, une faiblesse, des nausées et des vomissements. Les symptômes peuvent devenir plus menaçants pour la vie au fil du temps, se développant en hypotension , tachypnée , tachycardie sévère, hémorragie interne sévère, altération de la sensibilité , insuffisance rénale et insuffisance respiratoire .

Les morsures de certains serpents, tels que les kraits , le serpent corail , le serpent à sonnette de Mojave et le serpent à sonnette tacheté , peuvent causer peu ou pas de douleur, malgré leur venin grave et potentiellement mortel. Certaines personnes rapportent avoir ressenti un goût « caoutchouteux », « mentholé » ou « métallique » après avoir été mordues par certaines espèces de serpents à sonnettes. Les cobras cracheurs et les rinkhals peuvent cracher du venin dans les yeux d'une personne. Cela se traduit par une douleur immédiate, une ophtalmoparésie et parfois une cécité .

Nécrose tissulaire sévère suite à une envenimation par Bothrops asper qui a nécessité une amputation au-dessus du genou. La personne était un garçon de 11 ans, mordu deux semaines plus tôt en Équateur , mais traité uniquement avec des antibiotiques .

Certains élapidés australiens et la plupart des envenimations de vipères provoquent une coagulopathie , parfois si grave qu'une personne peut saigner spontanément de la bouche, du nez et même de vieilles plaies apparemment guéries. Les organes internes peuvent saigner, y compris le cerveau et les intestins, et des ecchymoses (ecchymoses) de la peau sont souvent observées.

Le venin de elapides, y compris les serpents de mer , kraits , cobras , cobra royal , Mambas , et de nombreuses espèces australiennes, contient des toxines qui attaquent le système nerveux, provoquant la neurotoxicité . La personne peut présenter d'étranges troubles de la vision, notamment un flou. Des paresthésies dans tout le corps, ainsi que des difficultés à parler et à respirer, peuvent être signalées. Les problèmes du système nerveux provoqueront une vaste gamme de symptômes, et ceux fournis ici ne sont pas exhaustifs. S'ils ne sont pas traités immédiatement, ils peuvent mourir d' insuffisance respiratoire .

Le venin émis par certains types de cobras, presque toutes les vipères et certains serpents de mer provoque une nécrose des tissus musculaires. Le tissu musculaire commencera à mourir dans tout le corps, une condition connue sous le nom de rhabdomyolyse . La rhabdomyolyse peut endommager les reins en raison de l'accumulation de myoglobine dans les tubules rénaux. Ceci, associé à une hypotension , peut entraîner des lésions rénales aiguës et, s'il n'est pas traité, éventuellement la mort.

La morsure de serpent est également connue pour provoquer une dépression et un trouble de stress post-traumatique chez une proportion élevée de personnes qui survivent.

Causer

Dans le monde en développement, la plupart des morsures de serpent se produisent chez ceux qui travaillent à l'extérieur, comme les agriculteurs, les chasseurs et les pêcheurs. Ils se produisent souvent lorsqu'une personne marche sur le serpent ou s'en approche de trop près. Aux États-Unis et en Europe, les morsures de serpent surviennent le plus souvent chez ceux qui les gardent comme animaux de compagnie.

Le type de serpent qui livre le plus souvent des morsures graves dépend de la région du monde. En Afrique, il est Mambas , cobras égyptiens , sommateurs bouffantes et vipères de tapis . Au Moyen-Orient, ce sont les vipères à tapis et les élapidés . En Amérique latine , il s'agit de serpents des types Bothrops et Crotalus , ce dernier comprenant les crotales . En Amérique du Nord, les serpents à sonnettes sont la principale préoccupation, et jusqu'à 95 % de tous les décès liés aux morsures de serpents aux États-Unis sont attribués aux serpents à sonnettes diamantés de l' ouest et de l' est . En Asie du Sud, on croyait auparavant que les cobras indiens , les kraits communs , la vipère de Russell et les vipères à tapis étaient les plus dangereux ; d'autres serpents, cependant, peuvent également causer des problèmes importants dans cette région du monde.

Physiopathologie

L' envenimation étant totalement volontaire, tous les serpents venimeux sont capables de mordre sans injecter de venin à une personne. Les serpents peuvent livrer une telle " morsure sèche " plutôt que de gaspiller leur venin sur une créature trop grosse pour qu'ils puissent le manger, un comportement appelé dosage de venin . Cependant, le pourcentage de morsures sèches varie selon les espèces : 80 pour cent des morsures infligées par des serpents de mer , qui sont normalement timides, n'entraînent pas d'envenimation, alors que seulement 25 pour cent des morsures de vipères sont sèches. De plus, certains genres de serpents , tels que les serpents à sonnettes , augmentent considérablement la quantité de venin injecté dans les morsures défensives par rapport aux frappes prédatrices.

Certaines morsures sèches peuvent également être le résultat d'un timing imprécis de la part du serpent, car le venin peut être libéré prématurément avant que les crocs n'aient pénétré la personne. Même sans venin, certains serpents, en particulier les gros constricteurs tels que ceux appartenant aux familles des Boidae et des Pythonidae , peuvent infliger des morsures dommageables ; les gros spécimens provoquent souvent de graves lacérations , ou le serpent lui-même s'éloigne, provoquant la déchirure de la chair par les dents recourbées acérées incrustées dans la personne. Bien qu'elle ne soit pas aussi mortelle qu'une morsure d'une espèce venimeuse, la morsure peut être au moins temporairement débilitante et peut entraîner des infections dangereuses si elle est mal traitée.

Alors que la plupart des serpents doivent ouvrir la bouche avant de mordre, les serpents d'Afrique et du Moyen-Orient appartenant à la famille des Atractaspididae sont capables de replier leurs crocs sur le côté de leur tête sans ouvrir la bouche et de frapper une personne.

Venin de serpent

Il a été suggéré que les serpents ont développé les mécanismes nécessaires à la formation et à la livraison du venin au cours de l' époque du Miocène . Au milieu du Tertiaire , la plupart des serpents étaient de grands prédateurs en embuscade appartenant à la superfamille des Henophidia , qui utilisent la constriction pour tuer leurs proies. Alors que les prairies ouvertes remplaçaient les zones boisées dans certaines parties du monde, certaines familles de serpents ont évolué pour devenir plus petites et donc plus agiles. Cependant, maîtriser et tuer les proies est devenu plus difficile pour les petits serpents, ce qui a conduit à l'évolution du venin de serpent. D'autres recherches sur Toxicofera , un clade hypothétique considéré comme l'ancêtre de la plupart des reptiles vivants, suggèrent une période antérieure pour l'évolution du venin de serpent, peut-être de l'ordre de dizaines de millions d'années, au cours du Crétacé supérieur .

Le venin de serpent est produit dans les glandes parotides modifiées normalement responsables de la sécrétion de salive. Il est stocké dans des structures appelées alvéoles situées derrière les yeux de l'animal, et éjecté volontairement par ses crocs tubulaires creux . Le venin est composé de centaines à des milliers de protéines et d' enzymes différentes , toutes servant à diverses fins, telles qu'interférer avec le système cardiaque d'une proie ou augmenter la perméabilité des tissus afin que le venin soit absorbé plus rapidement.

Le venin de nombreux serpents, tels que les vipères, affecte pratiquement tous les systèmes organiques du corps humain et peut être une combinaison de nombreuses toxines, notamment des cytotoxines , des hémotoxines , des neurotoxines et des myotoxines , ce qui permet une énorme variété de symptômes. Auparavant, le venin d'un serpent particulier était considéré comme étant d'une seule espèce, c'est-à-dire hémotoxique ou neurotoxique, et cette croyance erronée peut encore persister partout où la littérature mise à jour est difficile d'accès. Bien que l'on en sache beaucoup sur les compositions protéiques des venins de serpents asiatiques et américains, on en sait relativement peu sur les serpents australiens.

La force du venin diffère nettement entre les espèces et encore plus entre les familles, telle que mesurée par la dose létale médiane (DL 50 ) chez la souris. La DL 50 sous-cutanée varie de plus de 140 fois chez les élapidés et de plus de 100 fois chez les vipères. La quantité de venin produite diffère également selon les espèces, la vipère du Gabon pouvant potentiellement délivrer de 450 à 600 milligrammes de venin en une seule bouchée, le plus grand nombre de serpents. Les colubridés opisthoglyphes ont un venin allant de potentiellement mortel (dans le cas du boomslang ) à à peine perceptible (comme dans Tantilla ).

La prévention

Inscrivez-vous à Sylvan Rodriguez Park à Houston, Texas , avertissant de la présence de serpents.

Les serpents sont plus susceptibles de mordre lorsqu'ils se sentent menacés, effrayés, provoqués ou acculés. Les serpents sont susceptibles de s'approcher des zones résidentielles lorsqu'ils sont attirés par des proies, comme des rongeurs . Une lutte antiparasitaire régulière peut réduire considérablement la menace des serpents. Il est utile de connaître les espèces de serpents communes dans les zones locales, lors de voyages ou de randonnées. L'Afrique , l' Australie , les Néotropiques et l'Asie du Sud en particulier sont peuplées de nombreuses espèces dangereuses de serpents. Il est fortement recommandé de connaître et d'éviter les zones connues pour être fortement peuplées de serpents dangereux.

Dans la nature, marcher lourdement crée des vibrations et du bruit au sol, ce qui fait souvent fuir les serpents de la région. Cependant, cela ne s'applique généralement qu'aux vipères, car certains serpents plus gros et plus agressifs dans d'autres parties du monde, tels que les mambas et les cobras , réagiront de manière plus agressive. S'il s'agit d'une rencontre directe, il est préférable de rester silencieux et immobile. Si le serpent ne s'est pas encore enfui, il est important de s'éloigner lentement et prudemment.

L'utilisation d'une lampe de poche lors d'activités de camping, telles que la collecte de bois de chauffage la nuit, peut être utile. Les serpents peuvent également être exceptionnellement actifs pendant les nuits particulièrement chaudes lorsque les températures ambiantes dépassent 21 °C (70 °F). Il est conseillé de ne pas atteindre aveuglément les bûches creuses, de retourner sur de gros rochers et d'entrer dans de vieilles cabanes ou d'autres cachettes potentielles de serpents. Lors de l'escalade , il n'est pas prudent de saisir des rebords ou des crevasses sans les examiner au préalable, car les serpents ont le sang froid et prennent souvent le soleil au sommet des rebords rocheux.

Aux États-Unis, plus de 40 % des personnes mordues par un serpent se mettent intentionnellement en danger en tentant de capturer des serpents sauvages ou en manipulant négligemment leurs dangereux animaux de compagnie. 40 % d'entre elles ont un taux d'alcoolémie de 0,1 % ou plus.

Il est également important d'éviter les serpents qui semblent morts , car certaines espèces se retourneront en fait sur le dos et tireront la langue pour tromper les menaces potentielles. La tête détachée d'un serpent peut agir immédiatement par réflexe et potentiellement mordre. La morsure provoquée peut être aussi grave que celle d'un serpent vivant. Comme un serpent mort est incapable de réguler le venin injecté, une morsure d'un serpent mort peut souvent contenir de grandes quantités de venin.

Traitement

Il peut être difficile de déterminer si une morsure par une espèce de serpent met la vie en danger. Une morsure par une tête de cuivre nord-américaine à la cheville est généralement une blessure modérée pour un adulte en bonne santé, mais une morsure à l'abdomen ou au visage d'un enfant par le même serpent peut être mortelle. Le résultat de toutes les morsures de serpent dépend d'une multitude de facteurs : le type de serpent, la taille, la condition physique et la température du serpent, l'âge et la condition physique de la personne, la zone et les tissus mordus (par exemple, pied, torse, veine ou muscle), la quantité de venin injecté, le temps qu'il faut à la personne pour trouver un traitement et enfin la qualité de ce traitement. Un aperçu des revues systématiques sur différents aspects de la gestion des morsures de serpent a révélé que la base de preuves de la majorité des modalités de traitement est de faible qualité. Une analyse des directives de l'Organisation mondiale de la santé a révélé qu'elles sont de faible qualité, avec une implication insuffisante des parties prenantes et une mauvaise rigueur méthodologique.

Identification du serpent

L'identification du serpent est importante dans la planification du traitement dans certaines régions du monde, mais n'est pas toujours possible. Idéalement, le serpent mort serait amené avec la personne, mais dans les zones où les morsures de serpent sont plus courantes, les connaissances locales peuvent être suffisantes pour reconnaître le serpent. Cependant, dans les régions où des antivenins polyvalents sont disponibles, comme l'Amérique du Nord, l'identification du serpent n'est pas un élément hautement prioritaire. Tenter d'attraper ou de tuer le serpent incriminé met également un risque de ré-envenimation ou de créer une deuxième personne mordue, et n'est généralement pas recommandé.

Les trois types de serpents venimeux qui causent la majorité des problèmes cliniques majeurs sont les vipères , les kraits et les cobras . La connaissance des espèces présentes localement peut être cruciale, tout comme la connaissance des signes et symptômes typiques d'envenimation par chaque type de serpent. Un système de notation peut être utilisé pour essayer de déterminer le serpent piqueur en fonction des caractéristiques cliniques, mais ces systèmes de notation sont extrêmement spécifiques à des zones géographiques particulières.

Premiers secours

Les recommandations de premiers soins en cas de morsure de serpent varient, en partie parce que différents serpents ont différents types de venin. Certains ont peu d'effet local, mais des effets systémiques mettant la vie en danger, auquel cas il est souhaitable de contenir le venin dans la région de la morsure par immobilisation par pression. D'autres venins provoquent des lésions tissulaires localisées autour de la zone mordue, et l'immobilisation peut augmenter la gravité des dommages dans cette zone, mais également réduire la zone totale affectée ; la question de savoir si ce compromis est souhaitable reste un sujet de controverse. Parce que les serpents varient d'un pays à l'autre, les méthodes de premiers secours varient également.

De nombreuses organisations, dont l' American Medical Association et la Croix-Rouge américaine , recommandent de laver la morsure à l'eau et au savon. Les recommandations australiennes pour le traitement des morsures de serpent recommandent de ne pas nettoyer la plaie. Les traces de venin laissées sur la peau/les bandages à la suite de la frappe peuvent être utilisées en combinaison avec un kit d'identification de morsure de serpent pour identifier l'espèce de serpent. Cela accélère la détermination de l'antivenin à administrer dans la salle d'urgence.

Immobilisation par pression

Une vipère de Russell est "traitée". Les laboratoires utilisent du venin de serpent extrait pour produire un antivenin , qui est souvent le seul traitement efficace contre les morsures de serpent potentiellement mortelles.

À partir de 2008, les preuves cliniques pour l' immobilisation de la pression via l'utilisation d'un bandage élastique sont limitées. Il est recommandé pour les morsures de serpents survenues en Australie (à cause des élapidés qui sont neurotoxiques). Il n'est pas recommandé pour les morsures de serpents non neurotoxiques comme ceux que l'on trouve en Amérique du Nord et dans d'autres régions du monde. L'armée britannique recommande l'immobilisation par pression dans tous les cas où le type de serpent est inconnu.

Le but de l'immobilisation par pression est de contenir le venin dans un membre mordu et de l'empêcher de se déplacer à travers le système lymphatique vers les organes vitaux. Cette thérapie comporte deux volets : la pression pour empêcher le drainage lymphatique et l'immobilisation du membre mordu pour empêcher l'action de pompage des muscles squelettiques .

Antivenin

Jusqu'à l'avènement du sérum antivenimeux , les morsures de certaines espèces de serpents étaient presque universellement mortelles. Malgré d'énormes progrès dans le traitement d'urgence, le sérum antivenimeux reste souvent le seul traitement efficace contre l'envenimation. Le premier antivenin a été développé en 1895 par le médecin français Albert Calmette pour le traitement des morsures de cobra indien . L'antivenin est fabriqué en injectant une petite quantité de venin à un animal (généralement un cheval ou un mouton) pour déclencher une réponse du système immunitaire. Les anticorps résultants sont ensuite récoltés dans le sang de l'animal.

L'antivenin est injecté à la personne par voie intraveineuse et agit en se liant aux enzymes du venin et en les neutralisant. Il ne peut pas réparer les dommages déjà causés par le venin, donc un traitement antivenin doit être recherché dès que possible. Les antivenins modernes sont généralement polyvalents, ce qui les rend efficaces contre le venin de nombreuses espèces de serpents. Les sociétés pharmaceutiques qui produisent des antivenins ciblent leurs produits contre les espèces indigènes d'une région particulière. Bien que certaines personnes puissent développer des réactions indésirables graves à l'antivenin, telles que l' anaphylaxie , dans les situations d'urgence, cela est généralement traitable et, par conséquent, le bénéfice l'emporte sur les conséquences potentielles de la non-utilisation de l'antivenin. L'administration d' adrénaline (épinéphrine) pour prévenir les effets indésirables de l'antivenin avant qu'ils ne surviennent peut être raisonnable dans les cas où ils surviennent fréquemment. Les antihistaminiques ne semblent apporter aucun avantage dans la prévention des effets indésirables.

Démodé

Kit de morsure de serpent à l'ancienne qui ne doit pas être utilisé.

Les traitements suivants, bien qu'une fois recommandés, sont considérés comme inutiles ou nocifs, y compris les garrots, les incisions, la succion, l'application de froid et l'application d'électricité. Les cas dans lesquels ces traitements semblent fonctionner peuvent être le résultat de piqûres sèches .

  • L'application d'un garrot sur le membre mordu n'est généralement pas recommandée. Il n'y a aucune preuve convaincante qu'il s'agit d'un outil de premiers secours efficace tel qu'il est habituellement appliqué. Les garrots se sont avérés totalement inefficaces dans le traitement des morsures de Crotalus durissus , mais des résultats positifs ont été observés avec des garrots correctement appliqués contre le venin de cobra aux Philippines . L'utilisation non informée d'un garrot est dangereuse, car réduire ou couper la circulation peut entraîner une gangrène , qui peut être mortelle. L'utilisation d'un pansement compressif est généralement aussi efficace et beaucoup plus sûre.
  • L'ouverture de la zone mordue, une action souvent effectuée avant l'aspiration, n'est pas recommandée car elle provoque des dommages supplémentaires et augmente le risque d'infection; la cautérisation ultérieure de la zone avec du feu ou du nitrate d'argent (également connu sous le nom de pierre infernale ) est également potentiellement menaçante.
  • L'aspiration du venin, que ce soit par la bouche ou avec une pompe, ne fonctionne pas et peut endommager directement la zone touchée. L'aspiration commencée après trois minutes élimine une quantité cliniquement insignifiante - moins d'un millième du venin injecté - comme le montre une étude humaine. Dans une étude sur des porcs, l'aspiration n'a non seulement causé aucune amélioration, mais a également entraîné une nécrose dans la zone aspirée. L'aspiration par la bouche présente un risque d'intoxication supplémentaire par les muqueuses buccales . L'assistant peut également libérer des bactéries dans la plaie de la personne, entraînant une infection.
  • Immersion dans de l'eau tiède ou du lait aigre, suivie de l'application de pierres de serpent (également connues sous le nom de la Pierre Noire ), qui sont censées extraire le poison de la même manière qu'une éponge absorbe l'eau.
  • Application d'une solution à un pour cent de permanganate de potassium ou d' acide chromique sur la zone coupée et exposée. Cette dernière substance est notamment toxique et cancérigène.
  • Boire des quantités abondantes d'alcool après la cautérisation ou la désinfection de la zone de la plaie.
  • L'utilisation de la thérapie par électrochocs dans les tests sur les animaux a montré que ce traitement était inutile et potentiellement dangereux.

Dans des cas extrêmes, dans des zones reculées, toutes ces tentatives de traitement malavisées ont entraîné des blessures bien pires qu'une morsure de serpent par ailleurs légère à modérée. Dans le pire des cas, des garrots très contraignants ont été appliqués sur les membres mordus, coupant complètement le flux sanguin dans la région. Au moment où la personne a finalement atteint les installations médicales appropriées, ses membres ont dû être amputés .

En développement

Plusieurs nouveaux médicaments et traitements sont en cours de développement pour les morsures de serpent. Par exemple, il a récemment été démontré que le chélateur de métaux dimercaprol antagonise puissamment l'activité des métalloprotéinases de venin de serpent dépendantes du Zn 2+ in vitro .

Épidémiologie

Carte montrant la répartition mondiale approximative des serpents.
Carte montrant la répartition mondiale de la morbidité due aux morsures de serpent.

Les estimations varient de 1,2 à 5,5 millions de morsures de serpents, 421 000 à 2,5 millions d'envenimations et 20 000 à 125 000 décès. Étant donné que la déclaration n'est pas obligatoire dans une grande partie du monde, les données sur la fréquence des morsures de serpents ne sont pas précises. De nombreuses personnes qui survivent aux morsures présentent des lésions tissulaires permanentes causées par le venin, entraînant une invalidité. La plupart des envenimations et des décès de serpents se produisent en Asie du Sud , en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne , l' Inde signalant le plus grand nombre de décès par morsures de serpent de tous les pays.

La plupart des morsures de serpents sont causées par des serpents non venimeux. Sur les quelque 3 000 espèces de serpents connues dans le monde, seulement 15 % sont considérées comme dangereuses pour l'homme. Les serpents se trouvent sur tous les continents, à l'exception de l' Antarctique . Le serpent le plus diversifié et largement distribué la famille, les couleuvres , compte environ 700 espèces venimeuses, mais seulement cinq genres - dispholidus typus , brindille serpents , serpents keelback , serpents verts et des serpents minces -avoir causé des décès humains.

Dans le monde entier, les morsures de serpents surviennent le plus souvent pendant la saison estivale, lorsque les serpents sont actifs et que les humains sont à l'extérieur. Les régions agricoles et tropicales rapportent plus de morsures de serpents que partout ailleurs. Aux États-Unis, les personnes mordues sont généralement des hommes et ont entre 17 et 27 ans. Les enfants et les personnes âgées sont les plus susceptibles de mourir.

Mécanique

Schéma de base d'un système d'administration de venin de serpent

Lorsque les serpents venimeux mordent une cible, ils sécrètent du venin via leur système de distribution de venin. Le système d'administration du venin se compose généralement de deux glandes à venin, d'un muscle compresseur, de canaux à venin, d'une gaine de crocs et de crocs . Les glandes à venin primaires et accessoires stockent les quantités de venin nécessaires lors de l' envenimation . Le muscle compresseur se contracte pendant les piqûres pour augmenter la pression dans tout le système d'administration du venin. Le venin sous pression traverse le conduit de venin primaire jusqu'au conduit de venin secondaire qui descend à travers la gaine du croc et le croc. Le venin est ensuite expulsé par l' orifice de sortie du croc. Le volume total et le débit de venin administré à une cible varient considérablement, parfois jusqu'à un ordre de grandeur. L'un des facteurs les plus importants est l'espèce et la taille des serpents, il a été démontré que les plus gros serpents administrent de plus grandes quantités de venin.

Morsures prédatrices ou défensives

Les morsures de serpents sont classées comme étant de nature prédatrice ou défensive. Lors des frappes défensives, le taux d'expulsion du venin et le volume total de venin expulsé sont beaucoup plus importants que lors des frappes prédatrices. Les frappes défensives peuvent avoir 10 fois plus de volume de venin expulsé à 8,5 fois le débit. Cela peut s'expliquer par le besoin du serpent de maîtriser rapidement une menace. Tout en utilisant des mécanismes d'expulsion de venin similaires, les frappes prédatrices sont assez différentes des frappes défensives. Les serpents relâchent généralement la proie peu de temps après l'envenimation, ce qui permet à la proie de s'enfuir et de mourir. Lâcher les proies empêche les représailles du serpent. L'odeur de venin permet au serpent de déplacer la proie une fois qu'elle est décédée. Il a été démontré que la quantité de venin injecté augmente avec la masse de la proie. Des volumes de venin plus importants permettent aux serpents d'euthanasier efficacement des proies plus grosses tout en restant économiques lors des frappes contre des proies plus petites. C'est une compétence importante car le venin est une ressource métaboliquement coûteuse.

Dosage du venin

La mesure du venin est la capacité d'un serpent à avoir un contrôle neurologique sur la quantité de venin libérée dans une cible lors d'une frappe en fonction d'indices situationnels. Cette capacité s'avérerait utile car le venin est une ressource limitée, les animaux plus gros sont moins sensibles aux effets du venin et diverses situations nécessitent différents niveaux de force. Il existe de nombreuses preuves à l'appui de l'hypothèse du dosage du venin. Par exemple, les serpents utilisent fréquemment plus de venin lors de frappes défensives, administrent plus de venin à des proies plus grosses et sont capables de mordre à sec. Une morsure sèche est une morsure d'un serpent venimeux qui entraîne très peu ou pas d'expulsion de venin, laissant la cible asymptomatique. Cependant, il existe un débat parmi de nombreux universitaires sur le dosage du venin chez les serpents. L'alternative au dosage du venin est l'hypothèse de l'équilibre des pressions.

L'hypothèse de l'équilibre des pressions cite la rétraction de la gaine du croc comme le mécanisme de production de flux de venin vers l'extérieur du système de distribution de venin. Lorsqu'elle est isolée, il a été démontré expérimentalement que la rétraction de la gaine de croc induit des pressions très élevées dans le système d'administration de venin. Une méthode similaire a été utilisée pour stimuler la musculature du compresseur, le muscle principal responsable de la contraction et de la compression du venin glad, puis de mesurer les pressions induites. Il a été déterminé que la pression créée par la rétraction de la gaine du croc était parfois d'un ordre de grandeur supérieur à celles créées par la musculature du compresseur. Les serpents n'ont pas de contrôle neurologique direct de la gaine des crocs, elle ne peut être rétractée que lorsque les crocs pénètrent dans une cible et que la peau et le corps de la cible offrent une résistance substantielle pour rétracter la gaine. Pour ces raisons, l'hypothèse de l'équilibre des pressions conclut que des facteurs externes, principalement la morsure et la mécanique physique, sont responsables de la quantité de venin expulsé.

Crachement de venin

Le crachat de venin est une autre méthode d'administration de venin unique à certains cobras asiatiques et africains . En crachant du venin, un jet de venin est propulsé à des pressions très élevées vers l'extérieur jusqu'à 3 mètres. Le jet de venin est généralement dirigé vers les yeux et le visage de la cible pour dissuader les prédateurs. Il existe des cobras non cracheurs qui fournissent des informations utiles sur la mécanique unique derrière le crachat de venin. Contrairement aux orifices de sortie de forme ovale allongés des cobras non cracheurs, les cobras cracheurs ont un orifice de sortie circulaire à l'extrémité de leurs crocs. Ceci, combiné à la capacité de rétracter partiellement leur gaine de croc en déplaçant l'arcade palato-maxillaire et en contractant les mandibules adducteurs, permet aux cobras cracheurs de créer de fortes pressions dans le système d'administration de venin. Bien que le crachat de venin soit un système d'administration de venin moins courant, le venin peut toujours causer les effets s'il est ingéré.

Société et culture

Selon la tradition, Cléopâtre VII s'est suicidée par morsure de serpent au sein gauche, comme le montre cette peinture de 1911 de l'artiste hongrois Gyula Benczúr .

Les serpents étaient à la fois vénérés et vénérés et redoutés par les premières civilisations. Les anciens Égyptiens ont enregistré des traitements prescrits pour les morsures de serpent dès la treizième dynastie dans le papyrus de Brooklyn , qui comprend au moins sept espèces venimeuses communes à la région aujourd'hui, telles que les vipères à cornes . Dans le judaïsme , le Nehushtan était un poteau sur lequel était fixé un serpent en cuivre. L'objet était considéré comme un instrument divinement habilité de Dieu qui pouvait apporter la guérison aux Juifs mordus par des serpents venimeux alors qu'ils erraient dans le désert après leur exode d'Égypte . On a dit que la guérison se produisait en regardant simplement l'objet tel qu'il était tenu par Moïse .

Historiquement, les morsures de serpent étaient considérées comme un moyen d'exécution dans certaines cultures. Dans l'Europe médiévale , une forme de peine capitale consistait à jeter les gens dans des fosses aux serpents , laissant les gens mourir de multiples morsures venimeuses. Une forme de punition semblable était commun dans Han du Sud lors de la Chine de cinq Dynasties et Dix Royaumes période et en Inde . Les morsures de serpent ont également été utilisées comme moyen de suicide, notamment par la reine égyptienne Cléopâtre VII , qui serait morte de la morsure d'un aspic – probablement un cobra égyptien – après avoir appris la mort de Marc Antoine .

Snakebite comme une forme subreptice d'assassiner a été présenté dans des histoires comme Sir Arthur Conan Doyle est l'aventure de la bande mouchetée , mais les événements réels sont pratiquement inconnus, avec seulement quelques cas documentés. Il a été suggéré que Boris III de Bulgarie , qui était allié à l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale , aurait pu être tué avec du venin de serpent, bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive. Au moins une tentative de suicide par morsure de serpent a été documentée dans la littérature médicale impliquant un vipère morsure à la main.

Recherche

En 2018, l' Organisation mondiale de la santé a classé l'envenimation par morsure de serpent parmi les maladies tropicales négligées. En 2019, ils ont lancé une stratégie de prévention et de contrôle de l'envenimation par les morsures de serpent, qui impliquait un programme ciblant les communautés affectées et leurs systèmes de santé. De nouveaux anticorps monoclonaux , des gels polymères et un inhibiteur à petite molécule appelé Varespladib sont en cours de développement.

Autres animaux

Plusieurs animaux ont acquis une immunité contre le venin de serpents qui se produisent dans le même habitat. Cela a également été documenté chez certains humains.

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Campbell, Jonathan A. ; William W. Lamar (2004). Les reptiles venimeux de l'hémisphère occidental . Ithaca, NY : Cornell University Press. ISBN  978-0-8014-4141-7
  • Spawls, Stephen; Bill Branch (1995). Les serpents dangereux d'Afrique : histoire naturelle, répertoire des espèces, venins et morsures de serpent . Île de Sanibel, Floride : Éditions Ralph Curtis. ISBN  978-0-88359-029-4
  • Sullivan JB, Wingert WA, Norris Jr RL. (1995). Morsures de reptiles venimeux d'Amérique du Nord. Médecine de la nature : Gestion des urgences de la nature et de l'environnement . 3 : 680-709.
  • Thorpe, Roger S.; Wolfgang Wüster , Anita Malhotra (1996). Serpents venimeux : écologie, évolution et morsure de serpent' . Oxford, Angleterre : Oxford University Press . ISBN  978-0-19-854986-4

Liens externes

Classification
Ressources externes