Société Haitiano-Américaine de Développement Agricole - Société Haitiano-Américaine de Développement Agricole
La Société Haïtiano-Américaine de Développement Agricole , également connue sous le nom de SHADA , était une coentreprise entre les États-Unis d'Amérique et Haïti pour étendre la production de caoutchouc en temps de guerre dans la campagne haïtienne. Ce programme a été créé en 1941 et a fonctionné jusqu'à ce qu'il soit en grande partie interrompu en 1944.
Contexte
Pendant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , un blocus de l'axe a coupé les approvisionnements américains en caoutchouc de la Malaisie et des Indes néerlandaises . En 1939, le ministère de l'Agriculture des États-Unis a lancé un programme pour développer la production de caoutchouc dans les Amériques tropicales. Le président haïtien Sténio Vincent a demandé un conseiller agricole aux États-Unis, et sur les recommandations de Thomas Barbour et David Fairchild , Thomas A. Fennell a été sélectionné et envoyé en Haïti. En 1940, Harold F. Loomis de l'USDA a mené une enquête sur le caoutchouc en Haïti, et le ministère haïtien de l'Agriculture a accepté de mettre en place une station expérimentale de caoutchouc. L'USDA a ensuite envoyé Harley Harris Bartlett pour apporter des plantes Hevea brasiliensis des Philippines en Haïti. En 1941, Bartlett a transporté avec succès 4 800 plants de caoutchouc. La même année, Élie Lescot succède à Vincent à la présidence d'Haïti.
Histoire
Établissement
L'administration Lescot croyait que la production de caoutchouc à grande échelle en Haïti stimulerait l'économie. En 1941, l' Export-Import Bank de Washington a accordé 5 millions de dollars pour le développement de plantations d'hévéas en Haïti. Une société a été créée, dénommée la Société Haïtiano-Américaine de Développement Agricole. Thomas Fennell a été nommé président et directeur général avec le ministre haïtien de l'Agriculture Maurice Dartigue comme vice-président. En plus de la production de caoutchouc, le plan initial prévoyait également l'augmentation de la production de bananes et d'autres cultures vivrières, de cultures oléagineuses, d'épices, de plantes médicinales et de plantes utiles pour les textiles. SHADA a obtenu un bail de 50 ans sur 150 000 acres de terrain, ainsi qu'un monopole de 50 ans sur l'exportation de tout le caoutchouc naturel d'Haïti. Bien que financé et soutenu par les États-Unis, le gouvernement haïtien a conservé 100% des actions de SHADA.
Les premières années
Outre la production de caoutchouc, SHADA exploitait également des ressources naturelles en bois. 75 000 hectares de terres ont été acquis par la société pour l'exploitation du bois. Des espèces telles que Haematoxylon campechianum ont été récoltées par SHADA dans des zones telles que la Forêt des Pins .
En 1942, SHADA est passé de Havea à Cryptostegia sous contrat avec la US Rubber Reserve Company (plus tard la US Rubber Development Corporation). On estime que 47 177 acres ont été défrichés pour la culture de la vigne Cryptostegia en 1943. Les agriculteurs de la campagne du nord d'Haïti ont été attirés par la culture vivrière pour répondre à la demande croissante de caoutchouc.
Lescot était un grand partisan de SHADA, croyant que le programme était la solution pour moderniser l'agriculture haïtienne. Cependant, l'entreprise a commencé à expulser de force les familles paysannes des terres les plus arables d'Haïti. De plus, près d'un million d'arbres fruitiers à Jérémie ont été abattus et des maisons paysannes ont été envahies ou rasées. Dartigue, alarmé, écrit à Fennell pour lui demander de respecter « la mentalité et les intérêts légitimes du paysan et des citadins haïtiens ».
Déclin
En 1944, il était clair que le programme échouait. Les rendements n'ont pas été à la hauteur des attentes et les exportations de caoutchouc ont été jugées insignifiantes. Une grave sécheresse de 1943 à 1944 a encore paralysé la récolte. Un rapport militaire américain a déclaré « La pire chose que l'on puisse dire de SHADA est qu'ils font [leurs opérations] à un coût considérable pour le contribuable américain et d'une manière qui ne commande pas le respect du peuple haïtien ». Le gouvernement américain a offert 175 000 $ en compensation aux 35 000 à 40 000 familles de paysans déplacées après avoir recommandé l'annulation du programme.
Au début de 1944, The Rubber Development Corporation a envoyé une délégation pour annuler le contrat Cryptostegia . Lescot craignait que le licenciement de SHADA n'ajoute le fardeau d'un chômage plus élevé, car à son apogée, plus de 90 000 personnes étaient employées par l'entreprise. Son plaidoyer pour continuer l'opération jusqu'à la fin de la guerre a été rejeté. Quelques mois plus tard, toutes les terres productrices de Cryptostegia ont été rasées et rendues aux propriétaires d'origine, et Fennell a démissionné.
SHADA a continué la production à petite échelle de sisal et de Havea sous la direction de JW McQueen. En 1953, l'entreprise n'était plus en activité.