Projet d'extraction de sable et de gravier de Soledad Canyon - Soledad Canyon Sand and Gravel Mining Project
Le projet minier de sable et de gravier Soledad Canyon est le nom légal d'un projet minier dans le nord du comté de Los Angeles, à l'est de la ville de Santa Clarita, en Californie, aux États-Unis. Exploitée pour la première fois en 1921, la propriété a ensuite été exploitée par Curtis Sand and Gravel du début des années 1960 jusqu'en 1989, lorsque, à la suite d'un règlement juridique, le Bureau of Land Management a conclu deux baux de 10 ans pour extraire le sable et le gravier de la site à soumissionner. Les contrats ont été attribués à Transit Mixed Concrete, qui les a finalement vendus à Cemex Corporation.
L'ancien opérateur, Curtis Sand & Gravel, a intenté une action en justice dans une tentative infructueuse d'annuler les contrats. Une fois les options juridiques de Curtis épuisées, la ville de Santa Clarita a commencé à remettre en question la validité des contrats de Transit Mixed dans le cadre d'une campagne de relations publiques visant à faire annuler les contrats miniers. Le BLM a approuvé le projet en 2000 en publiant un compte rendu de décision après un processus d'examen qui a duré plus de 10 ans. La ville a contesté l'approbation devant les tribunaux, alléguant que le projet nuirait à la qualité de l'air, augmenterait le trafic sur les 14 autoroutes et les routes de la ville et menacerait les espèces de poissons et d'animaux sauvages en voie de disparition. Finalement, Cemex , avec l'intervention des États-Unis ( Bureau of Land Management ), a poursuivi avec succès le comté de Los Angeles pour retards déraisonnables. Le résultat a été un "décret de consentement" ou un règlement interdisant au comté de s'ingérer davantage et obligeant le comté à délivrer un permis et à certifier l'EIR pour le projet approuvé par le gouvernement fédéral en 2004. Une décision du tribunal de district des États-Unis de 2008 a accordé à Cemex des honoraires d'avocat de 524 476,60 $ de la ville de Santa Clarita. Dans la décision, le juge A. Howard Matz a répondu à l'allégation de la ville selon laquelle son action contre la révocation de la décision de la CEQA sur le projet minier de sable et de gravier de Soledad Canyon constituait « une action CEQA ( sic ) comme le permet la loi californienne » en soulignant que « toute partie cherchant à faire appliquer la CEQA ou toute loi environnementale comparable - - en fait, toutes les lois, même les lois anti-discrimination - - a le devoir de se conformer aux exigences professionnelles et judiciaires applicables. reflétée dans une loi n'immunise pas un demandeur contre les conséquences d'un recours abusif ».
La campagne de relations publiques de la ville a finalement forcé Cemex à convenir d'une "trêve" avec la ville qui visait à "explorer des solutions mutuellement acceptables qui se traduiront par un gagnant-gagnant pour les deux parties".
Pendant ce temps, la ville et Cemex ont tenté de faire passer un certain nombre de projets de loi au Congrès pour empêcher l'exploitation minière à Soledad Canyon par l'intermédiaire du représentant du 25e district de Californie, Howard Buck McKeon , mais aucun n'a réussi. Le premier projet de loi, parrainé au Sénat par Barbara Boxer (D-CA) et coparrainé par la sénatrice Dianne Feinstein (D-CA) est le S.771, la Soledad Canyon Settlement Act de 2013. S.771 et un article ultérieur de la législation cherchait à engager le Congrès à ordonner au Bureau of Land Management de vendre des terres vacantes dans le désert près de Victorville, en Californie , dont le produit irait à Cemex Corporation pour racheter sa participation dans l'exploitation minière de Soledad Canyon. Un projet de loi ultérieur (S. 2938), dont la version de la Chambre a été adoptée avec succès, a été retenu au Sénat pour des raisons environnementales par Martin Heinrich , sénateur démocrate du Nouveau-Mexique. Heinrich s'est opposé à la vente de terres publiques en guise de compensation budgétaire pour payer le rachat des contrats miniers.
Le 28 août 2015, le BLM a émis une annulation des contrats, et la décision est actuellement en appel par CEMEX. Cemex a également déposé une demande de suspension qui, avec l'avis d'appel, doit être entendue à titre administratif par la Commission intérieure des recours fonciers. Le membre du Congrès Steve Knight (homme politique) (qui a remplacé Buck McKeon en tant que représentant du 25e district de Californie en 2014) « s'est félicité de l'annonce de Cemex selon laquelle [le BLM] annulera leurs contrats miniers dans la vallée de Santa Clarita ». Toute décision de la Commission intérieure des recours fonciers doit faire l'objet d'un recours devant les tribunaux.