Sony Computer Entertainment, Inc. c. Connectix Corp. -Sony Computer Entertainment, Inc. v. Connectix Corp.
| Sony Computer Entertainment contre Connectix Corporation | |
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| Rechercher | Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit |
| Nom complet du cas | Sony Computer Entertainment contre Connectix Corporation |
| Argumenté | 14 septembre 1999 |
| Décidé | 10 février 2000 |
| Citation(s) | 203 F.3d 596 (9e Cir. 2000) |
| Membre de la Cour | |
| Juge(s) siégeant | Herbert Choy, William Canby Jr. et Barry G. Silverman |
Sony Computer Entertainment c. Connectix Corporation , 203 596 F.3d (2000), est une décision de la Cour d'appel du neuvième circuit quistatué que la copie d'un droitauteur du BIOS logiciel lors du développement d'un émulateur logiciel ne constitue pas une violation du droit d'auteur , mais est couvert par l' usage loyal . Le tribunal a également statué quelamarque PlayStation de Sony n'avait pas été ternie parla ventepar Connectix Corp. de son logiciel d'émulation, la Virtual Game Station .
Contexte de l'affaire
En juillet 1998, Connectix a commencé le développement de la Virtual Game Station (VGS) en tant qu'application logicielle Macintosh qui émule le matériel et le micrologiciel de la célèbre console de jeux vidéo PlayStation de Sony . Cela permettrait aux utilisateurs de VGS de jouer à des jeux développés pour la PlayStation sur du matériel Macintosh, avec des plans pour publier une version compatible avec Windows PC à une date ultérieure. La stratégie de développement de Connectix était basée sur l'ingénierie inverse du micrologiciel du BIOS de la PlayStation, d'abord en utilisant le BIOS inchangé pour développer une émulation pour le matériel, puis en développant son propre BIOS en utilisant le micrologiciel d'origine comme aide au débogage. Pendant le travail de développement, Connectix a contacté Sony, demandant une « assistance technique » pour terminer le VGS, mais cette demande a finalement été refusée en septembre 1998.
Le développement de Virtual Game Station s'est achevé en décembre 1998, et le logiciel a été commercialisé le mois suivant, en janvier 1999. Sony a perçu le VGS comme une menace pour son activité de jeux vidéo et a déposé une plainte alléguant une violation du droit d'auteur ainsi que des violations de propriété intellectuelle contre Connectix le 27 janvier 1999. Sony a obtenu le soutien d'autres fabricants de matériel de jeux vidéo Nintendo, Sega et 3dfx Interactive , tandis que Connectix a été soutenu par d'autres sociétés de logiciels et associations professionnelles.
Le tribunal de district a accordé à Sony une injonction bloquant Connectix
- de copier ou d'utiliser le code BIOS de Sony dans le développement de la Virtual Game Station pour Windows ; et
- de vendre la Virtual Game Station pour Macintosh ou la Virtual Game Station pour Windows.
Le tribunal de district a également saisi toutes les copies de Connectix du BIOS Sony et toutes les copies d'œuvres basées sur ou incorporant le BIOS Sony. Connectix a ensuite fait appel avec succès de la décision, les cours d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit infirmant la décision antérieure.
La décision du tribunal
La décision 3-0 de la Ninth Circuit Court était centrée sur la décision de savoir si la copie par Connectix du micrologiciel PlayStation lors de l'ingénierie inverse avait été protégée par un usage loyal. Le tribunal s'est fortement appuyé sur l'affaire similaire entre Sega Enterprises Ltd. c. Accolade Inc. en 1992, où la principale conclusion relative à Connectix c. Sony était que la copie à des fins d'ingénierie inverse était un usage loyal.
Chacun des quatre éléments de l'usage loyal a été examiné individuellement par le tribunal. Les composants sont la nature de l'œuvre protégée par le droit d'auteur, la quantité et le caractère substantiel de la partie utilisée, le but et le caractère de l'utilisation et l'effet de l'utilisation sur le marché potentiel.
1. Nature de l'œuvre protégée par le droit d'auteur
Alors que le tribunal du neuvième district a reconnu que le code logiciel méritait une protection par le droit d'auteur, le tribunal, à la suite du précédent de Sega contre Accolade, a estimé que le micrologiciel PlayStation relevait d'un degré inférieur de protection du droit d'auteur car il contenait des parties non protégées (éléments fonctionnels) qui ne pouvait pas être examiné sans copier. Le tribunal a également rejeté la distinction sémantique entre « étude » et « utilisation » faite par le tribunal de district, la jugeant artificielle. L'affaire judiciaire déclare: "[T] ils ont désassemblé le code de Sony non seulement pour étudier les concepts. Ils ont en fait utilisé ce code dans le développement de [leur] produit."
2. Montant et substantialité de la part utilisée
Le tribunal a estimé que ce critère n'avait que peu d'importance dans le cas d'espèce. Alors que Connectix a démonté et copié le BIOS de Sony à plusieurs reprises au cours de l'ingénierie inverse, le produit final de la Virtual Game Station ne contenait aucun matériel contrefait. En conséquence, "ce facteur [tenu] ... très peu de poids." dans la détermination de la décision.
3. Finalité et caractère de l'utilisation
Sony avait fait valoir que Connectix avait enfreint le droit d'auteur de Sony en faisant de nombreuses copies intermédiaires (c'est-à-dire des copies de code informatique protégé par le droit d'auteur créé pour aider au développement d'un produit non contrefait) du BIOS PlayStation pendant le processus d'ingénierie inverse. Le tribunal a rejeté cette notion, statuant qu'une telle base fondée sur la copie pour ce qui est qualifié d'utilisation équitable aurait pour conséquence que les ingénieurs en logiciel choisiraient des méthodes d'ingénierie inefficaces qui minimisent le nombre de copies intermédiaires. Empêcher de tels « efforts gaspillés », affirmaient-ils, était le but même de l'utilisation équitable.
En outre, le tribunal a estimé que le but et le caractère ultimes de l'utilisation par Connectix du BIOS de Sony - en ce sens qu'il a créé une nouvelle plate-forme pour les jeux Sony PlayStation - étaient qualifiés de "modérément transformateurs". Ce facteur d'usage loyal jouait donc en faveur de Connectix.
4. Effet de l'utilisation sur le marché potentiel
Le tribunal a également donné raison à Connectix sur ce point. Alors que la Virtual Game Station pourrait très bien réduire les ventes de consoles PlayStation de Sony, son statut de transformation - permettant aux jeux PlayStation d'être joués sur Mac - en fait un concurrent légitime sur le marché des jeux Sony et sous licence Sony : « Pour cette raison, certains la perte subie par Sony à la suite de cette concurrence n'oblige pas à conclure à l'absence d'utilisation loyale. Sony cherche à juste titre à contrôler le marché des appareils qui jouent à des jeux que Sony produit ou concède sous licence. La loi sur le droit d'auteur, cependant, ne confère pas un tel monopole. "
La Ninth Circuit Court a également infirmé la décision du tribunal de district selon laquelle la Virtual Game Station avait terni la marque "PlayStation" de Sony. Sony devait montrer que (1) la "marque PlayStation est célèbre" ; (2) Connectix « fait un usage commercial de la marque » ; (3) « l'utilisation de Connectix a commencé après que la marque est devenue célèbre » ; et que (4) « l'utilisation de la marque par Connectix dilue la qualité de la marque en diminuant la capacité de la marque à identifier et à distinguer les produits et services ». Les trois premiers points n'ayant pas fait l'objet d'un débat (Connectix a concédé les points (1) et (3) ), le tribunal n'a abordé que le quatrième point.
Le tribunal a également estimé que les études fournies manquaient de preuves suffisantes de la dilution de la marque PlayStation : Game Station. Les preuves ne sont même pas substantielles sur la qualité de cette performance. … La réclamation de ternissement de Sony ne peut pas étayer l'injonction. "
Conclusion et suites
La Ninth Circuit Court a infirmé la décision du tribunal de district à la fois sur la violation du droit d'auteur et sur les allégations de ternissement de la marque, levant l'injonction contre Connectix. Connectix a immédiatement déposé une requête auprès du tribunal de district pour rejeter sommairement le procès de Sony. Après une tentative infructueuse de Sony de faire appel de l'affaire devant la Cour suprême, les deux sociétés se sont réglées à l'amiable environ un an plus tard. Le 15 mars 2001, Sony a acheté les droits VGS à Connectix. Ils ont arrêté le produit le 30 juin de la même année. Connectix lui-même a fermé en août 2003.
Les défenseurs de l'émulation de jeux vidéo ont affirmé que Sony contre Connectix a établi la légalité des émulateurs aux États-Unis.