Loi de 1909 sur l'Afrique du Sud - South Africa Act 1909
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| Titre long | Acte pour constituer l'Union sud-africaine. |
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| Citation | 9 Edw. VII c. 9 |
| Étendue territoriale | Union sud-africaine |
| Rendez-vous | |
| Sanction royale | 20 septembre 1909 |
| Commencement | 31 mai 1910 |
| Abrogé | 31 mai 1961 |
| Autre législation | |
| Modifié par | Loi sur le statut de l'Union, 1934 |
| Abrogé par | Loi constitutionnelle de la République d'Afrique du Sud, 1961 |
Statut: abrogé | |
L' Acte sud-africain de 1909 était un acte du Parlement britannique qui créa l' Union sud-africaine à partir des colonies britanniques du cap de Bonne-Espérance , du Natal , de la colonie de la rivière Orange et du Transvaal . La loi prévoyait également d'admettre la Rhodésie comme cinquième province de l'Union à l'avenir, mais les colons rhodésiens ont rejeté cette option lors d'un référendum tenu en 1922. La loi sur l'Afrique du Sud était la troisième loi majeure adoptée par le Parlement des États-Unis. Royaume avec l'intention d'unifier diverses colonies britanniques et de leur accorder un certain degré d'autonomie. Auparavant, l' Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 avait réuni trois colonies (la province du Canada (qui était divisée en Ontario et Québec ), la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick ) et la Loi constitutionnelle du Commonwealth d'Australie de 1900 avait uni les colonies australiennes.
Contexte historique
Au lendemain de la guerre anglo-boer (1899–1902), la Grande-Bretagne a annexé à nouveau la République sud-africaine et l' État libre d'Orange , deux républiques boers jusqu'alors indépendantes . Ces nouveaux territoires, rebaptisés respectivement la colonie du Transvaal et la colonie du fleuve Orange, ont été ajoutés aux territoires sud-africains existants de la Grande-Bretagne, la colonie du Cap et la colonie de Natal. Le gouvernement britannique avait pour politique d'encourager ces quatre colonies à se réunir en une union plus étroite; après l'octroi d' un gouvernement responsable à la colonie du Transvaal et à la colonie du fleuve Orange en 1907, cette aspiration était également de plus en plus soutenue par la population afrikaner .
Ces forces politiques ont abouti à la Convention nationale de 1908, qui s'est réunie le 12 octobre 1908 et a achevé ses travaux le 11 mai 1909. Cette Convention a fixé les conditions et la constitution d'une Union gouvernementale, législative et économique. Ces propositions ont été transmises au gouvernement britannique, qui a dûment préparé un projet de loi pour donner effet à ces vœux. Le projet de loi a été adopté par le Parlement le 20 septembre 1909 et le 20 septembre 1909, le roi Édouard VII du Royaume-Uni a proclamé que l'Union sud-africaine serait créée le 31 mai 1910. Cette loi, qui a essentiellement donné naissance à l'État sud-africain en tant que elle est connue aujourd'hui, a servi de constitution sud-africaine pendant plus de cinquante ans, période pendant laquelle le statut de Westminster a considérablement accru l'indépendance de l'Afrique du Sud par rapport à la Grande-Bretagne. Bien que l'Afrique du Sud soit devenue une république en 1961 et ait quitté le Commonwealth , la structure de base de la loi de 1909 a continué de vivre dans son remplacement, la loi constitutionnelle de la République d'Afrique du Sud (32 de 1961) . Cependant, les derniers vestiges de la loi de 1909 ont finalement disparu en 1983 lorsque le gouvernement de l'époque de l'apartheid a promulgué une nouvelle constitution, la loi sur la Constitution de la République d'Afrique du Sud (110 de 1983) .
Structure gouvernementale
La structure du gouvernement de l' Union sud-africaine était similaire à celle des autres dominions britanniques . Un gouverneur général de l'Afrique du Sud a été nommé pour représenter le monarque britannique , qui était également le monarque de l'Afrique du Sud . Le pouvoir exécutif était dévolu au monarque / gouverneur général et était exercé sur l'avis du Conseil exécutif. Bien que cela ne soit pas explicitement prévu par la loi sur l'Afrique du Sud, le bureau du Premier ministre sud-africain a été rapidement établi en tant que chef du gouvernement et, comme d'autres ministres du gouvernement, le Premier ministre devait être membre de l'une ou l'autre des chambres du Parlement. Comme dans d'autres dominions britanniques, le gouverneur général a nommé le chef du plus grand parti politique de la chambre basse du Parlement au poste de premier ministre. Les premiers ministres ont également prêté serment en tant que conseillers exécutifs s'ils n'étaient pas déjà membres du Conseil exécutif.
Le pouvoir législatif était dévolu à un Parlement composé du monarque, d'un Sénat et d'une Chambre d'assemblée . Pendant la plus grande partie de l'existence de l'Union, la loi sud-africaine prévoyait que chaque province était représentée par égalité à la chambre haute, le Sénat et les sénateurs étaient choisis par un collège électoral composé des membres de la province à la Chambre d'assemblée et des membres de la législature provinciale. La composition et l'élection du Sénat seront ultérieurement modifiées dans le cadre du mouvement vers l' apartheid et de la création de la République d'Afrique du Sud . À la chambre basse du Parlement, la Chambre d'assemblée, chaque province était représentée proportionnellement en fonction de leurs populations respectives et les membres étaient élus à partir des districts individuels d'une province. La Chambre d'assemblée avait plus de pouvoir que le Sénat, tout comme la relation entre la Chambre des communes et la Chambre des lords . En cas de désaccord entre le Sénat et la Chambre d'assemblée, le gouverneur général pourrait convoquer une séance conjointe des deux chambres pour examiner la législation, apporter des amendements et voter sur le projet de loi. Parce que la Chambre d'assemblée était beaucoup plus grande que le Sénat, le système était conçu pour protéger la position plus forte de la Chambre dans toute séance conjointe. Une méthode similaire pour résoudre les désaccords existe au Parlement australien et au Parlement indien , mais le Sénat australien et le Rajya Sabha font chacun la moitié de la taille de la Chambre des représentants australienne et du Lok Sabha , respectivement, alors que le Sénat sud-africain n'en était qu'un. -troisième de la taille de la Chambre d'assemblée sud-africaine. Contrairement au modèle australien (mais comme le modèle indien), aucune élection à double dissolution n'a eu lieu avant une séance conjointe, renforçant encore la position de la Chambre d'assemblée et du Premier ministre sur le Sénat.
La loi a également créé une Cour suprême d'Afrique du Sud , qui a servi de système judiciaire unifié pour l'Union et se compose de divisions locales, provinciales et d'appel. Les anciennes cours suprêmes des provinces sont devenues les divisions provinciales de la nouvelle Cour suprême d'Afrique du Sud. La division d'appel, qui était la plus haute juridiction du pays, siégeait à Bloemfontein . Il y a eu un autre appel au Conseil privé, en particulier dans les affaires de l'Amirauté. Le pouvoir de contrôle judiciaire de la législation parlementaire et des actes administratifs était le même qu'au Royaume-Uni. En outre, la Cour suprême pourrait examiner les amendements parlementaires des clauses enchâssées de la loi sud-africaine de 1909.
Chaque province était gouvernée par un administrateur, nommé par le gouvernement central, et avait une législature sous la forme d'un conseil provincial monocaméral ; quatre membres du Conseil se sont joints à l'Administrateur pour former un comité exécutif de cinq membres qui faisait office de Cabinet de la province. Contrairement au Canada et à l'Australie, qui sont devenus des dominions par l'intermédiaire de la Fédération des colonies britanniques, la loi sur l'Afrique du Sud a créé un État unitaire centralisé . Chacune des quatre provinces est devenue des entités subordonnées et avait beaucoup moins de pouvoirs que les provinces canadiennes ou les États australiens . En tant que tel, le gouvernement sud-africain était assez similaire - d'un point de vue constitutionnel - au gouvernement du Royaume-Uni .
La franchise qualifiée du Cap
La colonie du Cap avait longtemps adhéré à un système de franchise non raciale, selon lequel les qualifications pour le suffrage étaient appliquées de manière égale à tous les hommes, quelle que soit leur race. Au cours des négociations syndicales, le dernier Premier ministre du Cap, John X. Merriman , et Sir Walter Stanford , représentant le Transkei et d'autres communautés africaines, se sont battus sans succès pour que ce système de franchise multiraciale s'étende au reste de l'Afrique du Sud. Leur tentative a échoué face à l'opposition des gouvernements blancs des autres États constituants, qui étaient déterminés à enraciner le pouvoir blanc.
La loi sud-africaine permettait à la province du Cap de conserver une version restreinte de son droit de vote traditionnel, selon lequel les qualifications limitaient le suffrage de tous les citoyens en fonction de l'éducation et de la richesse. Cela a conduit le Cap à être la seule province d'Afrique du Sud où les métis et les Noirs africains pouvaient voter. La loi a également permis au Parlement sud-africain de prescrire toutes les autres conditions de vote.
Cependant, selon la loi, le Parlement a reçu le pouvoir de modifier les conditions de vote du Cap par un vote des deux tiers. Au cours des années suivantes, une législation a été adoptée par le Parlement pour éroder lentement cette liste d'électeurs daltoniens.
En 1931, les qualifications de vote restantes, à l'exception de la limite d'âge de 21 ans, ont été supprimées pour les électeurs blancs, mais maintenues en place pour les électeurs noirs et «de couleur » (y compris la demande que les électeurs soient des hommes). En 1956, le gouvernement de l' apartheid a supprimé tous les droits de suffrage restants pour les "non-blancs" dans ce qui est devenu connu comme la crise constitutionnelle du vote de couleur .
Dans l'ensemble, la loi n'a pas fait grand-chose pour protéger les Africains noirs pendant la période où la loi sud-africaine était la constitution de l'Afrique du Sud et a finalement permis l'établissement de cinquante ans d' apartheid et de discrimination raciale .
D'autres provisions
La loi a établi l'anglais et le néerlandais comme langues officielles de l'Afrique du Sud, avec un statut égal en vertu de la loi, et exigeait que tous les documents gouvernementaux et les procédures parlementaires soient publiés dans les deux langues. Dans les temps modernes, l'anglais reste l'une des langues officielles de la République d'Afrique du Sud . Le néerlandais a été étendu pour inclure l' afrikaans par la loi de 1925 sur les langues officielles de l'Union et remplacé par l'afrikaans dans la Constitution de 1961 .
Bibliographie
- Marque, l'hon. RH - L'Union sud-africaine , (1910), Clarendon Press
- CJ Muller (éd.), 500 ans d'histoire de l'Afrique du Sud, H&R Academica 1969.
- Verloren Van Themaat, Staatsreg, Butteworths, Durban, 1967.
- HR Hahlo & Ellison Kahn, L'Union sud-africaine, Le développement de ses lois et de sa constitution Stevens & Sons Limited, Londres, 1960.