Océan Austral - Southern Ocean

Les océans de la Terre
Arctique atlantique Indien Pacifique Du sud
v t e

L' océan Austral , également connu sous le nom d' océan Antarctique , comprend les eaux les plus australes de l' océan mondial , généralement considérées comme situées au sud du 60° S de latitude et encerclant l' Antarctique . En tant que tel, il est considéré comme la deuxième plus petite des cinq principales divisions océaniques : plus petite que les océans Pacifique , Atlantique et Indien, mais plus grande que l' océan Arctique . Au cours des 30 dernières années, l'océan Austral a été soumis à un changement climatique rapide, qui a entraîné des changements dans l'écosystème marin.

Au cours de ses voyages dans les années 1770, James Cook a prouvé que les eaux englobaient les latitudes méridionales du globe. Depuis lors, les géographes ne sont pas d'accord sur la limite nord ou même l'existence de l'océan Austral, considérant plutôt les eaux comme différentes parties des océans Pacifique, Atlantique et Indien. Cependant, selon le commodore John Leech de l' Organisation hydrographique internationale (OHI), des recherches océanographiques récentes ont découvert l'importance de la circulation australe, et le terme océan Austral a été utilisé pour définir la masse d'eau qui se trouve au sud de la limite nord de cette circulation. Cela reste la politique officielle actuelle de l'OHI, puisqu'une révision en 2000 de ses définitions incluant l'océan Austral en tant qu'eaux au sud du 60e parallèle n'a pas encore été adoptée. D'autres considèrent la convergence antarctique fluctuant selon les saisons comme la frontière naturelle. Cette zone océanique est l'endroit où les eaux froides qui coulent vers le nord de l'Antarctique se mélangent aux eaux subantarctiques plus chaudes.

La profondeur maximale de l'océan Austral, en utilisant la définition qu'il se trouve au sud du 60e parallèle, a été étudiée par l' expédition Five Deeps début février 2019. L'équipe de sonar multifaisceaux de l'expédition a identifié le point le plus profond à 60° 28' 46"S, 025 ° 32' 32"W, avec une profondeur de 7 434 mètres (24 390 pi). Le chef d'expédition et pilote en chef du submersible Victor Vescovo , a proposé de nommer ce point le plus profond de l'océan Austral le « Factorian Deep », basé sur le nom du submersible habité DSV Limiting Factor , dans lequel il a visité avec succès le fond pour la première fois le 3 février 2019.

Définitions et utilisation

Les frontières et les noms des océans et des mers ont été convenus au niveau international lorsque le Bureau hydrographique international , le précurseur de l'OHI, a convoqué la première conférence internationale le 24 juillet 1919. L'OHI les a ensuite publiés dans ses Limites des océans et des mers , la première édition étant 1928. Depuis la première édition, les limites de l'océan Austral se sont progressivement déplacées vers le sud ; depuis 1953, il a été omis de la publication officielle et laissé aux services hydrographiques locaux pour déterminer leurs propres limites.

L'OHI a inclus l'océan et sa définition comme les eaux au sud du 60e parallèle sud dans ses révisions de 2000, mais cela n'a pas été formellement adopté, en raison d'impasses persistantes sur certains contenus, comme le différend sur le nom de la mer du Japon . La définition de l'OHI de 2000, cependant, a été diffusée dans une édition provisoire en 2002, et est utilisée par certains au sein de l'OHI et par d'autres organisations telles que le CIA World Factbook et Merriam-Webster .

Le gouvernement australien considère l'océan Austral comme se trouvant immédiatement au sud de l'Australie (voir § Point de vue australien ).

La National Geographic Society a officiellement reconnu l'océan en juin 2021. Avant cela, elle le représentait dans une police de caractères différente des autres océans du monde ; au lieu de cela, il montre les océans Pacifique, Atlantique et Indien s'étendant jusqu'à l'Antarctique sur ses cartes imprimées et en ligne. Les éditeurs de cartes utilisant le terme Océan Austral sur leurs cartes incluent Hema Maps et GeoNova.

Avant le 20e siècle

"Océan Austral" est un nom obsolète pour l'océan Pacifique ou Pacifique Sud, inventé par Vasco Núñez de Balboa , le premier Européen à le découvrir, qui l'a approché par le nord. Les "Mers du Sud" est un synonyme moins archaïque. Une loi du Parlement britannique de 1745 a créé un prix pour la découverte d'un passage du Nord-Ouest vers « l'océan occidental et austral de l' Amérique ».

Les auteurs utilisant « Southern Ocean » pour nommer les eaux entourant les régions polaires méridionales inconnues ont utilisé des limites variables. Le récit de James Cook de son deuxième voyage implique que la Nouvelle-Calédonie la borde. Le dictionnaire géographique de Peacock de 1795 disait qu'il se trouvait « au sud de l'Amérique et de l'Afrique » ; John Payne en 1796 a utilisé 40 degrés comme limite nord; le Gazetteer d'Édimbourg de 1827 utilisait 50 degrés. Le Family Magazine en 1835 a divisé le « Grand Océan Austral » en « Océan Austral » et en « Océan Antarctique [ sic ] » le long du Cercle Antarctique, la limite nord de l'Océan Austral étant des lignes joignant le Cap Horn, le Cap de Bon Hope, Van Diemen's Land et le sud de la Nouvelle-Zélande.

Le South Australia Act 1834 du Royaume-Uni décrivait les eaux formant la limite sud de la nouvelle province d' Australie-Méridionale comme « l'océan Austral ». La colonie de Victoria de Loi sur le Conseil législatif 1881 partie délimitée de la division de Bairnsdale comme « le long de la Nouvelle - Galles du Sud limite à l'océan Austral ».

délimitation de 1928

Dans la première édition de 1928 de Limits of Oceans and Seas , l'océan Austral était délimité par des limites terrestres : l'Antarctique au sud et l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Australie et l'île Broughton, en Nouvelle-Zélande, au nord.

Les limites terrestres détaillées utilisées allaient du cap Horn au Chili vers l'est jusqu'au cap Agulhas en Afrique, puis plus à l'est jusqu'à la côte sud de l'Australie continentale jusqu'au cap Leeuwin , en Australie occidentale . Du cap Leeuwin, la limite suivait ensuite vers l'est le long de la côte de l'Australie continentale jusqu'au cap Otway , Victoria , puis vers le sud à travers le détroit de Bass jusqu'au cap Wickham , King Island , le long de la côte ouest de l'île King, puis le reste du chemin vers le sud à travers Bass. Détroit à Cape Grim , Tasmanie .

La limite suivait ensuite la côte ouest de la Tasmanie vers le sud jusqu'au cap Sud-Est , puis se dirigeait vers l'est jusqu'à l'île Broughton, en Nouvelle-Zélande, avant de revenir au cap Horn.

délimitation de 1937

Les limites nord de l'océan Austral ont été déplacées vers le sud dans la deuxième édition de l'OHI de 1937 des Limites des océans et des mers . À partir de cette édition, une grande partie de la limite nord de l'océan a cessé de toucher les masses continentales.

Dans la deuxième édition, l'océan Austral s'étendait ensuite de l'Antarctique vers le nord jusqu'à la latitude 40°S entre le cap Agulhas en Afrique (long. 20°E) et le cap Leeuwin en Australie occidentale (long. 115°E), et s'étendait jusqu'à la latitude 55° S entre l'île d'Auckland en Nouvelle-Zélande (165 ou 166°E est) et le Cap Horn en Amérique du Sud (67°W).

Comme on le verra plus en détail ci-dessous, avant l'édition 2002, les limites des océans excluaient explicitement les mers situées à l'intérieur de chacun d'eux. La Great Australian Bight était sans nom dans l'édition de 1928 et délimitée comme le montre la figure ci-dessus dans l'édition de 1937. Il englobait donc les anciennes eaux de l'océan Austral - telles que désignées en 1928 - mais n'était techniquement pas à l'intérieur des trois océans adjacents en 1937.

Dans le projet d'édition 2002, l'OHI a désigné les « mers » comme étant des subdivisions au sein des « océans », de sorte que la baie aurait toujours été dans l'océan Austral en 1937 si la convention de 2002 était alors en vigueur. Pour effectuer des comparaisons directes des limites actuelles et anciennes des océans, il est nécessaire de considérer, ou au moins d'être conscient de, comment le changement de 2002 dans la terminologie de l'OHI pour les « mers » peut affecter la comparaison.

délimitation de 1953

L'océan Austral n'apparaissait pas dans la troisième édition de Limits of Oceans and Seas de 1953 , une note dans la publication disait :

L'océan Antarctique ou Austral a été omis de cette publication car la majorité des avis reçus depuis la parution de la 2e édition en 1937 sont à l'effet qu'il n'existe aucune justification réelle pour appliquer le terme Océan à cette masse d'eau, les limites nord dont la pose est difficile en raison de leur changement de saison. Les limites des océans Atlantique, Pacifique et Indien ont donc été étendues au sud jusqu'au continent antarctique.
Les services hydrographiques qui publient des publications distinctes traitant de cette zone sont donc laissés à décider de leurs propres limites nord (la Grande-Bretagne utilise la latitude 55 sud.)

Au lieu de cela, dans la publication de l'OHI de 1953, les océans Atlantique, Indien et Pacifique s'étendaient vers le sud, les océans Indien et Pacifique (qui n'avaient pas touché auparavant avant 1953, selon les première et deuxième éditions) aboutissaient désormais au méridien du cap Sud-Est. , et les limites sud de la Great Australian Bight et de la mer de Tasman ont été déplacées vers le nord.

Projet de délimitation de 2002

L'OHI a réexaminé la question de l'océan Austral dans une enquête en 2000. Sur ses 68 pays membres, 28 ont répondu, et tous les membres ayant répondu, à l'exception de l'Argentine, ont accepté de redéfinir l'océan, reflétant l'importance accordée par les océanographes aux courants océaniques. La proposition pour le nom Océan Austral a remporté 18 voix, battant l'autre Océan Antarctique . La moitié des votes ont soutenu une définition de la limite nord de l'océan au sud du 60e parallèle - sans interruption des terres à cette latitude - avec les 14 autres votes exprimés pour d'autres définitions, principalement le sud du 50e parallèle , mais quelques-uns pour aussi loin au nord que le 35e parallèle sud . Notamment, le système d'observation de l'océan Austral collecte des données provenant de latitudes supérieures à 40 degrés au sud.

Un projet de quatrième édition des Limites des océans et des mers a été distribué aux Etats membres de l'OHI en août 2002 (parfois appelé « édition 2000 » car il résumait les progrès réalisés jusqu'en 2000). Il n'a pas encore été publié en raison de « domaines de préoccupation » de plusieurs pays concernant divers problèmes de nommage dans le monde - principalement le différend sur le nom de la mer du Japon - et il y a eu divers changements, 60 mers ont reçu de nouveaux noms, et même le le nom de la publication a été modifié. Une réserve avait également été déposée par l'Australie concernant les limites de l'océan Austral. En effet, la troisième édition, qui n'a pas délimité l'océan Austral, laissant la délimitation aux services hydrographiques locaux, n'a pas encore été remplacée.

Malgré cela, la définition de la quatrième édition est partiellement utilisée de facto par de nombreux pays, scientifiques et organisations tels que les États-Unis (le CIA World Factbook utilise « océan Austral », mais aucun des autres nouveaux noms de mer dans « l'océan Austral », comme la « Cosmonauts Sea ») et Merriam-Webster , des scientifiques et des nations – et même par certains au sein de l'OHI. Les services hydrographiques de certains pays ont défini leurs propres frontières ; le Royaume-Uni a utilisé le 55e parallèle sud par exemple. D'autres organisations privilégient des limites plus au nord pour l'océan Austral. Par exemple, l' Encyclopædia Britannica décrit l'océan Austral comme s'étendant aussi loin au nord que l'Amérique du Sud et confère une grande importance à la convergence antarctique , mais sa description de l'océan Indien contredit cela, décrivant l'océan Indien comme s'étendant vers le sud jusqu'à l'Antarctique.

D'autres sources, telles que la National Geographic Society , montrent que les océans Atlantique , Pacifique et Indien s'étendent jusqu'à l'Antarctique sur ses cartes, bien que des articles sur le site Web de National Geographic aient commencé à faire référence à l'océan Austral.

Un changement radical par rapport aux pratiques passées de l'OHI (1928-1953) a également été constaté dans le projet d'édition de 2002, lorsque l'OHI a défini les « mers » comme étant des subdivisions situées à l'intérieur des limites des « océans ». Alors que l'OHI est souvent considérée comme l'autorité pour de telles conventions, le changement les a alignées sur les pratiques d'autres publications (par exemple le CIA World Fact Book ) qui ont déjà adopté le principe que les mers sont contenues dans les océans. Cette différence de pratique est nettement visible pour l' océan Pacifique dans la figure ci-contre. Ainsi, par exemple, auparavant, la mer de Tasman entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande n'était pas considérée par l'OHI comme faisant partie du Pacifique, mais à partir du projet d'édition de 2002, elle l'est.

La nouvelle délimitation des mers étant des subdivisions des océans a évité la nécessité d'interrompre la limite nord de l'océan Austral où se trouvait le passage de Drake qui comprend toutes les eaux de l'Amérique du Sud à la côte antarctique, ni de l'interrompre pour la mer de Scotia , qui s'étend également sous le 60e parallèle sud. La nouvelle délimitation des mers a également signifié que les mers nommées de longue date autour de l'Antarctique, exclues de l'édition de 1953 (la carte de 1953 ne s'étendait même pas aussi loin au sud), font « automatiquement » partie de l'océan Austral.

point de vue australien

En Australie, les autorités cartographiques définissent l'océan Austral comme comprenant toute la masse d'eau entre l'Antarctique et les côtes sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, et jusqu'à 60°S ailleurs. Les cartes côtières de la Tasmanie et de l'Australie-Méridionale désignent les zones maritimes comme l'océan Austral et le cap Leeuwin en Australie-Occidentale est décrit comme le point de rencontre des océans Indien et Austral.

Histoire de l'exploration

Terre méridionale inconnue

L'exploration de l'océan Austral a été inspirée par la croyance en l'existence d'une Terra Australis – un vaste continent à l'extrême sud du globe pour « équilibrer » les terres septentrionales de l'Eurasie et de l'Afrique du Nord – qui existait depuis l'époque de Ptolémée . Le contournement du cap de Bonne-Espérance en 1487 par Bartolomeu Dias a d' abord mis les explorateurs en contact avec le froid antarctique, et a prouvé qu'il y avait un océan séparant l'Afrique de toute terre antarctique qui pourrait exister. Ferdinand Magellan , qui a traversé le détroit de Magellan en 1520, a supposé que les îles de la Terre de Feu au sud étaient une extension de cette terre méridionale inconnue. En 1564, Abraham Ortelius publia sa première carte, Typus Orbis Terrarum , une carte murale du monde à huit feuilles, sur laquelle il identifia la Regio Patalis avec Locach comme une extension vers le nord de la Terra Australis , s'étendant jusqu'en Nouvelle-Guinée .

Les géographes européens ont continué à relier la côte de la Terre de Feu avec la côte de la Nouvelle-Guinée sur leurs globes, et laissant leur imagination se déchaîner dans les vastes espaces inconnus des océans Atlantique sud, sud de l'Inde et Pacifique, ils ont esquissé les contours de la Terra Australis Incognita ("Terre Australe Inconnue"), un vaste continent qui s'étend en partie jusqu'aux tropiques. La recherche de cette grande terre méridionale était un motif de premier plan des explorateurs au XVIe et au début du XVIIe siècle.

L' Espagnol Gabriel de Castilla , qui a affirmé avoir aperçu des "montagnes enneigées" au-delà des 64° S en 1603, est reconnu comme le premier explorateur à avoir découvert le continent de l'Antarctique, bien qu'il ait été ignoré à son époque.

En 1606, Pedro Fernández de Quirós prit possession pour le roi d'Espagne de toutes les terres qu'il avait découvertes en Australie del Espiritu Santo (les Nouvelles Hébrides ) et celles qu'il découvrirait « jusqu'au Pôle ».

Francis Drake , comme les explorateurs espagnols avant lui, avait émis l'hypothèse qu'il pourrait y avoir un canal ouvert au sud de la Terre de Feu. Lorsque Willem Schouten et Jacob Le Maire découvrirent l'extrémité sud de la Terre de Feu et la nommèrent Cap Horn en 1615, ils prouvèrent que l'archipel de la Terre de Feu était de petite étendue et non relié à la terre méridionale, comme on le pensait auparavant. Par la suite, en 1642, Abel Tasman montra que même la Nouvelle-Hollande (Australie) était séparée par la mer de tout continent méridional continu.

Au sud de la convergence antarctique

La visite en Géorgie du Sud d' Anthony de la Roché en 1675 fut la toute première découverte de terres au sud de la convergence antarctique, c'est-à-dire dans l'océan Austral/Antarctique. Peu de temps après le voyage, les cartographes ont commencé à représenter " l' île de Roché ", en l'honneur du découvreur. James Cook était au courant de la découverte de la Roché lors de l'arpentage et de la cartographie de l'île en 1775.

Le voyage d' Edmond Halley à bord du HMS  Paramour pour des recherches magnétiques dans l'Atlantique Sud a rencontré la banquise par 52° S en janvier 1700, mais cette latitude (il a atteint 140 milles au large de la côte nord de la Géorgie du Sud ) était sa plus au sud. Un effort déterminé de la part de l'officier de marine français Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier pour découvrir la "Terre du Sud" - décrite par un demi légendaire " sieur de Gonneyville " - a abouti à la découverte de l'île Bouvet par 54°10′ S , et dans la navigation de 48° de longitude de mer encombrée de glace presque à 55° S en 1730.

En 1771, Yves Joseph Kerguelen quitta la France avec l'ordre de se diriger vers le sud de Maurice à la recherche d'un « très grand continent ». Il tomba sur une terre à 50° S qu'il appela Sud de la France, et qu'il croyait être la masse centrale du continent méridional. Il a été envoyé à nouveau pour achever l'exploration de la nouvelle terre, et a trouvé qu'il ne s'agissait que d'une île inhospitalière qu'il a rebaptisée l'île de la Désolation, mais qui a finalement été nommée d'après lui .

Au sud du cercle antarctique

L'obsession du continent non découvert a culminé dans le cerveau d' Alexander Dalrymple , l' hydrographe brillant et erratique qui a été nommé par la Royal Society pour commander l' expédition du transit de Vénus à Tahiti en 1769. Le commandement de l'expédition a été donné par l'amirauté au capitaine James Cook . Naviguant en 1772 avec Resolution , un navire de 462 tonneaux sous son propre commandement et Adventure de 336 tonneaux sous le capitaine Tobias Furneaux , Cook chercha d'abord en vain l'île Bouvet , puis navigua sur 20 degrés de longitude vers l'ouest sous la latitude 58° S , puis 30° vers l'est pour la plupart au sud de 60° S , une latitude sud plus basse que celle qui n'avait jamais été volontairement pénétrée auparavant par un navire. Le 17 janvier 1773, le cercle antarctique est franchi pour la première fois de l'histoire et les deux navires atteignent 67° 15' S par 39° 35' E , où leur course est arrêtée par les glaces.

Cook s'est alors tourné vers le nord à la recherche des Terres australes et antarctiques françaises , dont il avait reçu des nouvelles au Cap , mais d'après la détermination approximative de sa longitude par Kerguelen, Cook a atteint la latitude assignée 10° trop à l'est et n'a pas le voir. Il a de nouveau tourné vers le sud et a été arrêté par les glaces par 61° 52′ S par 95° E et a continué vers l'est presque sur le parallèle de 60° S à 147° E . Le 16 mars, l'hiver approchant le pousse vers le nord pour se reposer en Nouvelle-Zélande et dans les îles tropicales du Pacifique. En novembre 1773, Cook quitta la Nouvelle-Zélande après s'être séparé de l' Adventure , et atteignit 60° S par 177° W , d'où il navigua vers l'est en se tenant aussi loin au sud que la glace flottante le permettait. Le cercle antarctique a été franchi le 20 décembre et Cook est resté au sud de celui-ci pendant trois jours, étant contraint après avoir atteint 67° 31′ S de se tenir à nouveau au nord par 135° W .

Un long détour par 47° 50′ S a permis de montrer qu'il n'y avait pas de liaison terrestre entre la Nouvelle-Zélande et la Terre de Feu . Tournant à nouveau vers le sud, Cook a traversé le cercle antarctique pour la troisième fois à 109° 30′ W avant que sa progression ne soit à nouveau bloquée par les glaces quatre jours plus tard à 71° 10′ S par 106° 54′ W . Ce point, atteint le 30 janvier 1774, était le plus au sud atteint au XVIIIe siècle. Avec un grand détour vers l'est, presque jusqu'aux côtes de l'Amérique du Sud, l'expédition a regagné Tahiti pour se rafraîchir. En novembre 1774, Cook partit de Nouvelle-Zélande et traversa le Pacifique Sud sans apercevoir de terre entre 53° et 57° S jusqu'à la Terre de Feu ; puis, passant le cap Horn le 29 décembre, il redécouvre l' île de Roché qu'il rebaptise île de Géorgie , et découvre les îles Sandwich du Sud (appelées Sandwich Land par lui), la seule terre recouverte de glace qu'il ait vue, avant de traverser l'Atlantique Sud jusqu'aux Cap de Bonne Espérance entre 55° et 60° . Il ouvre ainsi la voie à une future exploration de l'Antarctique en faisant éclater le mythe d'un continent austral habitable. La découverte de terres la plus au sud de Cook se trouvait du côté tempéré du 60e parallèle , et il s'est convaincu que si les terres se trouvaient plus au sud, elles étaient pratiquement inaccessibles et sans valeur économique.

Les voyageurs contournant le cap Horn rencontraient fréquemment des vents contraires et étaient poussés vers le sud dans des cieux enneigés et des mers encombrées de glace; mais pour autant que l'on puisse en juger, aucun d'entre eux avant 1770 n'a atteint le cercle antarctique, ou le savait, s'ils l'ont fait.

Au cours d'un voyage de 1822 à 1824, James Weddell commanda le brick Jane de 160 tonnes , accompagné de son deuxième navire Beaufoy commandé par Matthew Brisbane. Ensemble, ils ont navigué vers les Orcades du Sud où la chasse s'est avérée décevante. Ils ont tourné vers le sud dans l'espoir de trouver un meilleur terrain d'étanchéité. La saison était exceptionnellement douce et tranquille, et le 20 février 1823, les deux navires atteignirent la latitude 74°15' S et la longitude 34°16'45″ W, la position la plus méridionale qu'un navire ait jamais atteinte jusqu'alors. Quelques icebergs ont été aperçus mais il n'y avait toujours aucune vue de terre, conduisant Weddell à théoriser que la mer continuait jusqu'au pôle Sud. Deux jours de navigation supplémentaires l'auraient amené à Coat's Land (à l'est de la mer de Weddell ) mais Weddell décida de rebrousser chemin.

Première observation de terre

La première terre au sud du parallèle 60° de latitude sud fut découverte par l' Anglais William Smith , qui aperçut l' île Livingston le 19 février 1819. Quelques mois plus tard, Smith retourna explorer les autres îles de l' archipel des Shetlands du Sud , débarqua sur l' île King George. , et a revendiqué les nouveaux territoires pour la Grande-Bretagne.

Entre-temps, le navire de la marine espagnole San Telmo a coulé en septembre 1819 alors qu'il tentait de franchir le cap Horn. Des parties de son épave ont été retrouvées des mois plus tard par des chasseurs de phoque sur la côte nord de l' île Livingston ( Shetlands du Sud ). On ne sait pas si un survivant a réussi à être le premier à mettre le pied sur ces îles antarctiques.

La première observation confirmée de l'Antarctique continental ne peut pas être attribuée avec précision à une seule personne. Il peut cependant être réduit à trois individus. Selon diverses sources, trois hommes ont tous aperçu la banquise ou le continent à quelques jours ou mois d'intervalle : Fabian Gottlieb von Bellingshausen , un capitaine de la marine impériale russe ; Edward Bransfield , capitaine de la Royal Navy ; et Nathaniel Palmer , un chasseur américain de Stonington, Connecticut . Il est certain que l'expédition, dirigée par von Bellingshausen et Lazarev sur les navires Vostok et Mirny , a atteint un point situé à moins de 32 km (20 mi) de Princess Martha Coast et a enregistré la vue d'une plate-forme de glace à 69°21′28″S 2°14′50″W / 69,35778°S 2,24722°W / -69,35778; -2.24722 qui est devenu connu sous le nom de plate-forme glaciaire de Fimbul . Le 30 janvier 1820, Bransfield aperçoit la péninsule de la Trinité , le point le plus septentrional du continent antarctique, tandis que Palmer aperçoit le continent au sud de la péninsule de la Trinité en novembre 1820. L'expédition de Von Bellingshausen a également découvert l' île Peter I et l' île Alexandre I , les premières îles à découvrir au sud du cercle.

Expéditions en Antarctique

En décembre 1839, dans le cadre de l' expédition d'exploration des États-Unis de 1838-1842 menée par la marine des États-Unis (parfois appelée « expédition Wilkes »), une expédition a navigué de Sydney, en Australie, sur les sloops de guerre USS  Vincennes et USS  Peacock , le brick USS  Porpoise , le navire entièrement gréé Relief , et deux goélettes Sea Gull et USS  Flying Fish . Ils ont navigué dans l'océan Antarctique, comme on l'appelait alors, et ont signalé la découverte « d'un continent antarctique à l'ouest des îles Balleny » le 25 janvier 1840. Cette partie de l'Antarctique a ensuite été nommée « Terre de Wilkes », un nom qu'elle maintient pour ce jour.

L'explorateur James Clark Ross a traversé ce qui est maintenant connu sous le nom de mer de Ross et a découvert l'île de Ross (les deux portant son nom) en 1841. Il a navigué le long d'un immense mur de glace qui a plus tard été nommé Ross Ice Shelf . Le mont Erebus et le mont Terror portent le nom de deux navires de son expédition : le HMS  Erebus et le HMS  Terror .

L' expédition impériale transantarctique de 1914, dirigée par Ernest Shackleton , a entrepris de traverser le continent via le pôle, mais leur navire, l' Endurance , a été piégé et écrasé par la banquise avant même d'atterrir. Les membres de l'expédition ont survécu après un voyage épique en traîneaux sur la banquise jusqu'à l'île de l'Éléphant . Ensuite, Shackleton et cinq autres ont traversé l'océan Austral, dans un bateau non ponté appelé James Caird , puis ont parcouru la Géorgie du Sud pour donner l'alerte à la station baleinière de Grytviken .

En 1946, le contre-amiral de la marine américaine Richard E. Byrd et plus de 4 700 militaires ont visité l'Antarctique dans le cadre d'une expédition appelée Opération Highjump . Rapporté au public comme une mission scientifique, les détails ont été gardés secrets et il s'agissait peut-être d'une mission d'entraînement ou d'essai pour l'armée. L'expédition fut, tant en termes de planification militaire que scientifique, montée très rapidement. Le groupe contenait une quantité inhabituellement élevée d'équipements militaires, notamment un porte-avions, des sous-marins, des navires de soutien militaire, des troupes d'assaut et des véhicules militaires. L'expédition devait durer huit mois mais s'est terminée de manière inattendue après seulement deux mois. À l'exception de quelques entrées excentriques dans les journaux intimes de l'amiral Byrd, aucune explication réelle de la fin prématurée n'a jamais été officiellement donnée.

Le capitaine Finn Ronne , officier exécutif de Byrd, est retourné en Antarctique avec sa propre expédition en 1947-1948, avec le soutien de la Marine, trois avions et des chiens. Ronne a réfuté l'idée que le continent était divisé en deux et a établi que l'Antarctique oriental et occidental était un seul continent, c'est-à-dire que la mer de Weddell et la mer de Ross ne sont pas connectées. L'expédition a exploré et cartographié de grandes parties de Palmer Land et du littoral de la mer de Weddell, et a identifié la plate-forme de glace de Ronne , nommée par Ronne d'après sa femme Edith "Jackie" Ronne . Ronne a parcouru 5 790 km à ski et en traîneau à chiens, plus que tout autre explorateur de l'histoire. L' expédition de recherche en Antarctique de Ronne a découvert et cartographié le dernier littoral inconnu au monde et a été la première expédition en Antarctique à inclure des femmes.

Histoire récente

Le Traité sur l'Antarctique a été signé le 1er décembre 1959 et est entré en vigueur le 23 juin 1961. Entre autres dispositions, ce traité limite l'activité militaire dans l'Antarctique au soutien de la recherche scientifique.

La première personne à naviguer en solitaire vers l'Antarctique était le Néo-Zélandais David Henry Lewis , en 1972, dans un sloop en acier de 10 mètres (30 pieds) Ice Bird .

Un bébé, nommé Emilio Marcos de Palma , est né près de Hope Bay le 7 janvier 1978, devenant ainsi le premier bébé né sur le continent. Il est également né plus au sud que quiconque dans l'histoire.

Le MV  Explorer était un bateau de croisière exploité par l' explorateur suédois Lars-Eric Lindblad . Les observateurs désignent la croisière expéditionnaire d' Explorer en Antarctique en 1969 comme le précurseur du tourisme maritime d'aujourd'hui dans cette région. L'Explorer a été le premier navire de croisière utilisé spécifiquement pour naviguer dans les eaux glacées de l'océan Antarctique et le premier à y couler lorsqu'il a heurté un objet submergé non identifié le 23 novembre 2007, signalé comme étant de la glace, ce qui a causé un 10 par 4 pouces (25 par 10 cm) entaille dans la coque. Explorer a été abandonné aux premières heures du 23 novembre 2007 après avoir pris l'eau près des îles Shetland du Sud dans l'océan Austral, une zone généralement orageuse mais calme à l'époque. L'Explorer a été confirmé par la marine chilienne comme ayant coulé à une position approximative : 62° 24′ Sud, 57° 16′ Ouest, dans environ 600 m d'eau.

L'ingénieur britannique Richard Jenkins a conçu un véhicule de surface sans pilote appelé "saildrone" qui a effectué le 3 août 2019 la première circumnavigation autonome de l'océan Austral après 196 jours de mer.

La première expédition entièrement à propulsion humaine sur l'océan Austral a été réalisée le 25 décembre 2019 par une équipe de rameurs comprenant le capitaine Fiann Paul (Islande), le second Colin O'Brady (US), Andrew Towne (US), Cameron Bellamy (South Afrique), Jamie Douglas-Hamilton (Royaume-Uni) et John Petersen (États-Unis).

Géographie

L'océan Austral, géologiquement le plus jeune des océans, s'est formé lorsque l'Antarctique et l'Amérique du Sud se sont séparés, ouvrant le passage de Drake , il y a environ 30 millions d'années. La séparation des continents a permis la formation du courant circumpolaire antarctique.

Avec une limite nord à 60°S , l'océan Austral diffère des autres océans en ce que sa plus grande limite, la limite nord, ne touche pas une masse continentale (comme c'était le cas avec la première édition de Limits of Oceans and Seas ). Au lieu de cela, la limite nord est avec les océans Atlantique, Indien et Pacifique.

L'une des raisons de le considérer comme un océan séparé provient du fait qu'une grande partie de l'eau de l'océan Austral diffère de l'eau des autres océans. L'eau est transportée assez rapidement autour de l'océan Austral à cause du courant circumpolaire antarctique qui circule autour de l'Antarctique. L'eau de l'océan Austral au sud de la Nouvelle-Zélande, par exemple, ressemble plus à l'eau de l'océan Austral au sud de l'Amérique du Sud qu'elle ne ressemble à l'eau de l'océan Pacifique.

L'océan Austral a des profondeurs typiques comprises entre 4 000 et 5 000 m (13 000 et 16 000 pieds) sur la majeure partie de son étendue avec seulement des zones limitées d'eau peu profonde. La plus grande profondeur de l'océan Austral de 7 236 m (23 740 pi) se trouve à l'extrémité sud de la fosse du Sandwich du Sud , à 60°00'S, 024°W. Le plateau continental de l'Antarctique semble généralement étroit et exceptionnellement profond, son bord se trouvant à des profondeurs allant jusqu'à 800 m (2 600 pi), par rapport à une moyenne mondiale de 133 m (436 pi).

D'équinoxe à équinoxe en fonction de l'influence saisonnière du soleil, la banquise de l'Antarctique fluctue d'un minimum moyen de 2,6 millions de kilomètres carrés (1,0 × 10 ⁶  milles carrés) en mars à environ 18,8 millions de kilomètres carrés (7,3 × 10 ⁶  milles carrés) en septembre, plus de sept fois la superficie. ^^

Sous-divisions de l'océan Austral

Les sous-divisions des océans sont des caractéristiques géographiques telles que les « mer », les « détroits », les « baies », les « chenaux » et les « golfes ». Il existe de nombreuses sous-divisions de l'océan Austral définies dans le projet de quatrième édition de 2002 jamais approuvé de la publication de l'OHI Limites des océans et des mers . Dans l'ordre des aiguilles d'une montre, ils comprennent (avec secteur) :

• Mer de Weddell (57°18'O – 12°16'E)
• Mer du Roi Haakon VII (20°W – 45°E)
• Mer Lazarev (0° – 14°E)
• Mer de Riiser-Larsen (14° – 30°E)
• Mer des cosmonautes (30° – 50°E)
• Coopération Mer (59°34' – 85°E)
• Mer de Davis (82° – 96°E)
• Mer de Mawson (95°45' – 113°E)
• Mer Dumont D'Urville (140°E)
• Mer de Somov (150° – 170°E)
• Mer de Ross (166°E – 155°W)
• Mer d'Amundsen (102°20′ – 126°W)
• Mer de Bellingshausen (57°18' – 102°20'W)
• Une partie du passage de Drake (54° – 68°W)
• Détroit de Bransfield (54° – 62°W)
• Une partie de la mer de Scotia (26°30' – 65°W)

Un certain nombre d'entre eux, tels que la « mer des cosmonautes » proposée par la Russie en 2002, la « mer de coopération » et la « mer de Somov (explorateur polaire russe du milieu des années 50) » ne sont pas inclus dans le document de l'OHI de 1953 qui reste actuellement en vigueur, car ils ont reçu leurs noms en grande partie à partir de 1962. Les principales autorités géographiques et les atlas n'utilisent pas ces trois derniers noms, y compris la 10e édition de l'Atlas mondial 2014 de la National Geographic Society des États-Unis et la 12e édition 2014 du British Times Atlas of the World , mais les cartes soviétiques et russes le font. .

Les plus grandes mers de l'océan Austral

Top grandes mers:

Ressources naturelles

L'océan Austral contient probablement de vastes, voire géants, gisements de pétrole et de gaz sur la marge continentale . Des dépôts de placers , une accumulation de minéraux précieux tels que l'or, formés par séparation par gravité au cours des processus sédimentaires, devraient également exister dans l'océan Austral.

Des nodules de manganèse devraient exister dans l'océan Austral. Les nodules de manganèse sont des concrétions rocheuses au fond de la mer formées de couches concentriques d' hydroxydes de fer et de manganèse autour d'un noyau. Le noyau peut être microscopiquement petit et est parfois complètement transformé en minéraux de manganèse par cristallisation . L'intérêt pour l'exploitation potentielle des nodules polymétalliques a généré une grande activité parmi les consortiums miniers potentiels dans les années 1960 et 1970.

Les icebergs qui se forment chaque année dans l'océan Austral contiennent suffisamment d' eau douce pour répondre aux besoins de chaque personne sur Terre pendant plusieurs mois. Pendant plusieurs décennies, il y a eu des propositions, aucune encore réalisable ou réussie, pour remorquer les icebergs de l'océan Austral vers des régions plus arides du nord (comme l'Australie) où ils peuvent être récoltés.

Risques naturels

Les icebergs peuvent apparaître à tout moment de l'année dans tout l'océan. Certains peuvent avoir des courants d'air jusqu'à plusieurs centaines de mètres ; les icebergs plus petits, les fragments d'iceberg et la glace de mer (généralement de 0,5 à 1 m d'épaisseur) posent également des problèmes aux navires. Le plateau continental profond a un plancher de dépôts glaciaires variant considérablement sur de courtes distances.

Les marins connaissent des latitudes allant de 40 à 70 degrés au sud sous le nom de " Roaring Forties ", " Furious Fifties " et " Shrieking Sixties " en raison des vents violents et des grosses vagues qui se forment lorsque les vents soufflent autour du globe sans être gênés par aucune masse continentale. Les icebergs, surtout de mai à octobre, rendent la zone encore plus dangereuse. L'éloignement de la région rend les sources de recherche et de sauvetage rares.

Océanographie physique

Courant circumpolaire antarctique et convergence antarctique

Alors que l'océan Austral est le deuxième plus petit océan, il contient le courant circumpolaire antarctique unique et très énergétique qui se déplace perpétuellement vers l'est - se poursuivant et se rejoignant, et à 21 000 km (13 000 mi) de longueur - il comprend le plus long courant océanique du monde, transportant 130 millions de mètres cubes par seconde (4,6 × 10 ⁹  pi/s) d'eau – 100 fois le débit de toutes les rivières du monde. ^

Plusieurs processus opèrent le long des côtes de l'Antarctique pour produire, dans l'océan Austral, des types de masses d'eau non produites ailleurs dans les océans de l' hémisphère sud . L'un d'eux est l' Antarctique Bottom Water , une eau très froide, très salée et dense qui se forme sous la banquise .

Associée au courant circumpolaire est la convergence antarctique qui entoure l' Antarctique, où le nord-coule les eaux froides de l' Antarctique rencontrent les eaux relativement plus chaudes de la subantarctique , les eaux de l' Antarctique coulent principalement sous les eaux subantarctiques, alors que les zones associées de mélange et upwelling créer une zone très riche en éléments nutritifs . Ceux-ci nourrissent des niveaux élevés de phytoplancton avec des copépodes associés et du krill antarctique , et les chaînes alimentaires qui en résultent soutiennent les poissons, les baleines, les phoques, les pingouins, les albatros et une multitude d'autres espèces.

La convergence antarctique est considérée comme la meilleure définition naturelle de l'étendue nord de l'océan Austral.

Upwelling

On trouve des upwellings à grande échelle dans l'océan Austral. De forts vents d'ouest (vers l'est) soufflent autour de l' Antarctique , entraînant un important flux d'eau vers le nord. Il s'agit en fait d'un type d'upwelling côtier. Comme il n'y a pas de continents dans une bande de latitudes ouvertes entre l'Amérique du Sud et la pointe de la péninsule Antarctique , une partie de cette eau est puisée à de grandes profondeurs. Dans de nombreux modèles numériques et synthèses d'observation, l'upwelling de l'océan Austral représente le principal moyen par lequel l'eau dense et profonde est amenée à la surface. Des remontées d'eau plus peu profondes entraînées par le vent se produisent également au large des côtes ouest de l'Amérique du Nord et du Sud, du nord-ouest et du sud-ouest de l'Afrique, et du sud-ouest et du sud - est de l'Australie , toutes associées à des circulations de haute pression subtropicales océaniques.

Certains modèles de la circulation océanique suggèrent qu'une remontée d'eau à grande échelle se produit dans les tropiques, alors que les flux entraînés par la pression font converger l'eau vers les basses latitudes où elle est réchauffée par diffusion par le haut. Cependant, les coefficients de diffusion requis semblent être plus importants que ceux observés dans l'océan réel. Néanmoins, un certain upwelling diffusif se produit probablement.

Ross et Weddell Gyres

Le Ross Gyre et le Weddell Gyre sont deux gyres qui existent dans l'océan Austral. Les gyres sont situés respectivement dans la mer de Ross et la mer de Weddell , et les deux tournent dans le sens des aiguilles d'une montre. Les tourbillons sont formés par les interactions entre le courant circumpolaire antarctique et le plateau continental antarctique .

La glace de mer persiste dans la zone centrale du gyre de Ross. Il existe des preuves que le réchauffement climatique a entraîné une diminution de la salinité des eaux du Ross Gyre depuis les années 1950.

En raison de l' effet Coriolis agissant vers la gauche dans l' hémisphère sud et du transport d'Ekman qui en résulte loin des centres du gyre de Weddell, ces régions sont très productives en raison de la remontée d'eau froide et riche en nutriments.

Observations

L'observation de l'océan Austral est coordonnée par le système d'observation de l'océan Austral (SOOS) . Cela donne accès à des métadonnées pour une proportion importante des données collectées dans les régions au cours des dernières décennies, y compris les mesures hydrographiques et les courants océaniques. La fourniture de données est configurée pour mettre l'accent sur les enregistrements liés aux variables océaniques essentielles (EOV) pour la région océanique au sud de 40°S.

Climat

Les températures de la mer varient d'environ -2 à 10 °C (28 à 50 °F). Les tempêtes cycloniques se déplacent vers l'est autour du continent et deviennent fréquemment intenses en raison du contraste de température entre la glace et l'océan ouvert . La zone océanique d'environ 40 degrés de latitude sud jusqu'au cercle antarctique a les vents moyens les plus forts que l'on puisse trouver sur Terre. En hiver, l'océan gèle vers l'extérieur jusqu'à 65 degrés de latitude sud dans le secteur du Pacifique et 55 degrés de latitude sud dans le secteur de l'Atlantique, abaissant les températures de surface bien en dessous de 0 degré Celsius. À certains points côtiers, cependant, des vents de drainage intenses et persistants venant de l'intérieur maintiennent le rivage libre de glace tout au long de l'hiver.

Changement climatique

L'océan Austral est l'une des régions où le changement climatique rapide est le plus visible. Dans cette région, de petites perturbations de température entraînent des perturbations environnementales majeures. Les effets du changement climatique dans l'océan Austral devraient se manifester de manière régionale et diversifiée. Cela inclura des changements dans les régimes climatiques et météorologiques à différentes échelles de temps avec des altérations des longs signaux de fond interdécennaux tels que El Niño-oscillation australe (ENSO). L'augmentation des températures océaniques et les changements dans l'étendue et la saisonnalité de la glace de mer affectent la productivité biologique et la communauté de cet écosystème. L'ampleur et la manifestation exacte de ces changements pourraient amener différentes populations de la même espèce à réagir et à s'adapter différemment au changement climatique selon la région de l'océan Austral qu'elles habitent.

Biodiversité

Animaux

Une variété d'animaux marins existent et dépendent, directement ou indirectement, du phytoplancton dans l'océan Austral. La vie marine de l'Antarctique comprend des manchots , des baleines bleues , des orques , des calmars colossaux et des otaries à fourrure . Le manchot empereur est le seul manchot qui se reproduit pendant l'hiver en Antarctique, tandis que le manchot Adélie se reproduit plus au sud que tout autre manchot. Le manchot sauteur a des plumes distinctives autour des yeux, donnant l'apparence de cils élaborés. Les manchots royaux , les manchots à jugulaire et les manchots papous se reproduisent également dans l'Antarctique.

L' otarie à fourrure de l'Antarctique a été très fortement chassée aux XVIIIe et XIXe siècles pour sa fourrure par les chasseurs de phoque des États-Unis et du Royaume-Uni. Le sceau de Weddell , un « vrai sceau », porte le nom de Sir James Weddell , commandant des expéditions britanniques de chasse au phoque dans la mer de Weddell . Le krill antarctique , qui se rassemble en grands bancs , est l' espèce clé de l' écosystème de l'océan Austral et constitue un organisme alimentaire important pour les baleines, les phoques, les phoques léopards , les otaries à fourrure, les calmars , les poissons des glaces , les pingouins, les albatros et de nombreux autres oiseaux.

Les communautés benthiques du fond marin sont diverses et denses, avec jusqu'à 155 000 animaux trouvés dans 1 mètre carré (10,8 pieds carrés). Comme l'environnement du fond marin est très similaire tout autour de l'Antarctique, des centaines d'espèces peuvent être trouvées tout autour du continent, ce qui est une distribution unique et large pour une si grande communauté. Le gigantisme des grands fonds est courant chez ces animaux.

Un recensement de la vie marine réalisé pendant l' Année polaire internationale et impliquant quelque 500 chercheurs a été publié en 2010. La recherche fait partie du recensement mondial de la vie marine (CoML) et a révélé des résultats remarquables. Plus de 235 organismes marins vivent dans les deux régions polaires, ayant comblé le fossé de 12 000 km (7 500 mi). Les grands animaux tels que certains cétacés et oiseaux font l'aller-retour chaque année. Plus surprenantes sont les petites formes de vie telles que les vers de vase, les concombres de mer et les escargots nageant librement que l'on trouve dans les deux océans polaires. Divers facteurs peuvent aider à leur distribution - des températures assez uniformes de l'océan profond aux pôles et à l'équateur qui ne diffèrent pas de plus de 5 °C (9,0 °F), et les principaux systèmes de courants ou convoyeurs marins qui transportent les œufs et les larves étapes. Cependant, parmi les petits animaux marins généralement supposés être les mêmes dans l'Antarctique et l'Arctique, des études plus détaillées de chaque population ont souvent – ​​mais pas toujours – révélé des différences, montrant qu'il s'agit d' espèces cryptiques étroitement apparentées plutôt que d'une seule espèce bipolaire.

Des oiseaux

Les côtes rocheuses de l'Antarctique continentale et ses îles au large offrent un espace de nidification à plus de 100 millions d'oiseaux chaque printemps. Ces nids comprennent des espèces d' albatros , de pétrels , de labbes , de goélands et de sternes . Le pipit insectivore de Géorgie du Sud est endémique de la Géorgie du Sud et de certaines petites îles environnantes. Les canards d'eau douce habitent la Géorgie du Sud et les îles Kerguelen .

Les manchots incapables de voler sont tous situés dans l' hémisphère sud , avec la plus grande concentration située sur et autour de l'Antarctique. Quatre des 18 espèces de manchots vivent et se reproduisent sur le continent et ses îles proches au large. Quatre autres espèces vivent sur les îles subantarctiques. Les manchots empereurs ont quatre couches de plumes qui se chevauchent, les gardant au chaud. C'est le seul animal de l'Antarctique à se reproduire pendant l'hiver.

Poisson

Il y a relativement peu d'espèces de poissons dans quelques familles dans l'océan Austral. La famille la plus riche en espèces est celle des escargots (Liparidae), suivie de la morue des glaces (Nototheniidae) et de l' anguille (Zoarcidae). Ensemble , les limaces, Loquettes et notothenioids (qui comprend icefish la morue et plusieurs autres familles) représentent près de 9 / 10 des plus de 320 espèces décrites poissons de l'océan Austral ( des dizaines d' espèces non décrites se produisent aussi dans la région, en particulier parmi les snailfish ). Les escargots de l'océan Austral se trouvent généralement dans les eaux profondes, tandis que le poisson des glaces se trouve également dans les eaux moins profondes.

Poisson des glaces

Le poisson des glaces de la morue (Nototheniidae), ainsi que plusieurs autres familles, font partie du sous-ordre des Notothenioidei , collectivement parfois appelé poisson des glaces. Le sous-ordre contient de nombreuses espèces dont le sang et les tissus contiennent des protéines antigel , ce qui leur permet de vivre dans une eau avoisinant ou légèrement en dessous de 0 °C (32 °F). Les protéines antigel sont également connues pour les escargots de l'océan Austral.

Le poisson des glaces crocodile (famille Channichthyidae), également connu sous le nom de poisson à sang blanc, ne se trouve que dans l'océan Austral. Ils manquent d' hémoglobine dans leur sang, ce qui rend leur sang incolore. Une espèce de Channichthyidae, le poisson des glaces maquereau ( Champsocephalus gunnari ), était autrefois le poisson le plus courant dans les eaux côtières à moins de 400 mètres de profondeur, mais a été surexploité dans les années 1970 et 1980. Les bancs de poissons des glaces passent la journée au fond de la mer et la nuit plus haut dans la colonne d'eau à manger du plancton et des poissons plus petits.

Il existe deux espèces du genre Dissostichus , la légine antarctique ( Dissostichus mawsoni ) et la légine patagonienne ( Dissostichus eleginoides ). Ces deux espèces vivent sur le fond marin à une profondeur de 100 à 3 000 mètres (328 à 9 843 pieds) et peuvent atteindre environ 2 mètres (7 pieds) de long pesant jusqu'à 100 kilogrammes (220 lb), vivant jusqu'à 45 ans. La légine antarctique vit près du continent antarctique, tandis que la légine patagonienne vit dans les eaux subantarctiques relativement plus chaudes. La légine est pêchée commercialement et la surpêche a réduit les populations de légine.

Un autre groupe de poissons abondant est le genre Notothenia , qui, comme la légine antarctique, a de l'antigel dans son corps.

Une espèce inhabituelle de poisson des glaces est le poisson d'argent de l' Antarctique ( Pleuragramma antarcticum ), qui est le seul poisson véritablement pélagique dans les eaux proches de l'Antarctique.

Mammifères

Sept espèces de pinnipèdes habitent l'Antarctique. Le plus gros, l' éléphant de mer ( Mirounga leonina ), peut atteindre jusqu'à 4 000 kilogrammes (8 818 lb), tandis que les femelles du plus petit, l' otarie à fourrure de l' Antarctique ( Arctophoca gazella ), n'atteignent que 150 kilogrammes (331 lb). Ces deux espèces vivent au nord de la banquise et se reproduisent en harems sur les plages. Les quatre autres espèces peuvent vivre sur la banquise. Les phoques crabiers ( Lobodon carcinophagus ) et les phoques de Weddell ( Leptonychotes weddellii ) forment des colonies de reproduction, tandis que les phoques léopards ( Hydrurga leptonyx ) et les phoques de Ross ( Ommatophoca rossii ) vivent en solitaire. Bien que ces espèces chassent sous l'eau, elles se reproduisent sur terre ou sur la glace et y passent beaucoup de temps, car elles n'ont pas de prédateurs terrestres.

On pense que les quatre espèces qui habitent la banquise représentent 50 % de la biomasse totale des phoques du monde. Les phoques crabiers ont une population d'environ 15 millions d'habitants, ce qui en fait l'un des grands animaux les plus nombreux de la planète. Le lion de mer de Nouvelle-Zélande ( Phocarctos hookeri ), l'un des pinnipèdes les plus rares et les plus localisés, se reproduit presque exclusivement sur les îles subantarctiques d' Auckland , bien qu'historiquement il ait eu une aire de répartition plus large. De tous les mammifères résidents permanents, les phoques de Weddell vivent le plus au sud.

Il y a 10 espèces de cétacés trouvées dans l'océan Austral ; six baleines à fanons et quatre baleines à dents . Le plus grand d'entre eux, le rorqual bleu ( Balaenoptera musculus ), atteint 24 mètres de long et pèse 84 tonnes. Beaucoup de ces espèces sont migratrices et voyagent dans les eaux tropicales pendant l'hiver antarctique.

Invertébrés

Arthropodes

Cinq espèces de krill , petits crustacés nageurs libres , ont été trouvées dans l'océan Austral. Le krill antarctique ( Euphausia superba ) est l'une des espèces animales les plus abondantes sur terre, avec une biomasse d'environ 500 millions de tonnes. Chaque individu mesure 6 centimètres (2,4 pouces) de long et pèse plus de 1 gramme (0,035 oz). Les essaims qui se forment peuvent s'étendre sur des kilomètres, avec jusqu'à 30 000 individus par mètre cube (35 pieds cubes), rendant l'eau rouge. Les essaims restent généralement en eau profonde pendant la journée, montant pendant la nuit pour se nourrir de plancton . De nombreux animaux plus gros dépendent du krill pour leur propre survie. Pendant l'hiver, lorsque la nourriture est rare, le krill antarctique adulte peut revenir à un stade juvénile plus petit, utilisant son propre corps comme nourriture.

De nombreux crustacés benthiques ont un cycle de reproduction non saisonnier et certains élèvent leurs petits dans une poche à couvain . Glyptonotus antarcticus est un isopode benthique exceptionnellement grand , atteignant 20 centimètres (8 pouces) de longueur pesant 70 grammes (2,47 oz). Les amphipodes sont abondants dans les sédiments mous, mangeant une gamme d'articles, des algues aux autres animaux. Les amphipodes sont très divers avec plus de 600 espèces reconnues trouvées au sud de la convergence antarctique et il y a des indications qu'il reste de nombreuses espèces non décrites. Parmi ceux-ci se trouvent plusieurs "géants", tels que les épiméridés emblématiques qui mesurent jusqu'à 8 cm (3,1 pouces ) de long.

Les araignées de mer lentes sont courantes, atteignant parfois la taille d'une main humaine. Ils se nourrissent des coraux , des éponges et des bryozoaires qui jonchent les fonds marins.

Autres

De nombreux mollusques aquatiques sont présents en Antarctique. Les bivalves comme Adamussium colbecki se déplacent sur le fond marin, tandis que d'autres comme Laternula elliptica vivent dans des terriers filtrant l'eau au-dessus. Il existe environ 70 espèces de céphalopodes dans l'océan Austral, dont la plus grande est le calmar colossal ( Mesonychoteuthis hamiltoni ), qui, avec une hauteur pouvant atteindre 14 mètres (46 pieds), est l'un des plus grands invertébrés du monde. Le calmar constitue la majeure partie du régime alimentaire de certains animaux, tels que les albatros à tête grise et les cachalots , et le calmar verruqueux ( Moroteuthis ingens ) est l'une des espèces subantarctiques les plus attaquées par les vertébrés.

Les oursins du genre Abatus creusent dans les sédiments en mangeant les nutriments qu'ils y trouvent. Deux espèces de salpes sont courantes dans les eaux antarctiques, Salpa thompsoni et Ihlea racovitzai . Salpa thompsoni se trouve dans les zones libres de glace, tandis qu'Ihlea racovitzai se trouve dans les zones de haute latitude près de la glace. En raison de leur faible valeur nutritionnelle, ils ne sont normalement consommés que par les poissons, les animaux plus gros tels que les oiseaux et les mammifères marins ne les mangeant que lorsque les autres aliments sont rares.

Les éponges antarctiques ont une longue durée de vie et sont sensibles aux changements environnementaux en raison de la spécificité des communautés microbiennes symbiotiques qui les composent. En conséquence, ils fonctionnent comme des indicateurs de la santé environnementale.

Environnement

Questions d'actualité

L'augmentation du rayonnement ultraviolet solaire résultant du trou dans la couche d'ozone de l'Antarctique a réduit la productivité primaire marine ( phytoplancton ) jusqu'à 15 % et a commencé à endommager l' ADN de certains poissons. La pêche illégale, non déclarée et non réglementée , en particulier le débarquement d'environ cinq à six fois plus de légine australe que la pêche réglementée, affecte probablement la durabilité du stock. La pêche à la palangre à la légine entraîne une forte incidence de mortalité des oiseaux marins.

Accords internationaux

Tous les accords internationaux concernant les océans du monde s'appliquent à l'océan Austral. De plus, il est soumis à ces accords spécifiques à la région :

• Le sanctuaire baleinier de l'océan Austral de la Commission baleinière internationale (CBI) interdit la chasse commerciale au sud de 40 degrés sud (au sud de 60 degrés sud entre 50 degrés et 130 degrés ouest ). Le Japon ne reconnaît régulièrement pas cette disposition, car le sanctuaire viole la charte de la CBI. Étant donné que la portée du sanctuaire est limitée à la chasse commerciale, en ce qui concerne son permis de chasse à la baleine et la chasse à la baleine pour la recherche scientifique, une flotte japonaise a effectué une chasse à la baleine annuelle dans la région. Le 31 mars 2014, la Cour internationale de justice a statué que le programme de chasse à la baleine du Japon, que le Japon prétend depuis longtemps être à des fins scientifiques, était un masque pour la chasse commerciale et qu'aucun autre permis ne serait accordé.
• La Convention pour la conservation des phoques de l'Antarctique fait partie du système du Traité sur l' Antarctique . Il a été signé à l'issue d'une conférence multilatérale à Londres le 11 février 1972.
• La Convention pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) fait partie du système du Traité sur l' Antarctique . La Convention est entrée en vigueur le 7 avril 1982 et a pour objectif de préserver la vie marine et l'intégrité de l'environnement à l'intérieur et à proximité de l' Antarctique . Il a été établi en grande partie à cause des craintes qu'une augmentation descaptures de krill dans l'océan Austral puisse avoir un impact sérieux sur les populations d'autres espèces marines qui dépendent du krill pour leur alimentation.

De nombreux pays interdisent l'exploration et l'exploitation des ressources minérales au sud de la convergence antarctique fluctuante , qui se situe au milieu du courant circumpolaire antarctique et sert de ligne de démarcation entre les eaux de surface polaires très froides au sud et les eaux plus chaudes pour le nord. Le Traité sur l' Antarctique couvre la portion du globe au sud de soixante degrés au sud ; il interdit de nouvelles revendications sur l'Antarctique.

La Convention pour la conservation des ressources marines vivantes de l'Antarctique s'applique à la zone située au sud du 60° de latitude sud ainsi qu'aux zones situées plus au nord jusqu'à la limite de la convergence antarctique.

Économie

Entre le 1er juillet 1998 et le 30 juin 1999, les pêcheries ont débarqué 119 898 tonnes , dont 85 % de krill et 14 % de légine australe . Des accords internationaux sont entrés en vigueur à la fin de 1999 pour réduire la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, qui, au cours de la saison 1998-99, a débarqué cinq à six fois plus de légine australe que la pêche réglementée.

Ports et havres

Ports opérationnels majeurs comprennent: Rothera station , la station Palmer , Villa Las Estrellas , Base de Esperanza , station Mawson , la station McMurdo et mouillages en mer dans l' Antarctique.

Il existe peu de ports ou de rades sur la côte sud (antarctique) de l'océan Austral, car les conditions de glace limitent l'utilisation de la plupart des côtes à de courtes périodes au milieu de l'été ; même alors, certains nécessitent une escorte brise - glace pour y accéder. La plupart des ports de l'Antarctique sont exploités par des stations de recherche gouvernementales et, sauf en cas d'urgence, restent fermés aux navires commerciaux ou privés ; les navires dans tout port au sud de 60 degrés sud sont soumis à une inspection par les observateurs du Traité sur l'Antarctique.

Le port le plus au sud de l'océan Austral opère à la station McMurdo à 77°50′S 166°40′E / 77.833°S 166.667°E / -77.833; 166.667 . La baie Winter Quarters forme un petit port, à la pointe sud de l'île de Ross, où une jetée de glace flottante permet les opérations portuaires en été. Le personnel de l' opération Deep Freeze a construit la première jetée de glace à McMurdo en 1973.

Sur la base de la délimitation originale de l'OHI de 1928 de l'océan Austral (et de la délimitation de 1937 si la Great Australian Bight est considérée comme faisant partie intégrante), les ports australiens entre le cap Leeuwin et le cap Otway sur le continent australien et le long de la côte ouest de la Tasmanie seraient également identifiés comme des ports et havres existant dans l'océan Austral. Ceux-ci incluraient les plus grands ports et ports d' Albany , de Thevenard , de Port Lincoln , de Whyalla , de Port Augusta , de Port Adelaide , de Portland , de Warrnambool et de Macquarie Harbour .

Même si les organisateurs de plusieurs courses de yachts définissent leurs itinéraires comme impliquant l'océan Austral, les itinéraires réels n'entrent pas dans les limites géographiques réelles de l'océan Austral. Les routes impliquent plutôt l'Atlantique Sud , le Pacifique Sud et l' Océan Indien .

Voir également

• Frontières des océans
• Liste des pays par point le plus au sud
• Liste des monts sous-marins dans l'océan Austral
• Sept mers

Remarques

Les références

• Baynes, TS, éd. (1878), "Antarctic Ocean"  , Encyclopædia Britannica , 2 (9e éd.), New York: Charles Scribner's Sons, p. 100
• Chisholm, Hugh, éd. (1911), "Great Southern Ocean"  , Encyclopædia Britannica , 12 (11e éd.), Cambridge University Press, p. 422
• Brindley, David, éd. (2014), "Antarctic Ocean, Austral Ocean, Southern Ocean" , Style Manual , Washington : National Geographic Society , consulté le 31 juillet 2015.

Lectures complémentaires

• Arndt, JE et al. : The International Bathymetric Chart of the Southern Ocean Version 1.0 – Une nouvelle compilation bathymétrique couvrant les eaux circum-antarctiques . Lettres de recherche géophysique, 40(9), 1-7, 2013. doi:10.1002/grl.50413
• Gille, Sarah T. : Réchauffement de l'océan Austral depuis les années 1950 . Sciences : Vol. 295 (n° 5558), 1275-1277, 2002. doi:10.1126/science.1065863
• Océanographie régionale descriptive, P. Tchernia, Pergamon Press, 1980, ISBN  978-0080209197 .
• Matthias Tomczak et J. Stuart Godfrey. 2003. Océanographie régionale : une introduction . (voir le site )

Liens externes

• L' entrée du CIA World Factbook sur l'océan Austral
• Le cinquième océan de Geography.About.com
• Organisation hydrographique internationale (OHI) : Limites des océans et des mers (2e édition), existant de 1937 à 1953, avec les limites de l'océan Austral .
• FAQ NOAA sur le nombre d'océans
• Commission pour la conservation des ressources marines vivantes de l'Antarctique