Épaulards résidents du sud - Southern resident killer whales

Le navire de recherche Noctiluca du Northwest Fisheries Science Center à proximité d'un épaulard

Les épaulards résidents du sud (SRKW) représentent la plus petite des quatre communautés résidentes dans la partie nord-est de l' océan Pacifique Nord de l'Amérique du Nord . C'est la seule population d' épaulards répertoriée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition par le National Marine Fisheries Service , la National Oceanic and Atmospheric Administration . Le National Marine Fisheries Service a classé ce segment de population distinct d'épaulards comme étant en voie de disparition, à compter de 2005, en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition . Au Canada, le SRKW est répertorié comme espèce en voie de disparition à l'annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril. Ils sont communément appelés « orques de la mer des Salish », « orques piscivores » ou population « SRKW ». Contrairement aux autres communautés résidentes, le SRKW n'est qu'un seul clan (J) composé de 3 groupes (J, K, L) avec plusieurs matrilines au sein de chaque groupe. En septembre 2020, il n'y avait que 74 personnes. Le plus ancien épaulard connu au monde, Granny ou J2, avait appartenu et dirigé le groupe J de la population SRKW. En octobre 2016, elle est portée disparue et présumée décédée. On estime que J2 est née vers 1911, ce qui signifie qu'elle aurait eu 105 ans au moment de sa mort, et la plus ancienne Orque connue à ce jour. Le 24 juillet 2018, le premier veau né en trois ans est décédé après avoir été en vie pendant seulement une demi-heure.

Structure sociale

L'identification par photo au cours des 38 dernières années a permis aux chercheurs de suivre assez précisément la population résidente du sud, comme le site d'identification Orca proposé par le Center for Whale Research . Leur population est construite sur un système matrilinéaire où ces groupes d'individus fortement hiérarchisés sont reliés par descendance maternelle. Chaque matriline se compose d'une femelle, de ses fils et filles et de la progéniture de ses filles ; en moyenne entre un et dix-sept individus et une à cinq générations au sein de chacune de ces lignées maternelles. Les cosses sont des groupes de matrilines qui partagent un ancêtre maternel, dans lequel les résidents du sud se composent de trois cosses. Le nombre d'individus change en fonction des naissances et des décès.

Le réseau Orca fournit une liste (dernière mise à jour en septembre 2017). Voici la structure sociale de base :

Communauté
Résident du Sud
Clan
J
Pods
J Pod (23 membres)
K Pod (18 membres)
L Pod (35 membres)
Matrillines
J2 (présumé décédé en octobre 2016), J4, J5, J7, J10, J11, J32 (trouvé mort sur une plage de l'île de Vancouver le 4 décembre 2014.)
K4, K7, K8, K11, K18
L2, L4, L9, L12, L21, L25, L26, L28, L35, L37

En 2014, L120 est né dans le pod L mais n'a pas survécu plus d'un mois. Fin 2014, J50 Scarlet est né dans le pod J. Après de nombreuses spéculations, il a été confirmé que J16 Slick était la mère de J50, faisant de la femme de 42 ans la plus vieille mère orque jamais enregistrée. Le sexe du veau est confirmé comme étant féminin.

En février 2015, deux nouveaux veaux ont été repérés, un veau mâle dans la cosse J, désigné J51 Nova, et un autre mâle dans la cosse L, désigné L121 Windsong. La mère de J51 est J41 Eclipse, 10 ans, et la mère de L121 est L94 Calypso, 20 ans. Un quatrième veau, désigné J52 est né en mars 2015 de J36 Alki, qui est la fille de J16. Au début de 2016, il a été confirmé que J52 Sonic était un homme, mais il est décédé en septembre 2017, vraisemblablement de faim. Depuis 1998, 40 veaux d'orques sont nés dans les gousses J, K & L et ont survécu, tandis que 72 orques ont disparu (présumées mortes) ou ont été confirmées mortes.

En août 2018, la nacelle a attiré l'attention internationale après la mort d'un veau femelle née de J35 Tahlequah et la maladie et la mort d'un autre veau, J50.

Dialecte

Des dialectes similaires parmi les groupes créent le groupe social appelé "clans". On pense que plus leur dialecte est similaire au sein des gousses, plus ils sont étroitement liés. Le dialecte du sud est très différent de celui des autres communautés. Par exemple, les résidents du nord utilisent des sifflets comme principal type de communication à courte portée et les résidents du sud utilisent des sifflets pour les interactions sociales régulières et les communications à longue distance. Les résidents du sud semblent être beaucoup plus vocaux, mais cela pourrait être dû à leur utilisation vocale pendant le voyage et au fait qu'ils semblent voyager plus que les résidents du nord.

Lieu

Les résidents du sud ont été aperçus au large des côtes de la Californie, de l' Oregon , de Washington et de l'île de Vancouver , en Colombie-Britannique . Des observations historiques et des données plus récentes d'individus marqués par satellite montrent une utilisation fréquente des eaux côtières aussi loin au sud que la baie de Monterey, en Californie, en hiver et au début du printemps. Des membres de la gousse L ont été observés aussi loin au nord que le sud-est de l'Alaska. De la fin du printemps à l'automne, les résidents du sud ont tendance à contourner les voies navigables intérieures de Puget Sound , le détroit de Juan de Fuca et le sud du détroit de Georgia - une zone connue sous le nom de mer des Salish. Plus d'informations sont maintenant disponibles sur leur aire de répartition et leurs déplacements pendant les mois d'hiver, qui semblent suivre les retours de saumons quinnat dans les principales rivières du nord-ouest du Pacifique et de la Californie.

Caractéristiques distinctives

  • Nageoire dorsale : arrondie à l'extrémité (bord d'attaque) et positionnée sur l'insertion arrière de la nageoire vers l'arrière.
  • Patch de selle : généralement considéré comme un patch de selle « ouvert » ; cinq modèles de pigmentation différents ont été signalés avec des similitudes notées entre les clans au sein d'une communauté.

Régime

Les résidents du sud sont des orques piscivores qui semblent préférer le saumon quinnat aux autres espèces de poissons. À partir de sources visuelles, d'autopsies et de collecte d'excréments, les préférences alimentaires suivantes ont été signalées :

Ils peuvent être connus pour jouer avec les marsouins.

Des menaces

Les principales menaces pesant sur cette très petite communauté ont été répertoriées comme suit :

  • Diminution de la disponibilité des proies
  • Pollution et contaminants
  • Effets du trafic maritime et du bruit des navires

Déclin des proies

L'épuisement de grandes quantités de poissons dans les milieux marins, tandis que la pêche personnelle dans les frayères du saumon en amont ont encore appauvri la reconstitution du stock. L'aquaculture a eu un effet négatif sur les réserves mondiales de poisson, notamment par la propagation d'agents pathogènes aux stocks de poissons sauvages. Une étude a également révélé que le saumon quinnat trouvé dans le sud de Puget Sound contient moins de gras que ceux plus au nord, ce qui entraîne un besoin accru de consommation. En raison de quatre barrages dans le système de barrages inférieurs de la rivière Snake, le débit du saumon indigène a été fortement restreint, mettant en danger à la fois le saumon quinnat et les épaulards résidents du sud.

Contamination chimique

Les épaulards du Nord-Ouest sont parmi les mammifères marins les plus contaminés au monde, en raison des niveaux élevés de produits chimiques anthropiques toxiques qui s'accumulent dans leurs tissus. Impliqués dans le déclin des populations d'orques dans le nord-ouest du Pacifique, ces contaminants répandus posent un gros problème aux efforts de conservation. Alors que de nombreux produits chimiques peuvent être trouvés dans les tissus d'Orca, les plus courants sont le DDT, un insecticide, les polybromodiphényléthers ou PBDE et les polychlorobiphényles ou PCB. Chacun d'entre eux a des effets physiologiques néfastes sur l'orque et peut être trouvé à des concentrations si élevées chez les individus morts que ces individus doivent être éliminés dans des sites de déchets dangereux.

Des preuves corrélatives montrent que l'orque peut être vulnérable aux effets des PCB à de nombreux niveaux. La recherche a identifié les PCB comme étant liés à la restriction du développement du système reproducteur chez les orques et les dauphins. Des niveaux élevés de contamination entraînent de faibles taux de grossesse et une mortalité élevée chez les dauphins. D'autres effets incluent la perturbation du système endocrinien et immunitaire, les deux systèmes étant essentiels à la santé et à la survie des mammifères. Une étude portant sur 35 orques du Nord-Ouest a révélé des altérations génétiques clés qui ont provoqué des changements dans les fonctions physiologiques normales. Ces interférences au niveau génétique, combinées aux effets variés des PCB à d'autres niveaux physiologiques, suggèrent que ces contaminants peuvent être partiellement responsables du déclin des populations d'orques.

Bruit marin

Le bruit et l'encombrement des bateaux d'excursion et des grands navires interrompent le comportement de recherche de nourriture ou effraient les proies. Le bruit peut masquer l'écholocation, ce qui rend difficile la capture des proies. En outre, le sonar est supposé provoquer des hémorragies et peut-être la mort.

Efforts de conservation

Un groupe de travail à l'échelle de l'État de Washington a été créé en mars 2018 pour faire des recommandations sur la façon de préserver les résidents du sud de l'extinction. Certaines des recommandations comprennent l'arrêt de l'utilisation de perturbateurs hormonaux et d'autres toxines dans les produits de consommation et la suppression des barrages qui interfèrent avec l'accès du saumon aux aires de reproduction.

Les efforts de conservation actuels sont répertoriés comme suit :

  • Soutenir les efforts de restauration du saumon
  • Nettoyer les sites contaminés existants
  • Continuer d'évaluer et d'améliorer les lignes directrices pour l'activité des navires
  • Prévenir les déversements de pétrole
  • Continuer la coordination de l'Agence
  • Améliorer la sensibilisation du public
  • Améliorer les réponses aux épaulards vivants et morts
  • Coordonner la surveillance, la recherche et l'application de la loi
  • De mener des recherches
  • Coopération et coordination

Le 31 octobre 2018, le gouvernement du Canada s'est engagé à verser 61,5 millions de dollars pour mettre en œuvre de nouvelles protections pour les résidents du Sud.

Voir également

Les références

Liens externes