Éponge moulue - Sponge ground
Les terrains d'éponges , également appelés agrégations d'éponges , sont des habitats intertidaux à profonds formés par de grandes accumulations d' éponges ( éponges de verre et / ou démosponges ), souvent dominées par quelques espèces massives. Des terrains d'éponges ont déjà été signalés il y a plus de 150 ans, mais l'habitat a d'abord été entièrement reconnu, étudié et décrit en détail autour des îles Féroé pendant le programme inter-nordique BIOFAR 1 1987–90. Ceux-ci ont été appelés Ostur (signifiant «fromage» et faisant référence à l'apparence des éponges) par les pêcheurs locaux et ce nom est entré dans une certaine mesure dans la littérature scientifique. Des terrains d'éponges ont ensuite été trouvés ailleurs dans l'Atlantique Nord-Est et dans l'Atlantique Nord-Ouest, ainsi que près de l'Antarctique. Ils sont maintenant connus de nombreux autres endroits dans le monde et reconnus comme des habitats marins clés.
Les terrains d'éponges sont des habitats importants qui soutiennent divers écosystèmes . Au cours d'une étude sur les zones d'éponges du plateau extérieur et du talus supérieur des îles Féroé, 242 espèces d'invertébrés ont été trouvées dans les environs et 115 ont été associées aux éponges. En général, la faune piscicole associée aux fonds d'éponges est mal connue, mais comprend le sébaste et les gadiformes . Les fonds d'éponges sont menacés, en particulier par le chalutage de fond et autres engins de pêche , le dragage , l'exploration pétrolière et gazière et les câbles sous-marins , mais potentiellement aussi par l'exploitation minière en haute mer , la séquestration du dioxyde de carbone , la pollution et le changement climatique .
Terres d'éponges préhistoriques
En étudiant les spicules dans des carottes de sédiments prélevées sur des terrains d'éponges sur les pentes du Bonnet Flamand et du Grand Banc (au large de Terre-Neuve, Canada), les scientifiques ont réussi à détecter la présence d'éponges dans le passé. Le record le plus ancien d' éponges de Geodiidae dans cette région a été trouvé dans une longue carotte collectée dans la pente du Grand Banc, où des spicules sterraster typiques ont été trouvés au sommet d'un dépôt de glissement de terrain sous-marin de plus de 25 000 BP. Une présence continue d'éponges a été enregistrée dans la région sud-est du Bonnet flamand jusqu'à 130 000 BP. Il semble que l'aire de répartition des Geodiidae dans cette zone ait considérablement augmenté après la déglaciation.