Hugues H-4 Hercule - Hughes H-4 Hercules

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H-4 Hercule
H-4 Hercule 2.jpg
Rôle Bateau volant de transport lourd
origine nationale États Unis
Fabricant Avion Hughes
Premier vol 2 novembre 1947
Statut Sur l'affichage
Produit 1947
Nombre construit 1
Carrière
Autres noms) Oie d'épinette
Inscription NX37602
Vols 1
Conservé à Musée de l'aviation et de l'espace Evergreen

Le Hughes H-4 Hercules (communément connu sous le nom Spruce Goose ; enregistrement NX37602) est un prototype transport stratégique bateau volant conçu et réalisé par la Hughes Aircraft Company . Conçu comme un transport aérien transatlantique pour une utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale , il n'a pas été achevé à temps pour être utilisé dans la guerre. L'avion n'a effectué qu'un bref vol, le 2 novembre 1947, et le projet n'a jamais avancé au-delà du seul exemplaire produit.

Construit à partir de bois ( procédé Duramold ) en raison des restrictions de guerre sur l'utilisation de l' aluminium et des préoccupations concernant le poids, l'avion a été surnommé le Spruce Goose par les critiques, bien qu'il soit presque entièrement fabriqué en bouleau . L'Hercules est le plus grand hydravion jamais construit, et il avait la plus grande envergure de tous les avions qui avaient jamais volé jusqu'au premier vol du Scaled Composites Stratolaunch le 13 avril 2019. L'avion reste en bon état. Après avoir été exposé au public à Long Beach, en Californie, de 1980 à 1992, il est maintenant exposé au Evergreen Aviation & Space Museum de McMinnville, Oregon , États-Unis.

Design et développement

Comparaison de taille entre le H-4 et un Douglas DC-3

En 1942, le département américain de la Guerre avait besoin de transporter du matériel et du personnel de guerre en Grande-Bretagne. La navigation alliée dans l'océan Atlantique subissait de lourdes pertes face aux sous-marins allemands . Les priorités en temps de guerre signifiaient que l'avion ne pouvait pas être fait de matériaux stratégiques (par exemple, l'aluminium).

L'avion a été conçu par Henry J. Kaiser , l'un des principaux constructeurs et constructeurs de navires Liberty . Kaiser s'est associé au concepteur d'avions Howard Hughes pour créer ce qui allait devenir le plus gros avion jamais construit. Il a été conçu pour transporter 150 000 livres (68 000 kg), 750 soldats entièrement équipés ou deux chars Sherman M4 de 30 tonnes . La désignation originale « HK-1 » reflétait la collaboration Hughes et Kaiser.

Le contrat de l'avion HK-1 a été émis en 1942 en tant que contrat de développement et prévoyait la construction de trois avions en deux ans pour l'effort de guerre. Sept configurations ont été envisagées, y compris des conceptions à double coque et à simple coque avec des combinaisons de quatre, six et huit moteurs montés sur les ailes. Le design final choisi était un mastodonte, éclipsant tout grand transport alors construit. Il serait construit principalement en bois pour conserver le métal (ses ascenseurs et son gouvernail étaient recouverts de tissu) et était surnommé Spruce Goose (un nom que Hughes n'aimait pas) ou Flying Lumberyard .

Alors que Kaiser était à l'origine du concept de « cargo volant », il n'avait pas de formation aéronautique et s'en remettait à Hughes et à son concepteur, Glenn Odekirk . Le développement a traîné en longueur, ce qui a frustré Kaiser, qui a imputé les retards en partie aux restrictions imposées à l'acquisition de matériaux stratégiques tels que l' aluminium et en partie à l'insistance de Hughes sur la « perfection ». La construction du premier HK-1 a eu lieu 16 mois après la réception du contrat de développement. Kaiser s'est alors retiré du projet.

Vue arrière du fuselage du Hercules H-4

Hughes a poursuivi le programme de son propre chef sous la désignation H-4 Hercules , en signant un nouveau contrat gouvernemental qui limitait désormais la production à un seul exemplaire. Les travaux se sont déroulés lentement et le H-4 n'a été achevé que bien après la fin de la guerre. L'avion a été construit par la Hughes Aircraft Company à l' aéroport de Hughes , à l'emplacement actuel de Playa Vista, à Los Angeles , en Californie, en utilisant le processus de contreplaqué et de résine " Duramold " - une forme de technologie composite - pour la construction en bois lamellé, ce qui était considéré comme un tour de force technologique . Le placage de bois spécialisé a été fabriqué par Roddis Manufacturing à Marshfield, Wisconsin . Hamilton Roddis avait des équipes de jeunes femmes qui repassaient le placage de bois de bouleau solide (exceptionnellement mince) avant de l'expédier en Californie.

Une entreprise de déménagement a transporté l'avion dans les rues jusqu'à la jetée E à Long Beach, en Californie . Ils l'ont déplacé en trois grandes sections : le fuselage, chaque aile et une quatrième, plus petite expédition avec des pièces d'empennage et d'autres ensembles plus petits. Après que Hughes Aircraft ait terminé l'assemblage final, ils ont érigé un hangar autour du bateau volant, avec une rampe pour lancer le H-4 dans le port.

Howard Hughes a été appelé à témoigner devant le comité sénatorial d'enquête sur la guerre en 1947 sur l'utilisation de fonds gouvernementaux pour l'avion. Lors d'une audience au Sénat le 6 août 1947 (la première d'une série d'apparitions), Hughes a déclaré :

L'Hercule était une entreprise monumentale. C'est le plus gros avion jamais construit. Il mesure plus de cinq étages avec une envergure plus longue qu'un terrain de football. C'est plus qu'un pâté de maisons. Maintenant, j'ai mis la sueur de ma vie dans cette chose. J'y ai toute ma réputation et j'ai déclaré à plusieurs reprises que si c'est un échec, je quitterai probablement ce pays et ne reviendrai jamais. Et je le pense vraiment.

Au total, le coût de développement de l'avion a atteint 23 millions de dollars (équivalent à 211 millions de dollars en dollars de 2019).

Historique des opérations

Le pont d'envol du H-4, 2010

Hughes est retourné en Californie pendant une pause dans les audiences du Sénat pour effectuer des tests de taxi sur le H-4. Le 2 novembre 1947, les essais de taxi ont commencé avec Hughes aux commandes. Son équipage comprenait Dave Grant en tant que copilote, deux mécaniciens de bord, Don Smith et Joe Petrali, 16 mécaniciens et deux autres membres d'équipage de conduite. Le H-4 transportait également sept invités de la presse et sept autres représentants de l'industrie. Au total, trente-six personnes étaient à bord.

Quatre journalistes sont partis pour déposer des articles après les deux premiers trajets en taxi tandis que le reste de la presse est resté pour le dernier essai de la journée. Après avoir pris de la vitesse sur le canal face à Cabrillo Beach, le Hercules a décollé, restant en l'air pendant 26 secondes à 70 pieds (21 m) de l'eau à une vitesse de 135 miles par heure (217 km/h) pendant environ un mile ( 1,6 km). A cette altitude, l'avion subissait encore un effet de sol . Néanmoins, le bref vol a prouvé aux détracteurs que le chef-d'œuvre (maintenant inutile) de Hughes était digne d'un vol, justifiant ainsi l'utilisation des fonds gouvernementaux.

Le H-4 n'a plus jamais volé. Sa capacité de levage et son plafond n'ont jamais été testés. Un équipage à temps plein de 300 travailleurs, tous tenus au secret, a maintenu l'avion en état de vol dans un hangar climatisé. L'entreprise a réduit l'équipe à 50 travailleurs en 1962, puis l'a dissoute après la mort de Hughes en 1976.

Affichage

H-4 Hercules à Evergreen Aviation & Space Museum. Un Douglas DC-3 garé sous son aile montre l'échelle du H-4.

La propriété du H-4 a été contestée par le gouvernement américain, qui avait contracté pour sa construction. Au milieu des années 1970, un accord a été conclu selon lequel le Musée national de l'air et de l'espace de la Smithsonian Institution recevrait le Hughes H-1 Racer et une partie de l'aile du H-4, la Summa Corporation paierait 700 000 $ et deviendrait propriétaire du H-4 , le gouvernement américain céderait tout droit et l'avion serait protégé « contre l'exploitation commerciale ».

Dessous de l'aile bâbord du H-4

En 1980, le H-4 a été acquis par l'Aero Club of Southern California, qui a ensuite exposé l'avion dans un très grand dôme géodésique à côté de l' exposition du navire Queen Mary à Long Beach, en Californie . Le grand dôme est devenu connu sous le nom de Spruce Goose Dome. Le très grand dôme intérieur fermé autour du H-4 comprenait un espace de réunion et d'événement spécial, des écrans audiovisuels élaborés sur Howard Hughes et l'avion lui-même, et des salles à manger pour les touristes. De nombreux groupes de congrès ont organisé de grands dîners, des réunions de vente et même des concerts sous les ailes de l'avion la nuit lorsque le Spruce Goose Dome était fermé aux touristes. En 1986, une attraction secondaire de style simulateur nommée Time Voyager a été construite à côté du H-4, pour un coût de 2,5 millions de dollars. En 1988, The Walt Disney Company a acquis à la fois les attractions de Long Beach et les biens immobiliers associés de Long Beach par Pier J. En 1991, Disney a informé l'Aero Club of Southern California qu'elle ne souhaitait plus exposer l'avion Hercules après son très ambitieux Port Disney. le plan a été abandonné.

Hughes H-4 Hercules à Evergreen Aviation & Space Museum

Après une longue recherche d'un hôte approprié, l'Aero Club of Southern California s'est arrangé pour que l'hydravion Hughes Hercules soit donné à Evergreen Aviation & Space Museum en échange de paiements et d'un pourcentage des bénéfices du musée. L'avion a été transporté par barge , train et camion jusqu'à son domicile actuel à McMinnville, Oregon (environ 40 miles (64 km) au sud-ouest de Portland ), où il a été remonté par Contractors Cargo Company et est actuellement exposé. L'avion est arrivé à McMinnville le 27 février 1993, après un voyage de 138 jours et 1 698 km depuis Long Beach. Le dôme géodésique de Spruce Goose est maintenant utilisé par Carnival Cruise Lines comme terminal de Long Beach.

Au milieu des années 1990, les anciens hangars d'avions Hughes de l'aéroport de Hughes , dont celui qui abritait le Hercules, ont été convertis en plateaux sonores . Des scènes de films tels que Titanic , What Women Want et End of Days ont été tournées dans le hangar à avions de 315 000 pieds carrés (29 300 m 2 ) où Howard Hughes a créé le bateau volant. Le hangar sera conservé en tant que structure éligible à l'inscription au registre national des bâtiments historiques dans ce qui est aujourd'hui la grande industrie légère et le développement de logements dans le quartier de Playa Vista à Los Angeles.

Spécifications (H-4)

Les spécifications de performance sont projetées.

Pratt & Whitney R-4360 moteur

Caractéristiques générales

  • Équipage : 3
  • Longueur : 218 pi 8 po (66,65 m)
  • Envergure : 320 pi 11 po (97,82 m)
  • Hauteur : 79 pi 4 po (24,18 m)
  • Hauteur du fuselage : 30 pi (9,1 m)
  • Poids à vide : 250 000 lb (113 398 kg)
  • Groupe motopropulseur : 8 × Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major 28 cylindres à pistons radiaux refroidis par air, 3 000 ch (2 200 kW) chacun
  • Hélices : Hamilton Standard à 4 pales , 17 pi 2 po (5,23 m) de diamètre hélices à vitesse constante

Performance

  • Vitesse de croisière : 250 mph (400 km/h, 220 nœuds)
  • Autonomie : 3 000 mi (4 800 km, 2 600 nmi)
  • Plafond de service : 20 900 pi (6 400 m)
Comparaison entre cinq des plus gros avions :
  Hugues H-4 Hercule
  Airbus A380-800
  Antonov An-225
  Boeing 747-8
  Stratolaunch

Apparitions notables dans les médias

Article détaillé : Avions de fiction § Hughes H-4 Hercules (Spruce Goose)

Voir également

Aéronefs de rôle, de configuration et d'époque comparables

Listes associées

Les références

Remarques

Citations

Bibliographie

  • Francillon, René J. McDonnell Douglas Aircraft depuis 1920 : Volume II . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1990. ISBN  1-55750-550-0 .
  • McDonald, John J. Howard Hughes et l'oie de l'épinette . Sommet de Blue Ridge, Pennsylvanie : Tab Books Inc., 1981. ISBN  0-8306-2320-5 .
  • Odekirk, Glenn E. Spruce Goose (titre à l'intérieur de la couverture : HK-1 Hercules : A Pictorial History of the Fantastic Hughes Flying Boat ). Long Beach, Californie : Glenn E. Odekirk et Frank Alcantr, Inc., 1982. Pas d'ISBN.
  • Parker, Dana T. Building Victory: Aircraft Manufacturing in the Los Angeles Area in World War II, Cypress, CA, 2013. ISBN  978-0-9897906-0-4 .
  • Winchester, Jim. "Hughes H-4 'Spruce Goose'." Avions conceptuels : prototypes, X-Planes et avions expérimentaux . Kent, Royaume-Uni : Grange Books plc., 2005. ISBN  978-1-59223-480-6 .

Lectures complémentaires

Liens externes

Coordonnées : 45.204°N 123.145°W 45°12′14″N 123°08′42″O /  / 45.204; -123.145