Compagnie de fourrure du Missouri - Missouri Fur Company

Compagnie de fourrure du Missouri
Taper Privé
Industrie Commerce des fourrures
Fondé St. Louis, Missouri , États-Unis (24 février 1809 ) ( 1809-02-24 )
Fondateur Manuel Lisa ,
Jean Pierre Chouteau ,
William Clark
Défunt 1 juin 1830 ( 1830-06-01 )
Destin Dissous
Successeur Rien
Quartier général
Saint-Louis, Missouri
Zone servie
Territoire de la Louisiane

La Missouri Fur Company (également connue sous le nom de St. Louis Missouri Fur Company ou Manuel Lisa Trading Company ) était l'une des premières sociétés de commerce de fourrures à St. Louis, Missouri . Dissous et réorganisé à plusieurs reprises, il a opéré sous divers noms de 1809 jusqu'à sa dissolution définitive en 1830. Il a été créé par un groupe de commerçants de fourrures et de marchands de Saint-Louis et de Kaskaskia, en Illinois , dont Manuel Lisa et des membres de la famille Chouteau . Ses expéditions ont exploré la partie supérieure de la rivière Missouri et commercent avec une variété de Amérindien tribus, et il a agi comme prototype pour les sociétés commerciales de fourrure le long de la rivière Missouri jusqu'à ce que les années 1820.

Création de l'entreprise

Les membres de l' expédition Lewis et Clark ont rapporté des histoires sur les richesses du cours supérieur du fleuve Missouri à leur retour à Saint-Louis en 1806. Ils ont signalé l'abondance de castors dans la région à une époque où la demande de fourrure était élevée, alimentée par la mode des chapeaux de castor . Arrivé récemment à Saint-Louis, le commerçant Manuel Lisa a entendu les rapports et a effectué sa première expédition de traite des fourrures dans le haut Missouri. Il s'associe à Pierre Menard et engage plusieurs vétérans du Corps de la Découverte , dont le légendaire trappeur et guide John Colter et George Drouillard . Ils partirent en 1807 et établirent Fort Raymond au confluent des rivières Bighorn et Yellowstone dans l'actuel Montana . De retour à Saint-Louis de cette expédition en août 1808, Lisa a informé les marchands du potentiel de la région pour le commerce des fourrures.

Le 24 février 1809, Lisa et d'autres commerçants de fourrures éminents de la région de Saint-Louis forment une société associative ; ses membres comprenaient Benjamin Wilkinson (neveu du gouverneur territorial de la Louisiane James Wilkinson ), Jean Pierre Chouteau (fils du co-fondateur de St. Louis René Auguste Chouteau ), Auguste Pierre Chouteau (fils de Jean Pierre Chouteau), Reuben Lewis (frère de Meriwether Lewis ), William Clark (co-capitaine de l' expédition Lewis et Clark ), Pierre Menard , Andrew Henry , Sylvester Labadie, William Morrison et Andrew Fitzhugh. Les statuts, signés le 9 mars 1809, définissaient les rôles des partenaires de la société : Lisa et Wilkinson étaient nommés comme commerçants sur le terrain, Clark était répertorié comme agent à Saint-Louis, et aucun membre n'était autorisé à faire du commerce en dehors de son rôle de membres de l'entreprise. L'entreprise acquiert l'équipement et les postes des exploitations de fourrures privées de ses membres (dont Fort Raymond); les ressources en capital totalisaient au moins 40 000 $. Parmi l'équipement et les fournitures à échanger avec les Amérindiens contre des fourrures figuraient des armes à feu, des munitions et du whisky. La jeune Missouri Fur Company définissait son champ d'activité comme l'ensemble de la vallée de la rivière Missouri en amont de la rivière Platte .

Expéditions et réorganisations d'entreprises

Trois fourches du Missouri, près de l'emplacement de l'attaque du 12 avril 1810 contre l'expédition Henry-Menard, dans l'actuel Montana

Expédition Henry-Menard de 1809-1811

La Missouri Fur Company, nouvellement formée, a réuni suffisamment de capitaux pour équiper un groupe de 350 hommes pour le piégeage du castor le long des sources du Missouri et pour le commerce avec les Indiens. Le général Thomas James a écrit un journal sur la façon dont il s'est enrôlé dans cette expédition pendant sa jeunesse. En outre, le gouverneur du territoire du Missouri , Merriwether Lewis , a passé un contrat avec la société pour ramener le chef mandan Shehaka à son peuple. Le chef, voulant rencontrer le « Grand Père » à Washington City , avait accompagné Lewis et Clark à leur retour de leur expédition. Après avoir rencontré le président Thomas Jefferson , Shehaka avait été empêché de retourner auprès de son peuple par une attaque d' Arikara . Le gouverneur Lewis saisit l'occasion offerte par l'expédition de 1809 et versa 10 000 $ à la Missouri Fur Company pour transporter Shehaka à Fort Mandan .

En conséquence, deux groupes partirent au printemps de 1809 et remontèrent le Missouri jusqu'à Fort Mandan. Manuel Lisa et Pierre Chouteau sont retournés à Saint-Louis à l'automne après avoir vu Shehaka rendu à son peuple. Ils laissèrent le reste de l'expédition à la tête de Pierre Ménard et d' André Henry , qui firent remonter tous les bateaux et ravitaillements jusqu'au fort Raymond où l'expédition hiverna. En contemplant ce qui l'attendait, Ménard écrivit avec prévoyance à un ami : « On dit qu'on ne peut pas imaginer la quantité de castors qu'il y a, mais il y a la difficulté des sauvages Pieds Noirs qui pillent souvent. Outre le danger des Pieds - Noirs dont parlait Ménard, les luttes intestines menaçaient de déchirer l'entreprise. Le contingent américain pensait que les chefs de l'expédition favorisaient les Français. L'un des Américains, Reuben Lewis, écrivit à son frère : « Les particules hétérogènes dont est formée notre Compagnie, quelques Français, quelques Espagnols, quelques Américains, Quelques Gentlemen,... intérêts et opinions différents que je crains que nous ne fassions pas aussi bien que nous nous étions flattés de le faire. »

Malgré les obstacles, Menard partit pour les sources du Missouri en mars 1810 avec Andrew Henry, Reuben Lewis et trente-deux autres hommes. John Colter a guidé l'expédition. Colter avait échappé deux fois à la mort aux mains des Pieds-Noirs, et il s'était juré de ne jamais retourner sur leur territoire. Mais le grand groupe d'hommes l'a fait se sentir suffisamment en sécurité pour guider le groupe vers les Trois Fourches du Missouri. La société est arrivée en amont le 3 avril et a commencé la construction d'un poste à environ trois kilomètres au-dessus du confluent des rivières Madison et Jefferson .

Comme l'expédition piégeait un grand nombre de castors, ses membres s'attendaient à revenir à Saint-Louis avec un approvisionnement substantiel de fourrures qui rapporterait un bon profit. Cependant, ils avaient construit le poste aux Trois Fourches sur le territoire des Pieds - Noirs sans leur permission, et les Pieds-Noirs n'autorisaient pas le piégeage sur leurs terres. De plus, les Blackfeet n'aimaient pas que Lisa ait déjà commercé avec la Nation Crow , qu'ils considéraient comme des ennemis. Le 12 avril 1810, un groupe de guerriers Pieds-Noirs attaqua les commerçants, tuant cinq personnes et capturant des chevaux, des fusils, des munitions, des pièges et des fourrures. Ils attaquèrent à nouveau le groupe le 23 avril 1810, date à laquelle plusieurs commerçants décidèrent de retourner à Saint-Louis avec Pierre Ménard, tandis qu'Andrew Henry commandait les trappeurs restants. Lors du voyage de retour du groupe Ménard, début mai 1810, George Drouillard , ancien interprète de l'expédition Lewis et Clark, est tué dans une embuscade. À un moment donné, les trappeurs sous le commandement d'Henry au poste de Three Forks ont été attaqués par plus de 200 guerriers Blackfeet, et ils ont été contraints d'abandonner le poste à la fin de 1810.

Henry et les trappeurs bivouaquèrent de l'autre côté de la Continental Divide à un poste de traite temporaire sur la fourche nord de la Snake River , maintenant connue sous le nom de Henry's Fork dans l' Idaho actuel . Lorsque la chasse au nouveau poste ne rapportait pas assez de nourriture, les trappeurs devaient tuer leurs chevaux et se nourrir principalement de chair de cheval. Au printemps de 1811, le groupe se dissout lorsque certains membres se dirigent vers le sud vers le territoire espagnol et d'autres (comme Andrew Henry) se dirigent vers l'est vers la vallée de la rivière Missouri et Saint-Louis. La première expédition de commerce et de piégeage de la Missouri Fur Company n'a pas réussi à approvisionner la compagnie en fourrures et a entraîné l'abandon de Fort Lisa sur la rivière Yellowstone.

Expédition Chouteau de 1810

Alors que l'expédition Henry-Menard connaît des difficultés dans la région du haut Missouri, Auguste Pierre Chouteau lance sa propre expédition vers le Mandan . Il a perdu de nombreuses fourrures et un poste de traite chez les Mandan lorsqu'un incendie a détruit le poste. Les pertes de l'incendie ont conduit Chouteau à retourner à Saint-Louis à la fin de 1810, où les bas prix des fourrures de castor ont aggravé l'échec économique de son expédition.

Manuel Lisa, co-fondateur et principal propriétaire de la Missouri Fur Company après 1813

Réorganisations de 1812 et 1813

Bien que les termes de l'association devaient expirer en mars 1812, les officiers dissolvèrent et réorganisèrent la compagnie en janvier 1812 ; il avait moins de ses membres d'origine et une évaluation d'environ 30 000 $. La nouvelle société fonctionnait comme une société par actions avec dix actions au total, mais l'actionnariat était limité aux propriétaires de Saint-Louis. L' offre du riche marchand de fourrures John Jacob Astor d'investir dans cinq autres actions (de 3000 $ chacune) a été rejetée par les membres de l'association.

Au début de 1812, la compagnie nouvellement réorganisée envoya une expédition avec 11 000 $ de marchandises commerciales sur deux bateaux remontant la rivière Missouri. Cette expédition, dirigée par Manuel Lisa, revint le 27 septembre 1812, avec peu de fourrures et peu de profit. L'expédition de l'année suivante n'était pas non plus rentable et, à l'automne 1813, l'association fut de nouveau dissoute et réorganisée.

Manuel Lisa était le principal propriétaire de la nouvelle société, avec peu de membres originaux et moins de capitalisation. À cette époque, la société a commencé à s'appeler Manuel Lisa Trading Company. En raison du déclenchement de la guerre de 1812 , il entreprend peu d'opérations ; les nouvelles de la guerre ont atteint le territoire de la Louisiane en 1813. La guerre a interrompu le commerce avec les tribus du cours supérieur du Missouri jusqu'en 1816, et pendant ce temps la compagnie a concentré ses efforts à Council Bluff . C'est près de là qu'un nouveau Fort Lisa a été construit, dans ce qui est maintenant North Omaha, Nebraska .

Réorganisation de 1819

Après la guerre, en 1819, la société est dissoute et réorganisée. Seule Lisa est restée parmi les membres d'origine, avec Joshua Pilcher, Thomas Hempstead (frère d' Edward Hempstead , président de la législature territoriale), Joseph Perkins, Andrew Woods, Moses Carson, John B. Zenoni, Andrew Drips et Robert Jones restant actions. La dernière expédition de Lisa est partie à la fin de 1819 et est revenue de Fort Lisa au printemps de 1820. Après son retour, Lisa est décédée subitement à St. Louis d'une maladie inconnue en août 1820. Joshua Pilcher est devenu le nouveau président de la société et en 1821 a essayé d'étendre ses activités à la région du haut Missouri. Pilcher envoya une expédition à l'embouchure de la rivière White , où, à l'automne 1820, la compagnie construisit Fort Recovery . À la fin de 1821, Pilcher dirigea la construction du fort Benton à l'embouchure de la rivière Bighorn sur la rivière Yellowstone, le site de l'ancien fort Lisa .

Expédition de Jones de 1822

Au début de 1822, Pilcher envoya une expédition dirigée par Robert Jones de St. Charles, Missouri au nouveau Fort Benton. À la fin de l'année, le groupe avait rapporté plus de 25 000 $ de fourrures à Saint-Louis. Au début de 1823, le même groupe quitta Fort Benton pour négocier avec les Pieds-Noirs à des fins commerciales, atteignant les Trois Fourches en mai. À la fin du mois de mai 1823, le groupe rencontre un groupe de Pieds-Noirs avec lesquels ils négocient un nouveau poste près des Great Falls du Missouri . Bien que les Blackfeet aient bien traité l'expédition Jones, l'expédition s'est retirée vers Fort Benton. Le 30 mai 1823, les mêmes Pieds-Noirs attaquent l'expédition. Pilcher a écrit à l'agent des Indiens à Fort Atkinson décrivant l'attaque :

Mes montagnards ont été vaincus, et les chefs du groupe tous deux tués ; le groupe fut attaqué par trois ou quatre cents Indiens Blackfoot dans une position sur la rivière Yellowstone où l'on ne pouvait s'attendre qu'à la défaite. Jones et Immell et cinq hommes ont été tués. Le premier, dit-on, a combattu le plus désespérément. Jones tua deux Indiens, et en dégainant son pistolet pour en tuer un troisième, il reçut deux lances sur sa poitrine. Immell était devant ; il a tué un Indien et a été coupé en morceaux. Je pense que nous avons perdu au moins 15 000 $.

—  Joshua Pilcher , Lettre à Benjamin O'Fallon, agent des États-Unis pour les Affaires indiennes, 3 juillet 1823.

Les membres survivants du groupe ont construit des bateaux pour flotter vers Fort Vanderburgh sur la rivière Missouri, à douze milles au-dessus du confluent avec la rivière Yellowstone, et sont finalement revenus à Saint-Louis.

Dissolution

Après l'expédition Jones, Pilcher a dissous la Missouri Fur Company à l'automne 1824. Une nouvelle société nommée d'après Pilcher a été formée pour reprendre les actifs de la Missouri Fur Company, et elle s'est rapidement retirée de tous les anciens postes de la Missouri Fur Company au-dessus de Council Bluff. Le pouvoir commercial de la nouvelle société était limité par l'expansion de sociétés rivales telles que l' American Fur Company (détenue par John Jacob Astor) et la Rocky Mountain Fur Company (détenue par l'ancien actionnaire de la Missouri Fur Company, Andrew Henry et William Henry Ashley ). La concurrence n'était pas le seul problème auquel l'entreprise était confrontée, car ses fournisseurs et ses agents devenaient de moins en moins fiables.

Expédition Pilcher de 1827-1829

South Pass dans le sud-ouest du Wyoming, où l'expédition Pilcher a campé à la fin de 1827 lorsque ses chevaux ont été volés

Pilcher a dirigé la dernière expédition de la Pilcher Company, et ils ont quitté Council Bluff en septembre 1827 en direction de la vallée du lac Salé via les rivières Platte et Sweetwater . Pendant qu'ils campaient dans la passe sud , tous les chevaux de l'expédition ont été volés; l'expédition bivouaqua sur la Rivière Verte pour l'hiver. Pendant le camp d'hiver, l'eau a détruit toutes les marchandises commerciales de l'expédition. Au printemps de 1828, la plupart des hommes retournèrent à Council Bluff. Pilcher et neuf autres, cependant, achetèrent de nouvelles montures et, en août 1828, explorèrent le nord-ouest du Pacifique pour reconnaître les routes commerciales potentielles. Le groupe a passé l'hiver à Flathead Lake , mais leurs chevaux ont été volés en février 1829. Sept des neuf trappeurs ont démissionné pour rentrer chez eux, et Pilcher et un autre ont tenté d'atteindre Fort Colville sur le fleuve Columbia . Les commerçants du fort Colville, alors propriété de la Compagnie de la Baie d'Hudson , proposèrent à Pilcher de retourner à Saint-Louis, ce qu'il accepta.

Dissolution définitive

Lorsque Pilcher retourna à Saint-Louis en juin 1830, il s'était familiarisé avec le vaste réseau de commerçants britanniques de la Compagnie de la Baie d'Hudson au Canada, ainsi qu'avec les opérations de la puissante American Fur Company , qui à cette époque monopolisait presque commerce américain. Pilcher a refusé de continuer contre une telle concurrence et, les actifs de la société étant épuisés, il a dissous la société Pilcher sans accord et sans achat par une autre société. Après la dissolution, la plupart de ses anciens commerçants travaillaient pour l'American Fur Company, qui avait son siège dans l'ouest de Saint-Louis, mais le pic de la traite des fourrures était passé.

Voir également

Remarques

Les références

  • Aarstad, Rich (Hiver 2008), " ' Cette malheureuse affaire': Une lettre de 1810 des trois fourches " , Montana The Magazine of Western History , 58 (4): 62-67, JSTOR  25485754CS1 maint: date et année ( lien )
  • Chittenden, Hiram Martin (1902), The American Fur Trade of the Far West , New York : FP Harper Co.
  • Conard, Howard Louis (1901), Encyclopédie de l'histoire du Missouri , New York : Southern History Co.
  • Danisi, Thomas (2009), Meriwether Lewis , Amherst, New York : Prometheus Books, ISBN 978-1-59102-702-7
  • Edwards, Richard (1860), Edward's Great West et sa métropole commerciale , St. Louis, Missouri : Edwards's Monthly
  • Hebard, Grace Raymond (1911), The Pathbreakers from River to Ocean , Chicago: Lakeside Press
  • Holmberg, James J. (2002), Cher frère : Lettres de William Clark à Jonathon Clark , New Haven, Connecticut : Yale University, ISBN 0-300-10106-6
  • James, Thomas (1916), Trois ans parmi les Indiens et les Mexicains , St. Louis, Missouri: Missouri Historical Society, ISBN 978-0-598-28644-4
  • Le général Thomas James (11 février 2018). Trois ans chez les Indiens et les Mexicains . ISBN 978-1-9852-0871-1.
  • Wishart, David J. (1979), The Fur Trade of the American West , Lincoln, Nebraska: University of Nebraska Press, ISBN 0-8032-9732-7
  • Violette, Eugene M. (1918), Une histoire du Missouri , Boston, Massachusetts : DC et Heath Co., ISBN 978-0-7222-0766-6

Lectures complémentaires

  • Skarsten, MO (1964), George Drouillard , Glendale, Californie : Arthur H. Clark Co., ISBN 0-8032-9309-7
  • Sunder, John E. (1968), Joshua Pilcher : marchand de fourrures et agent des Indiens , Norman, Oklahoma : University of Oklahoma Press