Poussière d'étoiles (vaisseau spatial) - Stardust (spacecraft)

poussière d'étoiles
Un vaisseau spatial est représenté suivant une comète de l'intérieur de sa queue.
Vue d'artiste de Stardust sur la comète Wild 2
Noms Découverte 4
Stardust-NExT
Type de mission Retour d'échantillon
Opérateur NASA  / JPL
Identifiant COSPAR 1999-003A
SATCAT 25618
Site Internet poussière d' étoile .jpl .nasa .gov
poussière d' étoilenext .jpl .nasa .gov
Durée de la mission Stardust : 6 ans, 11 mois, 7 jours
NExT : 4 ans, 2 mois, 7 jours
Total : 12 ans, 1 mois, 17 jours
Propriétés du vaisseau spatial
Autobus Sonde spatiale
Fabricant Université Lockheed Martin
de Washington
Lancer la masse 390,599 kg (861 livres)
Masse sèche 305,397 kg (673 livres)
Dimensions Autobus : 1,71 × 0,66 × 0,66 m
(5,6 × 2,16 × 2,16 pi)
Puissance 330  W ( Panneau solaire / NiH
2
piles
)
Début de mission
Date de lancement 7 février 1999, 21:04:15.238 UTC ( 1999-02-07UTC21:04:15 ) 
Fusée Delta II 7426-9.5 #266
Site de lancement Cap Canaveral SLC-17
Prestataire Systèmes spatiaux Lockheed Martin
Fin de mission
Disposition Déclassé
Désactivé Vaisseau spatial : 24 mars 2011, 23:33  UTC ( 2011-03-24UTC23:34 )
Date d'atterrissage Capsule : 15 janvier 2006, 10:12 UTC
Site d'atterrissage Plage de test et d'entraînement de l'Utah
40°21.9′N 113°31.25′W / 40.3650°N 113.52083°O / 40.3650; -113.52083
Survol de la Terre
Approche la plus proche 15 janvier 2001, 11:14:28 UTC
Distance 6 008 km (3 733 mi)
Survol de l'astéroïde 5535 Annefrank
Approche la plus proche 2 novembre 2002, 04:50:20 UTC
Distance 3 079 km (1 913 mi)
Survol de la comète périodique Wild 2
Approche la plus proche 2 janvier 2004, 19:21:28 UTC
Distance 237 km (147 mi)
Survol de la Terre (Exemple de retour)
Approche la plus proche 15 janvier 2006
Survol de la Terre
Approche la plus proche 14 janvier 2009, 12:33 UTC
Distance 9 157 km (5 690 mi)
Survol de la comète Tempel 1
Approche la plus proche 15 février 2011, 04:39:10 UTC
Distance 181 km (112 mi)
Poussière d'étoiles - starlogo.png Stardust - NExT - SDNEXT sticker-border.png  

Stardust était un 390 kg robot sonde spatiale lancée par la NASA le 7 Février 1999. Sa principale mission était de préleveréchantillons de poussière de la coma de la comète Wild 2 , ainsi queéchantillons de poussières cosmiques , etretources versTerre pour analyse. Il s'agissait de la première mission de retour d'échantillons de ce type. En route vers la comète Wild 2, l'engin a également survolé et étudié l' astéroïde 5535 Annefrank . La mission principale s'est terminée avec succès le 15 janvier 2006, lorsque la capsule de retour d'échantillon est revenue sur Terre.

Une extension de mission nommée NExT a culminé en février 2011 avec l' interception de la comète Tempel 1 par Stardust , un petit corps du système solaire précédemment visité par Deep Impact en 2005. Stardust a cessé ses opérations en mars 2011.

Le 14 août 2014, des scientifiques ont annoncé l'identification d'éventuelles particules de poussière interstellaire de la capsule Stardust revenue sur Terre en 2006.

Contexte de la mission

Histoire

À partir des années 1980, les scientifiques ont commencé à chercher une mission dédiée pour étudier une comète. Au début des années 1990, plusieurs missions d'étude de la comète Halley sont devenues les premières missions réussies à renvoyer des données rapprochées. Cependant, la mission cométaire américaine, Comet Rendezvous Asteroid Flyby , a été annulée pour des raisons budgétaires. Au milieu des années 1990, un soutien supplémentaire a été apporté à une mission moins chère de classe Discovery qui étudierait la comète Wild 2 en 2004.

Stardust a été sélectionné de manière compétitive à l'automne 1995 en tant que mission du programme de découverte de la NASA à faible coût avec des objectifs scientifiques très ciblés. La construction de Stardust a commencé en 1996 et était soumise à la restriction de contamination maximale, niveau 5 de protection planétaire . Cependant, le risque de contamination interplanétaire par la vie extraterrestre a été jugé faible, car les impacts de particules à plus de 1 000 miles par heure, même dans l' aérogel , étaient considérés comme terminaux pour tout micro-organisme connu.

La comète Wild 2 a été choisie comme cible principale de la mission pour la rare chance d'observer une comète de longue période qui s'est aventurée près du Soleil . La comète est depuis devenue une comète de courte durée après un événement en 1974, où l'orbite de Wild 2 a été affectée par l'attraction gravitationnelle de Jupiter , déplaçant l'orbite vers l'intérieur, plus près du Soleil. Lors de la planification de la mission, il était prévu que la plupart des matériaux d'origine à partir desquels la comète s'est formée seraient encore préservés.

Les principaux objectifs scientifiques de la mission comprenaient :

  • Fournir un survol d'une comète d'intérêt (Wild 2) à une vitesse suffisamment faible (moins de 6,5 km/s) pour qu'une capture non destructive de la poussière cométaire soit possible à l'aide d'un collecteur d'aérogel.
  • Faciliter l'interception d'un nombre important de particules de poussière interstellaire en utilisant le même milieu de collecte, également à une vitesse aussi faible que possible.
  • Renvoyer autant d'images haute résolution du coma et du noyau de la comète que possible, sous réserve des contraintes de coût de la mission.

Le vaisseau spatial a été conçu, construit et exploité par Lockheed Martin Astronautics en tant que mission de classe Discovery à Denver, Colorado. JPL a assuré la gestion de mission pour la division de la NASA pour les opérations de mission. Le chercheur principal de la mission était le Dr Donald Brownlee de l'Université de Washington.

Conception de vaisseau spatial

Le bus du vaisseau spatial mesurait 1,7 mètre (5 pi 7 po) de longueur et 0,66 mètre (2 pi 2 po) de largeur, une conception adaptée du bus spatial profond SpaceProbe développé par Lockheed Martin Astronautics . Le bus était principalement construit avec des panneaux en fibre de graphite avec une structure de support en nid d'abeille en aluminium en dessous; l'ensemble du vaisseau spatial était recouvert de polycyanate, de feuilles de Kapton pour une protection supplémentaire. Pour maintenir des coûts bas, le vaisseau spatial a incorporé de nombreuses conceptions et technologies utilisées dans des missions passées ou précédemment développées pour des missions futures par la Small Spacecraft Technologies Initiative (SSTI). Le vaisseau spatial comportait cinq instruments scientifiques pour collecter des données, y compris le plateau Stardust Sample Collection, qui a été ramené sur Terre pour analyse.

Contrôle d'attitude et propulsion

L'engin spatial est stabilisé trois axes , avec huit 4,41  N hydrazine monopropellant propulseurs , et huit 1- Newton propulseurs pour maintenir le contrôle d'attitude (orientation); les manœuvres de propulsion mineures nécessaires ont également été effectuées par ces propulseurs. Le vaisseau spatial a été lancé avec 80 kilogrammes de propergol. Les informations pour le positionnement du vaisseau spatial ont été fournies par une caméra stellaire utilisant le FSW pour déterminer l'attitude (compas stellaire), une unité de mesure inertielle et deux capteurs solaires .

Communication

Pour communiquer avec le Deep Space Network , le vaisseau spatial a transmis des données sur la bande X à l' aide d'une antenne parabolique à gain élevé de 0,6 mètre (2 pi 0 po), d' une antenne à gain moyen (MGA) et d'antennes à faible gain (LGA) selon en phase de mission, et une conception de transpondeur de 15 watts initialement prévue pour le vaisseau spatial Cassini .

Puissance

La sonde était alimentée par deux panneaux solaires , fournissant une puissance moyenne de 330 watts. Les panneaux comprenaient également des boucliers Whipple pour protéger les surfaces délicates de la poussière cométaire potentiellement dommageable pendant que le vaisseau spatial était dans le coma de Wild 2. La conception du panneau solaire était principalement dérivée des directives de développement du vaisseau spatial Small Spacecraft Technology Initiative (SSTI). Les réseaux ont fourni une méthode unique de commutation des chaînes de série en parallèle en fonction de la distance du Soleil. Un seul nickel-hydrogène ( NiH
2
)
était également incluse pour alimenter le vaisseau spatial lorsque les panneaux solaires recevaient trop peu de lumière du soleil.

Ordinateur

L'ordinateur du vaisseau spatial fonctionnait à l'aide d'une carte processeur 32 bits RAD6000 durcie aux radiations . Pour stocker des données lorsque le vaisseau spatial ne pouvait pas communiquer avec la Terre, la carte processeur était capable de stocker 128  mégaoctets , dont 20% étaient occupés par le logiciel du système de vol. Le logiciel système est une forme de VxWorks , un système d'exploitation embarqué développé par Wind River Systems .

Instruments scientifiques

Caméra de navigation ( NC )
Stardust - NC - shake test.png La caméra est destinée à viser la comète Wild 2 lors du survol du noyau. Il capte des images en noir et blanc grâce à une roue à filtres permettant d'assembler des images en couleur et de détecter certaines émissions de gaz et de poussières dans la coma. Il capture également des images à différents angles de phase , permettant de créer un modèle tridimensionnel d'une cible pour mieux comprendre l'origine, la morphologie et les inhomogénéités minéralogiques à la surface du noyau. La caméra utilise l'ensemble optique de la caméra grand angle Voyager . Il est en outre équipé d'un miroir de balayage pour faire varier l'angle de vision et éviter les particules potentiellement dommageables. Pour les tests environnementaux et la vérification de la NAVCAM, le seul ensemble de caméras de rechange Voyager restant a été utilisé comme collimateur pour les tests de l'optique d'imagerie primaire. Une cible au point focal de la réserve a été imagée à travers le chemin optique de la NAVCAM pour vérification.
Analyseur de poussière cométaire et interstellaire ( ACDI )
Poussière d'étoiles - ACDI - cida3.jpg
L'analyseur de poussière est un spectromètre de masse capable de fournir une détection et une analyse en temps réel de certains composés et éléments. Les particules pénètrent dans l'instrument après avoir heurté une plaque d'impact en argent et parcouru un tube jusqu'au détecteur. Le détecteur est alors capable de détecter la masse d'ions séparés en mesurant le temps nécessaire à chaque ion pour entrer et traverser l'instrument. Des instruments identiques ont également été inclus sur Giotto et Vega 1 et 2 .
Instrument de surveillance du flux de poussière ( DFMI )
Poussière d'étoiles - DFMI - dfmic6.png Situé sur le bouclier Whipple à l'avant du vaisseau spatial, le capteur fournit des données concernant le flux et la distribution de la taille des particules dans l'environnement autour de Wild 2. Il enregistre les données en générant des impulsions électriques lorsqu'un capteur spécial en plastique polarisé (PVDF) est touché. par des particules de haute énergie aussi petites que quelques micromètres.
Collecte d'échantillons de poussière d'étoile ( SSC )
Dépoussiéreur Stardust avec aerogel.jpg Le collecteur de particules utilise de l' aérogel , une substance à base de silice microporeuse, de faible densité, inerte, pour capturer les grains de poussière lorsque le vaisseau spatial traverse le coma de Wild 2. Une fois la collecte de l'échantillon terminée, le collecteur s'est retiré dans la capsule de retour d'échantillon pour entrant dans l'atmosphère terrestre. La capsule contenant des échantillons serait récupérée à la surface de la Terre et étudiée.
Expérience scientifique dynamique ( DSE )
L'expérience utilisera principalement le système de télécommunications en bande X pour effectuer des recherches radio sur Wild 2, afin de déterminer la masse de la comète ; secondairement, l'unité de mesure inertielle est utilisée pour estimer l'impact des collisions de grosses particules sur l'engin spatial.

Collecte d'échantillons

Les particules cométaires et interstellaires sont collectées dans un aérogel à ultra faible densité . Le plateau collecteur de la taille d'une raquette de tennis contenait quatre-vingt-dix blocs d'aérogel, offrant plus de 1 000 centimètres carrés de surface pour capturer les grains de poussière cométaires et interstellaires .

Pour collecter les particules sans les endommager, un solide à base de silicium avec une structure poreuse semblable à une éponge est utilisé dans lequel 99,8 pour cent du volume est un espace vide. Aérogel a une / une mille  la densité du verre , un autre solide à base de silicium à laquelle elle peut être comparée. Lorsqu'une particule frappe l'aérogel, elle s'enfouit dans le matériau, créant une longue piste, jusqu'à 200 fois la longueur du grain. L'aérogel était emballé dans une grille en aluminium et inséré dans une capsule de retour d'échantillon (SRC), qui devait être libérée du vaisseau spatial lors de son passage sur Terre en 2006.

Pour analyser l'aérogel à la recherche de poussières interstellaires, un million de photographies seront nécessaires pour imager l'intégralité des grains échantillonnés. Les images seront distribuées aux utilisateurs d'ordinateurs personnels pour faciliter l'étude des données à l'aide d'un programme intitulé Stardust@home . En avril 2014, la NASA a rapporté avoir récupéré sept particules de poussière interstellaire de l'aérogel.

Puce Stardust

Stardust a été lancé avec deux ensembles de paires identiques de plaquettes de silicium carrées de 10,16 centimètres (4 pouces) . Chaque paire comportait des gravures de plus d'un million de noms de personnes qui ont participé au programme de sensibilisation du public en remplissant des formulaires Internet disponibles à la fin de 1997 et à la mi-1998. Une paire de puces était positionnée sur le vaisseau spatial et l'autre était attachée à la capsule de retour d'échantillon.

Profil de la mission

Lancement et trajectoire

Animation de la trajectoire de Stardust du 7 février 1999 au 7 avril 2011
  Poussière d'étoiles  ·   81P/Sauvage  ·   Terre  ·   5535 Annefrank  ·   Temple 1

Stardust a été lancé à 21:04:15 UTC le 7 février 1999 par la National Aeronautics and Space Administration depuis le Space Launch Complex 17A à la base aérienne de Cape Canaveral en Floride, à bord d'un lanceur Delta II 7426 . La séquence de combustion complète a duré 27 minutes, amenant le vaisseau spatial sur une orbite héliocentrique qui amènerait le vaisseau spatial autour du Soleil et au-delà de la Terre pour une manœuvre d'assistance gravitationnelle en 2001, pour atteindre l'astéroïde 5535 Annefrank en 2002 et la comète Wild 2 en 2004 à une faible vitesse de survol de 6,1 km/s. En 2004, le vaisseau spatial a effectué une correction de cap qui lui permettrait de passer par la Terre une deuxième fois en 2006, pour libérer la capsule de retour d'échantillon pour un atterrissage en Utah dans les plaines salines de Bonneville .

Au cours de la deuxième rencontre avec la Terre, la capsule de retour d'échantillon a été libérée le 15 janvier 2006. Immédiatement après, Stardust a été mis dans une "manœuvre de détournement" pour éviter d'entrer dans l'atmosphère à côté de la capsule. Moins de vingt kilogrammes de propergol sont restés à bord après la manœuvre. Le 29 janvier 2006, le vaisseau spatial a été mis en mode hibernation avec seulement les panneaux solaires et le récepteur actifs, sur une orbite héliocentrique de 3 ans qui le ramènerait à proximité de la Terre le 14 janvier 2009.

Une extension de mission ultérieure a été approuvée le 3 juillet 2007, pour ramener le vaisseau spatial à un fonctionnement complet pour un survol de la comète Tempel 1 en 2011. L'extension de mission a été la première à revisiter un petit corps du système solaire et a utilisé le propulseur restant, signalant le fin de vie utile de l'engin spatial.

Chronologie du voyage
Date Événement
1999-02-07
Vaisseau spatial lancé à 21:04:15.238 UTC
2000-05-01
Test de collecte d'échantillons de poussière d'étoile.
2000-11-15
Manœuvre d'assistance à la gravité terrestre
2002-04-18
Nouveau record dans l'ensemble des vols spatiaux : l'objet solaire le plus éloigné à 2,72  UA .
2002-11-02
Rencontre en survol avec le 5535 Annefrank
2004-01-02
Rencontre de survol avec Wild 2
2006-01-15
Retour à la terre de la capsule d'échantillon.
2011-02-15
Rencontre de survol avec Tempel 1 .
2011-03-24
Fin de mission.

Rencontre avec Annefrank

À 04:50:20 UTC le 2 novembre 2002, Stardust a rencontré l'astéroïde 5535 Annefrank à une distance de 3 079 km (1 913 mi). L'angle de phase solaire variait de 130 degrés à 47 degrés pendant la période d'observation. Cette rencontre a été principalement utilisée comme test d'ingénierie du vaisseau spatial et des opérations au sol en vue de la rencontre avec la comète Wild 2 en 2003.

Rencontre avec Wild 2

À 19:21:28 UTC, le 2 janvier 2004, Stardust a rencontré la comète Wild  2 du côté solaire avec une vitesse relative de 6,1 km/s à une distance de 237 km (147 mi). La distance de rencontre initiale était prévue à 150 km (93 mi), mais cela a été modifié après qu'un comité d'examen de la sécurité a augmenté la distance d'approche la plus proche pour minimiser le potentiel de collisions de poussière catastrophiques.

La vitesse relative entre la comète et le vaisseau spatial était telle que la comète a en fait dépassé le vaisseau spatial par derrière alors qu'ils voyageaient autour du Soleil. Au cours de la rencontre, le vaisseau spatial était du côté ensoleillé du noyau, s'approchant à un angle de phase solaire de 70 degrés, atteignant un angle minimum de 3 degrés près de l'approche la plus proche et partant à un angle de phase de 110 degrés. Le logiciel AutoNav a été utilisé pendant le survol.

Pendant le survol, le vaisseau spatial a déployé la plaque de collecte d' échantillons pour collecter des échantillons de grains de poussière du coma et a pris des photos détaillées du noyau glacé .

Nouvelle exploration de Tempel 1 (NExT)

Un vaisseau spatial tire ses boosters pour épuiser son carburant, mettant ainsi fin à sa mission.
Vue d'artiste du vaisseau spatial Stardust effectuant une combustion jusqu'à l'épuisement à la fin de la mission Stardust NExT .

Le 19 mars 2006, les scientifiques de Stardust ont annoncé qu'ils envisageaient la possibilité de rediriger le vaisseau spatial vers une mission secondaire pour imager la comète Tempel 1 . La comète était auparavant la cible de la mission Deep Impact en 2005, envoyant un impacteur dans la surface. La possibilité de cette extension pourrait être vitale pour collecter des images du cratère d'impact que Deep Impact n'a pas réussi à capturer en raison de la poussière de l'impact masquant la surface.

Le 3 juillet 2007, la prolongation de la mission a été approuvée et rebaptisée New Exploration of Tempel 1 (NExT). Cette enquête fournirait un premier aperçu des modifications d'un noyau cométaire produites après une approche rapprochée du Soleil. NExT étendrait également la cartographie de Tempel 1, ce qui en ferait le noyau cométaire le plus cartographié à ce jour. Cette cartographie permettrait de répondre aux questions majeures de la géologie des noyaux cométaires. La mission de survol devait consommer la quasi-totalité du carburant restant, marquant la fin de l'opérabilité du vaisseau spatial. Le logiciel AutoNav (pour la navigation autonome) contrôlerait le vaisseau spatial pendant les 30 minutes précédant la rencontre.

Les objectifs de la mission comprenaient les éléments suivants :

Objectifs principaux

  • Étendre la compréhension actuelle des processus qui affectent les surfaces des noyaux cométaires en documentant les changements qui se sont produits sur la comète Tempel 1 entre deux passages successifs de périhélie, ou orbites autour du Soleil.
  • Étendre la cartographie géologique du noyau de Tempel 1 pour élucider l'étendue et la nature de la stratification, et aider à affiner les modèles de formation et de structure des noyaux cométaires.
  • Étendre l'étude des dépôts d'écoulement régulier, des zones actives et de l'exposition connue de la glace d'eau.

Objectifs secondaires

  • Imager et caractériser potentiellement le cratère produit par Deep Impact en juillet 2005, pour mieux comprendre la structure et les propriétés mécaniques des noyaux cométaires et élucider les processus de formation des cratères sur eux.
  • Mesurez la densité et la distribution de masse des particules de poussière dans la coma à l'aide de l'instrument de surveillance du flux de poussière.
  • Analysez la composition des particules de poussière dans la coma à l'aide de l'instrument Comet and Interstellar Dust Analyzer.

Rencontre avec Tempel 1

À 04:39:10 UTC le 15 février 2011, Stardust-NExT a rencontré Tempel 1 à une distance de 181 km (112 mi). On estime que 72 images ont été acquises au cours de la rencontre. Ceux-ci ont montré des changements dans le terrain et ont révélé des portions de la comète jamais vues par Deep Impact . Le site d'impact de Deep Impact a également été observé, bien qu'il soit à peine visible en raison de la réinstallation des matériaux dans le cratère.

Fin de mission prolongée

Le 24 mars 2011 à environ 23h00 UTC, Stardust a effectué un brûlage pour consommer son carburant restant. Le vaisseau spatial avait peu de carburant et les scientifiques espéraient que les données collectées aideraient au développement d'un système plus précis pour estimer les niveaux de carburant sur le vaisseau spatial. Une fois les données collectées, aucune autre orientation de l'antenne n'a été possible et l'émetteur a été éteint. Le vaisseau spatial a envoyé un accusé de réception à environ 312 millions de km (194 millions de mi) dans l'espace.

Retour d'échantillon

la capsule d'atterrissage vue au sol au champ d'essai et d'entraînement de l'Utah
Capsule d'atterrissage vue par l'équipe de récupération

Le 15 janvier 2006, à 05:57 UTC, la capsule de retour d'échantillon s'est séparée avec succès de Stardust . Le SRC est rentré dans l'atmosphère terrestre à 09h57 UTC, avec une vitesse de 12,9 km/s, la vitesse de rentrée dans l'atmosphère terrestre la plus rapide jamais atteinte par un objet fabriqué par l'homme. La capsule a suivi un profil de rentrée drastique, passant d'une vitesse de Mach 36 à une vitesse subsonique en 110 secondes. La décélération maximale était de 34  g , rencontrée 40 secondes après la rentrée à une altitude de 55 km au-dessus de Spring Creek, Nevada . L' écran thermique de l'ablateur en carbone imprégné de phénol (PICA) , produit par Fiber Materials Inc., a atteint une température de plus de 2 900 °C lors de cette rentrée abrupte. La capsule a ensuite été parachutée au sol, pour finalement atterrir à 10h12 UTC au Utah Test and Training Range , près de l'US Army Dugway Proving Ground . La capsule a ensuite été transportée par avion militaire de l'Utah à la base aérienne d' Ellington à Houston , au Texas , puis transférée par la route dans un convoi non annoncé jusqu'à l'installation Planetary Materials Curatorial du Johnson Space Center à Houston pour commencer l'analyse.

Traitement des échantillons

Grains de poussière visibles dans le collecteur d'aérogel
Grains de poussière visibles dans le collecteur d'aérogel

Le conteneur d'échantillon a été amené dans une salle blanche avec un facteur de propreté 100 fois supérieur à celui d'une salle d'opération d'un hôpital pour s'assurer que la poussière interstellaire et cométaire n'était pas contaminée. Des estimations préliminaires suggéraient qu'au moins un million de  grains de poussière microscopiques étaient incrustés dans le collecteur d' aérogel . Dix particules se sont avérées être d'au moins 100  micromètres (0,1 mm) et la plus grande d'environ 1 000 micromètres (1 mm). Environ 45  impacts de poussière interstellaire ont également été trouvés sur le collecteur d'échantillons, qui se trouvait à l'arrière du collecteur de poussière cométaire. Des grains de poussière sont observés et analysés par une équipe de bénévoles à travers le projet d' informatique distribuée , Stardust@Home .

En décembre 2006, sept articles ont été publiés dans la revue scientifique Science , discutant des premiers détails de l'analyse de l'échantillon. Parmi les découvertes, citons : une large gamme de composés organiques , dont deux qui contiennent de l' azote biologiquement utilisable ; hydrocarbures aliphatiques indigènes avec des longueurs de chaîne plus longues que celles observées dans le milieu interstellaire diffus ; des silicates amorphes abondants en plus des silicates cristallins tels que l' olivine et le pyroxène , prouvant une cohérence avec le mélange du système solaire et de la matière interstellaire, précédemment déduit spectroscopiquement des observations au sol; les silicates hydratés et les minéraux carbonatés se sont avérés absents, suggérant un manque de traitement aqueux de la poussière cométaire ; du carbone pur limité ( CHON ) a également été trouvé dans les échantillons retournés; la méthylamine et l' éthylamine ont été trouvées dans l'aérogel mais n'étaient pas associées à des particules spécifiques.

En 2010, le Dr Andrew Westphal a annoncé que Bruce Hudson, volontaire de Stardust@home, avait trouvé une piste (étiquetée "I1043,1,30") parmi les nombreuses images de l'aérogel qui pourrait contenir un grain de poussière interstellaire. Le programme permet à toute découverte volontaire d'être reconnue et nommée par le volontaire. Hudson a nommé sa découverte "Orion".

Certificat Stardust@Home

En avril 2011, des scientifiques de l' Université de l'Arizona ont découvert des preuves de la présence d'eau liquide dans la comète Wild 2 . Ils ont trouvé des minéraux de sulfure de fer et de cuivre qui doivent s'être formés en présence d'eau. La découverte brise le paradigme existant selon lequel les comètes ne se réchauffent jamais assez pour faire fondre leur masse glacée. Au printemps 2014, la récupération des particules de poussière interstellaire de la mission Stardust du programme Discovery a été annoncée.

Les échantillons Stardust sont actuellement disponibles pour que tout le monde puisse les identifier après avoir terminé la formation sur la page Web de Berkeley.

Emplacement du vaisseau spatial

La capsule de retour se trouve actuellement au National Air and Space Museum de Washington, DC. Elle a commencé à y être exposée le 1er octobre 2008, à l'occasion du 50e anniversaire de la création de la NASA. La capsule de retour est affichée en mode prélèvement d'échantillon, à côté d'un échantillon de l'aérogel utilisé pour prélever les échantillons.


Résultats

Les échantillons de comètes montrent que les régions extérieures du système solaire primitif n'étaient pas isolées et n'étaient pas un refuge où les matériaux interstellaires pouvaient généralement survivre. Les données suggèrent qu'un matériau du système solaire interne à haute température s'est formé et a ensuite été transféré à la ceinture de Kuiper .

Glycine

En 2009, la NASA a annoncé que des scientifiques avaient identifié pour la première fois l'un des éléments chimiques fondamentaux de la vie dans une comète : la glycine , un acide aminé, a été détectée dans la matière éjectée de la comète Wild 2 en 2004 et capturée par le Sonde à poussière d' étoile. La glycine a déjà été détectée dans des météorites et il y a également des observations dans des nuages ​​de gaz interstellaires, mais la découverte de Stardust est décrite comme une première dans le matériel cométaire. L'analyse isotopique indique que le dernier bombardement lourd comprenait des impacts cométaires après la fusion de la Terre mais avant que la vie n'évolue. Carl Pilcher, qui dirige l'Institut d'astrobiologie de la NASA, a déclaré que "la découverte de la glycine dans une comète soutient l'idée que les éléments fondamentaux de la vie sont répandus dans l'espace et renforce l'argument selon lequel la vie dans l'univers peut être commune plutôt que rare".

Voir également

Les références

Liens externes