Famine - Starvation

famine
Fille touchée par la famine à Buguruslan, Russie - 1921.jpg
Fille russe affamée pendant la famine russe de 1921
Spécialité Médecine de soins intensifs
Symptômes sensation de faiblesse ou de fatigue , manque d'énergie, perte de conscience
Complications L' anémie , le sucre dans le sang , la pression artérielle dangereusement bas , défaillance d'organes
Causes Malnutrition
Méthode de diagnostic en fonction des symptômes
Traitement soins intensifs

La famine est une grave déficience de l' apport énergétique calorique , inférieur au niveau nécessaire pour maintenir la vie d'un organisme. C'est la forme la plus extrême de malnutrition . Chez l'homme, une famine prolongée peut causer des dommages permanents aux organes et, éventuellement, la mort . Le terme inanition fait référence aux symptômes et aux effets de la famine. La famine peut également être utilisée comme moyen de torture ou d' exécution .

Selon l' Organisation mondiale de la santé (OMS), la faim est la menace la plus grave pour la santé publique mondiale. L'OMS précise également que la malnutrition est de loin le plus gros contributeur à la mortalité infantile , présente dans la moitié des cas. La dénutrition contribue au décès de 3,1 millions d'enfants de moins de cinq ans chaque année. Les chiffres sur la famine réelle sont difficiles à obtenir, mais selon l' Organisation des Nations Unies pour l' alimentation et l'agriculture , la sous-alimentation la moins grave touche actuellement environ 842 millions de personnes, soit environ une personne sur huit (12,5%) dans la population mondiale .

L'estomac gonflé représente une forme de malnutrition appelée kwashiorkor . La pathogenèse exacte du kwashiorkor n'est pas claire, car on pensait initialement qu'elle était liée à des régimes riches en glucides (par exemple le maïs) mais pauvres en protéines. Alors que de nombreux patients ont un faible taux d'albumine, on pense que cela est une conséquence de la maladie. Des causes possibles telles que l' empoisonnement aux aflatoxines , le stress oxydatif, le dérèglement immunitaire et l'altération du microbiote intestinal ont été suggérées. Le traitement peut aider à atténuer les symptômes tels que la perte de poids et la fonte musculaire illustrées , mais la prévention est de la plus haute importance.

Signes et symptômes

Une fille pendant la guerre civile nigériane de la fin des années 1960, montrée souffrant des effets de la faim et de la malnutrition sévères

Voici quelques-uns des symptômes de la famine :

Changements de comportement ou d'état mental

Les premiers stades de la famine ont un impact sur l'état mental et les comportements. Ces symptômes se manifestent par une humeur irritable, de la fatigue, des difficultés de concentration et une préoccupation avec des pensées alimentaires. Les personnes présentant ces symptômes ont tendance à être facilement distraites et à manquer d'énergie.

Signes physiques

Au fur et à mesure que la famine progresse, les symptômes physiques s'installent. Le moment de ces symptômes dépend de l'âge, de la taille et de l'état de santé général. Cela prend généralement des jours à des semaines et comprend une faiblesse, un rythme cardiaque rapide, des respirations peu profondes qui sont ralenties, la soif et la constipation. Il peut également y avoir de la diarrhée dans certains cas. Les yeux commencent à s'enfoncer et à se couvrir de verre. Les muscles commencent à devenir plus petits et une fonte musculaire s'installe. Un signe important chez les enfants est un ventre gonflé. La peau se relâche et devient pâle, et il peut y avoir un gonflement des pieds et des chevilles.

Système immunitaire affaibli

Les symptômes de la famine peuvent également apparaître comme un système immunitaire affaibli, une cicatrisation lente des plaies et une mauvaise réponse à l'infection. Des éruptions cutanées peuvent se développer sur la peau. Le corps dirige tous les nutriments disponibles pour maintenir le fonctionnement des organes.

Autres symptômes

D'autres effets de la famine peuvent inclure:

Les étapes de la famine

Les symptômes de la famine se manifestent en trois étapes. Les phases un et deux peuvent apparaître chez toute personne qui saute des repas, des régimes et jeûne. La phase trois est plus grave, peut être fatale et résulte d'une famine à long terme.

Première phase : lorsque des repas sont sautés, le corps commence à maintenir la glycémie en produisant du glycogène dans le foie et en décomposant les graisses et les protéines stockées. Le foie peut fournir du glycogène pendant les premières heures. Après cela, le corps commence à décomposer les graisses et les protéines. Les acides gras sont utilisés par le corps comme source d'énergie pour les muscles, mais réduisent la quantité de glucose qui parvient au cerveau. Un autre produit chimique qui provient des acides gras est le glycérol. Il peut être utilisé comme le glucose pour l'énergie, mais finit par s'épuiser.

Phase deux : La phase deux peut durer jusqu'à plusieurs semaines à la fois. Dans cette phase, le corps utilise principalement les graisses stockées pour l'énergie. La dégradation se produit dans le foie et transforme les graisses en cétones. Après une semaine de jeûne, le cerveau utilisera ces cétones et tout reste de glucose. L'utilisation de cétones réduit le besoin de glucose et le corps ralentit la dégradation des protéines.

Phase trois : À ce stade, les réserves de graisse ont disparu et le corps commence à se tourner vers les protéines stockées pour l'énergie. Cela signifie qu'il doit décomposer les tissus musculaires qui sont pleins de protéines ; les muscles se dégradent très rapidement. Les protéines sont essentielles au bon fonctionnement de nos cellules, et lorsqu'elles s'épuisent, les cellules ne peuvent plus fonctionner.

La cause du décès dû à la famine est généralement une infection ou le résultat d'une dégradation des tissus. Le corps est incapable de gagner suffisamment d'énergie pour combattre les bactéries et les virus. Les signes aux stades ultimes comprennent : une perte de couleur des cheveux, une desquamation de la peau, un gonflement des extrémités et un ventre gonflé. Même si elles peuvent ressentir la faim, les personnes en phase terminale de famine sont généralement incapables de manger suffisamment de nourriture.

Causes

Vietnamien affamé , privé de nourriture dans un camp de prisonniers Viet Cong . Notez l' apparition de la cage thoracique , un signe clair de famine.

Le corps dépense plus d'énergie qu'il n'en absorbe. Ce déséquilibre peut provenir d'une ou plusieurs conditions médicales ou situations circonstancielles, qui peuvent inclure :

Des raisons médicales

Causes circonstancielles

  • Maltraitance envers les enfants, les personnes âgées ou les personnes à charge
  • Famine pour quelque raison que ce soit, comme les conflits politiques et la guerre
  • grève de la faim
  • Jeûne excessif
  • La pauvreté

Biochimie

Avec un régime alimentaire typique riche en glucides, le corps humain dépend de la glycémie libre comme principale source d'énergie. Le glucose peut être obtenu directement à partir de sucres alimentaires et par la dégradation d'autres glucides. En l'absence de sucres et de glucides alimentaires, le glucose est obtenu à partir de la dégradation du glycogène stocké. Le glycogène est une forme de stockage de glucose facilement accessible, stocké en quantités notables dans le foie et les muscles squelettiques.

Après épuisement de la réserve de glycogène, et pendant les deux à trois jours suivants, les acides gras deviennent le principal carburant métabolique . Au début, le cerveau continue d'utiliser le glucose. Si un tissu non cérébral utilise des acides gras comme carburant métabolique, l'utilisation de glucose dans le même tissu est désactivée. Ainsi, lorsque les acides gras sont décomposés en énergie, tout le glucose restant est mis à disposition pour être utilisé par le cerveau.

Après deux ou trois jours de jeûne, le foie commence à synthétiser des corps cétoniques à partir de précurseurs issus de la dégradation des acides gras. Le cerveau utilise ces corps cétoniques comme carburant, réduisant ainsi ses besoins en glucose. Après avoir jeûné pendant trois jours, le cerveau tire 30% de son énergie des corps cétoniques. Après quatre jours, cela peut augmenter jusqu'à 70 % ou plus. Ainsi, la production de corps cétoniques réduit les besoins en glucose du cerveau de 80 g par jour à 30 g par jour, soit environ 35 % de la normale, dont 65 % proviennent des corps cétoniques. Mais sur les 30 g restants du cerveau, 20 g par jour peuvent être produits par le foie à partir du glycérol (lui-même un produit de la dégradation des graisses). Cela laisse encore un déficit d'environ 10 g de glucose par jour qui doit être fourni par une autre source ; cette autre source sera les propres protéines du corps.

Après épuisement des réserves de graisse, les cellules du corps commencent à décomposer les protéines . Cela libère de l' alanine et du lactate produits à partir du pyruvate , qui peuvent être convertis en glucose par le foie. Étant donné qu'une grande partie de la masse musculaire humaine est constituée de protéines, ce phénomène est responsable de la perte de masse musculaire observée lors de la famine. Cependant, le corps est capable de choisir quelles cellules décomposeront les protéines et lesquelles ne le feront pas. Environ 2 à 3 g de protéines doivent être décomposés pour synthétiser 1 g de glucose ; environ 20 à 30 g de protéines sont décomposés chaque jour en 10 g de glucose pour maintenir le cerveau en vie. Cependant, ce nombre peut diminuer au fur et à mesure que la période de jeûne est prolongée, afin de conserver les protéines.

La famine s'ensuit lorsque les réserves de graisse sont complètement épuisées et que les protéines sont la seule source de carburant disponible pour le corps. Ainsi, après des périodes de famine, la perte de protéines corporelles affecte le fonctionnement d'organes importants et entraîne la mort, même s'il reste encore des réserves de graisse. Chez une personne plus mince, les réserves de graisse s'épuisent plus rapidement et les protéines plus tôt, donc la mort survient plus tôt.) En fin de compte, la cause du décès est en général une arythmie cardiaque ou un arrêt cardiaque , provoqué par une dégradation des tissus et des déséquilibres électrolytiques . Des conditions telles que l'acidose métabolique peuvent également tuer des personnes affamées.

La prévention

La famine peut être causée par des facteurs indépendants de la volonté de l'individu. La Déclaration de Rome sur la sécurité alimentaire mondiale décrit plusieurs politiques visant à accroître la sécurité alimentaire et, par conséquent, à prévenir la famine. Ceux-ci inclus:

Soutenir les agriculteurs dans les zones d'insécurité alimentaire par des mesures telles que des engrais et des semences gratuits ou subventionnés augmente la récolte alimentaire et réduit les prix des denrées alimentaires .

Traitement

Les patients qui souffrent de famine peuvent être traités, mais cela doit être fait avec prudence pour éviter le syndrome de réalimentation . Le repos et la chaleur doivent être fournis et maintenus. La nourriture peut être donnée progressivement en petites quantités. La quantité de nourriture peut être augmentée au fil du temps. Les protéines peuvent être administrées par voie intraveineuse pour augmenter le niveau de protéines sériques . Pour les pires situations, des soins palliatifs et des médicaments opioïdes peuvent être utilisés.

Organisations

De nombreuses organisations ont été très efficaces pour réduire la famine dans différentes régions. Les agences d'aide apportent une assistance directe aux individus, tandis que les organisations politiques font pression sur les dirigeants politiques pour adopter des politiques à plus grande échelle qui réduiront la famine et fourniront de l'aide.

Statistiques

Pourcentage de la population souffrant de la faim, Programme alimentaire mondial , 2020.
  < 2,5%
  < 5,0%
  5,0–14,9%
  15,0–24,9%
  25,0–34,9%
  > 35,0%
  Pas de données

Selon les estimations de l' Organisation des Nations Unies pour l' alimentation et l'agriculture, il y avait 925 millions de personnes sous-alimentées ou souffrant de malnutrition dans le monde en 2010. Il s'agit d'une diminution par rapport à une estimation d'environ 1 milliard de personnes souffrant de malnutrition en 2009. En 2007, 923 millions de personnes ont été signalées comme étant sous-alimentés, soit une augmentation de 80 millions depuis 1990-92. On estime que 820 millions de personnes n'avaient pas assez à manger en 2018, contre 811 millions l'année précédente, qui est la troisième année d'augmentation consécutive.

Comme les définitions des personnes affamées et malnutries sont différentes, le nombre de personnes affamées est différent de celui des personnes sous-alimentées. En général, beaucoup moins de personnes meurent de faim que de malnutrition.

La proportion de personnes sous-alimentées et affamées dans le monde diminue plus ou moins continuellement depuis au moins plusieurs siècles. Cela est dû à une offre alimentaire croissante et à des gains globaux d' efficacité économique . En 40 ans, la proportion de personnes souffrant de malnutrition dans le monde en développement a été réduite de plus de moitié. La proportion de personnes affamées a diminué encore plus rapidement.

Année 1970 1980 1990 2004 2007 2009
Proportion de personnes sous-alimentées dans le monde moins développé 37 % 28 % 20 % 16 % 17 % 16 %

Peine capitale

La Livilla affamée refusant la nourriture.
D'après un dessin d'André Castagne.

Historiquement, la famine a été utilisée comme une condamnation à mort . Depuis le début de la civilisation jusqu'au Moyen Âge , les gens étaient emmurés , et mouraient faute de nourriture.

Dans les anciennes sociétés gréco-romaines, la famine était parfois utilisée pour éliminer les citoyens coupables de la classe supérieure, en particulier les membres féminins égarés des familles patriciennes. En l'an 31, Livilla , la nièce et belle-fille de Tibère , est discrètement morte de faim par sa mère pour sa relation adultère avec Séjan et pour sa complicité dans le meurtre de son propre mari, Drusus le Jeune .

Une autre belle-fille de Tibère, nommée Agrippine l'Ancien (une petite-fille d' Auguste et la mère de Caligula ), est également morte de faim, en 33 après JC ; cependant, on ne sait pas si sa famine était auto-infligée.

Un fils et une fille d'Agrippine ont également été exécutés par la famine pour des raisons politiques ; Drusus César , son deuxième fils, fut mis en prison en 33 après JC, et mourut de faim sur ordre de Tibère (il parvint à rester en vie neuf jours en mâchant le rembourrage de son lit) ; La plus jeune fille d'Agrippine, Julia Livilla , a été exilée sur une île en 41 par son oncle, l'empereur Claude , et sa mort de faim a été arrangée par l'impératrice Messaline .

Il est également possible que les vierges vestales aient été affamées lorsqu'elles ont été reconnues coupables d'avoir rompu leurs vœux de célibat .

Ugolino della Gherardesca , ses fils, et d'autres membres de sa famille furent emmurés dans la Muda , une tour de Pise , et moururent de faim au XIIIe siècle. Dante , son contemporain, a écrit sur Gherardesca dans son chef-d'œuvre La Divine Comédie .

En Suède, en 1317, le roi Birger de Suède fit emprisonner ses deux frères pour un coup d'État qu'ils avaient organisé plusieurs années auparavant ( Nyköping Banquet ). Selon la légende, ils moururent de faim quelques semaines plus tard, car leur frère avait jeté la clé de la prison dans les douves du château.

À Cornwall au Royaume-Uni en 1671, John Trehenban de St Columb Major a été condamné à mourir de faim dans une cage à Castle An Dinas pour le meurtre de deux filles.

Les Makah , une tribu amérindienne habitant le nord-ouest du Pacifique près de la frontière moderne du Canada et des États-Unis, pratiquaient la mort par la faim comme punition pour les esclaves.

Camps de concentration et ghettos

Détenus de Buchenwald , 16 avril 1945, lors de la libération du camp

De nombreux prisonniers sont morts dans les camps de concentration nazis à la suite de mauvais traitements délibérés, de maladies, de famine et de surmenage, ou ont été exécutés comme inaptes au travail. De nombreux occupants de ghettos d'Europe de l'Est sont également morts de faim, le plus notoirement dans le ghetto de Varsovie en Pologne occupée par les Allemands . Les prisonniers ont été transportés dans des conditions inhumaines par des wagons de fret ferroviaire , dans lesquels beaucoup sont morts avant d'atteindre leur destination. Les prisonniers étaient confinés dans les wagons à bestiaux pendant des jours, voire des semaines, avec peu ou pas de nourriture ou d'eau. Beaucoup sont morts de déshydratation dans la chaleur intense de l'été ou sont morts de froid en hiver. Les camps de concentration nazis en Europe de 1933 à 1945 ont délibérément sous-alimenté les prisonniers, qui étaient en même temps contraints d'effectuer des travaux pénibles. Leur régime alimentaire se limitait à une soupe de légumes aqueuse et un peu de pain, avec peu ou pas de graisses alimentaires , de protéines ou d'autres nutriments essentiels . Un tel traitement a conduit à la perte de tissus corporels, et lorsque les prisonniers sont devenus squelettiques, les soi-disant Muselmann ont été assassinés par le gaz ou les balles lorsqu'ils ont été examinés par les médecins du camp.

Maximilian Kolbe , sur un timbre-poste ouest-allemand, marqué Auschwitz

La famine était également utilisée comme une punition où les victimes étaient enfermées dans une petite cellule jusqu'à leur mort, un processus qui pouvait prendre plusieurs jours. Saint Maximilien Kolbe , un frère polonais martyr, a subi une peine de famine dans le camp de concentration d'Auschwitz en 1941. Dix prisonniers avaient été condamnés à mort de faim à la suite d'une évasion réussie du camp. Kolbe s'est porté volontaire pour remplacer un homme avec une femme et des enfants. Après deux semaines de famine, Kolbe et trois autres détenus sont restés en vie ; ils ont ensuite été exécutés avec des injections de phénol .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Classification