Loi sur l'adoption du Statut de Westminster 1942 - Statute of Westminster Adoption Act 1942

Loi sur l'adoption du Statut de Westminster 1942
Armoiries de l'Australie.svg
Parlement d'Australie
  • Acte pour lever les doutes quant à la validité de certaines lois du Commonwealth, pour éviter les retards survenant dans son adoption, et pour effectuer certains objectifs connexes, en adoptant certaines sections du Statut de Westminster 1931 , à compter du début de la guerre entre sa majesté le roi et l'Allemagne
Sanction royale 9 octobre 1942
Commencé 9 octobre 1942 (rétroactif au 3 septembre 1939)
Modifié par
1986 (mineur)
Législation connexe
Loi australienne de 1986
Statut : Législation actuelle

Le Statute of Westminster Adoption Act 1942 est une loi du Parlement australien qui a formellement adopté les articles 2 à 6 du Statut de Westminster 1931 , une loi du Parlement du Royaume-Uni permettant l'indépendance législative totale des divers dominions autonomes de l' Empire britannique . Avec son adoption, Westminster a renoncé à la quasi-totalité de son autorité de légiférer pour les Dominions, faisant d'eux des nations souveraines de jure .

Avec l'adoption de l'Adoption Act, le Parlement britannique ne pouvait plus légiférer pour le Commonwealth sans la demande expresse et le consentement du Parlement australien. La loi a reçu la sanction royale le 9 octobre 1942, mais l'adoption du statut a été rendue rétroactive au 3 septembre 1939, lorsque l'Australie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale .

La loi est plus importante pour sa valeur symbolique que pour l'effet juridique de ses dispositions. Alors que l'indépendance croissante de l'Australie vis-à-vis du Royaume-Uni était bien acceptée, l'adoption du Statut de Westminster a formellement démontré l'indépendance de l'Australie vis-à-vis du monde.

Fond

La progression de l'Australie vers une indépendance effective a été progressive et en grande partie sans incident.

La Nouvelle-Galles du Sud a été fondée en tant que colonie britannique à Sydney en 1788. D'autres colonies se sont séparées de la Nouvelle-Galles du Sud ou ont été établies séparément sur le continent australien au cours des décennies suivantes. Les colonies sont devenues autonomes au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, à commencer par Victoria en 1852, bien que bien avant cette époque, toutes les colonies avaient des conseils législatifs non élus pour conseiller leurs gouverneurs respectifs sur les questions d'administration.

Lorsque le Commonwealth d'Australie a été formé avec la fédération des six colonies en 1901, à la suite de la sanction royale de la Commonwealth of Australia Act 1900 , il est devenu un Dominion de l' Empire britannique . Cela a accordé à l'Australie une indépendance un peu plus grande, même si elle était légalement une colonie britannique autonome. Après la fin de la Première Guerre mondiale , chacun des dominions (y compris l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud mais pas Terre-Neuve ) a signé indépendamment le traité de Versailles , mais sous l'égide collective de l'Empire britannique. Chaque Dominion est également devenu un membre fondateur de la Société des Nations à part entière. Ce fut une importante démonstration internationale de l'indépendance des Dominions.

Le statut de Westminster

Au cours de la Conférence impériale de 1926 , les gouvernements des Dominions et du Royaume-Uni ont approuvé la Déclaration Balfour de 1926 , qui déclarait que les Dominions étaient des membres autonomes de l'Empire britannique, égaux les uns aux autres et au Royaume-Uni. Le Statut de Westminster 1931 a donné effet juridique à la Déclaration Balfour et à d'autres décisions prises lors des Conférences impériales. Plus important encore, il a déclaré que le Parlement du Royaume-Uni n'avait plus aucune autorité législative sur les dominions. Auparavant, les Dominions étaient des colonies légalement autonomes du Royaume-Uni et n'avaient donc aucun statut juridique international. Le Statut a fait des Dominions des nations indépendantes de jure .

Le Statut a pris effet immédiatement sur le Canada, l'Afrique du Sud et l' État libre d'Irlande . Cependant, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et Terre - Neuve ont dû ratifier le Statut par voie législative avant qu'il ne s'applique à eux. Le Canada a également demandé certaines exemptions au Statut en ce qui concerne la Constitution canadienne .

Les politiciens australiens ont d'abord résisté à la ratification du Statut. John Latham , procureur général et ministre des Affaires étrangères sous le premier ministre Joseph Lyons , était particulièrement opposé à la ratification du Statut, car il pensait que cela affaiblirait les liens militaires et politiques avec le Royaume-Uni. Latham avait assisté à la fois à la Conférence impériale de 1926 et à la Conférence de paix de Paris en 1919 , et il avait une grande expérience des affaires internationales. Il préfère que les relations entre le Royaume-Uni et les Dominions ne soient pas codifiées dans la législation.

Cependant, d'autres politiciens ont soutenu le Statut et la nouvelle indépendance qu'il a donnée à l'Australie.

En 1930, peu de temps avant la promulgation du Statut, le Premier ministre travailliste James Scullin a recommandé Sir Isaac Isaacs (alors juge en chef d'Australie ) comme gouverneur général d'Australie , pour remplacer Lord Stonehaven . Il s'agissait d'une dérogation à la pratique précédente selon laquelle le monarque britannique , agissant sur les conseils du Premier ministre britannique, offrait au Premier ministre australien un certain nombre de choix pour le poste. Cependant, le Premier ministre australien, agissant conformément aux principes de la Déclaration Balfour permettant aux gouvernements du Dominion de s'occuper de leurs propres affaires, a insisté sur la nomination d'Isaacs. Bien que le roi George V ait désapprouvé Isaacs, la Conférence impériale de 1930 a confirmé la procédure en vertu de la déclaration, et le roi a donc nommé Isaacs. Les autres Dominions appuyèrent cette démonstration d'indépendance politique.

Adoption

facture de 1937

Pendant une décennie après sa création, l'adoption du Statut n'était pas considérée comme une priorité pour les gouvernements australiens. En juin 1937, le gouvernement de Lyon a présenté le projet de loi d'adoption du Statut de Westminster au parlement, où il a passé sa deuxième lecture à la Chambre des représentants . Cependant, le projet de loi est devenu caduc lorsque le Parlement a été dissous avant les élections fédérales de 1937 . Le gouvernement a promis de réintroduire le projet de loi dans le discours du Trône de 1937 , mais aucune autre mesure n'a été prise. La question a parfois été soulevée au parlement, mais l'adoption a été considérée comme non urgente.

En présentant le projet de loi de 1937, le procureur général Robert Menzies a déclaré que l'adoption du statut n'avait que "des avantages relativement mineurs" et modifierait les dispositions constitutionnelles existantes de l'Australie "dans une mesure très insignifiante". Il a fait observer que « l'indépendance législative réelle et administrative de l'Australie n'a jamais été contestée depuis la création du Commonwealth », et a déclaré que la principale raison de l'adoption du Statut était d'aligner l'Australie « uniformément sur les autres dominions » qui l'avaient déjà adopté. .

projet de loi de 1942

John Curtin , qui est devenu premier ministre huit semaines avant la Marine impériale japonaise de l' attaque sur Pearl Harbor , a finalement été invité à adopter le Statut en 1942 après la chute de Singapour et le naufrage du HMS Prince of Wales et le HMS Repulse . Les gouvernements conservateurs précédents avaient affirmé que les forces militaires britanniques seraient en mesure de protéger l'Australie, mais Curtin, ainsi que le ministre des Affaires étrangères, le Dr HV Evatt , pensaient qu'il serait plus utile de se concentrer sur une alliance avec les États-Unis.

Avant les années 40, le Royaume-Uni gérait systématiquement les relations extérieures de l'Australie. La décision de Curtin d'adopter officiellement le Statut de Westminster à la fin de 1942 était une démonstration à la communauté internationale que l'Australie était une nation indépendante.

La décision immédiate pour l'adoption du Statut de Westminster a été la condamnation à mort de deux marins australiens homosexuels pour le meurtre de leur coéquipier commis sur le HMAS Australia en 1942. Depuis le 7 novembre 1939, la Royal Australian Navy opérait sous le régime de la loi impériale britannique. , en vertu de laquelle les deux hommes ont été condamnés à mort. Il a été soutenu que cela n'aurait pas été leur peine si la loi australienne s'était appliquée, mais le seul moyen pour le gouvernement australien de faire modifier les peines était de demander directement au roi, qui les a commuées en réclusion à perpétuité. L'adoption du Statut de Westminster, afin que l'Australie soit en mesure de modifier la loi impériale applicable, a évité une répétition potentielle de cette situation. Les peines des hommes ont ensuite été encore réduites.

Dispositions de la loi

La loi ne comportait que trois sections, une énonçant le titre abrégé , une déclarant que la loi devait entrer en vigueur dès qu'elle aurait reçu la sanction royale et une déclarant que le Statut de Westminster avait été adopté et était considéré comme ayant eu effet depuis le 3 septembre 1939, début de la Seconde Guerre mondiale . Pour une loi simple, cela a eu un effet significatif.

L'article 2 du Statut de Westminster abrogeait l'effet du Colonial Laws Validity Act de 1865, et son adoption signifiait que les lois adoptées par le Parlement australien qui étaient contraires aux lois britanniques n'étaient plus invalides. L'article 4 du Statut prévoyait que les lois adoptées par le Parlement du Royaume-Uni n'auraient d'effet sur un Dominion qu'à la demande du gouvernement de ce Dominion.

L'article 5 du Statut a supprimé le contrôle britannique sur la marine marchande dans les eaux australiennes. L'article 6 a supprimé le pouvoir du monarque britannique de réserver certaines lois pour sa propre considération, plutôt que de simplement permettre au gouverneur général de donner la sanction royale au nom du monarque.

Les références