Stéphane Girard - Stephen Girard

Stéphane Girard
Girard en 1832
Née	20 mai 1750 Bordeaux , Royaume de France
Décédés	26 décembre 1831 (1831-12-26)(81 ans) Philadelphie , Pennsylvanie , États-Unis
Signature

Stéphane Girard

Stephen Girard (20 mai 1750 - 26 décembre 1831 ; né Étienne Girard) était un philanthrope américain naturalisé , banquier et propriétaire d'esclaves d' origine française . Il a personnellement sauvé le gouvernement américain de l'effondrement financier pendant la guerre de 1812 et est devenu l'une des personnes les plus riches d'Amérique, estimée avoir été le quatrième Américain le plus riche de tous les temps, sur la base du rapport de sa fortune au PIB contemporain . Sans enfant, il a consacré une grande partie de sa fortune à la philanthropie, en particulier l'éducation et le bien-être des orphelins. Son héritage se fait encore sentir dans sa maison d'adoption de Philadelphie.

Début de la vie

Girard est né à Bordeaux , en France, le 21 mai 1750, fils d'un marin commun.

Il a perdu la vue de son œil droit à l'âge de huit ans et a eu peu d'éducation. Il s'est rendu à New York en tant que garçon de cabine en 1760 et y est resté, travaillant dans le système de commerce côtier le long de la côte est et aussi loin au sud que les Caraïbes . Il obtint une licence de capitaine en 1773, visita la Californie en 1774, et de là, avec l'aide d'un marchand de New York, commença à faire du commerce à destination et en provenance de la Nouvelle-Orléans et de Port-au-Prince . En mai 1776, Girard a navigué dans le port de Philadelphie pour éviter un groupe de navires de guerre de la Royal Navy et s'y est installé en gérant une épicerie et un magasin d'alcools.

En 1790, il possédait une fortune de 6 000 $ et une petite flotte de navires marchands. En 1791, ses navires marchands de la colonie française de Saint-Domingue ont participé à la récupération de biens appartenant à des planteurs français pendant la Révolution haïtienne . Il a été affirmé qu'il lui restait 10 000 $ de marchandises arrimées sur ses navires, dont les propriétaires ont été massacrés .

Mariage

En 1776, Girard rencontre Mary Lum , originaire de Philadelphie de neuf ans sa cadette. Ils se sont mariés peu de temps après et Girard a acheté une maison au 211 Mill Street à Mount Holly Township, New Jersey . Elle était la fille de John Lum, un constructeur naval décédé trois mois avant le mariage. En 1778, Girard devint résident de Pennsylvanie. En 1785, Mary avait commencé à succomber à des explosions émotionnelles soudaines et erratiques. Une instabilité mentale et des rages violentes s'ensuivirent, conduisant à un diagnostic d'instabilité mentale incurable. Bien que Girard ait d'abord été dévasté, en 1787, il a pris une maîtresse, Sally Bickham. En août 1790, Girard confia sa femme à l'hôpital de Pennsylvanie (aujourd'hui faisant partie de l' université de Pennsylvanie ) en tant que folle incurable. Il lui a fourni tout le luxe pour le confort, elle a donné naissance à une fille dont le père n'est pas tout à fait certain. L'enfant, baptisé du nom de Mary, est décédé quelques mois plus tard alors qu'il était sous la garde de Mme John Hatcher, qui avait été embauchée par Girard comme infirmière. Girard passa le reste de sa vie avec des maîtresses.

Fièvre jaune

En 1793, il y eut une épidémie de fièvre jaune à Philadelphie. Bien que de nombreux autres citoyens aisés aient choisi de quitter la ville, Girard est resté pour soigner les malades et les mourants. Il a supervisé la conversion d'un manoir à l'extérieur des limites de la ville en un hôpital et a recruté des volontaires pour soigner les victimes et s'occuper personnellement des patients. Pour ses efforts, Girard a été célébré comme un héros après la fin de l'épidémie. De nouveau, lors de l'épidémie de fièvre jaune de 1797-1798, il prit l'initiative de soulager les pauvres et de soigner les malades.

Banque Girard

Gravure sur acier de Stephen Girard par Alonzo Chappel

Après l' expiration de la charte de la First Bank of the United States en 1811, Girard a acheté la plupart de ses actions et de ses installations sur South Third Street à Philadelphie et l'a rétablie sous sa propriété personnelle directe. Il a embauché George Simpson, le caissier de la First Bank, comme caissier de la nouvelle banque, et avec sept autres employés, a ouvert ses portes le 18 mai 1812. Il a permis aux fiduciaires de la First Bank des États-Unis d'utiliser certains bureaux et de l'espace dans les coffres pour continuer le processus de liquidation des affaires de la banque fermée à un loyer très minime. Bien que la loi de Pennsylvanie interdise à une association d'individus d'exercer des activités bancaires sans charte, elle n'interdit pas à un seul individu de le faire. Les banques de Philadelphie ont rechigné à accepter les billets que Girard a émis sur son crédit personnel et ont fait pression sur l'État pour le forcer à s'incorporer, sans succès.

La Banque Girard était une des principales sources de crédit du gouvernement pendant la guerre de 1812 , un encours de 1 million de dollars.

Vers la fin de la guerre, alors que le crédit financier du gouvernement américain était au plus bas, Girard a mis la quasi-totalité de ses ressources à la disposition du gouvernement et a souscrit jusqu'à 95 % de l'emprunt de guerre, ce qui a permis aux États-Unis de continuer la guerre. Après la guerre, il devint un actionnaire important et l'un des administrateurs de la Second Bank of the United States . La banque de Girard est devenue la Girard Trust Company , et plus tard la Girard Bank . Elle a fusionné avec Mellon Bank en 1983 et a été en grande partie vendue à la Citizens Bank deux décennies plus tard. Son siège monumental se trouve toujours dans les rues Broad et Chestnut à Philadelphie.

Mort, volonté et héritage

Statue à Stephen Girard Park, Philadelphie, PA

Le 22 décembre 1830, Stephen Girard est grièvement blessé en traversant la rue près de Second Street et Market Street à Philadelphie. Il a été renversé par un cheval et un chariot, et l'une de ses roues a roulé sur le côté gauche de son visage, lui lacérant la joue et l'oreille, et endommageant son bon œil (gauche). Malgré son âge (81 ans), il s'est levé sans aide et est retourné dans sa maison voisine, où un médecin a pansé sa blessure. Il se replonge dans son activité bancaire, bien qu'il reste hors de vue pendant deux mois. Néanmoins, il ne s'en remet jamais complètement et il meurt le 26 décembre 1831. Il est inhumé dans le caveau qu'il fait construire pour son neveu au cimetière catholique de la Sainte-Trinité, puis aux rues Sixth et Spruce. Vingt ans plus tard, ses restes ont été réinhumés dans le vestibule du Founder's Hall du Girard College derrière une statue de Nicholas Gevelot, un sculpteur français vivant à Philadelphie.

Au moment de sa mort, Girard était l'homme le plus riche d'Amérique. Michael Klepper et Robert Gunther, dans leur livre The Wealthy 100 , postulent que, avec ajustement pour l'inflation, Girard était le cinquième Américain le plus riche de tous les temps en 1996, derrière John D. Rockefeller , Andrew Carnegie , Cornelius Vanderbilt et John Jacob Astor . Il valait environ 7,5 millions de dollars au moment de sa mort, égal à 182 273 438 $ aujourd'hui. Cette valeur a fait de lui l'homme le plus riche d'Amérique en 1831.

Il était athée jusqu'à sa mort, et il a inclus ses vues sur la religion dans son dernier testament.

Le testament de Girard a été contesté par sa famille en France mais a été confirmé par la Cour suprême des États-Unis dans une affaire historique, Vidal et al. contre les exécuteurs de Girard , 43 US 127 (1844).

Il a légué la quasi-totalité de sa fortune à des institutions caritatives et municipales de Philadelphie et de la Nouvelle-Orléans , dont environ 6 millions de dollars (d'une valeur de 1831) pour la création d'un pensionnat pour « orphelins pauvres, mâles et blancs » à Philadelphie, principalement ceux qui étaient les enfants. des mineurs de charbon, qui a ouvert ses portes sous le nom de Girard College en 1848.

Girard a également fait un legs de 10 000 $ aux écoles publiques de Philadelphie, les revenus de son investissement devant être utilisés pour l'achat de livres pour les bibliothèques scolaires, et un legs pour la création de fonds pour l'achat de médailles pour les élèves méritants.

Amérique du Nord une bargue construite par Stephen Girard (vers 1816)

Un certain nombre d'endroits portent le nom de Stephen Girard.

• Girard Avenue est une artère principale est-ouest du nord de Philadelphie et de l' ouest de Philadelphie et l'emplacement du Girard College .
• Le quartier maintenant connu sous le nom de Girard Estate fait partie de ce qui était une ferme prospère qu'il a établie à la fin des années 1700, et comprend le parc Stephen Girard où se trouve toujours son manoir.
• Girard Fountain Park se trouve dans le quartier de la vieille ville de Philadelphie , dans lequel est exposée une sculpture de Benjamin Franklin .
• L'arrondissement de Girardville , dans le comté de Schuylkill , est situé à environ 110 milles au nord-ouest de Philadelphie , bordé par de nombreux hectares de terres encore reliés au domaine Girard.
• Stephen Girard Avenue est situé dans le quartier Gentilly de la Nouvelle-Orléans .
• Girard, Pennsylvanie est situé dans le comté d'Erie, Pennsylvanie , à environ 450 miles au nord-ouest de Philadelphie ; nommé pour lui en 1832.
• La communauté de Girard, en Louisiane , se trouve dans la paroisse de Richland , où Girard a financé et supervisé le démarrage d'une plantation gérée par son ami et agent, Henry Bry, en 1821.

Voir également

• Stephen Simpson (écrivain) , ancien employé de la banque Girard et auteur du livre Biographie de Stephen Girard, avec son testament apposé (1832) , très critique envers Girard.
• Liste des Américains les plus riches de l'histoire
• Liste des personnages historiques les plus riches
• Guerre de 1812

Les références

Lectures complémentaires

• Adams, Donald. Finance et entreprise au début de l'Amérique: une étude de la banque de Stephen Girard, 1812-1831 (1978)
• McMaster, John Bach. La vie et l'époque de Stephen Girard, Mariner and Merchant (2 vol. 1918) en ligne
• Wildes, Harry E. Lonely Midas : L'histoire de Stephen Girard (1943).

Liens externes

• Salle des fondateurs - Stephen Girard
• Stephen Girard à Trouver une tombe
• Ferme de campagne et dépendances de M. Stephen Girard, Philadelphie, mai 1891 par DJ Kennedy, Historical Society of Philadelphia Archivé à la Wayback Machine (archivé 2016-03-04)
• L'assaut français contre la marine américaine 1793-1813 [2]
• Le vaisseau Polly de GIRARD [3]
• Le navire Helvetius de GIRARD [4]
• Le navire Helvetius de GIRARD [5]
• Le Montesquieu de GIRARD [6]
• Le navire nord-américain de GIRARD [7]
• Le navire nord-américain de GIRARD [8]
• Le navire Rousseau de GIRARD [9]