Stepin Fetchit - Stepin Fetchit

Stepin Fetchit
Lincoln Perry Stepin Fetchit 1959.jpg
Fetchit en 1959
Née
Lincoln Théodore Monroe Andrew Perry

( 1902-05-30 )30 mai 1902
Key West, Floride
Décédés 19 novembre 1985 (1985-11-19)(83 ans)
Woodland Hills, Californie
Lieu de repos Cimetière du Calvaire , Los Angeles
Occupation Acteur
Années actives 1925-1976
Conjoint(s)
Dorothy Stevenson (1929-1931)
Bernice Sims (1951-1984) (sa mort)
Enfants 2

Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry (30 mai 1902 - 19 novembre 1985), mieux connu sous le nom de scène Stepin Fetchit , était un vaudevillian, comédien et acteur de cinéma américain d'origine jamaïcaine et bahamienne, considéré comme le premier acteur noir à avoir une carrière cinématographique réussie. Son plus haut profil était dans les années 1930 dans les films et sur scène, lorsque son personnage de Stepin Fetchit a été présenté comme "l'homme le plus paresseux du monde".

Perry a transformé le personnage de Fetchit en une carrière cinématographique réussie, devenant le premier acteur noir à gagner 1 million de dollars. Il a également été le premier acteur noir à recevoir un crédit d'écran dans un film.

La carrière cinématographique de Perry a ralenti après 1939 et s'est presque complètement arrêtée après 1953. À cette époque, les Noirs américains ont commencé à voir son personnage de Stepin Fetchit comme un anachronisme embarrassant et nuisible, faisant écho à des stéréotypes négatifs. Cependant, le personnage de Stepin Fetchit a récemment été réévalué par certains érudits, qui le considèrent comme une incarnation de l' archétype du filou .

Début de la vie

On sait peu de choses sur les antécédents de Perry, à part le fait qu'il est né à Key West, en Floride , d' immigrants antillais . Il était le deuxième enfant de Joseph Perry, un fabricant de cigares de la Jamaïque (bien que certaines sources indiquent les Bahamas ) et de Dora Monroe, une couturière de Nassau, aux Bahamas . Ses deux parents sont venus aux États-Unis dans les années 1890, où ils se sont mariés. En 1910, la famille avait déménagé vers le nord à Tampa , en Floride. Une autre source affirme qu'il a été adopté à l'âge de 11 ans et emmené vivre à Montgomery, en Alabama .

Sa mère voulait qu'il soit dentiste , alors Perry a été adopté par un dentiste charlatan , pour qui il a noirci des bottes avant de s'enfuir à 12 ans pour rejoindre un carnaval . Il gagne sa vie pendant quelques années en tant que chanteur et danseur de claquettes.

Carrière de vaudeville

Dans son adolescence, Perry est devenu un acteur de personnage de bande dessinée . À l'âge de 20 ans, Perry était devenu un artiste de vaudeville et le directeur d'un spectacle de carnaval itinérant. Son nom de scène était une contraction de "step and fetch it". Ses récits sur la façon dont il a adopté le nom variaient, mais en général, il prétendait qu'il provenait du fait qu'il jouait un acte de vaudeville avec un partenaire. Perry a gagné de l'argent en pariant sur un cheval de course nommé "Step and Fetch It", et son partenaire et lui ont décidé d'adopter les noms "Step" et "Fetchit" pour leur acte. Lorsque Perry est devenu un acte solo, il a combiné les deux noms, qui sont devenus plus tard son nom professionnel.

Carrière au cinéma

Stepin Fetchit et Chubby Johnson dans Bend of the River (1952)

Perry a joué des rôles de soulagement comiques dans un certain nombre de films, tous basés sur son personnage connu comme « l'homme le plus paresseux du monde ». Dans sa vie personnelle, il était très instruit et avait écrit une carrière simultanée pour The Chicago Defender . Il a signé un contrat de studio de cinq ans à la suite de sa performance dans le film In Old Kentucky (1927). L'intrigue du film comprenait une connexion romantique entre Perry et l'actrice Carolynne Snowden , une intrigue secondaire qui était une rareté pour les acteurs noirs apparaissant dans un film blanc à cette époque. Perry a également joué dans Hearts in Dixie (1929), l'une des premières productions en studio à avoir une distribution majoritairement noire.

Jules Bledsoe a fourni la voix chantée de Perry pour son rôle de Joe dans la version 1929 de Show Boat . Fetchit n'a pas chanté " Ol' Man River ", mais il a chanté " The Lonesome Road " dans le film. En 1930, Hal Roach lui a signé un contrat de film pour apparaître dans neuf épisodes de Our Gang en 1930 et 1931. Cependant, sa seule apparition dans la série était dans A Tough Winter . Le contrat de Perry a été annulé pour des raisons inconnues après sa sortie.

Perry était de bons amis avec l'acteur comique Will Rogers . Ils sont apparus ensemble dans David Harum (1934), Judge Priest (1934), Steamboat 'Round the Bend (1935) et The County Chairman (1935).

Au milieu des années 1930, Perry était le premier acteur noir à devenir millionnaire. Il est apparu dans 44 films entre 1927 et 1939. En 1940, Perry a temporairement cessé d'apparaître dans des films, frustré par sa tentative infructueuse d'obtenir un salaire et une facturation égaux avec ses co-vedettes blanches. Il est revenu en 1945, en partie à cause de besoins financiers, bien qu'il n'ait joué que dans huit films entre 1945 et 1953. Il a déclaré faillite en 1947, indiquant un actif de 146 $ (équivalent à environ 1 692 $ aujourd'hui). il est apparu à l'Anderson Free Fair en 1949 aux côtés des Singer's Midgets. Il est devenu un ami du champion de boxe poids lourd Muhammad Ali dans les années 1960, se convertissant à la Nation de l'Islam peu de temps avant.

Après 1953, Perry est apparu dans des camées dans le téléfilm Cutter (1972) et les longs métrages Amazing Grace (1974) et Won Ton Ton, le chien qui a sauvé Hollywood (1976). Il s'est retrouvé en conflit au cours de sa carrière avec des leaders des droits civiques qui l'ont personnellement critiqué pour les rôles de film qu'il a interprétés. En 1968, CBS a diffusé le documentaire d'une heure Black History: Lost, Stolen, or Strayed , écrit par Andy Rooney (pour lequel il a reçu un Emmy Award) et narré par Bill Cosby , qui critiquait la représentation des Noirs dans les films américains, et en particulier Stepin Fetchit pour ses critiques. Après la diffusion de l'émission, Perry a poursuivi sans succès CBS et les producteurs du documentaire pour diffamation.

Composition musicale

Fin novembre 1963, Perry a collaboré avec le fondateur de Motown Records , Berry Gordy Jr. et Esther Gordy Edwards, pour composer « May What He Lived for Live », une chanson destinée à honorer la mémoire du président John F. Kennedy à la suite de son assassinat. Perry a été crédité sous le pseudonyme de WA Bisson. La chanson a été enregistrée en décembre 1963 par Liz Lands , qui en 1968 a interprété l' œuvre lors des funérailles du révérend Martin Luther King Jr .

Récompenses et honneurs

Fetchit a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame .

En 1976, malgré l'aversion populaire pour son personnage, le chapitre hollywoodien de la NAACP a décerné à Perry un NAACP Image Award spécial . Deux ans plus tard, il est intronisé au Black Filmmakers Hall of Fame .

Héritage

Perry a engendré des imitateurs, tels que Willie Best ("Sleep 'n Eat") et Mantan Moreland , le serviteur effrayé et aux yeux écarquillés de Charlie Chan . Perry avait en fait joué un domestique dans la série Chan avant Moreland dans Charlie Chan en 1935 en Egypte .)

Perry est apparu dans un court-métrage de 1930 Our Gang , A Tough Winter, à la fin de la saison 1929-1930. Perry a signé un contrat pour jouer avec le gang dans neuf films pour la saison 1930-1931 et faire partie de la série Our Gang , mais pour une raison inconnue, le contrat a échoué et le gang a continué sans Perry. Avant l'entrée de Perry dans les films, le court métrage Our Gang avait employé plusieurs enfants acteurs noirs, dont Allen Hoskins , Jannie Hoskins, Ernest Morrison et Eugene Jackson . Dans le son de l'ère Our Gang, les acteurs noirs Matthew Beard et Billie Thomas ont été présentés. Les personnages des interprètes noirs dans les shorts Our Gang étaient aux antipodes du personnage de Perry.

Gordon Lightfoot a fait référence à Stepin Fetchit dans sa chanson de 1970 "Minstrel of the Dawn" sur l'album Sit Down Young Stranger .

Dans le livre de 2005 Stepin Fetchit : The Life and Times of Lincoln Perry , le critique afro-américain Mel Watkins a soutenu que le personnage de Stepin Fetchit n'était pas vraiment paresseux ou simple d'esprit, mais plutôt un farceur qui a délibérément trompé ses employeurs blancs pour qu'ils ferait le travail à sa place. Cette technique , qui s'est développée pendant l'esclavage américain , était appelée "mettre le vieux massa ", et c'était une sorte de con art avec laquelle le public noir de l'époque aurait été familier.

Vie privée

En 1929, Perry épousa Dorothy Stevenson. Elle a donné naissance à leur fils, Jemajo, le 12 septembre 1930. En 1931, Dorothy a demandé le divorce, déclarant que Perry s'était cassé le nez, la mâchoire et le bras avec "ses poings et un manche à balai". Quelques semaines après l'octroi de leur divorce, Dorothy a déclaré à un journaliste qu'elle espérait que quelqu'un « lui botterait le diable », comme il l'avait fait avec elle. Lorsque Dorothy a contracté la tuberculose en 1933, Perry l'a transférée en Arizona pour un traitement. Elle est décédée en septembre 1934.

Perry aurait épousé Winifred Johnson en 1937, mais aucune trace de leur union n'a été trouvée. Le 21 mai 1938, Winifred a donné naissance à un fils qu'elle a nommé Donald Martin Perry. Leur relation a pris fin peu après la naissance de Donald. Selon le frère de Winifred, Stretch Johnson, leur père est intervenu après que Perry a renversé Winifred dans les escaliers et lui a cassé le nez. En 1941, Perry a été arrêté après que Winifred a déposé une plainte pour pension alimentaire pour enfants. Lorsqu'il a été libéré de prison, il a déclaré aux journalistes : "Winnie et moi n'avons jamais été mariés. C'était un coup publicitaire. Je veux que vous et tout le monde sachiez que ce n'est pas mon bébé. Winnie sait que le bébé n'est pas à moi mais elle essaie d'être intelligente." Winifred a admis qu'ils n'étaient pas légalement mariés, mais elle a insisté sur le fait que Perry était le père de son fils. Le tribunal a statué en sa faveur et a ordonné à Perry de payer 12 $ par semaine (près de 220 $ en dollars de 2020) pour la pension alimentaire de l'enfant. Donald a pris plus tard le nom de famille de son beau-père, Lambright.

Perry a épousé Bernice Sims le 15 octobre 1951. Bien qu'ils se soient séparés au milieu des années 1950, ils sont restés mariés pour le reste de leur vie. Bernice est décédée le 9 janvier 1985.

Le 5 avril 1969, Donald Lambright a parcouru le Pennsylvania Turnpike en tirant sur les gens. Il aurait blessé 16 personnes et tué quatre personnes, dont sa femme, avec une carabine M1 et une carabine Marlin 336 de calibre .30 avant de retourner l'un des fusils sur lui-même. La fusillade de l'autoroute à péage de Pennsylvanie en 1969 a été considérée comme un meurtre-suicide, mais le récit des circonstances sur lesquelles la décision était fondée a été remis en question par la fille de Lambright et discuté en détail dans son livre auto-publié de 2005 sur Stepin Fetchit. Dans une interview au Los Angeles Times , Lincoln Perry a déclaré qu'il croyait que son fils avait été piégé. L'implication de Lambright dans le mouvement Black Power à l'apogée du programme COINTELPRO serait liée à sa mort. Perry n'a jamais fourni de pension alimentaire pour Lambright, et ils ne se sont rencontrés que deux ans avant la mort violente de son fils.

Perry était un fervent catholique .

Décès

Perry a subi un accident vasculaire cérébral en 1976, mettant fin à sa carrière d'acteur; il a ensuite emménagé dans la maison de campagne et l'hôpital du cinéma et de la télévision . Il est décédé le 19 novembre 1985 d' une pneumonie et d' une insuffisance cardiaque à l'âge de 83 ans. Il a été enterré au Calvary Cemetery à East Los Angeles avec une messe de funérailles catholique .

Filmographie

Voir également

Les références

Sources

Liens externes