Steve Bales - Steve Bales

Août 1969: Steve Bales reçoit une plaque gravée du gouverneur Robert D. Ray pour son rôle dans la mission Apollo 11.

Steve Bales (né le 7 octobre 1942) est un ancien ingénieur et contrôleur de vol de la NASA . Il est surtout connu pour son rôle lors de l' atterrissage lunaire d' Apollo 11 .

Jeunesse

Bales est né à Ottumwa, Iowa , et a grandi dans la ville voisine de Fremont . Son père était gardien d'école et sa mère était esthéticienne. Dès son plus jeune âge, il s'est intéressé à l'espace et à l'âge de treize ans, il a été profondément affecté par une émission télévisée Wonderful World of Disney qui discutait de l'avenir des voyages dans l'espace. «Ce spectacle,» dit-il plus tard, «probablement plus que toute autre chose, m'a influencé pour étudier l'ingénierie aérospatiale. Et ce n'était pas la chose ordinaire à faire pour un garçon élevé dans une petite communauté agricole de l'Iowa.

Il est diplômé de l' Iowa State University avec un baccalauréat ès sciences en génie aéronautique et a été embauché par la NASA en décembre 1964.

Carrière à la NASA

À la NASA, il a été affecté à la direction de la dynamique de vol en tant qu'officier de guidage, contrôleur de vol chargé de déterminer l'emplacement de l'engin spatial dans l'espace et de surveiller les systèmes de guidage à bord. Il était contrôleur de secours pour Gemini 3 et Gemini 4 et a effectué sa première mission en tant que contrôleur de vol sur Gemini 10 alors qu'il n'avait que vingt-trois ans.

Apollo 11

Bales est surtout connu pour avoir été officier de guidage (ou GUIDO) lors de l' atterrissage lunaire d' Apollo 11 alors qu'il avait la responsabilité de traiter plusieurs problèmes qui auraient pu mettre fin à la mission. Tout en surveillant la position et la vitesse du module lunaire , il a failli appeler un abandon lorsqu'il est devenu clair qu'une erreur de navigation s'était produite. Le vaisseau spatial se déplaçait à 20 pieds par seconde (6 m / s) plus vite qu'il n'aurait dû et était à mi-chemin de ses limites d'abandon. Cependant, Bales a continué de surveiller les données et la situation est restée stable.

Les dernières minutes de l'atterrissage ont été rythmées par les alarmes programmées de l' ordinateur de guidage . Ces alarmes signalaient un «débordement de la direction», ce qui signifiait que l'ordinateur ne pouvait pas suivre ses tâches informatiques. Bales a dû déterminer très rapidement si c'était grave. Si les tâches de calcul hautement prioritaires n'étaient en effet pas terminées, il devrait demander un abandon de l'atterrissage lunaire. Au bout de quelques secondes, il a informé le directeur de vol Gene Kranz que l'atterrissage pouvait se poursuivre malgré les alarmes.

Alors que Bales est parfois crédité d'avoir pris la décision de son propre chef, comme tous les contrôleurs de vol, il était épaulé par une équipe d'ingénieurs «en coulisses». L'informaticien de 24 ans, Jack Garman, a d' abord reconnu la signification de l'alarme et a déterminé que la situation était acceptable. Comme Bales l'a dit plus tard, "Franchement, Jack, qui avait mémorisé ces choses, a dit:" Ça va ", avant même que je puisse me souvenir de quel groupe il appartenait". La décision finale d'appeler un avortement (ou dans le jargon JSC, "ne pas aller aux alarmes") incombait entièrement à Bales, ainsi que la responsabilité en cas de problème.

La décision de Bales en tant que GUIDO de procéder à l'atterrissage était appropriée et Apollo 11 a atterri en toute sécurité. Lorsque le président Richard Nixon a décerné la Médaille présidentielle de la liberté aux trois astronautes d'Apollo 11, Bales a également été honoré d'avoir été choisi pour accepter un prix d'excellence de groupe de la NASA au nom de toute l'équipe des opérations de la mission. Nixon a dit à l'époque, "C'est le jeune homme, quand les ordinateurs semblaient être confus et quand il aurait pu dire Stop , ou quand il aurait pu dire Attends , dit, Vas-y ."

Carrière plus tard

Bales a eu une longue carrière à la NASA et est finalement devenu directeur adjoint des opérations au Johnson Space Center . En 1996, il quitte l'agence spatiale et prend un poste chez Amspec Chemical dans le New Jersey.

Dans les films

Bales a été joué par Andy Milder dans la mini-série HBO 1998 From the Earth to the Moon . Il a également été interviewé dans le documentaire History Channel Failure Is Not an Option , le documentaire NOVA To the Moon et le podcast de BBC World Service 13 Minutes To The Moon .

Notes de bas de page

Les références

Liens externes