Stonehenge - Stonehenge

Stonehenge
Stonehenge2007 07 30.jpg
Stonehenge en juillet 2007
Stonehenge est situé dans le Wiltshire
Stonehenge
Carte du Wiltshire montrant l'emplacement de Stonehenge
Emplacement Wiltshire , Angleterre
Coordonnées 51°10′44″N 1°49′34″W / 51.17889°N 1.82611°O / 51.17889; -1.82611 Coordonnées: 51°10′44″N 1°49′34″W / 51.17889°N 1.82611°O / 51.17889; -1.82611
Taper Monument
Hauteur Chaque pierre dressée mesurait environ 4,1 mètres (13 pieds) de haut
Histoire
Matériel Sarsen , Bluestone
Fondé L'Âge de bronze
Remarques sur le site
La possession La Couronne
La gestion Patrimoine anglais
Site Internet www .english-heritage .org .uk /stonehenge
Taper Culturel
Critères je, ii, iii
Désigné 1986 (10e session )
Partie de Stonehenge, Avebury et sites associés
Numéro de référence. 373
Région Europe et Amérique du Nord

Stonehenge est un monument préhistorique de la plaine de Salisbury dans le Wiltshire , en Angleterre, à 3 km à l'ouest d' Amesbury . Il se compose d'un anneau extérieur de menhirs sarsen verticaux , chacun d'environ 4,0 m de haut, 2,1 m de large et pesant environ 25 tonnes, surmonté de pierres de linteau horizontales . A l'intérieur se trouve un anneau de pierres bleues plus petites . À l'intérieur de ceux-ci se trouvent des trilithons autoportants , deux Sarsens verticaux plus volumineux reliés par un linteau. L'ensemble du monument, aujourd'hui en ruine, est orienté vers le lever du soleil au solstice d'été . Les pierres sont posées dans des terrassements au milieu du complexe le plus dense de monuments néolithiques et de l' âge du bronze en Angleterre, comprenant plusieurs centaines de tumulus (tertres funéraires).

Les archéologues pensent qu'il a été construit de 3000 à 2000 av. La banque de terre circulaire environnante et le fossé, qui constituent la première phase du monument, ont été datés d'environ 3100 av. La datation au radiocarbone suggère que les premières pierres bleues ont été élevées entre 2400 et 2200 avant JC, bien qu'elles puissent avoir été sur le site dès 3000 avant JC.

L'un des monuments les plus célèbres du Royaume-Uni, Stonehenge est considéré comme une icône culturelle britannique . Il s'agit d'un monument ancien classé légalement protégé depuis 1882, lorsque la législation visant à protéger les monuments historiques a été introduite avec succès en Grande-Bretagne. Le site et ses environs ont été ajoutés à l' UNESCO la liste « des sites du patrimoine mondial en 1986. Stonehenge appartient à la Couronne et géré par English Heritage ; les terres environnantes appartiennent au National Trust .

Stonehenge aurait pu être un lieu de sépulture dès ses débuts. Les dépôts contenant des ossements humains remontent à 3000 ans avant JC, lorsque le fossé et la berge ont été creusés pour la première fois, et se sont poursuivis pendant au moins 500 ans.

Étymologie

L' Oxford English Dictionary cite le glossaire d' Ælfric du dixième siècle, dans lequel henge-falaise reçoit le sens de « précipice », ou pierre ; ainsi, les stanenges ou Stanheng « non loin de Salisbury » enregistrés par les écrivains du XIe siècle sont des « pierres soutenues en l'air ». En 1740, William Stukeley note : "Les roches pendantes sont maintenant appelées henges dans le Yorkshire... Je n'en doute pas, Stonehenge en saxon signifie les pierres suspendues." Christopher Chippindale de Stonehenge complète donne la dérivation du nom de Stonehenge comme venant de l' ancien anglais mots STAN signifie « pierre », et soit hencg qui signifie « charnière » (parce que la pierre linteaux charnière sur les pierres dressées) ou poule (c) en signifiant « pendre » ou « potence » ou « instrument de torture » (bien qu'ailleurs dans son livre, Chippindale cite l'étymologie des « pierres suspendues »).

La partie "henge" a donné son nom à une classe de monuments appelés henges . Les archéologues définissent les henges comme des travaux de terrassement constitués d'une enceinte circulaire avec un fossé interne. Comme cela arrive souvent dans la terminologie archéologique, il s'agit d'un vestige de l' usage des antiquaires .

Bien qu'il soit contemporain des véritables henges et cercles de pierre néolithiques , Stonehenge est à bien des égards atypique - par exemple, à plus de 7,3 m de haut, les linteaux de ses trilithons existants, maintenus en place par des mortaises et des tenons , le rendent unique .

Histoire ancienne

Plan de Stonehenge en 2004. D'après Cleal et al. et Pitt. Les numéros en italique dans le texte renvoient aux étiquettes sur ce plan. Linteaux Trilithon omis pour plus de clarté. Les trous qui ne contenaient plus ou jamais de pierres sont représentés par des cercles ouverts. Les pierres visibles aujourd'hui sont représentées en couleur

Mike Parker Pearson , chef du Stonehenge Riverside Project basé autour de Durrington Walls , a noté que Stonehenge semble avoir été associé à l'enterrement dès la première période de son existence :

Stonehenge a été un lieu de sépulture de ses débuts à son apogée au milieu du troisième millénaire avant J. domaine des morts.

Stonehenge a évolué en plusieurs phases de construction s'étalant sur au moins 1500 ans. Il existe des preuves de constructions à grande échelle sur et autour du monument qui prolongent peut-être la période de temps du paysage à 6 500 ans. La datation et la compréhension des différentes phases de l'activité sont compliquées par la perturbation de la craie naturelle par les effets périglaciaires et l'enfouissement des animaux, les premières archives de fouilles de mauvaise qualité et le manque de dates précises et scientifiquement vérifiées. Le phasage moderne le plus généralement accepté par les archéologues est détaillé ci-dessous. Les éléments mentionnés dans le texte sont numérotés et indiqués sur le plan, à droite.

Avant le monument (à partir de 8000 avant JC)

Les archéologues ont trouvé quatre, voire cinq, grands trous de poteaux mésolithiques (l'un d'eux était peut-être un jet d'arbre naturel ), qui datent d'environ 8000 av. six pouces (0,75 m) de diamètre, qui ont été érigés et ont finalement pourri in situ . Trois des poteaux (et peut-être quatre) étaient dans un alignement est-ouest, ce qui peut avoir une signification rituelle . Un autre site astronomique mésolithique en Grande-Bretagne est le site de Warren Field dans l' Aberdeenshire , qui est considéré comme le plus ancien calendrier lunaire du monde , corrigé chaque année en observant le solstice d'hiver . Des sites similaires mais plus récents ont été trouvés en Scandinavie . Un règlement qui peut avoir été contemporain des postes a été trouvé à Blick Mead , une source fiable toute l'année à 1,6 km de Stonehenge.

La plaine de Salisbury était alors encore boisée, mais 4 000 ans plus tard, au début du Néolithique, les gens ont construit une enceinte à chaussée à Robin Hood's Ball et de longues tombes à tumulus dans le paysage environnant. Vers 3500 avant JC, un cursus de Stonehenge a été construit à 700 m au nord du site alors que les premiers agriculteurs commençaient à défricher les arbres et à développer la zone. Un certain nombre d'autres structures en pierre ou en bois et des tumulus funéraires auparavant négligés peuvent dater d'aussi loin que 4000 av. Le charbon de bois du camp 'Blick Mead' à 1,5 miles (2,4 km) de Stonehenge (près du camping de Vespasian ) a été daté de 4000 av. L' Institut de recherche en sciences humaines de l'Université de Buckingham estime que la communauté qui a construit Stonehenge a vécu ici pendant plusieurs millénaires, ce qui en fait potentiellement « l'un des lieux clés de l'histoire du paysage de Stonehenge ».

Stonehenge 1 (vers 3100 av. J.-C.)

Stonehenge 1. Après Cleal et al.

Le premier monument consistait en une berge circulaire et une enceinte de fossés en craie de Seaford du Crétacé supérieur ( âge santonien ) , mesurant environ 360 pieds (110 m) de diamètre, avec une grande entrée au nord-est et une plus petite au sud. Il se tenait dans une prairie ouverte sur un endroit légèrement en pente. Les constructeurs placèrent des ossements de cerfs et de bœufs au fond du fossé, ainsi que quelques outils en silex travaillés . Les os étaient considérablement plus vieux que les pics en bois utilisés pour creuser le fossé, et les personnes qui les ont enterrés s'en étaient occupés pendant un certain temps avant l'enterrement. Le fossé était continu mais avait été creusé par sections, comme les fossés des anciens enclos de la chaussée de la région. La craie extraite du fossé a été entassée pour former la berge. Cette première étape est datée d'environ 3100 avant JC, après quoi le fossé a commencé à s'envaser naturellement. À l'intérieur du bord extérieur de la zone fermée se trouve un cercle de 56 fosses, chacune d'environ 3,3 pieds (1 m) de diamètre, connues sous le nom de trous Aubrey d' après John Aubrey , l' antiquaire du XVIIe siècle qui les aurait identifiés en premier. Ces fosses et le talus et le fossé ensemble sont connus sous le nom de palissade ou de fossé de porte. Les fosses contenaient peut-être des bois sur pied créant un cercle de bois , bien qu'il n'y ait aucune preuve excavée d'eux. Une fouille récente a suggéré que les trous d'Aubrey pourraient avoir été utilisés à l'origine pour ériger un cercle de pierre bleue . Si tel était le cas, cela ferait avancer la première structure en pierre connue du monument d'environ 500 ans.

En 2013, une équipe d'archéologues, dirigée par Mike Parker Pearson , a fouillé plus de 50 000 fragments d'os incinérés, provenant de 63 individus, enterrés à Stonehenge. Ces restes avaient été à l'origine enterrés individuellement dans les trous d'Aubrey, exhumés lors d'une précédente fouille menée par William Hawley en 1920, considérés comme sans importance par lui, puis ré-enterrés ensemble dans un trou, Aubrey Hole 7, en 1935. Physique et chimique l'analyse des restes a montré que les incinérés étaient presque également des hommes et des femmes, et comprenaient quelques enfants. Comme il y avait des preuves que la craie sous-jacente sous les tombes était écrasée par un poids substantiel, l'équipe a conclu que les premières pierres bleues apportées du Pays de Galles ont probablement été utilisées comme pierres tombales. La datation au radiocarbone des restes a mis la date du site 500 ans plus tôt que prévu, à environ 3000 avant JC. Une étude de 2018 sur la teneur en strontium des ossements a révélé que de nombreuses personnes enterrées là-bas au moment de la construction venaient probablement de près de la source de la pierre bleue au Pays de Galles et n'avaient pas beaucoup vécu dans la région de Stonehenge avant leur mort.

Entre 2017 et 2021, des études du professeur Pearson (UCL) et de son équipe suggéraient que les pierres bleues utilisées à Stonehenge y avaient été déplacées suite au démantèlement d'un cercle de pierres de taille identique au premier cercle de Stonehenge connu (110m) sur le site gallois de Waun. Mawn dans les collines de Preseli . Il contenait des pierres bleues dont l'une montrait des preuves d'avoir été réutilisées à Stonehenge. La pierre a été identifiée par sa forme pentagonale inhabituelle et par le sol de luminescence datant des alvéoles remplies qui montraient que le cercle avait été érigé vers 3400-3200 avant notre ère, et démantelé environ 300-400 ans plus tard, conformément aux dates attribuées à la création de Stonehenge. La cessation de l'activité humaine dans cette région a en même temps suggéré la migration comme raison, mais on pense que d'autres pierres peuvent provenir d'autres sources.

Stonehenge 2 (vers 3000 av. J.-C.)

La preuve de la deuxième phase n'est plus visible. Le nombre de trous de poteaux datant du début du troisième millénaire avant JC suggère qu'une certaine forme de structure en bois a été construite à l'intérieur de l'enceinte au cours de cette période. D'autres poutres sur pied ont été placées à l'entrée nord-est et un alignement parallèle de poteaux s'étendait vers l'intérieur à partir de l'entrée sud. Les trous de poteaux sont plus petits que les trous d'Aubrey, n'ayant qu'un diamètre d'environ 16 pouces (0,4 m) et sont beaucoup moins régulièrement espacés. La berge a été volontairement réduite en hauteur et le fossé a continué à s'envaser. Au moins vingt-cinq des trous d'Aubrey sont connus pour avoir contenu des sépultures par crémation tardives et intrusives datant des deux siècles après la création du monument. Il semble que quelle que soit la fonction initiale des trous, il a changé pour devenir funéraire au cours de la phase deux. Trente autres crémations ont été placées dans le fossé de l'enceinte et à d'autres endroits à l'intérieur du monument, principalement dans la moitié est. Stonehenge est donc interprété comme fonctionnant comme un cimetière de crémation fermé à cette époque, le plus ancien cimetière de crémation connu dans les îles britanniques. Des fragments d'os humains non brûlés ont également été trouvés dans le remblai du fossé. Des preuves de datation sont fournies par la poterie en céramique cannelée du Néolithique tardif qui a été trouvée en relation avec les caractéristiques de cette phase.

Stonehenge 3 I (vers 2600 av. J.-C.)

Les graffitis sur les pierres sarsen comprennent d'anciennes sculptures d'un poignard et d'une hache

Fouille archéologique a indiqué qu'environ 2600 BC, les constructeurs bois abandonnées au profit de la pierre et creusées deux rangées concentriques de trous (le Q et des trous de R ) dans le centre du site. Ces alvéoles de pierre ne sont que partiellement connues (d'où les preuves actuelles sont parfois décrites comme formant des « croissants »); cependant, ils pourraient être les restes d'un double anneau. Encore une fois, il y a peu de preuves de datation fermes pour cette phase. Les trous contenaient jusqu'à 80 pierres dressées (en bleu sur le plan), dont seulement 43 peuvent être retracées aujourd'hui. Il est généralement admis que les pierres bleues (dont certaines sont faites de dolérite , une roche ignée), ont été transportées par les constructeurs depuis les collines de Preseli , à 240 km (150 miles) de l'actuel Pembrokeshire au Pays de Galles. Une autre théorie est qu'ils ont été amenés beaucoup plus près du site en tant qu'erratiques glaciaires par le glacier de la mer d'Irlande, bien qu'il n'y ait aucune preuve de dépôt glaciaire dans le centre-sud de l'Angleterre. Une publication de 2019 a annoncé que des preuves de carrières mégalithiques avaient été trouvées dans des carrières au Pays de Galles identifiées comme une source de pierre bleue de Stonehenge, indiquant que la pierre bleue a été extraite par l'homme et non transportée par l'action glaciaire.

La théorie du transport humain à longue distance a été renforcée en 2011 par la découverte d'une carrière de pierre bleue mégalithique à Craig Rhos-y-felin , près de Crymych dans le Pembrokeshire, qui est l'endroit le plus probable pour certaines des pierres d'avoir été obtenues. D'autres pierres dressées pourraient bien avoir été de petits sarsens (grès), utilisés plus tard comme linteaux. Les pierres, qui pesaient environ deux tonnes, auraient pu être déplacées en les soulevant et en les portant sur des rangées de poteaux et des cadres rectangulaires de poteaux, comme cela a été enregistré en Chine, au Japon et en Inde. On ne sait pas si les pierres ont été prises directement de leurs carrières à la plaine de Salisbury ou étaient le résultat du déplacement d'un cercle de pierres vénéré de Preseli à la plaine de Salisbury pour « fusionner deux centres sacrés en un seul, unifier deux régions politiquement séparées, ou légitimer l'identité ancestrale des migrants se déplaçant d'une région à l'autre ». La preuve d'un cercle de pierres de 110 m à Waun Mawn près de Preseli, qui aurait pu contenir tout ou partie des pierres de Stonehenge, a été trouvée, y compris un trou dans une roche qui correspond à la section transversale inhabituelle d'une pierre bleue de Stonehenge. comme une clé dans une serrure. Chaque monolithe mesure environ 6,6 pieds (2 m) de hauteur, entre 3,3 et 4,9 pieds (1 et 1,5 m) de large et environ 2,6 pieds (0,8 m) d'épaisseur. Ce qui allait devenir connu sous le nom de pierre d'autel est presque certainement dérivé des lits Senni , peut-être à 80 kilomètres à l'est des collines Preseli dans les Brecon Beacons.

L'entrée nord-est a été élargie à cette époque, de sorte qu'elle correspondait précisément à la direction du lever et du coucher du soleil du milieu de l'été de la période. Cette phase du monument fut cependant abandonnée inachevée ; les petites pierres dressées ont apparemment été enlevées et les trous Q et R remblayés à dessein.

La pierre du talon , un grès tertiaire , peut également avoir été érigée à l'extérieur de l'entrée nord-est au cours de cette période. Il ne peut être daté avec précision et peut avoir été installé à n'importe quel moment de la phase 3. Au début, il était accompagné d'une seconde pierre, qui n'est plus visible. Deux, ou peut-être trois, grandes pierres de portail ont été installées juste à l'intérieur de l'entrée nord-est, dont une seule, la pierre d'abattage tombée, de 4,9 m de long, reste maintenant. D'autres caractéristiques, vaguement datées de la phase 3, incluent les quatre Station Stones , dont deux se dressaient au sommet de monticules. Les tumulus sont appelés « tumulus » bien qu'ils ne contiennent pas de sépultures. L'avenue Stonehenge , une paire parallèle de fossés et de rives menant à 3 km de la rivière Avon , a également été ajoutée.

Stonehenge 3 II (2600 avant JC à 2400 avant JC)

Croquis montrant les rainures et languettes et les mortaises et tenons utilisés dans le cercle extérieur de Sarsen
Plan de la structure centrale en pierre aujourd'hui ; après Johnson 2008

Au cours de la phase d'activité majeure suivante, 30 énormes pierres de sarsen de l' Oligocène et du Miocène (en gris sur le plan) ont été apportées sur le site. Ils provenaient d'une carrière située à environ 25 kilomètres (16 mi) au nord de Stonehenge, à West Woods , dans le Wiltshire . Les pierres ont été habillés et façonné avec tenon et mortaise joints avant 30 ont été érigés par un cercle d' un diamètre de 108 pieds (33 m) de pierres debout, avec un cycle de 30 pierres de linteau reposant sur le dessus. Les linteaux ont été assemblés les uns aux autres en utilisant une autre méthode de travail du bois, le joint à rainure et languette . Chaque pierre dressée mesurait environ 4,1 m de haut, 2,1 m de large et pesait environ 25 tonnes. Chacun avait clairement été travaillé avec l'effet visuel final à l'esprit ; les orthostates s'élargissent légèrement vers le haut afin que leur perspective reste constante vue du sol, tandis que les pierres du linteau se courbent légèrement pour continuer l'aspect circulaire du monument antérieur.

Les surfaces tournées vers l'intérieur des pierres sont plus lisses et plus finement travaillées que les surfaces extérieures. L'épaisseur moyenne des pierres est de 3,6 pieds (1,1 m) et la distance moyenne entre elles est de 3,3 pieds (1 m). Un total de 75 pierres aurait été nécessaire pour compléter le cercle (60 pierres) et le fer à cheval trilithon (15 pierres). On pensait que l'anneau aurait pu être laissé incomplet, mais un été exceptionnellement sec en 2013 a révélé des plaques d'herbe desséchée qui peuvent correspondre à l'emplacement des sarsens enlevés. Les pierres du linteau mesurent chacune environ 10 pieds (3,2 m) de long, 3,3 pieds (1 m) de large et 2,6 pieds (0,8 m) d'épaisseur. Les sommets des linteaux sont à 16 pieds (4,9 m) au-dessus du sol.

À l'intérieur de ce cercle se trouvaient cinq trilithons de pierre sarsen taillée disposés en forme de fer à cheval de 13,7 m de diamètre, avec son extrémité ouverte tournée vers le nord-est. Ces énormes pierres, dix montants et cinq linteaux, pèsent jusqu'à 50 tonnes chacune. Ils ont été reliés à l'aide d'assemblages complexes. Ils sont disposés symétriquement. La plus petite paire de trilithons mesurait environ 20 pieds (6 m) de haut, la paire suivante un peu plus haut, et le plus grand trilithon unique dans le coin sud-ouest aurait eu 24 pieds (7,3 m) de haut. Un seul montant du Grand Trilithon est encore debout, dont 22 pieds (6,7 m) est visible et un autre 7,9 pieds (2,4 m) est sous terre. Les images d'un « poignard » et de 14 « têtes de hache » ont été gravées sur l'un des sarsens, connu sous le nom de pierre 53 ; d'autres gravures de pointes de hache ont été observées sur les faces extérieures des pierres 3, 4 et 5. Les gravures sont difficiles à dater mais sont morphologiquement similaires aux armes de la fin de l'âge du bronze. Le balayage laser des gravures au début du XXIe siècle appuie cette interprétation. La paire de trilithons du nord-est est la plus petite, mesurant environ 20 pieds (6 m) de hauteur; le plus grand, qui se trouve au sud-ouest du fer à cheval, mesure près de 7,5 m (25 pieds).

Cette phase ambitieuse a été radiocarbone date entre 2600 et 2400 avant JC, un peu plus tôt que le Stonehenge Archer , découvert dans le fossé extérieur du monument en 1978, et les deux ensembles de sépultures, connu sous le nom Amesbury Archer et le Boscombe Bowmen , découverte trois milles (5 km) à l'ouest. L'analyse des dents d'animaux trouvées à 3 km à Durrington Walls , considérée par Parker Pearson comme le "camp des constructeurs", suggère que, pendant une période comprise entre 2600 et 2400 av. les festivals de la mi-hiver et de la mi-été ; les preuves ont montré que les animaux avaient été abattus environ neuf mois ou 15 mois après leur naissance au printemps. L' analyse isotopique du strontium des dents d'animaux a montré que certaines avaient été apportées d'aussi loin que les Highlands écossais pour les célébrations. À peu près à la même époque, un grand cercle de bois et une deuxième avenue ont été construits à Durrington Walls surplombant la rivière Avon . Le cercle de bois était orienté vers le soleil levant au solstice d'hiver , s'opposant aux alignements solaires de Stonehenge. L'avenue était alignée avec le soleil couchant au solstice d'été et menait de la rivière au cercle de bois. Les preuves d'énormes incendies sur les rives de l'Avon entre les deux avenues suggèrent également que les deux cercles étaient liés. Ils servaient peut-être de chemin de procession les jours les plus longs et les plus courts de l'année. Parker Pearson suppose que le cercle en bois de Durrington Walls était le centre d'un « pays des vivants », tandis que le cercle de pierres représentait un « pays des morts », avec l'Avon servant de voyage entre les deux.

Stonehenge 3 III (2400 avant JC à 2280 avant JC)

Plus tard à l'âge du bronze, bien que les détails exacts des activités au cours de cette période ne soient pas encore clairs, les pierres bleues semblent avoir été réérigées. Ils ont été placés dans le cercle extérieur du sarsen et ont peut-être été rognés d'une manière ou d'une autre. Comme les sarsens, quelques-uns ont des coupes de style travail du bois suggérant que, pendant cette phase, ils peuvent avoir été liés à des linteaux et faisaient partie d'une structure plus grande.

Stonehenge 3 IV (2280 avant JC à 1930 avant JC)

Cette phase a vu un réarrangement supplémentaire des pierres bleues. Ils étaient disposés en cercle entre les deux anneaux de sarsens et en ovale au centre de l'anneau intérieur. Certains archéologues soutiennent que certaines de ces pierres bleues provenaient d'un deuxième groupe apporté du Pays de Galles. Toutes les pierres formaient des montants bien espacés sans aucun des linteaux de liaison déduits dans Stonehenge 3 III. La pierre d'autel a peut-être été déplacée à l'intérieur de l'ovale à ce moment-là et réérigée verticalement. Bien que cela puisse sembler la phase de travail la plus impressionnante, Stonehenge 3 IV était plutôt mal construit par rapport à ses prédécesseurs immédiats, car les pierres bleues nouvellement réinstallées n'étaient pas bien fondées et ont commencé à tomber. Cependant, seuls des changements mineurs ont été apportés après cette phase.

Rendu informatique de l'ensemble du site

Stonehenge 3 V (1930 avant JC à 1600 avant JC)

Peu de temps après, la section nord-est du cercle de pierre bleue de la phase 3 IV a été supprimée, créant un cadre en forme de fer à cheval (le fer à cheval en pierre bleue) qui reflétait la forme des trilithons sarsen centraux. Cette phase est contemporaine du site de Seahenge à Norfolk.

Après le monument (1600 avant JC)

Les trous Y et Z sont la dernière construction connue à Stonehenge, construit vers 1600 avant JC, et la dernière utilisation de c'était probablement au cours de l' âge du fer . Des pièces de monnaie romaines et des objets médiévaux ont tous été trouvés dans ou autour du monument, mais on ne sait pas si le monument a été utilisé de manière continue tout au long de la préhistoire britannique et au-delà, ou exactement comment il aurait été utilisé. Remarquable est l'énorme fort de l'âge du fer connu sous le nom de camp de Vespasien (malgré son nom, ce n'est pas un site romain) construit le long de l'avenue près de l'Avon. Un homme saxon décapité du VIIe siècle a été fouillé à Stonehenge en 1923. Le site était connu des érudits au Moyen Âge et depuis lors, il a été étudié et adopté par de nombreux groupes.

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Fonction et construction

Stonehenge a été produit par une culture qui n'a laissé aucune trace écrite. De nombreux aspects de Stonehenge, tels que la façon dont il a été construit et à quelles fins il a été utilisé, restent sujets à débat. Un certain nombre de mythes entourent les pierres. Le site, en particulier le grand trilithon, l'arrangement en fer à cheval des cinq trilithons centraux, la pierre du talon et l'avenue remblayée, sont alignés sur le coucher du soleil du solstice d'hiver et le lever du soleil opposé du solstice d'été. Un relief naturel à l'emplacement du monument a suivi cette ligne et a peut-être inspiré sa construction. Les restes d'ossements d'animaux mis au jour suggèrent que les gens se sont peut-être rassemblés sur le site pour l'hiver plutôt que pour l'été. D'autres associations astronomiques et la signification astronomique précise du site pour ses habitants font l'objet de spéculations et de débats.

Il existe peu ou pas de preuves directes révélant les techniques de construction utilisées par les constructeurs de Stonehenge. Au fil des ans, divers auteurs ont suggéré que des méthodes surnaturelles ou anachroniques étaient utilisées, affirmant généralement que les pierres étaient impossibles à déplacer autrement en raison de leur taille massive. Cependant, les techniques conventionnelles, utilisant la technologie néolithique aussi basique que les jambes de cisaillement , se sont avérées efficaces pour déplacer et placer des pierres de taille similaire. La théorie la plus courante sur la façon dont les hommes préhistoriques ont déplacé les mégalithes les fait créer une piste de bûches sur laquelle les grosses pierres ont été roulées. Une autre théorie du transport des mégalithes implique l'utilisation d'un type de traîneau roulant sur une piste graissée avec de la graisse animale. Une telle expérience avec un traîneau transportant une dalle de pierre de 40 tonnes a été menée avec succès près de Stonehenge en 1995. Une équipe de plus de 100 travailleurs a réussi à pousser et à tirer la dalle le long du trajet de 29 km depuis les Marlborough Downs. .

Les fonctions proposées pour le site comprennent l'utilisation comme observatoire astronomique ou comme site religieux. Plus récemment, deux nouvelles théories majeures ont été proposées. Geoffrey Wainwright , président de la Society of Antiquaries of London , et Timothy Darvill , de l'Université de Bournemouth , ont suggéré que Stonehenge était un lieu de guérison, l'équivalent primitif de Lourdes . Ils soutiennent que cela explique le nombre élevé d'inhumations dans la région et les preuves de déformations traumatiques dans certaines des tombes. Cependant, ils concèdent que le site était probablement multifonctionnel et également utilisé pour le culte des ancêtres. L'analyse isotopique indique que certains des individus enterrés provenaient d'autres régions. Un adolescent enterré vers 1550 av. J.-C. a été élevé près de la mer Méditerranée ; un travailleur de métal à partir de 2300 avant JC surnommé le « Amesbury Archer » a grandi près des Préalpes d'Allemagne; et les " Boscombe Bowmen " sont probablement arrivés du Pays de Galles ou de Bretagne, France.

D'un autre côté, Mike Parker Pearson de l' Université de Sheffield a suggéré que Stonehenge faisait partie d'un paysage rituel et était relié à Durrington Walls par leurs avenues correspondantes et la rivière Avon. Il suggère que la zone autour de Durrington Walls Henge était un lieu de vie, tandis que Stonehenge était un domaine de morts. Un voyage le long de l'Avon pour atteindre Stonehenge faisait partie d'un passage rituel de la vie à la mort, pour célébrer les anciens ancêtres et les personnes récemment décédées. Les deux explications ont été évoquées pour la première fois au XIIe siècle par Geoffroy de Monmouth , qui a vanté les propriétés curatives des pierres et a également été le premier à avancer l'idée que Stonehenge était construit comme un monument funéraire. Quels que soient les éléments religieux, mystiques ou spirituels qui étaient au cœur de Stonehenge, sa conception comprend une fonction d'observatoire céleste, qui aurait pu permettre de prédire l'éclipse, le solstice, l'équinoxe et d'autres événements célestes importants pour une religion contemporaine.

Il existe d'autres hypothèses et théories. Selon une équipe de chercheurs britanniques dirigée par Mike Parker Pearson de l'Université de Sheffield, Stonehenge pourrait avoir été construit comme un symbole de "paix et d'unité", indiqué en partie par le fait qu'au moment de sa construction, le peuple néolithique britannique traversaient une période d'unification culturelle.

Les mégalithes de Stonehenge comprennent des pierres bleues plus petites et des sarsens plus grands (un terme désignant les rochers de grès silicifiés trouvés dans les dunes de craie du sud de l'Angleterre). Les pierres bleues sont composées de dolérite, de tuf, de rhyolite ou de grès. Les pierres bleues ignées semblent provenir des collines Preseli du sud-ouest du Pays de Galles à environ 140 miles (230 km) du monument. La pierre d'autel en grès peut provenir de l'est du Pays de Galles. Une analyse récente a indiqué que les sarsens provenaient de West Woods , à environ 16 miles (26 km) du monument.

Des chercheurs du Royal College of Art de Londres ont découvert que les pierres bleues ignées du monument possèdent des "propriétés acoustiques inhabituelles" - lorsqu'elles sont frappées, elles répondent par un "bruit de cliquetis fort". Selon l'équipe, cette idée pourrait expliquer pourquoi certaines pierres bleues ont été transportées sur une si longue distance, une réalisation technique majeure à l'époque. Dans certaines cultures anciennes, les roches qui sonnent, connues sous le nom de roches lithophoniques , étaient censées contenir des pouvoirs mystiques ou de guérison, et Stonehenge a une histoire d'association avec des rituels. La présence de ces "roches sonnantes" semble étayer l'hypothèse selon laquelle Stonehenge était un "lieu de guérison", comme l'a souligné l'archéologue de l'Université de Bournemouth, Timothy Darvill, qui a consulté les chercheurs. Les pierres bleues de Stonehenge étaient probablement extraites d'une carrière près d'une ville du Pays de Galles appelée Maenclochog , qui signifie "roche sonnante", où les pierres bleues locales étaient utilisées comme cloches d'église jusqu'au XVIIIe siècle.

Les études ADN clarifient le contexte historique

Des chercheurs étudiant l'ADN extrait de restes humains néolithiques à travers la Grande-Bretagne ont déterminé que les ancêtres des personnes qui ont construit Stonehenge étaient des agriculteurs venus de la Méditerranée orientale, voyageant vers l'ouest à partir de là. Des études d'ADN indiquent qu'ils avaient une ascendance principalement égéenne , bien que leurs techniques agricoles semblent provenir à l'origine de l' Anatolie . Ces agriculteurs égéens se sont ensuite déplacés vers la péninsule ibérique avant de se diriger vers le nord, atteignant la Grande-Bretagne vers 4 000 av.

Ces migrants néolithiques en Grande-Bretagne ont peut-être également introduit la tradition de construire des monuments à l'aide de grands mégalithes, et Stonehenge faisait partie de cette tradition.

À cette époque, la Grande-Bretagne était habitée par des groupes de chasseurs-cueilleurs de l' Ouest , semblables au Cheddar Man . Lorsque les agriculteurs sont arrivés, les études ADN montrent que ces deux groupes ne semblaient pas beaucoup se mélanger. Au lieu de cela, il y a eu un remplacement substantiel de la population.

Le peuple Bell Beaker est arrivé plus tard, vers 2500 avant JC, migrant d'Europe continentale. Les premiers béchers britanniques étaient similaires à ceux du Rhin. Il y avait encore un grand remplacement de population en Grande-Bretagne. Les Bell Beakers ont également laissé leur impact sur la construction de Stonehenge. Ils sont également associés à la culture du Wessex .

Cette dernière semble avoir eu des liens commerciaux étendus avec l'Europe continentale, allant jusqu'à la Grèce mycénienne . La richesse d'un tel commerce a probablement permis au peuple du Wessex de construire les deuxième et troisième phases ( mégalithiques ) de Stonehenge et indique également une forme puissante d'organisation sociale.

Les Bell Beakers étaient également associés au commerce de l' étain , qui était la seule exportation unique de la Grande-Bretagne à l'époque. L'étain était important car il était utilisé pour transformer le cuivre en bronze, et les béchers en tiraient une grande richesse.

Histoire moderne

Folklore

La face sud-ouest de la Heel Stone en mai 2016

"Heel Stone", "Friar's Heel" ou "Sun-Stone"

Le soleil est directement derrière la pierre de talon au lever du soleil au solstice d'été
Le soleil derrière la pierre de talon au solstice d'été , peu après le lever du soleil

La pierre du talon se trouve au nord-est du cercle sarsen, à côté de la partie terminale de l'avenue Stonehenge. C'est une pierre brute, à 16 pieds (4,9 m) au-dessus du sol, penchée vers l'intérieur vers le cercle de pierres. Il a été connu sous de nombreux noms dans le passé, y compris "Friar's Heel" et "Sun-stone". Au solstice d'été, un observateur se tenant à l'intérieur du cercle de pierres, regardant vers le nord-est par l'entrée, verrait le soleil se lever dans la direction approximative de la pierre du talon, et le soleil a souvent été photographié au-dessus.

Un conte populaire relate l'origine de la référence du Friar's Heel.

Le Diable a acheté les pierres à une femme en Irlande, les a enveloppées et les a apportées dans la plaine de Salisbury. Une des pierres tomba dans l' Avon , les autres furent emportées dans la plaine. Le Diable s'écria alors : « Personne ne saura jamais comment ces pierres sont arrivées ici ! Un frère a répondu: "C'est ce que vous pensez!", sur quoi le Diable lui a jeté une des pierres et l'a frappé au talon. La pierre s'est enfoncée dans le sol et est toujours là.

Le dictionnaire de phrases et de fables de Brewer attribue cette histoire à Geoffrey de Monmouth , mais bien que le livre huit de Historia Regum Britanniae de Geoffreydécrive comment Stonehenge a été construit, les deux histoires sont totalement différentes.

Le nom n'est pas unique ; il y avait un monolithe du même nom enregistré au XIXe siècle par l'antiquaire Charles Warne à Long Bredy dans le Dorset.

Légende arthurienne

La plus ancienne représentation connue de Stonehenge, du deuxième quart du 14ème siècle. Un géant aide Merlin à construire Stonehenge. À partir d'un manuscrit du Roman de Brut de Wace à la British Library (Egerton 3028).

L' Historia Regum Britanniae ("Histoire des rois de Grande-Bretagne") du XIIe siècle , de Geoffrey de Monmouth , comprend une histoire fantaisiste sur la façon dont Stonehenge a été ramené d'Irlande avec l'aide du sorcier Merlin . La diffusion de l' histoire de Geoffrey largement, avec des variations de celui - ci apparaissant dans les adaptations de son œuvre, comme Wace Norman français de Roman de Brut , Layamon 's Moyen anglais Brut , et les Gallois Brut y Brenhinedd .

Selon le conte, les pierres de Stonehenge étaient des pierres de guérison, que les géants avaient apportées d'Afrique en Irlande. Ils avaient été élevés sur le mont Killaraus pour former un cercle de pierres, connu sous le nom d'anneau de géant ou de ronde de géant. Le roi Aurelius Ambrosius du Ve siècle souhaitait construire un grand mémorial aux nobles celtiques britanniques tués par les Saxons à Salisbury. Merlin lui a conseillé d'utiliser l'Anneau du Géant. Le roi envoya Merlin et Uther Pendragon ( le père du roi Arthur ) avec 15 000 hommes pour le ramener d'Irlande. Ils ont vaincu une armée irlandaise dirigée par Gillomanius, mais ont été incapables de déplacer les énormes pierres. Avec l'aide de Merlin, ils ont transporté les pierres en Grande-Bretagne et les ont reconstruites telles qu'elles étaient. Le mont Killaraus peut faire référence à la colline d'Uisneach . Bien que l'histoire soit une fiction, l'archéologue Mike Parker Pearson suggère qu'elle pourrait contenir un "grain de vérité", car les preuves suggèrent que les pierres bleues de Stonehenge ont été apportées du cercle de pierres de Waun Mawn sur la côte de la mer d'Irlande au Pays de Galles.

Une autre légende raconte comment le roi envahisseur saxon Hengist a invité des guerriers celtiques britanniques à un festin mais a traîtreusement ordonné à ses hommes de massacrer les invités, tuant 420 d'entre eux. Hengist a érigé Stonehenge sur le site pour montrer ses remords pour l'acte.

XVIe siècle à nos jours

La plus ancienne peinture réaliste connue de Stonehenge, dessinée sur place avec des aquarelles de Lucas de Heere entre 1573 et 1575

Stonehenge a changé de propriétaire à plusieurs reprises depuis que le roi Henri VIII a acquis l' abbaye d'Amesbury et ses terres environnantes. En 1540, Henry donna le domaine au comte de Hertford . Il passa par la suite à Lord Carleton puis au marquis de Queensberry . La famille Antrobus de Cheshire a acheté le domaine en 1824. Pendant la Première Guerre mondiale, un aérodrome ( Royal Flying Corps "No. 1 School of Aerial Navigation and Bomb Dropping") a été construit sur les dunes juste à l'ouest du cercle et, en la vallée sèche à Stonehenge Bottom, un carrefour principal a été construit, ainsi que plusieurs cottages et un café. Stonehenge était l'un des nombreux lots mis aux enchères en 1915 par Sir Cosmo Gordon Antrobus , peu de temps après avoir hérité du domaine de son frère. La vente aux enchères par les agents immobiliers Knight Frank & Rutley à Salisbury a eu lieu le 21 septembre 1915 et comprenait « le lot 15. Stonehenge avec environ 30 acres, 2 tiges, 37 perches [12,44 ha] de terre adjacente ».

Chariots de ferme près du site, v. 1885

Cecil Chubb a acheté le site pour 6 600 £ (532 800 £ en 2021) et l'a donné à la nation trois ans plus tard, avec certaines conditions. Bien qu'il ait été supposé qu'il l'ait acheté à la suggestion de - ou même comme cadeau pour - sa femme, en fait il l'a acheté sur un coup de tête, car il pensait qu'un homme local devrait être le nouveau propriétaire.

Le 10e Bataillon du CEC défile devant le site, hiver 1914-1915 (la Première Guerre mondiale ); Contexte : Travaux de préservation des pierres, étayées par des poutres

À la fin des années 1920, un appel à l'échelle nationale a été lancé pour sauver Stonehenge de l'empiètement des bâtiments modernes qui avaient commencé à s'élever autour de lui. En 1928, le terrain autour du monument avait été acheté avec les dons de l'appel et remis au National Trust pour être préservé. Les bâtiments ont été supprimés (bien que les routes ne l'étaient pas) et la terre est revenue à l'agriculture. Plus récemment, la terre a fait partie d'un programme de réversion des prairies, restituant les champs environnants aux prairies calcaires indigènes .

Néopaganisme

Lever du soleil à Stonehenge au solstice d'été , 21 juin 2005

Au cours du vingtième siècle, Stonehenge a commencé à renaître en tant que lieu d'importance religieuse, cette fois par les adeptes du néo- paganisme et des croyances du nouvel âge , en particulier les néo-druides . L'historien Ronald Hutton remarquera plus tard que « c'était une grande ironie, et potentiellement inconfortable, que les druides modernes soient arrivés à Stonehenge juste au moment où les archéologues en expulsaient les anciens druides ». Le premier groupe néo-druidique de ce type à utiliser le monument mégalithique fut l' Ancien Ordre des Druides , qui y organisa une cérémonie d'initiation de masse en août 1905, au cours de laquelle ils acceptèrent 259 nouveaux membres dans leur organisation. Cette assemblée a été largement ridiculisée dans la presse, qui se moquait du fait que les Néo-druides étaient habillés de costumes composés de robes blanches et de fausses barbes.

Entre 1972 et 1984, Stonehenge était le site du Stonehenge Free Festival . Après la bataille de Beanfield entre la police et les voyageurs New Age en 1985, cette utilisation du site a été arrêtée pendant plusieurs années et l'utilisation rituelle de Stonehenge est désormais fortement restreinte. Certains druides ont organisé un assemblage de monuments de style Stonehenge dans d'autres parties du monde comme une forme de culte druide.

Danser à l'intérieur des pierres, 1984 Stonehenge Free Festival

Les rituels antérieurs ont été complétés par le Stonehenge Free Festival , vaguement organisé par le Polytantric Circle , qui s'est tenu entre 1972 et 1984, période au cours de laquelle le nombre de visiteurs du milieu de l'été était passé à environ 30 000. Cependant, en 1985, le site a été fermé aux festivaliers par une injonction de la Haute Cour . Une conséquence de la fin du festival en 1985 a été la violente confrontation entre la police et les voyageurs New Age qui est devenue connue sous le nom de Bataille de Beanfield lorsque la police a bloqué un convoi de voyageurs pour les empêcher d'approcher Stonehenge. À partir de 1985, l'année de la bataille, aucun accès aux pierres de Stonehenge n'était autorisé pour quelque raison religieuse que ce soit. Cette politique de « zone d'exclusion » s'est poursuivie pendant près de quinze ans : jusqu'à juste avant l'arrivée du XXIe siècle, les visiteurs n'avaient pas le droit d'entrer dans les pierres aux périodes d'importance religieuse, aux solstices d' hiver et d' été , aux fêtes printanières et équinoxes d' automne .

Cependant, à la suite d'une décision de la Cour européenne des droits de l'homme obtenue par des militants comme Arthur Uther Pendragon , les restrictions ont été levées. La décision a reconnu que les membres de toute religion authentique ont le droit de prier dans leur propre église, et Stonehenge est un lieu de culte pour les néo-druides , les païens et d'autres religions « basées sur la Terre » ou « anciennes ». Des réunions ont été organisées par le National Trust et d'autres pour discuter des arrangements. En 1998, un groupe de 100 personnes a été autorisé à y accéder, dont des astronomes, des archéologues, des druides, des habitants, des païens et des voyageurs. En 2000, un événement ouvert au solstice d'été a eu lieu et environ sept mille personnes ont assisté En 2001, le nombre est passé à environ 10 000.

Paramétrage et accès

Stonehenge au coucher du soleil

Lorsque Stonehenge a été ouvert au public pour la première fois, il était possible de marcher parmi les pierres et même de grimper dessus, mais les pierres ont été bloquées en 1977 en raison d'une grave érosion. Les visiteurs ne sont plus autorisés à toucher les pierres mais peuvent faire le tour du monument à une courte distance. English Heritage autorise cependant l'accès pendant les solstices d'été et d'hiver, ainsi que les équinoxes de printemps et d'automne. De plus, les visiteurs peuvent faire des réservations spéciales pour accéder aux pierres tout au long de l'année. Les résidents locaux ont toujours droit à l'entrée gratuite à Stonehenge en raison d'un accord concernant le déplacement d'une emprise.

La situation de l'accès et la proximité des deux routes ont suscité de nombreuses critiques, mises en évidence par une enquête National Geographic de 2006. Dans l'enquête sur les conditions de 94 principaux sites du patrimoine mondial, 400 experts de la conservation et du tourisme ont classé Stonehenge au 75e rang de la liste des destinations, le déclarant « en difficulté modérée ».

À mesure que le trafic motorisé augmentait, le cadre du monument a commencé à être affecté par la proximité des deux routes de chaque côté : l' A344 vers Shrewton du côté nord et l' A303 vers Winterbourne Stoke au sud. Des plans pour moderniser l'A303 et fermer l'A344 pour restaurer la vue des pierres ont été envisagés depuis que le monument est devenu un site du patrimoine mondial. Cependant, la controverse entourant le détournement coûteux des routes a conduit à l'annulation du programme à plusieurs reprises. Le 6 décembre 2007, il a été annoncé que les vastes projets de construction d' un tunnel routier de Stonehenge sous le paysage et de création d'un centre permanent pour les visiteurs avaient été annulés.

Le centre d'accueil de Stonehenge

Le 13 mai 2009, le gouvernement a approuvé un programme de 25 millions de livres sterling pour créer un centre d'accueil plus petit et fermer l'A344, bien que cela dépende du financement et de l'autorisation d'urbanisme des autorités locales. Le 20 janvier 2010, le Wiltshire Council a accordé un permis de construire pour un centre à 1,5 mi (2,4 kilomètres) à l'ouest et English Heritage a confirmé que des fonds pour le construire seraient disponibles, soutenus par une subvention de 10 millions de livres sterling du Heritage Lottery Fund . Le 23 juin 2013, l'A344 a été fermée pour commencer les travaux d'enlèvement du tronçon de route et de son remplacement par de l'herbe. Le centre, conçu par Denton Corker Marshall , a ouvert au public le 18 décembre 2013.

Recherche archéologique et restauration

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Photographie aérienne après la Première Guerre mondiale
Représentation du XVIIe siècle de Stonehenge de l' Atlas van Loon

1600–1900

Tout au long de l'histoire enregistrée, Stonehenge et ses monuments environnants ont attiré l'attention des antiquaires et des archéologues . John Aubrey fut l'un des premiers à examiner le site d'un œil scientifique en 1666, et dans son plan du monument, il nota les fosses qui portent désormais son nom, les trous d'Aubrey . William Stukeley poursuit les travaux d'Aubrey au début du XVIIIe siècle, mais s'intéresse également aux monuments environnants, identifiant (un peu incorrectement) le Cursus et l'Avenue. Il a également commencé l'excavation de nombreux tumulus de la région, et c'est son interprétation du paysage qui l'a associé aux druides . Stukeley était tellement fasciné par les druides qu'il a d'abord nommé Disc Barrows comme Druids' Barrows. Le premier plan le plus précis de Stonehenge était celui réalisé par l'architecte de Bath, John Wood, en 1740. Son étude originale annotée a récemment été redessinée par ordinateur et publiée. Il est important de noter que le plan de Wood a été élaboré avant l'effondrement du trilithon du sud-ouest, qui est tombé en 1797 et a été restauré en 1958.

William Cunnington fut le suivant à s'attaquer à la région au début du XIXe siècle. Il a fouillé quelque 24 tumulus avant de creuser dans et autour des pierres et a découvert du bois carbonisé, des ossements d'animaux, de la poterie et des urnes. Il a également identifié le trou dans lequel se trouvait autrefois la pierre d'abattage. Richard Colt Hoare a soutenu le travail de Cunnington et a fouillé quelque 379 tumulus dans la plaine de Salisbury, dont quelque 200 dans la région des Stones, certains fouillés en collaboration avec William Coxe . Pour alerter les futurs creuseurs de leur travail, ils ont pris soin de laisser des jetons en métal paraphés dans chaque brouette qu'ils ont ouvert. Les trouvailles de Cunnington sont exposées au Wiltshire Museum . En 1877, Charles Darwin s'est intéressé à l'archéologie des pierres, expérimentant la vitesse à laquelle les restes s'enfoncent dans la terre pour son livre The Formation of Vegetable Mold Through the Action of Worms .

La pierre 22 est tombée lors d'une violente tempête le 31 décembre 1900.

Une première photographie de Stonehenge prise en juillet 1877
Le monument sous un angle similaire en 2008 montrant l'étendue de la reconstruction
Une description de journal contemporain de la restauration de 1920

1901–2000

William Gowland a supervisé la première restauration majeure du monument en 1901, qui impliquait le redressement et la mise en béton de la pierre sarsen numéro 56 qui risquait de tomber. En redressant la pierre, il l'a déplacée d'environ un demi-mètre de sa position d'origine. Gowland a également profité de l'occasion pour creuser davantage le monument dans ce qui était la fouille la plus scientifique à ce jour, révélant plus sur l'érection des pierres que les 100 années de travail précédentes ne l'avaient fait. Au cours de la restauration de 1920, William Hawley , qui avait fouillé Old Sarum à proximité , a fouillé la base de six pierres et le fossé extérieur. Il trouve aussi une bouteille de ports dans la douille Pierre Slaughter gauche par Cunnington, a permis de retrouver les fosses d'Aubrey intérieur de la banque et trouve les trous circulaires concentriques à l' extérieur du cercle Sarsen appelé Y et Z trous .

Richard Atkinson , Stuart Piggott et John FS Stone ont fouillé à nouveau une grande partie du travail de Hawley dans les années 1940 et 1950 et ont découvert les haches et les poignards sculptés sur les pierres de Sarsen. Le travail d'Atkinson a contribué à faire mieux comprendre les trois phases principales de la construction du monument.

En 1958, les pierres ont été à nouveau restaurées, lorsque trois des sarsens debout ont été réédifiés et placés dans des bases en béton. La dernière restauration a été effectuée en 1963 après la chute de la pierre 23 du cercle de Sarsen. Il a de nouveau été érigé et l'occasion a été saisie de bétonner trois autres pierres. Plus tard, des archéologues, dont Christopher Chippindale du Musée d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Cambridge et Brian Edwards de l' Université de l'Ouest de l'Angleterre , ont fait campagne pour informer le public sur les différentes restaurations et en 2004, English Heritage a inclus des photos de l'œuvre. en cours dans son livre Stonehenge: A History in Photographs .

En 1966 et 1967, avant la construction d'un nouveau parking sur le site, la zone de terrain immédiatement au nord-ouest des pierres a été fouillée par Faith et Lance Vatcher. Ils ont découvert les postholes mésolithiques datant d'entre 7000 et 8000 avant notre ère, ainsi qu'une longueur de 10 mètres (33 pieds) d'un palissade fossé - avait été inséré un fossé V-coupe dans laquelle poteaux en bois qui sont restés là jusqu'à ce qu'ils pourrissaient. L' archéologie aérienne ultérieure suggère que ce fossé s'étend de l'ouest au nord de Stonehenge, près de l'avenue.

Des fouilles ont de nouveau été effectuées en 1978 par Atkinson et John Evans, au cours desquelles ils ont découvert les restes de l' archer de Stonehenge dans le fossé extérieur, et en 1979, une archéologie de sauvetage a été nécessaire à côté de la pierre de talon après qu'un fossé de pose de câbles a été creusé par erreur sur le bord de la route, révélant un nouveau trou de pierre à côté de la pierre de talon.

Au début des années 1980, Julian C. Richards a dirigé le Stonehenge Environs Project, une étude détaillée du paysage environnant. Le projet a réussi à dater avec succès des fonctionnalités telles que Lesser Cursus , Coneybury Henge et plusieurs autres fonctionnalités plus petites.

En 1993, la façon dont Stonehenge a été présenté au public a été qualifiée de « honte nationale » par le Comité des comptes publics de la Chambre des communes. Une partie de la réponse d'English Heritage à cette critique a été de commander des recherches pour rassembler et rassembler tous les travaux archéologiques menés sur le monument jusqu'à cette date. Ce projet de recherche de deux ans a abouti à la publication en 1995 de la monographie Stonehenge dans son paysage , qui était la première publication présentant la stratigraphie complexe et les découvertes récupérées sur le site. Il présentait un rephasage du monument.

21e siècle

Des fouilles plus récentes incluent une série de fouilles menées entre 2003 et 2008 connues sous le nom de Stonehenge Riverside Project , dirigée par Mike Parker Pearson. Ce projet a principalement étudié d'autres monuments du paysage et leur relation avec les pierres, notamment les murs de Durrington, où une autre "avenue" menant à la rivière Avon a été découverte. Le point où l'avenue Stonehenge rencontre la rivière a également été fouillé et a révélé une zone circulaire auparavant inconnue qui abritait probablement quatre autres pierres, très probablement comme marqueur du point de départ de l'avenue.

En avril 2008, Tim Darvill de l'Université de Bournemouth et Geoff Wainwright de la Society of Antiquaries ont commencé une autre fouille à l'intérieur du cercle de pierres pour récupérer des fragments datables des piliers de pierre bleue d'origine. Ils ont pu dater l'érection de certaines pierres bleues à 2300 avant JC, bien que cela ne reflète peut-être pas la première érection de pierres à Stonehenge. Ils ont également découvert de la matière organique datant de 7000 avant JC, qui, avec les trous de poteaux mésolithiques, ajoute un support pour le site ayant été utilisé au moins 4 000 ans avant le début de Stonehenge. En août et septembre 2008, dans le cadre du projet Riverside, Julian C. Richards et Mike Pitts ont fouillé Aubrey Hole 7, en retirant les restes incinérés de plusieurs Aubrey Holes qui avaient été fouillés par Hawley dans les années 1920 et réinhumés en 1935. Une licence pour l'enlèvement des restes humains à Stonehenge avait été accordée par le Ministère de la justice en mai 2008, conformément à la déclaration sur le droit funéraire et l'archéologie publiée en mai 2008. L'une des conditions de la licence était que les restes réinhumés dans les deux ans et que dans l'intervalle, ils devraient être conservés en toute sécurité, en privé et décemment.

Une nouvelle enquête paysagère a été menée en avril 2009. Un monticule peu profond, s'élevant à environ 16 pouces (40 centimètres) a été identifié entre les pierres 54 (cercle intérieur) et 10 (cercle extérieur), nettement séparé de la pente naturelle. Il n'a pas été daté, mais la spéculation qu'il représente un remblayage négligent à la suite de fouilles antérieures semble réfutée par sa représentation dans les illustrations des XVIIIe et XIXe siècles. Il existe des preuves que, en tant que caractéristique géologique rare, elle aurait pu être délibérément incorporée au monument dès le départ. Un banc circulaire et peu profond, d'un peu plus de 10 cm de haut, a été trouvé entre les cercles de trous Y et Z, avec un autre banc se trouvant à l'intérieur du cercle "Z". Ceux-ci sont interprétés comme la propagation des déblais des trous Y et Z d'origine, ou plus spéculativement comme des haies de végétation délibérément plantées pour masquer les activités à l'intérieur.

En 2010, le Stonehenge Hidden Landscape Project a découvert un monument « semblable à henge » à moins de 0,62 mi (1 km) du site principal. Ce nouveau monument hengiforme s'est par la suite révélé être situé « sur le site d'Amesbury 50 », un tumulus rond du groupe Cursus Barrows .

En novembre 2011, des archéologues de l'Université de Birmingham ont annoncé la découverte de preuves de deux énormes fosses positionnées dans le sentier Stonehenge Cursus , alignées en position céleste vers le lever et le coucher du soleil du milieu de l'été, vues depuis la pierre du talon. La nouvelle découverte a été faite dans le cadre du Stonehenge Hidden Landscape Project qui a débuté à l'été 2010. Le projet utilise une technique d'imagerie géophysique non invasive pour révéler et recréer visuellement le paysage. Selon le chef d'équipe Vince Gaffney, cette découverte pourrait fournir un lien direct entre les rituels et les événements astronomiques et les activités au sein du Cursus de Stonehenge.

En décembre 2011, des géologues de l'Université de Leicester et du National Museum of Wales ont annoncé la découverte de la source de certains des fragments de rhyolite trouvés dans le débitage de Stonehenge . Ces fragments ne semblent correspondre à aucune des pierres dressées ou des souches de pierre bleue. Les chercheurs ont identifié la source comme un affleurement rocheux de 230 pieds (70 m) de long appelé Craig Rhos-y-felin ( 51°59′30″N 4°44′41″W / 51.99167°N 4.74472°O / 51.99167; -4.74472 ( Craig Rhos-y-Felin ) ), près de Pont Saeson dans le nord du Pembrokeshire , situé 140 miles (220 km) de Stonehenge.

En 2014, l' Université de Birmingham a annoncé des découvertes, notamment des preuves de structures adjacentes en pierre et en bois et de tumulus près de Durrington , négligés auparavant, qui pourraient remonter à 4000 av. Une zone s'étendant sur 4,6 milles carrés (12 km 2 ) a été étudiée jusqu'à une profondeur de trois mètres avec un équipement radar à pénétration de sol . Pas moins de dix-sept nouveaux monuments, révélés à proximité, peuvent être des monuments du néolithique tardif qui ressemblent à Stonehenge. L'interprétation suggère un complexe de nombreux monuments connexes. La découverte comprend également que la piste du cursus se termine par deux fosses de 16 pieds (5 m) de large et extrêmement profondes, dont le but est encore un mystère.

Une annonce en novembre 2020 indiquait qu'un plan de construction d'un tunnel à quatre voies pour la circulation sous le site avait été approuvé. Cela avait pour but d'éliminer la section de l'A303 qui passe à proximité du cercle. Le plan avait reçu l'opposition d'un groupe "d'archéologues, d'écologistes et de druides des temps modernes" selon National Geographic, mais était soutenu par d'autres qui voulaient "restaurer le paysage dans son cadre d'origine et améliorer l'expérience des visiteurs". Les opposants au plan craignaient que les artefacts souterrains de la zone ne soient perdus ou que les fouilles dans la zone ne déstabilisent les pierres, entraînant leur affaissement, leur déplacement ou peut-être leur chute.

En février 2021, des archéologues ont annoncé la découverte de "vastes trésors d'artefacts néolithiques et de l'âge du bronze" lors des fouilles d'un projet de tunnel routier près de Stonehenge. La découverte comprenait des tombes de l'âge du bronze, des poteries du néolithique tardif et une enceinte en forme de C sur le site prévu du tunnel routier de Stonehenge . Les restes contenaient également un objet de schiste dans l'une des tombes, du silex brûlé dans une enceinte en forme de C et la dernière demeure d'un bébé.

Origine des sarsens et des pierres bleues

En juillet 2020, une étude dirigée par David Nash de l' Université de Brighton a conclu que les grosses pierres de sarsen étaient "une correspondance chimique directe" avec celles trouvées à West Woods près de Marlborough, Wiltshire , à environ 25 km au nord de Stonehenge. Une carotte, extraite à l'origine en 1958, avait récemment été restituée. Tout d'abord, les cinquante-deux sarsens ont été analysés à l'aide de méthodes telles que la spectrométrie de fluorescence aux rayons X pour déterminer leur composition chimique, ce qui a révélé qu'ils étaient pour la plupart similaires. Ensuite, la carotte a été analysée de manière destructive et comparée à des échantillons de pierre provenant de divers endroits du sud de la Grande-Bretagne. Cinquante des cinquante-deux mégalithes correspondaient à des sarsens à West Woods, identifiant ainsi l'origine probable des pierres.

En 2017 et 2018, les fouilles menées par l'équipe du professeur Pearson (UCL) à Waun Mawn , un petit site de cercles de pierres dans les collines de Preseli, ont révélé que le site abritait à l'origine un cercle de pierres de 110 mètres (360 pieds) de diamètre de la même taille que Le cercle de pierre bleue original de Stonehenge, également orienté vers le solstice d'été. Le cercle de Waun Mawn contenait également un trou d'une pierre qui avait une forme pentagonale distinctive, correspondant de très près à la pierre pentagonale de Stonehenge (pierre 91 à Waun Mawn/pierre 62 à Stonehenge). La datation du sol des sédiments dans les trous de pierre révélés, via la luminescence stimulée optiquement (OSL), a suggéré que les pierres absentes à Waun Mawn avaient été érigées vers 3400-3200 avant notre ère et enlevées environ 300-400 ans plus tard, une date conforme aux théories selon lesquelles les mêmes pierres ont été déplacées et utilisées à Stonehenge, avant d'être plus tard réorganisées à leurs emplacements actuels et complétées par des sarsens locaux comme on l'avait déjà compris. L'activité humaine à Waun Mawn a cessé à peu près au même moment, ce qui suggère que certaines personnes ont peut-être migré vers Stonehenge. Il a également été suggéré que des pierres provenant d'autres sources pourraient avoir été ajoutées à Stonehenge, peut-être d'autres cercles démantelés dans la région.

Dans la culture populaire

Voir également

Contexte historique
Autres monuments du paysage rituel de Stonehenge
À propos de Stonehenge et des répliques de Stonehenge
fiction
Sites similaires
Sites avec des alignements similaires au lever ou au coucher du soleil
  • Manhattanhenge  - Quatre jours au cours desquels le soleil levant ou couchant s'aligne sur la grille imparfaite des rues est-ouest de Manhattan à New York City
  • MIThenge
Musées avec des collections du site du patrimoine mondial

Les références

Bibliographie

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Vidéographie

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Liens externes