Frappant les couleurs - Striking the colors

HMS Iphigenia frappant ses couleurs à la bataille de Grand Port (historiquement, s'est produit le lendemain)

Frapper les couleurs — c'est-à- dire abaisser le drapeau (les « couleurs ») qui signifient l'allégeance d'un navire ou d'une garnison — est une indication universellement reconnue de reddition , en particulier pour les navires en mer. Pour un navire, la remise est datée du moment où l' enseigne est frappée.

En droit international

"Des couleurs. Un drapeau national (ou un insigne de bataille ). Les couleurs... sont descendues en signe de soumission."

Le droit international exige absolument qu'un navire de guerre arbore son pavillon au début de tout acte hostile, c'est-à-dire avant de tirer sur l'ennemi. Pendant la bataille, il n'y a aucun but à frapper les couleurs autre que pour indiquer la reddition.

C'était et c'est une infraction de continuer à se battre après avoir frappé ses couleurs, et une infraction de continuer à tirer sur un ennemi après qu'elle a frappé ses couleurs, à moins qu'elle ne l'indique par une autre action, comme continuer à tirer ou chercher à s'échapper, qu'elle n'a pas vraiment capitulé. Pour cette raison, frapper les couleurs est une preuve concluante qu'une reddition a eu lieu dans le cas d'un navire de guerre, mais pas dans le cas d'un navire marchand. Ce qui serait de la perfidie dans le cas d'un navire de guerre ne l'est pas dans le cas d'un navire marchand : un navire marchand peut frapper ses couleurs comme une ruse de guerre pour tenter d'échapper à la capture, puisqu'il n'engage pas l'ennemi au combat.

Contrairement au fait de porter ses couleurs, hisser un drapeau blanc n'est pas en soi une indication de capitulation. Au contraire, hisser un drapeau blanc indique une demande de trêve afin de communiquer avec l'ennemi . En vertu des Conventions de Genève , les personnes portant ou agitant un drapeau blanc ne doivent toujours pas faire l'objet de tirs et ne sont pas autorisées à ouvrir le feu.

Signification comprise

Clouer les couleurs au mât est un signe traditionnel de défi, indiquant que les couleurs ne seront jamais frappées, que le navire ne se rendra jamais. Le 23 septembre 1779, le capitaine Richard Pearson du HMS Serapis cloua de ses propres mains l'enseigne britannique à l'état-major de l'enseigne avant de se battre contre le navire de la marine continentale Bonhomme Richard . Il a dû l'abattre lui-même en se rendant.

Au cours de la même bataille, l' enseigne du Bonhomme Richard est abattue. Lorsque Pearson a vu que les couleurs étaient baissées, il a demandé au capitaine John Paul Jones du Bonhomme Richard si Jones avait frappé ses couleurs. Jones a été cité comme répondant : « Je n'ai pas encore commencé à me battre ».

En 1807, lorsque le capitaine de la frégate américaine Chesapeake refusa d'autoriser les officiers du HMS Leopard à rechercher des déserteurs de la Royal Navy, Leopard se rangea aux côtés de Chesapeake et lui tira dessus pendant dix minutes jusqu'à ce que Chesapeake frappe ses couleurs en signe de reddition. Les Britanniques refusèrent d'accepter le navire comme prise de guerre, les deux nations étant en paix. Journal de bord de la frégate américaine Chesapeake : "Ayant un canon prêt à tirer et à descendre nos drapeaux. Le Léopard a cessé de tirer et a envoyé son bateau à bord."

En 1811, alors que les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient en paix l'un avec l'autre, la frégate américaine President engagea HM sloop of war Little Belt . John Rodgers , capitaine du président, a rapporté au secrétaire à la Marine que « lorsque j'ai aperçu la Gaffe et les couleurs de notre adversaire vers le bas... j'ai... embrassé le plus tôt possible pour arrêter nos tirs et empêcher une nouvelle effusion de sang. »

Le 29 juillet 1812, au début de la guerre de 1812 , le lieutenant William M. Crane , USN, commandant du brick américain Nautilus , rapporta sa capture par une escadre britannique en ces termes : un large pendentif et des couleurs anglaises et rangé sous mon quartier sous le vent - incapable de résister, j'ai été obligé de frapper le drapeau des États-Unis. "

Le capitaine David Porter , USN, de la frégate américaine Essex rapporta la capture du brick HM Alert le 13 août 1812 en ces termes : « Il évita les terribles conséquences que notre large bord aurait produites dans quelques instants en frappant prudemment ses couleurs.

Le 19 août 1812, la frégate américaine Constitution poursuit un gros navire. Le capitaine Isaac Hull , de l'USN, a rapporté que "Alors que nous montions, elle a hissé un pavillon anglais au Mizen Gaff, un autre dans les Mizen Shrouds, et un Jack à l'avant et des têtes de mât MizentopGallant." Après que les navires se soient affrontés, Hull a regardé pour voir si le navire ennemi, qui s'est avéré être la frégate HM Guerriere , s'était rendu en frappant ses couleurs : une heure, pour réparer nos bretelles et tout autre gréement qui avait été abattu et porté pour retourner à l'ennemi, il faisait maintenant nuit, nous ne pouvions pas voir s'il avait des couleurs, volant ou non, mais nous pouvions découvrir que elle avait hissé un petit mât d'état-major ou de jury vers l'avant. J'ai ordonné qu'un bateau soit hissé et j'ai envoyé le lieutenant Reed à bord comme un drapeau [de trêve] pour voir si elle s'était rendue ou non. » Le capitaine James Richard Dacres , RN, de Guerriere a rapporté la reddition en ces termes : « En rassemblant mes quelques officiers restants, ils étaient tous d'avis que toute résistance supplémentaire serait une perte de vies inutile, j'ai ordonné, bien qu'à contrecœur, les Couleurs à frapper."

Le Journal du HMS Poitiers rapporte la capture du sloop de guerre américain Wasp le 18 octobre 1812 comme suit : "

Le capitaine William Bainbridge , USN, a signalé la reddition de la frégate HM Java à l'USS Constitution le 29 décembre 1812 par les minutes suivantes prises au cours de l'action : Le gréement étant [vers le bas] Supposé qu'il ait été frappé, puis a parcouru les cours pour tirer en avant pour réparer notre gréement, qui était extrêmement coupé, laissant l'ennemi une épave complète, peu de temps après avoir découvert que le drapeau de l'ennemi flottait toujours aussi pour réparer certains de nos dommages. A 4h20 [heures] Le mât principal des ennemis est passé près de la planche. A 4h50 [Portait] le navire et représentait l'Ennemi. A 5h25 [heures] S'est approché très près de l'ennemi dans un très position de ratissage [efficace], à travers ses arcs et était au moment même de le ratisser, quand il a le plus prudemment frappé son drapeau." Le lieutenant Henry D. Chads, RN, de Java , a rapporté sa reddition ainsi : « À 5 h 50, nos drapeaux ont été descendus de la souche du mât de Mizen et nous en avons pris possession un peu après 6 h.

Le sloop de guerre américain Hornet a engagé le sloop de brig HM Peacock le 24 février 1813. Gravement endommagé et en train de couler, le Peacock , en signe de capitulation, a abaissé son pavillon et, en signe supplémentaire de détresse, a hissé un pavillon de pavillon du gréement avant. Son grand mât tomba peu après ce signal de reddition. Son officier supérieur survivant a jugé nécessaire de donner un signe supplémentaire de reddition puisque son enseigne était tombée dans l'eau. Il écrivit : « J'ai été obligé... d'agiter mon chapeau en reconnaissance d'avoir frappé l'enseigne tombée avec la gaffe dans l'eau.

Les références

Notes de bas de page

Ouvrages cités

  • Colombos, C. John (1972). Le droit international de la mer (6e édition révisée). New York : Compagnie David McKay.
  • Bennett, William John (2006). Amérique : de l'ère de la découverte à un monde en guerre, 1492-1914 . Thomas Nelson. ISBN 978-1-59555-055-2.
  • Dudley, William S., éd. (1985). La guerre navale de 1812 : une histoire documentaire, vol. 1 . Washington : Centre historique naval.
  • ———, éd. (1992). La guerre navale de 1812 : une histoire documentaire, vol. 2 . Washington : Centre historique naval.
  • Halleck, HW (1861). La loi internationale; ou, Règles réglementant les relations des États en temps de paix et de guerre . New York : D. Van Nostrand.
  • Une encyclopédie navale . Philadelphie : LR Hamersly & Co. 1881.
  • La plupart des informations de cet article ont été obtenues auprès du Naval Historical Center et sont dans le domaine public .

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