Subantarctique -Subantarctic
La zone subantarctique est une région de l' hémisphère sud , située immédiatement au nord de la région antarctique . Cela se traduit approximativement par une latitude comprise entre 46° et 60° au sud de l' équateur . La région subantarctique comprend de nombreuses îles dans les parties sud des océans Atlantique , Indien et Pacifique , en particulier celles situées au nord de la convergence antarctique . Les glaciers subantarctiques sont, par définition, situés sur des îles de la région subantarctique. Toutles glaciers situés sur le continent antarctique sont par définition considérés comme des glaciers antarctiques .
Géographie
La région subantarctique comprend deux zones géographiques et trois fronts distincts . La limite la plus septentrionale de la région subantarctique est le front subtropical (STF) plutôt mal défini, également appelé convergence subtropicale. Au sud de la STF se trouve une zone géographique, la zone subantarctique (SAZ). Au sud de la SAZ se trouve le Front subantarctique (SAF). Au sud de la SAF se trouve une autre zone marine, appelée la zone frontale polaire (PFZ). La SAZ et la PFZ forment ensemble la région subantarctique. La limite la plus méridionale de la PFZ (et donc la frontière sud de la région subantarctique) est la convergence antarctique, située à environ 200 kilomètres au sud du front polaire antarctique (APF).
Influence du courant circumpolaire antarctique et de la circulation thermohaline
Le front subantarctique, situé entre 48°S et 58°S dans les océans Indien et Pacifique et entre 42°S et 48°S dans l'océan Atlantique, définit la limite nord du courant circumpolaire antarctique (ou ACC). L'ACC est le courant océanique le plus important de l' océan Austral et le seul courant qui circule complètement autour de la Terre. S'écoulant vers l'est à travers les parties sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique, le CCA relie ces trois bassins océaniques autrement séparés . S'étendant de la surface de la mer à des profondeurs de 2 000 à 4 000 mètres et d'une largeur pouvant atteindre 2 000 kilomètres, l'ACC transporte plus d'eau que tout autre courant océanique. L'ACC transporte jusqu'à 150 Sverdrups (150 millions de mètres cubes par seconde), soit 150 fois le volume d'eau qui coule dans tous les fleuves du monde. L'ACC et la circulation thermohaline globale influencent fortement le climat régional et global ainsi que la biodiversité sous-marine .
Un autre facteur qui contribue au climat de la région subantarctique, bien que dans une bien moindre mesure que la circulation thermohaline, est la formation des eaux de fond antarctiques (ABW) par dynamique halothermique . La circulation halothermique est la partie de la circulation océanique mondiale qui est entraînée par des gradients de densité mondiaux créés par la chaleur de surface et l' évaporation .
Définition de subantarctique : politique versus scientifique
Plusieurs masses d'eau distinctes convergent dans le voisinage immédiat de l'APF ou convergence antarctique (en particulier les eaux de surface subantarctiques (Subantarctic Mode Water ou SAMW), les eaux de surface antarctiques et les eaux intermédiaires antarctiques ). Cette convergence crée un environnement unique, réputé pour sa très grande productivité marine , notamment pour le krill antarctique . De ce fait, toutes les terres et eaux situées au sud de la convergence antarctique sont considérées comme appartenant à l'Antarctique d'un point de vue climatologique , biologique et hydrologique . Cependant, le texte du Traité sur l'Antarctique , article VI ("Zone couverte par le Traité") stipule : "Les dispositions du présent Traité s'appliqueront à la zone située au sud de 60° de latitude Sud ". Par conséquent, l'Antarctique est défini d'un point de vue politique comme l'ensemble des plateaux terrestres et glaciaires au sud de la latitude 60°S.
Îles subantarctiques
Le groupe Tristan da Cunha , l'île Gough , l'île Amsterdam et l'île Saint-Paul sont toutes des îles volcaniques isolées situées entre 37° et 40° au sud de l'équateur, juste au sud des latitudes méridionales du cheval . Parce qu'elles sont situées loin au nord de la convergence antarctique et ont un climat relativement tempéré , elles ne sont généralement pas considérées comme des îles subantarctiques.
Entre environ 46 ° et 50 ° au sud de l'équateur, dans la région souvent appelée les quarantièmes rugissants , se trouvent les îles Crozet , les îles du Prince Édouard, les îles Bounty , les îles Snares , les îles Kerguelen, les îles Antipodes et les îles Auckland . La géographie de ces îles est caractérisée par la toundra, avec quelques arbres sur les îles Snares et Auckland. Ces îles sont toutes situées près de la convergence antarctique (avec Kerguelen au sud de la convergence) et sont à juste titre considérées comme des îles subantarctiques.
Entre 51° et 56° au sud de l'équateur, les îles Falkland , Isla de los Estados , les îles Ildefonso , les îles Diego Ramírez et d'autres îles associées à la Terre de Feu et au Cap Horn se trouvent souvent au nord de la convergence antarctique dans la région. appelés les Furious Fifties . Contrairement aux autres îles subantarctiques, ces îles ont des arbres , des prairies tempérées (principalement de l'herbe tussac ) et même des terres arables . Ils manquent également de toundra et de neige et de glace permanentes à leurs altitudes les plus basses. Malgré leur emplacement plus au sud, on peut se demander si ces îles doivent être considérées comme telles car leur climat et leur géographie diffèrent considérablement des autres îles subantarctiques.
Entre 52 ° et 57 ° au sud de l'équateur, le groupe d'îles Campbell , les îles Heard et McDonald , l'île Bouvet , le groupe de Géorgie du Sud , l'île Macquarie et les îles Sandwich du Sud sont également situées dans les années 50 furieuses. La géographie de ces îles est caractérisée par la toundra, le pergélisol et les volcans . Ces îles sont situées à proximité ou au sud de la convergence antarctique, mais au nord de 60° de latitude sud (la limite continentale selon le traité sur l'Antarctique). Par conséquent, bien que certaines soient situées au sud de la convergence antarctique, elles doivent toujours être considérées comme des îles subantarctiques en raison de leur emplacement au nord de 60° S.
Entre 60° et 69° au sud de l'équateur, les îles Orcades du Sud , les îles Shetland du Sud , les îles Balleny , l'île Scott et l'île Peter I sont toutes considérées à juste titre comme des îles de l'Antarctique pour les trois raisons suivantes :
- ils sont tous situés au sud de la convergence antarctique
- ils sont tous situés dans l'océan Austral (ou Antarctique)
- ils sont tous situés au sud du 60e parallèle sud (dans la région souvent appelée les années soixante hurlantes )
À la lumière des considérations ci-dessus, les îles suivantes doivent être considérées comme des îles subantarctiques :
Glaciers subantarctiques
Ceci est une liste des glaciers du subantarctique . Cette liste comprend un champ de neige ( Murray Snowfield ). Les champs de neige ne sont pas des glaciers au sens strict du terme, mais ils se trouvent généralement dans la zone d'accumulation ou à la tête d'un glacier. Aux fins de cette liste, l'Antarctique est définie comme toute latitude située plus au sud que 60° (la limite continentale selon le Traité sur l'Antarctique).
Climat
Impact du changement climatique sur SAMW
Ensemble, les eaux du mode subantarctique (SAMW) et les eaux intermédiaires de l'Antarctique (AAIW) agissent comme un puits de carbone , absorbant le dioxyde de carbone atmosphérique et le stockant en solution. Si la température du SAMW augmente en raison du changement climatique , le SAMW aura moins de capacité à stocker le dioxyde de carbone dissous. Des recherches utilisant un modèle de système climatique informatisé suggèrent que si la concentration de dioxyde de carbone atmosphérique devait augmenter à 860 ppm d'ici l'an 2100 (environ le double de la concentration actuelle), le SAMW diminuerait en densité et en salinité. Les réductions résultantes de la capacité de subduction et de transport des masses d'eau SAMW et AAIW pourraient potentiellement diminuer l'absorption et le stockage du CO 2 dans l'océan Austral.
la faune et la flore
- Principal : Catégorie : Flore des îles subantarctiques , et Catégorie : Faune des îles subantarctiques .
Le royaume antarctique et le royaume floristique antarctique comprennent la plupart des biotes indigènes des îles subantarctiques , avec de nombreux genres et espèces endémiques de flore et de faune .
Exemple d'île subantarctique
Le paysage physique et les communautés de biote de l'île Heard et des îles McDonald changent constamment en raison du volcanisme , des vents et des vagues violents et du changement climatique . Une activité volcanique est observée dans cette zone depuis le milieu des années 1980, avec des coulées de lave fraîche sur les flancs sud-ouest de l'île Heard. L' imagerie satellite montre que la taille de l'île McDonald est passée d'environ 1 à 2,5 kilomètres carrés entre 1994 et 2004, en raison de l'activité volcanique.
En plus des nouvelles terres produites par le volcanisme, le réchauffement global du climat provoque le recul des glaciers sur les îles ( voir section ci-dessous ). Ces processus combinés produisent de nouvelles écorégions terrestres et d'eau douce libres de glace , telles que les moraines et les lagunes , qui sont maintenant disponibles pour la colonisation par les plantes et les animaux.
L'île Heard abrite de vastes colonies de manchots et de pétrels , ainsi que de grands harems de prédateurs marins terrestres tels que les éléphants de mer et les otaries à fourrure . En raison du très grand nombre d' oiseaux de mer et de mammifères marins sur l'île Heard, la zone est considérée comme un «point chaud biologique». L'environnement marin entourant les îles présente des habitats benthiques divers et distinctifs qui abritent une gamme d'espèces, notamment des coraux , des éponges , des balanes et des échinodermes . Cet environnement marin sert également de zone d'alevinage pour une gamme de poissons, y compris certaines espèces d'intérêt commercial.
Retrait des glaciers subantarctiques
Les glaciers reculent actuellement à un rythme important dans tout l'hémisphère sud. En ce qui concerne les glaciers des Andes en Amérique du Sud , des preuves abondantes ont été recueillies à partir de recherches en cours à Nevado del Ruiz en Colombie , la calotte glaciaire de Quelccaya et le glacier Qori Kalis au Pérou , les glaciers Zongo , Chacaltaya et Charquini en Bolivie , le bassin de la rivière Aconcagua . dans les Andes chiliennes centrales , et les champs de glace de la Patagonie du Nord et de la Patagonie du Sud . Le recul des glaciers en Nouvelle-Zélande et en Antarctique est également bien documenté.
De nombreux glaciers subantarctiques sont également en recul. Le bilan de masse est significativement négatif sur de nombreux glaciers de l'île Kergeulen, de l'île Heard, de la Géorgie du Sud et de l'île Bouvet.
Glaciers de l'île Heard
L'île Heard est une île volcanique subantarctique fortement glaciaire située dans l' océan Austral , à environ 4 000 kilomètres au sud-ouest de l'Australie . 80% de l'île est recouverte de glace, avec des glaciers descendant de 2400 mètres jusqu'au niveau de la mer . En raison de la topographie escarpée de l'île Heard, la plupart de ses glaciers sont relativement minces (en moyenne seulement environ 55 mètres de profondeur). La présence de glaciers sur l'île Heard offre une excellente occasion de mesurer le taux de recul glaciaire en tant qu'indicateur du changement climatique.
Les enregistrements disponibles ne montrent aucun changement apparent dans le bilan de masse des glaciers entre 1874 et 1929. Entre 1949 et 1954, des changements marqués ont été observés dans les formations de glace au-dessus de 5 000 pieds (1 500 m) sur les pentes sud-ouest de Big Ben , peut-être à la suite d' activité volcanique . En 1963, une récession majeure était évidente en dessous de 2 000 pieds (610 m) sur presque tous les glaciers, et une récession mineure était évidente jusqu'à 5 000 pieds (1 500 m).
Le recul des fronts glaciaires sur l'île Heard est évident lorsque l'on compare les photographies aériennes prises en décembre 1947 avec celles prises lors d'une visite de retour au début de 1980. Le recul des glaciers de l'île Heard est le plus spectaculaire dans la partie est de l'île, où les terminus de l'ancien eau de marée les glaciers sont maintenant situés à l'intérieur des terres. Les glaciers des côtes nord et ouest se sont considérablement rétrécis, tandis que la superficie des glaciers et des calottes glaciaires de la péninsule de Laurens a diminué de 30 à 65 %.
Entre 1947 et 1988, la superficie totale des glaciers de l'île Heard a diminué de 11 %, passant de 288 km 2 (environ 79 % de la superficie totale de l'île Heard) à seulement 257 km 2 . Une visite sur l'île au printemps 2000 a révélé que les glaciers Stephenson , Brown et Baudissin , entre autres, s'étaient encore plus retirés. Le terminus du glacier Brown a reculé d'environ 1,1 kilomètre depuis 1950. On estime que la superficie totale couverte de glace du glacier Brown a diminué d'environ 29 % entre 1947 et 2004. Ce degré de perte de masse glaciaire est cohérent avec l'augmentation mesurée de température de +0,9 °C pendant cette période.
Les falaises de glace côtières du glacier Brown et du glacier Stephenson, qui en 1954 mesuraient plus de 50 pieds (15 m) de haut, avaient disparu en 1963 lorsque les glaciers se sont terminés jusqu'à 100 mètres (91 m) à l'intérieur des terres. Le glacier Baudissin sur la côte nord a perdu au moins 100 pieds verticaux (30 m verticaux) et le glacier Vahsel sur la côte ouest a perdu au moins 200 pieds verticaux (61 m verticaux). Le glacier Winston , qui a reculé d'environ 1,6 km entre 1947 et 1963, semble être un indicateur très sensible de l'évolution des glaciers sur l'île. Les jeunes moraines flanquant la lagune de Winston montrent que le glacier Winston a perdu au moins 300 pieds verticaux (91 m verticaux) de glace au cours d'une période récente.
Les glaciers de la péninsule de Laurens, dont l'altitude maximale n'est que de 500 m au-dessus du niveau de la mer, sont plus petits et plus courts que la plupart des autres glaciers de l'île Heard, et donc beaucoup plus sensibles aux effets de la température. En conséquence, leur superficie totale a diminué de plus de 30 %. Le glacier Jacka, sur la côte est de la péninsule de Laurens, a également connu une récession marquée depuis 1955. Au début des années 1950, le glacier Jacka n'avait que légèrement reculé de sa position à la fin des années 1920, mais en 1997, il s'était éloigné d'environ 700 m du littoral.
Les causes possibles du recul des glaciers sur l'île Heard comprennent :
- Activité volcanique
- Mouvement vers le sud de la convergence antarctique : un tel mouvement pourrait éventuellement provoquer le recul des glaciers par une augmentation des températures de la mer et de l'air
- Changement climatique
La Division antarctique australienne a mené une expédition sur l'île Heard au cours de l' été austral 2003-2004. Une petite équipe de scientifiques a passé deux mois sur l'île, menant des études sur la biologie aviaire et terrestre et la glaciologie. Les glaciologues ont mené d'autres recherches sur le glacier Brown, dans le but de déterminer si le retrait glaciaire est rapide ou ponctué. À l'aide d'un échosondeur portable , l'équipe a pris des mesures du volume du glacier. La surveillance des conditions climatiques s'est poursuivie, en mettant l'accent sur l'impact des vents de Foehn sur le bilan de masse des glaciers. D'après les découvertes de cette expédition, le taux de perte de glace glaciaire sur l'île Heard semble s'accélérer. Entre 2000 et 2003, des levés de surface GPS répétés ont révélé que le taux de perte de glace dans la zone d' ablation et la zone d'accumulation du glacier Brown était plus du double du taux moyen mesuré de 1947 à 2003. L'augmentation du taux de perte de glace suggère que les glaciers de l'île Heard réagissent au changement climatique en cours, plutôt que d'approcher l'équilibre dynamique . Le recul des glaciers de l'île Heard devrait se poursuivre dans un avenir prévisible.
Voir également
- Points extrêmes de l'Antarctique
- Liste des îles antarctiques et subantarctiques
- Liste des glaciers
- Subarctique
- Climat subarctique
- Catégorie : Flore des îles subantarctiques
Références
Lectures complémentaires
- U. Radok & D. Watts (1975). "Un arrière-plan synoptique des variations glaciaires de l'île Heard" (PDF) . Snow and Ice (Actes du Symposium de Moscou, août 1971) (104 éd.). Wallingford, Oxfordshire, Royaume-Uni : Association internationale des sciences hydrologiques. p. 42–56 . Récupéré le 7 juin 2010 .
- Truffer, M; Thost, D ; Ruddell, A (2001). "Le glacier Brown, île Heard: sa morphologie, sa dynamique, son bilan de masse et son réglage climatique". Antarctique CRC Research Report No. 24 . Hobart, Tasmanie : Centre de recherche coopérative pour l'environnement de l'Antarctique et de l'océan Austral, Université de Tasmanie. p. 1–27.
- Kevin Kiernan et Anne McConnell (2002). "Retrait des glaciers et expansion du lac de fonte au glacier Stephenson, zone du patrimoine mondial de l'île Heard" (PDF) . Record polaire . 38 (207): 297–308. doi : 10.1017/S0032247400017988 . S2CID 37333655 . Récupéré le 7 juin 2010 .
- Paul Carroll (1er mars 2004). "L'Atlantique Sud et les îles subantarctiques" . Derby, Royaume-Uni : Paul Carroll. Archivé de l'original le 16 mai 2006 . Récupéré le 14 juin 2010 .