Éléphant de Sumatra - Sumatran elephant
| Éléphant de Sumatra | |
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| Un éléphant de Sumatra mâle à Borobudur | |
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| Vache et veau au parc national Tesso Nilo | |
Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classer: | Mammalia |
| Ordre: | Proboscidea |
| Famille: | Éléphantidés |
| Genre: | Éléphas |
| Espèce: | |
| Sous-espèces: |
E. m. sumatranus
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| Nom trinomial | |
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Elephas maximus sumatranus
Temminck , 1847
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L' éléphant de Sumatra ( Elephas maximus sumatranus ) est l'une des trois sous - espèces reconnues de l' éléphant d'Asie et originaire de l' île indonésienne de Sumatra . En 2011, l' UICN a fait passer le statut de conservation de l'éléphant de Sumatra de `` menacé d' extinction '' à `` en danger critique d'extinction '' dans sa Liste rouge , la population ayant diminué d'au moins 80% au cours des trois dernières générations, estimée à environ 75 ans. La sous-espèce est principalement menacée par la perte , la dégradation et la fragmentation de l' habitat , et le braconnage ; plus de 69% de l'habitat potentiel des éléphants a été perdu au cours des 25 dernières années. Une grande partie du couvert forestier restant se trouve dans des blocs de moins de 250 km 2 (97 milles carrés), qui sont trop petits pour contenir des populations d'éléphants viables.
Caractéristiques
En général, les éléphants d'Asie sont plus petits que les éléphants d'Afrique et ont le point du corps le plus élevé sur la tête. Le bout de leur tronc a un processus semblable à un doigt. Leur dos est convexe ou plat. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles et ont des défenses courtes ou inexistantes .
Les éléphants de Sumatra atteignent une hauteur d'épaule comprise entre 2 et 3,2 m (6,6 et 10,5 pieds), pèsent entre 2000 et 4000 kg (4400 et 8800 lb) et ont 20 paires de côtes. Leur couleur de peau est plus claire que celle des maximus et des indicus avec le moins de dépigmentation .
Distribution et habitat
L'éléphant de Sumatra était autrefois répandu sur l'île et la province de Riau aurait la plus grande population d'éléphants de Sumatra avec plus de 1600 individus dans les années 1980. En 1985, une enquête rapide à l'échelle de l'île a suggéré qu'entre 2 800 et 4 800 éléphants vivaient dans les huit provinces continentales de Sumatra en 44 populations. Douze de ces populations se trouvaient dans la province de Lampung , où seules trois populations existaient en 2002 selon des enquêtes menées entre septembre 2000 et mars 2002. La population du parc national de Bukit Barisan Selatan était estimée à 498 individus, tandis que la population du parc national de Way Kambas Le parc était estimé à 180 individus. La troisième population du complexe Gunung Rindingan – Way Waya était considérée comme trop petite pour être viable à long terme.
En 2008, les éléphants avaient disparu localement dans 23 des 43 aires de répartition identifiées à Sumatra en 1985, indiquant un déclin très significatif de la population d'éléphants de Sumatra jusqu'à cette époque. En 2008, l'éléphant était localement éteint dans la province de Sumatra occidental et risquait également d'être perdu dans la province du nord de Sumatra . Dans la province de Riau, seuls environ 350 éléphants ont survécu dans neuf aires de répartition distinctes.
En 2007, la population d'éléphants de Sumatra était estimée à 2 400–2 800 individus sauvages, à l'exclusion des éléphants dans les camps, dans 25 populations fragmentées à travers l'île. Plus de 85% de leur habitat se trouve à l'extérieur des aires protégées.
À Aceh , les clans d'éléphants de Sumatra munis d'un collier émetteur préféraient les zones des forêts naturelles denses des vallées fluviales et montagneuses à une altitude inférieure à 200 m (660 pi); de là, ils se sont installés dans des forêts hétérogènes et ont butiné à proximité des établissements humains principalement la nuit.
Écologie et comportement
Les éléphants femelles cessent de se reproduire après 60 ans. La longévité maximale à l'état sauvage est d'environ 60 ans. Les éléphants femelles captives ont survécu jusqu'à 75 ans tandis que les mâles ont survécu 60 ans. Ils donnent naissance principalement la nuit, ce qui dure environ 10 secondes. Le veau est capable de se relever seul après 10 à 30 minutes.
Les éléphants femelles atteignent leur plateau de croissance à un plus jeune âge et se développent plus rapidement que les éléphants mâles, tandis que les éléphants mâles atteignent une taille plus grande et continuent de croître en vieillissant.
Des menaces
En raison de la conversion des forêts en établissements humains, zones agricoles et plantations, de nombreuses populations d'éléphants de Sumatra ont perdu leur habitat au profit des humains. En conséquence, de nombreux éléphants ont été retirés de la nature ou directement tués. En plus de la mort liée aux conflits, les éléphants sont également la cible de braconnage pour leur ivoire. Entre 1985 et 2007, 50% des éléphants de Sumatra sont morts. Entre 1980 et 2005, 69% de l'habitat potentiel des éléphants de Sumatra a été perdu en une seule génération d'éléphants, et les forces motrices qui ont causé cette perte d'habitat restent essentiellement non contrôlées. Il existe des preuves claires et directes de deux provinces, Riau et Lampung, qui montrent que des populations entières d'éléphants ont disparu en raison de la perte d'habitat. La plupart des éléphants trouvés dans les camps de Sumatra ont été capturés après des pillages de récoltes dans des zones protégées. La réduction de l'habitat des éléphants pour la conversion illégale de l'agriculture se poursuit toujours.
Entre 2012 et 2015, 36 éléphants ont été retrouvés morts dans la province d'Aceh en raison d'empoisonnement, d'électrocution et de pièges. La plupart des éléphants morts ont été trouvés près des plantations de palmiers à huile. Les écologistes pensent que les éléphants de Sumatra pourraient disparaître en moins de dix ans si le braconnage n'est pas arrêté.
Les éléphants de Sumatra préfèrent les zones de faible altitude et de pentes plus douces, y compris celles le long des vallées fluviales et montagneuses; les humains préfèrent également ces mêmes caractéristiques, ce qui entraîne une compétition entre les éléphants et les humains pour le même espace, et conduit à tout moment à une perte de l'habitat préféré des éléphants. En outre, les efforts de protection des cultures, qui consistent principalement à chasser les éléphants des champs de culture ou à les déplacer plus profondément dans la forêt loin des cultures, ont limité l'accès des éléphants à ces zones.
Préservation
Elephas maximus est inscrit à l'Annexe I de la CITES . Les éléphants de Sumatra sont protégés par la loi indonésienne.
En 2004, le parc national Tesso Nilo a été créé dans la province de Riau pour protéger l'habitat de l'éléphant de Sumatra. Cette forêt est l'une des dernières zones suffisamment vastes pour abriter une population viable d'éléphants.
Entre 1986 et 1995, 520 éléphants sauvages ont été capturés et gardés dans six centres de formation d'éléphants, qui ont été créés depuis 1986 dans les provinces de Lampung, Aceh , Bengkulu , au nord et au sud de Sumatra et à Riau. La capture des éléphants sauvages a été arrêtée en 1999, car l'entretien des éléphants captifs était trop coûteux, leur gestion n'était pas devenue autofinancée et parce que certains des centres étaient surpeuplés. À la fin de 2000, 391 éléphants étaient gardés dans les centres et quelques autres dans des zoos, des parcs safari et des zones touristiques.