été - Sumer
  été  Situation générale sur une carte moderne et principales villes de Sumer avec un littoral ancien. Le littoral atteignait presque Ur dans les temps anciens.
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| Aire géographique | Mésopotamie , Proche-Orient , Moyen-Orient |
|---|---|
| Période | Néolithique supérieur , âge du bronze moyen |
| Rendez-vous | c. 4500 – env. 1900 avant JC |
| Précédé par | Période Ubaid |
| Suivie par | Empire akkadien |
Sumer ( / s û m ər / ) est la plus ancienne connue la civilisation dans la région historique du sud de la Mésopotamie (aujourd'hui l' Irak sud ), émergeant au cours du Chalcolithique et du Bronze Age entre le sixième et le cinquième millénaire avant notre ère. C'est également l'une des premières civilisations au monde, avec l'Égypte ancienne , la civilisation Caral-Supe , la civilisation de la vallée de l' Indus , la civilisation minoenne et la Chine ancienne . Vivant le long des vallées du Tigre et de l' Euphrate , les agriculteurs sumériens cultivaient une abondance de céréales et d'autres cultures, dont le surplus leur permettait de former des établissements urbains. La proto-écriture date d'avant 3000 av. Les premiers textes proviennent des villes d' Uruk et de Jemdet Nasr et datent d'entre c. 3500 et c. 3000 AVANT JC.
Nom
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), le second le caractère pour " nuit " et pour " noir " lorsqu'il est prononcé gíg ( .jpg){kind=small}
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).Le terme « sumérien » ( sumérien : 𒅴𒄀 eme-gi ou 𒅴𒂠 eme-ĝir 15 , akkadien : 𒋗𒈨𒊒 šumeru ) est le nom donné à la langue parlée par les « sumériens », les anciens habitants non- sémitiques du sud de la Mésopotamie , par leurs successeurs les Akkadiens de langue sémitique orientale . Les Sumériens eux - mêmes visés à leurs terres comme Kengir , le 'Pays des nobles seigneurs' ( 𒆠 𒂗 𒄀 , k-en-gi (-r) , allumé 'pays' + 'seigneurs' + 'noble') comme on le voit dans leurs inscriptions.
L'origine des Sumériens n'est pas connue, mais les habitants de Sumer s'appelaient eux-mêmes "les têtes noires" ou "les personnes à tête noire" ( 𒊕 𒈪 , saĝ-gíg , lit. 'tête' + 'noir', ou 𒊕 𒈪 𒂵 , saĝ-gíg-ga phonétiquement /saŋ ɡi ɡa/ , lit. 'tête' + 'noir' + 'porter'). Par exemple, le roi sumérien Shulgi s'est décrit comme « le roi des quatre quartiers, le pasteur du peuple aux têtes noires ». Les Akkadiens appelaient aussi les Sumériens « peuple à tête noire », ou ṣalmat-qaqqadi , dans la langue sémitique akkadienne.
Le mot akkadien Šumer peut représenter le nom géographique en dialecte, mais le développement phonologique menant au terme akkadien šumerû est incertain. Hébreu שִׁנְעָר Šin'ar , égyptien SNGR , et hittite Šanhar (a) , tout se référant au sud de la Mésopotamie, pourraient être des variantes occidentales de Sumer .
Origines
La plupart des historiens ont suggéré que Sumer a d'abord été définitivement installé entre c. 5500 et 4000 avant JC par une Asie de l' Ouest des gens qui parlaient la langue sumérienne (montrant les noms des villes, des rivières, des métiers de base, etc., comme preuve), un non-sémitique et non indo-européenne agglutinante isolat linguistique . Contrairement à ses voisins sémitiques , ce n'était pas une langue fléchie .
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D'autres ont suggéré que les Sumériens étaient un peuple nord-africain qui a migré du Sahara vert au Moyen-Orient et était responsable de la propagation de l'agriculture au Moyen-Orient. Cependant, avec des preuves suggérant fortement que les premiers agriculteurs sont originaires du Croissant fertile , cette suggestion est souvent rejetée. Bien qu'ils ne discutent pas spécifiquement des Sumériens, Lazaridis et al. 2016 ont suggéré une origine nord-africaine partielle pour certaines cultures présémitiques du Moyen-Orient, en particulier les Natoufiens , après avoir testé les génomes des porteurs de cultures natoufiens et néolithiques pré-céramiques . Alternativement, une analyse génétique récente (2013) de quatre anciens échantillons d'ADN squelettique mésopotamien suggère une association des Sumériens avec la civilisation de la vallée de l'Indus, peut-être en raison d'anciennes relations Indus-Mésopotamie . Selon certaines données, les Sumériens sont associés aux Hurriens et aux Urartiens , et le Caucase est considéré comme leur patrie.
Ces peuples préhistoriques avant les Sumériens sont maintenant appelés « proto- Euphrateens » ou « Ubaidiens », et sont théorisés pour avoir évolué à partir de la culture Samarra du nord de la Mésopotamie. Les Ubaidiens, bien que jamais mentionnés par les Sumériens eux-mêmes, sont supposés par les savants modernes avoir été la première force civilisatrice de Sumer. Ils ont drainé les marais pour l' agriculture , développé le commerce et établi des industries, notamment le tissage , la maroquinerie , la ferronnerie , la maçonnerie et la poterie .
Certains savants contestent l'idée d'une langue proto-euphratée ou d'une langue substrat ; ils pensent que la langue sumérienne était peut-être à l'origine celle des peuples chasseurs et pêcheurs qui vivaient dans les marais et la région littorale de l'Arabie orientale et faisaient partie de la culture bifaciale arabe . Les archives historiques fiables commencent beaucoup plus tard ; il n'y en a aucun à Sumer d'aucune sorte qui ait été daté avant Enmebaragesi ( Early Dynastic I ). Juris Zarins pense que les Sumériens vivaient le long de la côte de l'Arabie orientale , la région actuelle du golfe Persique, avant qu'elle ne soit inondée à la fin de la période glaciaire .
La civilisation sumérienne a pris forme dans la période Uruk (4e millénaire avant JC), continue dans les Nasr Jemdet et Dynastique périodes. Au cours du 3ème millénaire avant notre ère, une étroite symbiose culturelle développée entre les Sumériens, qui a parlé d' un isolat de langue et Akkadiens, qui ont donné lieu au bilinguisme généralisé. L'influence du sumérien sur l'akkadien (et vice versa ) est évidente dans tous les domaines, de l'emprunt lexical à grande échelle à la convergence syntaxique , morphologique et phonologique . Cela a incité les chercheurs à se référer au sumérien et à l'akkadien au 3ème millénaire avant JC comme un Sprachbund .
Les Sumériens ont progressivement perdu le contrôle au profit des États sémitiques du nord-ouest. Sumer fut conquise par les rois de langue sémitique de l'Empire akkadien autour de 2270 avant JC ( chronologie courte ), mais sumérienne a continué comme une langue sacrée . La domination sumérienne indigène est réapparue pendant environ un siècle sous la troisième dynastie d'Ur vers 2100-2000 avant JC, mais la langue akkadienne est également restée en usage pendant un certain temps.
La ville sumérienne d' Eridu , sur la côte du golfe Persique , est considérée comme l'une des villes les plus anciennes , où trois cultures distinctes ont pu fusionner : celle des paysans oubaïdiens, vivant dans des huttes en briques crues et pratiquant l'irrigation ; celle des pasteurs nomades sémitiques nomades vivant dans des tentes noires et suivant des troupeaux de moutons et de chèvres ; et celle des pêcheurs, vivant dans des huttes de roseaux dans les marais, qui peuvent avoir été les ancêtres des Sumériens.
Cités-États en Mésopotamie
À la fin du 4e millénaire avant J.-C., Sumer était divisée en de nombreuses cités-états indépendantes , qui étaient divisées par des canaux et des bornes. Chacun était centré sur un temple dédié au dieu ou à la déesse patron de la ville et gouverné par un gouverneur sacerdotal ( ensi ) ou par un roi ( lugal ) intimement lié aux rites religieux de la ville.
Les cinq « premières » cités, qui auraient exercé la royauté prédynastique « avant le déluge » :
- Eridu ( Dites à Abu Shahrain )
- Bad-tibira (probablement Tell al-Madain)
- Larak 1
- Sippar ( Dites à Abou Habbah )
- Shuruppak ( Dites Fara )
Autres villes principales :
Villes mineures (du sud au nord):
- Kuara ( Tell al-Lahm )
- Zabala ( Tell Ibzeikh )
- Kisurra ( Dites à Abou Hatab )
- Marad ( Tell Wannat es-Sadum )
- Dilbat ( Tell ed-Duleim )
- Borsippa ( Birs Nimrud )
- Kutha ( Dis à Ibrahim )
- Der ( al-Badra )
- Eshnunna ( Dites Asmar )
- Nagar ( Dites à Brak ) 2
( 2 une ville périphérique dans le nord de la Mésopotamie)
Hormis Mari, qui se trouve à 330 kilomètres (205 miles) au nord-ouest d'Agade, mais qui est crédité dans la liste des rois comme ayant « exercé la royauté » au cours de la période Early Dynastic II, et Nagar, un avant-poste, ces villes sont toutes dans la plaine alluviale de l' Euphrate-Tigre, au sud de Bagdad dans ce qui est maintenant le babil , Diyala , Wasit , Dhi Qar , Bassorah , Al-Muthanna et Al-Qādisiyyah gouvernorats de l' Irak .
Histoire
Les cités-États sumériennes ont accédé au pouvoir pendant les périodes préhistoriques d'Ubaid et d'Uruk. L'histoire écrite sumérienne remonte au 27e siècle av. 23ème siècle avant JC, lorsqu'un système d'écriture syllabaire maintenant déchiffré a été développé, qui a permis aux archéologues de lire des enregistrements et des inscriptions contemporains. L' empire akkadique a été le premier État à avoir réussi à unir de plus grandes parties de la Mésopotamie au 23ème siècle avant JC. Après la période Gutian , le royaume d'Ur III a également uni des parties du nord et du sud de la Mésopotamie. Elle s'est terminée face aux incursions amorites au début du IIe millénaire av. La "dynastie d' Isin " amorite a persisté jusqu'à c. 1700 avant JC, lorsque la Mésopotamie a été unie sous la domination babylonienne . Les Sumériens ont finalement été absorbés dans la population akkadienne (assyro-babylonienne).
- Période Ubaid : 6500-4100 avant JC (poterie néolithique à chalcolithique )
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Période Uruk : 4100-2900 BC (fin Chalcolithique à Bronze ancien I)
- Uruk XIV-V : 4100-3300 av.
- Période Uruk IV : 3300-3100 av.
- Période Jemdet Nasr (Uruk III) : 3100-2900 av.
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Début de la période dynastique ( premier âge du bronze II-IV)
- Première période dynastique I : 2900-2800 av.
- Début de la période dynastique II : 2800-2600 avant JC ( Gilgamesh )
- Début de la période dynastique IIIa : 2600-2500 av.
- Début de la période dynastique IIIb : c. 2500–2334 av.
- Période de l' Empire akkadique : c. 2334–2218 av. J.-C. ( Sargon )
- Période Gutian : c. 2218-2047 avant JC (début de l'âge du bronze IV)
- Période Ur III : c. 2047-1940 av. J.-C.
Période Ubaid
La période Ubaid est marquée par un style distinctif de poterie peinte de belle qualité qui s'est répandue dans toute la Mésopotamie et le golfe Persique . La plus ancienne preuve d'occupation vient de Tell el-'Oueili , mais, étant donné que les conditions environnementales du sud de la Mésopotamie étaient favorables à l'occupation humaine bien avant la période Ubaid, il est probable que des sites plus anciens existent mais n'ont pas encore été trouvés. Il semble que cette culture soit dérivée de la culture samarrane du nord de la Mésopotamie. On ne sait pas s'il s'agissait ou non des véritables Sumériens qui sont identifiés à la culture d'Uruk plus tardive. L'histoire de la transmission des dons de civilisation ( moi ) à Inanna , déesse d'Uruk et de l'amour et de la guerre, par Enki , dieu de la sagesse et dieu principal d'Eridu, peut refléter la transition d'Eridu à Uruk.
Période d'Uruk
La transition archéologique de la période Ubaid à la période Uruk est marquée par un passage progressif de la poterie peinte produite localement sur une roue lente à une grande variété de poterie non peinte produite en série par des spécialistes sur des roues rapides. La période d'Uruk est une continuation et une excroissance d'Ubaid, la poterie étant le principal changement visible.
Au moment de la période Uruk (c. 4100-2900 BC étalonnée), le volume des marchandises commerciales transportées le long des canaux et rivières de la Mésopotamie du Sud a facilité la montée de nombreux grands, stratifiés , villes centrées temple (avec des populations de plus de 10.000 personnes) où les administrations centralisées employaient des travailleurs spécialisés. Il est assez certain que c'est pendant la période d'Uruk que les villes sumériennes ont commencé à utiliser le travail des esclaves capturés dans les collines, et il existe de nombreuses preuves que les esclaves capturés comme travailleurs dans les premiers textes. Des artefacts et même des colonies de cette civilisation d'Uruk ont été trouvés sur une vaste zone, des montagnes du Taurus en Turquie à la mer Méditerranée à l'ouest et à l'est jusqu'à l'ouest de l' Iran .
La civilisation de la période Uruk, exportée par les commerçants et les colons sumériens (comme celle trouvée à Tell Brak ), a eu un effet sur tous les peuples environnants, qui ont progressivement développé leurs propres économies et cultures comparables et concurrentes. Les villes de Sumer ne pouvaient pas maintenir des colonies éloignées et éloignées par la force militaire.
Les villes sumériennes pendant la période d'Uruk étaient probablement théocratiques et étaient très probablement dirigées par un prêtre-roi ( ensi ), assisté d'un conseil d'anciens, comprenant à la fois des hommes et des femmes. Il est tout à fait possible que le panthéon sumérien postérieur ait été modelé sur cette structure politique. Il y avait peu de preuves de guerre organisée ou de soldats professionnels pendant la période d'Uruk, et les villes étaient généralement sans murailles. Au cours de cette période, Uruk est devenue la ville la plus urbanisée du monde, dépassant pour la première fois les 50 000 habitants.
L'ancienne liste des rois sumériens comprend les premières dynasties de plusieurs villes importantes de cette période. Le premier ensemble de noms sur la liste est celui des rois qui auraient régné avant qu'une inondation majeure ne se produise. Ces premiers noms peuvent être fictifs et incluent des figures légendaires et mythologiques, telles que Alulim et Dumizid .
La fin de la période d' Uruk a coïncidé avec l' oscillation de Piora , une période sèche de c. 3200-2900 Colombie - Britannique qui a marqué la fin d'une longue plus humide, la période de climat plus chaud d'environ 9000 à 5000 ans, a appelé l' optimum climatique Holocène .
Début de la période dynastique
La période dynastique commence c. 2900 av. Lugal plus laïque (Lu = homme, Gal = grand) et comprend des figures patriarcales légendaires telles que Dumuzid , Lugalbanda et Gilgamesh - qui ont régné peu de temps avant l'ouverture du dossier historique c. 2900 avant JC, lorsque l'écriture syllabique maintenant déchiffrée a commencé à se développer à partir des premiers pictogrammes. Le centre de la culture sumérienne est resté dans le sud de la Mésopotamie, même si les dirigeants ont rapidement commencé à s'étendre dans les régions voisines et que les groupes sémitiques voisins ont adopté une grande partie de la culture sumérienne.
Le premier roi dynastique sur la liste des rois sumériens dont le nom est connu de toute autre source légendaire est Etana , 13e roi de la première dynastie de Kish . Le premier roi authentifié par des preuves archéologiques est Enmebaragesi de Kish (début dynastique I), dont le nom est également mentionné dans l' épopée de Gilgamesh, ce qui laisse supposer que Gilgamesh lui-même aurait pu être un roi historique d'Uruk. Comme le montre l' épopée de Gilgamesh , cette période a été associée à une augmentation de la guerre. Les villes sont devenues fortifiées et ont augmenté de taille à mesure que les villages non défendus du sud de la Mésopotamie ont disparu. (Enmerkar et Gilgamesh sont tous deux crédités d'avoir construit les murs d'Uruk.)
1ère dynastie de Lagash
La dynastie de Lagash (vers 2500-2270 av. J.-C.), bien qu'omise de la liste des rois, est bien attestée par plusieurs monuments importants et de nombreuses découvertes archéologiques.
Bien que de courte durée, l'un des premiers empires connus de l'histoire fut celui d' Eannatum de Lagash, qui annexa pratiquement tout Sumer, y compris Kish, Uruk, Ur et Larsa , et réduisit en hommage la cité-état d' Umma , arch- rival de Lagash. De plus, son royaume s'étendait à certaines parties de l' Élam et le long du golfe Persique . Il semble avoir utilisé la terreur comme politique. La stèle des vautours d' Eannatum représente des vautours picorant les têtes coupées et d'autres parties du corps de ses ennemis. Son empire s'effondre peu après sa mort.
Plus tard, Lugal-Zage-Si , le prêtre-roi d'Umma, renverse la primauté de la dynastie Lagash dans la région, puis conquiert Uruk, en fait sa capitale, et revendique un empire s'étendant du golfe Persique à la Méditerranée. Il était le dernier roi ethniquement sumérien avant Sargon d'Akkad .
Empire akkadien
L'Empire akkadien date de c. 2234-2154 av. J.-C. ( chronologie du milieu ). La langue sémitique orientale akkadienne est d'abord attestée dans les noms propres des rois de Kish c. 2800 av. J.-C., conservé dans les listes royales ultérieures. Il existe des textes écrits entièrement en vieil akkadien datant de c. 2500 avant JC. L'utilisation du vieil akkadien était à son apogée pendant le règne de Sargon le Grand (vers 2334-2279 av. J.-C.), mais même alors, la plupart des tablettes administratives continuaient d'être écrites en sumérien, la langue utilisée par les scribes. Gelb et Westenholz distinguent trois stades de l'Ancien Akkadien : celui de l'ère pré-sargonique, celui de l'empire Akkadien, et celui de la période Ur III qui l'a suivi. L'akkadien et le sumérien ont coexisté en tant que langues vernaculaires pendant environ mille ans, mais vers 1800 av. Thorkild Jacobsen a soutenu qu'il y a peu de rupture dans la continuité historique entre les périodes pré- et post-Sargon, et que trop d'accent a été mis sur la perception d'un conflit « sémitique contre sumérien ». Cependant, il est certain que l'akkadien s'est également brièvement imposé aux parties voisines de l'Elam qui avaient été précédemment conquises, par Sargon.
période Gutian
c. 2193-2119 av. J.-C. (chronologie du milieu)
2e dynastie de Lagash
c. 2200-2110 av. J.-C. (chronologie du milieu)
Après la chute de l'empire akkadique aux mains des Gutians , un autre souverain sumérien natif, Gudea de Lagash, a pris de l'importance au niveau local et a continué les pratiques des prétentions des rois Sargonides à la divinité. La précédente dynastie Lagash, Gudea et ses descendants ont également favorisé le développement artistique et laissé un grand nombre d'artefacts archéologiques.
Epoque "Néo-sumérienne" Ur III
Plus tard, la troisième dynastie d'Ur sous Ur-Nammu et Shulgi (c. 2112-2004 avant notre ère, la chronologie du milieu), dont la puissance s'étendait jusqu'à sud Assyrie , a été appelé par erreur une « renaissance sumérienne » dans le passé. Déjà, cependant, la région devenait plus sémitique que sumérienne, avec la résurgence des Sémites de langue akkadienne en Assyrie et ailleurs, et l'afflux de vagues de sémitiques Martu (Amorites), qui allaient fonder plusieurs puissances locales concurrentes dans le sud. , y compris Isin , Larsa , Eshnunna et plus tard, Babylonia. Le dernier d'entre eux finit par dominer brièvement le sud de la Mésopotamie sous le nom d' empire babylonien , tout comme l' ancien empire assyrien l' avait déjà fait dans le nord à partir de la fin du 21e siècle av. La langue sumérienne a continué en tant que langue sacerdotale enseignée dans les écoles de Babylonie et d'Assyrie, tout comme le latin a été utilisé à l'époque médiévale, aussi longtemps que l'écriture cunéiforme a été utilisée.
Chute et transmission
Cette période est généralement considérée comme coïncidant avec un déplacement majeur de la population du sud de la Mésopotamie vers le nord. Sur le plan écologique, la productivité agricole des terres sumériennes était compromise en raison de l'augmentation de la salinité. La salinité des sols dans cette région était depuis longtemps reconnue comme un problème majeur. Des sols irrigués mal drainés, dans un climat aride avec des niveaux élevés d'évaporation, ont conduit à l'accumulation de sels dissous dans le sol, réduisant finalement considérablement les rendements agricoles. Au cours des phases akkadienne et Ur III , il y a eu un glissement de la culture du blé vers l' orge plus tolérante au sel , mais cela a été insuffisant, et pendant la période de 2100 avant JC à 1700 avant JC, on estime que la population de cette région diminué de près des trois cinquièmes. Cela a considérablement bouleversé l'équilibre des pouvoirs au sein de la région, affaiblissant les zones où le sumérien était parlé et renforçant comparativement celles où l'akkadien était la langue principale. Désormais, le sumérien ne restera qu'une langue littéraire et liturgique , à l'image de la position occupée par le latin dans l' Europe médiévale .
Après une invasion élamite et le sac d'Ur pendant la règle de Ibbi-Sin (c. 2028-2004 BC), Sumer est venu sous la domination Amorites (prises pour introduire l' âge du bronze moyen ). Les états amorites indépendants du 20e au 18e siècles sont résumés comme la « dynastie d'Isin » dans la liste des rois sumériens, se terminant par la montée de la Babylonie sous Hammurabi c. 1800 avant JC.
Les dirigeants ultérieurs qui ont dominé l'Assyrie et la Babylonie ont parfois assumé le vieux titre sargonique de « roi de Sumer et d'Akkad », comme Tukulti-Ninurta I d'Assyrie après c. 1225 av.
Population
Uruk, l'une des plus grandes villes de Sumer, aurait eu une population de 50 000 à 80 000 à son apogée ; étant donné les autres villes de Sumer et la grande population agricole, une estimation approximative de la population de Sumer pourrait être de 0,8 million à 1,5 million. La population mondiale à cette époque a été estimée à environ 27 millions.
Les Sumériens parlaient une langue isolée , mais un certain nombre de linguistes ont prétendu être en mesure de détecter une langue de substrat de classification inconnue sous le sumérien, car les noms de certaines des grandes villes de Sumer ne sont pas sumériens, révélant les influences des premiers habitants. Cependant, les archives archéologiques montrent une continuité culturelle ininterrompue claire depuis le début de la période Ubaid (5300-4700 BC C-14 ) dans le sud de la Mésopotamie. Les Sumériens qui s'y sont installés exploitaient les terres de cette région rendues fertiles par les limons déposés par le Tigre et l' Euphrate .
Certains archéologues ont émis l'hypothèse que les premiers locuteurs du sumérien ancien pourraient avoir été des agriculteurs, qui sont descendus du nord de la Mésopotamie après y avoir perfectionné l'agriculture d'irrigation. La poterie période Ubaid sud de la Mésopotamie a été connecté via Choga Mami articles de transition à la poterie de la Samarra culture de la période (c. 5700-4900 BC C-14 ) dans le nord, qui ont été les premiers à pratiquer une forme primitive de l' agriculture d'irrigation le long du Tigre moyen et de ses affluents. Le lien est le plus clairement visible à Tell el-'Oueili près de Larsa , fouillé par les Français dans les années 1980, où huit niveaux ont livré des poteries pré-Ubaid ressemblant à des articles de Samarran. Selon cette théorie, les agriculteurs se sont répandus dans le sud de la Mésopotamie parce qu'ils avaient développé une organisation sociale centrée sur le temple pour mobiliser la main-d'œuvre et la technologie pour le contrôle de l'eau, leur permettant de survivre et de prospérer dans un environnement difficile.
D'autres ont suggéré une continuité des Sumériens, issus des traditions indigènes des chasseurs-pêcheurs, associés aux assemblages bifaciaux trouvés sur le littoral arabe. Juris Zarins pense que les Sumériens étaient peut-être les habitants de la région du golfe Persique avant les inondations à la fin de la dernière période glaciaire.
Culture
Vie sociale et familiale
Au début de la période sumérienne, les pictogrammes primitifs suggèrent que
- « La poterie était très abondante et les formes des vases, des bols et des plats étaient multiples ; il y avait des pots spéciaux pour le miel, le beurre, l'huile et le vin, qui étaient probablement fabriqués à partir de dattes. Certains des vases avaient des pieds pointus et se tenaient sur supports à jambes croisées; d'autres étaient à fond plat, et étaient fixés sur des cadres de bois carrés ou rectangulaires. Les pots d'huile, et probablement d'autres aussi, étaient scellés avec de l'argile, exactement comme dans l' Egypte ancienne . Des vases et des plats de pierre ont été fabriqués à l'imitation de ceux d'argile."
- « On portait une coiffe à plumes. On utilisait des lits, des tabourets et des chaises, avec des pattes sculptées ressemblant à celles d'un bœuf. Il y avait des cheminées et des autels à feu.
- "Les couteaux, les perceuses, les coins et un instrument qui ressemble à une scie étaient tous connus. Alors que les lances, les arcs, les flèches et les poignards (mais pas les épées) étaient utilisés à la guerre."
- "Les tablettes étaient utilisées à des fins d'écriture. Des poignards avec des lames en métal et des poignées en bois étaient portés, et le cuivre était martelé en plaques, tandis que les colliers ou les colliers étaient en or."
- "Le temps était compté en mois lunaires."
Il existe des preuves considérables concernant la musique sumérienne . Des lyres et des flûtes ont été jouées, parmi les exemples les plus connus étant les Lyres d'Ur .
Inscriptions décrivant les réformes du roi Urukagina de Lagash (c. 2350 BC) disent qu'il a aboli l'ancienne coutume de la polyandrie dans son pays, prescrivant qu'une femme qui a plusieurs maris lapider avec des pierres sur lesquelles son crime avait été écrit.
Musée du Louvre AO 295.
La culture sumérienne était dominée par les hommes et stratifiée. Le Code d'Ur-Nammu , la plus ancienne codification de ce type jamais découverte, datant de l'Ur III, révèle un aperçu de la structure sociétale à la fin du droit sumérien. Sous le lu-gal (« grand homme » ou roi), tous les membres de la société appartenaient à l'une des deux strates de base : le « lu » ou personne libre, et l'esclave (mâle, arad ; femelle geme ). Le fils d'un lu était appelé dumu-nita jusqu'à ce qu'il se marie. Une femme ( munus ) passait de fille ( dumu-mi ) à épouse ( dam ), puis si elle survivait à son mari, veuve ( numasu ) et elle pouvait alors se remarier avec un autre homme de la même tribu.
Les mariages étaient généralement arrangés par les parents des mariés ; les engagements étaient généralement complétés par l'approbation de contrats enregistrés sur des tablettes d'argile. Ces mariages sont devenus légaux dès que le marié a remis un cadeau de mariage au père de sa mariée. Un proverbe sumérien décrit le mariage idéal et heureux par la bouche d'un mari qui se vante que sa femme lui a donné huit fils et est toujours désireux d'avoir des relations sexuelles.
Les Sumériens semblent généralement avoir découragé les relations sexuelles avant le mariage . Ni le sumérien ni l'akkadien n'avaient de mot correspondant exactement au mot anglais ' virginity ', et le concept était exprimé de manière descriptive, par exemple comme a/é-nu-gi 4 -a (Sum.)/ la naqbat (Akk.) 'un -déflorée", ou giš nunzua , "n'ayant jamais connu de pénis". Il n'est pas clair si des termes tels que šišitu dans les textes médicaux akkadiens indiquent l'hymen, mais il semble que l'intégrité de l'hymen était beaucoup moins pertinente pour évaluer la virginité d'une femme que dans les cultures ultérieures du Proche-Orient, et la plupart des évaluations de la virginité dépendaient de le propre compte de la femme.
Dès les premiers enregistrements, les Sumériens avaient des attitudes très détendues envers le sexe et leurs mœurs sexuelles n'étaient pas déterminées par le fait qu'un acte sexuel était considéré comme immoral, mais plutôt par le fait qu'il rendait ou non une personne rituellement impur. Les Sumériens croyaient largement que la masturbation augmentait la puissance sexuelle, à la fois pour les hommes et pour les femmes, et ils s'y adonnent fréquemment, à la fois seuls et avec leurs partenaires . Les Sumériens ne considéraient pas non plus le sexe anal comme tabou. Il était interdit aux prêtresses Entu de produire une progéniture et se livraient fréquemment à des relations sexuelles anales comme méthode de contrôle des naissances .
La prostitution existait mais il n'est pas clair si la prostitution sacrée existait .
Langue et écriture
Les découvertes archéologiques les plus importantes à Sumer sont un grand nombre de tablettes d'argile écrites en écriture cunéiforme . L'écriture sumérienne est considérée comme une étape importante dans le développement de la capacité de l'humanité non seulement à créer des documents historiques, mais aussi à créer des œuvres littéraires, à la fois sous la forme d'épopées et d'histoires poétiques, ainsi que de prières et de lois.
Bien que les images, c'est-à-dire les hiéroglyphes , aient été utilisées en premier, l'écriture cunéiforme, puis les idéogrammes (où les symboles étaient créés pour représenter des idées) ont rapidement suivi.
Des roseaux triangulaires ou en forme de coin étaient utilisés pour écrire sur de l'argile humide. Un grand nombre de centaines de milliers de textes en langue sumérienne ont survécu, y compris des lettres personnelles et professionnelles, des reçus, des listes lexicales , des lois, des hymnes, des prières, des histoires et des comptes rendus quotidiens. Des bibliothèques complètes de tablettes d'argile ont été trouvées. Les inscriptions monumentales et les textes sur différents objets, comme des statues ou des briques, sont également très fréquents. De nombreux textes survivent en plusieurs exemplaires car ils ont été retranscrits à plusieurs reprises par des scribes en formation. Le sumérien a continué à être la langue de la religion et du droit en Mésopotamie bien après que les locuteurs sémitiques soient devenus dominants.
Un excellent exemple d'écriture cunéiforme serait un long poème découvert dans les ruines d'Uruk. L' épopée de Gilgamesh a été écrite dans le cunéiforme sumérien standard. Il parle d'un roi du début de la période Dynastique II nommé Gilgamesh ou "Bilgamesh" en sumérien. L'histoire relate les aventures fictives de Gilgamesh et de son compagnon, Enkidu . Il a été disposé sur plusieurs tablettes d'argile et est considéré comme le premier exemple connu de littérature fictive.
La langue sumérienne est généralement considérée comme une langue isolée en linguistique car elle n'appartient à aucune famille linguistique connue ; L'akkadien, en revanche, appartient à la branche sémitique des langues afro - asiatiques . Il y a eu de nombreuses tentatives infructueuses pour connecter le sumérien à d'autres familles linguistiques . C'est une langue agglutinante ; en d'autres termes, les morphèmes ("unités de sens") sont additionnés pour créer des mots, contrairement aux langages analytiques où les morphèmes sont purement additionnés pour créer des phrases. Certains auteurs ont proposé qu'il puisse y avoir des preuves d'une langue de substrat ou d'adstratum pour les caractéristiques géographiques et diverses activités artisanales et agricoles, appelées diversement Proto-Euphratean ou Proto Tigrean, mais cela est contesté par d'autres.
Comprendre les textes sumériens aujourd'hui peut être problématique. Les plus difficiles sont les textes les plus anciens, qui dans de nombreux cas ne donnent pas la structure grammaticale complète de la langue et semblent avoir été utilisés comme « aide-mémoire » pour les scribes avertis.
L'akkadien a progressivement remplacé le sumérien en tant que langue parlée quelque part au tournant du 3ème et du 2ème millénaire avant JC, mais le sumérien a continué à être utilisé comme langue sacrée, cérémonielle, littéraire et scientifique en Babylonie et en Assyrie jusqu'au 1er siècle après JC.
Tablette d'écriture précoce pour enregistrer l'attribution de la bière ; 3100-3000 avant JC ; hauteur : 9,4 cm ; largeur : 6,87 cm ; En provenance de l'Irak; British Museum (Londres)
Tablette cunéiforme sur le compte administratif avec des entrées concernant les gruaux de malt et d'orge ; 3100-2900 av. J.-C. ; argile; 6,8 x 4,5 x 1,6 cm; Metropolitan Museum of Art (New York)
Acte de vente d'un champ et d'une maison, de Shuruppak ; c. 2600 avant JC ; hauteur : 8,5 cm, largeur : 8,5 cm, profondeur : 2 cm ; Persienne
Stèle des vautours ; c. 2450 avant JC ; calcaire; trouvé en 1881 par Édouard de Sarzec à Girsu (aujourd'hui Tell Telloh, Irak) ; Persienne
Religion
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Les Sumériens créditaient leurs divinités pour toutes les questions les concernant et faisaient preuve d'humilité face aux forces cosmiques, telles que la mort et la colère divine .
La religion sumérienne semble avoir été fondée sur deux mythes cosmogéniques distincts . Le premier considérait la création comme le résultat d'une série de hieroi gamoi ou mariages sacrés, impliquant la réconciliation des contraires, postulée comme un rapprochement d'êtres divins masculins et féminins, les dieux.
Ce modèle a continué à influencer les mythes mésopotamiens régionaux. Ainsi, dans le dernier akkadien Enuma Elish , la création était considérée comme l'union de l'eau douce et de l'eau salée, entre le mâle Abzu et la femelle Tiamat . Les produits de cette union, Lahm et Lahmu, "les boueux", étaient des titres donnés aux gardiens de la porte du temple E-Abzu d' Enki à Eridu , la première ville sumérienne.
Reflétant la façon dont les îles boueuses émergent du confluent d'eau douce et salée à l'embouchure de l'Euphrate, où le fleuve dépose sa charge de limon, un deuxième hieros gamos aurait abouti à la création d'Anshar et de Kishar, le « pivot du ciel " (ou axe), et la "terre pivot", parents tour à tour d' Anu (le ciel) et de Ki (la terre).
Un autre hieros gamos sumérien important était celui entre Ki, ici connu sous le nom de Ninhursag ou "Dame des montagnes", et Enki d'Eridu, le dieu de l'eau douce qui a fait naître la verdure et les pâturages.
À un stade précoce, à l'aube de l'histoire enregistrée, Nippur , dans le centre de la Mésopotamie, a remplacé Eridu dans le sud en tant que ville-temple principale, dont les prêtres exerçaient l' hégémonie politique sur les autres cités-États. Nippour a conservé ce statut tout au long de la période sumérienne.
Divinités
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Les Sumériens croyaient en un polythéisme anthropomorphique, ou la croyance en de nombreux dieux sous forme humaine. Il n'y avait pas d'ensemble commun de dieux ; chaque cité-état avait ses propres patrons, temples et prêtres-rois. Néanmoins, ceux-ci n'étaient pas exclusifs; les dieux d'une ville étaient souvent reconnus ailleurs. Les locuteurs sumériens ont été parmi les premiers à consigner leurs croyances par écrit et ont été une inspiration majeure dans la mythologie , la religion et l' astrologie mésopotamiennes ultérieures .
Les Sumériens adoraient :
- An en tant que dieu à plein temps équivalent au ciel ; en effet, le mot an en sumérien signifie ciel et son épouse Ki , signifie terre.
- Enki au sud au temple d'Eridu. Enki était le dieu de la bienfaisance et de la sagesse, souverain des profondeurs d'eau douce sous la terre, un guérisseur et ami de l'humanité qui, dans le mythe sumérien, aurait donné aux humains les arts et les sciences, les industries et les mœurs de la civilisation ; le premier livre de droit était considéré comme sa création.
- Enlil était le dieu de la tempête, du vent et de la pluie. Il était le dieu principal du panthéon sumérien et le dieu protecteur de Nippur. Son épouse était Ninlil , la déesse du vent du sud.
- Inanna était la déesse de l'amour, de la sexualité et de la guerre ; la déification de Vénus, l'étoile du matin (orientale) et du soir (occidentale), au temple (partagé avec An) à Uruk. Les rois déifiés ont peut-être reconstitué le mariage d'Inanna et de Dumuzid avec des prêtresses.
- Le dieu solaire Utu à Larsa au sud et Sippar au nord,
- Le dieu lunaire Sin à Ur.
Ces divinités formaient le panthéon principal, et en plus de cela, il y avait des centaines d'autres dieux mineurs. Les dieux sumériens étaient souvent associés à différentes villes, et leur importance religieuse augmentait et diminuait souvent avec le pouvoir politique de ces villes. Les dieux auraient créé les êtres humains à partir d'argile dans le but de les servir. Les temples organisaient les projets de travail de masse nécessaires à l'agriculture irriguée. Les citoyens avaient un devoir de travail envers le temple, bien qu'ils puissent l'éviter en payant de l'argent.
Cosmologie
Les Sumériens croyaient que l' univers consistait en un disque plat entouré d'un dôme . L'au- delà sumérien impliquait une descente dans un enfer sombre pour passer l'éternité dans une existence misérable en tant que Gidim (fantôme).
L'univers était divisé en quatre quarts :
- Au nord se trouvaient les habitants des collines Subartu , qui étaient périodiquement pillés pour des esclaves, du bois et d'autres matières premières.
- À l'ouest se trouvaient les Martu vivant sous tente , d'anciens peuples de langue sémitique vivant comme des nomades pastoraux s'occupant de troupeaux de moutons et de chèvres.
- Au sud se trouvait le pays de Dilmun , un État commerçant associé au pays des morts et au lieu de la création.
- À l'est se trouvaient les Élamites , un peuple rival avec lequel les Sumériens étaient fréquemment en guerre.
Leur monde connu s'étendait de la haute mer ou littoral méditerranéen, à la basse mer , au golfe Persique et aux terres de Meluhha (probablement la vallée de l' Indus ) et de Magan ( Oman ), célèbre pour ses minerais de cuivre.
Temple et organisation du temple
Les ziggourats (temples sumériens) avaient chacun un nom individuel et se composaient d'un parvis, avec un étang central pour la purification. Le temple lui-même avait une nef centrale avec des bas-côtés de chaque côté. Flanquant les bas-côtés seraient des chambres pour les prêtres. À une extrémité se dresseraient le podium et une table en briques crues pour les sacrifices d' animaux et de légumes . Les greniers et les entrepôts étaient généralement situés près des temples. Après un certain temps, les Sumériens ont commencé à placer les temples au-dessus de constructions carrées à plusieurs couches construites comme une série de terrasses montantes, donnant naissance au style Ziggurat.
Pratiques funéraires
On croyait que lorsque les gens mourraient, ils seraient confinés dans un monde sombre d' Ereshkigal , dont le royaume était gardé par des passerelles avec divers monstres conçus pour empêcher les gens d'entrer ou de sortir. Les morts étaient enterrés à l'extérieur des murs de la ville dans des cimetières où un petit monticule recouvrait le cadavre, ainsi que des offrandes aux monstres et une petite quantité de nourriture. Ceux qui pouvaient se le permettre cherchaient l'enterrement à Dilmun. Des sacrifices humains ont été trouvés dans les fosses de la mort du cimetière royal d'Ur où la reine Puabi était accompagnée dans la mort par ses serviteurs.
Agriculture et chasse
Les Sumériens ont adopté un mode de vie agricole peut-être dès c. 5000-4500 avant JC. La région a démontré un certain nombre de techniques agricoles de base, notamment l' irrigation organisée , la culture intensive à grande échelle des terres, la monoculture impliquant l'utilisation de la charrue et l'utilisation d'une main-d'œuvre agricole spécialisée sous contrôle bureaucratique. La nécessité de gérer les comptes du temple avec cette organisation a conduit au développement de l' écriture (vers 3500 avant JC).
Au début de la période sumérienne d'Uruk, les pictogrammes primitifs suggèrent que les moutons , les chèvres , les bovins et les porcs étaient domestiqués. Ils utilisaient des bœufs comme leurs principales bêtes de somme et des ânes ou des équidés comme principal animal de transport et « les vêtements en laine ainsi que les tapis étaient fabriqués à partir de la laine ou des poils des animaux. ... À côté de la maison se trouvait un jardin clos. planté d'arbres et d'autres plantes ; du blé et probablement d'autres céréales étaient semés dans les champs, et le shaduf était déjà utilisé pour l'irrigation. Les plantes étaient également cultivées dans des pots ou des vases.
Les Sumériens étaient l'une des premières sociétés connues de buveurs de bière . Les céréales étaient abondantes et étaient l'ingrédient clé de leur premier brassin. Ils brassaient plusieurs sortes de bières composées de blé, d'orge et de bières à grains mélangés. Le brassage de la bière était très important pour les Sumériens. Il a été référencé dans l'épopée de Gilgamesh quand Enkidu a été initié à la nourriture et à la bière du peuple de Gilgamesh : « Buvez de la bière, comme c'est la coutume du pays... joie!"
Les Sumériens pratiquaient des techniques d'irrigation similaires à celles utilisées en Egypte. L'anthropologue américain Robert McCormick Adams dit que le développement de l'irrigation était associé à l'urbanisation et que 89 % de la population vivait dans les villes.
Ils cultivaient de l'orge, des pois chiches , des lentilles , du blé, des dattes , des oignons , de l' ail , de la laitue , des poireaux et de la moutarde . Les Sumériens pêchaient de nombreux poissons et chassaient la volaille et la gazelle .
L'agriculture sumérienne dépendait fortement de l' irrigation . L'irrigation a été réalisée par l'utilisation de shaduf , de canaux , de canaux , de digues , de déversoirs et de réservoirs . Les fréquentes crues violentes du Tigre , et moins encore de l' Euphrate , signifiaient que les canaux nécessitaient des réparations fréquentes et un enlèvement continuel du limon , et que les bornes d'arpentage et les bornes frontières devaient être continuellement remplacées. Le gouvernement imposait aux particuliers de travailler sur les canaux en corvée , bien que les riches pouvaient s'en dispenser.
Comme l'indique l'« Almanach des agriculteurs sumériens », après la saison des crues et après l' équinoxe de printemps et le festival d'Akitu ou du Nouvel An, en utilisant les canaux, les agriculteurs inondaient leurs champs puis drainaient l'eau. Ensuite, ils ont fait piétiner le sol par des bœufs et tuer les mauvaises herbes. Ils ont ensuite traîné les champs avec des pioches . Après séchage, ils ont labouré, hersé et ratissé le sol trois fois, et l'ont pulvérisé avec une pioche , avant de semer la graine. Malheureusement, le taux d'évaporation élevé a entraîné une augmentation progressive de la salinité des champs. À l'époque d'Ur III, les agriculteurs étaient passés du blé à l'orge plus tolérante au sel comme culture principale.
Les Sumériens récoltaient au printemps en équipes de trois personnes composées d'un moissonneur , d'un relieur et d'un manipulateur de gerbe. Les agriculteurs utilisaient des chariots de battage , conduits par des bœufs, pour séparer les têtes de céréales des tiges , puis utilisaient des traîneaux de battage pour dégager le grain. Ils ont ensuite vanné le mélange grain/paille.
De l'art
Les Sumériens étaient de grands créateurs, rien ne le prouve plus que leur art. Les artefacts sumériens montrent beaucoup de détails et d'ornementations, avec de fines pierres semi-précieuses importées d'autres pays, telles que le lapis-lazuli , le marbre et la diorite , et des métaux précieux comme l'or martelé, incorporés dans la conception. La pierre étant rare, elle était réservée à la sculpture. Le matériau le plus répandu à Sumer était l'argile, c'est pourquoi de nombreux objets sumériens sont faits d'argile. Des métaux tels que l'or, l'argent, le cuivre et le bronze, ainsi que des coquillages et des pierres précieuses, ont été utilisés pour les plus belles sculptures et incrustations. De petites pierres de toutes sortes, y compris des pierres plus précieuses telles que le lapis-lazuli, l'albâtre et la serpentine, étaient utilisées pour les sceaux-cylindres .
Certains des chefs-d'œuvre les plus célèbres sont les Lyres d'Ur, qui sont considérées comme les instruments à cordes les plus anciens au monde . Ils ont été découverts par Leonard Woolley lors de la fouille du cimetière royal d'Ur entre 1922 et 1934.
Sceau-cylindre et impression dans laquelle apparaît une scène rituelle devant une façade de temple ; 3500-3100 avant JC ; calcaire bitumineux; hauteur : 4,5 cm ; Metropolitan Museum of Art (New York)
Ram dans un fourré ; 2600–2400 av. J.-C. ; or, cuivre, coquillage, lapis-lazuli et calcaire ; hauteur : 45,7 cm ; du cimetière royal d'Ur ( gouvernorat de Dhi Qar , Irak); British Museum (Londres)
Norme d'Ur ; 2600–2400 av. J.-C. ; coquillage, calcaire rouge et lapis-lazuli sur bois ; longueur : 49,5 cm ; du cimetière royal d'Ur ; Musée anglais
Ornement de tête de taureau d'une lyre ; 2600-2350 avant JC ; bronze incrusté de coquillage et de lapis-lazuli ; hauteur : 13,3 cm, largeur : 10,5 cm ; Musée métropolitain d'art
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Architecture
La plaine Tigre-Euphrate manquait de minéraux et d'arbres. Les structures sumériennes étaient faites de briques crues plan-convexes, non fixées avec du mortier ou du ciment . Les bâtiments en briques de boue finissent par se détériorer, ils ont donc été périodiquement détruits, nivelés et reconstruits au même endroit. Cette constante reconstruction élève peu à peu le niveau des villes, qui s'élèvent ainsi au-dessus de la plaine environnante. Les collines résultantes, connues sous le nom de tell , se trouvent dans tout le Proche-Orient ancien.
Selon Archibald Sayce , les pictogrammes primitifs du début de l'ère sumérienne (c'est-à-dire Uruk) suggèrent que « la pierre était rare, mais était déjà découpée en blocs et en sceaux. La ville était dotée de tours et se dressait sur une plate-forme artificielle ; la maison avait aussi l'apparence d'une tour. Elle était munie d'une porte qui tournait sur une charnière et pouvait être ouverte avec une sorte de clé ; la ville La porte était plus grande et semble avoir été double. Les pierres de fondation — ou plutôt les briques — d'une maison étaient consacrées par certains objets qui étaient déposés sous elles.
Les bâtiments sumériens les plus impressionnants et les plus célèbres sont les ziggourats, de grandes plates-formes superposées qui soutenaient les temples. Les sceaux-cylindres sumériens représentent également des maisons construites à partir de roseaux, un peu comme celles construites par les Arabes des marais du sud de l'Irak jusqu'à 400 après JC. Les Sumériens ont également développé l' arc , ce qui leur a permis de développer un fort type de dôme. Ils l'ont construit en construisant et en reliant plusieurs arches. Les temples et palais sumériens utilisaient des matériaux et des techniques plus avancés, tels que des contreforts , des niches , des demi- colonnes et des clous en argile .
Mathématiques
Les Sumériens ont développé un système complexe de métrologie c. 4000 avant JC. Cette métrologie avancée a abouti à la création de l'arithmétique, de la géométrie et de l'algèbre. De c. A partir de 2600 avant JC, les Sumériens écrivirent des tables de multiplication sur des tablettes d'argile et traitèrent des exercices géométriques et des problèmes de division . Les premières traces des chiffres babyloniens remontent également à cette période. La période c. 2700-2300 BC a vu la première apparition de l' abaque , et un tableau de colonnes successives qui délimitent les ordres de grandeur successifs de leur système de nombre sexagésimal . Les Sumériens ont été les premiers à utiliser un système numérique de valeur de position. Il existe également des preuves anecdotiques que les Sumériens ont peut-être utilisé un type de règle à calcul dans les calculs astronomiques. Ils furent les premiers à trouver l'aire d'un triangle et le volume d'un cube.
Économie et commerce
Des découvertes d' obsidienne provenant d'endroits lointains d' Anatolie et de lapis-lazuli du Badakhshan dans le nord - est de l' Afghanistan , des perles de Dilmun ( Bahreïn moderne ) et plusieurs sceaux inscrits avec l' écriture de la vallée de l' Indus suggèrent un réseau remarquablement étendu de commerce ancien centré sur le persan. Golfe . Par exemple, les importations à Ur provenaient de nombreuses régions du monde. En particulier, les métaux de tous types devaient être importés.
L' épopée de Gilgamesh fait référence au commerce avec des terres lointaines pour des marchandises, comme le bois, qui étaient rares en Mésopotamie. En particulier, le cèdre du Liban était prisé. La découverte de résine dans la tombe de la reine Puabi à Ur indique qu'elle a été commercialisée d'aussi loin que le Mozambique .
Les Sumériens utilisaient des esclaves, bien qu'ils ne constituaient pas une partie importante de l'économie. Les femmes esclaves travaillaient comme tisserandes , pressoirs, meuniers et porteurs .
Des potiers sumériens décoraient des pots avec des peintures à l' huile de cèdre . Les potiers utilisaient une perceuse à arc pour produire le feu nécessaire à la cuisson de la poterie. Les maçons et bijoutiers sumériens connaissaient et utilisaient l' albâtre ( calcite ), l' ivoire , le fer , l' or , l' argent , la cornaline et le lapis-lazuli.
Commerce avec la vallée de l'Indus
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Des preuves d'importations de l'Indus vers Ur peuvent être trouvées vers 2350 av. Divers objets fabriqués avec des espèces de coquillages caractéristiques de la côte de l'Indus, en particulier Trubinella Pyrum et Fasciolaria Trapezium , ont été trouvés dans les sites archéologiques de Mésopotamie datant d'environ 2500-2000 avant JC. Des perles de cornaline de l'Indus ont été trouvées dans les tombes sumériennes d'Ur, le cimetière royal d'Ur , datant de 2600-2450. En particulier, les perles de cornaline avec un dessin gravé en blanc ont probablement été importées de la vallée de l'Indus, et fabriquées selon une technique de gravure à l'acide développée par les Harappéens . Le lapis-lazuli a été importé en grande quantité par l'Egypte, et déjà utilisé dans de nombreuses tombes de la période Naqada II (vers 3200 avant JC). Le lapis-lazuli est probablement originaire du nord de l' Afghanistan , car aucune autre source n'est connue, et a dû être transporté à travers le plateau iranien jusqu'en Mésopotamie, puis en Égypte.
Plusieurs sceaux de l'Indus avec une écriture harappéenne ont également été trouvés en Mésopotamie, en particulier à Ur, Babylone et Kish.
Gudea , le souverain de l'empire néo-summerien à Lagash, est enregistré comme ayant importé de la « cornaline translucide » de Meluhha , généralement considérée comme la région de la vallée de l'Indus. Diverses inscriptions mentionnent également la présence de commerçants et d'interprètes Meluhha en Mésopotamie. Une vingtaine de sceaux ont été trouvés sur les sites d'Akkad et d'Ur III, qui ont des liens avec Harappa et utilisent souvent des symboles ou des écritures harappéennes.
La civilisation de la vallée de l'Indus n'a prospéré sous sa forme la plus développée qu'entre 2400 et 1800 av. à une superficie de seulement environ 65 000 mètres carrés pour la zone occupée de la Mésopotamie, tandis que les plus grandes villes étaient de taille comparable à environ 30 à 40 000 habitants.
Argent et crédit
Les grandes institutions tenaient leurs comptes en orge et en argent , souvent avec un taux fixe entre eux. Les obligations, les prêts et les prix en général étaient généralement libellés dans l'un d'eux. De nombreuses transactions impliquaient des dettes, par exemple des marchandises expédiées aux marchands par le temple et de la bière avancée par des « femmes de bière ».
Les crédits commerciaux et les crédits à la consommation agricoles étaient les principaux types de crédits. Le crédit commercial était généralement accordé par les temples afin de financer des expéditions commerciales et était nommé en argent. Le taux d'intérêt a été fixé à 1/60 par mois (un shekel par mine ) quelque temps avant 2000 avant JC et il est resté à ce niveau pendant environ deux mille ans. Les prêts ruraux survenaient généralement à la suite d'obligations impayées dues à une institution (comme un temple), dans ce cas, les arriérés étaient considérés comme étant prêtés au débiteur. Ils étaient libellés en orge ou en d'autres cultures et le taux d'intérêt était généralement beaucoup plus élevé que pour les prêts commerciaux et pouvait atteindre 1/3 à 1/2 du principal du prêt.
Périodiquement, les dirigeants signaient des décrets « table rase » qui annulaient toutes les dettes rurales (mais pas commerciales) et autorisaient les serviteurs à regagner leurs foyers. Habituellement, les dirigeants le faisaient au début de la première année complète de leur règne, mais ils pouvaient également être proclamés en cas de conflit militaire ou de mauvaise récolte. Les premiers connus ont été fabriqués par Enmetena et Urukagina de Lagash en 2400-2350 avant JC. Selon Hudson, le but de ces décrets était d'empêcher les dettes d'augmenter au point de menacer les forces combattantes, ce qui pourrait arriver si les paysans perdaient leurs terres de subsistance ou devenaient serviteurs en raison de l'incapacité de rembourser leur dette.
Militaire
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Les guerres presque constantes entre les cités-États sumériennes pendant 2000 ans ont contribué à développer la technologie et les techniques militaires de Sumer à un niveau élevé. La première guerre enregistrée en détail était entre Lagash et Umma en c. 2450 avant JC sur une stèle appelée la Stèle des Vautours . Il montre le roi de Lagash à la tête d'une armée sumérienne composée principalement d' infanterie . L'infanterie portait des lances , des casques de cuivre et des boucliers rectangulaires . Les lanciers sont représentés disposés dans ce qui ressemble à la formation de la phalange , ce qui nécessite entraînement et discipline ; cela implique que les Sumériens peuvent avoir fait usage de soldats professionnels.
L'armée sumérienne utilisait des charrettes attelées d' onagres . Ces premiers chars fonctionnaient moins efficacement au combat que les conceptions ultérieures, et certains ont suggéré que ces chars servaient principalement de transports, bien que l'équipage portait des haches de combat et des lances . Le char sumérien comprenait un engin à quatre ou deux roues piloté par un équipage de deux personnes et attelé à quatre onagres. Le chariot était composé d'un panier tressé et les roues avaient une conception solide en trois pièces.
Les villes sumériennes étaient entourées de murailles défensives . Les Sumériens se sont livrés à une guerre de siège entre leurs villes, mais les murs de briques crues ont réussi à dissuader certains ennemis.
La technologie
Des exemples de technologie sumérienne incluent : la roue, l'écriture cunéiforme, l' arithmétique et la géométrie , les systèmes d' irrigation , les bateaux sumériens, le calendrier luni - solaire , le bronze , le cuir , les scies , les ciseaux , les marteaux , les accolades , les mèches , les clous , les épingles , les anneaux , les houes , les haches , les couteaux. , pointes de lances , pointes de flèches , épées , colle , poignards , outres , sacs , harnais , armures , carquois , chars de guerre , fourreaux , bottes , sandales , harpons et bière. Les Sumériens avaient trois principaux types de bateaux :
- voiliers en clinker cousus avec des cheveux, avec imperméabilisation au bitume
- bateaux en peau construits à partir de peaux d'animaux et de roseaux
- navires à rames en bois, parfois tirés en amont par des personnes et des animaux marchant le long des rives voisines
Héritage
Des preuves de véhicules à roues sont apparues au milieu du IVe millénaire avant JC, presque simultanément en Mésopotamie, dans le Caucase du Nord ( culture Maykop ) et en Europe centrale. Le tour a d'abord pris la forme du tour de potier. Le nouveau concept a conduit à des véhicules à roues et à des roues de moulin. L'écriture cunéiforme des Sumériens est la plus ancienne (ou la deuxième plus ancienne après les hiéroglyphes égyptiens ) qui ait été déchiffrée (le statut d'inscriptions encore plus anciennes telles que les symboles Jiahu et les tablettes Tartaria est controversé). Les Sumériens ont été parmi les premiers astronomes à cartographier les étoiles en ensembles de constellations, dont beaucoup ont survécu dans le zodiaque et ont également été reconnues par les anciens Grecs. Ils connaissaient également les cinq planètes facilement visibles à l'œil nu.
Ils ont inventé et développé l'arithmétique en utilisant plusieurs systèmes de nombres différents, y compris un système de base mixte avec une alternance de base 10 et de base 6. Ce système sexagésimal est devenu le système de numération standard à Sumer et à Babylone. Ils ont peut-être inventé des formations militaires et introduit les divisions de base entre l' infanterie , la cavalerie et les archers . Ils ont développé les premiers systèmes juridiques et administratifs codifiés connus, avec des tribunaux, des prisons et des dossiers gouvernementaux. Les premières véritables cités-États sont apparues à Sumer, à peu près en même temps que des entités similaires dans ce qui est aujourd'hui la Syrie et le Liban . Plusieurs siècles après l'invention de l'écriture cunéiforme, l'utilisation de l'écriture s'est étendue au-delà des certificats de dette/paiement et des listes d'inventaire pour être appliquée pour la première fois, vers 2600 av. poursuites. Conjointement avec la diffusion de l'écriture, les premières écoles formelles ont été établies, généralement sous les auspices du temple principal d'une cité-État.
Voir également
- Histoire de l'Irak
- Histoire de l'écriture des nombres
- Anciennes unités de mesure mésopotamiennes
- Ancienne religion mésopotamienne
- Relations Indus-Mésopotamie
Remarques
Les références
Lectures complémentaires
- Ascalone, Enrico. 2007. Mésopotamie : Assyriens, Sumériens, Babyloniens (Dictionnaires des civilisations ; 1) . Berkeley : Presse de l'Université de Californie. ISBN 0-520-25266-7 (broché).
- Bottéro, Jean, André Finet, Bertrand Lafont et George Roux. 2001. La vie quotidienne dans l'ancienne Mésopotamie . Edimbourg : Edinburgh University Press, Baltimore : Johns Hopkins University Press.
- Crawford, Harriet EW 2004. Sumer et les Sumériens . Cambridge : Cambridge University Press.
- Leick, Gwendolyn. 2002. Mésopotamie : invention de la ville . Londres et New York : Pingouin.
- Lloyd, Seton. 1978. L'archéologie de la Mésopotamie : du vieil âge de pierre à la conquête persane . Londres : Tamise et Hudson.
- Nemet-Nejat, Karen Rhéa. 1998. La vie quotidienne dans l'ancienne Mésopotamie . Londres et Westport, Connecticut : Greenwood Press.
- Kramer, Samuel Noah (1972). Mythologie sumérienne : Une étude de l'accomplissement spirituel et littéraire au troisième millénaire avant J.-C. (Rév. éd.). Philadelphie : Presse de l'Université de Pennsylvanie. ISBN 978-0-8122-1047-7.
- Roux, Georges. 1992. Irak antique , 560 pages. Londres : Penguin (les impressions antérieures peuvent avoir une pagination différente : 1966, 480 pages, Pelican ; 1964, 431 pages, Londres : Allen et Urwin).
- Schomp, Virginie. Mésopotamie ancienne : les Sumériens, les Babyloniens et les Assyriens .
- Sumer: Cities of Eden (Timelife Lost Civilizations) . Alexandria, VA: Time-Life Books , 1993 (couverture rigide, ISBN 0-8094-9887-1 ).
- Woolley, C. Léonard . 1929. Les Sumériens . Oxford : Clarendon Press.
Liens externes
- Histoire ancienne de Sumer - L'histoire de l'ancien Compendium électronique du Proche-Orient
- Le passé antique de l'Irak – Penn Museum
- Une brève introduction à l'histoire sumérienne.
- Géographie
- Les Dossiers Historiques : Ancienne Mésopotamie
- Langue
- Sumerian Language Page , peut-être le plus ancien site Web sumérien sur le Web (il remonte à 1996), propose un lexique compilé, une FAQ détaillée, des liens complets, etc.
- ETCSL : The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature a des traductions complètes de plus de 400 textes littéraires sumériens.
- PSD : Le Pennsylvania Sumerian Dictionary , bien qu'encore à ses débuts, peut être consulté en ligne, à partir d'août 2004.
- CDLI : Cuneiform Digital Library Initiative , un vaste corpus de textes sumériens en translittération, en grande partie des périodes Early Dynastic et Ur III, accessible avec des images.
Coordonnées : 32°N 46°E 32°N 46°E /
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